Текст книги "Кровь героя (СИ)"

Автор книги: Мастер_Угвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

– Если вас интересует формула Ви, то у меня есть несколько десятков хороших сывороток, которые…

Но Патриот просто поднял указательный палец вверх и покачал ему отрицательно.

– Меня интересуют все сторонние проекты Воут, связанные с попытками изменить формулу. Я долгое время стоял в сторонке и позволял идиотам управлять корпорацией. Слишком долго, настолько, что они почти потопили её. Но ничего… – он поднял подбородок, медленно подходя к ним. – В этот раз за штурвал встанут профессионалы. Настоящие герои, достойные, чтобы управлять простыми смертными… Но чтобы во всём разобраться. Нам надо знать все тайны Воут. И, пожалуйста, не будь букой и поделись ими с нами. Мы очень хотим послушать.

Клара продолжала держать улыбку на лице, даже когда сильнейший человек встал над ней и сурово посмотрел на неё сверху вниз. Что же, ей не привыкать переходить на сторону победителей и терпеть присутствие недостойных.

Сепсис 6.1

Напряжение нарастало. Я готовился к разговору с Солдатиком и обсуждению дальнейших действий, когда внезапный телефонный звонок заставил меня изменить планы. И то, что там было написано, сильно меня смутило…

– Энни, можешь пока что присмотреть за пришедшим чудиком и нашим героем? – сказал я, обратившись к девушке. – А то мне пока что нужно отъехать, отец пишет про какие-то проблемы дома и хочет встретиться на безопасной территории, чтобы что-то обсудить.

Героиня пару секунд с волнением смотрела на меня, но вскоре быстро кивнула, лишь бросив одну фразу напоследок:

– Надеюсь, что всё будет в порядке… Эм, ты уверен, что это не ловушка? – с плохо скрываемым волнением произнесла она.

– Не волнуйся, если Воут решат атаковать меня на территории одного из самых престижных и дорогих ресторанов Нью-Йорка, то точно привлекут слишком много внимания. Да и пусть только попытаются – я им сразу покажу, что медиков не стоит недооценивать. – с улыбкой произнёс я, помахав девушке на прощание и сразу же вызывая такси.

Внутри же меня словно бы буря разыгралась, столь неоднозначные чувства я испытывал. Всё дело было в том, что отнюдь не Пол мне написал…

. . .

– Скажу честно, что не ожидал встретить вас вживую при такой обстановке. – аккуратно сказал , протягивая руку супергерою напротив меня и быстро оглядывая его. И, конечно же, используя свою способность анализа на максимум. Сейчас это было жизненно необходимо.

Стоило мне узнать, кто меня позвал на переговоры и настоятельно попросил никому о них не сообщать, как меня обуяло желание бежать куда подальше. Но здравый смысл взял верх: от этого человека мне никуда не деться.

– Как раз ради того, чтобы исправить сложившийся кризис, я тебя и пригласил, Марк. Скажу честно, для меня именно ты настоящий герой. В наши дни мало кто с таким энтузиазмом подходит к спасению других. – с усмешкой ответил Патриот, пожавший мою руку. И судя по приложенной им силе, он мог мне её оторвать прямо сейчас. Вот только я не собирался ломаться и держал лицо несмотря ни на что.

Патриот – величайший и сильнейший супергерой на Земле. Без сомнений и вопросов, он на порядок могущественнее всех, кого я встречал раньше. Даже Солдатик и Повелительница молний на его фоне просто меркли... И честно говоря, я сомневаюсь, что даже объединившись, они смогли бы одолеть этого неуязвимого блондина.

Разница между обычным человеком и рядовым супергероем казалась ничтожной по сравнению с разницей между ними и Патриотом. Его тело было невероятно крепким, в нем постоянно происходили неведомые мне реакции, а структура крови отличалась от всего, что я когда-либо видел...

Формула Ви в нём была очень чистой, но при этом несколько отличной, словно бы даже усовершенствованной. Что очевидно, учитывая большое количество сверхспособностей в его арсенале, каждой из которых хватило бы, чтобы встать на вершину мира. Но их симбиоз делал простого человека настоящим полубогом.

Но самое забавное? Я чувствовал, что его мышечная система не особо развита. На его костюме были накладные мышцы, за которыми проглядывало бы обычное мужское тело его возраста. Подозреваю, что ему вообще никогда не приходилось выложиться на полную, отчего тренировки практически невозможны.

Однако всё равно забавно, что сильнейший супергерой на земле, местный супермен, даже не на полную реализовал свой потенциал.

– Ну как? – с белоснежной улыбкой спросил герой, усаживаясь за стол и сцепляя руки в замок. – Впечатлил?

– Вполне, – я просто пожал плечами, присев за столик. – А вы? Боюсь, с вами я не знаком…

Я перевёл взгляд на чернокожую женщину лет тридцати, сидящую на другом краю стола. Сейчас она пила какой-то коктейль с трубочкой и просто молча глядела на меня. Никогда раньше не видел эту героиню, несмотря на то, что у неё явно были какие-то интересные силы.

У нее была феноменальная регенерация – одна из сильнейших, что я видел. Но куда больше меня заинтересовал ее мозг. Сеть капилляров в нем оказалась развита до невиданного, просто нереального для человека уровня. И это сразу же насторожило меня.

Ведь так проявлялись способности телекинетиков и всяких телепатов. Я потратил многие годы, тренируя сознание, но ничего нельзя довести до абсолюта…

– Джессика Бредли, но можете звать меня Сейдж. Я, так скажем, консультант нашего героя, – она кивнула в сторону Патриота, – и помогаю ему принимать правильные решения.

Тот просто закатил глаза, слушая её, но ничего не сказал. Быстро сделав заказ у подошедшей официантки, мы наконец приступили к настоящему разговору. Говорил в основном Патриот, пока Сейдж продолжала с загадочной улыбкой разглядывать меня.

Я же начал дыхательную технику и стал думать только о розовых бананах. Телепаты – опаснейшие враги, но вырубить её сейчас не получится. Поэтому, видимо, придётся на практике проверять, стоили ли потраченные месяцы тренировок хоть чего-то.

– Сразу начнём серьёзно, да? – с улыбкой спросил герой. – Я пригласил тебя, Марк, чтобы обсудить наше будущее. Не конкретно тебя или меня, а будущее всех суперов на земле. Скажи, что думаешь насчёт его?

Я удивлённо посмотрел на Патриота, затем на молчавшую Сейдж, и ответил лишь спустя несколько секунд:

– Ммм, вопрос непростой… – начал я, подбирая слова с максимальной осторожностью. Сейчас можно было бы и солгать, приукрасив ситуацию, но, думаю, этого от меня никто не ждал. – После того, как формула Ви стала достоянием общественности, отношение к нам резко изменилось. Из посланников богов мы превратились в подопытных кроликов. И мне кажется, что это только начало падения нашей поддержки. Уже сейчас лавинообразно растет число судебных исков против нас, люди вскрывают преступления героев, о которых годами молчали. А про реакцию правительств разных стран и говорить нечего – как только секрет формулы, дарующей сверхспособности, оказался раскрыт, стало ясно, что все государства мира кинутся заполучить эту силу. И ни к чему хорошему это точно не приведет.

– Именно, – щёлкнул пальцами Патриот, явно удовлетворённый моим ответом. – Совсем скоро на нас откроют настоящую охоту, лишь бы разобрать на части и понять, как мы устроены. Эти старые маразматики у власти до сих пор считают, что могут нас контролировать и диктовать каждый наш шаг, но они даже свои кресла не в силах удержать. Мыслят категориями прошлого века, где вся власть в дулах автоматов. Да возьми тебя – чем они тебя могут остановить? Угрозами расправиться с родными или ракетным ударом? Вот и весь их арсенал. А в наших руках сила на порядки выше.

Он покачал головой, разводя руки в стороны. Я же, стараясь не упустить ни малейшего его движения, был предельно сосредоточен.

– Скажу честно, что уже давно присматривался к тебе, – с усмешкой сказал герой. – Серьёзно, Прозрачный мне уже давно не сдался, так что ему нужна замена. Кто-то молодой, перспективный и, самое главное, с рабочими мозгами. Нужна нормальная команда, чтобы изменить мир и спасти наш вид.

Закончив тираду, он кинул взгляд на Сейдж, которая, наконец, отставив стакан, повернулась ко мне и заговорила:

– Мой лидер своей, безусловно, убедительной речью хотел сказать, что мы очень обеспокоены судьбой нового витка человеческой эволюции в нашем лице. Во времена, когда Воут лоббировал наши интересы и поддерживал имидж, с ними еще можно было сотрудничать. Но мы уже видим закат этой эпохи. Совет директоров во главе со Стэном Эдгаром печется лишь о собственной выгоде, ради которой они готовы прямо сейчас сдать нас государству, заменив нас торговлей самой формулой. Теперь стало окончательно ясно: для них мы не люди и не герои, а лишь продукт, уже вышедший из моды. А ненужный продукт, как известно, подлежит утилизации.

Женщина неожиданно положила на стол папку с бумагами, которые протянула мне.

– Вот один из примеров, показывающих, что для них мы лишь источник заработка, ради которого можно забыть про мораль и всё человеческое. Воут старались хорошо скрыть существование подобных «проектов», но против меня у них не было шансов.

Я сразу же глянул протянутые бумаги. Это были отчёты, рассказывающие про содержание некого объекта номер сорок два, а также детали связанные с его развитием и характером. Конечно же я сразу распознал, что это отчёты, составляемые про моё воспитание. И судя по тому, от чьего лица они представлены, их написала Индира.

Количество деталей и информации, известной только нам двоим, подтверждало, что это не подделки. Хотя в мире с телепатами в этом нельзя быть уверенным до конца.

Сухим канцелярским языком описывалась моя жизнь от поступления в школу до начала работы на телевидении. Было лишь несколько отчетов, каждый из которых описывал события моей жизни с разницей в несколько лет.

Однако любопытнее всего было то, что эти бумажки не казались такими уж содержательными. Они не описывали ничего действительно полезного и лишь сообщали самую поверхностную информацию обо мне. Никаких деталей описания моих тренировок или использования силы, например. Очень интересная деталь…

– Слушай, давай сразу разберемся со «слоном в комнате», – с улыбкой и озорным взглядом произнесла женщина. – Мы прекрасно знаем, что ты работаешь с Грейс и ЦРУ, желающими снести Воут и установить свой контроль над суперами. Ваш «Мясник» обладает невероятной яростью, но крайне малым умом. Я за пару часов собрала все улики и быстро вызнала про вас все. Вы неплохо скрывались, скажу честно, но против действительно великих сверхсил никакая маскировка не поможет.

Она постукала указательным пальцем о свой висок, пока Патриот спокойно пил принесённый кофе с молоком.

– Скажу больше, вас давным давно уже бы нашли, стоило Воут действительно этого захотеть. Вот только Стэн Эдгар буквально мечтает смешать суперов с грязью и поэтому частные сыщики со специальными сверхсилами вроде Тек-найта не вышли на вас. Шестизначные суммы, падавшие на их счёт, становились той ещё пылинкой в глазу, – усмехнулась женщина. – Но для нас это неважно, так как совершенно не помешало нашим планам и лишь ускорило падение маразматиков, до этого держащих каждого супера в достаточно тёплой и приятной водичке, из которой никому не хотелось выбираться. Однако теперь все увидели, что это кипяток, а мы лягушке в кастрюле. И мы все умрём, если не объединимся и не возьмём власть в свои руки. Чтобы спасти всех, мы должны стать героями, которыми люди видят нас.

Сейдж подмигнула мне, после чего повернулась к Патриоту, до этого спокойно слушавшего нас.

– Сейчас мы никого не принуждаем к вступлению в наши ряды и лишь предлагаем первое место среди будущих победителей, – продолжила женщина, с еще большей уверенностью, увидев сомнения на моем лице. – У Воут еще куча секретных проектов по нашему контролю и даже массовому истреблению. Ты знал, что они прямо сейчас разрабатывают проект биологического оружия, которое убьет всех суперов, но не тронет простых людей? Или что насчет сыворотки, временно дающей способности? Пока что эти проекты не доведены до конца и все еще в разработке, но через пару лет они устроят тотальную войну против нас. И либо мы объединимся сейчас…

– …Либо сгинем все по отдельности потом. Что скажешь, Марк? Будешь сражаться за свой вид или пойдешь против него? – спросил Патриот с интересом в глазах, глядя на меня.

Еще раз оглядев двух суперов, я погрузился в свои мысли. Информации было много, значительно больше, чем можно осознать за столь короткий срок. А ведь выбор ой как важен.

Сепсис 6.2

Слова Патриота и странной женщины хоть и звучали необычно, но в них нельзя было не увидеть логику. Хоть внешне все суперы и продолжали выглядеть как обычные люди, а все наши силы происходили из пробирки, но разница всё равно присутствовала. Один шаг разделял человека и супера, но он был через стену.

И с каждым днём меня всё больше начинало волновать судьба сверхлюдей. Просто не верил я, что правительства всего мира, чья власть основана «монополии на насилие», допустят свободное существование ходячих бомб и танков, способных расправиться с ними без особых усилий. Люди боятся потерять власть и ещё сильнее бояться умереть, отчего готовы пойти на очень многое.

Патриот, Солдатик и даже я способны за день в одиночку хоть весь Конгресс вырезать, а что уж говорить про телепатов? Мозгового Шторма, сильнейшего телепата планеты, так вообще до сих пор найти не могут, что об очень многом может говорить. Либо его поймали и его используют для промывки мозгов, либо все встретившие его уже пускают слюни на земле. А ведь подобных ему десятки, если не сотни…

Не мог не думать и о собственной безопасности. Я единственный в своем роде целитель, а потому всегда под риском быть похищенным или подвергнуться шантажу с угрозами моим близким, чтобы их поскорее исцелили. Разумеется, я превращу их в фарш, но числом задавить можно любого.

Поэтому идея Патриота объединиться и противостоять жаждущим власти политикам звучала не так уж и плохо. Ведь такое противостояние не обязательно должно вылиться в бойню. С помощью Ньюман можно пролоббировать необходимые законы, регулирующие жизнь суперов, а также поправки, гарантирующие наши права и свободы.

Объективно говоря, я от этого только выиграю. Заработав хороший капитал, подобная сделка закинет меня на вершину пирамиды власти. Это будет моей возможностью наконец-то покончить со всем стыдом, которые занимаются герои, и позволит повлиять на каждого сверхчеловека в лучшую сторону. Да и работая с Патриотом и Семёркой будет обеспечена практически максимальная безопасность для меня и родных.

Однако что-то мне всё равно не нравилось. Патриот являлся величайшим героем на Земле, тратившем большую часть своего времени на спасение других. Но вот эта Сейдж сильно меня смущала. Было что-то во взгляде этой женщины. Будто бы пантеру смотрел, которая находилась в шаге от того, чтобы наброситься на меня и разорвать на части.

– Если соглашусь, то какие именно будут действия, направленные чтобы помочь суперам? – задал я вопрос, тщательно следя за реакцией людей напротив меня. Вот только за весь разговор они ещё не сказали мне не единого слова лжи.

Патриот улыбнулся, убрав кружку с кофе в сторону. Он на мгновение переглянулся с Сейдж и та ответила ему лёгким кивком.

– Первым делом, мы планируем ударить по тайным проектам Воут и вывести всю гниль из компании. Весь мусор, что отравляет наш дом и пользуется нашим родом, чтобы набить себе кошельки и банковские счета. Я продолжу собирать больше достойных личностей, а также займусь чисткой корпорации от грязи, думающих не о помощи другим, а о собственных кошельках. Дорогая Сейдж уже собралась мне помочь с этим, – ответил мужчина, пока женщина слегка подняла стакан в нашу сторону, показав своё же желание.

– Но у тебя будет одна из главных ролей во всём этом спектакле. Годолкин прячет у себя одни из грязнейших секретов Воут и вместе с тем самые страшные образцы их технологий. Мне удалось получить частичный доступ к их базам данных, но всё самое секретное и конкретными образцами они держат глубоко под землёй, в своей хорошо охраняемой закрытой системе. Всё, что тебе потребуется, так это вставить штучку в компьютер, подключенный к ней. И на поверхности есть только один такой, расположенный в кабинете Бринка. – сказала Сейдж, положив на стол чёрную флешку.

– Будем считать это твоим тренировочным заданием, – с усмешкой сказал блондин. – Справишься и считай, что ты в Семёрке. Обыграем сцену передачи факела от стариков молодым, покажем всему миру «трогательный» с Прозрачным и затем ты встанешь в ряд с нами. Место Фонарщика уже заняла моя новая советчица, но лучше всего будет сразу представить вас вдвоём. Новая Семёрка станет вестником нового мира.

Патриот говорил очень убедительно и с нескрываемой харизмой, да и предложение было очень хорошим. Семёрка… Бринк обещал сделать меня её часть спустя годы три-четыре. Хотя я и на уверен, что он не просчитывал вариант передачи его грязных секретов в качестве платы за место.

Забавно, но я был практически уверен, что он бы поддержал такую мою инициативу. Амбиции в нем всегда сияли ярче, чем мысли о собственном благополучии.

– Не могу сейчас вам ответить. Нужно время, чтобы обо всем подумать, но… если Годолкин скрывает секреты подобные этому, – я положил на стол папку с отчетами Индиры. – То думаю, что проверить их все-таки стоит. Максимум неделю, и смогу принести вам флешку.

– Достаточно просто вставить в компьютер, чтобы я получила контроль над всей их системой, – с весельем в глазах ответила Сейдж. – И да, не советую пытаться проверить мой код на какие-то вирусы или пытаться разобрать его. Всё равно ничего не найдёте и только время потратите.

Патриот закатил глаза и слегка выдохнул, услышав свою помощницу, но ничего не сказал. Могу его понять – у всех суперов есть свои «фишки» и способности, но мало кто хвастается ими, как она. Причем если женщина весь разговор оставалась абсолютно спокойна, то в моменты подобного бахвальства она испытывала ярчайшие эмоции, и ее сердце начинало биться сильнее.

И еще один факт, убедивший меня к ним присоединиться, был мозг этой женщины. Дело в том, что ее серое вещество работало просто на невероятном уровне. Кровь в ее голову поступала в объемах значительно больше обычного и с такой скоростью, будто бы он работал на пределах.

Но выдала ее тот факт, что все отделы были задействованы одновременно. Будто бы весь ее мозг словно бы ускорен и улучшен по сравнению с обычным человеческим, отчего даже тело сверхчеловека едва справлялось с поддержанием его работы. Ну а вместе с десятком напоминаний во время разговора о том, насколько она умнее всех вокруг, подтверждались мои опаснейшие теории.

Телепаты – это страшные враги. Одни из опаснейших и смертоноснейших в этом мире. Однако существовал тип сверхлюдей, превосходивших даже их. И это были суперы со сверхчеловеческим интеллектом.

Я размышлял, к чему может привести существование такой личности и ни к чему хорошему это не приводило. Ведь интеллект является куда более опасным орудием, чем лазеры или сверхсила.

Против умения просчитывать врагов наперёд и руководить своими союзниками лучше любого человеческого генерала, бессилен буду даже я. Сверхчеловеческий гений может хоть целые экономики со странами рушить, что уж говорить об обычных людях.

А ведь если ещё учитывать, что на её стороне теперь Патриот…

Становилось непонятно, кто из сидящих впереди меня действительно главный. Патриот или женщина, убедившая блондина в своём превосходстве? Против такого комбо, вероятно, вообще ничто в мире не выстоит. А зачем мне бороться с неостановимой силой, если их условия меня полностью устраивают?

. . .

Переговорив с парой героев, я уже направился на такси обратно на базу ЦРУ, когда на мой телефон пришёл новый звонок. И на него я ответил незамедлительно:

– Марк, ты в порядке? – встревоженный голос Индиры был первым, что я услышал.

И либо она была величайшей актрисой на земле, способной передать столь живые эмоции, либо она действительно переживала обо мне. Сам я честно склонялся ко второму варианту. Хотя и нужно всегда держать в уме, что забота и переживания могут образовывать самые разные и чудные формы.

– Да, в полном. Меня больше интересует, как ты и что у вас вообще произошло.

– Я… Со мной всё в порядке, Марк, – а вот теперь её голос выдал какой-то слишком нервный и неуверенный тон. – Слишком много всего происходит со стремительной скоростью. В Воут происходят большие перемены, компанию фактически разрывают на две части и неизвестно, что будет в будущем… Нужно многое обсудить, поэтому приезжай как можно скорее на адрес, что я сейчас отправлю. У корпорации везде есть свои глаза и уши, поэтому будь осторожен… Люблю тебя.

Быстро проговорив свою речь, Индира бросила трубку, а на мой телефон с другого неизвестного номера пришли координаты. Быстрая проверка и этим место оказалось где-то в глуши за городом. Тяжело вздохнув, я набрал номер новой знакомой, полученный мной в самый последний момент:

– Энни, боюсь я задержусь на подольше, чем думал изначально…

. . .

– …Ничего, мы пока справляемся. Солдатик выглядит хорошо и, ммм, ведёт себя вполне энергично.

Энни тихим голосом переговаривалась по телефону, в то время как неловко сидела на диване и смотрела на Солдатика, который ел сразу из пяти тарелок. И делал он это неаккуратно, чавкая и таким образом, словно бы годами голодал.

А откусив кусок яблочного пирога,а он практически замычал, закрыл глаза и откинулся на спинку стула.

– Наконец-то нормальная, блять, еда! – он за десяток секунд съел весь пирог, после чего приступил к новому мучному изделию, пусть с уже другой начинкой.

Параллельно с едой он смотрел телевизор и иногда переговаривался с бородатым мужчиной, который привёл его сюда. И их разговор тоже был чем-то…

– Ну вот серьёзно, это мужик что-ли? Да я видел баб, которые могли бы его одним лещом в полёт отправить. – сказал герой, куриной ножкой указав на рекламу детского питания. Всё дело в том, что его рекламировал чернокожий мужчина, явно выполняющий роль домохозяина в семье, пока его жена работала. И у мужчины, родившегося в двадцатых годах прошлого века, было своё мнение об новых тенденциях.

– Сам ахуеваю, дружище. Но такие уж времена. – ответил Бутчер, не спускавший глаз с героя и следивший за каждым его действием. Однако Солдатику было словно плевать на это и он полностью погрузился в процесс поедания и получения информации о новом мире.

Энни хоть и хотела быть настоящей героиней и сама немало фанатела от Солдатика в детстве, но не такую уж встреча с героем и кумиром она ожидала. У неё даже были мысли всё бросить и отправиться домой, но долг держал её на месте. Если эту парочку не выдержит, то о какой карьере героини можно говорить?

Да и нельзя было забывать о незнакомце, которые ещё не пришёл в себя. Когда он придёт в себя, ему как-никогда раньше понадобится кто-то, способный помочь ему и поддержать. И именно ради этого Энни стала героиней.

– Эх, в мои годы все вели себя как надо! Мужики были мужиками, а женщины знали своё место. И жили все счастливо! Детей рожали по пять и шесть штук, не что сейчас… – покачав головой, Солдатик из-под ног достал двухлитровую бочку пива, которую открыл одним ударом пальца. Через это же полученное отверстие он и начал пить. – К тому же откуда все эти попытки навязать такой парад цветов? Я не расист, с Косби немало веселились в своём время, но…

Хотя Энни всё-таки признавалась себе – сражаться с вооружёнными людьми было куда проще.

. . .

Пришлось сменить таксиста, так как первый отказался вести меня в совсем глушь. Вся дорога в одну сторону заняла больше полутора часов, но попытки узнать хоть что-то о месте ни к чему не привели. Казалось, там никогда ничего не было кроме леса.

И даже подъехать туда проблематично, так как там даже нормальной дороги не было. Поэтому пришлось выйти из машины у края леса и направиться дальше на своих двоих. Но пару сотен вечнозелёных всё-таки оставил таксисту, чтобы тот меня здесь подождал и был готов ехать по команде.

Конечно же, я не был совсем идиот и видел, насколько это похоже на ловушку. Причём очень хорошую – здесь Воут могли не сдерживаться и бросить на меня практически неограниченное число наёмников, так как отсутствовали камеры и лишние глаза. Да даже некоторые суперы могли прийти сюда по приказу корпорации.

И при таком раскладе даже у меня будут большие проблемы. Воут, конечно, не знают всех моих возможностей и потому явно недооценивают, но трудностей это доставить может.

Однако чем ближе я подходил, тем отчётливее чувствовал, что впереди, в шестиста метрах, есть ли два человека. Девочка лет четырнадцати, причём обладающая способностями, и сама Индира. Это уже было любопытно.

Подойдя поближе, я увидел классический двухэтажный деревянный домик, в которых обычно отдыхают от городоской суеты. Таких тысячи, и этот ничем не выделялся. Но это и смущало больше всего. Слишком обычно для чего-то столь странно расположенного.

Подойдя поближе, я попытался разглядеть помещение за окнами, но все они были закрыты занавесками. Попытка прислушаться была более результативной – я услышал человеческие шаги, чьё-то дыхание и стук сердца…

– Добрый день! Вы ведь Марк? Индира говорила, что вы скоро зайдёте! Меня зовут Кейт, приятно познакомиться!

Прежде чем я успел открыть дверь, её бодро отворила девочка-подросток с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Она улыбалась, смотря на меня, и всю речь произнесла так, будто бы готовилась, после чего в приветственном жесте протянула мне руку.

.

Сепсис 6.3

– Ну и как тебе тут? Неплохое местечко, да? – с улыбкой сказала Энни, беря в руки новый коктейль.

Я лишь улыбнулся, слушая девушку. Она лежала на гамаке рядом со мной и держала меня за руку. Перед нашими глазами был лишь песок, лазурное синее море и бескрайнее небо со светлым солнышком. Казалось, мы вообще в рай попали.

– Открою секрет… Вполне неплохо. Думаю, что могу провести тут день-два… А может и чуток побольше, если ты тут подольше задержишься. – сказал я, усмехнувшись и отпив из чашки с горячим шоколадом. Возле меня лежала целая тарелка с печеньками, которые так и просились, чтобы их кто-то съел. Я уже потянулся за ними, когда в голову пришла неожиданная мысль.

Хах.

Резко моя рука остановилась возле тарелки, пока я непонимающе смотрел на неё. Кто пьёт горячий шоколад с ними на пляже? Да и вообще, я годы назад отказался их есть. Прямо после того, как узнал, что…

. . .

– …расскажите, что будете делать дальше? Самый молодой член Семёрки за всю историю – это явно достижение. Многие уже пророчат, что в будущем вы станете лидером команды. И да, если не сложно, могу вас называть просто Марк? Или лучше всё-таки вашим «геройским» именем?

Улыбающийся телеведущий сидел напротив меня и держал в руках набор карточек. Позади нас были типичный реквизит шоу, на котором уже несколько раз появлялся. Впереди же видна вся съёмочная группа вместе с десятком камер, направленных прямо на нас.

– Вы же знаете, что я не люблю, когда меня выдуманным именем называют… – задумчиво ответил я, разглядывая округу. Казалось, что всё в порядке, но что-то всё равно было не так. Будто бы какая-то мелочь выделялась и мешала насладиться моментом моего триумфа.

А зачем я сюда вообще пришёл? Присоединение к Семёрке? Что-то не припомню такого…

– Марк, ну чего молчишь? Настоящий герой должен уметь работать с публикой и не может бояться её. Ведь мы их защитники, как-никак.

Патриот, сидевший рядом со мной, с улыбкой похлопал меня по плечу. Повернувшись, я увидел и остальных членов Семёрки, которые сейчас сидели без костюмов и обсуждали новеньких. Глубина и Экспресс бросались шутками, Мейв с Прозрачным смеялись с их шуток, пока Нуар просто немного улыбался…

Так, подождите, Нуар же никогда не давал интервью лично. Да и без костюма он никогда не ходит после аварии той катастрофы на атомной станции, где погиб Солдатик… Так, подождите, он же жив! А что с Нуаром тогда?

И где вообще Сейдж? Патриот же говорил, что она заменит Фонарщика. Как-то всё странно и слишком походит на…

. . .

– …Спасибо большое, Марк. Без тебя я была бы мертва сейчас. Ты настоящий герой.

Я молча смотрел на руки перед собой, которые оказались покрыты кровью по локоть. И по какой-то причине она не подчинялась мне. Казалось, что мои силы сейчас были просто отключены.

– Что, уже не можешь жить без своих способностей? – с усмешкой спросил женский голос, будто бы эхом разносившейся вокруг меня. – Забавно это, учитывая как ты умер и как их получил в первую очередь.

Подняв голову, увидел светловолосую женщину с зелёными глазами, смотревшими словно бы прямо в мою душу. Я не видел это лицо уже больше одиннадцати лет, но всё равно помнил его.

– Линда? Думал, что ты уже давно…

– Мертва? Ну да, скорее всего. Но ты ведь догадываешься, что сейчас перед тобой не совсем я? – загадочно спросила женщина.

С каждой секундой в голове всё громче начинал звучать звон, мешавший мне думать, но несмотря ни на что, я пытался мыслить ясно и старался разобраться в происходящем.

Для начала я решил оглядеться. Вокруг меня была та же старая комната, где проходили сеансы психологии. Казалось, что кабинет совершенно не изменился спустя прошедшие года.

– Давай, все кусочки пазла уже перед тобой и осталось лишь собрать их в единую картину. Я знаю, ты сможешь. – продолжила говорить Линда, чей голос с каждой секундой словно бы отдалялся. Однако она продолжала сидеть на месте.

Неожиданно голову пронзила невероятно сильная боль, отчего я упал на землю. Вот только это был уже тёмно-коричневый деревянный паркет, а серый каменный пол коридоров Ред Ривер.

– Давай, ты знаешь ответ. Просто скажи его. Признайся. – сказал мне Стиви, присевший рядом со мной. Сейчас его улыбка была неестественно широкой и, казалось, он уже уже готов, чтобы разинуть пасть и сожрать меня за один укус.

Я пытался произнести хоть слово, но казалось, что кто-то просто зашил мой рот. Я пытался сопротивляться этому воздействию, однако боль росла экспоненциально моим попыткам. И спустя время просто вырубился от неё.

. . .

Открыв глаза, я озирался по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь, и что вообще происходит. Прямо сейчас находился посреди какой-то спальной комнаты, где явно жили дети. Рядом со мной стоял телевизор старой модели, на котором шёл цветастый мультфильм про каких-то ряженых героев, а неподалёку были рассыпаны кубики и прочие детские игрушки. Стоит отметить, что персонажи на экране говорили на английском языке. Возле него стоял зелёный диван и небольшой деревянный столик, на котором валялись газеты да журналы с комиксами.