Текст книги "Кровь героя (СИ)"

Автор книги: Мастер_Угвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Сейчас также стало ясно, что мой кроваво-белый костюм был хоть и стильным, но сильно не подходил для мероприятий такого рода и делал скорее злодеем каким-то. Однако желание сменить его всё равно не появилось. Любые жертвы ради стиля.

Впереди нас находились десятки людей, взрослых дядюшек и тётенек в дорогих костюмах. Часть из них – меценаты, остальные – слуги или сотрудники благотворительной организации, устроившей это мероприятие.

Изекиль не обманул – он действительно устроил грандиозное событие. Использовав свои связи в «Объятии Самаритянина» он смог продвинуть идею устроить благотворительный вечер, во время которого придут толстые кошельки, готовые пожертвовать часть своего состояния на хорошее дело. А именно на помощь пострадавшем от атак суперов детям. После недавно происшествия, такая идея особенно актуальна.

Он также смог созвать своих знакомых, поддерживающих и его церковь, однако большая частью людей пришла после того, как узнала о том, что Ньюман также будет здесь выступать. Вот это удивило вообще всех, даже самого человека-резинку. Марго же просто хмыкнула, видимо срастив в голове идею благотворительного вечера и наши встречи. Что же, не сказать, что она совсем не права.

И поэтому сейчас передо мной находилось чуть больше сотни богачей, чьё общее состояние достигало миллиардов долларов. Сумасшедшие цифры, однако нужно привыкать к тому, чтобы крутиться в этой среде. Ведь прямо перед начало выступления, пришлось встретиться с множеством людей, желавшим увидеть лично меня и переговорить с глазу на глаз.

После моего недавнего выступления на центральном телевидении и обещания Виктории распространить информацию обо мне в высших кругах, я стал предметом пристального внимания сильных мира сего. Нефтяные магнаты, финансовые эксперты, представители политических кругов и технологические миллиардеры, сделавших состояние на продаже своих «единорогов» – каждый богач думал о том, как подольше пожить и избежать заболеваний.

Они и так тратили огромные суммы на своё здоровье, поэтому готовы были потратить каких-то пару миллионов вечнозелёных на проверку от первого в мире супера целителя... Каждый из них.

Безумные суммы не вмещались в голове и со временем едва получалось запоминать новые и новые лица, идущие ко мне настоящим потоком. А ведь если не быть совсем дураком, то можно брать за свои услуги не просто деньги, а нечто, что куда сложнее или вообще просто невозможно купить. В высшем классе всё решают связи, а не просто цифра на твоём банковском счету.

И учитывая количество тех же владык телекоммуникационных сетей, каналов и владельцев рекламных агентств среди моих потенциальных пациентов, то мечты о вступлении в Семёрку больше не были такими туманными и нереалистичными. С их поддержкой у меня есть хорошие шансы войти в десятку самых популярных героев планеты. Просто безумный скачок...

Невольно взгляд упал на моих «союзников». Конечно же, я пришёл сюда не просто чтобы денег заработать, а ради миссии. Решил повторить тот же трюк, что провернул и во время съёмки интервью в Ред Ривер. Бросил пару слов перед Изекилем о том, что хотел бы пристроить пару людей, за которых меня попросил друг.

Благодаря этому Марвин и Бутчер сейчас стояли у входа в сторону, делая вид, будто являются моими охранниками и помощниками. Марго уже давно убеждала меня кого-то нанять, но отнекивался, настолько глупой это была идея.

Да, как ни странно, но многим суперам действительно приходиться держать возле себя охрану, когда они выступают во время всяких публичных мероприятий. Не чтобы защищать, конечно, а для работы со слишком настойчивыми фанатами.

Любой супер может одним хлопком сломать челюсть психу, решившему руками потрогать своего кумира, однако общественность это не примет. Несмотря ни на какие объяснения. Но если его отшвырнёт обычный охранник, то никаких проблем не будет.

Французика провести куда сложнее, так как он не обладал солидной физической формой и навыками, которые были у двух бывших спецназовцев, так что его оставили на связи. Всё равно он последние несколько дней что-то чудил в своей лаборатории, создавая какой-то шедевр химии. Я пытался понять, что он делает, так как сам неплохо разбирался в этой науке, однако наш европеец оказался на порядок лучше меня.

Он творил что-то столь сложное, что я сам понимал лишь каждое второе слово его объяснения. Ну что же, я хотя бы спокоен, зная что колбочки с этим у Марвина, а не Бутчера. Последнему запретили даже трогать их – чисто на всякий случай.

Честно говоря, причина почему этот вечер уже оправдал себя – это раздражённая физиономия Уильяма, доведённого практически до бешенства. А уж как он отказывался работать...

Кто бы что не говорил, но месть очень приятная штука. Слышать как он едва ли не рычит, смотря на смокинг охранника – лучшее, что видел за последние годы. Для него сама идея «служить» супера была сродни аневризме. Потребовались буквально часы уговоров со стороны Марвина и Французика, чтобы он перестал беситься. Однако результат стоил того.

Внутри немного волновался об успехе предстоящей операции, но пока что от меня ничего не зависело. Моя задача в том, чтобы провести сюда своих союзников и отвлекать внимание публики. И чему, но вот этому работа актёром и героем действительно учит.

Погруженный в свои мысли, я едва заметил, как Виктория закончила свою речь. Под бурные аплодисменты она уступила мне место на сцене. Ну что же, текст готов, осталось не забыть слова...

– Благодарю, мисс Ньюман. – я уважительно кивнул женщине. – Полностью согласен с вами, лучше и не скажешь. Но всё же попробую добавить что-то от себя. Просто хочу сказать, как рад видеть здесь столько людей, готовых помочь нуждающимся. Для меня именно вы – настоящие герои.

Очередная волна аплодисментов. С небольшой высоты сцены я отчетливо видел сотни глаз, устремленных на меня. Заинтересованные, скучающие, радостные – все внимание приковано ко мне.

Краем глаза заметил, как Бутчер о чем-то переговорил с Марвином, а затем вышел из зала. «Случайно» он направился не в тот коридор. Как я понял во время подготовки к мероприятию, он вел в закрытую часть здания, где хранились медицинские препараты и проводились обследования.

Конечно, по камерам можно заметить, кто зашёл туда, однако они, «к сожалению», покажут лишь пустые коридоры. Мы всё-таки не просто так сотрудничали с ЦРУ, и те были в состоянии прикрыть нас.

Провернуть такое с закрытым и серьёзно охраняемым местом вроде Сэйнт Гроув, не получилось бы без нескольких месяцев пляски. Но благотворительный центр, формально никак не связанный с Воут? Агентство могло позволить нанять лучший специалистов в среде. И, к несчастью Воут, на земле не было ещё ни одного супера-программиста.

Моя улыбка стала чуть шире и естественней, после чего я приступил к заготовленной программе.

– Ну что же, вечер объявляется открытым и, надеюсь, все выйдут отсюда довольными. Ведь всё только начинается...

. . .

В этот момент Бутчер ненавидел каждую секунду своей жизни. Ему едва хватало выдержки, вбитой в него во время армейской подготовки, чтобы не разорвать всех вокруг на части. Вот только его тогда хорошо били, так что он сдержался.

Он не был дураком и понимал, что план с маскировкой необходим, если они не хотят повторить бойню. Идея пацана оказалась действительно неплохой. Бутчеру и самому не сильно нравилось, что трупы за ним приходилось чуть ли десятками в утиль сдавать, что уж говорить про реакцию его союзников.

Но всё-таки, как же его это бесило...

Увидев, что их карманный герой начал свою часть по отвлечению внимания, Уильям повернулся к Марвину и в последний раз перекинулся словами.

– Пожалуй, пойду, «носик припудрю». Ты следи, чтобы меня не хватились. Если что, говори всем, что я пользуюсь возможностью и пошёл бухнуть. И да, как всё закончим, ты коньячок не забудь прихватить. Обмоем «выступление».

Марвин закатил глаза от стыда, услышав его, но всё равно кивнул. После этого Бутчер скрылся за дверью, ведущий в куда менее приятный коридор. Она так-то закрыта была, но такие замки он мог и закрытыми глазами вскрывать прямо перед носом ублюдков Воут так, что они и не заметят.

Коридор казалось, вырвали из типичной больнички, столь чистый и пустой он был. Стерильная белизна, синие стены и потолок, белый кафельный пол – всё будто сошло с рекламной картинки. Резкий переход от вечера современных аристократов и больницы честно заставил Бутчера усмехнуться. Однако он понимал, что на миссии, и поэтому всё ещё собран.

К сожалению, у них не было карты помещения и пришлось полагаться на слова пацана о том, где примерно расположены дети. Воут тщательно скрывают всё, что только можно, поэтому даже понять, куда нужно топать, было трудно. А долго здесь задерживаться нельзя. Пусть и не скоро, но они заметят его пропажу. К тому же, впереди ещё одна трудность.

Проскочив за угол, Бутчер в последний момент укрылся от двух охранников, патрулирующих коридор. Они о чем-то оживленно переговаривались, но ничего полезного для Бутчера в их разговоре не было.

Главной проблемой в их плане могла стать охрана, но к этому они уже были готовы. Вернее, им снова пришлось положиться на «пацана». Проклятые суперы...

Стоило Бутчер оказаться рядом с ними, как двое уходящий замедлились и практически встали как вкопанные. Как говорил пацан, полностью вырубать их плохая идея. Издалека это способно навредить мозгу, да и привлечёт слишком много внимания, когда они придут в себя.

Но вот замедлить все функции в их мозге – другой разговор. Для них эффект будет подобен сильной сонливости и потери внимания. Парень пообещал, что будет следить за Бутчером и всякий раз, когда перед ним появится охрана, начнёт их так «замедлять», чтобы он проскочил.

Порой Бутчер серьёзно интересовался, в чём конкретно сила пацана. Он давал туманные намёки и говорил, что может, а что нет, но никакой конкретики. И как бы на него не давили, тот не сдавался. А Бутчер умел и любил ломать свои цели.

Но даже Бутчер должен признать – кое-какая польза от супера в команде всё-таки была.

Геморрагия 4.8

Бутчер нырнул за очередной коридор, продолжив медленно двигаться по коридорам, всё глубже проникая в здание. За время своего путешествия он встретил уже больше десятка охранников, мимо которых удалось пройти незамеченным. И хоть они «засыпали», когда он оказывался рядом, он также слышал как спустя время они приходили в себя и начинали удивлённо говорить о произошедшем. Главное, что панику пока не поднимали.

Кроме них встречались только доктора в белых халатах с лицами, закрытыми за масками, но они вообще не были проблемой для бывшего спецназовца. Если бы он не смог мимо них пройти, пройдя почти два десятилетия на службы – Бутчер сам бы себе в лицо плюнул.

Так как это место комнат лабораторий, в которых действительно работали люди, то другой системы безопасности кроме камер здесь не было. Иногда Уильяму удавалось даже заглянуть в комнаты, однако он не видел ничего полезного или интересного: хранилища крови, кладовые с медицинским оборудованием и гудящие серверные. Хоть там и могло храниться что-то полезное, Бутчер решил не тратить время и направился к самому сладкому.

Довольно быстро он понял, что нужно двигаться в сторону, откуда шли врачи и где находилось больше всего охранников. Воут, как и любая другая корпорация, были известны своей ленью и желанием сокращать расходы на углах – они бы просто поставили больше всего людей у самого важного. Вот только у корпорации кроме простых людей присутствовала ещё одна линия защиты. Сверхчеловеческая.

Наученные работать с суперами, они с командой прекрасно знали, что где-то в лаборатории будут стоять суперы Воут, способные услышать шаги Бутчера за милю. И чтобы в очередной раз не облажаться и не устроить бойню, они атаковали заранее. Пока враг даже не знал про их присутствие.

Согласно плану, как только Бутчер зашёл внутрь, Марк должен был начать вырубать всех суперов, что сторожат внутри. Билли даже не представлял, сколько их здесь, но судя по телам, припавшим к стене и буквально едва дышащим, их внутри немало расположилось. Наверное, аж шестеро или семеро, сейчас клевавших носом. Такое количество суперов хорошо показывало, насколько важные секреты хранятся внутри.

Конечно, им удастся скрыться лишь ненадолго и уже завтра Воут будут всё рыть, пытаясь найти того, кто поработал с мозгами их людей. Вот только учитывая то, что на вечер пришло больше сотни людей, среди которых было немало суперов, то хрен они чего найдут. И показать пальцем на пацана будет трудно – все видели, как он выступал перед толпой весь вечер.

Бутчер поставил заметку в голове, что больше никогда не сможет доверять алиби такого рода. Грёбаные суперы...

Тихо зайдя выглянув из очередного угла, Билли увидел большое помещение с широкими дверьми из которого исходил яркий свет. И судя по шумам ещё недавно раздававшимися здесь, тут хранилось что-то действительно важное. Вот только сейчас охрана практически спала и не могла заметить ничего дальше своего носа. Похоже, он наконец-то достиг своей точки назначения.

Максимально аккуратно приблизившись к двери, он одним глазам заглянул внутрь. Кристально чистое медицинское помещение было полно каких-то устройств, десяток человек в белых халатах, застывшем на одном месте, а также кровати с детьми. Самое странное, что те пока не издавали ни звука.

– Ну чтоб вас дьявол в аду еба...

Проговорив то, что он думал про Воут и их эксперименты, Бутчер зашёл внутрь. Он прошёл мимо замерших и закрывших глаза докторов, разглядывая то, что они здесь делали.

В некоторых углах стояли пустые закрытые клетки. Подойдя к одной из них, Бутчер увидел белую мышь, вопросительно уставившуюся на него. В ее взгляде было что-то неестественное, будто она осознавала все происходящее. Не тратя время, он двинулся дальше.

Воут в одной комнате зачем-то держали как животных, так и детей. В основном это были хомяки и прочие грызуны, но от каждого веяло чем-то противоестественным. Особенно пугали окровавленные разорванные тела в некоторых клетках, рядом с которыми спокойно сидели другие животные.

Возле стен расположены десятки кроваток, на которых лежали дети разных полов и рас. Возле них были какие-то неизвестные Бутчер медицинские приборы, собирающие показания вроде температуры и прочего, однако больше всего Уильяма интересовали капельницы со странной синей жидкостью, стоящие возле них.

Заглянув к ним поближе, он увидел самых обычных детей, лишённых каких-либо мутаций или проявлений сил. После этого он прошёлся ещё дальше, пока не дошёл до большого металлического стола, возле которого замерло сразу несколько человек.

Бутчер сразу же приметил стальную коробку, внутри которой находился десяток синих пробирок с уже знакомой жидкостью. Слушая рассказы Василия, он понял, что это была как раз та формула, которой его кололи.

– Бинго, блять... – тихо проговорил бывший спецназовец, расследую рабочее место на больше количество улик. Там лежали бумаги, с, вероятно, именами детей, родителей и где они живут. Сделав несколько фотографий, он наконец решил взять материальные улики.

Не став тратить время, Бутчер он аккуратно взял несколько пробирок из коробки и быстро убрал их внутрь своего жилета так, что никто и не узнает о них. Ещё раз оглядевшись и не найдя помех, он быстро направился на выход. С головой у него ещё не было проблем, так что маршрут назад он помнил прекрасно.

Некое чувство жгло Бутчер изнутри. Казалось, словно подобный мирный подход мешал ему выразить свои настоящие чувства и желания. Однако...

Бекке он бы понравился куда больше его предыдущих действий. И этого Уильяму пока хватало.

. . .

Выступление прошло без особых происшествий, не считая постоянного использования моей способности. Разделение внимания на две задачи было довольно необычным, но за годы работы я привык к сложностям. Благодаря скучным урокам, на которых был вынужден концентрироваться, навык распределения внимания у меня развит отлично.

Хотя Бутчер конкретно бесил, конечно. Он то двигался максимально медленно, то делал рывки вперёд. А ведь мне приходилось следить кто возле него и выключать всех. Даже ненадолго замедлить одновременно всех было не по силам даже для меня. Поэтому как только он убегал достаточно далеко, приходилось быстро вводить охранников в нормальное состояние.

Основной сложностью было именно быстрое «замедление» людей. Это моя новая разработка, попытка сделать выключение людей менее заметным и без травм мозга. Идею мне подкинул профессор, но доработал ее я сам.

Мышление человека напрямую зависит от количества крови, поступающей к мозгу. Чем развитее мозг, тем разветвленнее система капилляров. В университете нам показывали результаты вскрытия людей одного возраста, но разных профессий. Разница между профессором математики и грузчиком была видна даже невооруженным глазом.

Поэтому моя сила просто уменьшала количество поступаемой алой жидкости, отчего организм входил в состояние среднее между сном и коматозом. Даже воспоминаний о том, что произошло, у них не должны было остаться. Лишь небольшая пелена в голове, лёгкая боль и растерянность. Практически идеальное, ненасильственное решение.

Вот только вырубить супера тоже оказалось любопытной задачкой. Я специально готовился к этому событию, максимально аккуратно тренируя способности, выпив чашечку кофе в здании церкви Изекиля. На него работали десятка полтора героев, с которыми тот меня познакомил несколько дней назад. И когда мы за чашечкой чая обсуждали проведение благотворительного вечера, было время немного поэкспериментировать.

Я никого не вырубал и не делал ничего выделяющегося, так что уверен, никто даже не заметил моих исследования. Просто изучал организмы суперов, обладавших способностями любого толка. То, как клетки сверхлюдей могли работать наплевав на законы физики или биологии, делав вещи, просто ломающие воображение...

Поначалу работать с ними было непросто, но со временем я приспособился и научился подстраиваться под их способности. Как-никак, но моя сила тоже ломает физику об колено.

Стоило Бутчеру вернуться, как стержень внутри меня тут же расслабился, и большая часть напряжения спала. Теперь можно было перестать выжимать из себя все силы, выступая перед толпой богачей. В любом случае, больше половины мероприятия уже позади, и теперь время...

– А теперь, господа, думаю, пришло время показать, что за каждое доброе дело полагается награда. – Виктория, забрав у меня микрофон, подошла ко мне, слегка подняла руку и положила ее мне на плечо. – Наш уважаемый друг, – продолжила она, – продемонстрирует вам это на собственном примере. Те, кто внес наибольший вклад в сбор средств для фонда, получат уникальную возможность первыми испытать дар настоящего целителя.

Сохраняя идеальную улыбку, я с трудом сдержал желание тяжело выдохнуть. Ну ничего, на том свете отдохнём...

. . .

Внимательно вглядываясь в пробирку с синей жидкостью, я пытался разобраться в своих мыслях. Не то чтобы меня можно назвать гением химии или биологии, так как именно анатомия является моей стихией. Но кое-что все же знал.

Например то, что первый супер появился в сороковые года прошлого века. Через пятнадцать лет после создания пенициллина. Вот только разница между штукой в моей руке и величайшим лекарством была как между ядерной бомбой и спичкой. Настолько огромная, что даже осознать трудно.

Воут была основана Фредериком Воутом, бывшим немецким учёным, бежавшим в Соединённые Штаты в сорок четвёртом. Согласно официальным высказываниям компании, он являлся ярым противником расизма, идеалов Третьего Рейха и просто режима Гитлера, отчего аж подпольно боролся с ним практически до самого конца войны. Якобы он работал шпионом для сил Союзников в стане врага, саботируя многие из проектов нацистких учёных.

Вот только сейчас ко мне в голову пришла мысль, что всё было далеко не так радужно. Следовательно, есть один вопрос...

Как Фредерик смог создать что-то, способное превратить обычного человека в полубога?

Ну, это не обязательно должен быть сам Фредерик, но учитывая что первый супер в Америке появился примерно в то же время, когда он мигрировал, что-то да значил. Конечно, создать эту штуку мог и другой человек, но это мало что меняет.

В ту эпоху однозначно не было технологии, способной достичь такого. Даже все достижения человеческой науки двадцать первого века не могут объяснить, как сделать так, чтобы человек смог стрелять лазерами из глаз. Это, как раз, и являлось главное причиной, почему я не догадался об искусственном происхождении суперов. Ведь это создаёт больше вопросов, чем ответов.

И даже если у Фредерика был неограниченный доступ к подопытным, вместе с годами финансирования целой страны, то этого всё равно недостаточно. Тут скорее появляются мысли об Обществе Туле и изысканиях нацистов, связанные со всякой мистикой...

– Ну так что и дальше будешь её тереть, или может возьмёшь пиво и выпьешь как настоящий мужик? Или так и останешься маленькой суч... – Бутчер прокомментировал мои действия в свойственной ему манере.

– Просто завались и пей. – ответил ему Марвин, сохраняя веселый тон.

– Да, мон фре, не стоит портить атмосферу. – поддакнул француз. – Время праздновать наш успех!

Прекратив разглядывать пробирку, я поднял глаза и посмотрел на своих союзников, празднующих первую настоящую победу в борьбе против Воут. У нас теперь есть свидетели экспериментов компании вместе с доказательством, что те десятилетиями вкалывали американским детям неизвестный наркотик.

План был прост: провести химический анализ крови младенцев и взрослых суперов, сопоставить их показатели с образцами формулы и обычными людьми. Дальше за дело возьмутся лучшие юристы страны, готовые разорвать корпорацию на части. Учитывая недавние инциденты с массовыми гибелями из-за безумных суперов, Воут вряд ли выкрутится, даже имея свои безграничные ресурсы.

Сенаторы любят деньги, но власть для них важнее. Пока существовали неподконтрольные им полубоги, никто не мог спать спокойно. Но теперь все изменится.

Я хмыкнул, улыбнувшись, и убрал пробирку в карман. Нам их хватило, поэтому удалось выторговать одну для своих экспериментов. Все, даже наш «Мясник», были в приподнятом настроении, так что на мои действия никто не обратил внимания.

Подойдя к столу, я взял бутылку, поднял ее и провозгласил:

– За победу!

Дальше прозвучал звон ударов бутылок друг об друга, пока мы стали обсуждать произошедшее и то, что будет дальше. Я улыбался и поддерживал разговор, рассказывая о будущем, ведь неизвестно, когда мы снова встретимся. После того, как мы «сразили дракона», нас мало что держало вместе.

Марвин закончит со всей этой подпольной деятельностью и собрался устроиться работать тренером в школе для трудных подростков. Он также собрался полностью посвятит себя жене с дочкой и все могли его тут понять.

Французик рассказал про работу в каком-то ресторане своих знакомых в Нью-Йорке. Без необходимости отрабатывать срок, он теперь был свободным человеком и больше не желал связываться с криминалом.

Бутчер продолжит работать на Мелори и выполнять её задачи слежки за суперами, но я был уверен, ему этой действительно будет по нраву.

Сам же пока планировал закончить университет, развивать способности, продолжить карьеру целителя и учёного... а дальше уже на ходу разберусь. Возможностей также целый вагон, но сначала нужно узнать, что станет с Воут. Многое в моей жизни зависит от компании, но теперь я не завишу от них и смогу спокойно выжить. Выступление на миллионную публику и тесное общение с толстыми кошельками стали хорошим гарантом успешного будущего.

Теперь можно выдохнуть спокойно. Бой завершён... пока что, по крайней мере.

Интерлюдия. Кровь и вино

Клара Рейзинген, ранее известная под псевдонимом уже пожилой супергероини Либерти, с улыбкой смотрела на седоволосую женщину, стоящую перед ней. Даже несмотря на провода, окутавшие её и постоянно бившие током на протяжении уже нескольких дней, она до сих пор не сдалась и не сломалась.

– Знаешь, как это разочаровывает, когда новое поколение забывает то, что делали их предки? Ну просто посмотрите на себя: старая, дряблая и такаааая... – женщина надменно протянула последнее слово, словно наслаждалась каждой буквой. – слабая. Ну серьёзно, я даже издалека чувствую эту поганую кровь...

Но Грейс Мелори не дала ей договорить. Очередной разряд тока пронзил тело пленницы, но та лишь расхохоталась. Когда ток отключили, супергероиня продолжила, как ни в чем не бывало:

– ...Во времена настоящей войны я видела такое, отчего ваши спецы бы свой обед с завтраком «погулять» бы вывели. Мюллер был всегда горазд устроить веселье. А уж эксперименты Йозефа, ммм... Они с Фредериком были падки придумать что-то новенькое и очень любопытное. – женщина слегка закатила голову и начала смотреть вверх, словно вспоминала что-то. И как только она закончила, бывшая героиня опустила голову и, сохраняя улыбку, с вызовом посмотрела в глаза Грейс. – Поверь мне, дорогуша, вы никогда не сможете удивить или сломать меня. Да и к томе же за годы я очень хорошо научилась терпеть боль. Бен никогда не сдерживался во время наших вечеринок, хах.

Взгляд Мелори, лишенный всяких эмоций, был устремлен на развлекающуюся пленную. Она спокойно ждала, когда та наконец замолчит. И как только это произошло, Грейс сама взяла слово:

– Даже если не сегодня, то завтра. Или послезавтра. Через неделю, месяц, год... – холодным тоном произнесла она, делая паузы между словами. – Считай, что Воут больше нет. Совсем скоро они будут под нашим полным контролем. И все твои секреты, которые ты так тщательно скрываешь, станут нашими. Поэтому советую не играть с нами и говорить, пока твои слова стоят хоть чего-то. В лучшем случае мы можем уменьшить срок, который тебе дадут.

Неожиданно повелительница молний усмехнулась и улыбка на её лице стала лишь шире. Затем она начала качать головой, словно осуждала кого-то.

– А-я-яй, неужели наш коричневый «босс» наконец решил показать, что он тут за главного? – с сарказмом воскликнула женщина, театрально подняв бровь. – Так и знала, что он при первой возможности попытается нас убрать. Но чтобы так грязно? Видно, что он умеет работать с бумажками и идиотами из совета директоров, но он слишком ограничен, когда нужно иметь дело с представителями высшей расы. Ему просто не по силам понять, что наделал.

В этот раз настала поря Мелори удивляться. Она уже несколько недель готовила эту ситуацию, настраивая женщину напротив, стараясь таким тонким образом узнать нужную информацию. Очевидно, что пытки безрезультативны, однако порой более простые методы были эффективней.

– Что ты имеешь в виду? – спросила седовласая женщина.

Клара лишь покачала головой, с хитрой улыбкой глядя на свою мучительницу.

– «Дорогой» Эдгар может и считает себя самым умным, но он всё ещё простой человечишка, который планирует действия сверхлюдей так, словно они ничем не отличаются от простых смертных. Критическая ошибка, которая будет стоить ему всего. – проницательно произнесла она. – Но мусор вроде него уже давно надо было вынести, так что не особо и страшно.

Склонив голову набок, Клара с нескрываемым интересом разглядывала фигуру женщины напротив. В ее глазах читалось презрение, смешанное с любопытством.

– Знаешь, а ты ведь ничем не отличаешься от него. – прозвучал неестественно бодрый голос бывшей супергероини. – Такая же дура, которая думает, что раз смогла стать самым успешным муравьём в колонии, то теперь может стоять на равне с настоящим человеком. Именно поэтому Воут и правил миром все эти годы, опередив вас всех в гонке вооружений. Даже если выудить у меня все секреты, вы не сумеете их использовать. – В ее словах сквозила уверенность победителя. – Ваше поражение неизбежно. Смирись, дорогая, и просто наслаждайся поездкой. Конечная остановка тебе обязательно понравится.

После этого бывшая героиня Либерти начала смеяться как умалишённая, задрав голову. Заряды начали пробегать по её телу, но были не в состоянии выйти за пределы тела из-за клетки Фарадея, построенной возле женщины. Мелори ещё несколько минут простояла возле неё, ожидая продолжения разговора, но нацистка лишь смеялась.

Не желая тратить время впустую, Мелори направилась к выходу. Она вышла из кабинета с бронестеклом, за которым находилась женщина, после чего направилась к двери. Но перед тем, чтобы уйти, она повернулась к одному из людей, отвечающих за удержание злодейки, отдав приказ:

– Какой идиот решил использовать ток? Не будьте кретинами, смените на что-нибудь более... жёсткое. И не жалейте эту суку.

Неожиданно, Клара прекратила смеяться и направила взгляд в сторону, где должны была находиться Мелори.

– Да ладно, чего ты такая колючка? – едко спросила повелительница молний. – Уверена же, что лет пятьдесят назад сама носила тапки или бельё с моим брендом и фанатела от «первой в мире настоящей супергероини». Что же, прости меня, если твоё первое знакомство с Либерти прошло не таким, как ты мечтала. Знаешь же, как говорят – «никогда не встречайте своих героев». Неужели ты действительно мной разочарована?

Не желая слушать дальше, Грейс вышла, захлопнув дверь.

. . .

Виктория Ньюман сидела в своём любимом ресторане и с любопытством смотрела в окно. Она разглядывала людей внизу, которые с этой высоты казались простыми движущимися точками. Не больше чем муравьями под ногами кого-то великого...

– ...Прошу простить, интервью вышло куда дольше, чем я рассчитывал. Надеюсь, вы успели воспользоваться возможностью и уже заказали что-нибудь вкусное?

Она давно услышала, как молодой человек шёл к ней, однако только сейчас, когда он зашёл в помещение, она повернула голову в его сторону. На её лице мгновенно расцвела улыбка, когда она начала играть свою роль. Герой поддержал её и уже через минуту они вместе сидели за столом и пили кофе.

Марк Шетти, сидевший напротив неё, выглядел подобающе месту: чёрный смокинг, белая рубашка и алый галстук создавали отличное сочетание. Виктория благодаря своему опыту могла заметить, что молодой человек не привык носить подобное и костюм больше мешал ему раскрыться. Невольно, это вызвало настоящую улыбку на её лице.

К ней самой вернулись воспоминания того, как она сама только начинала свою карьеру. Была точно такой же неопытной и непривыкшей к правилам большой игры. Конечно, без связей её приёмного отца она бы не смогла подняться выше какого-то секретаря, однако даже они не способные просто дать всё желаемое на золотом блюдечке.