Текст книги "Кровь героя (СИ)"

Автор книги: Мастер_Угвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Не теряя ни секунды, я сделал финальный рывок, прыгнув на несколько метров вверх, вне пределов поворота пушек. Огромная физическая сила с улучшенной координацией и ловкостью позволили мне сделать кувырок прямо в воздухе, после чего я приземлился за финишной чертой.

Тренировка, которая для обычного человека была бы простым самоубийством, не заставила меня даже вспотеть. Судя по затраченному времени, я поставил новый рекорд.

Работать под руководством директора оказалось на порядок сложнее и опаснее, но и результат был соответствующий. Мои навыки росли как на дрожжах, и за полгода я добился отличных результатов…

Неплохо, – с усмешкой оценил мои старания Бринк, явно желая сбавить мой пыл. – Не идеально, конечно, и видно, что есть ещё куда расти.

– А как по мне получилось отлично. – я хмыкнул в ответ. – Ну да, решил проблемы старыми добрыми кувырками и пируэтами, а не просто разломал всё с помощью крови, но какая разница? Победителей не судят, и если есть результат, то зачем учить старую собаку новым трюкам?

Несмотря на мои аргументы, Бринк только головой покачал.

– Кем был бы Патриот, если бы он только свою силу со скоростью использовал, и никогда бы даже не попытался взлететь? Я понимаю, почему ты скрываешь не самую «продаваемую» часть своей силы, но разве есть теперь смысл скрываться? Воут как никогда сейчас нужен популярный молодой герой, который вернёт их бренд на былую высоту и никого кроме тебя даже нет на нужном уровне. И если ты раскроешь свои возможности, люди поймут, что ты действительно достоин работать в высшей лиге.

Как всегда, слова директора звучали вполне разумными и до неприятного логичными. Бринк был профессионалом с титаническим опытом и в сфере героев он разбирался, как никто другой. Поэтому стоило нам подписать контракт о неразглашении, я решил рассказать ему о своей настоящей способности.

И по количеству идей, пришедших от старого мужчины, стало понятно, насколько он воодушевлён. Вот только ровно настолько же его бесило, что я скрывал свои возможности.

Насчёт этой темы мы без конца препирались с самого начала моего обучения под его наставничеством. Прошло уже два месяца полных тренировок и разнообразных уроков, и с каждым разом он находил всё лучшие аргументы, чтобы я раскрыл себя и перестал сдерживаться.

И с каждым разом становилось лишь труднее придумать, почему этого делать не стоит. Бринк стал тем самым взглядом со стороны, который позволил увидеть себя под другим углом.

Я уже давно не какой-то начинающий супер, мечтающий об успехе и свободе. У меня практически на каждый день назначена встреча с каким-нибудь миллионером или магнатом.

Деньги рекой текут на мой счёт и даже если бы Воут сошли с ума и устроили бы мне полный бойкот, я мог бы уйти на пенсию и в роскоши провести остаток жизни. Однако они это никогда не сделают, так как мой бренд стал одним из самых прибыльных в их распоряжении.

В мире, где к суперам относились как к каким-то странным мутантам из пробирок, контракты на рекламу заполучить было куда сложнее. После потока скандалов многие компании отказались работать с ними, отчего общая прибыль сильно уменьшилась. Стэн Эдгар даже сделал несколько публичных заявлений, что Воут будут делать больший упор на фармацевтику и меньший на всё, связанное с супергероями.

Вот только был один герой, чей бренд никак не пострадал за последние полтора года и лишь окреп. Нужно ли говорить чей? И конечно же это никак не связано с тем, что я лично знаю десяток бизнесменов, контролирующих девяносто процентов телевидения Америки и спас жизнь парочке из них. Просто совпадение.

К тому же помогало то, что практически все заработанные деньги я тратил либо на помощь родителям, либо на благотворительность. Воут воспользовались и этим, начав продвигать меня как символ молодых героев, которые действительно как-то помогают окружающим, а не просто покупают очередной особняк с дорогой машиной.

Марго тайно сообщила, что рекламных контрактов у меня больше, чем у Прозрачного, и почти как у Глубины, что для начинающего героя было настоящим безумием. Вполне возможно, что сейчас я вхожу в десятку самых популярных действующих героев. И судя по количеству фанатов, которые на каждом шагу просят автографы, я могу в это поверить.

К счастью, мой геройский костюм полностью закрыт, поэтому без него меня трудно узнать. Однако поступление в Годолкин и трансляция церемонии поступления стали последней каплей: меня стали узнавать даже на прогулках или в магазинах.

Кого-то раздражали подобные вещи, но мне нравились такие мелочи. Без них есть риск совсем отдалиться от обычных людей и действительно начать мнить себя кем-то действительно избранным.

И учитывая это всё, больше действительно не было причин скрываться. Моя способность довольно жуткая? Возможно, но какая разница, если с её помощью я спас сотни жизней? Это уже больше, чем у абсолютного большинства профессиональных героев.

Единственная оставшаяся проблема в том, что зная детали моей способности можно подготовиться к противостоянию со мной. Однако учитывая количество новых приёмов в моём арсенале, это будет ой как непросто.

Тяжело выдохнув, я потёр шею, после чего убрал всю кровь из турелей. Дорогая штучка, которую Бринк купил специально для тренировок спидстеров и героев с защитными способностями вроде меня. Но свои деньги полностью оправдывает, если честно.

– Возможно… возможно, что скоро и можно будет раскрыть способности. Однако можно же это после праздника сделать? И так слишком много времени в этих душных комнатах для тренировок провожу. Хочется и повеселиться немного, да сбросить напряжение.

– Это уже твоё второе высшее образование и ты до сих пор не навеселился? – с усмешкой спросил Бринк, явно понимая, к чему я веду.

– Какой ещё смысл второй раз в универ поступать, если не для того, чтобы дважды на вечеринки ходить? – ответил я, комично пожав плечами – К тому же, в прошлый раз слишком мелким был, чтобы все прелести студенческой жизни прочувствовать. Настала пора навёрстывать упущенное.

– Ну-ну. Так и поверил. – ехидно проговорил старик. – Ладно, можешь идти. Скажу лишь, что мне самому интересно увидеть тебя в костюме настоящего героя.

Я же лишь закатил глаза на его высказывание, после чего вышел из тренировочного зала и направился в выделенную комнату. Вероятно главное, что запомнил из обучения Корнельском университете, так это то, что личное и хорошее общение с директором значительно улучшает условия жизни.

Вообще, мой договор с Бринком был практически идеальным. Я получал огромную свободу и фактически сам решал, чем хочу заниматься. Основное внимание уделялось тренировкам под надзором директора, общению с родными, съемкам в рекламах и редких шоу, а также медицинской практике. Лекции и пары посещал редко, только когда тема была действительно интересной.

В Годолкине часто выступали профессиональные герои, делясь своим опытом и редкими секретами, которых нигде не узнать. Это было действительно полезно и интересно, поэтому даже я не хотел пропускать такие события. Однако помимо подобных мероприятий, здесь не забывали и о простых развлечениях.

Ведь сегодня один из самых любопытных праздников Америки, и для меня тоже – Хэллоуин. В мире, где культ героев был развит до таких высот, среди суперов появилась небольшая традиция: носить костюмы других героев, которые их вдохновляют.

Годолкин, конечно же, не мог пропустить такое событие. Весь университет преобразится и украсится, но меня больше интересовала вечерняя вечеринка, где соберутся практически все. Я хоть и люблю тренироваться, но отдыхать тоже нужно.

Попрощавшись с директором, я зашел в свою комнату, снял форму, сходил в душ, привел себя в порядок и пообщался с Марго и родными. Утвердил рабочий распорядок на следующие две недели, а у вторых узнал про Лили. Девочка росла крепкой и озорной, но философ с психологом вроде бы справлялись. Они пропустили эту фазу воспитания детей и сейчас заполняли пробелы.

После этого я некоторое время промониторил сети, посмотрел новости и, когда настало время, еще раз размялся. А сразу после легкой тренировки настало время надеть костюм, на создание которого ушло практически столько же времени, как на мой официальный. Однако он точно стоил того.

Тёмно-зелёный, выполненный в армейском стиле и с золотым американским белым орлом на груди, а также чёрными кожаными перчатками и большим треугольным щитом – это, вероятно, был самый иконичный костюм супергероя в этом мире. Патриот хоть и является номером один по популярности, но до уровня Солдатика ему еще далеко.

К тому же я считал несколько странным носить костюм героя, который еще продолжает свою деятельность. А так хотя бы отдам дань уважения первому герою, который еще во время Второй Мировой подвиги совершал.

…Да и просто в нём я смотрелся куда лучше, чем в синем трико и плаще. Суровый армейский стиль делал меня действительно грозным и даже слегка устрашающим. В некотором роде, мой официальный костюм приносил тот же эффект. Главное, что не какой-то клоун, которых любит продвигать Воут.

В последний раз поправив ремни и прочную ткань, улыбнулся и вышел, направившись к центру праздника. И хоть я обычно пропускал такие мероприятия, в этот раз там была кое-кто, кого мне действительно хотелось бы увидеть.

Интерлюдия. Солдат и его Графиня

Энни вертелась перед зеркалом, нервно разглядывая себя со всех сторон. Прямо сейчас внутри неё велась целая борьба старых привычек и новых желаний. Церковное воспитание девушки говорило, что наряд, надетый на неё, нужно как можно быстрее выбросить или вообще сжечь, чтобы никто даже не знал о существовании такого в её распоряжении.

Однако её рука просто не могла подняться, чтобы совершить такое, так как девушке слишком нравилось то, как она выглядит. Закрытый алый костюм с плащом, красными штанами и маской домино, закрывал большую часть её тела. Однако оттого редкие открытые участки кожи только становились более заметными.

Как и большинство американских девочек, Энни с детства зачитывалась историями Королевы Мейв и Красной Графини. Легенды о простых женщинах, которые своим трудом и талантом достигли вершин, несмотря ни на что. Героини, ставшие идеалом для подражания.

И хоть ей больше нравилась Мейв, всё ещё продолжавшая свою карьеру, её мать была другого мнения. Она люто ненавидела бесстрашную и откровенную героиню, чей образ жизни ей полностью чужд.

Но даже она с уважением относилась к Красной Графине. Возможно, потому что сама в детстве играла с ее куклами и пыталась подражать ей, одной из первых женщин суперов. Героиня была более скромной, покорной и соответствовала всем представлениям матери о том, как должна вести себя порядочная женщина.

Поэтому, когда встал вопрос о выборе костюма для вечеринки, Энни остановила свой выбор на старой любви Солдатика. Ей уже потребовалась вся ее храбрость, чтобы согласиться на это мероприятие. А как говорила сама Графиня: «Подвиги нужно совершать постепенно».

Энни еще раз оглядела себя в зеркале и уверенно кивнула. Она признавалась себе, что последние два месяца, проведенные в Годолкине, были, пожалуй, лучшими в ее жизни. Уговорить маму отпустить ее ей удалось лишь после долгих, изматывающих переговоров, но это полностью того стоило.

Университет находился в тысяче километров от их дома и фермы, поэтому Энни, разумеется, выделили отдельную комнату. Директор Бринкерхофф, заметив ее способности, опыт работы в команде героев и многочисленные победы на конкурсах талантов, предоставил ей особое отношение.

Личная комната, свобода выбора предметов, персональные тренеры, разрабатывающие программу только для нее – все это стало для Энни новым, удивительным миром. Впервые в жизни она оказалась одна, свободна от матери и ненавистных ей соревнований, и могла делать то, что ей хотелось. И это было… прекрасно.

Поэтому когда однокурсницы пригласили ее на вечеринку для лучших, она не знала, как поступить. Энни никогда не ходила на такие мероприятия, потому что мать запрещала ей даже думать о них. Но теперь девушка сама распоряжалась своей судьбой, отчего и решила рискнуть.

Вот только стоило ей выйти из комнаты, как вся уверенность куда-то испарилась. Костюм казался ей слишком откровенным, а в голове закралась мысль, что она станет посмешищем.

Резко остановившись, Энни закрыла глаза, глубоко вздохнула и сжала кулаки. С шести лет выступая на конкурсах талантов, она давно научилась справляться со страхом. Ведь ни модель, ни героиня не могут позволить себе продемонстрировать хоть каплю подобных эмоций. Пусть и по разным причинам.

Взяв себя в руки, она направилась к выходу из университета, разглядывая праздничное убранство. Стены были украшены плакатами с разнообразными монстрами и героями, чей образ отдаленно похож на мифических существ. Например…

– Не видишь, куда прёшь?

– Эм, простите… честно говоря, действительно не вижу, – неловко ответила девушка.

Из наблюдений девушку вывело чувство, будто она столкнулась с кем-то. Однако впереди неё была лишь пустота и… летающие в воздухе очки.

Энни, смутившись, поспешно извинилась перед невидимкой, но тот, не обратив на нее ни малейшего внимания, просто прошёл мимо. Замяв неловкий момент, девушка поправила волосы и, сбавив шаг, двинулась дальше.

Разгуливая по коридорам Годолкина, она с интересом разглядывала студентов, облаченных в образы великих героев. Было забавно видеть десятки Патриотов, Мейв и Нуаров. Почти половина всех суперов щеголяла в костюмах членов Семерки, что лучше любых слов рассказывало об их популярности.

Конечно, не обошлось и без других легенд. Треть девушек облачилась в костюмы Либерти, первой супергероини, оставившей карьеру еще до Алой Графини. Афроамериканцы предпочитали образы Полярности, первого темнокожего героя. Но также немало было и костюмов Нубии и Нубийского Принца. И да, присутствовало и несколько других «Алых графинь».

К своему стыду, Энни не раз ловила себя на том, что разглядывает других девушек в алом костюме. Но хотя бы она сама была довольно красивой и легко выделялась на их фоне. Как-никак, она всегда выглядела неплохо, так как мама с самого рождения следила за ее фигурой и питанием.

Сделав еще один глубокий вдох, девушка отогнала все неприятные мысли и двинулась вперед. Вечер только начинался, и она была полна решимости отлично провести время.

. . .

Первая вечеринка Энни мало чем отличалась от того, что она себе представляла, начитавшись книг и насмотревшись фильмов. Роскошная вилла, явно принадлежавшая какому-то богачу, ломилась от студентов. Несмотря на то, что сюда были приглашены лишь лучшие из лучших, здесь собрались десятки суперов.

Чувствуя себя неловко, Энни прижалась к стенке и взяла со стойки незнакомый ей коктейль. Она впервые пробовала такой, но благодаря своей любви к подростковым фильмам знала, как себя вести. Многие десятки часов, проведённые в актёрской школе впервые принесли хоть какую-то пользу вне света софит.

Вот только Энни не учла одну деталь: в фильмах все внимание сосредоточено на главных героях, у которых всегда полно дел. А она больше походила на статиста, который даже ни с кем не разговаривал. Конечно, у нее были подруги, которые ее пригласили, но…

Энни просто не знала, о чем с ними говорить. Подслушав их краем уха, она поняла, что совсем не в теме. Они обсуждали сплетни о знаменитостях, наряды и поведение других девушек, а также потенциальных парней. О последних они говорили с особым, как ей показалось, чрезмерным энтузиазмом.

Конечно, у неё раньше было много подруг, друзей и даже кое-кто, кого можно назвать парнем. Но часто это такие же воспитанные в церкви подростки, которые действительно могли обсуждать святое писание. И даже когда они оставались одни, они продолжали говорить о библии и будущей карьере.

Энни иногда нравились такие разговоры, но она не дура и понимала, что сейчас это совсем не к месту.

Некоторые проблески нормальной социализации у нее появились после работы в «Молодых Американцах». Наверное, если бы они проработали вместе еще несколько лет, она бы стала более-менее нормальной… Но всё распалось слишком быстро.

По крайней мере, здесь у нее будет еще множество возможностей получить такие заветные навыки.

– …Тоже не знаешь, что делать здесь?

В очередной раз девушка едва не подскочила от неожиданности, когда рядом с ней раздался мужской голос, явно обращенный к ней. Обернувшись, она увидела молодого человека в темно-зеленом костюме со знаком золотого орла на груди и щитом на спине.

В его руке был стакан, вероятно, с виски, и он с улыбкой смотрел на выселившуюся толпу. Он явно заметил ее реакцию, но даже не стал поворачиваться к ней, когда обращался.

– Ну вот серьёзно, разве этим мы должны заниматься? Обсуждать третьесортные сплетни и уже устаревшие слухи? Это не только звучит и выглядит скучно, но даже жаловаться на это не особо интересно, – он усмехнулся, после чего бросил в её сторону взгляд.

Энни никогда не жаловалась на память, поэтому быстро смогла узнать, кто стоял перед ней. Особенно учитывая то, что она специально интересовалась историей этого человека. Марк Шетти, первый герой-целитель и личный ученик Бринка, которому уже пророчат следующее место в Семерке.

Именно с ним она переговаривалась до того, как встретила Бринка. И девушка могла признаться себе – он был довольно привлекательным, пусть и выглядел до странного сурово сейчас. Костюмы Солдатика не особо популярны, так как слишком уж армейский и «не геройский» у них был стиль.

И, желая хоть как-то занять себя, Энни все-таки решила ответить ему:

– Ну, не знаю, как по мне, так тут вполне ничего. Столько людей веселятся, и вряд ли они сейчас притворяются. Как по мне, вечеринка отличная, – Девушка слегка наклонила голову, чтобы рассмотреть парня. И только сейчас к ней пришли мысли о том, насколько странно, что они стоят так близко, пока одеты как Солдатик и Алая Графиня.

Он немного поцокал и с улыбкой покачал головой, словно раскусил её.

– А имеет значение, что все веселятся, если ты не в том же настроении? И я могу заверить, красивые девушки вроде тебя не делают такое лицо, когда им интересно или весело. Так что, я, как настоящий герой, решил исправить это «чудовищное» обстоятельство и принести веселье хоть кому-то, – с явно напускным пафосом ответил парень, поднеся ей откуда-то взявшийся коктейль. Не став спорить, Энни просто взяла его, неловко поставив другой рядом с собой, – И да, давай сегодня без этих геройских прозвищ? Просто зови меня Марком.

Хмыкнув, Энни решила взять инициативу в поддержании разговора в свои руки и стала сама задавать вопросы, которые честно интересовали её.

– Если не секрет, то почему именно ко мне герой решил «веселье» принести? Не думаю, что я тут одна такая тихая сижу. И, честно говоря, думаю, что есть тут кто-то поинтересней и красивей меня, – с показной уверенностью в голосе ответила девушка.

Но Марк просто махнул рукой, услышав ее слова, и другой рукой, держащей стакан, обвел помещение. Так как сейчас играла музыка, и все были заняты своими делами, на них никто не обращал внимания.

– Просто не особо интересуюсь всем этим напускным весельем. Ну да, выпить и повеселиться, забив на все проблемы, порой бывает действительно неплохо. Но думаешь, такие вечеринки раз в год проходят? Специально узнавал, такие тусовки устраивают буквально каждый месяц, просто придумывая какой-нибудь повод собраться. И раз за разом веселье становится все меньше и меньше, а желания попробовать что-то «особенно крепкое» все больше и больше.

Он усмехнулся, отпил немного и продолжил говорить. Энни было как-то непривычно слышать такое, но она не отвлекалась и внимательно воспринимала все его слова. Девушка как-то по-другому представляла себе жизнь в Годолкине.

– Поэтому решил разок сходить, посмотреть, что и как, прикупить костюмчик по более-менее неплохому поводу, и, быть может, поговорить с кем-нибудь интересным. Как можешь заметить, последнюю часть плана я уже успешно начал исполнять!

– И что же во мне такого интересного? – слегка улыбнулась девушка, вопросительно подняв бровь, – Неужели передо мной один из моих фанатов? А то знаешь, это многое бы объяснило. Необычная осведомлённость о моей команде и пришлых конкурсах…

Марк просто пожал плечами и развёл руки.

– Наверное, можно и так сказать. Знаешь, сколько себя помню, постоянно интересовался героями. Я с самого детства пробудил способности и с тех пор смотрел про них все, что только есть. Столько мусора пересмотрел – и не счесть. Однако! – он поднял указательный палец вверх, – Это лишь заставило больше ценить нечто хорошее. И какое же было мое облегчение, когда я увидел шоу про молодую героиню, чьи идеи так совпадали с моими.

Вот здесь Энни действительно удивилась. В ее голове крутились мысли насчет того, за какие идеи она боролась, но как-то ничего особенного и уникального в своих действиях она не видела.

Всю свою жизнь Энни просто пыталась быть настоящей героиней, несмотря ни на что. Конечно, порой не получалось, но она делала всё, что только могла. Разве не все герои так делают?

Марк заметил ее удивление и улыбнулся еще шире.

– Вот именно. Как по мне, настоящий герой не будет много думать о том, как именно надо геройствовать – он просто делает все, чтобы помочь другим. И если в интервью прочие члены твоей команды про самих себя и то, насколько они «крутые», ты единственная, кто говорил о настоящей помощи другим. Поверь мне, в наше время думать о других – это редкая способность.

Неожиданно Марк слегка качнул головой и нахмурился, когда заиграла новая музыка. Честно говоря, даже Энни было не очень приятно слушать такую громкую музыку. Улучшенный слух суперов порой был слишком чувствительным. И в отличие от других студентов здесь, они не привыкли к подобной громкости.

– Не против выйти и свежим воздухом подышать? Там всяко спокойнее.

Он протянул ей руку, которую она несколько секунд разглядывала, а затем взяла и направилась вслед за парнем.

. . .

Место проведения вечеринки находилось в удивительной близости от университета. Энни подозревала, что это было сделано специально – так куда проще контролировать молодых студентов, способных голыми руками рвать сталь. Так как если что-то произойдёт, рядом всегда есть профессионалы, готовые прийти на помощь.

Тишина ночи невероятно контрастировала с шумной вечеринкой. Им пришлось отойти довольно далеко, чтобы даже их слух прекратил воспринимать слишком громкие звуки, но Энни не жалела об этом.

Они молча прогуливались по ночной улице, где не было никого кроме них. Прохладный ночной воздух придавал всей ситуации особую атмосферу. И девушка лишь спустя несколько минут заметила, что ещё не отпустила руку парня, который с улыбкой шёл вперёд.

Вот только спустя ещё минут десять, Марк резко остановился, после чего нахмурился и повернулся куда-то в сторону.

– Ты же не против разнообразить вечер? А то что-то интересное происходит, а нас там нет. Надо исправлять.

Трансфузия 5.6

Стоит признать, Энни была милой девушкой. Наивной, конечно, и, наверное, слишком верящей в героизм. И уж если я говорю это, то это действительно многое значит. Но без толики сарказма, а с искренним уважением. Рядом с ней я невольно задумывался, насколько сам соответствую этому образу героя.

Я всегда старался соответствовать этому идеалу. Помогал нуждающимся, исцелял больных, отдавал огромные суммы на благотворительность. Вот только несмотря на все мои поступки, перед глазами всё ещё стояла кровавая бойня, устроенная сбежавшими из-за меня безумцами. Крики и мольбы о помощи от людей, оказавшихся под завалами. Снимки мёртвых тел, разорванных в супермаркете.

Наверное, именно поэтому я так углубился в работу. Желал забыть про все жертвы и попытаться исправить прошлые ошибки. И наверное поэтому мне так сильно не хочется, чтобы Энни наделала своих.

Я провёл в этом мире уже больше двенадцати лет и почти всё, о чём я тогда мечтал, уже исполнилось. Осталось лишь в Семёрку попасть, чтобы официально встать рядом с величайшими героями мира. Но выполнив запланированное, начали появляться и другие желания.

Думаю, что пора поставить ещё одну цель впереди. Не связанную с геройством, карьерой и прочими делами по спасению жизней. Как-никак, я не железный и тоже неплохо было бы отдохнуть.

Мы молча прогуливались по ночной улице возле Годолкина, наслаждаясь тишиной и покоем, царящими вокруг. Но спустя несколько минут я уловил что-то странное. Моя способность уже интуитивно всегда работала на краю сознания, так что удалось без проблем заметить супера, бегущего из служебной части университета, где должен был находиться только персонал.

Сердце выбежавшего парня колотилось как бешеное, будто вся его жизнь висела на волоске. Наркотиков и алкоголя в крови нет, значит, ситуация действительно была критической.

Не хотелось портить Энни настроение, поэтому решил немного разрядить обстановку и подбодрить её. С улыбкой я повернулся к ней и уверенно произнес:

– Ты же не против разнообразить вечер? А то что-то интересное происходит, а нас там нет. Надо исправлять.

Девушка удивленно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на улицу, пытаясь понять, о чем я говорю. Вновь взглянув мне в глаза, она улыбнулась и бодро ответила:

– Покажешь дорогу?

. . .

Из-за угла учебного корпуса вынырнул мужчина азиатской внешности. На вид ему около тридцати. Длинные черные волосы в беспорядке окутывали его лицо, небрежно обрамленное бородой. Необычно длинные ногти дополняли его потрепанный вид. Одет он был в серые штаны и кофту, больше похожие на больничную робу, чем на студенческую одежду.

Ночь выдалась темной, лишь редкие фонари кое-как прорезали мрак. Мужчина бежал, петляя и озираясь по сторонам, явно нервничая. В спешке он не заметил, как из-за угла навстречу ему вышли мы.

– Ну, и чего тут происходит? Мы… – не успел я даже договорить, как мужчина кинулся к нам, упал на колени и стал умолять нас дрожащим голосом:

– П-пожалуйста! Прошу, в-вы должны помочь мне! Вы же г-герои, да? О-они держали меня взаперти, п-проводили… всякое. Умоляю, помогите! Они обяз-зательно найдут меня, если вы не поможете…

Я еле успел осмыслить ситуацию, и уже хотел начать его успокаивать, как Энни опустилась перед ним, положила руку ему на плечо и, заглянув прямо в глаза, произнесла спокойным, полным переживаний голосом:

– Не волнуйтесь, сейчас вы в безопасности. Просто расскажите, что случилось. Мы сделаем всё возможное, чтобы вам помочь.

Мужчина растерянно переводил взгляд с нее на меня, но, похоже, ее слова немного успокоили его.

– Спасибо, огромное вам спасибо! Я-я наконец-то свободен! Они держали меня там бог знает сколько времени! Они проводили эксперименты, били током, забирали кровь и… и… ещё они… – если вначале мужчина держался молодцом, но как только он начал рассказывать подробности, его речь вновь стала сбивчивой, он не мог ничего толком объяснить.

– Кто эти «они»? Вы знаете, как они выглядят? – теперь настала моя очередь задавать вопросы. Но судя по его безумному взгляду, он явно был не в себе.

– Люди в лесу. Люди в белых халатах. Злые люди, которые пытали меня. Они… они хотели… – мужчина мямлил, пытаясь собраться с мыслями, но я был вынужден его прервать.

– Подождите, к нам кто-то идёт. На десять часов, полтора десятка.

Я почувствовал приближение людей задолго до того, как они появились, но никак не ожидал, что они сделают дальше. Самое удивительное, что они двигались так тихо, что даже мой улучшенный слух их не уловил.

Неожиданно невероятно громкий звук ударил по нашим ушам. Мужчина, до этого стоявший на коленях, вскрикнул и схватился за голову, затем свернулся калачиком и стал кататься по траве. Энни пыталась закрыть уши, но, похоже, это не сильно помогало.

Мне удалось подавить инстинкт сделать то же самое, так как ясно, что это сейчас бесполезно. В нашу сторону шли полтора десятка профессиональных охранников в бронежилетах, масках, с автоматами наперевес. У нескольких в руках были серебристые колонки, которые явно являлись источником звука.

За секунду из небольшой фляжки на моем поясе вылетело несколько черных капель, незаметно пролетевших вверх и закрывших мои уши от шума, образовав нелицеприятные беруши. Да, способности бывают столь же противными, как и полезными. По крайней мере, я использую свиную кровь, а не человеческую.

Однако я всё равно сделал вид, что страдаю от источника звука, поэтому также схватился за голову и слегка припал на одно колено к земле. А солдаты подходили всё ближе и ближе, даже не думая о том, чтобы выключить свои устройства. Вместо этого они наоборот подняли свои автоматы и уставили их на нас.

Оглянувшись, я понял, что азиат уже лежал вырубленным на земле, а Энни была в шаге, от того, чтобы не присоединиться к нему. Поэтому когда противники оказались в пяти метрах от нас, я сделал свой ход.

Сфокусироваться, разогнать мозг до предела, построить траектории и…

В молниеносном рывке я преодолел расстояние до противников и одним ударом кулака разнес вдребезги первую колонку. Метнув черные иглы во вторую и третью, не дал им опомниться, как уничтожил все источники шума, после чего преступил к разборкам с людьми. Солдаты не успели даже вскинуть оружие, как я уже раскидал их по сторонам.

Схватить двух за шиворот и со всей силы подкинуть вверх – тела улетели на несколько метров вперёд. Развернуться и ударить локтём в грудь третьего – тот кубарём катится по земле. Поднять ногу и ударить новую жертву – под звуки сломанных рёбер он отлетел на пять метров по прямой.

Схватить щит со спины и, используя его как большую ракетку, с размаху вырубить ещё парочку. Затем я просто замахнулся и бросил его как фрисби, откинув ещё одного.

Когда они успели осознать произошедшее и подняли оружие, я разобрался с третью отряда. Но прежде чем они нажали на курок, чёрная игла мигом полетела в их сторону. Нарушая законы физики, она за секунду пробила несколько автоматов, а также ладонь рискнувшего достать новую шумелку. Хоть после этого тот сам заорал во всё горло.

Конечно, наносить такого рода травму сейчас было бы нежелательно, так как велик шанс, что меня на судах загрызут, но это тоже не проблема, если честно. Адвокаты Воут каждый день с такими «случайными» травмами после использования сил имеют дело. И это уже не говоря про число старичков из высшего суда, которые ходят на мои процедуры.

Так что я разбирался с пришедшими с особым энтузиазмом, лишь следя за тем, чтобы мои удары не оказались смертельными и не переломали кому-нибудь позвоночник, например. И так как медицинских навыков мне хватало, чтобы даже швырять аккуратно, то подобных проблем не было.