Текст книги "Ноэль (СИ)"

Автор книги: Marlu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 9

 Томиться неизвестностью пришлось до самого вечера. Лукас как раз и предполагал нечто подобное, помня, как любил его величество публичные порки неугодных. Фигурально выражаясь, конечно. На дворян распространялось действие закона о неприменимости публичных наказаний. Казнить на площади – пожалуйста, пытать в подвалах – сколько угодно, а унижать публично не смей. Кто-то из предков нынешнего короля позаботился о потомках.

– Ты так и не рассказал, за что тебя сослали в дальнее имение, – Неделегу было почти все равно, что бы ни совершил Лукас, это не отменяло ни уз брака, ни уважения, которое невольно вызывал муж, гордо державший голову высоко поднятой во всех выпавших на его долю испытаниях. Но мало ли кто еще завязан в этом деле? Кто знает новость – завоюет мир.

– Молод был и плохо разбирался в людях. Имел глупость назвать брата фаворитки короля мерзавцем и затем убить на дуэли.

– Это было очень неосмотрительно с твоей стороны, – сказал Неделег вслух, подумав, что удивительно, что граф еще жив. Видимо, быстро убрался с глаз монаршей особы и его зазнобы.

– Спасло только то, что свидетелей ссоры было много и начал ее не я, – Лукас пожал плечами, – мне слишком долго вбивали в голову понятия о долге и чести дворянина, чтобы я смог вот так сразу начать считать оскорбление шуткой. На самом деле жалеть не о чем, при дворе я бы не прижился и тебя бы не встретил.

Неделег даже смутился от последних слов. Это было приятно, и он сам тоже был рад такому повороту судьбы, даже если придется провести жизнь вдали от цивилизации, в глуши, но вместе с Лукасом, то такому подарку всевышнего все равно можно только радоваться.

– Я тоже рад, что мы встретились.

– Жаль, что ты ничего не помнишь, – с сожалением произнес Лукас, – но если нас не сразу заточат в казематы или казнят, то можно попробовать зайти в Гильдию светлых магов, возможно, там что-то смогут сказать по той бляхе, которая была на тебе.

Неделег смотрел, как Лукас извлек из походной сумы медный круг на цепочке и протянул ему. Отличительный знак для посвященных нес много информации и мог в определенной мере служить опознавательным знаком. Теперь Неделег мог узнать точно, кто стоит за покушением на жизнь верховного некроманта, подкрепить свои умозаключения весомыми доводами и проводить глупца в последний путь, обеспечив такое посмертие, которого тот заслуживал.

– Спасибо, я думаю, это поможет мне вспомнить, – он повесил бляху себе на шею и прикрыл рубашкой. Идти в Гильдию с Лукасом недальновидно, слишком разные у них цели визита.

– Ноэль, – помявшись, спросил Лукас, – скажи, когда ты говорил про ту книгу и что автора сожгли, ты это вычитал в ней или память все же возвращается?

Неделег на мгновение растерялся: оказывается, муж заметил оплошность и нужно что-то срочно придумывать.

– Нет, в книге ничего не было, – сказал он и тут же понял, какую глупость совершил: светлому магу кто бы рассказал про запрещенные знания? – Я не знаю, все как будто в тумане, и я как будто брожу, натыкаясь время от времени на что-то…

– Не расстраивайся, – попытался утешить его Лукас, – ты обязательно все вспомнишь.

Неделег опустил голову и принялся разглядывать потертый пол.

– Все будет хорошо, – Лукас прижал его к себе и поцеловал в висок.

– Угу, – согласился Неделег, решив, что со своей стороны сделает все возможное, чтобы так и было.

Когда на улице наступили густые сумерки, а в комнате, лишенной даже маленького огарка свечи, стало совсем темно, за ними явился все тот же капитан в сопровождении двух солдат с факелами. Неделег обрадовался ему как родному и даже почувствовал нечто вроде радостного предвкушения – вечер обещал быть интересным.

Их молча сопроводили в королевский дворец. Неделег оглядывался по сторонам, замечая мелкие перемены и стараясь не обращать внимания на косые и откровенно насмешливые взгляды встречных. Графа де Вер еще помнили и узнавали в этом одетом в обноски дворянине и готовились к вечернему развлечению. Неделег покосился на мужа: тот являл собой образец горделивого спокойствия.

Стража остановилась почти у самого трона, чуть отступив назад; два охранника замерли за спиной, контролируя любые движения пленников. Капитан оказался чуть впереди и равнодушно следил за происходящим в огромном тронном зале. Скольких он уже приводил так на расправу к королю и ради потехи придворных? Ответ знал только он сам.

– Его величество король Эдерниг! – наконец, торжественно провозгласил церемониймейстер.

Ожидавшие появления монарха придворные склонились в почтительных поклонах и замерли: в то время, которое нужно королю, чтобы дойти до трона, необходимо демонстрировать почтение.

Неделег слышал неспешные шаги по паркету. Они приближались, и он не утерпел, чуть-чуть приподнял голову, чтобы видеть хоть что-то. В поле зрения попали королевские туфли и подол платья. Неделег поспешно опустил глаза, чтобы не показывать открытого любопытства.

Король и его фаворитка поравнялись с четой графов де Вер. На несколько долгих мгновений Лукасу показалось, что его величество остановится и не преминет начать показательную экзекуцию немедленно, но король прошел мимо, унося с собой мерзкий запах приторных духов. Лукас вздохнул с облегчением и немного приподнял голову. Ровно настолько и ровно в ту минуту, чтобы увидеть, как капитан стражи с абсолютно непроницаемым лицом бьет короля кинжалом в сердце. Раз, другой, третий… Замахиваясь, и нанося размеренные удары в залитую алой кровью грудь. Фаворитка открыла рот и завизжала. Стражники, склонившиеся вместе со всеми в поклоне, растерялись и промедлили самую малость, но этого хватило капитану, чтобы перерезать ей горло все тем же кинжалом. Дамы, которые не упали в обморок от открывшейся картины, визжали, внося дополнительную панику и неразбериху.

Лукас обернулся к Ноэлю: тот смотрел на все широко открытыми глазами, прижав руки ко рту. Стражники уже окружили убийцу с двух сторон, а тот как будто не понимал, что происходит, поворачивался то вправо, то влево, размахивая окровавленным ножом.

– Спокойно, – выкрикнул Лукас и попытался прижать мужа к себе.

– Нет! – воскликнул тот, и с его рук сорвался небольшой фиолетовый шар, сжигая дотла и незадачливого убийцу, и стоявших слишком близко к нему стражников.

* * *

– Стихийная магия, – постановили срочно вызванные по случаю неслыханного происшествия маги, с сочувствием поглядывая на заплаканное лицо молодого человека, не совладавшего со своим даром.

Лукас как мог утешал Ноэля, бормотал в ухо что-то успокаивающее и не выпускал из кольца своих рук.

– Не беспокойтесь, ваши светлости, – пожилой маг счел возможным сказать несколько слов ободрения расстроенным донельзя супругам, – столь бурная реакция в юном возрасте вполне закономерна. Младший граф де Вер покарал своей магией злоумышленника, покусившегося на его сюзерена. Магия во имя справедливости. Жаль, теперь нет возможности допросить преступника и выявить причины, побудившие его к столь ужасному поступку…

Лукас испытал ни с чем не сравнимое облегчение от слов старого мага: его Ноэлю ничего не грозит! А оба они избавлены от козней Эдернига и его вздорной любовницы.

– Пока ведется следствие, – к ним подошел один из тех, кто занимался опросом присутствующих, – просьба не покидать столицу и сообщить о месте своего пребывания.

– К сожалению, мы еще нигде не остановились.

– Тогда, прошу вас, будьте гостями нашей гильдии, – снова вмешался тот самый маг, который чуть раньше проявил участие.

– Благодарю вас, – поблагодарил за обоих Лукас и, поддерживая Ноэля, пошел вслед за этим сердобольным человеком.

Оставалось надеяться, что его доброта распространится настолько, чтобы предложить гостям хотя бы по куску хлеба. С завтрака на рассвете у них маковой крошки во рту не было, а Ноэлю сейчас как никогда нужно подкрепиться и отдохнуть.

Глава 10

В особняке, где располагалась Гильдия светлых, им выделили небольшую комнату. На столике в углу их ожидал скромный ужин: вино, фрукты, хлеб и холодное мясо.

– Располагайтесь, отдыхайте и ни о чем не думайте. Чуть позже зайдет мастер-травник, принесет настой для поддержания сил при магическом истощении.

– Спасибо, – Лукас от души поблагодарил старого мага, который привел их сюда; немного запнувшись от неловкости – мало ли какие правила на этот счет у наделенных даром, – он все же поинтересовался его именем.

– О! – воскликнул тот и хлопнул себя по лбу. – Не думал, что меня кто-то может не знать! Простите великодушно мою гордыню. Старший маг Дариен.

Неделег удобно устроился на неширокой кровати и вполуха прислушивался к разговорам. Прикрыл на всякий случай глаза, положил одну руку на грудь, а вторую – на лоб, чтобы показать, как ему нехорошо, надеясь, что вышло достаточно убедительно. На самом деле чувствовал он себя вполне сносно. Котенок много сил не требовал из-за малого размера и веса, второй зомби уничтожен, третий тоже вот-вот будет. С ним-то как раз и пришлось поломать голову, потому что оставлять бессловесную тварь среди людей опасно. Молчащий человек очень привлекает к себе внимание, даже если он выполняет все обязанности по службе. Но создать зомби более высокого порядка в кратчайший срок, не привлекая внимания и не имея под рукой ничего, кроме собственной крови, невозможно. Сам по себе простой стражник ему был без надобности, только вот капитана подловить одного не удалось, пришлось искать пути для маневра, и насмешливый малый, вызвавшийся проводить пленника «до ветру» стал невольным орудием, позволившим выполнить задуманное. Теперь же от этого орудия следовало избавиться за ненадобностью и во избежание привлечения совершенно ненужного внимания.

Над этим моментом Неделег ломал голову всю дорогу еще в карете, но придумал элегантное решение проблемы уже здесь, лежа под тонким одеялом и окруженный со всех сторон заботой.

– Вот, выпейте-ка, ваша светлость.

Неделег вздрогнул и открыл сонные глаза: оказывается, он уже успел задремать.

Невысокий сухощавый старик с белой бородой держал перед его лицом дымящийся кубок. Судя по приятному травяному запаху, восстанавливающий настой. Лукас, решивший, что от слабости муж не может двинуться, нежно приподнял его голову и помог напиться.

– Я мастер-травник Примель. Может быть, даже слышали обо мне. Справочник по лекарственным травам Примеля. Да, я еще жив…

В голосе мага прозвучала такая неизбывная горечь, что стало понятно, как часто его обижали неосторожными словами, что он теперь таким образом упреждает подобные высказывания.

– Простите нас, уважаемый маг, – с почтением произнес Лукас, – я не имею дара, а мой супруг лишился памяти.

– Да, совершенно не помню, чему учился раньше, и даже кто я, – подтвердил Неделег, – но если можно, я бы почитал ваш справочник.

– Он хочет стать лекарем, – сдал мужа Лукас.

– Похвальная цель, – рассеянно произнес мастер-травник, – как же так, совсем ничего не помнит?

– Нет, – подтвердил Лукас, – от прежней жизни остался только знак светлого мага. Ноэль, покажи!

Неделег неохотно вытащил из-под рубахи медную бляху, Примель рассеянно глянул на нее, как на нечто, не стоящее внимания. Но потом разглядел что-то и, издав невнятный возглас, выскочил из комнаты.

– Что это с ним? – недоумевал Лукас.

Неделег прикрыл глаза, говорить мужу, что тот самолично только что втравил их в историю, не хотелось. Не виноват Лукас в том, что искреннее участие и желание помочь иногда идет вразрез с покоем и безопасностью.

Через час в комнате собрались несколько магов очень высокого ранга.

– Простите, что беспокоим в столь поздний час, – начал один из них, – но дело очень важное. Если вы на самом деле ничего не помните, то это очень и очень все осложняет. Прошу вас, расскажите, как вы встретились. Прошу вас, граф!

Лукас нахмурился и кратко пересказал предысторию поездки, упомянул про свадьбу и болезнь Ноэля.

– Так-так, – потер переносицу маг, на которого возложили переговоры. – Если позволите, мы бы хотели провести небольшое исследование. Ментальные практики в наше время творят чудеса…

Неделег похолодел, лихорадочно изыскивая возможности отказаться. Любой менталист при ритуале обязательно обнаружит две нити привязки, идущие вовне, и легко обнаружит, куда они идут.

– Не позволю! – внезапно жестко сказал Лукас. – Не позволю никому лезть в голову к моему мужу, ему и так досталось. Тем более, что вы так и не объяснили причин переполоха!

– Простите, наша оплошность, – тут же пошел на попятную маг, – конечно, вы имеете право знать! Это даже почти не секрет. Некоторое время назад недалеко от вашего имения возник источник силы. Причин тому может быть несколько, и они не относятся к делу. Важно то, что в таком случае к этому месту отправляются маги, чтобы определить безопасность источника и при необходимости запечатать его. Иногда места силы могут оказаться дырами в иное, из которых лезет такое…

– Не пугайте Ноэля, – Лукас оборвал рассказчика и обнял напряженного как струна мужа, – расскажите основное.

– Да-да, – маг кивнул, – к тому месту отправились Верховный некромант и Главный светлый маг в сопровождении еще пары магов с каждой стороны, и с ними был еще ученик одного из них. Никто из них не вернулся обратно. Мы побывали на том месте – никаких следов. Остаточная магия присутствует, но и только. Удалось поймать одну из лошадей, но животные не умеют говорить, и мы так и не узнали, что же произошло. И вот теперь появляетесь вы…

– Мы? – Лукас сдвинул брови.

– Ах, не подумайте чего плохого, ваша светлость! Вас никто ни в чем не обвиняет, – замахал маг руками, – но и вы поймите, несколько месяцев неизвестности – и вдруг появляется один из участников…

– И кто же? Вы ведь можете назвать имя моего мужа? – Лукас подспудно чувствовал напряжение Ноэля, и это заставляло его вставать на защиту, оберегая самое для себя главное в этом мире.

– Да, вашего супруга зовут Брюно Лафрамбуаз, сирота, жил с дядей, который и взял его в поездку и чьим учеником он был. Теперь вы понимаете, насколько важно узнать, не помнит ли ваш супруг хоть что-то?

– Понимаю, но как старший супруг несу за него ответственность. Вы можете гарантировать, что не повредите ему?

– Но…

– Или вы думаете, что он нас всех обманывает?

– Нет-нет!

– В таком случае, – подвел итог Лукас, – я запрещаю любое ментальное воздействие на моего многострадального мужа. Ему и так досталось. Думаю, что слова графа де Вер будет достаточно, что Ноэль тут совсем ни при чем?

Маги кисло согласились, и Неделег быстро и очень обтекаемо дал слово, что как Брюно Лафрамбуаз совсем ничего не помнит.

– Прошу прощения, но мы очень устали, – Лукас встал и дал понять, что дальнейшее пребывание гостей не приветствует, – все остальное мы обсудим утром.

– Хорошо, – неудовлетворенные, но не решившиеся настаивать маги встали, – в таком случае до утра и хороших снов вам, граф де Вер, и вам… граф де Вер.

– Спасибо! – в порыве искренней благодарности Неделег забыл, что Лукас не в курсе его опасений и коварных планов.

– За что? Это мой долг, – Лукас взъерошил кудри на макушке мужа.

– Тогда за то, что мне теперь не надо называться таким ужасным именем, – Неделег душераздирающе зевнул, – Ноэль мне нравится гораздо больше.

– Надеюсь, что и де Вер тоже, – улыбнулся Лукас.

– Какие могут быть сомнения!

– Тогда ложимся и отдыхаем. Трудный был день, да и вечер выдался нелегким. Завтра попробую узнать, что стало с имуществом де Веров. Возможно, удастся вернуть хоть что-то. Пожелай мне завтра удачи.

– Обязательно, – пообещал Неделег и свернулся клубочком под боком у мужа. Ему еще нужно было по связи найти своего охранника-зомби и отправить в один дом, где стояли очень сильные защитные чары. Особенно на подвале. Неделег порадовался, что в свое время не пожалел сил и как следует зачаровал дом от лихих людей. Пусть потом разбираются с трупом, который поутру найдут на пороге, и решают, что понадобилось покойному в доме некроманта. Под воздействием охранных чар связь выгорит, и соотнести мертвеца с младшим супругом графа никто уже не сможет. Да и понять, что тот когда-то был зомби, тоже вряд ли кому под силу, кишка тонка даже у дорогого заместителя.

Глава 11

 Утром Неделег сквозь сон слышал, как встал Лукас, как негромко разговаривал с кем-то в коридоре, потом вернулся и зачем-то поправил одеяло, хотя в комнате было тепло, и прошептал едва слышно:

– Спи.

Неделег благодарно вздохнул и отключился совершенно: потраченные силы требовали восстановления, и лучше сна здесь ничего помочь не могло. Деревья уже отбрасывали длинные тени, когда его организм решил, что все, хватит, пора выбираться из постели, и хорошо бы еще найти что-нибудь съестное. Живот выводил громкие рулады, требуя пищи.

На столике в углу обнаружились прикрытый чистой тряпицей хлеб и кувшин ключевой воды – гостеприимные хозяева позаботились. Съев ломоть хлеба и осушив кувшин почти наполовину, Неделег почувствовал желание прогуляться. Лукаса еще не было, дверь оказалась незаперта, и не встретив никакого препятствия, он вышел на узкую городскую улочку. Отсюда до бывшего дома было не более четверти часа хода, и ноги сами понесли туда, где прошли последние двадцать лет жизни.

На тихой улочке этого вполне приличного и даже респектабельного района было подозрительно оживленно – народ толпился, что-то взволнованно обсуждая. Неделег, искренне удивленный, подошел поближе и прислушался к тому, что обсуждали зеваки.

– А он лежит себе на ступеньках и не шевелится, сначала-то думали – спит, а потом-то уж собака у господина бургомистра стала так страшно выть…

Неделег поморщился – эта бестолковая псина выла всегда, когда нежно любимая ею экономка уходила из дома, например в лавку.

– Нет-нет! Собака выбежала и кинулась прямо к крыльцу господина Моро, а мадам Лоанна попыталась ее оттащить…

– А когда труп перевернули, оказалось, что у него нет лица!

– Какой ужас…

– Стражники вызвали магов, потому что господин Моро маг, и это все знают…

– Но он же уехал по делам…

– Откуда вы знаете?

– Стражники сказали, а тот маг с бородой говорит, что может быть, он вообще не вернется.

– Какая темная история.

Неделег понял, что сплетням конца не будет, а самое главное он уже услышал. Теперь нужно попробовать потихоньку отсюда выбраться и попытаться застать господина бургомистра на службе. Он шел по знакомой улочке и обдумывал стратегию разговора. Зная бургомистра без малого четырнадцать лет и регулярно бывая у него в гостях, Неделег был почти уверен, что задуманное дельце выгорит – Сьёк де Анж был знатный буквоед и педант.

– Прошу прощения, господин бургомистр, меня зовут Ноэль де Вер, не могли бы вы уделить мне минуточку вашего драгоценного времени? – Неделег поймал де Анжа у дверей ратуши.

– По какому вопросу? – недовольно спросил бургомистр и покосился на башню – часы на ней показывали, что ужин экономка подаст менее чем через час. А еще надо дойти до дома, переодеться и немного освежиться после долгого дня.

– Проходя сегодня совершенно случайно вон по той улице, я увидел у одного дома толпу. Выяснилось, что хозяин скорее всего не вернется. Я хотел бы узнать, есть ли у него наследники и если вдруг нет, то нельзя ли…

– Там жил некромант, – нелюбезно прервал Неделега бургомистр, – все еще желаете внести задаток и ждать семь месяцев?

– Некроманты ничем не хуже других магов.

– Хорошо, тогда составим договор. Деньги?

– В течение трех дней, вы же понимаете, что я не ношу такие суммы с собой.

– Имейте в виду, – бургомистр хоть и был рад избавиться от такой сомнительной собственности, но счел необходимым предупредить: – если хозяин вернется, задаток не возвращается. И вы вносите деньги без осмотра, что там внутри...

– Это неважно. Мы с супругом не имеем резиденции в столице, а этот дом подходит как нельзя лучше.

– Граф де Вер? Постойте-ка, – бургомистр сдвинул брови, припоминая.

– Лукас де Вер мой супруг, – произнёс Неделег, – его величество вызвал нас из провинции, чтобы даровать прощение, но тут случилось такое несчастье…

– Да-да, ужасное несчастье.

– И нам, пока ищут злоумышленников, нельзя покидать столицу, – Неделег постарался сделать очень печальное лицо, – люди в толпе говорили, что господин некромант сгинул.

Бургомистр оказался в растерянности: с одной стороны, до момента официального признания господина Моро покойным еще семь месяцев, а с другой – маги обеих гильдий были уверены, что тот не вернется. И иметь в соседях графа, а не какого-нибудь прощелыгу, набившего мошну на торговле зерном или солью, гораздо приятнее.

– Семьсот золотых, и считайте, что дом ваш. Но! Если вдруг паче чаяний хозяин возвратится, договор аннулируется и половина суммы не возвращается! Деньги завтра.

– Договорились! – Неделег с чувством пожал протянутую руку. Дороговато, конечно, но спорить он не решился, бургомистр мог упереться, закон тут можно было трактовать по-разному.

Оставалось только уговорить Лукаса на авантюру и потихоньку пробраться в сам дом, где изъять из тайника нужную сумму. Неделег вернулся обратно в гостевую комнату уже затемно.

– Где ты был? – накинулся на него встревоженный Лукас.

– Немного прогулялся, и у меня есть хорошая новость.

– Немного? – Лукас демонстративно посмотрел в темное окно. – Не смей так больше делать.

Неделегу стало не по себе от тона мужа и его слов. Глупо было забыть о том, что Лукас в браке старший и что он граф. Приятно, когда о тебе заботятся и любят, но у всего на свете есть обратная сторона. Быть младшим не по возрасту, а по условиям договора не фунт сладких ягод.

– Ты тоже не сказал, куда ушел.

– Ты спал, а у меня есть определенные обязательства, как ты понимаешь. И не сравнивай, пожалуйста. В отличие от тебя, я помню, кто я и откуда. Вот если бы ты не вернулся, где искать? Куда бежать?

– Лукас, это работает в обе стороны. Тебя не было, и я волновался…

– Ноэль, но я хотя бы предупредил наших добрых хозяев! И если бы ты дал себе труд спросить, то узнал бы, что я ходил узнавать насчет наследства твоего дяди и подавать прошение о снятии ареста с имущества де Веров!

– Прости, – Неделег плюхнулся на кровать и обнял себя руками. Привычки и опыт семидесятилетнего некроманта, помноженные на излишнюю возбудимость молодого тела, давали взрывоопасную смесь и приводили к непредсказуемым результатам. Вот сейчас Неделег чувствовал вселенскую обиду на несправедливость бытия и горячую влагу в уголках глаз.

– Ноэль, – Лукас обнял расстроенного мужа, – пойми, я не ругаю. Беспокоюсь. Ситуация сейчас не самая простая…

Он укачивал Ноэля как ребенка, говорил какие-то глупости, перемежая поцелуями в затылок и никак не мог унять приглушенные всхлипы.

– Ты мне слезами уже всю рубашку намочил, – притворно строго сказал он и оторвал рыжую голову от своей груди. Покрасневшие глаза и опухший нос лучше всяких слов говорили о степени обиды младшего супруга.

– Ноэль, давай договоримся на будущее: всегда предупреждать друг друга, куда отлучаемся. Хорошо?

Неделег кивнул и икнул. Разозлился на себя и икнул снова. Чувствуя себя чрезвычайно глупо, отпил из кувшина воды, надеясь, что поможет успокоиться. Шмыгнул носом и посмотрел на Лукаса. Тот напряженно смотрел на него и явно не знал, ни как себя вести, ни что делать. Неделега это развеселило – недоумение на лице мужа было весьма красноречивым. Только вот он и сам не знал, чего ожидать от себя, в семьях с наследуемым темномагическим даром проявлять эмоции отучали очень рано. Вбивали в голову, что слабость для некроманта смерть. Неделег был совершенно согласен и уже в отрочестве полностью взял свои эмоции под контроль. Сейчас же все было не так. Как будто не было многих лет тренировок сознания, как будто он никогда не брал свои порывы под контроль. Ведь вот же знание, протяни руку и возьми. Пользуйся тем, что пришло вместе с собственным «я» в это тело! Но получалось плохо. Эмоции опережали разум, а захваченный ими мозг отказывался мыслить рационально, и только ли причина в неуправляемых порывах юного тела?

– Ноэль, давай ужинать.

Неделег, вырванный голосом мужа из раздумий, встрепенулся.

– Да, конечно.

Ужинать – хорошо. А по проблеме можно сказать одно: раз ясна ее суть, то и возможность бороться найдется. Скорее всего, достаточно будет возобновить детские практики некромантов. Истерика изрядно выбила Неделега из колеи, и он лихорадочно пытался изобрести хотя бы причину, по которой им стоило пойти погулять. Одного не отпустят, это понятно. А после наглядной демонстрации того, кто в доме хозяин, разговора на равных не выйдет.

Лукас огорченно смотрел на Ноэля: молодой муж совсем расклеился. Ест вяло, явно не замечая даже вкуса пищи, и полностью погружен в себя. Лукас совсем не хотел добиться такого эффекта. Послушание не то качество, которое привлекло бы его во второй половине.

– Кхм, – попытался привлечь он внимание Ноэля, тот вздрогнул, вскинул голову и посмотрел почти испуганно. – Я сегодня разговаривал с вдовой твоего дядюшки.

– Да? – без интереса произнес Неделег.

– Видишь ли, завещания он не оставил, и по закону все отошло вдове. Она просила передать тебе поклон и дядюшкин портрет. Сказала, что ты был привязан к нему.

– К портрету? – вяло пошутил Неделег.

– К дяде, – Лукас принял шутку и чуть улыбнулся в ответ. – А портрет вон стоит, у стены.

Неделег повернулся в указанную сторону. Пухлощекий и лысоватый мужчина был совершенно незнаком. Среди магической элиты его точно не было.

– Лучше бы немного монет отсыпала, – заметил Лукас, отправляя в рот кусочек сыра.

– Кстати, – произнес Неделег и запнулся, – кстати, о деньгах. Я сегодня прошел по той улице немного вверх…

– И? – подбодрил Лукас.

– Там возле одного дома собралась толпа. Кто-то нашел труп у порога, наверное, воришка пытался влезть. В доме давно никто не живет, хозяин пропал… В общем, я придумал, как нам немного поправить дела и обзавестись домом, – Неделег скомканно закончил свою речь и устыдился – так неубедительно и неаргументированно он еще никогда не говорил.

– Ограбить пустующий особняк? – сарказм в голосе Лукаса не услышал бы только глухой.

– Ты знаешь закон о собственности, владельцы которой ушли в мир иной и не оставили наследников или завещания?

– Через год она переходит в собственность казны.

– Да, – оживился Неделег, – и тогда любой желающий может его выкупить, иногда, если нет конкуренции, вообще за смешные деньги. Я подписал договор у бургомистра. Всего семьсот монет…

– Ноэль, даже если мы продадим лошадей, то больше сотни нам не выручить.

– Лукас, если бы имели эти деньги и завтра бы их внесли, то дом перешел бы к нам со всем содержимым. Так?

– Да, разумеется.

– Так кто нам мешает сходить туда сегодня и одолжить эти самые деньги до завтра? Ведь как только мы подписываем купчую, они автоматически становятся нашими.

Лукас задумался. В том, что говорил молодой супруг, был определенный резон. Денег нет и в скором будущем не предвидится. Прошение об имуществе подано, только результат если и будет, то нескоро, да и то не факт. Судейский был настроен скептически. Но ограбление?

– Пойдем, я его тебе покажу хотя бы. Прогуляемся заодно перед сном, – закинул удочку Неделег.

Лукас, чуть помедлив, согласился. Прогулка перед сном? Почему бы и нет. Никем ведь не возбраняется осматривать свою возможную собственность даже ночью.