Текст книги "Космическая комедия (СИ)"
Автор книги: Mariette Prince
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Не отметаем. Насколько бы натурально не выглядел этот ад, нет никаких гарантий, что нас никто не дурачит.
Когда она закончила, Доктор повернулся к ней и наградил довольной улыбкой. Их любимая игра в Холмса и Ватсона доставляла удовольствие даже в таких обстоятельствах. Угадывать направления мысли друг друга для них было уже настолько естественным, что со стороны казалось, у них были заранее прописанные реплики. Впрочем, теперь зрителей не было, и они играли только для себя.
– Я точно тебе не плачу? – шутливо спросил он.
– Хочешь меня обидеть? – Клара довольно вскинула бровь. – Ты – моё хобби, помнишь?
Они ещё некоторое время прогулялись вдоль скалы, рассматривая всё вокруг и делясь наблюдениями. Этот круг больше ничего не мог им дать.
– Думаю, больше подсказок будет ближе к центру, – Доктор нахмурился и недоверчиво посмотрел в сторону Данте. – Нам нужно двигаться дальше, чтобы найти хотя бы какие-то зацепки, а не тормозить на каждом повороте. Может, подаришь ему книжку и он сам будет читать описание к каждому кругу? Как у вас в музеях принято: персональные гиды или что-то вроде того.
Это заставило Клару улыбнуться.
– Доктор, он – всего лишь человек, – снисходительно заметила она. – Впечатлительный, хрупкий, испуганный. Ему сейчас и страшно, и жутко интересно. Он ведь в аду!
– Ты тоже человек, – ответил Доктор и, быстро взглянув на неё, не стал продолжать свою мысль.
– Но я не…
Клара запнулась на полуслове, вдруг подумав о том, к чему только что вывел их разговор. Кроме того, тон Доктора ясно дал ей понять: он сказал это не просто так. Включилась его любимая в последнее время волна о «долге заботы». Сначала Клара не придавала большого значения его смущённым речам о том, что он считает себя ответственным за неё, – это казалось ей очень милым, но слишком смешным для того, чтобы воспринимать всерьёз. Однако вскоре Доктор перестал намекать и уже без завуалированных метафор говорил ей о своих опасениях. Его страх был настоящим: она видела в его глазах, насколько сильно он боится потерять её. Ещё никогда Доктор не говорил столько о хрупкости человеческой жизни. Тогда Клара взялась за дело с другой стороны: она просто запретила ему говорить об этом. Безрассудность, овладевшая ей после пережитого Рождества, сделала её абсолютным фаталистом.
– Я пойду поговорю с ним, – сказала Клара, чтобы не развивать эту тему. Здесь было крайне неловко говорить о смерти.
Поспешив к Данте, она заботливо поинтересовалась его самочувствием, расспросила про впечатления и ещё слегка забила ему голову всякими глупостями, как бы между прочим заставив двинуться с места. Так они миновали этот злополучный круг. Несмотря на то, что дальше их ожидали испытания пострашнее – злые ливни, зловонные ямы и ужасный город Дит, Клара почувствовала облегчение.
========== Глава 4. Слишком много итальянцев ==========
Решение идти вперёд побыстрее было очень даже верным. Чем дальше они продвигались, тем больше неприятных и даже омерзительных картин они видели на своём пути. Едва не растерзанные Цербером, которому Доктор вовремя догадался бросить земли, путешественники с каждым шагом испытывали новые неудобства и сомнения. Обжора Чакко рассказал им, как ему приходится гнить под дождём и градом. Из-за этой короткой беседы Клара жутко промокла: её платье неприятно липло к телу, а волосы превратились в мокрые сосульки и начали завиваться. Выглядела она, как мокрая ворона. То же можно было сказать и о Докторе: с его носа стекали капли дождя, белая рубашка стала почти прозрачной и сливалась с бледностью его кожи. Своё пальто он ещё в самом начале отдал Кларе.
– Лучше бы это была симуляция, – недовольно шипел он, накрывая её плечи. – Кто бы мог подумать, что в аду может быть так холодно.
До города Дита оставалось ещё два круга. Миновав Плутоса, охранявшего скупцов и расточителей, они дошли до Стигийского болота. Насколько помнила Клара, это был уже пятый круг – ещё один пугающий её грех, за который она подсознательно частенько раскаивалась. Здесь нашли свои вечные мучения гордецы, страдавшие приступами гнева. Они отчаянно дрались друг с другом в болоте, окунали друг друга лицами в нечистоты, барахтались в них и неистово кричали. От этих возгласов у Клары мурашки пробежали по коже. Доктор, как назло, добавил масла в огонь.
– Вот видишь, – сказал он, – до чего доводит невыдержанность? Если припомнить, как ты на меня орёшь, ты бы могла оказаться здесь вместе с этими ребятами.
Клара метнула на него взгляд, полный раздражения, и толкнула в плечо. Ей было так холодно, что зуб на зуб не попадал, а тут ещё его идиотские подколы!
– Ты ещё и драчунья, – проворчал Доктор. – Спасибо, что в этот раз не по лицу.
– Только не говори, что я давала тебе пощёчины незаслуженно, – Клара скрестила руки на груди.
У Доктора на это были возражения, но он не успел их озвучить. Данте напомнил о себе, робко указав на единственный челнок, подплывающий к берегу. Скрипящая, полуразбитая лодка, которой управлял высокий мужчина в чёрном балахоне, хлюпала среди источающих отвратительный запах волн.
– Это кто? Харон? – поинтересовалась Клара.
– Нет, это Флегий, – ответил Данте, разглядывая перевозчика. – Боюсь, у нас нет денег, чтобы ему заплатить.
– Это и не нужно!
Доктор выступил вперёд и направился к челноку. По его уверенной походке казалось, у него был план. В отличие от него Данте не очень хотел приближаться к болоту. Тогда Кларе пришлось, как учительнице начальных классов, взять его за руку и с уговорами повести за собой.
– Простите, милейший, когда следующий рейс? – сощурившись спросил Доктор. – Нам нужно на ту сторону.
– Ааах, вот ты и попалась, грешная душа! – раскатистым басом потянул Флегий.
От его возгласа задрожала даже вода в болоте. Дерущиеся гордецы замерли, испуганно обернувшись к своему стражу. Но Доктор не шелохнулся.
– Нет-нет, мы тут проездом, – он достал из кармана психобумагу и показал её челночнику. – Вот, видите, виза продлена, документы в порядке. У нас дипломатическая миссия, знаете…
– Проходите, – прервал его Флегий, отступая в сторону.
Доктор обернулся к своим спутникам и махнул рукой.
Плыть по болоту было жутковато. Души умерших хватались за лодку, пытаясь вылезти, но Флегий жестко отбивался от них веслом. Данте, на вид немного привыкший к этому жуткому антуражу, вглядывался в лица гордецов с любопытством. Одного из них он узнал – то был его старый враг. Между ними завязался спор и мертвец попытался утащить Данте за собой. Благо, Доктор вовремя оказался рядом.
– Что за варварство? – возмущался он, тщетно пытаясь стереть болотную тину с рукава. – Тебе так искупаться захотелось? Давай уж на обратном пути, сейчас у нас много дел.
– То был Ардженти, гнусный себялюбец, – пренебрежительно отозвался Данте. – Он без оглядки лезет на рожон!
– И потому вы решили вступить в ним в спор? – Клара скептически взглянула на поэта, а затем на Доктора. – Кого-то мне это очень напоминает.
– Я никогда не спорю с идиотами! – возразил повелитель времени.
«Ну, конечно!» – про себя усмехнулась Клара. Уж кто-кто, а Доктор – тот ещё любитель поспорить. Пусть не с идиотами, хотя иногда и такое случалось. До сих пор ей вспоминалась их перепалка с Робином Гудом в темнице. Боже мой, и это он не любит спорить? Просто здесь он, видимо, ещё не нашёл достойного оппонента.
Пока она думала об этом, под руку ей попалась какая-то острая вещица не большое напёрстка. На ощупь её поверхность была ребристой. Что это? Раньше её тут не было. Поднеся необычный предмет к лицу, Клара разглядела нечто похожее на винт с заострёнными лопастями. Тут же она перехватила внимательный взгляд Доктора.
– Откуда это здесь? – спросила она вслух.
– Ах, кажется, этим крючком за меня зацепился мерзавец Ардженти! – произнёс Данте. – Он порвал мне рукав!
Мельком взглянул на прорезанную ткань, Клара убедилась, насколько острая эта штука. Кроме того, стало ещё неочевиднее, откуда она взялась в болоте.
– Вряд ли же в ад пускают с любимыми побрекушками? – шепнула она Доктору. – Роботы?
– По одному винту сложно сказать, – он забрал винтик из её рук. – Похоже на часть охлаждающего механизма. Но для чего такие острые лопасти? И почему он такой маленький?
Ещё некоторое время он покрутил его в руках, посмотрел на него через свои очки, а затем бросил в воду.
– Ты что? – вскрикнула Клара.
– Не хочу сделать дырку себе в кармане, – заметив её изумление, сказал Доктор. – Это обычный стальной винт. Мне надо было его сохранить как сувенир?
В полнейшем молчании они продолжили свой путь. Клара чувствовала себя обиженной: она обнаружила хотя бы какую-то зацепку, а Доктор так легко взял и выкинул её. Снова он примерил излюбленный образ таинственного всезнайки – в такие моменты ей хотелось хорошенько его стукнуть.
Челнок гулко ударился о каменистый берег. Вот они и пробрались к следующему кругу. Флегий опустил весло, всем своим видом показывая, что переправа окончена. Он не сдвинулся с места, когда пассажиры стали выбираться из лодки, и отчалил в ту же минуту, как Доктор ступил на землю.
До города Дита они добирались дольше, чем планировали. Несмотря на уверенность Доктора в том, что он знает, где вход, ворот не было видно даже спустя полчаса пути. Вместо этого им с трудом удалось избежать столкновения с фуриями. Данте задержался у одной из раскалённых могил: он был поражён, когда мертвец, скрепя костями, поднялся во весь рост и взглянул на неё с жадным интересом. Он слышал его голос и узнал в поэте земляка. Однако знакомство вышло неудачным: мертвец оказался Фаринатой дельи Уберти, что возглавлял враждебный дом для предков Данте. Поэт дал достойный отпор знатному недругу. Между ними завязалась перепалка, и Клара грустно вздохнула: в отличие от Данте ей было совсем не интересно выяснять, кто прав в старинном флорентийском споре. Она вообще с трудом могла вспомнить причину их исторического конфликта. Эти итальянцы, они постоянно из-за чего-то друг с другом воевали! Всё и не запомнишь!
В это время Доктор отошёл к городской стене и принялся ковыряться в стыках между камнями. Это привлекло внимание Клары. Ещё немного обижаясь на него, она всё-таки не смогла подавить своего любопытства и подошла к нему сзади.
– Что выискиваешь? – учительским тоном произнесла она у него над головой.
Доктор сначала вздрогнул, что вызвало её улыбку, но затем быстро к ней обернулся и произнёс заговорщицким тоном:
– На самом деле ничего. Мне нужно было отвлечь тебя от нашего великого комедианта, так, чтобы он этого не заметил. Ты с ним нянчишься, как со своим любимым 5Л!
– Боже, ты что, ревнуешь? – Клара усмехнулась.
Но Доктор решил проигнорировать её вопрос, тем самым подтвердив её догадки. Было что-то милое в его ревности, забавное и какое-то мальчишеское. Тяжёлые брови, сомкнутые на переносице, суетливый взгляд и напряжение во всём теле – как будто Доктора лишили сладкого и поставили в угол! Но от всего этого ей пришлось отвлечься.
– Тут слишком много итальянцев, не находишь? – сказал он, недовольно поджимая губы.
Клара вслед за ним внимательно огляделась по сторонам. Действительно, большинство грешников, которых они встречали по дороге, Данте узнавал в лицо и это были известные итальянцы. Если читатели «Божественной комедии» ещё могли бы предположить, что автор просто решил описать только своих соотечественников, то для них теперь, как для очевидцев было отчётливо заметно это национальное большинство. И это, правда, настораживало. Не может же быть, что грешила только одна нация, а, скажем, те же англичане или французы спокойно коротали вечность где-то в раю!
– Почему ты не хотел, чтобы об этом слышал Данте? – Клара взволнованно посмотрела на Доктора. – Думаешь, он не настоящий?
– Нет, он – настоящий, – хмыкнул тот. – Ты сказала, что возможно, Данте – наш ключ. Что, если это так? Ведь мы движемся в точности, как он написал в своей книге, хотя никто нас не ведёт.
– Подожди, но ведь в книге такого не было. Данте путешествовал не один, а с…
– Вергилием?
Самодовольная улыбка Доктора сначала привела Клару в недоумение, но уже в следующий миг она всё поняла. Конечно, как же ей это раньше не пришло в голову?! В книге проводником главного героя был Вергилий, за которого Данте принял Доктора при первой встрече. Он считает его Вергилием и следует за ним! В остальном же, не считая Клары, как третьего путешественника, все события воспроизводились в точности по тексту. И они ещё сначала нарочно ему подыгрывали!
– Хочешь сказать, это как с Бетховеном? – изумившись, уточнила Клара.
– Нет, тут более многослойная фактура.
Прикусив большой палец, как он всегда делал в попытке сосредоточиться, Доктор принялся ходить взад и вперёд.
– Здесь всё натуральное, – он раздражительно повёл плечами. – Даже если бы это была минисфера, в ней невозможно добиться такого уровня детализации. Значит, декорации настоящие. Но кто их построил? Как? И зачем?
Задача имела слишком мало данных и несколько переменных, что автоматически повышало уровень её сложности. Вопросы, справедливо заданные Доктором, приводили в пустоту. Единственная ниточка к разгадке была именно в этой причудливой детализации «Божественной комедии», в которой её автор стал главным героем ещё до её написания. Получался замкнутый круг. Если Данте написал то, что увидел, но ад был построен исходя из его описаний, то тут было не обойтись без путешествий во времени.
– Я бы предположил, что это звенья одной цепочки, если бы она не была закольцована, – Доктор начертил на песке палкой знак бесконечности. – Получается временная петля. Да, вроде той, что с Бетховеном. Но кто мог устроить такую для Данте?
– Как много рас умеют перемещаться во времени? – Клара посмотрела на рисунок через его плечо. – Ты не мог этого сделать, Мисси – тоже, значит, это не повелители времени. Кто ещё мог проделать такой фокус?
– В том-то и дело, что никто.
Недовольный таким раскладом, Доктор цокнул языком и стёр свой рисунок.
– Ладно, вот, что мы сделаем, – объявил он. – Притворимся, что ни о чём не догадываемся. Кстати, потому я и выбросил твой винт. Не дуйся! Данте не должен заподозрить, что всё это неправда. Хотя и я до конца не знаю, правда это или нет…
За их спинами послышался жуткий рёв очередного подземного чудовища. «Что ж, игра продолжается», – подумала Клара и кивнула Доктору в знак согласия.
========== Глава 5. Знакомые лица ==========
Преодолевать каждый новый круг было испытанием не только для психики, но и чисто физически. Скалистые тропы, леденящие душу вопли грешников и невыносимый запах – ко всей этой атмосфере невозможно привыкнуть при всём желании. Клара крепко вцепилась в руку Доктора с надеждой, что это поможет ей пережить окружающий их кошмар.
Дорога привела их к обвалу, с которого открывался устрашающий вид на царство мёртвых. Едкая вонь, смешавшая в себе запахи нечистот и человеческого гниения, буквально резала глаза. Она была почти что осязаема, грязно-желтым туманом оседая в воздухе. После нескольких вдохов Клара с отвращением закашляла. К горлу подступала тошнота. Ещё несколько минут в этом месте вполне могли их убить.
– Давайте сюда, – сказал Доктор, указывая на большую плиту. – Здесь ещё можно дышать.
Все трое скользнули в укрытие и попытались отдышаться. С некоторым опозданием Клара заметила, что они оказались в сломанной гробнице. «Папа Анастасий», – прочла она на камне. Папа-еретик. Начиная с этого момента, в комедии Данте начинались самые горячие приключения.
– Что там дальше по списку? Жду не дождусь новых омерзительных пейзажей, – послышался иронический голос Доктора.
Клара взглянула на него с беспокойством, затем на Данте, уже попытавшись подавить в себе разыгрывающуюся тревожность.
– Отсюда видно три оставшихся круга, – сказала она и нервно сглотнула. – Нам нужно спуститься вниз к самому центру.
– Всего три круга! Пусть не так далёк! – воскликнул Данте с оптимизмом.
– К сожалению, не совсем так, – Клара скривила губы. – Они, конечно, меньше предыдущих, но…
Испытывающий взгляд Доктора на секунду прервал её рассказ. Она сказала что-то не то? Её память, пусть и не была феноменальной, но ещё после первого прочтения запечатлела внутри чувство огромного отвращения от последних трёх кругов. Истязания в них были не такими тошнотворными, но сама концепция каждого греха и наказания казались ей чудовищными. Но Доктор, видя её заминку, в конце концов кивнул в знак разрешения, мол, продолжим лекцию.
Ей потребовался глубокий вдох.
– В 7 круге три пояса: Флегетон, Лес Самоубийц и Горючие пески, – Клара указала в сторону ближайшего к ним углубления. – Здесь воздаётся за насилие. В первом поясе – вот эти бедняги во рву – «насильники над ближними». Хотя понятие «насилия» семантически значительно изменилось за несколько веков после…
Вовремя она прикусила язык, но Данте даже не обратил на это внимания. Их взгляды были прикованы к барахтающимся в густой кипящей жидкости людям. В тех, кому удавалось вынырнуть, с берега из лука стреляли кентавры. Грешники вскрикивали от боли и снова погружались в вязкий кипяток.
– Что это за вода? – поморщился Данте. – Похоже на бурлящее вино.
– Насчёт бурления, ты не прогадал, – усмехнулся Доктор, но тут же сделался серьёзным. – Только это не вино. Это кровь.
Он произнёс это с такой зловещей интонацией, как герой фильма ужасов. Свойственная ему театральность подкрепила образ: Доктор выразительно поднял брови и улыбнулся. От такой жуткой улыбки любому стало бы не по себе, так что бедный Данте нервно охнул и чуть было не упал на землю.
– И… как нам перейти эту реку? – едва выговорил он.
В разговор поспешила вмешаться Клара.
– О, у нас будет провожатый! – заверила она. – Главное – миновать…
Остаток фразы утонул в оглушительном рёве и раскатистом шуме тяжёлых шагов. Над их головой затряслась плита. Пыль, тысячелетиями оседавшая на ней, толстым слоем улеглась к ним на плечи.
– Нам стоит поторопиться? – полушёпотом произнёс Доктор, глядя на Клару. – Там ведь Минотавр?
Его спутница робко кивнула. При всём неискоренимом духе авантюризма она совершенно не хотела встречаться с таким чудовищем. Ей бы, признаться, гораздо больше теперь было по душе посидеть бы дома у телевизора с попкорном, посмотреть «Завтрак у Тиффани» или ещё какую-нибудь классическую мелодраму. А вот попадаться под горячую руку Минотавра ей совершенно не хотелось.
Из их укрытия первым вышел Доктор. Как всегда, вооружённый отвагой на грани со слабоумием, он взвалил на себя миссию первопроходца. Убедившись, что дорога чиста, он позвал за собой Клару и Данте. Минотавр стоял аккурат над их укрытием, но спиной к тропинке, по которой они шли, и грозно размахивал секирой.
– Придётся пробежаться, – шепнул Доктор. – Этот здоровяк так увлечён своей яростью, что у нас есть шанс проскользнуть мимо.
Так и случилось. Все трое прибавили скорости и, прежде чем чудовище их заметило, оказались около реки Флегетон. Доктор успел повздорить с кентавром, даже было нарвался на драку, но дипломатический талант мисс Освальд быстро всё уладил. Хирон – главный из троих стрельцов, приказал Нессу перевести их через реку вброд. В пути каждый испытал новый прилив отвращения.
– Кто бы мог подумать, что кровь бывает такая густая, – фыркнула Клара, мысленно радуясь тому, что не надела брюки.
– Это всё из-за того, что в средневековье ещё не придумали антикоагулянты, – отозвался Доктор. – Представляешь, сколько людей тут от тромбоза умерло?
– Знаешь, меня сейчас мало заботит, кто тут от чего умер. Хотя, наверное, по сравнению с тем, что их ждало после смерти, тромбоз оказался просто цветочками!
На берегу им пришлось задержаться: Доктор долго и методично очищал свои ботинки. Он ворчал, сопел, негодовал. Результаты его трудов имели грустный вид, но Клара поспешила заверить его, что всё в порядке. Вряд ли дальше их ожидала асфальтированная дорожка, потому беспокоиться о внешнем виде стоило в последнюю очередь.
Лес Самоубийц и Горючие пески они прошли точно по книге: Данте зацепился за ветку безлиственного куста и тут же разговорился с душой заключённого в ней грешника, а затем встретил своего учителя-содомита Брунетто Латини.
– Откуда он взялся такой разговорчивый? – недовольно бурчал Доктор. – У нас ещё целых два круга, а в восьмом ещё и 10 щелей!
– Ну, по расчётам литературоведов, Данте путешествовал тут целую неделю, – хмыкнула Клара. – У него полно времени.
– Он просто ещё не знает ему цену!
Доктор выглядел усталым и раздражённым. Если бы Клара его не знала, то решила, что его так утомила дорога, но на самом деле всё, конечно же было не так. Он злился, что не нашёл новых зацепок. Нетерпеливость, всегда ему свойственная, заставляла его сейчас перемалывать внутри себя целую бурю эмоций.
– Послушай, а если вдруг допустить, что всё это реально? – спросила Клара. – Может, концепция загробного мира имеет несколько разрешений? Не только то, что придумала Мисси.
– Не говори ерунды!
Его возмущённый ответ заставил её улыбнуться. Не то, чтобы ей хотелось убедить Доктора в возможности существования того, о чём он не знает. Как учитель, Клара хорошо была знакома с стимулирующими методиками. Ведь Доктор частенько вёл себя как ребёнок, самый большой непоседа в классе. И с ним всегда работала тактика от обратного: стоит активно с чем-то согласиться и он тут же со всем усердием примется доказывать обратное.
Однако, стоило им оказаться в восьмом круге, когда хвостатый Герион спустил их вниз, Клара заметила изменения в лице Доктора. Пока они летели вниз, он вглядывался вдаль и неожиданно его взгляд, зацепившийся за что-то вдали, сделался таким изумлённым, как будто перед ним возникло нечто невероятное даже для повелителя времени.
– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась Клара.
– Мне показалось, что я видел кое-кого, – пробормотал тот. – В первой щели.
– Среди обольстителей и сводников?
Едва возникшая у неё на губах усмешка тут же стёрлась, когда она заметила ту растерянность, с которой Доктор теперь смотрел по сторонам. Что заставило его так беспокоиться?
– Помнишь, я рассказывал тебе про парня, который украл президентскую дочь на Галлифрее? – неуверенно сказал Доктор.
– О том, который украл Луну? – спросила Клара в ответ.
На душе у неё немного полегчало. Если она правильно поняла, то Доктор ударился в философию. Кто бы мог подумать, что в аду его настигнут мысли о возмездии за собственные грехи. Уж не думает ли он, каково будет его наказание? Хотя повелители времени не умирают, как обычные люди.
– Дада, о том самом, – кивнул он. – У него… у него был помощник. Тот, кто помог ему бежать.
– И что?
Доктор устало провёл рукой по своему лицу. Не прикасаясь к нему, Клара готова была поклясться, что его всего трясло, как будто в той злосчастной щели он увидел кого-то очень близкого, того, кого совершенно не ожидал встретить в дантовском аду.
– Кажется, я видел его там, Клара, – он нервно сглотнул. – Вернее её. Моего старого друга и вечного врага. Хаос в юбке, устроивший нашу встречу. Признаться, ей здесь самое место, но всё же я не думал, что своими руками отправлю её сюда.
Не дождавшись последней фразы, Клара тоже обернулась в ту сторону, куда всё время смотрел Доктор, но не могла разглядеть в большой толпе грешников и летающих над ними бесов кого-то конкретного. Пока перед ней не мелькнул знакомый фиолетовый костюм, теперь заметно потрёпанный временем и бесовскими плетьми. Былая строгая причёска совсем растрепалась, а бледные черты лица делались острее от подчёркивающих их царапин.
– Не может быть, – ужаснулась Клара. – Мисси…
========== Глава 6. Более уязвимый ==========
– Какая встреча!
Со свойственной ей театральщиной возвестила Мисси. Кандалы на её запястьях зазвенели в ритме тарантеллы. Даже в плену она оставалась собой: громкой, эпатажной, безумной. Стоило ей разогнуть спину, вынырнув из общего потока грешников, как на неё тут же обрушились бесы с плетями – стражники первой щели.
Доктор подскочил на месте и тут же бросился к ней. Не взирая на удары, доставшиеся ему ни за что ни про что, у него всё же получилось вытащить Мисси в сторону. Недовольные бесы метнулись к нему и тут же получили отпор: проснувшееся красноречие – лучшее оружие Доктора после его интеллекта – заставило их отступить.
Скрывшись за небольшой скалой, все участники этого странного путешествия наконец смогли перевести дух.
– Что ты тут делаешь? – Доктор накинулся на Мисси с вопросами, схватив её за плечи.
– Забежала на БДСМ-вечеринку, разве не видно? – отозвалась она с ехидной улыбкой, затем взглянула на Клару. – А ты… Что ж, что ж, опять со своим питомцем. Доктор, какой же ты наивный дурак! Она же вертит тобой, как хочет! Я говорила: ты пойдёшь в ад, если она захочет, и вот он ты…
Её дерзкий тон до сих пор оставался для Клары неисправным катализатором гнева. Она смотрела на повелительницу времени с ненавистью, едва сдерживаясь от комментария, что уж кому-кому, а Мисси всегда была открыта горящая путёвка в Ад. И поделом! Сколько сломанных жизней на её совести, сколько смертей! Денни… Как жаль, что грешников отправляют только в один круг. Если бы распределением занималась Клара, она бы устроила для Мисси целый тур со множеством остановок.
– Мы здесь не из-за Клары, – огрызнулся Доктор. – Что ты знаешь об этом месте? Как ты сюда попала? Помоги мне понять, что происходит.
Вместо ответа Мисси сложила губы трубочкой и звонко цокнула языком.
– Не в моих принципах давать подсказки, сладкий, – она с наигранным разочарованием покачала головой. – Было бы скучно открыть вам все карты.
– Мисси, это не игра!
– Конечно, игра!
Доктор выпустил её и отступил на пару шагов назад. На его лице отразилась бешеная скорость мысли. Глупо было надеяться, что Мисси им поможет. И всё же, разве мог он поступить иначе? С опозданием Клара заметила ещё кое-что в его хаотичных сбивчивых движениях: Доктор ужасно волновался. То, что скрывалось под грозностью его бровей и безжалостной правдивостью грубых слов, сейчас проскальзывало из невидимых щелей его самообладания. Конечно же, он беспокоился. Мисси была не просто его врагом и другом, она была ещё одним последним представителем его вида. Была…
– Как ты оказалась в Аду? – наконец Доктор снова подал голос. – Повелители Времени так не умирают.
– Умирают, друг мой, ещё как умирают, – Мисси приняла свою излюбленную позу чайника, облокотившись на камень: одна рука – на талии, другая театрально прикрывающая часть лица. – Ты сам знаешь, что повелители времени так похожи на твоих любимых жалких людишек. И могут стать такими же хрупкими. Если у них кое-что забрать.
Театральная сцена, подобная не самым бездарным постановкам провинциальных театров, готова была превратиться в традиционный фарс. Клара изумлённо переводила взгляд от Доктора к Мисси и обратно, чувствуя целую тропинку подводных камней в её витиеватых фразах. Они столько раз были в смертельной опасности, попадали в жуткие передряги, из которых им удавалось выпутаться только по большой иронии судьбы. В таких ситуациях Доктор всегда твердил, особенно в последнее время, что из них двоих Клара «гораздо более хрупкая». Он рассказывал, что на всём свете не так уж много вещей, способных убить повелителя времени. Уж тем более так же легко, как человека.
Вдалеке раздался гомон возмущённых бесов. Время вышло, они снова принялись искать свою жертву. Мисси тревожно взглянула в сторону рва. Нетрудно было представить, как ей не хотелось возвращаться. Подавшись вперёд, она вцепилась в шею Доктора грязными пальцами и сквозь зубы прошептала.
– Забирай своего щеночка и проваливай отсюда пока цел, – в её голосе не было ни толики шутки. – Они знают, что ты не человек, и ты за это поплатишься. Не верь своим глазам, дорогой.
Так же неожиданно Мисси его отпустила и пустилась обратно.
– А как же ты? – крикнул ей вслед Доктор.
– Это так мило с твоей стороны, – ответила она, обернувшись. – За меня не переживай: я найду способ улизнуть даже с бала Сатаны.
По её губам скользнула заговорщицкая улыбка. Она умудрилась сбежать от далеков, киберменов, целого отделения ЮНИТ. Чего ей стоило провести каких-то примитивных бесов с плётками?
Ещё несколько мгновений Доктор смотрел ей вслед и настойчиво хмурился. Задачку получилось лишь усложнить, а полученные подсказки на первый взгляд казались какой-то бессмыслицей. Клара осторожно коснулась его плеча.
– Что она тебе сказала? – деликатно поинтересовалась она.
Доктор неторопливо к ней повернулся. Грозовая туча выглядела куда меньшей угрозой, чем его выражение лица.
– Всё ещё хуже, чем я предполагал, – сказал он, а затем как-то странно прищурился. – Здесь очень опасно.
– А когда-то бывало по-другому? – усмехнулась в отвел Клара.
Однако отсутствие даже намёка на воодушевление в Докторе заставило её проглотить улыбку. Что-то было не так. Ей был знаком этот взгляд, этот медленный разгон взрывоопасного вещества в характере Доктора, его «обязанность заботиться», которая возникала в самый неподходящий момент. Но она до последнего надеялась, что ошибается.
– Ты помнишь дорогу назад? – со всей серьёзностью спросил он.
– Нам надо вернуться?
– Не нам, а тебе.
Вот оно. Увы, она не ошиблась. От негодования Клара не сразу подыскала слова для возражения. И как ему в голову взбрело, что она ради мнимой безопасности оставит его в такой ситуации?! Опять! Они прошли столько всего, справлялись с самыми жуткими опасностями. И всё это время были вместе. Доктор крепко сжимал её руку в своей руке – вопреки тому, что говорил вслух – и не отпускал во что бы то ни стало. Разве могла она пренебречь этой связью ради себя?
– Ну уж нет, – она возмущённо скрестила руки на груди. – Бросить тебя здесь? Даже не думай. Я слышала, что Мисси сказала про повелителей времени. Здесь опасно в первую очередь для тебя.
– Именно поэтому он просит вас вернуться, сеньорина Клара.
Данте, о котором, кажется, уже давно никто не вспоминал, заставил мгновенно обратить на себя внимание. Клара и Доктор обернулись к нему и взглянули каждый по-своему: Клара изумлённо, а Доктор – недовольно. Но поэта это нисколько не смущало: он выглядел естественно и свободно, как будто озвучил лишь то, что и так висело в воздухе.
– Но… – Клара с трудом смогла прикрыть невольно открывшийся рот, а затем с беспокойством взглянула на Доктора.
Он был застигнут врасплох. Глаза в пол, поджатые губы, атака титанов вместо бровей. Никакого актёрского таланта, когда кому-то удалось задеть кое-что внутри. Теперь Доктор как школьник пытался сделать вид, что его не раскусили, что шпаргалка не его и он вообще ими не пользуется. Таким Клара видела его очень редко, но именно в эти мгновения она явственно ощущала, насколько близки они стали и как он боится её потерять.
