Текст книги "Бессмертная (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Зазвонил телефон, и Кэролайн закатила глаза на очередной звонок матери. Махнув Максин, чтобы подменила её, она отошла в подсобку.

– Да, мам?!

– Милая, бросай прислужничать людишкам и помоги мне выбрать платье к сегодняшнему мероприятию, – пропела в трубку Элизабет. – Кстати, и тебе бы не мешало привести себя в порядок.

– Какое ещё мероприятие ты затеяла на этот раз? – нахмурилась Кэролайн. На этот вечер у неё совсем не было настроения развлекать гостей.

– Оу, забыла тебе совсем сказать. Я организовываю выставку картин Никлауса с аукционом. Вырученные деньги пойдут бедным сироткам. – Сердце Кэролайн предательски ёкнуло, и она будто язык проглотила. – Милая?

– Д-да… я тебя слушаю, мам, – сдавленно ответила Кэролайн. – Разве Клаус уже в Новом Орлеане?

– Конечно, вчера приехал. Разве ты не знала? Я вчера с отцом нанесла ему визит вежливости и предложила организовать в благодарность этот аукцион. Я просто в восхищении от его таланта. Ты ведь знаешь, как я ценю искусство! – тараторила воодушевлённо Лиз дочери, ни капли не замечая её смятения. – Через полчаса жду тебя дома, – пропела опять мать в трубку и сбросила вызов. Кэролайн какое-то мгновение смотрела обескураженно на свой телефон, пока в подсобку не забежала не в меру возбуждённая напарница.

– Ты не представляешь, кто к нам пожаловал! – воскликнула Максин, переводя дыхание.

– Неужто сам Господь Бог? – фыркнула Кэролайн.

– Почти! Помнишь того клиента, на которого ты пялилась всегда? – загадочно улыбнулась Максин.

– Я на многих пялилась. Вообще-то мне нравится наблюдать за людьми, если ты ещё не заметила, Максин, – сухо ответила Кэролайн.

– Клаус! Там сидит Клаус! – торжественно объявила ведьма. – Король Нового Орлеана! – для верности уточнила подруга. Максин сорвала пучок полыни с верёвки, где висели разнообразные травы, и подпалила его. – Чтобы он не услышал нас, – немного подув, сообщила ведьма. Кэролайн поморщилась от терпкого аромата, но возражать не стала. Максин сорвала ещё один пучок и также подожгла его, поводив из стороны в сторону прямо перед носом Кэролайн, на что она даже отшатнулась в возмущении. – Пустырник, – пояснила Максин, – это для того, чтобы ты немного успокоилась. Твоё сердце сейчас отбивает чечётку, а в твоём положении нервничать нельзя. Кэролайн вскрикнула от такой осведомлённости, но Максин только рассмеялась в ответ. – Я ведь ведьма и потом кое-что узнала из разговоров Винсента и твоего отца, когда они играли в свои чёртовы шахматы. Чтоб их, вечно засиживаются до утра…

– Стоп, Максин, – перебила насыщенную речь Кэролайн. – Клаус спрашивал меня?

– Нет, но, как мне показалось, был удивлён, не обнаружив тебя на месте. И вообще, тебе не кажется странным, что он давненько не заходил, точнее как ты перестала работать, а тут бац и нарисовался?

– Не кажется, – буркнула Кэролайн, – его не было в городе.

– Ну да, – скептически посмотрела на неё Максин. – Так и будешь тут прятаться или выйдешь и подашь постоянному клиенту его любимый кофе, что только ты умеешь так великолепно готовить? Ты вроде как успокоилась, подруга. – Кэролайн кивнула в согласии. И действительно, мерзкий запах противных трав подействовал на неё успокаивающе. Она опять глубоко вдохнула их и вышла из подсобки.

Клаус сидел за своим излюбленным столиком, как всегда спиной к барной стойке. Показалось ей или нет, но при её появлении он стал немного напряжённым и, не удержавшись, полуобернулся. Кэролайн всем существом почувствовала его паршивое настроение. Она быстро сделала ему кофе, но относить не решилась, кивнув это сделать Максин, на что та театрально закатила глаза. Кэролайн села на высокий стул и, поставив локотки на столешницу, подпёрла ладонями подбородок.

«Интересно знать, как долго ты будешь злиться… на меня… на себя, мне начинает это всё порядком надоедать…» – сверля его спину, подумала про себя Кэролайн. Ей так хотелось подойти сейчас и просто обнять его, что она прикрыла глаза, успокаивая свои порывы и желания. Это должно быть не так! Всё это неправильно! Изначально. Она не желала, чтобы это так продолжалось дальше, как, наверное, и он сам!

«Ты должна осознать, что теперь не одна, Кэролайн», – неожиданно услышала она в голове его голос. Кэролайн вмиг открыла глаза и изумлённо посмотрела на него. Клаус как ни в чём не бывало продолжал пить свой кофе, как будто бы и не вторгался в её мысли только что. Наверняка, он услышал и её так же. «Желать меня – одно, другое дело доверять, верить и хоть иногда прислушиваться к моим словам и мнению. Тебе не кажется, что я уже доказал и заслужил всё это? Я не прошу твоей любви… обычного доверия будет достаточно».

«Но я тебя люблю, Клаус! – выскочило у неё, и Клаус от этого внезапного признания поперхнулся кофе. – Просто я не знаю, что мне с этим делать. Я не каждый день влюбляюсь и чувствую себя полнейшей дурочкой от этого чувства!»

Плечи Клауса заметно напряглись.

«Как узнаешь и разберёшься в себе, дай мне знать, дорогуша». Клаус с шумом отодвинул стул и быстро ретировался из кафе, как будто и не было этих признаний между ними. Он просто ушёл, оставив её в полной растерянности, даже не взглянув на неё ни разу.

========== Глава 17 ==========

Кэролайн окидывала себя пренебрежительным взглядом, стоя перед огромным зеркалом, и нервно поправляла причёску. Мрачное, чёрное платье, доходящее до щиколоток, как нельзя лучше подчёркивало её паршивое настроение после «общения» с Клаусом. Он желал от неё того, что она действительно уже осознала целиком и полностью. И что теперь? Доказать ему? И как? Клаус поставил перед ней не самую лёгкую задачу. Можно сказать, что она в первый раз была в тупике. Было ясно одно: у обоих наступил предел и совсем скоро кто-то из них двоих сдастся.

– У нас не похороны, сестрёнка. – На появление Романа, который никогда не стучался, Кэролайн закатила глаза в раздражении. Его-то как раз не хватало для полного счастья! – Надень что-нибудь более светлое и с открытыми плечами. У меня для тебя сюрприз.

– Да неужели, – сыронизировала Кэролайн, – наверняка что-то большое и огромное в лесу сдохло.

Всё же она поплелась в гардеробную переодеться, и не потому, что желала узнать, что за сюрприз. Платье действительно подходило больше для траура, и она поняла, что не хотела показывать Клаусу свою обиду. Да и потом, мать всё равно не выпустила бы её в таком виде из комнаты. Быстро переодевшись в более подходящее платье, как и пожелал Роман, с открытыми плечами, она вышла к брату.

– Другое дело, милашка, – довольно усмехнулся Роман. Он подвёл сестру обратно к зеркалу и бесцеремонно вытащил шпильки из её высокой причёски. Кэролайн тут же встряхнула головой, давая свободу светлым волосам.

– Думаешь? – усмехнулась она.

– Бесспорно. Люблю, когда они у тебя распущены.

– Ну и где сюрприз? – фыркнула она на комплимент Романа. На шею легло тяжёлое бриллиантовое ожерелье, и Кэролайн на мгновение зажмурила глаза от восторга. Она в восхищении провела пальчиком по камням, смотря на себя в зеркало. – Вижу, на этот раз не подделка. Что-то и правда в лесу сдохло. К чему такой подарок, Роман? В последний раз ты мне пытался подсунуть хорошую подделку, дабы выудить побольше денег на игру в покер.

– Я бы повторился ещё раз, потому как ты всегда была жмотиной, – рассмеялся Роман на её подозрения. – Это не от меня подарок.

– От кого тогда? – Кэролайн и так уже догадалась, от кого такой сюрприз, но желала лично услышать это от брата.

– Полагаю, ты и так уже догадалась, судя по блеску в твоих глазах, – хмыкнул Роман. – А это дополнение к подарку. – Кэролайн увидела перед своим носом красную розу и невольно улыбнулась. – Могу также зачитать писульку.

– Нет, – воскликнула возмущённо Кэролайн и кинулась на брата. Роман поднял ещё выше над собой блестящую открытку и раскрыл её.

– Как бы я ни желал тебя проучить, но не могу быть больше в разлуке, – театральным голосом начал зачитывать слова Клауса Роман. – Эта роза напомнила мне о твоих мечтах, Кэролайн. – Она оставила попытки отобрать сокровенное у брата и теперь прислушивалась к каждому слову. – Надеюсь, ты позволишь мне исполнить всё то, о чём ты мечтала, хоть и не в том порядке, что ты желала? Оставь сегодня за мной танец. Согласие на него будет значить для нас двоих новый шаг в будущее, – Роман закончил зачитывать, и Кэролайн, подпрыгнув, вырвала из рук брата открытку. – Вау! Да он романтик, чтоб его гибридную задницу! Я прям под впечатлением. – Но Кэролайн уже не обращала на Романа никакого внимания и по несколько раз перечитывала послание, не веря в происходящее.

***

Бальный зал в родовом особняке был заполнен вампирами, оборотнями и ведьмами. Некоторые из них танцевали в середине зала, другие просто толпились кучками и обсуждали развешанные на стенах картины Клауса. Кэролайн удивлённо обвела взглядом каждую из них. На нескольких десятках картин была изображена именно она. Даже висела та, где он изобразил её с устрицей в руке и блаженно закрытыми глазами. Некоторые зашушукались при виде неё, и Кэролайн отыскала среди толпы мать с отцом.

– Что за цирк вы устроили с Клаусом? – раздражённо спросила Кэролайн, подойдя к матери. – Мне это больше напоминает поминки, чем благотворительный аукцион. Стоп! Вы что, будете продавать эти картины?

– Успокойся, милая, – невозмутимо ответила Лиз, – в последний момент Никлаус всё переиграл. Аукциона не будет.

– Мне так последняя идея больше нравится, – загадочно подмигнул дочери Билл.

– Разрешите пригласить вашу дочь на танец, – послышался позади бархатный голос Клауса, от которого по коже тут же пробежались приятные мурашки. Кэролайн не спешила оборачиваться и счастливо улыбалась отцу и матери. – Если, конечно, она сама не против, – добавил нетерпеливо Клаус.

– Думаю, она вовсе не против, судя по её довольной улыбке, – хмыкнул Билл.

Кэролайн наконец обернулась и сразу же встретила пылающий взгляд Клауса. Она посмотрела на него взволнованно. Клаус протянул ей руку, и Кэролайн, немного помешкав, вложила в его ладонь свою.

– Означает ли это твой положительный ответ на моё послание? – Клаус приподнял вопросительно бровь и улыбнулся ей. Для неё всё происходило словно в сказке, и Кэролайн еще не до конца верила в происходящее. Она еле заметно кивнула, и Клаус повёл её в танце. – Вижу, пришёлся по душе мой подарок? – Клаус указал взглядом на колье. Кэролайн решила промолчать, погружаясь полностью в ощущения, что вызывал сейчас в ней Клаус. – Сегодня ты не разговорчива, любовь моя, – заметил он.

– Удивлена твоим поведением, Клаус, – всё же решила поддержать разговор Кэролайн. – Утром ты ставишь точку в отношениях, а к вечеру даришь подарки и шлёшь романтическое послание. Твоё переменчивое настроение немного пугает меня.

– Не утрируй, Кэролайн. – Клаус притянул ближе её к себе в танце, и сейчас его лицо было до неприличия близко от её. – Я не ставил точку, а всего лишь поставил жирный вопрос в наших отношениях в плане доверия. Соглашусь, что твоё неожиданное признание остудило мой пыл. Я понял, что тебе необходимо время. Уже радует то, что ты меня простила. Ведь простила? Или же я опять не так понял? – Клаус заглянул ей в глаза проникновенным взглядом.

– Полагаю, это было очевидно ещё в Риме, когда я к тебе пришла в спальню, – смущённо улыбнулась ему Кэролайн. – И раз мы затронули эту тему, хочу задать тебе вопрос, что давно не даёт мне покоя.

– Всё, что угодно, любовь моя, – нежно улыбнулся ей в ответ Клаус.

– Это была и правда твоя случайность или же ты намеренно это сделал? Имею в виду ребёнка, – для верности уточнила Кэролайн.

– Думаю, ты сама уже догадалась, что это была вовсе не случайность, – усмехнулся Клаус, – это было моё взвешенное решение. – Кэролайн кивнула, ничуть не удивившись его ответу. Она действительно догадывалась, и всё же услышать от него было приятно.

Музыка прекратила играть, и они услышали громкий голос её отца:

– Прошу вашего внимания, дамы и господа! Предлагаю разобрать бокалы, что разносят официанты. – Билл дождался, когда у гостей окажется в руках шампанское, и продолжил: – Наверняка все уже догадываются, по какому поводу мы собрали вас всех, и всё же я с удовольствием озвучу. Мы собрались сегодня здесь по случаю помолвки моей дочери и Никлауса Майклсона – короля Нового Орлеана! Я, бесспорно, рад, что две могущественные семьи решили объединиться и связать себя семейными узами. Уверен, что этот союз пойдёт всем во благо! Так давайте выпьем за это!

– Я попала в средневековье, дорогой? – шепнула Кэролайн Клаусу после громкой речи отца, что несказанно удивила её. И вообще, весь этот день не переставал её удивлять. – Моё мнение по этому поводу не учитывается?

– Прости, любовь моя, – хмыкнул Клаус, – твой отец немного поторопился. Вернее, Билл думает, что я уже сделал тебе предложение.

– Я что-то, значит, пропустила? – съязвила Кэролайн.

– Обожаю, когда ты злишься, милая. – Клаус было хотел притянуть её к себе и поцеловать её надутые от обиды губки, но к ним начали подходить гости с поздравлениями.

– Проклятье! – сквозь зубы произнёс Клаус. – Твой отец испортил очередной сюрприз со своей поспешной речью.

– Перестань, Клаус, – засмеялась Кэролайн, кивая на поздравление очередного гостя. – Я обожаю сюрпризы, чтобы ты знал на будущее, и люблю преподносить их сама. Так что я всё ещё его жду от тебя. – Кэролайн бросила хитрый взгляд на Клауса, и тот, закатив глаза, встал перед ней на одно колено. В его руке волшебным образом очутился красный футляр в виде розы. Он раскрыл футляр, и перед её взором оказалось кольцо с огромным бриллиантом в замысловатой оправе. Кэролайн даже перестала дышать, а сердце колотилось так, что грозилось выскочить из груди. Взгляды присутствующих были обращены к ним. В зале повисла тишина.

– Кэролайн Форбс, – произнёс громко Клаус, чтобы все слышали, – согласна ли ты стать моей женой, моей королевой и провести со мной вечность?

Казалось, она проглотила язык и до конца ещё не верила в происходящее. Клаус нетерпеливо приподнял бровь, ожидая её ответа. Кэролайн почувствовала руки матери на своих плечах. Элизабет, уловив состояние дочери, решила подтолкнуть её к ответственному шагу. Это было необычно для её семьи. Хватало согласия обеих сторон, но чтобы свадьба?! Это было в новинку.

– Ты должна ему ответить, – Кэролайн ощутила, как мать немного сильнее сжала её плечи, – «да» или же «нет»? – Голос матери привёл её в чувство.

– Д-да… – только смогла выдавить из себя Кэролайн. Клаус с облегчением выдохнул и встал с колена. Он достал кольцо из футляра и тихо произнёс:

– Я желаю от тебя полноценного ответа, любовь моя. – Клаус пожирал её обожающим взглядом, и Кэролайн счастливо улыбнулась сквозь слёзы.

– Банальная свадьба состоится, дорогой, – засмеялась Кэролайн. Тяжёлое кольцо было надето на её палец.

– Я люблю тебя, Кэролайн! – произнёс ей Клаус. В зале послышался одобрительный гул гостей.

– Я люблю тебя, Клаус! – Их жаждущие губы соприкоснулись в желанном поцелуе. В этот момент они были самыми счастливыми во всей вселенной. – Мне не нужно время, – шепнула ему Кэролайн, – я и так уже доверяю тебе, Клаус. Обещаю, что никогда больше не буду принимать решения без тебя.

– Знаю, любовь моя. Я это почувствовал сегодня в кафе. Кстати, – криво улыбнулся Клаус, – ты там не работаешь больше. Твоим развлечением теперь буду я сам. И да, жду от тебя обещанных сюрпризов. – Кэролайн не успела ответить ему, так как к ним подошёл Винсент с Максин.

– Поздравляем вас, – Винсент протянул руку Клаусу для рукопожатия.

– Говорила, что вы отличная пара. – Максин поцеловала подругу в щёку и подмигнула Клаусу. – Посмотрим, на сколько её хватит, чтобы не работать в своём любимом кафе.

– Знаете, – задумчиво произнёс Винсент, – прошлой ночью у меня было небольшое видение. Вернее, сон.

– Оу, надеюсь, мы в нём все не умерли, – подшутила над ведьмаком Кэролайн.

– Ваша дочь, – вполне серьёзно начал Винсент пересказывать видение, – станет могущественной ведьмой с генами оборотня и вампира. Она будет одна такая в своём роде, остальные дети не унаследуют магию. Ваша дочь вернёт всё на круги своя.

– Что это означает, ведьмак? – раздражённо спросил Клаус, но Винсент только пожал плечами в неведении.

Только через года они вспомнят слова Винсента, но это будет уже совсем другая история, а сейчас… сейчас они были самыми счастливыми на всей планете…

========== Эпилог ==========

Двадцать лет спустя. Рим.

Лукас зашёл в кабинет и сразу же почувствовал постороннее присутствие, а также обратил внимание на открытый балкон, что, уходя на охоту, как помнил, закрывал. Он в раздражении хлопнул дверью, чуть ли не разбив стекло, и затем, открыв шкафчик стола, достал бутылку с бренди и чистый стакан. Он налил себе как обычно, ни больше, ни меньше, ровно четверть стакана янтарной жидкости. Сев в кожаное кресло, он сделал пару глотков.

– Ну и кто тут у меня? – вкрадчиво спросил Лукас в темноту угла, ощущая присутствие незнакомки, особенно аромат её нежных духов… и ещё что-то до боли знакомое, еле уловимое, родное. Он готов был поклясться, что не встречал её никогда, и всё же было что-то в ней, чего Лукас не мог разобрать.

– Ты и сам уже начал догадываться, Лукас. Ведь так? – услышал он приятный, мягкий голос. Сразу же почему-то вспомнилась Кэролайн, но это был не её голос, но уж очень схожий. Лукас переместился в угол кабинета и включил для верности торшер. Незнакомка с красивыми чертами лица и озорными глазами, такими схожими с глазами сестры, сидела с невозмутимым видом в огромном кресле. Подогнув под себя ноги по-домашнему – по привычке, точь-в-точь как была у её матери. – Проклятие! Хоуп?! Что, твою… что ты здесь делаешь?

– Пришла с тобой поговорить, – улыбнулась ему мягко племянница. И от её улыбки у Лукаса вдруг неожиданно перехватило дыхание. Наверняка сходство с Кэролайн сыграло с ним злую шутку.

– Ты пришла с разговорами не к тому дядюшке, – навис над ней Лукас, пытаясь напугать девчонку. – Наверное, ты не в курсе, что я желал тебя ещё в материнской утробе уничтожить?

– Слышала об этой истории, «дядюшка», – фыркнула Хоуп. Ну точь-в-точь как её мать, такая же дерзкая и бесстрашная, что начинало бесить его. Хоуп не его любимая Кэролайн! Она и мизинца не стоила своей матери! Всего лишь дерзкая девчонка, нуждающаяся в основательной порке! Лукас отошёл от неё от греха подальше и снова занял своё место за столом.

– У тебя есть пять минут, и потом я звоню твоим родителям, – проскрежетал недовольно Лукас.

– Я бы не советовала, – поморщила свой носик Хоуп, – это лишь усложнит всё то, что неизбежно должно произойти.

– О чём ты, девочка? – насмешливо спросил Лукас. – Неизбежно то, что ты сейчас свалишь отсюда прямиком в Новый Орлеан, пока твои сумасшедшие родители не кинулись, что их ненаглядное чадо не спит в своей кроватке.

– Мне девятнадцать, чтоб ты знал, – невозмутимо заметила Хоуп, сохраняя полнейшее спокойствие, что было так не свойственно Кэролайн. И всё же различия между ними имелись, что немного порадовало Лукаса. – Они не кинутся меня, потому что сейчас я в Париже на каникулах.

– Ты перепутала города, деточка, – парировал Лукас. Странно, но ему становился интересен их разговор. Возможно, потому, что он до сих пор безумно скучал по Кэролайн и против своей воли ловил в её дочери любые схожие слова и действия.

– Нисколько. Они не кинутся меня ещё несколько недель. Я ведьма. Могущественная ведьма, – самодовольно уточнила Хоуп.

– Уволь меня от хвастовства несмышлёной девицы. Твоя магия не подействует на меня, так что давай перейдём сразу к делу.

– Знаю, что не подействует, этим мне и нравятся родственники по материнской линии. – Хоуп изящно подскочила с места и за долю секунды оказалась сидящей на его столе напротив. Он кинул на неё раздражённый взгляд и тут же обомлел. Да она даже не старалась скрыть страсть в своих лазурно-голубых глазах! Страсть, которую он видел в полыхающих глазах, завораживала, лишая способности ясно мыслить. – Зато против этой магии ты бессилен, – прошептала она Лукасу, немного поддавшись к нему, улыбаясь соблазнительной улыбкой.

Лукас тряхнул головой, прогоняя наваждение, и подскочил словно ошпаренный.

– Что происходит, твою мать?! – вскрикнул Лукас, перемещаясь на безопасное расстояние от Хоуп. – Ты умом тронулась?!

– Нет, – пожала просто плечами Хоуп. Она казалась Лукасу непробиваемой, со стальными нервами. – Мои родители разбавили кровь, тем самым нарушив природный баланс, вселенную так сказать, и теперь необходимо возвратить всё на круги своя. Ты ведь знаешь историю своей семьи и должен понимать, Лукас. Я выбрала тебя суженым в тот день, когда тебя судили старейшины и изгнали из семьи несколько месяцев назад.

– Не неси чушь, деточка, и выбери себе в пару кого-нибудь менее страшного, чем я, раз действительно глюкнула природа или чёртова вселенная. Мне плевать на всё это и я звоню твоим родителям. – Он выхватил телефон из внутреннего кармана пиджака, но тот тут же оказался в её руках с помощью магии. Лукас кинул злобный взгляд в её сторону.

– Я сделала свой выбор, Лукас, – игриво произнесла Хоуп, – ты не станешь им звонить. Повторюсь, ты лишь оттянешь момент неизбежного. – Она встала со стола и медленно, соблазнительно покачивая бёдрами, подошла к нему в упор, тем самым заставив его приподнять голову. Руки Хоуп нагло легли Лукасу на плечи. В самом деле! Ну не теряться же ему от чокнутой малолетки?! – Всё время думала, почему моим излюбленным местом в Новом Орлеане было место у семейного склепа на кладбище. Знаешь, я часами могла сидеть там, размышлять, писать вслух дневник и общаться… с тобой.

– Это была ты?! – Лукас недоумённо уставился на неё. Та девочка, которая приходила с юного возраста к их склепу, обладала телепатическими способностями, что были даны не каждому простому человеку. На вопрос, кто она, девочка тогда ответила, что юная ведьма, и Лукас не стал особо уточнять. Ему необходимо было общение, а ей – некоторые советы по поводу сверстников, магии и даже семьи, но Хоуп никогда не называла ему имён, как и своё.

– Мне было десять лет, когда я пришла к склепу в первый раз. Помню как сейчас, когда в моей голове возник назойливый мужской голос, что не хотел, дабы я находилась в том месте. Ты меня прогонял, Лукас. – Он осторожно убрал её руки, теперь понимая всю серьёзность возникшей ситуации. У них с Хоуп была связь.

– Допустим, Хоуп. Но это ни о чём ещё не говорит. В нашей семье телепатия оказалась обычным делом. Да даже если всё так, как ты утверждаешь, твои родители никогда не позволят нам быть вместе. – От её хмурого взгляда Лукас чуть не рассмеялся вслух. Он знал её как облупленную за долгое время общения. И сейчас она совсем не шутила. Более того, если Хоуп что-то решила, то её ничем было не переубедить. Лукасу всегда нравился её волевой характер, чем-то напоминавший Кэролайн, но всё же это была не она. У Хоуп был сильнее характер. Проклятие! Что она с ним творит?!

– Ничего, Лукас, – фыркнула Хоуп, – я ничего с тобой не делаю. Мы просто предназначены друг другу, как и мои родители. Они поймут меня и примут тебя обратно в семью. В глубине души ты уже это осознал. Не стоит упрямиться и сопротивляться, тем самым повторяя ошибки моих родителей в прошлом. Я не желаю терять ни минуты из той вечности, что уготовила нам судьба. Я отдана тебе на века, суждена тебе, и ты не уйдёшь и не убежишь от меня никуда. Рано или поздно это свершится, так зачем оттягивать момент неизбежного?

***

– Ты слишком спокойно отнеслась к этим паршивым новостям, – в бешенстве прорычал Клаус, разбивая при этом полный графин с бурбоном об стену, но Кэролайн и глазом не моргнула на истерику мужа. Она величественно сидела в кресле, словно восседала на троне, с невозмутимым видом. – Как? Как могло произойти это? Нашей дочери не хватало порок в детстве! Она такая же бесшабашная и упрямая, как и ты!

– А ты, значит, у нас сама невинность, – не выдержав, возмутилась Кэролайн, – эдакий аленький цветочек.

– Мало того, что твоя семья оккупировала Новый Орлеан после спячки и теперь весь город стоит на ушах, так они ещё разбудили Лукаса и решили судить его.

– Это было предсказуемо. Лукас много сделал в своё время для семьи. Обычное дело. – Кэролайн пожала плечами. – Старейшины решили его изгнать, а перед этим он поклялся, что более не будет к нам лезть. Лукас, может, и подонок, но не лжец.

– Так он держит свои обещания? – опять взорвался Клаус, со злостью переворачивая стол. Банки с красками, растворителем, кистями упали на пушистый светлый ковёр, измазав при этом его разноцветными лужицами, на что Кэролайн досадливо нахмурилась. Придётся заказывать новый ковёр; а может, и не нужно пока, судя по настроению мужа? – Не он ли сейчас кувыркается с нашей дочерью?!

– Хоуп сама к нему пришла. Она выбрала его. Ты ведь знаешь, что если она вбила что-то себе в голову, то её в жизни не переубедить. – Кэролайн встала и подошла к мужу. – Посмотри на меня, милый. – Она взяла в ладони его лицо и заставила посмотреть ей в глаза. – Вспомни слова Винсента на нашей помолвке. Хоуп вернёт всё на круги своя, – напомнила ему Кэролайн, – это было пророчеством. Мы разбавили кровь, нарушив при этом баланс, и теперь природа требует вернуть всё обратно. Я ни в коей мере не одобряю выбор нашей дочери, но она не сможет противиться своей судьбе, как и я не могла своей. Моя судьба – ты, а для Хоуп – Лукас. Они любят друг друга, и у тебя скоро будет внук. Советую по-хорошему оставить попытки препятствовать их счастью.

– И всё же, – уже спокойнее ответил ей Клаус, – ты только посмотри на эту негодницу. Оказывается, какую изобретательную особу мы вырастили с тобой. Целых три месяца мне докладывали, что она в Париже, где и должна была быть.

– Согласна, – кивнула Кэролайн, улыбаясь, – трюк с двойником был поистине профессиональным. Но чему удивляться, милый? Мы породили на свет могущественное существо. Совсем скоро они приедут. Обещай мне, что ты не вцепишься в глотку Лукасу и благословишь их. – Клаус на её предложение закатил глаза в раздражении. – Если ты пообещаешь, то прямо сейчас тебя будет ожидать сюрприз. – Кэролайн спешно поцеловала его в губы для достоверности. – Ну так что, дорогой?

– Обещаю, – проворчал Клаус жене, – но я не собираюсь записывать этого маньячелу в свои друзья. Так какой сюрприз? – нетерпеливо спросил он.

– У тебя будет сын, любовь моя, – шепнула ему Кэролайн. – На этот раз ты не заметил, будучи занятым своими мрачными мыслями. – Клаус недоверчиво положил ладонь на её живот и в тот же момент улыбнулся.

– Сын! – с придыханием произнёс он. – Ты продолжаешь делать меня самым счастливым во всей этой чёртовой вселенной, любовь моя!

– А ты меня, – счастливо засмеялась Кэролайн, и Клаус закружил её по комнате.

***

Его сын и внук родились в один день, изрядно потрепав нервы обоим отцам, никак не желая появляться на свет. Лукас действительно оказался достойным его дочери. Но только в тот самый день вражда между ним и Лукасом наконец прекратилась на радость обеим семьям. За время, что их жёны вынашивали сыновей, они не раз вставляли друг другу «палки в колёса». Раздающиеся на всю «Бойню» стоны и крики боли любимых неожиданно объединили их, и они выпили не одну бутылку бурбона за сутки вместе.

Клаус держал на руках сына, крик которого был слышен всем сверхъестественным существам в Новом Орлеане. Лукас подошёл к нему и аккуратно вложил ему в руки его внука.

– Разве мы с тобой заслужили это счастье? – тихо спросил он Клауса.

– Не думаю, – усмехнулся Клаус, – но только пусть посмеет кто-либо отобрать у нас с тобой это самое счастье!!!