Текст книги "Бессмертная (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Ссылаясь на головную боль после принятого алкоголя, Кэролайн всё же избежала близости с Ребеккой, прослушав всю ночь, какой Клаус монстр и чудовище, как он портил ей жизнь, как отправлял Ребекку в длительный сон с помощью клинка, если та была не согласна с братом. Возможно, Кэролайн должна была ужаснуться, что она и показывала наигранно Ребекке, но в душе мнение о Клаусе создавалось совсем другого плана. Она невольно начинала сравнивать его со своим отцом. Кэролайн была любимицей, и отец готов был защищать её от малейших опасностей любыми путями и способами, считая свою дочь ещё не настолько сильной и опытной, что порой не укладывалось в её голове и только раздражало. Бывало, это выглядело так смешно, а иногда даже обидно, что Кэролайн готова была сбежать от них всех, поэтому она прекрасно понимала Ребекку.

Как и поняла то, что Клаус не всю правду рассказал своей сестре о ней и сумасшедших желаниях, а это доказывало лишний раз, что он действительно переживает за Ребекку, и да, теперь она сама не знала, как будет с ней объясняться, когда настанет время. Кэролайн и не думала, что подруга настолько к ней прикипела. Она считала Ребекку более сильной и волевой, но ошиблась, что редко случалось, и, конечно, не желала для неё очередного разочарования в лице себя.

Ребекка давно уже спала, прижавшись к ней всем телом доверчиво, тогда как Кэролайн не могла уснуть которую ночь, думая о Клаусе, а теперь ещё и об отношениях с его сестрой. Это только всё усложняло и прибавляло головной боли. Одно Кэролайн знала точно – она будет с ним, и если придётся переступить через Ребекку, она сделает это, как бы той не было больно после этого.

***

Ей снились его глаза так близко, как она их видела вчера в его кабинете, только его взгляд не был наполнен ненавистью к ней, он обжигал желанием, и она готова была сгореть без остатка, полностью подчинившись ему. Сон был настолько реален, что она чувствовала его прерывистое дыхание на лице, а его ни с кем и ни с чем не сравнимый запах окутывал, сводя с ума. Настолько яркий сон был для неё в новинку: раньше она видела лишь размытые картинки и неясные лица. Но ведь она спала? Она не могла спутать свой сон с реальностью, и Кэролайн решила извлечь из этого чудесного сна как можно больше удовольствия. Она улыбнулась ему и притянула к себе, впиваясь в его губы со всей страстью, которую испытывала к нему. Это был не нежный поцелуй, скорее грубый, неистовый и неудержимый, в котором она хотела раствориться целиком и полностью, показать ему всю ту страсть, которую могла ему давать вечно. Клаус запустил руку в её волосы и, придерживая, оторвался от её жаждущего рта, на что она разочарованно застонала. Он смотрел на неё какое-то мгновение, каким-то непонятным для неё взглядом, и она прикрыла глаза, ожидая, что вот-вот он исчезнет, испарится из её сна, но наконец почувствовала его губы на своей шее, а потом и руки на жаждущем его ласк теле. Это было не сравнимо ни с чем. То, чего Кэролайн ожидала, мечтая о нём в реальности, было лишь толикой того, что сейчас давали его ласки. Его руки, казалось, были везде, а прикосновения губ и языка к её груди доводили до сумасшествия. Всё тело била мелкая дрожь, и она с готовностью выгибалась ему навстречу, ожидая с нетерпением, когда почувствует его внутри себя и он заполнит её до предела, поднимая на вершину удовольствия.

Неожиданно его образ начал испаряться, а его прикосновения становились почти невесомыми, потом она и вовсе перестала их ощущать на своём теле. Кэролайн старалась отчаянно его вернуть назад, но он испарился без следа, как будто и не было его вовсе. Так некстати! Она разочарованно застонала и начала просыпаться. Ударив с силой по подушке кулачком, она в голос прокричала:

– Проклятье!

– Плохой сон, дорогуша? – услышала она именно его голос, который сейчас был с хрипотцой. Кэролайн вмиг окончательно проснулась и открыла глаза. Клаус стоял в её спальне, отвернувшись к окну, заложив руки за спину.

Ребекки и след простыл, но это её ничуть не удивило, потому как она часто уходила от неё рано, а по солнцу можно было определить, что сейчас почти уже обед. Стоп! Что он тут делает, и связан был ли её сон с его вмешательством в него? Вопрос чуть не вылетел из её рта, но она вовремя пресекла себя. Клаус не мог проникнуть в её сознание, как и внушить ей что-либо. Кэролайн не поддавалась всем этим штучкам, более того, она сама не могла этого делать, потому как была создана не магией, в ней были лишь сила, скорость и слух, превосходящие любого из них. И это хорошо, что она сдержалась. Только под утро Кэролайн решила для себя, что будет выражать к нему такую же холодность и пренебрежительность, как и он к ней, так сказать, обратный эффект вчерашней необдуманной выходке.

– С чем пожаловал? Думала, мы вчера с тобой всё обсудили? – спокойно спросила у него Кэролайн. Шёлковая простынь бесстыдно сбилась к её бёдрам, оголяя при этом половину тела. Она была уверена, что Клаус разглядел всё, что открылось его взору, и могла бы без стеснения продолжать так и лежать, но в этом случае она решила быть скромнее и натянула простынь на грудь. Повернувшись в его сторону на бок, Кэролайн приподнялась на локте и принялась недовольно сверлить взглядом его спину, ожидая, когда он соизволит повернуться к ней.

– Хотел поговорить с тобой по поводу Ребекки, – тихо произнёс он, – ты должна с ней расстаться, и в этом никак не должен быть замешан я.

– Почему ты думаешь, что я должна отказывать себе в удовольствии из-за твоих прихотей? – иронично спросила Кэролайн, хотя второе принятое ею решение было именно таким: расстаться с Ребеккой и как можно меньше причинить ей боли при этом, но в ней проснулась бунтарка и Кэролайн ничего не могла с этим поделать. Клаус действовал на неё довольно-таки странно, и она не могла никак понять, что происходит с ней, её мозг будто отключался рядом с ним, работали лишь инстинкты.

– Это не прихоть, она моя сестра, – Клаус наконец повернулся к ней, сумев наконец взять себя в руки. – Я не желаю, чтобы ты причинила ей боль.

– Что же насчёт тебя, Клаус? – усмехнулась Кэролайн, дерзко улыбнувшись ему. – Сколько ты ей причинил страданий за это время. Она почти всю ночь об этом мне рассказывала.

– Это тебя не касается, – процедил Клаус, – ты ведь не серьёзно к ней относишься. Не она тебе нужна, а я, как понял из вчерашнего разговора.

– Уверен? – Кэролайн засмеялась, откинувшись на мягкую подушку, а Клаус завороженно наблюдал, как её полные груди, на которые он не мог налюбоваться в течение часа, сейчас под шёлком соблазнительно вздрагивают от звонкого смеха. Она вмиг перестала смеяться и, обернувшись в простынь, встала с постели. – Это было вчера, – заявила она со всей серьёзностью.

– Что это означает, дорогуша? – вкрадчиво спросил Клаус, наблюдая за тем, как она следует в ванную комнату с видом королевы даже в этой чёртовой простыне, которую он хотел сорвать с неё.

Клаус нетерпеливо ожидал, когда она выйдет, подавляя желание ворваться в ванную и присоединиться к ней. Он ходил из стороны в сторону, словно разъярённый зверь в клетке, и с каждой пройденной минутой ожидание становилось невыносимей. Что она имела в виду? Он подошёл к дверям балкона и с силой открыл их, впуская в комнату свежий воздух, от которого стало немного лучше. Через пятнадцать минут Кэролайн вышла полностью одетая и с удивлением посмотрела на него.

– Ты ещё тут? – холодно спросила она. – Мне некогда с тобой вести разговоры, я, видишь ли, опаздываю на встречу.

– Что за встреча? – резко спросил Клаус.

– Послушай меня, Клаус, – проигнорировав его вопрос, она старалась не смотреть в его сторону и собирала с туалетного столика всё необходимое в сумку, – я поговорю с Ребеккой. Она мне не безразлична, чтоб ты знал. Но поговорю я с ней не из-за тебя и твоей просьбы, а потому, что решила так для себя несколько часов назад. – Кэролайн застегнула сумку и наконец посмотрела в его удивлённые глаза. – Мы проговорили с ней всю ночь, и да, я не хочу ей причинять боль, какой бы бесчувственной и отвратительной ты меня не считал, у меня есть душа и достоинство, и я не стану с ней встречаться ради того, чтобы тебя позлить или же вызвать ревность. Знаешь почему?

– Почему? – нахмурился Клаус, именно что-то вроде этого он и ожидал от неё, и то, что она так быстро сдалась, озадачивало его.

– Потому что и насчёт тебя я передумала. – Кэролайн подошла на расстояние вытянутой руки и виновато улыбнулась. – Мои желания и решения порой слишком стремительно меняются. Вчера я поспешно решила, что ты мне подходишь, не узнав о тебе ничего. Страсти недостаточно для меня, чтобы я решилась пойти против всей моей семьи, наплевав на традиции. Да, ты был полностью прав, что это чушь полная, поэтому предлагаю тебе мировую. Вчера мы не с того начали. – Клаус подозрительно прищурился, но промолчал, и она продолжила: – Давай договоримся, я не буду попадаться на твои глаза, как ты и желаешь того. Не буду влезать в твои дела, если только это не будет касаться моего бизнеса. Пойми, мне важно сохранить всё, когда они проснутся. Моя семья не привыкла в чём-либо себе отказывать, так заведено у нас. Мне нужно накопить круглую сумму, и если не будет средств к их существованию на следующие сто лет, начнётся хаос и разрушение, уверена, тебе это не понравится. Мы не можем внушать, как твой вид, поэтому приходится думать головой; и потом, договор действительно нерушим, ты, как и Марсель, будешь вовремя получать свои проценты на счёт, что укажешь мне.

– Что потом? – резко перебил Клаус. Её покорность начинала бесить. – Имею в виду через двадцать лет.

– Как я тебе и рассказывала вчера, – Кэролайн безразлично пожала плечами, и ему неожиданно захотелось встряхнуть её, – я выберу одного из братьев и попытаюсь зачать, но это вряд ли произойдёт: с каждым поколением продолжить род становится всё труднее. Поэтому лягу на сто лет в спячку, чем сделаю тебе огромное одолжение. – Она резко развернулась и схватила с кровати сумочку. – Надеюсь, ты найдёшь выход, – Кэролайн кивнула на балкон, – ведь ты так и вошёл. И прошу, если ты желаешь что-либо обсудить, впредь назначай встречу, а ещё лучше звони, дабы избежать нежелательных встреч. Мой номер можешь взять у Марселя. – Она заметила, как Клаус хотел было что-то ответить, но передумал, и более не обращая никакого внимания на него, Кэролайн, развернувшись, вышла из квартиры, сдерживая себя, чтобы не хлопнуть со всей силой входной дверью от бешенства, которое так успешно смогла скрыть от него.

========== Глава 3 ==========

Целую неделю Кэролайн не видела ни Клауса, ни Марселя, ни даже Ребекку, что было слишком странным. Ребекка перестала наведываться в кафе, как обычно, к закрытию, а Клаус перестал его посещать с утра и выпивать свой кофе. Она чувствовала, вокруг неё происходит что-то странное, но ей стало безразлично в последнее время; возможно, это было к лучшему, ей нужно было собраться с мыслями и решить, что делать дальше.

Посетителей было совсем немного. Она сидела за дальним столиком и, как обычно в обеденный перерыв, просматривала отчёты. Если дела так и дальше будут идти, то к моменту, когда проснётся её семья, они не будут ни в чём себе отказывать ещё дополнительные лет двести, и, зная деловую хватку своего отца, он приумножит их состояние ещё в разы, но всё это стало теперь так не важно для неё. Апатия с каждым днём всё сильнее накатывала новыми волнами так, что Кэролайн подумывала наконец сделать свой выбор и разбудить одного из братьев, а там будь что будет.

Колокольчик на двери оповестил о новом посетителе, но Кэролайн так и продолжала смотреть на монитор ноутбука, перелистывая почту.

– Как всегда, вся в делах и заботах, – услышала она позади голос Марселя, а потом увидела и его самого. Он сел напротив и захлопнул ноутбук, на что она холодно на него посмотрела.

– Тебе не кажется, что в последнее время мы слишком часто стали видеться? Хотелось бы пореже видеть твою наглую физиономию.

– Кто бы говорил, – хмыкнул Марсель, – не ты ли оккупировала мой ночной бар и не ты ли спишь с любовью всей моей нескончаемой жизни.

– Если бы это было так, то выбрал бы Ребекку, а не свою вечность от тирана. – Кэролайн иронично приподняла бровь.

– Она тебе рассказала, значит? – Улыбка спала с лица Марселя. – Если бы я мог вернуть время назад, то сейчас сделал выбор в её пользу.

– Нет, – покачала головой Кэролайн, – ты слишком труслив, Марсель. Может, прольёшь свет на причину своего визита? – Он какое-то мгновение молча сидел и сверлил её злым взглядом, затем достал тонкий конверт из внутреннего кармана куртки и бросил его перед ней. – Что там? – Кэролайн продолжала иронично улыбаться, не притронувшись к нему.

– Приглашение на выставку картин «Его Величества», – Марсель кивнул на конверт, – раскрой и посмотри. Сие мероприятие состоится сегодня в семь вечера.

– С каких пор ты исполняешь роль посыльного? Ах да, совсем забыла, что сейчас ты у него на побегушках. – Кэролайн прикрыла глаза и глубоко вдохнула воздух, а затем ещё шире улыбнулась: Клаус был где-то рядом и, несомненно, ловил каждое её слово. Раньше она могла чувствовать только своих родственников поблизости, но никак не других, и это ещё раз подтверждало, что они прекрасно подходят друг другу, нужно лишь только доказать это Клаусу. – Я не любитель творчества, тем более я видела мельком его мазню – не впечатлило, так и передай своему хозяину.

– Дело совсем не в его мазне, Кэролайн, – сухо ответил Марсель, вставая с места, с шумом отодвигая от себя стул, – дело в Ребекке. Её нигде нет. Странно, что ты этого не заметила. – Марсель выжидающе смотрел на неё, но Кэролайн лишь безразлично пожала плечами, гадая про себя, что именно эти двое задумали. Марсель обратно сел и поддался к ней вперёд. – Помоги мне найти её. Я знаю, что это дело рук Клауса и, между прочим, из-за тебя, как я понял. Сама мне только что намекнула, что за счастье нужно бороться. Ну же, не молчи!

– Вот именно, Марсель, бороться, – с расстановкой ответила Кэролайн, – но не ждать, когда за тебя всё сделают и поднесут на блюдечке желаемое. Спаси свою принцессу сам, и будьте счастливы с ней оставшуюся вечность, на это вам обоим моё благословение. – Кэролайн встала и уже собралась уходить под потерянным взглядом Марселя, но следующий его вопрос заставил застыть на месте:

– А как же Клаус? Я видел твой взгляд, когда ты смотрела на него. Никогда ещё я не видел в твоих глазах такую нескрываемую заинтересованность и теплоту. Помоги мне, а я помогу тебе. – Кэролайн отошла от лёгкого потрясения и тихо рассмеялась.

– Марсель, ты иногда бываешь такой потешный, что я не могу порой злиться на тебя за это. За столько лет, что мы друг друга знаем, ты так и не изучил хотя бы малость меня. Разве никогда прежде не замечал, что мой интерес вспыхивает так же стремительно, как и потухает. Твой Клаус изначально показался мне… – Кэролайн на мгновение замолчала, подбирая правильное выражение, слыша где-то поблизости его учащённое сердцебиение. Она чувствовала злость Клауса, и это особенно нравилось ей сейчас. – «Прекрасным», как помнишь, но очень скоро поняла, что он ещё тот зануда, лишающий самого же себя своих желаний, что уж говорить о его несчастной сестрёнке, которой веками не позволял чувствовать себя любимой и желанной для кого-либо. Так что я «пас». И да, – Кэролайн достала из заднего кармана джинсов ключ и положила на стол, – возвращаю твоё драгоценное имущество, пускай будет моим свадебным подарком вам с Ребеккой, конечно же, если ты опять не струсишь перед своим названным отцом.

– Стерва, – не выдержал Марсель.

– Сочту это за комплимент, дорогой, – съязвила Кэролайн, – и, будь добр, более не беспокой меня по пустякам.

***

Выйдя из кафе, Кэролайн, не оборачиваясь, направилась не спеша в сторону кладбища. Она прекрасно знала, что Клаус следит за ней, но не подавала виду и всё ожидала, когда его терпение лопнет и он покажется, но, видимо, это не входило в его планы. Зайдя в ворота кладбища и пройдя вовнутрь, Кэролайн поняла, что слежка прекратилась и Клаус остался снаружи. Так же, как и обычные вампиры, он не мог зайти на эту землю из-за духов могущественных ведьм, захороненных на этой земле, которые не пускали ненавистный им вид на их священную территорию.

Кэролайн прошла в самую глубь кладбища и подошла к огромному семейному склепу. Всего пять имён, наугад выбранных ею, но на самом деле внутри было ровно девятнадцать гробов со спящими в них родственниками. Она упёрлась ладонями в шершавую бетонную поверхность и прикрыла глаза, сосредотачиваясь:

«Отец?! Мне нужен твой совет», – мысленно попросила она.

Только с ним она имела телепатическую связь с самого рождения. Этим даром больше не обладал никто среди их семьи, более того, об этом никто, кроме них двоих, не знал. Это было маленьким секретом между дочерью и отцом.

«Чувствую ты созрела, милая? – послышался в сознании желанный и родной голос отца. – Почему не сделала до сих пор свой выбор?»

«Прости меня за это…»

«Чувствую, ещё что-то изменилось в тебе… ты его наконец встретила».

– Что? Ты знал о нём? – от удивления спросила Кэролайн вслух и приоткрыла глаза. – Откуда? Почему не предупредил меня?

«Я не поверил той ведьме, что предсказала его появление в нашей жизни около тысячи лет назад. Сама знаешь, как я раньше к ним относился».

«Клаус и правда может разбавить нашу кровь?» – с надеждой спросила мысленно Кэролайн.

«Да, но вижу, моё дитя в первый раз не может получить с лёгкостью желаемого? Одно твоё слово, и я проснусь, чтобы помочь тебе!»

«Свяжешь его? Принудишь? Нет уж, спасибо, как-нибудь сама!»

«Хорошо, но знай, что я всегда готов тебе помочь, милая».

– Как мне не знать об этом, – улыбнулась Кэролайн, целуя стену склепа и отходя назад.

– Кэролайн?! – послышался голос Винсента. Она повернулась к нему. Ведьмак шёл к ней с приветливой улыбкой. – Давно ты не навещала нас.

– Пришла навестить их и проведать тебя. – Она подошла к нему и по-дружески приобняла. – Слышала, что у вас были небольшие проблемы с новым «королём», но посчитала, что моего вмешательства не требуется. Ты всегда разумно поступал.

– Ты права. Клаус ещё тот говнюк. – Кэролайн против воли улыбнулась на замечание ведьмака. – Вижу, что ты такого же мнения.

«Уверен, друг мой? Приготовься услышать самое интересное!» – Винсент с удивлением посмотрел на гробницу.

– О чём это он?

– Да так, ни о чём, – Кэролайн смущённо улыбнулась Винсенту, – пускай мой отец сам тебе расскажет, когда я уйду. Будет о чём посплетничать. Вообще-то я к тебе по делу, – она покосилась на гробницу, – отойдём?

«Да, конечно! Бросайте одинокого старика!» – послышался ворчливый голос отца.

– Ты вообще должен спать полноценным сном и набираться сил, – недовольно нахмурилась Кэролайн.

«Я уже полон сил и только жду, когда ты меня разбудишь».

– Возможно, он прав, Кэролайн, – заступился за своего друга Винсент, – в тот раз ты его разбудила на десять лет раньше.

– Ну уж нет, даже не просите! – недовольно поморщилась Кэролайн, вспоминая о своей прошлой ошибке. – Пошли. – Когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы отец их не услышал, Кэролайн произнесла: – Винсент, я ценю, что ты его друг и не даёшь скучать, но всё же постарайся как можно реже с ним общаться.

– Ты не представляешь, насколько вы с ним сильны из всей вашей родни. Я давно утверждал, что вам с Биллом не нужна эта спячка. Взять к примеру вашу телепатию.

– Осталось всего двадцать лет, так что потерпите. – Она порылась в сумке и достала браслет Ребекки. – Вот. Найди мне хозяйку этой безделушки.

– Ребекка Майклсон, – усмехнулся Винсент, вертя в руке украшение, – заколота клинком и спит в гробу в «Бойне», скрытая от обычного глаза заклинанием сокрытия.

– Как ты так быстро определил? – приподняла удивлённо бровь Кэролайн.

– Потому что это я сделал. Одно из соглашений между мной и Клаусом. И не проси меня больше ни о чём.

– Ладно, – фыркнула Кэролайн, ничуть не расстроившись, – ты и так сказал мне достаточно. Пока.

Она быстро на ходу набрала номер Марселя. После первого же гудка послышалось на том конце его коронное:

– Слушаю тебя, моя королева.

– Принцесса, заколотая магическим клинком от рук злого брата, ожидает твоего ядовитого поцелуя в своём же замке, найдёшь ты её ложе, сняв заклинание ведьмака, что скрыл её от глаз людских. Удачи. – Не дожидаясь его идиотских вопросов, Кэролайн сделала на телефоне отбой, а потом и вовсе решила выключить его.

– Зачем ты ходила на кладбище? – Клаус стоял, облокотившись плечом о забор, в нетерпеливом ожидании.

– Не думала, что обязана отчитываться перед тобой. – Кэролайн, не глядя на него, прошла мимо и пошла по улице, заполненной туристами.

– Марсель сказал, что ты не приняла моё приглашение, – догнав, Клаус с силой развернул её к себе за локоть.

– А передал он тебе, что я считаю тебя «занудой»? А теперь ещё и назойливым! – возмутилась Кэролайн, наблюдая, как Клаус, словно ошпарившись, убрал руку с её локтя.

– Ты готовишь заговор против меня с ведьмами? – прошипел он ей в лицо, так близко от её лица, что почувствовала приятную дрожь во всём теле. – Возможно, тебя я не смогу убить, а вот уменьшить количество ведьм Французского квартала в моих силах.

– Ты, – она с силой ткнула своим пальчиком ему в грудь, так что Клаус немного отшатнулся от неё, – маниакальный безумец, как и утверждала Ребекка, теперь я прекрасно понимаю её. Кстати, где она? Подожди… не трать время на выдумки, терпеть не могу, когда мне врут. Заколов Ребекку, ты лишь доказал свою слабость передо мной, а также предал в очередной раз свою сестру. Мне очень жаль, что я ошибалась в тебе, Клаус. – Кэролайн обошла его и пошла совсем в другую сторону от своего дома, решив направиться в порт.

– Если я отпущу её, – услышала позади она голос Клауса и немного замедлила шаг, – ты придёшь на выставку?

Но она так и не ответила на его предложение и ускорила шаг. Что же, возможно, стоило пойти и проверить, что именно задумал Клаус. По-видимому, Марсель был ни при чём и действительно разыскивал Ребекку.

========== Глава 4 ==========

Этот город не переставал её завораживать. Новоорлеанский джаз, что доносился со всех сторон улиц, пробивал до души, толпы туристов, старинная архитектура, гулянья на Бурбон-стрит, шествие парадов – всё это ей нравилось, и Кэролайн могла часами наблюдать со своего балкона, но в этот раз её глаз не радовало это великолепие, мысли её были сейчас далеко, а точнее, на выставке Клауса, куда была приглашена. Она целый день обдумывала его поступок и гадала, что именно он задумал.

Наконец не выдержав, Кэролайн спустилась со ступенек своего особняка и направилась к нему. Охранники на входе могли бы не пропустить, но заветное приглашение, что она захватила в кафе, дало неопровержимое доказательство, что она должна присутствовать на этой вечеринке. Прекрасно! Она желала его видеть, как никого другого. Клаус не переставал сниться ей по ночам. Касания его рук, поцелуи будоражили её сущность, и она уже не могла более себя сдерживать, терпение было на исходе, но необходимо сдерживать себя ради их будущего.

Звуки музыки, гул гостей встретили её во дворе «Бойни». Кто-то ходил и всматривался в выставленные повсюду картины, некоторые просто кучковались с бокалами шампанского в руках, другие же танцевали в середине двора. Почти всех присутствующих она знала: преимущественно оборотни, вампиры и ведьмы, немного туристов для перекуса вампирам. Кэролайн нетерпеливо осмотрелась и отыскала взглядом Клауса. Он стоял в сторонке с одной из ведьм квартала и что-то увлечённо обсуждал с ней. Кэролайн прислушалась к их разговору, но не успела уловить суть беседы, так как Клаус заметил её и прервал свою речь, окинув её восхищённым взглядом. Да, действительно, она постаралась над собой. Кэролайн самой нравилось это вечернее платье нежно-голубого цвета, которое надевала до этого всего лишь один раз.

– Прошу прощения, – услышала она, – мы закончим разговор позже. – Затем Кэролайн стояла, терпеливо ожидая, когда он подойдёт, прокручивая в голове будущий диалог с ним.

– И вот ты пришла. – Она криво улыбнулась на его приветствие.

– Как, наверное, ты уже понял, я любопытна, но сразу предупреждаю, что не любитель творчества. Знаешь ли, никогда не впечатляла эта вся мазня. Меня больше беспокоит, что именно ты задумал и где твоя сестра в особенности. Её принц немного стал докучать. Кстати, где и он? – Кэролайн окинула повторно взглядом заполненный гостями двор, но так и не отыскала Марселя с Ребеккой.

– Сейчас отсутствует по моему поручению. – Клаус взял у официанта с подноса для неё бокал с шампанским.

– Не стоит, – отказалась Кэролайн, покачав головой, – лучше оставаться сегодня с ясной головой… Так где Ребекка?

– Час назад улетела в Париж, именно со своим «принцем», как ты романтично выразилась. Может, потанцуем для начала?

– Для какого начала? И потом, скорее, я бы назвала это драмой, учитывая, что Марсель выбирал всегда себя вместо неё, – ответила она сухо, но всё-таки пошла к танцующим парам.

Прикосновение его руки к талии вызвало приятную дрожь во всём теле, но Кэролайн силилась не показывать своих ощущений от близости с ним, как впрочем и он в танце. Тепло его рук, мужской аромат начинали пьянить её, как и в тот раз в его кабинете. Кэролайн желала крепче прижаться к его телу, но сдерживалась как могла, боясь оттоптать ему ноги и сбиться с ритма.

– Вечер только начинается. Интересно знать, – Клаус загадочно заглянул ей в глаза, – как бы ты поступила на месте Марселя? Выбрала бы вечность или же любовь?

Кэролайн задумалась на мгновение, но так и не отыскала в голове ответа. Действительно, как бы она поступила, учитывая свою любовь к вечной жизни? Готова ли она ради кого-то прожить человеческую жизнь?

– Прости, но я не могу ответить на твой вопрос, Клаус, – задумчиво произнесла она, заметив при этом, как он медленнее стал вести её в танце, заинтересованно смотря ей в лицо. – Во-первых, я не жила человеческой жизнью, как Марсель и вы, а во-вторых, не испытывала к кому-либо высоких чувств. Более того, думаю, что я не способна на них, возможна страсть, привычка, и всё.

– Странно, что за всю вечность ты ни разу не влюбилась ни в кого. – Клаус остановился и отошёл от неё, а она всё ещё ощущала тепло его рук, которое не желала, чтобы покидало как можно дольше.

– А ты? Ты любил так когда-нибудь, чтобы в омут с головой, готов был совершать безумные поступки для любимого человека? – Она боялась его ответа, почему-то мысль о том, что в его жизни был дорогой человек, была неприятна ей, что стало неожиданным открытием для Кэролайн. Чувство ревности она никогда не испытывала.

– Считаю, что любовь – самая большая слабость вампира. А мы не слабые, – ушёл от прямого ответа Клаус, – в этом мы с тобой похожи, Кэролайн, как и для тебя, моя семья превыше всего для меня, и я пойду на всё ради них.

– Кстати о семье, – усмехнулась Кэролайн, направляясь к одной из картин, – оставь свои байки про Париж, дорогой. Их ты можешь рассказать, например, вон той ведьмочке, которая не отрывает от тебя своего ревнивого взгляда. Уверена, что если это было бы так, то Марсель или же Ребекка сообщили мне об отъезде.

– Ревнуешь? – криво улыбнулся Клаус, переводя взгляд на свою любовницу, которая ему порядком поднадоела за эти дни, вернее, если быть честным с собой, после встречи с Кэролайн в своём кабинете.

– Ревность – одно из сильных чувств, а я, повторюсь ещё раз, не способна на них. – Но про себя она уже так не думала, продолжая делать открытия в себе: ей до безумия сейчас хотелось разорвать на мелкие кусочки эту ведьму, что она и сделает в ближайшие дни, возможно этой ночью. – Кстати, твоя снежинка кажется такой одинокой, – Кэролайн кивнула на картину, чтобы увести его от опасной темы.

– Сочту это за комплимент, дорогуша, но я совсем не это желал показать… – Клаус подошёл к ней сзади и взял нежно за плечи, от чего сразу же пробежались по спине мурашки, – пойдём, хочу тебе показать мой шедевр, который закончил сегодня утром.

– Он разве есть у тебя? – скептически спросила Кэролайн, поборов в очередной раз свои ощущения на его прикосновения.

– Оценишь его по достоинству, уверен, – тихо произнёс он ей на ушко, направляя к лестнице.

Она вошла в его комнату. Это была именно его комната, вне сомнения. Небольшой беспорядок, словно в мастерской, повсюду краски и кисти, початая бутылка бурбона. Огромная кровать, в которую тут же захотелось нырнуть и начать предаваться любви с Клаусом, но она продолжала стоять с хладнокровным видом. Он молча подошёл к накрытой картине и, взявшись за уголок простыни, театральным жестом сдернул её с мольберта. То, что она увидела, привело её в некий шок, так как она увидела себя, изображённую на картине. Наверняка она так и выглядела в то утро: разметавшиеся волосы по подушке, подложенная рука под голову, полтела нагое до основания впалого живота, чуть приоткрытый рот – да, действительно, наверное, она так и выглядела в своём сне тогда. Вот только ей начинало казаться, что Клаус запечатлел именно тот момент, когда ей снился сон, в котором они были близки с ним и который так некстати прервался. Быть может, у неё начиналась паранойя, но у Кэролайн опять промелькнула мысль, что он влез в её сон тогда, потому как это был самый яркий сон из всех, что ей снились с ним.

– Очень смешно, – придя в себя, чуть хрипловато произнесла она, кинув недовольный взгляд на Клауса, который иронично улыбался ей. Да он просто открыто издевается над ней!

– Отнюдь, твой сон мне понравился, как ни странно, поэтому не удержался…

– Как? – удивилась она, перебив его дальнейшую речь. Оказывается, это не её паранойя, а на самом деле происходило, что действительно было странным.

– У вампиров есть такая способность, дорогуша, – безразлично пожал плечами Клаус, – ты так была разочарована, когда я его прервал, небольшая месть, уж прости за такую вольность.

– Ребекке не удавалось этого сделать, уж не стану вдаваться в подробности, почему я об этом знаю, пощажу твоё тщеславие. – Кэролайн язвительно улыбнулась, увидев, как его ехидная ухмылка вмиг спала с лица. Конечно же, он понял, что его сестра вот так же желала провернуть с ней этот трюк. – Помнится, что Ребекка была несказанно удивлена, что не смогла залезть мне в голову, и немного разочарована. Мой разум, сны и многое другое не поддаются всему магическому, включая не только вампиров, но и ведьм.

– Я гибрид, дорогуша. И хоть мой укус не действует на тебя, как на остальных, твоим сном я полностью управлял. Если тебя это немного успокоит, мне не просто было это сделать.