Текст книги "Бессмертная (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Ты был прав, Роман, – натянув на лицо непринуждённую улыбку, прошептала она, – нужно было зайти в бар по пути.

– Роман! Дружище! – воскликнул Марсель, заметив их, спасая неловкое молчание. Он подошёл и крепко обнял его. – Я как раз открыл новый ночной клуб, если ты его оценишь по достоинству, то могу даже переименовать его в честь тебя! «Роман», как тебе? По-моему, звучит?

– Совсем не против, – хмыкнул Роман, обратно притягивая к себе Кэролайн, как будто бы боялся отпустить её даже на секунду, показывая всем своим видом, что она принадлежит только ему. – Надеюсь, сегодня ночью посетить с Кэролайн все твои клубы. Сегодня Мы встряхнём Новый Орлеан. – Затем Роман перевёл насмешливый взгляд на отца. – Отец? Не похоже, что ты рад меня видеть?

– Скорее, это неожиданно, Роман, – взяв себя в руки, невозмутимо ответил сыну Билл, – всегда думал, что выбор Кэролайн падёт на Лукаса.

– Значит ли это то, что ты не одобряешь её выбор? – усмехнулся Роман.

– Клаус, Ребекка, познакомьтесь с моим младшим сыном, Романом, – оставив без ответа вопрос сына, представил его Билл.

– Ты похож на серийного убийцу с этой улыбочкой, – заметила Ребекка, подавая тому руку и мило улыбаясь.

– Я и есть он во плоти и крови, милая, – тихо рассмеялся Роман, целуя её руку. Затем он перевёл насмешливый взгляд на Клауса и протянул ему руку, но тот лишь кивнул, игнорируя руку Романа, на что он безразлично пожал плечами.

– Мы ждали только Кэролайн, – вмешалась Ребекка, дабы скрасить опять затянувшееся неловкое молчание, – прошу всех к столу, сейчас прикажу добавить ещё один прибор.

***

Ужин проходил в более-менее спокойной обстановке, если не считать молчаливо сидящих отца и Клауса напротив друг друга во главе стола. Клаус, как и Билл, нацепил скучающее выражение лица и только иногда вставлял слово, и то, если их спрашивала Ребекка или же Марсель. Кэролайн всем существом чувствовала, как отец в мыслях перебирает всевозможные варианты по устранению Романа. Что же до Клауса, то ей было плевать, о чём он думает, Кэролайн лишь нетерпеливо ожидала, когда ужин подойдёт к концу и ей наконец не нужно будет смотреть на его физиономию. В принципе, весь ужин держался на общении Романа и Марселя. Тот воодушевлённо рассказывал брату новости за восемьдесят лет, а Ребекка дополняла его рассказы, не обращая внимания на молчаливую Кэролайн.

– Роман, – вмешался в их разговор Билл, – означает ли всё, что вы задумали с Кэролайн, твоё дальнейшее сотрудничество в делах семьи. Ты ведь понимаешь, что не сможешь, как и раньше, тусить и жить в своё удовольствие, раз взял на себя такую ответственность.

– Заметь, отец, я не брал, а меня насильно выбрала сестрёнка. Что до твоего вопроса, то я буду продолжать делать то, что и делал. Я ведь феминист и полностью доверяю вести все дела Кэролайн, тем более у неё это прекрасно получается. С меня хватило тех тысячелетий, когда я был самым младшим в семье, – ответил отцу Роман, который недовольно нахмурился на слова сына.

– Женщины в вашей семье делают, что хотят, в этом-то и беда, – вмешался неожиданно в их разговор Клаус, посмотрев в глаза Кэролайн.

– Какой ужасный удар по твоему самолюбию, не правда ли, Клаус? – холодно спросила Кэролайн, не удержавшись.

– Этим ты сделала не только мне хуже, но в первую очередь себе, Кэролайн, – ответил ей с досадой Клаус.

– Кэролайн, ты не поможешь мне с пирогом, – вставая из-за стола, попросила её Ребекка.

Кэролайн сомневалась, что этот самый пирог вообще существует, а если и существовал, то его могли принести слуги, и не ошиблась в своём предположении, когда они прошли на кухню, и Ребекка возмущённо с ходу зашептала ей:

– Да что с тобой происходит? Зачем ты разбудила Романа? Он, конечно, симпатяга, но совсем тебе не подходит. И потом, ты окончательно решила порвать с моим братом? Потому что по вашим с ним взглядам я сомневаюсь как-то. Между вами словно искры летают и такое напряжение…

– Ребекка, – остановила её речь Кэролайн, подняв руку перед собой, – ты ошибаешься. Принимаешь желаемое за действительное. У меня нет чувств к Клаусу. Они исчезли в тот самый момент, когда он меня предал.

– Оставь нас, Ребекка, – увидела она решительно настроенного Клауса, – я хочу сказать тебе всего лишь одно. – Он сверлил её тяжёлым взглядом.

– Что же, говори, – подождав, когда выйдет его сестра, нехотя согласилась Кэролайн.

– Рано или поздно, – Клаус подошёл к ней на расстояние вытянутой руки, – ты поймёшь, что допустила ошибку, разбудив брата. Если бы ты рассказала мне про пророчество и про то, что поведала обо мне своему отцу, было бы всё по-другому, Кэролайн.

– Серьёзно, Клаус? – возмутилась она. – А то, что произошло между нами, этого для тебя было недостаточно?

– Этот же вопрос я хочу сейчас задать тебе, – Клаус неожиданно схватил её за плечи, заставив посмотреть в его глаза, – хочу, чтобы ты знала, я бы не смог сделать то, что задумал тогда.

– Об этом уже не стоит говорить, Клаус. – Она попыталась убрать его руки с плеч, но он насильно притянул к себе.

– Пророчества, – прошептал он ей на ушко, посылая по всему телу неожиданную дрожь, – они имеют свойство исполняться, любовь моя, знаю по своему же опыту. Разбудив Романа, ты лишь продлила момент неизбежного. Думаю, даже сейчас ты играешь с ним и со мной, но, любовь моя, ты затеяла на этот раз опасную игру. Я не собираюсь уступать тебя ему, будь уверена, что я как никогда желаю бороться за своё.

– Желаю тебе удачи, Клаус, – Кэролайн оттолкнула его от себя и холодно улыбнулась, – ты ещё плохо знаешь Романа. Мой брат привык выигрывать, как и я сама. Знаешь ли, сказываются семейные гены.

– Добившись своего, – Клаус посмотрел на неё с досадой, – ты лишь проиграешь, обрекая себя и Романа на ничтожное в дальнейшем совместное существование.

– Тешь себя этим, Клаус. – Кэролайн кинула последний раз на него взгляд и, обойдя Клауса, вышла из кухни.

– Вот ты где? – услышала она голос брата, когда зашла в столовую. – А я уже думал броситься на твои поиски. Мы решили с Марселем и Ребеккой отправиться в клуб. Тут немного скучновато становится. Ты с нами, милая?

– Д-да, – неуверенно ответила Кэролайн, всё прокручивая в голове разговор с Клаусом. Заметив внимательный взгляд отца, она сразу же спохватилась. – Ну так долго ещё вас ждать? – насильно заставила себя улыбнуться Кэролайн.

– Что скажете на выходку своей дочери, Билл? – спросил сразу же Клаус, когда шумная троица вышла из «Бойни».

– Скажу, что этого и боялся, но рад, что это не Лукас, – задумчиво ответил ему Билл, смотря на края своего стакана. – У твоего специалиста случайно не завалялось дубликата заклинания?

– Ваша дочь сожгла Арсенал, уничтожив всё, и даже если бы у Аларика и был он, то навряд ли он стал помогать нам после этого, – резче, чем хотелось, ответил ему Клаус.

– Когда Роман наберётся сил, через неделю или две, будет уже поздно, Клаус, поэтому тебе нужно будет вернуть мою дочь до этого времени, во что бы то ни стало. Я слышал ваш разговор. Не настолько всё запущенно. Есть у меня одна задумка.

– Какая же? – с надеждой спросил его Клаус.

– Переходить в наступление, – пожал просто плечами Билл, как будто это действительно было так всё просто, – я кое-чему научу, надеюсь, это получится и сработает…

========== Глава 8 ==========

Громкая музыка, танцующая толпа, светящиеся в темноте прожекторы, специфические запахи алкоголя с сотнями духов и одеколонов вперемешку с витающими в ночном клубе ароматами свежей крови и дыма сигарет – всё это Кэролайн уже позабыла. В последнее время она вела умеренный образ жизни, но, конечно, появился Роман и она была вынуждена нарушишь течение своего простого существования, но, если быть точной и честной с самой собой, виноват был совсем не брат, а не кто иной, как Клаус. У неё до сих пор крутились в голове сказанные им накануне слова, и как бы она ни старалась заглушить это алкоголем, мысли всё возвращались к нему, как и сейчас, когда она потихоньку пила из рослого паренька кровь. Кэролайн вспоминала вкус крови Клауса и непроизвольно возбуждалась от этого.

– Вот так, милая, – усмехнулся Роман, нежно убирая волосы с её плеча, дабы с восхищением наблюдать, как она пьёт кровь из шеи своей очередной жертвы. – Несколько глотков крови и стопка текилы. Я научу тебя по-настоящему веселиться, сестрёнка.

Обычно она не проводила время со своими родственниками, когда они просыпались, уделяя всё оставшееся время до своей спячки отцу, а на их усмешки и издёвки о неумении пить лишь закатывала глаза и молча ретировалась. И действительно, кровь помогала контролировать состояние, странно, что за столько лет Кэролайн сама не догадалась совместить этот коктейль. И вообще, почему она никогда не позволяла себе веселиться с Романом? Он приглашал её множество раз с Лукасом, но Кэролайн всегда только фыркала и назидала про бесполезную трату денег, хотя, конечно же, их всегда хватало у семьи.

– А мне твой брат всё больше нравится, – подошла к ней Ребекка и впилась в шею парня с другой стороны.

– Осторожнее, Ребекка, – фыркнула Кэролайн, – тебя слышит Марсель. Мне, конечно, не жалко, но Роман способен разбивать сердца.

– Вот как? – усмехнулась Ребекка, бросая бесчувственное тело их жертвы. – Интересно, тебе бы так же было не жалко делиться с Клаусом? – На что Кэролайн нахмурилась, вспомнив о Женевьев. – Готова увидеть его с другой? – спросила она, присаживаясь рядом с ней на кожаный диван.

– Это уже не важно, – сдержанно ответила Кэролайн, выпивая очередную текилу.

– Предлагаю проверить это прямо сейчас. – Ребекка с невозмутимым видом кивнула в сторону, и Кэролайн посмотрела в указанном подругой направлении. По лицу Кэролайн пробежала тень, и прекрасное настроение мигом улетучилось от увиденного в толпе: Клаус обнимал сзади незнакомую ей блондинку с миловидным личиком и танцевал с ней медленный танец, всем телом прижимаясь к ней. От Ребекки, конечно же, не ускользнула её реакция, и теперь она сладко улыбалась. – Похоже, Ник нашёл себе новую пассию. Я его понимаю, Джулия довольно страстная в постели.

– Твой брат не монах, и у него имеются свои потребности, – справившись с непрошеной ревностью, перевела спокойный взгляд она на Ребекку.

– Приглашаю вас на танец, дамы, – подходя к ним, как всегда, спас неловкое положение Марсель, будто чувствуя её истинное состояние.

– Вы идите, а я поищу Романа, – глухо ответила Кэролайн, стараясь не смотреть в сторону Клауса.

От одного только взгляда все чувства вновь начинали вспыхивать в ней. Кэролайн поспешно пробиралась сквозь толпу танцующих на выход, ни с кем не попрощавшись. Да, она спасалась очередным бегством, страшась самой себя, если ещё раз увидит его. Будь неладна Ребекка, и Кэролайн понимала, что подруга намеренно ей показала Клауса, дабы встряхнуть. Ну что же, у неё это получилось. Безразличие как рукой сняло. И что теперь? Да и теперь она не могла вернуться и переступить через своё эго, когда гордыня распирала внутри, не могла позволить себе простить и попробовать всё сначала с ним.

«Уже уходишь, дорогуша», – услышала она в голове голос Клауса, точно так же, как слышала отца телепатически на расстоянии. Да чтоб ему пусто было! Кэролайн ускорила шаг, уже отпихивая от себя стоящих на её пути людей.

«Точнее сбегаешь. Что случилось, любовь моя? Неприятно смотреть? Чувствую, как ревность сжирает тебя изнутри, Кэролайн!»

Кэролайн наконец выбежала на улицу и глубоко вдохнула ночной прохладный воздух, приходя в себя. Немного отдышавшись, она переместилась на безопасное расстояние, надеясь, что Клаус всё же не так силён в телепатии, как они с отцом, но он появился перед ней сам собственной персоной, переместил в тёмный проулок между домами и с кривой улыбкой произнёс:

– Уверен, что слышал, как ты меня проклинала на чём свет стоит.

– О чём ты? Ты даже этого недостоин, Клаус, – сдержанно ответила Кэролайн, собрав все силы, чтобы действительно не начать кричать на него.

– Ты слышала меня в клубе, – уверенно произнёс Клаус, прищурившись.

– Я слышу только отца. – Кэролайн уже развернулась и хотела переместиться, но он вовремя схватил её за локоть и, развернув, притянул к себе.

– Не верю, – прошептал он ей в губы.

– Поверь, – невольно прижалась телом к нему она, так же прошептала ему Кэролайн, немного соприкасаясь своими губами с его, уже ожидая поцелуй, но он неожиданно был отброшен от неё. Кэролайн в ужасе посмотрела на поднимающегося Клауса с земли, который со злостью смотрел на взбешённого Романа. Её брат действительно был взбешён, это было нетрудно определить по его налитым кровью глазам.

– Не смей больше прикасаться своими лапами к моей сестре, утырок, – процедил Роман. В свою очередь глаза Клауса стали по-волчьи жёлтыми от гнева. Он не раздумывая бросился на её брата, и ей пришлось немедленно отступить к стене дома. Роман был мгновенно отброшен в противоположную стену от неё.

– Вот именно, сестре, извращенец. – Клаус было хотел опять броситься к Роману, который быстро пришёл в себя и уже вскочил на ноги, но Кэролайн, быстро оправившись от шока, подскочила к нему сзади и свернула Клаусу шею.

– Моя девочка, – довольно улыбнулся Роман, когда тело Клауса упало на землю.

– Остынь и ты, Роман, ты явно переигрываешь. – Не успел брат понять её слов, как также погрузился во тьму.

Кэролайн переступила через тело Романа и со спокойным видом вышла из проулка, ни капли не сожалея о своём поступке, хоть и предвидела, что брат будет крайне недоволен. Но это было ничем по сравнению с тем доставленным ей удовольствием, когда она этим двоим сворачивала шеи. Возможно, уже через неделю она не сможет таким способом успокоить Романа, так как он окрепнет от спячки и она будет в разы слабее брата. И всё же это было чертовски забавно – оставить их там наедине. Хотелось бы ей посмотреть на их физиономии, когда они придут в себя. Кэролайн с довольной улыбкой направилась домой.

========== Глава 9 ==========

– И куда это ты намылился под утро? – изумлённо спросила Кэролайн, встретив отца на выходе из дома.

– Неотложная партия в шахматы с Винсентом. Эти онлайн-игры раздражают, и я не могу сосредоточиться, – пояснил Билл, надевая на ходу пальто. – Как отдохнули? Где Роман?

– Он в ударе, как всегда, – быстро ответила Кэролайн, сделав невозмутимое лицо. – Кстати, не ты ли научил Клауса телепатии?

– Ты о чём, милая? – Билл отвёл глаза от подозрительного взгляда дочери. – А что произошло?

– Он открыл для себя чудные способности назойливо донимать меня своими глупостями в моей голове, – воодушевлённо ответила Кэролайн, заботливо поправляя воротник его пальто, – и если я узнаю, что ты к этому причастен, то о нашей с тобой неразрывной связи узнает… – она наигранно задумалась на мгновение, – наверное, в первую очередь Роман. Сам ведь знаешь, какой у него длинный язык.

– Ты угрожаешь мне, милая? – озадаченно нахмурился Билл. – Я лишь ему намекнул, – честно признался он дочери, тяжело вздохнув, – остальное – его способности гибрида и стремление быть с тобой. И вообще, до сих пор не могу понять тебя, почему именно Роман? Хотя нет, догадываюсь, – ответил за неё Билл, – с сопляком есть шансы пойти на попятную. Так ведь, Кэролайн? Не удивлюсь, что у вас с Романом существует некая договорённость. Ты всегда взвешиваешь в своей головке все «за» и «против», перебирая все варианты. В своей терзающейся и мечущейся душеньке понимаешь, что рано или поздно будешь с Клаусом.

– О-о-о, да, отец, – возмутилась Кэролайн, – ты, как всегда, думаешь, что контролируешь всё и я сделаю по-твоему, но не в этот раз. Интересно знать, что скажет остальная семья, узнав о твоих маниакальных планах?

– И опять угрозы, дорогая, причём отчаянные, – добродушно улыбнулся Билл. – Уверен, если они узнают об этой надежде, то будут обоюдно согласны со мной. Поверь, в отличие от меня, они насильно уложат тебя в кровать Клауса. Не рассматривала такой вариант? – Отец, так же как и накануне Роман, заботливо убрал прядь волос с её лица. – Поверь, милая, даже не придётся собирать совет, достаточно будет голосов старейшин. – Билл притянул к себе ошеломлённую дочь и, легонько поцеловав в щёку, прошептал ей на ушко: – Не угрожай мне больше. Ты можешь сколько угодно спорить со мной, но на этот раз перешла все границы дозволенного. – Легонько откинув от себя дочь, Билл вышел на улицу, оставив Кэролайн стоять в полнейшем ступоре от его слов.

«Ничего, для тебя полезна встряска! – услышала она через минуту голос отца в голове. – Иди спать».

За эту ночь ей достаточно было «встрясок». Переманить на свою сторону отца Кэролайн, конечно, не сможет, и запасного плана более не существовало. Роман был её последней надеждой. И да, отец был прав: узнай семья о надежде продолжить род, они бы разорвали Романа на части. На этот раз был весомый перевес на стороне отца. Кэролайн надеялась, что он не исполнит своих угроз и не разбудит старейшин, как намекнул ей, и она за эти годы что-нибудь да и придумает ещё, но и эта надежда была уже слишком ничтожной для неё.

Полностью разбитая и опустошённая, Кэролайн поплелась через гостиную к лестнице. Добравшись наконец до спальни, она упала на кровать в чём была в надежде уснуть и набраться сил, но через час широко раскрыла глаза от шума, что раздавался внизу.

– Роман, твою мать! – прошипела Кэролайн, вскакивая с кровати. На вампирской скорости она переместилась в гостиную и с сонным видом стала наблюдать развернувшуюся перед ней картину. Для достоверности она протёрла глаза, но нет, ей это не приснилось и не привиделось. Такого, конечно же, она не ожидала увидеть: подвыпившие Роман и Клаус сидели в гостиной на диване, словно старые друзья, и, смеясь над какой-то идиотской шуткой той самой блондинки, что была в клубе с Клаусом, попивали не спеша кровь из запястий миловидной брюнетки. – Вы в своём уме? А если отец вернётся? – очнулась от ступора Кэролайн.

Наверное, она выглядела комично и помято в этот момент, так как Джулия, как она вспомнила её имя, расхохоталась, окинув её взглядом с ног до головы, и продолжила ласкать Клауса, более не обращая на Кэролайн никакого внимания. И это было её роковой ошибкой. Приторно улыбнувшись, Кэролайн подошла к ним и, вырвав Джулию из объятий Клауса, переместила на улицу. Схватив её за горло, она сладко спросила:

– Ты любишь жить, Джулия? – Та попыталась вырваться, но, конечно, не смогла, так как Кэролайн сильнее сжала её горло. – Думаю, да. Так вот, Джулия, если я увижу тебя ещё хоть раз в Новом Орлеане, то прекращу твоё жалкое существование вампира. Поверь, я на многое способна. Ты мне веришь? – Она немного ослабила хватку, но только ради того, чтобы Джулия кивнула. – Даю тебе несколько часов, чтобы ты свалила по-хорошему. – Кэролайн усмехнулась ей в лицо и отбросила от себя. Джулия упала на тротуар и стала, откашливаясь, потирать горло.

– Что ты такое? – хрипло спросила она, заглядывая с опаской в её кроваво-красные глаза.

– Тебе лучше не знать, – Кэролайн приподняла насмешливо бровь, – моё терпение не безгранично.

И когда Джулия скрылась из вида, Кэролайн прислонилась к стене дома, приходя в себя. Её до сих пор продолжало колотить от злости, от ревности, от всего того, что она тушила в себе все эти месяцы. Она, конечно, понимала, что он делает это всё намеренно. И теперь, по-видимому, ещё и Роман был на его стороне.

Когда Кэролайн вернулась обратно, то увидела уже валяющуюся на полу брюнетку, что уже не дышала.

– Ты ведь знаешь правила, Роман? – процедила она ухмыляющемуся брату. – Напомнить? Не приводить домой еду! И с каких это пор вы оба стали друзьями? Подружились, когда валялись в тёмном переулке?

– Ты ведь знаешь, какой я злопамятный, сестрёнка, – иронично заметил Роман, – и я ведь тебя предупреждал насчёт сценария. В этом случае я всё обдумал и решил выбрать беспроигрышный, который достоин Оскара. Кстати, – Роман повернулся к Клаусу, – ты проиграл, за тобой должок.

– О чём это вы? – спросила она, кидая раздражённый взгляд на Клауса.

– Я предположил, что ты не оставишь Джулию вживых, а твой брат обратное. Между прочим, я могу поспорить с выигрышем, так как Роман поставил на то, что ты ей свернёшь шею, ведь тебе так нравится это занятие, – объяснил Клаус, улыбаясь ей, – это лишь очередной раз доказывает обратное тому, что ты пытаешься показать мне, дорогуша.

– Ваша извращённая фантазия с Романом не знает границ. Вы нашли друг друга, поздравляю. Надеюсь, так же хорошо приберётесь за собой. – Кэролайн было направилась обратно в свою спальню, но следующие слова Клауса заставили остановиться:

– Интересно, что скажет твой отец, когда узнает о твоём изначально провальном плане с Романом?

– Он похвалит свою дочь за сообразительность, – обернувшись, сдержанно ответила ему Кэролайн.

– Похвалит за то, что ты решила оставить его навечно без внуков? – язвительно спросил Клаус.

– Эй, без фанатизма! – вмешался в их перепалку Роман. – Я люблю позлить старика, но не хочу быть изгнанным из семьи. Это ты меня втянула в весь этот фарс!

– Вот именно, Роман, и ты был не против. Думаю, тебе стоит убедить своего нового дружка держать рот на замке, у тебя самого это отвратительно получается.

========== Глава 10 ==========

Эти три дня стали для него настоящим адом, да что три дня – все эти месяцы. Она словно неприступная стена, которую он не мог преодолеть. В первый раз в жизни Клаус не знал что ему делать. Невозможно было понять, что эта бестия на самом деле чувствует к нему. Она закрылась от него после той ночной вечеринки, что они устроили накануне с Романом, и Клаус больше не мог влезать в её сознание, как бы ни старался. Он подозревал, что дело в вербене, а возможно, Кэролайн могла прекрасно управлять своей блондинистой головой. В любом случае это всё настолько стало угнетать его, что до сумасшествия хотелось подойти и хорошенько встряхнуть её, накричать, что угодно, но лишь бы не видеть её хладнокровного безразличия. Они продолжали с Романом играть свою роль перед отцом, а он не мог ничего поделать, но Клаус подозревал, что Билл прекрасно и так всё знает про своих детей. Это просто был замкнутый круг какой-то, что смогла только лишь она разорвать. Но произойдёт ли это когда-нибудь? Этот вопрос не давал ему покоя уже не первый день.

– Убери свои ноги с моего стола, Роман, – услышал Клаус её раздражённый голос, а затем увидел, как Кэролайн спихнула ноги брата со стола, но тот только усмехнулся в ответ и опять их положил обратно. Она нахмурилась, но не стала повторяться, опять уткнувшись взглядом в монитор ноутбука и продолжая делать какие-то записи в блокноте.

– Сама виновата, что я торчу в этом душном кабинете битый час. Я всё равно не собираюсь помогать тебе в этих скучных делах.

– Хорошо, – проворчала Кэролайн, – можешь катиться на все четыре стороны, Роман. От тебя нет никакого толка всё равно.

– Шах и мат, – услышал Клаус восторженный возглас Билла и с удивлением перевёл взгляд с парочки на шахматную доску.

– Вы отличный игрок, Билл, – кивнул в согласии Клаус.

– Ты просто витаешь в облаках, Никлаус, – хохотнул Билл, – и думаешь не об игре, а о моей дочери. Думаю, нам тоже стоит прогуляться. – Он поднялся и уже было направился к двери, но недовольный голос дочери остановил его.

– Ты останься, пап, – тяжело вздохнула Кэролайн, – вы оба останьтесь. – Она, не поднимая взгляда, продолжала что-то печатать.

– Зачем? – нахмурился Билл.

– Ничего не понимаю. Для чего тебе нужно было менять мебель в некоторых гостиницах? Я как раз перед твоим пробуждением там всё заменила с Джеком.

– Управляющий подал мне заявку, и я выписал чек, – пожал плечами Билл, – обычное дело.

– И конечно же, ты не перепроверил, менялась ли вообще мебель? – Кэролайн оторвалась наконец от монитора и посмотрела прямо на Клауса. – Так же Джек заправляет одним из твоих ночных клубов. Мы там были вчера с Романом, и я давно говорила Марселю сменить обстановку и сделать косметический ремонт, но он так и не сделал этого. Дай угадаю, – нахмурившись, она потёрла переносицу и, в очередной раз вздохнув, встала с кресла, – ты выделил средства на это, и, конечно, как и мой отец, не посчитал нужным проследить. – Клаус кивнул в согласии, припоминая чек с немалой суммой, которая ещё тогда вызвала удивление, но Джек утверждал, что клуб нуждается в капитальном ремонте, и потом, его мысли были полностью заняты Кэролайн. – Вам не в шахматы стоит играть, а хоть иногда следить за бизнесом.

– На горизонте образовалась крыса? – вмешался невозмутимо Роман. – С удовольствием устраню её, это дело как раз по мне.

– Ты никого не будешь устранять, Роман. Иди прогуляйся, пока я не передумала. Сама займусь этим. – Кэролайн взяла папку со стола и уже направилась к двери, как услышала предложение отца.

– Думаю, тебе стоит отправиться к Джеку с Никлаусом. – Кэролайн еле сдержала себя, дабы не закатить в раздражении глаза. – У него есть чудесная способность внушать вампирам и людям, так почему ею не воспользоваться.

– Да, это намного проще, – поддержал идею Клаус, – чем сидеть битый час и проверять отчёты. Это могут делать за тебя другие люди, и можно не переживать за то, что появится «крыса», как выразился Роман. Тем более это коснулось и меня, как ты заметила, поэтому разумнее будет вести дела вместе.

Он ожидал, что Кэролайн откажет в предложенной помощи, но она лишь еле заметно кивнула, соглашаясь, и вышла из кабинета. Они с Биллом подозрительно переглянулись, и Клаус поспешил вслед за ней.

– Думал, тебя сложно будет уговорить, – догнав её уже на улице, заметил Клаус.

– Было бы глупо отказываться от твоей помощи, – ответила она, идя по улице с ним бок о бок, – ты наш партнёр и намного проще воспользоваться твоим методом, чем предложенным изначально Романом. А вообще, я не любитель того, что Марсель проделывал с людьми, что работали на него. И за Джеком я никогда не замечала этого, должно быть какое-то объяснение. Он всегда был честен со мной, именно я его посоветовала Марселю как управляющего. Мне не нравится халатность отца в последнее время, на него это совсем не похоже. Думаю, ты плохо на него влияешь.

– Ты так и будешь продолжать играть этот фарс с Романом? – не выдержал Клаус, меняя тему.

– Не стоит. Серьёзно, Клаус, – ответила Кэролайн, холодно посмотрев на него, – не нужно нарушать это небольшое перемирие между нами. Мы просто с тобой партнёры, и не более того.

– Ты не сможешь меня простить? Так ведь? – Клаус остановился посреди улицы, придерживая её за локоть. Он отчаянно всматривался в её глаза, но она так и продолжала упрямо молчать. – Помнишь наш разговор на выставке? – Кэролайн недовольно глянула на его руку, но он не спешил отпускать, при этом прислушиваясь к её равномерному сердцебиению. – Тогда я сказал тебе, что любовь – наша слабость, что моя семья превыше всего, но сейчас я другого мнения. Я схожу с ума от всего, что происходит сейчас, и готов на самые безумные поступки ради тебя, Кэролайн. – Её сердце стало биться сильнее после этих слов, и Клаус улыбнулся про себя, убеждаясь, что не настолько стал ей безразличен, как она старается показать. – Ты изменила меня. Только скажи, как вернуть тебя? Я готов на всё.

– Ничего не нужно делать, Клаус. Более того, я настаиваю. – Кэролайн всё же убрала его руку со своей, и он разочарованно вздохнул. – Я не привыкла такое прощать, понимаешь? Уже то, что я согласилась на твою помощь, удивляет меня саму. Я понимаю, что нам сотрудничать с тобой не один год и не два, поэтому будь так добр не донимать больше своими романтическими глупостями. Мы на месте. Сразу предупреждаю, что сначала мы поговорим с Джеком без твоего внушения. Надеюсь, я доходчиво всё разъяснила? – После его печального кивка, ей стало даже на мгновение жалко Клауса, но она стоически сдержалась. Хотела ли она услышать такие слова? Да! Но была так и не готова простить его.

– Ты до невозможности упряма, дорогуша, – мрачно ответил ей Клаус, – но я готов подождать, сколько бы на это ни потребовалось времени. – Кэролайн кинула в его сторону скептический взгляд, но решила всё же промолчать, затем она зашла в гостиницу, где, по её мнению, должен был в это время находиться Джек.

========== Глава 11 ==========

На следующий день, Кэролайн сидела с задумчивым видом и пила уже четвёртую по счёту чашку кофе, обдумывая вчерашний инцидент, когда она не выдержала и, сорвавшись, вырвала в порыве гнева сердце Джеку. После этого она посмотрела кроваво-красными глазами на Клауса и резко произнесла:

– Надеюсь, теперь до тебя дошло, что я не прощаю предательств? – Кэролайн вышла из гостиницы, не дожидаясь его ответа, а Клаус и не стал задерживать. Плевать! Всё началось с первых же слов Джека, как только они зашли к нему в кабинет:

– Как понимаю, ты уже раскусила мою махинацию, – привставая с кресла, с ходу сознался Джек, – но я совсем не чувствую за собой вины. Сожалею лишь о том, что поспешил на этот раз.

– На самом деле я надеялась совсем на другое объяснение с твоей стороны, – холодно ответила Кэролайн. – Ты это проделывал каждый раз, когда отец принимал бизнес, и надеялся, что я не стану проверять за отцом, а он не станет за мной, – подытожила она, до конца собрав весь пазл.

– А что ты хотела? – возмутился Джек. – Почти полтысячелетия я работаю на вас.

– И имеешь неплохой процент при этом. Я позволила тебе открыть свой личный бизнес, который за целый век ты даже не подумал развить, – сухо заметила Кэролайн.

– Несчастные копейки! Я – вампир и хочу иметь всё что пожелаю. Твоя семья не обеднеет, – голос Джека срывался уже на крик, но Клаус не спешил вмешиваться, за что Кэролайн была ему благодарна.

– Нет, – фальшиво улыбнулась она, а затем обнажила клыки. Джек в растерянности попятился назад к стене от её жуткого взгляда. Он в первый раз видел такой цвет глаз у вампиров. Джек посмотрел на Клауса, но тот лишь развёл руками, показывая этим своё бессилие перед взбесившейся хозяйкой. Какое-то мгновение он ошарашенно смотрел на своё собственное сердце в её руках, не понимая, когда Кэролайн успела вырвать его из груди, затем свалился на пол. Она присела на корточки перед уже трупом и вытерла руку об его пиджак. – Плохие мальчики должны быть наказаны. Никто не имеет права обворовывать мою семью.

– Эй, Кэролайн? – пощёлкала пальцами перед её лицом Ребекка, и Кэролайн пришла в себя после воспоминаний. – О чём думаешь, красотка? Я минут пять уже сижу напротив и наблюдаю за твоим затуманенным взглядом. Не о Нике ли? – усмехнулась она, на что Кэролайн недовольно поморщилась.

– О вампире, которому вырвала вчера сердце, – чопорно ответила она Ребекке, – к твоему брату у меня только деловой интерес.