Текст книги "Бессмертная (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Глава 1 ==========

Он приходил каждое утро в кафе, что находилось в самом конце Бурбон-стрит, не пропуская ни одного дня, и выпивал ровно одну чашечку кофе. Уже в течение месяца Кэролайн украдкой наблюдала за странным посетителем. Как обычно, она наливала «Рэд ай» и ставила чашку с блюдцем на стол, чуть задерживая взгляд на нём, но всё тщетно. Он будто был слепым, не замечая её, как бы она не старалась привлечь к себе его внимание. Что только она ни делала за этот месяц: строила глазки, вместо «Рэд ай» приносила несколько раз капучино, но он лишь недовольно приподнимал бровь и уходил, оставляя нетронутым перепутанный намеренно кофе. Кэролайн один раз по неосторожности пролила на его штаны напиток, хотя и это было сделано намеренно, конечно, но он так и не произнёс ни единого слова, тогда как она распылялась перед ним в извинениях. Может, он немой? Этот вопрос возникал у неё не один раз за это время, но на днях он развеялся в пух и прах, когда она услышала мельком его разговор по телефону. О Господи! Его голос с британским акцентом завораживал, а приказные нотки в нём пробирали до мурашек всё тело. И кто бы мог подумать, что её ожидания оправдаются таким вот восторгом. Тогда она словно превратилась в статую и стояла с подносом перед ним весь короткий телефонный разговор, показавшийся ей вечностью. Вот так бы стояла и слушала этот голос, мечтая, представляя себе всё мыслимое и немыслимое! Очнулась Кэролайн, когда он сам, хмурясь, взял осторожно у неё из рук поднос, поставил всё так же молча перед собой кофе и вернул ей обратно пустой. Всё! Серьёзно?! Ей хотелось ударить его этим же подносом по голове, но она, конечно, сдержалась и всю ночь обдумывала план мести за свою ущемлённую гордость. Война так война! Характер у Кэролайн Форбс был ещё тот.

Изначально она подумала, что он обычный турист, потому как во Французском квартале Кэролайн знала почти всех местных и раньше не встречала его, а уж этого красавчика она бы заметила несомненно, если бы он был жителем Нового Орлеана. Туристы не задерживалась обычно так надолго: тогда, возможно, он переехал недавно? В любом случае прежде, чем показывать свой нрав, стоило узнать хоть самую малость о нём.

На следующее утро в её кафе зашёл Марсель – её спасение. Кэролайн показала взглядом официантке подменить, хоть посетителей и не было вовсе. Она с наигранной улыбкой подошла к его столику и поставила перед ним кофе, расплескав намеренно несколько капель на блюдце, на что Марсель иронично улыбнулся.

– Капучино, – протянул он, – значит, наша королева чем-то недовольна.

– Ты, как всегда, проницателен, Марсель, – Кэролайн села напротив него и поставила локти на стол, подперев ладонями подбородок, – может, угадаешь кем?

– Никлаусом Майклсоном, – хмыкнул Марсель, – должна быть по крайней мере.

– Я ведь предупреждала тебя, чтобы не вмешивал меня в ваши с ним дела, – поморщилась Кэролайн, – я ничего не хочу знать о твоём старом дружке.

– Я не хотел, поверь, как мог ограждал тебя от всего этого. – Он отодвинул от себя кофе. – Бога ради, дай чего-нибудь покрепче. С тобой нельзя разговаривать на трезвую голову.

– Обойдёшься, – Кэролайн коварно улыбнулась, – мы редко видимся, поэтому потерпишь, дорогой.

– И вообще, когда ты уже перестанешь играть роль официантки и вернёшься к своим обязанностям? Сколько тебя знаю, и до сих пор не перестаёшь меня удивлять. – Марсель встал и прошёл за барную стойку, взяв наугад с полки бутылку виски и стаканы, он вернулся обратно к ней. – Поверь, тебе это тоже не помешает.

– Скорее ад покроется льдом, чем я стану пить ранним утром. – Кэролайн отодвинула от себя наполненный наполовину стакан и холодно посмотрела на Марселя. – Отвечая на твои вопросы, мне нравится работать официанткой, и я, пожалуй, задержусь в этой роли, ранее тебя не волновали мои увлечения. Порт и гостиничный бизнес процветают, и ты имеешь вовремя свой процент. Давай уже, говори, что стряслось.

– Ты ведь знаешь о смене власти? – Марсель залпом выпил виски и обновил заново. Кэролайн удивлённо приподняла бровь.

– Что же, опять повторюсь, меня это никоим образом не касается, – сухо ответила она, – не мои проблемы, если ты не смог удержать свой трон под задницей.

– Касается теперь, – Марсель резко поставил на стол стакан и с виноватой улыбкой посмотрел ей в глаза, – он хочет с тобой встретиться и обсудить процент.

– Сколько его величество желает повысить? – язвительно спросила Кэролайн.

– Пятьдесят на пятьдесят…

– Передай этой шавке, что я ему глотку перегрызу и порву на маленькие кусочки, – перебила его Кэролайн, вставая и упираясь ладонями в край столика, – процент останется таким же, какой и был, – восемьдесят на двадцать… и то могу урезать, если захочу. Он вообще представляет, с кем имеет дело? А ты? Забыл? Может, тебе память освежить?

Марсель содрогнулся от её взгляда. Сейчас её глаза обрели кроваво-красный цвет, жуткий до дрожи. Знал ли Клаус, кому переходил дорогу? Не всё, конечно, но знал, как только пришёл в свой город, чтобы вернуть себе обратно, что создал, более того, он сознательно шёл на это. Дело было совсем не в процентах – он жаждал полную власть над Новым Орлеаном, желал, чтобы все подчинились ему, но если ведьмы и оборотни сдались на его милость без боя, то с бессмертными так просто не получится. Они совсем другой вид, страшнее любого древнего вампира и даже первородного, но сейчас Клаус обрёл волчью сущность, став гибридом, и теперь сила наверняка уравнялась между ними. Возможно.

Два века назад, когда город после пожара превратился в пепел, а Майклсоны бежали от Майкла, в Новый Орлеан прибыли бессмертные – так именно Марсель их прозвал. Небольшое количество, всего двадцать красноглазых, но и их бы хватило, чтобы уничтожить всех оставшихся вампиров и оборотней в городе. Марсель видел предков Кэролайн в деле, видел её саму: они с лёгкостью разрывали на куски неугодных и это было жуткое зрелище даже для него. Тогда они заключили сделку, поделив город, который вместе впоследствии восстановили после пожара. Марсель долго пытался узнать, откуда они взялись, но даже ведьмы не знали ответов.

Он скрывал, как мог, её от Клауса весь этот месяц; конечно, Марсель знал, что Майклсон захаживает в это кафе, и до сего момента не требовалось его вмешательство, пока Клаус не стал настаивать на встрече. Марселю чертовски не хотелось бы, чтобы Кэролайн разбудила своих предков в порыве гнева: в отличие от остальных, она была божьим одуванчиком. Пусть себе так и остаются в режиме спячки ещё столько же. Он надеялся, что они с Клаусом сами решат этот вопрос, но его как заладило.

– Поверхностно, но и этого хватило для него, – очнулся от своих мыслей Марсель, – я помню об уговоре с твоим отцом: хранить вашу тайну.

– Вот как, – хищно улыбнулась ему Кэролайн и села обратно, – а знаешь, я передумала. Я встречусь с твоим Клаусом, но в обмен на одну маленькую услугу.

– Услугу? Это что-то новенькое, – усмехнулся Марсель, – не припомню, чтобы ты что-то просила, обычно ты берёшь без спросу, взять к примеру это кафе.

– Тебе что, жалко? – она нарочито надула губки. – Верну его тебе целым и невредимым.

– Жалко, – сухо ответил Марсель, – ты превратила мой любимый бар в обычную дневную забегаловку. Вот до сих пор не пойму, на кой чёрт тебе это понадобилось?

– Изначально, позлить тебя, – она пожала безразлично плечами, – но потом… это связано с моей просьбой.

– Заинтриговала, – хмыкнул Марсель, обновляя свой стакан.

– В общем, тут такое дело… – Кэролайн смущённо улыбнулась, чем несказанно удивила Марселя. Никогда на её лице он не видел такой улыбки. – Мне нужна информация об одном человеке.

– А сама что?

– Ты ведь знаешь, какая я ленивая в этом плане, и потом, учитывая, что у тебя везде глаза и уши… и вообще, я хотела сделать всё естественным путём до вчерашнего дня…

– Ладно, – засмеялся Марсель, – показывай бедолагу, на которого запала.

– Это не то, о чём ты подумал, – проворчала Кэролайн, недовольная его проницательностью. Она достала из кармана фартука телефон и быстро нашла нужную фотографию. – Вот он, – торжественно показала она Марселю. Он взял телефон и, глотнув виски, посмотрел на фотографию, и то, кого он там увидел, привело в такой шок, что от неожиданности Марсель поперхнулся.

– Серьёзно, Кэролайн?! – прокашлявшись, спросил он, приходя в себя от первоначального шока.

– Это моя фраза, – чопорно заметила Кэролайн, выхватывая из его рук телефон, – ты его знаешь?

Дверной колокольчик объявил о новом посетителе, и это был не кто иной, как объект их обсуждения. Марсель, не отрываясь, следил за Кэролайн, которая вмиг покраснела и стала словно натянутой струной. Она может краснеть? Чудеса да и только!

– Марсель, я послал тебя с поручением договориться о встрече, а не флиртовать с официантками, – услышала она над собой резкий голос красавчика.

– Уже в процессе, Клаус, – иронично ответил Марсель, всё так же не отрывая свой насмешливый взгляд от лица Кэролайн, которое постепенно менялось по мере понимания происходящего. Она резко встала, со скрипом отодвинув стул, и чуть не врезалась головой в подбородок Клауса, так как он стоял прямо над ней и держал спинку её стула руками.

– Правильное решение, дорогуша, – не глядя совсем на неё, произнёс Клаус, занимая её место, – принеси мне как обычно, только не перепутай, предупреждаю, я не в том сегодня настроении, чтобы спускать глупые ошибки.

Кэролайн на негнущихся ногах направилась за барную стойку и стала готовить кофе для Клауса. Как? Вот как она не почувствовала, что он не обычный человек? Это как нужно было увлечься им, чтобы не понять очевидного? Её планы стремительно менялись по мере того, как она подслушивала их разговор.

– Ну и? Чем порадуешь? – спросил Марселя новоиспечённый король Нового Орлеана, и Кэролайн тут же начала махать руками во все стороны, привлекая к себе внимание Марселя, благо, что Клаус сидел к ней спиной.

Марсель насмешливо приподнял брови, наконец заметив её отчаянные жесты, а она в ответ показала ему кулак.

– Ты назначил встречу с этим несговорчивым и «опасным» партнёром? – резко спросил Клаус, обращая внимание на то, что его друг продолжает уделять всё своё внимание этой глупой официантке; ещё минута его терпения, и он поклялся себе, что свернёт ей шею – она заслужила.

Кэролайн показала Марселю семь пальцев, и он в согласии прикрыл глаза, давая ей понять, что прекрасно её понял: два века знакомства заставили обоих понимать друг друга без слов. Марсель уже насквозь видел её план, и ему, как ни странно, он нравился. Ох, и попал с ней Клаус, причём по не знанию, с кем связывается; что же, это своего рода будет маленькая месть за украденную власть…

***

Кто бы мог подумать, что она потратит так много времени на сборы, причём в первый раз в жизни – три часа. Кэролайн кинула последний взгляд на себя в зеркало и удовлетворённо улыбнулась своему отражению. Волосы были уложены пышными завитками на один бок, а на встречу с Клаусом она выбрала короткое чёрное платье, открывающее плечи, босоножки на высоком каблуке, и больше ничего лишнего, кроме перстня с фамильным гербом на пальце, которое она никогда не снимала.

Ровно в семь вечера Кэролайн стояла у особняка Клауса, где её встречал Марсель. Он окинул её восхищённым взглядом.

– По-моему, ты перестаралась, – тихо проговорил он.

– Приму это за комплимент, Марсель, – фыркнула Кэролайн, – веди меня к нему.

– Ты согласишься на его условие? – Марсель покосился в сторону входа. – Прошу, будь терпелива с ним.

Кэролайн подошла вплотную к нему и прошептала громким шёпотом ему на ухо:

– Я сама терпеливость сегодня, не переживай за него, у меня есть ответное предложение, от которого он не сможет отказаться, а если и откажется, то я его заставлю, не сомневайся.

– Это меня ещё больше стало нервировать, – от чего Кэролайн тихо рассмеялась ему в лицо.

– Опять она? – услышала Кэролайн его недовольный голос, от которого сердце стало биться чаще, предвкушая неизбежное. – Только не говори мне, что она проходила мимо. Твой партнёр непунктуален, Марсель. – Кэролайн обернулась и, приподняв подбородок, дерзко заглянула ему в глаза.

– Я тут по приглашению. – Клаус пренебрежительно окинул её взглядом с ног до головы.

– Ошибаешься, тебя никто сюда не приглашал, – процедил он, – разве что в качестве зверушки. Но сегодня не до тебя, так что разворачивайся и уноси отсюда ноги, пока я не передумал. – Кэролайн как могла сдерживала себя, чтобы не рассмеяться ему в лицо, спас положение Марсель:

– Клаус, именно ей назначено на семь.

– Если это розыгрыш, то он неудачный, – Клаус опять кинул раздражённый взгляд на неё, – а если правда, то я ещё больше разочарован.

– Может, пригласишь в дом? Или желаешь обсуждать дела на улице? Надеюсь, ты приготовил даме бутылку хорошего шампанского? До ужаса выпить захотелось.

– Не говори, и куда же подевалась скромная официантка, у которой всё из рук валится? Полагаю, у тебя раздвоение личности, дорогуша? – язвительно спросил Клаус.

– Это долгая история, – вмешался Марсель, беря Кэролайн сзади за плечи, подталкивая ко входу, – кого только она не играла в жизни. Роль стриптизёрши особенно мне понравилась, жаль только, что играла она её всего несколько дней.

– Мне не понравилось, – поморщилась Кэролайн, замечая мельком озадаченный взгляд Клауса. Немного не то, чего она ожидала, но и эта реакция сойдёт для начала.

***

– Ну и кто-нибудь из вас двоих наконец объяснит мне, что происходит? – нетерпеливо спросил Клаус, когда все расположились в его кабинете. Его до ужаса бесила она, и Клаус хотел как можно скорее выпроводить её из своего дома, но по её дерзкому и наглому виду было понятно, что она никуда не спешила и намерена как можно дольше его продолжать бесить. – И самое главное, чем же ты «опасна» для меня?

– Кэролайн, – она чувственно улыбнулась ему, – меня зовут Кэролайн.

– Я знаю, как тебя зовут. Если забыла, то могу напомнить, что у официанток есть бейджики, – раздражённо заметил Клаус.

– Точно, – хмыкнула Кэролайн, – радует, что ты соизволил прочесть моё имя, особенно запомнить его.

– Ты сейчас опять играешь какую-то свою идиотскую роль? Советую перестать, моему терпению настаёт конец. – Клаус встал и, подойдя к ней, выхватил бокал с шампанским из её рук, поставил на стол и сел обратно в кресло. – Я жду ответов.

– Нет, как раз сейчас я играю саму себя, – Кэролайн перевела взгляд на Марселя, который наслаждался представлением, – оставь нас наедине, – холодно приказала она, и Марсель безоговорочно покинул кабинет, при этом не забыв пожелать удачи Клаусу. Кэролайн поднялась со своего места и вернула свой бокал. – Не будь таким мелочным, дорогой. – Она под ошеломлённый взгляд Клауса села обратно в кресло, положив нога на ногу. Его взгляд помимо воли опустился на её бедро, на котором виднелась ажурная резинка чулков из-под платья. Кэролайн, конечно, заметила его взгляд, но даже не потрудилась поправить платье, а лишь дерзко улыбнулась.

– Не впечатляет, дорогуша, – Клаус посмотрел на неё с укором, – может, перейдём к делу? Хотелось бы побыстрее от тебя избавиться.

– Это так не по-джентльменски, Клаус…

– Но и ты далеко не леди. Знаешь, я передумал насчёт процентов напополам. Вот только сейчас решил отобрать весь бизнес у тебя, я, видишь ли, действительно «мелочный». – Кэролайн не выдержала и рассмеялась, а Клаус продолжал на неё озадаченно смотреть. – Ты что, бессмертная?

– Ты угадал, милый, – подтвердила Кэролайн, отсалютовав ему своим бокалом, – и знаешь, я тоже передумала. Минус десять процентов и, конечно, не в твою пользу. Верну их тебе, когда научишься манерам.

Кэролайн как раз и ожидала такой реакции от него: Клаус резко встал и на вампирской скорости переместился к ней, но не успел даже руку протянуть к ней, как уже валялся без чувств на полу со свёрнутой шеей. Она встала и вернула его бесчувственное тело назад в кресло. Смахнув всё со стола, Кэролайн села напротив него, ожидая, когда Клаус очнётся.

– Марсель?! – крикнула Кэролайн, прекрасно зная, что он подслушивает. – Принеси ещё шампанского, мы немного повздорили с твоим дружком.

– А без этого никак нельзя было? – возмутился Марсель, заходя в кабинет, ставя бутылку на стол.

– Сам как думаешь? – нахмурилась Кэролайн. – Примерно через сколько он очнётся? Я начинаю скучать.

– Потерпи ещё немного, Клаус быстро приходит в себя. И вообще, что ты задумала? Он никогда не согласится на десять процентов. Ты только что объявила ему войну…

– Угомонись, Марсель, я знаю, что делаю. – Она всмотрелась в лицо Клауса и провела пальчиком по его щетинистой щеке. – Обожаю всё прекрасное, – восхищённо прошептала Кэролайн, на что Марсель закатил глаза.

– Не завидую ему, что твой выбор пал именно на него.

– Заткнись и вон отсюда, – улыбнулась в ответ Кэролайн, наблюдая, как Клаус приходит в себя. – Действительно быстро!

– Что произошло?! – прохрипел Клаус, потирая шею. Он открыл глаза и встретился с её насмешливым взглядом.

– Ну что? Попытка номер два? Надеюсь, больше не придётся ломать тебе шею. Видишь ли, я редко когда употребляю алкоголь, потому как становлюсь крайне возбуждённой и не сдерживаю себя при этом.

– Что ты сделала?! Кто ты вообще такая?! – придя в себя, крикнул ей в лицо Клаус, резко вставая и оказываясь совсем близко.

– Потише, – наморщила носик она от его крика, – не заставляй повторяться. – Кэролайн спрыгнула со стола и оказалась лицом к лицу с ним. Его запах дурманил ей голову, а близость приводила в неописуемый восторг, можно было смело признаться самой себе, что ещё никто не вызывал в ней такие чувства. И как же она желала его сейчас, ничего и никого она так не хотела за долгую вечность. Клаус схватил одной рукой её за шею, и она дерзко улыбнулась.

– Хочу, чтобы ты уяснила одну вещь: ты не интересуешь меня, более того я тебя уже ненавижу и мечтаю убить, но не делаю этого, потому как желаю знать, кто ты, чёрт побери, и откуда такая скорость и реакция? Для ускорения процесса, пожалуй, сделаем вот так. – Кэролайн почувствовала, как его клыки впились в её шею, и содрогнулась от возбуждения. Клаус посмотрел на место укуса и обомлел: рана зажила на его глазах через секунду.

– На меня не подействует твой укус – я бессмертна, как ты недавно сам назвал меня. Всему своё время, дорогой, – она поцокала языком, – ты такой нетерпеливый, надеюсь, такой же и в постели. – Клаус брезгливо оттолкнул её от себя и сел назад в кресло, отобрав у неё бутылку с шампанским.

– Может, всё-таки прольёшь свет на свою личность. – Он сделал несколько больших глотков и вернул ей её обратно. Клаус в шоке наблюдал, как она облизала кончиком языка горлышко и сделала маленький глоток, смотря на него затуманенным от страсти взглядом. – В тебе вообще есть хоть немного совести и скромности?

– Думаю, тебя не возбуждают скромницы, Клаус, – фыркнула Кэролайн.

– Да, но ты исключение, дорогуша.

– Поэтому твоё сердце сейчас бьётся быстрее обычного? От отвращения? Или же ты представил себе, как я вот так же буду проводить своим язычком по нему, ведь сейчас он возбуждён до предела. – Кэролайн опустила взгляд на его штаны и довольно улыбнулась, потому как оказалась права, и это означало, что всё идёт по плану. Клаус против воли поёрзал в кресле, а она опять прыгнула на стол и нахально положила нога на ногу перед ним. – Ну да ладно, я терпелива в отличие от тебя. Что ты там спрашивал?

– Кто ты такая? – процедил Клаус, взбешённый своим несвоевременным возбуждением, над которым она так открыто издевалась. Он сам от себя не ожидал такой реакции на неё и силился унять своё желание, но ничего не выходило, оно лишь только усиливалось, и это начинало сводить с ума его.

– Не буду тебя смущать. – Она спрыгнула со стола. Клаусу до сумасшествия хотелось её притянуть к себе, посадить на колени и наконец сделать то, чего она так открыто добивалась. Она соблазнительной походкой, покачивая бёдрами, прошла к своему прежнему месту и села. – Сделай глубокий вдох и выдох, Клаус, и приготовься к чудесным открытиям.

– Я весь во внимании, дорогуша, давно пора, – съязвил Клаус.

– Я вампир, но совсем не похожий на твой вид. Намного сильнее и быстрее…

– Как такое возможно? – Клаус от удивления поддался вперёд.

– Ты, твоя семья и последыши – лишь фальшивая подделка мне и моей родне. Вас создала магия, нас же создала природа…

– Это невозможно, – перебил её опять Клаус.

– Возможно, ты поймёшь всё, если терпеливо дослушаешь и не будешь перебивать меня. – Клаус в согласии кивнул, и она продолжила: – Мои прадед и прабабка застали ещё мамонтов, чтобы ты знал, пережили ледниковый период, дали потомство. В отличие от вас, мы можем размножаться естественным путём, конечно, это долгий процесс и немного странный, куда проще размножаться как вы, но мы живые организмы и, к сожалению, пополнение в семье большая редкость. За миллионы лет моя семья состоит лишь из двадцати вампиров. Я самая младшая, чтоб ты знал.

– Боюсь спросить, сколько тебе лет. – Кэролайн призадумалась на мгновение. Клаус не переставал удивляться ею. Она казалась ему ходячей бомбой замедленного действия, он не мог предугадать, что эта сумасшедшая скажет или сделает через мгновение.

– Более нескольких тысяч. Я не праздную дни рождения, поэтому не веду счёт прожитым годам. Уверена, что мама с бабушкой знают точную дату.

– И где твои родные?

– Этот секрет, я не могу тебе выдать его, – засмеялась тихо Кэролайн, – но могу уверить тебя, пока ты будешь паинькой, я не стану их будить раньше времени.

– Они спят? – нахмурился озадаченный вконец Клаус.

– Угу, в вековой спячке, – кивнула в подтверждение своих слов Кэролайн, – после этого они дружно просыпаются с новыми силами на следующие сотню лет, а я, как самая младшая, засыпаю одна на целый век, если, конечно, у меня нет молодого потомства, за которым должна следить.

– Но у тебя его нет? – это был даже не вопрос, а его догадка.

– Нет, – раздражённо ответила Кэролайн, – и совсем скоро, вернее, через двадцать лет, мне придётся лечь в гроб и проспать чёртовы сто лет. Но есть ничтожный шанс, что я смогу забеременеть от одного из своих братьев. Для этого как раз настало время, и я не хочу этого.

– Что? – севшим голосом спросил Клаус. – С братом?

– До этого момента было некем разбавить нашу кровь. В нашей семье всего четыре женщины, включая меня. Линия прерывается, когда рождается ребёнок женского пола, который впоследствии продолжает свой род с одним из братьев, зависит на кого её выбор падёт. Для этого должно произойти полное созревание организма для зачатия ребёнка. И я чувствую, что готова к этому, уже несколько дней. По правилам, я должна была разбудить одного из них, но не смогла. Мне никто из них обоих не нравится. – Кэролайн тяжело вздохнула.

– Ты сказала: «до этого момента», что означают твои слова? – Клаус старался переварить полученную информацию, но это было чертовски сложно даже для него.

– Думаю, ты вполне подойдёшь для того, чтобы разбавить нашу кровь…

– Ты издеваешься? – Клаус уставился на неё, не веря своим ушам.

– Совсем нет, – чопорно произнесла Кэролайн, – хоть ты нечистокровный, но твой организм, учитывая, что в тебе есть ген оборотня, вполне схож с моим и подходит для продолжения рода. Ты прям стал находкой для меня. Надеюсь, что, когда они все проснутся, будет уже поздно менять что-то и они согласятся со мной, не разорвав при этом тебя на куски.

У Клауса в первый раз в жизни не было слов. Он просто смотрел на неё и не находил слов на её наглость и уверенность в себе. Он находка для неё? Продолжить её род? Она вообще в своём уме?

– Звучит вдохновляюще, но не для меня. Этого никогда не произойдёт, – нашёл в себе силы произнести наконец Клаус, – уходи и больше не попадайся мне на глаза. – Кэролайн обиженно надула губы, и это стало последней каплей для него. – Забирай себе все проценты, только оставь меня в покое со своим продолжением рода, – закричал он на весь дом, и Кэролайн прикрыла ладошками уши от внезапного шума, который резанул слух. – Один твой вид выбешивает меня настолько, что я жажду придушить тебя на месте, а ты мне про детей сейчас говоришь?! С тобой?!

Она встала и подошла к столу, за которым он сидел, и слащаво улыбнулась.

– Я не могу забрать себе все проценты, Клаус. Договор был заключён между Марселем и моим отцом, поэтому всё останется как и прежде, если, конечно, ты настаиваешь, то мне придётся разбудить его, чего не советую делать. Можешь спросить Марселя, он с ним очень хорошо знаком. Что насчёт продолжения рода, то совсем скоро ты сам будешь желать этого, но только теперь я буду думать, позволить ли тебе, или же нет. Уверяю тебя, что такое время настанет, Клаус…

– Пошла вон, – процедил Клаус, – я устал от тебя и твоего бреда.

– Как скажешь, – холодно ответила Кэролайн и, развернувшись, вышла из кабинета.

========== Глава 2 ==========

Расстроили ли слова, брошенные ей Клаусом? Нет, конечно! Кэролайн спускалась по лестнице со счастливой улыбкой на лице. Давно у неё не было таких развлечений, а в лице Майклсона это радовало вдвойне, нет, втройне, потому как она сейчас была на вершине счастья. И дело было совсем не в том, что Клаус оказался для неё «подходящим», дело было именно в нём самом. Она просто балдела от него весь месяц, а уж сейчас, когда наконец познакомилась поближе, тем более. Она предвкушала, как будет ласкать его ночи напролёт, мечтала почувствовать его губы на себе. Наконец у неё появилась пара, и не в лице нуднейшего на всём этом свете одного из братьев, которых она всегда лишь терпела и представить себе не могла, как ляжет с одним из них в постель. Наконец она нашла своё. Она всегда была более современна из всех родственников, и, может быть, сейчас она совершала ошибку, но ей было плевать на последствия, главным желанием сейчас для неё был Клаус, а Кэролайн никогда не отказывала себе ни в чём.

– Кэролайн?! – услышала она удивлённый возглас подруги. Кэролайн перестала витать в облаках и посмотрела на Ребекку, что стояла во дворе особняка. – Что ты тут делаешь?

– То же самое хочу спросить у тебя, – протянула недовольно Кэролайн, гадая про себя, кем она приходится Клаусу, в первый раз почувствовав укол ревности, готовая убить на месте Ребекку.

– Я тут живу, – резко ответила ей подруга, – ты что тут забыла?

– Ты любовница Клауса? Меня уже не хватает? – холодно спросила Кэролайн.

– Нет! – возмутилась Ребекка. – Я его сестра.

– А я партнёр по несчастью. И кстати, твой брат совсем не умеет вести переговоры, ты знала об этом? – Кэролайн довольно улыбнулась, подходя к Ребекке, удовлетворённая её объяснением. – Мир тесен, не правда ли? Сестра, значит…

– Да, но о каком партнёрстве идёт речь? – Ребекка озадаченно смотрела на неё. – Ты ведь обычная официантка?!

– Это долгая история, милая. Пускай подробности расскажет тебе твой брат. – Кэролайн заметила, как Ребекка кинула наверх быстрый взгляд, затылком почувствовав, как Клаус следит за ними. Что же, хоть Ребекка перестала её интересовать в роли любовницы, она бы смогла сыграть свою роль, разозлив его до предела. Кэролайн подошла ещё ближе к Ребекке и провела ноготком по её нижней губе, слушая при этом учащённое сердцебиение Клауса. – Твой брат разочаровал меня, – прошептала Кэролайн, нежно прикусывая мочку ушка подруги, как она любила, – надеюсь, сегодня ночью ты оправдаешь мои надежды. Я слишком возбуждена.

– Я приду к тебе через час… не сомневайся… и ты мне всё объяснишь, – пообещала Ребекка, прикрывая глаза от наслаждения.

– Отлично, – быстро ответила Кэролайн, отстраняясь от подруги и оборачиваясь. Клаус стоял наверху, опираясь о перила, которые в любую секунду могли разлететься в щепки от его ярости. Он был взбешён не на шутку, и она это чувствовала всем существом. – Надеюсь, ты поговоришь и вразумишь своего брата, что я вам не враг. Расскажи ему, что я могу быть милой и доброй, если не переходить мне дорогу.

***

– Что это было, Ник? – Ребекка ворвалась в комнату брата, сверля его ревнивым взглядом. – Она моя! Это ясно тебе?!

– А как же Марсель? – Клаус как мог сдерживал себя, стараясь выглядеть невозмутимым. Он отошёл от окна и сел в кресло, достав бутылку бурбона из шкафа. – Думал, именно с ним ты проводишь всё это время.

– Если бы ты немного интересовался мной, а не своей маниакальной властью над этим городом, то знал бы, что у меня именно с ней связь была весь этот месяц, и я желаю продолжать в этом же духе. – Ребекка присела на стол и схватила полупустую бутылку с шампанским, она невольно принюхалась. – Кэролайн пила? Это что-то новенькое. – Бутылка полетела прямиком в стену напротив Клауса, разбившись над его головой на тысячи осколков. – Я заметила твой взгляд. Не позволю тебе забрать её у меня.

– Она мне не нужна! – не выдержав, взорвался Клаус. – Но и тебе не позволю больше с ней быть. Она опасна! Ты хоть представляешь, кто она?

– Вампир, со своими причудами, и Кэролайн совсем не опасна…

– Не опасна? – вскричал Клаус. – Ты никогда не задумывалась, почему вампир работает обычной официанткой? Да она психопатка, страдающая раздвоением личности, на самом деле владеющая прибылью с половины города. Считаешь ещё её простушкой, тогда вот тебе ещё подробности о твоей подружке.

Клаус всё же сдержался и рассказал о Кэролайн лишь поверхностно, пощадив чувства сестры и скрыв самое главное. Тому, чего хотела от него эта сумасшедшая, не бывать никогда, и Ребекке не нужно было знать такие подробности, которые ранят её в самую душу. Клаус был поражён стремлением сестры быть с ней, когда Ребекка встала с невозмутимым и упрямым видом, произнеся ему:

– Не вижу проблем в том, что она вампир другого вида. Тебе нужно научиться делиться, тем более Кэролайн, как я поняла, не претендует на твою власть над Новым Орлеаном. Она не может изменить договор, созданный давно до тебя. В отличие от них всех, ты бежал из города, поджав хвост, а они восстанавливали город, сожжённый по нашей вине из-за Майкла, если ты не забыл. Это справедливый процент.

– Повторюсь, что запрещаю тебе иметь с ней любую связь, – процедил Клаус на слова Ребекки, – не заставляй меня принуждать.

– И что ты сделаешь? – усмехнулась Ребекка. – Тебе везде мерещатся враги, Ник. Подумай, кто из вас обоих опаснее. Клинков больше не существует. Не смей больше лезть в мою жизнь.

– Уж лучше бы они были, – покачал Клаус головой вслед уходящей сестре. – Тебе бы не было потом так больно…

***

Было ошибочно полагать, что Ребекка поможет снять возбуждённое напряжение этой ночью. Она и вовсе перестала её интересовать после того, как Кэролайн почувствовала близость с Клаусом. Его взгляд и запах словно отпечатались в её сознании, и она не могла пересилить себя, хотя бы ради Ребекки на несколько часов. В ней словно щёлкнул переключатель, и стремление быть с ним лишь нарастало по мере того, как она раз за разом вспоминала о нём.