Текст книги "Магия безупречной (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Случайного прохожего не смогу точно, – подавила в себе смешок Кэролайн, – я ведь тебе не Господь Бог. Могу отдать только магию, которую забрала… наверное, – неуверенно посмотрела она на Клауса. – Я смогла дать силы Миранде только потому, что Альма забрала у неё магию при помощи праха моих родных. Она пользовалась нашей магией через меня. Но ты прав, я действительно хотела просить о чём-то подобном тебя.

– Словить вместе какого-нибудь бедолагу? Выжечь из него силы и затем попытаться их вернуть? А ты более чем коварна, чем я предполагал, – подшутил над ней Клаус.

– Нет, – наморщила носик Кэролайн, и Клаус не удержался от улыбки. – План заключался не в этом. Хотела, чтобы ты помог мне найти достойного представителя с падшей душой, чтобы свершить над ним возмездие безупречных.

– Тебе не нужно долго искать, он перед тобой, Кэролайн, – серьёзно отметил Клаус, заинтересованно наблюдая, как в её глазах промелькнуло сожаление.

– Ты не лучший вариант для экспериментов, Клаус. – Она встала с места и подошла к камину. Отвернувшись от него, Кэролайн стала задумчиво смотреть на языки пламени. – Ты бессмертный… и…

– И что? – Кэролайн вздрогнула, почувствовав на своих плечах его руки. Ей была приятна, как никогда, его близость. Её неожиданно посетило чувство чего-то такого знакомого и любимого, что у неё вмиг задрожали руки от этого ощущения, поэтому пришлось быстро сцепить их вместе перед собой, чтобы он не заметил.

– Я не хочу над тобой ставить эксперименты, вот и всё, – нервно ответила Кэролайн. Она хотела вырваться из его объятий, но Клаус ещё сильнее притянул к себе, так что она теперь ощущала его всем телом. Кэролайн прикрыла глаза от нахлынувшего наслаждения, коленки предательски подрагивали, и она перестала вовсе контролировать себя.

– Это не ответ, любовь моя, – мягко шепнул он, шевеля теплым дыханием легкие завитки рядом с её ушком. – Почему не хочешь?

– Я не перенесу больше, если с тобой что-то случится. – От своих слов она резко открыла глаза, не понимая, что происходит и почему вообще это сказала ему. Клаус так же опустил руки и сделал шаг назад от неё. Она развернулась с потерянным видом и тихо спросила: – Почему я это сказала?

– Возможно, это отголоски прошлого начали всплывать в твоей памяти. – Клаус не раз замечал такой затравленный взгляд у своих жертв, которым стирал память. Они пытались вспомнить, когда с ними происходило что-то знакомое или же встречали своих знакомых из прошлого, но из-за внушения не могли вспомнить, иной раз пугаясь таких неприятных моментов в настоящей жизни. Кэролайн была же не под внушением и рано или поздно вспомнит о своём далёком прошлом, от которого попыталась отгородить сама же себя. Она слишком упряма, чтобы оставить всё как есть. Тогда возникал другой вопрос: какое место в её жизни будет занимать он сам после воспоминаний о её потерянной любви? Он не сомневался, что именно в этом всё дело.

Кэролайн смотрела в сторону, пытаясь понять себя. Она отчаянно желала вспомнить всё то, что произошло в позапрошлой жизни, ведь было ясно, что она не просто так сказала ему это признание. Такое точно происходило уже с ней. Ощущение от прикосновений и близости рядом с ним, она помнила их. Но такое было невозможно. Быть может, точно такие же чувства вызывал в ней совсем другой мужчина, которого в прошлом она так страшилась потерять? Это было единственным адекватным объяснением всему происходящему. Она не заметила за своими мыслями ревнивый взгляд Клауса. Не обратила также внимания, как он стремительно вышел из особняка, и, когда пришла в себя от своих размышлений и попытки вспомнить всё, Кэролайн решила во что бы то ни стало вернуть себе память.

========== Глава 17 ==========

Наши сны быстротечны. Бывает, они мелькают рваными и неясными картинками, а бывает, мы видим их словно сидим в кинотеатре и смотрим как кино. Просыпаясь, мы можем помнить сны долгое время, а бывает, забываем о них через минуты. Сны могут быть вещими. Они предсказывают наше будущее, и, когда наступают такие моменты в жизни, мы вспоминаем, что нам это уже когда-то снилось или же с нами это уже происходило раньше. Но бывают самые волнительные сны – они о нашем прошлом. В основном такие сны показывают о самом главном событии в жизни – уже прошедшем. Ночью душа отправляется в путешествие, так или иначе открывая тайны подсознания. Сновидения могут многое рассказать и даже причинить боль, через которую в реальности вы уже давно прошли, но сны заново напоминают о тех мучительных страданиях…

– Беги в лес, Кэролайн! – послышался дикий крик матери, когда Кэролайн выходила из леса, где собирала травы.

Она обернулась и увидела, как загорелась ближайшая хижина от моря. Ничего толком не понимая, Кэролайн побежала обратно в лес, как приказала ей мать, а затем появились варвары, размахивающие топорами. Это были викинги, которые не пощадили никого в деревне. Они убивали беззащитных людей, рубя на куски и сжигая заживо. Она стояла за деревьями, зажав рот ладонью, чтоб не закричать от развернувшегося перед ней ужаса. Те люди, что пытались бежать в лес, чтобы скрыться, как она, были пойманы и жестоко растерзаны.

Картинка поменялась, и теперь Кэролайн стояла на коленях перед окровавленным трупом своей матери и, рыдая, качалась из стороны в сторону. Казалось, она вовсе сошла с ума от накатившей в сердце жгучей боли. Кэролайн смотрела по сторонам и не верила своим глазам. День превратился в ночь из-за чёрного дыма горящих домов, а жители деревни были повсюду, разбросанные словно поломанные, залитые кровью куклы, лежащие на земле.

– Эй?! Что тут произошло? – Кэролайн пустым взглядом посмотрела на мужчину, который легонько тряс её за плечи, чтобы она пришла в себя. – Мы из соседней деревни. Увидели дым. Кто напал на вас?

– Викинги… – смогла лишь только прошептать ему она. Затем Кэролайн запустила в волосы окровавленные пальцы и начала их рвать на себе от горя.

– Перестань, этим ты ничего не изменишь, – нежно произнёс мужчина. Разжав по очереди её пальцы, он крепко её обнял. – Они заплатят за это, обещаю. – И она поверила ему. В его объятьях она почувствовала себя защищённой от этого жестокого мира. – Как тебя зовут? – Мужчина взял её лицо в ладони и заставил посмотреть в его глаза, и они были наполнены нежностью и сочувствием.

– Кэролайн, – прошептала она опять, глотая слёзы отчаяния.

– А я Ник. Вставай, дорогуша. – Он помог ей встать и приобнял за талию, так как Кэролайн пошатывалась от потрясения и бессилия. – Мы поможем тебе похоронить всех павших и дадим пристанище в нашей деревне…

Сон начал обрываться, и она как могла хваталась за него, но объятья Морфея всё же выпустили от себя. Её опять кто-то тряс, но это было уже в реальности. Кэролайн это поняла, даже не открывая глаз.

– Кэролайн, да проснись же ты! – услышала над собой она голос Джонатана. Она с трудом разлепила заплаканные глаза и наткнулась на обеспокоенный взгляд друга. – Наконец, – с облегчением выдохнул он, – ты кричала дикими воплями во сне, не говоря уже о рыданиях. Я с трудом тебя разбудил.

– Мне снился сон, Джонатан, дурной сон. – Он помог ей сесть и, приобняв её, понимающе кивнул. – Этот сон о прошлом. Я стала вспоминать во сне.

– Разве ты не всё помнишь о прошлой жизни? – удивлённо посмотрел на неё Джонатан.

– Я говорю сейчас не о жизни Катарины, а Кэролайн, самой первой из безупречных – истинной меня.

Тогда она ему рассказала всё. Почти всё, упустив момент с его сестрой и о пророчестве, касающегося Клауса. Кэролайн всё думала, почему тот мужчина, проявивший к ней доброту после набега викингов, так похож на Клауса – одно лицо, вот только светлые волосы у него в её сне были до плеч. Она чувствовала, что этот Ник стал впоследствии её возлюбленным и что это именно от него родились у неё дети; но тогда почему она не увидела его настоящего лица? Неужели Клаус так глубоко запал ей в душу, как утверждала истинная она в небытии?

– Ты утверждаешь, что сейчас у тебя раздвоение личности? – уточнил Джонатан после её рассказа. – Сейчас, после завершения ритуала, в тебе сидит личность Катарины и самой первой из вас?

– Не совсем так, Джонатан, – нервно улыбнулась она, – у меня остались воспоминания Катарины. Я всегда была после ритуала возрождения первой из безупречных. Осознание этого увеличилось после его завершения. Вот только я теперь без воспоминаний о прошлой жизни. И сейчас они стали ко мне приходить в виде снов, но я не хочу вспоминать обрывками, мне нужно всё и сразу.

– Похоже, нам придётся заново знакомиться? – засмеялся Джонатан. – И хочу заметить, что ты намного капризней стала. Быть может, я помогу тебе с этой проблемкой, но сперва желаю уточнить кое-что. Ты ведь помнишь про обещание насчёт Марселя?

Кэролайн предвидела этот вопрос и уже решила про себя, что не сможет позволить, чтобы Марсель пострадал по её вине. Им всем и так было не сладко в последнее время из-за неё. Она встала с кровати и, накинув пеньюар, вышла на балкон. Вдыхая ночной, свежий воздух, Кэролайн ожидала Джонатана.

– А как же Хоуп? Ты причинишь ей боль, – попыталась она отговорить его, как советовал ей Клаус.

– Надеюсь, что она поймёт, когда узнает всю правду…

– Марсель неповинен в смерти твоей сестры. – Она развернулась к Джонатану и виновато заглянула ему в глаза. – Виновата я, Джонатан…

***

Кэролайн знала, что после этого признания Джонатан не простит её, но она всё же надеялась, что со временем это произойдёт. Прошла неделя после того, как он в бешенстве уехал из Нового Орлеана в неизвестном направлении. Она пыталась его найти по заклинанию поиска, но все попытки были тщетны, а ей так сейчас нужна была поддержка друга. За это время она почти не выходила из дома, отказываясь принимать кого-либо. К ней заходила Хоуп, по-видимому желающая узнать, куда пропал её друг. Заходили также Марсель и Винсент с Максин. Она всем передавала через слуг, что не желает никого видеть. Особенно Клауса, но он и не заходил вовсе, что было странным для него. Целую неделю Кэролайн пыталась выкинуть его из головы, но он назойливо не давал ей этого сделать, преследуя во снах.

С каждой ночью её сны о прошлом становились всё дольше и продолжительней предыдущих. И во всех она видела лицо Клауса вместо настоящего возлюбленного. Но почему? К чему вели эти сны? В них она была счастлива с Ником. Они радовались каждому моменту в жизни, особенно рождению очередного ребёнка. Кэролайн любила его больше жизни, также как Ник её. В то время она действительно была ведьмой, или, как раньше называли, шаманкой. Ник всё время потешался над её призванием, но всё же понимал, что она помогала людям из его деревни своими «травками и корешками». Он был безупречным мужем, а для остальных слыл замечательным человеком.

Последний сон ей снился день назад. В нём она провожала мужа в плаванье на седьмом месяце беременности их пятым ребёнком. На прощание Кэролайн надела на шею Ника оберег, который он сделал для неё как украшение. Теперь она понимала, почему у безупречных именно такой символ. И она ждала его возвращения днями и месяцами, но он не возвращался из плаванья. В следующую ночь Кэролайн отчаянно желала узнать, что же произошло, но сон был пустым, к её сожалению.

Наутро в дверь её комнаты постучали и к ней зашёл Жюльен. Он нёс в руках поднос, на котором стояли чашки с чаем и круассанами. Кэролайн не могла отказать старику в гостеприимстве, к тому же ей стало необходимо с кем-то поговорить.

– Скажи мне, Жульен, тебе когда-нибудь снились сны о твоём прошлом? – нервным голосом спросила она у старика, когда они расположились на балконе за столиком в креслах и пили чай. Он задумчиво кивнул, по-видимому вспоминая, какие ему снились. – А так, чтобы в этих снах тебе снился вместо одного человека лицо другого, которого ты раньше и вовсе не знал? – допытывалась Кэролайн.

– Нет, но я знаю, кто тебе может помочь, если тебя именно это волновало целую неделю и ты из-за этого стала затворницей. – Жульен осуждающе посмотрел на неё, и Кэролайн отвела взгляд в сторону, наблюдая за оживлённой уже улицей. Кэролайн давно поняла, что Жульен чуткий человек, и спасибо ему, он сразу догадался, что для неё это больная тема, и не стал допытываться до сути. – Максин унаследовала дар предвиденья у матери и неплохо разбирается в сновидениях. Обратись к ней, уверен, что она поможет тебе разобраться в твоих снах.

========== Глава 18 ==========

Колокольчик оповестил о новом посетителе, и, зайдя в магазинчик, Кэролайн встретила добродушную улыбку Максин.

– Ты заставила нас поволноваться, Кэролайн, – с ходу пожурила её Максин.

– Что так? – Кэролайн было непривычно, что кто-то, кроме Джонатана, ещё беспокоится о ней в этой жизни. Она подошла к висящим оберегам и стала нарочито рассматривать их.

– Ведьмы начали потихоньку возвращаться в Новый Орлеан, и у них есть к тебе вопросы. – Кэролайн полуобернулась и непонимающе посмотрела на неё.

– Какие именно? Какое мне теперь дело до них. У них есть свой король города и регент ковенов. Если они собираются меня судить за смерти других ведьм, то передай им, что они поломают об меня свои зубы. – Кэролайн раздражённо опять начала перебирать амулеты, желая найти свой, в который недавно вложила свою магию.

– Они хотят остаться во Французском квартале. Испокон веков это была их земля. Тут похоронены их предки, и они черпают через них силу. Но теперь они желают узнать твои правила. Мы с Винсентом призвали их обратно, и все надеются на твою благосклонность и справедливость. Выслушай их, Кэролайн. – Она опять посмотрела через плечо на Максин и увидела её нерешительность в лице. Вот только ведьм ей сейчас не хватало!

– Для ведьм существует одно правило, ты же знаешь об этом, Максин. – Кэролайн опять начала искать свой оберег. Неужели кто-то его уже приобрёл? Он должен был выбрать сам себе хозяина, и Кэролайн стало интересно, кто его заполучил. – Не заниматься тёмной магией и не вредить при помощи неё людям. Всё просто. Если я почувствую тёмную, то приду за ними. Так и передай им от меня.

– Ты что-то ищешь определённое? – задумчиво спросила Максин, наблюдая за ней. Она обдумывала угрозы Кэролайн и прикидывала про себя, кто из вернувшихся в город ведьм применяет тёмную магию.

– Тут висел амулет в виде символа безупречных. Помнишь его? – Кэролайн не стала посвящать в подробности. – Случайно не помнишь, кто его купил у тебя? Но если ты его сняла с продажи, я бы хотела забрать его. – Она всем нутром чувствовала, что это тот самый оберег, который она надела Нику перед тем, как он покинул её. Ей даже спрашивать не нужно было, откуда он взялся у них с матерью. Наверняка этот амулет передавался из поколения в поколение. Возможно, его сняли с кого-то из последних безупречных.

– Такого не забудешь, – недовольно нахмурилась Максин, – Клаус, и не заплатил за него. Цитирую: «Для моей коллекции, ты ведь не против?» Я подумала, что… – Но Максин не договорила, так как Кэролайн развернулась и посмотрела на неё с застывшим ужасом в глазах. Максин вся сжалась внутренне и оцепенела перед её взглядом.

– Когда он его забрал? – севшим голосом спросила Кэролайн.

– Неделю назад, – растерянно ответила Максин. – Что-то не так? Я понимаю, что не должна была…

Дальше Кэролайн не слушала увещеваний и извинений ведьмы. Всё вставало на свои места. Оберег показывал через Клауса её прошлое. Вот почему её Ник был с его лицом! Но почему он выбрал его?! Разве Клаус был достоин её оберега? Быть может, амулету нужен был кто-то могущественный, как, например, Клаус, чтобы показать ей прошлое? Как она могла в небытии подтвердить сама себе, что Клаус её судьба? Возможно ли то, что запертая на той стороне она не помнила своего прошлого также? Она осквернит память своего мужа, если выберет такое чудовище, как Клаус! Уж лучше она выберет первого встречного для продолжения рода, чем его. Кэролайн на негнущихся ногах направилась на выход, но остановилась и, повернувшись к Максин, посмотрела на неё пустым взглядом.

– Скажи мне, Максин, – произнесла Кэролайн бесцветным голосом, – твои предсказания всегда сбываются? Когда ты показывала мне будущее, ты увидела Клауса рядом со мной. Ведь только поэтому ты подумала, что Клаус достоин амулета безупречных.

– Иногда нет… – Испуг и страх Максин были налицо, но Кэролайн было всё равно сейчас на состояние ведьмы. – Судьба может поменяться, если знаешь всё о будущем, только поэтому, когда я гадаю, не рассказываю до конца. В твоём случае я не показала лица Клауса, лишь только его смех.

– Очень хорошо, потому что этому никогда не бывать! – пообещала скорее себе, чем ведьме Кэролайн.

***

Она шла по кварталу домой на автомате, не обращая внимания на происходящее на улице. Для неё вмиг всё перестало существовать. Она желала повернуть время вспять и оказаться рядом со своим мужем и детьми. Сердце разрывалось от того, что она не знает всего, но, возможно, это к лучшему. Если она себя же оградила от прошлого, а вместе с ней оберег, то там дальше не будет ничего хорошего. Она подозревала, что смерть её матери не самое ужасное, что она пережила в прошлой жизни.

– Что ты сделала? – Кэролайн не сразу поняла, что прижата к стене дома в узком переулке Клаусом. Он давил ей на шею одной рукой, заставляя смотреть в глаза. – Это твоя очередная игра?

– О чём ты? – Пелена спала, и она скривилась от отвращения к нему, но не спешила освободиться от его хватки.

– Сны! В которых я вижу каждую ночь твоё прошлое с грёбаным святошей с МОИМ лицом! – с презрением словно выплюнул ей в лицо Клаус. Она тут же отбросила его от себя. Клаус упал на колени и хотел подскочить, но она, сжав кулак, не дала ему этого сделать при помощи магии. Он так и стоял, пока Кэролайн неспешно подходила к нему.

– Не смей, – она с силой сжала его подбородок, заставляя смотреть в почти обезумевшие глаза, которые уже светились ярко-голубым цветом, – больше никогда не смей о нём так говорить. Ты и мизинца его не стоишь! Он был безупречен во всём. Ник дал потомство, которое затем боролось с такой мразью, как ТЫ, сохраняя баланс природы.

– Плевать я хотел на него, дорогуша, – сквозь пренебрежение и уязвлённую гордость проскрежетал Клаус, – существуй и дальше в своей прошлой жизни. – Он так хотел построить с ней свою жизнь. Прожить с ней вечность. Измениться в лучшую сторону ради неё. Всё рухнуло. Снесло построенные мечты, словно торнадо, после этих чёртовых снов. После них Клаус окончательно понял, что никогда не сможет быть таким, как её муж.

Кэролайн обеими руками разорвала на нём хенли и, не увидев самого для себя сокровенного, прошипела в лицо:

– Где амулет, который ты забрал из магазина Максин?

– До меня на второй день дошло, что это он управляет моими снами, – брезгливо ответил ей Клаус. – Как бы я ни напивался, чтобы не заснуть, каждую ночь, но он действовал на меня как снотворное. Только вчера я смог снять его с шеи при помощи Фреи.

– Сегодня ночью ты его опять наденешь, – высокомерно приказала ему Кэролайн, – мне нужно узнать, что произошло с Ником, и ты мне в этом поможешь, хочешь ты этого или нет.

– Нет! – прокричал Клаус ей в лицо.

– Да, – хищно улыбнулась Кэролайн. Её глаза опять засветились, и Клаус вовсе оцепенел перед ней. Сжав его подбородок сильнее, она заставила его приоткрыть рот. Голубая струйка тут же последовала ей в рот. Прервав этот процесс, Кэролайн удовлетворённо вдохнула в себя остатки. – В тебе лишь только твоя магия приятна.

– Что ты сделала? – Клаус чувствовал, как потерял часть себя. Он продолжал пытаться встать, но совсем обессилил.

– Забрала у тебя магию оборотня, – усмехнулась Кэролайн ему в лицо, – исполнишь мою «просьбу», и я тебе верну её. Будь умницей, не противься амулету, когда он захочет тебя уложить баиньки. Сам виноват, что напялил его на себя. – Кэролайн разжала кулак, и Клаус почувствовал, что может подняться с колен.

– Он будто магнитом меня притягивал, – Клаус разочарованно посмотрел ей в глаза, всё так же продолжая стоять перед ней на коленях. – Изначально я желал подарить его тебе, но потом…

– Избавь от подробностей, – пресекла его Кэролайн, – и делай, что я тебя говорю. По завершению всего я верну тебе твою вторую сущность и заберу свой амулет. – Она направилась неспешно домой, уже полная надежд, что узнает наконец всё до конца, но услышала его оклик:

– Это ведь тот самый оберег, что ты надела на него? – Кэролайн приостановилась, но, подумав несколько секунд, решила оставить его без ответа…

========== Глава 19 ==========

Ей снилось, как Ник вернулся назад домой. Он приплыл ранним утром, и она, почувствовав, тут же проснулась и бросилась к мужу навстречу. Её радости не было предела, когда он держал их новорождённую дочь, которой было несколько дней отроду.

– Как ты её назвала, любовь моя? – Ник подошёл к ней и запечатлел нежный поцелуй на губах.

– Хоуп, – сквозь счастливые слёзы улыбнулась Кэролайн.

– Надежда, – одобрительно кивнул он ей, – неужели ждала меня так сильно? – подшутил над ней Ник, укладывая с особой осторожностью малышку в люльку.

– Что ты, милый, я была слишком увлечена выбором очередного мужа для себя, – съязвила она, но потом не выдержала и рассмеялась.

– Я тоже скучал, – Ник стал вмиг серьёзным, – не было и минуты, чтобы я не вспоминал о тебе и о наших детях. – Он поднял руки к шее и снял оберег. – Как всегда, он помог мне. Возвращаю. – Он подошёл к ней и надел на неё его обратно. Обхватив её за талию, Ник притянул её к себе и заглянул в глаза самым нежным взглядом, на который мог быть только способен. – Я отомстил за твою мать, за твои боль и страдания, милая. Мы наконец нашли тех викингов, которые сожгли твою деревню. Ты отомщена. Я выполнил свою клятву перед тобой.

Кэролайн с изумлением смотрела на мужа. Оказывается, он не только занимался торговлей, как ей всегда говорил, отправляясь в плаванье, но и искал тех варваров, как и обещал ей при первой встрече.

Несколько месяцев пролетели в её сне отрывистыми картинками, где они с мужем жили счастливо и приятно проводили время. Особенно ей понравилось, как они устраивали пикники на холме, играя в разные игры со своими детьми, и эти моменты настойчиво несколько раз переплетались с тем видением, что ей показала Максин с Клаусом в будущем. Смех Ника и его было не различить. Кэролайн стала путаться в прошлом и будущем и хотела было уже проснуться, но объятья Морфея не отпускали её, сновидения настойчиво продолжали показывать её прошлое, и лучше бы она проснулась на этих моментах, так как дальше её жизнь прервалась и она практически перестала существовать.

Кэролайн, сидя на лавочке, с улыбкой на губах вышивала узоры на тунике мужа и при этом укачивала в люльке их малышку. Ник, словно ураган, влетел в хижину и снял со стены свой меч. Туника упала на пол, когда она обеспокоенно вскочила с места. Он тут же обхватил её лицо руками и на её немой вопрос с отчаянием попросил:

– Ты сейчас же соберёшь детей и спрячешься с ними в погребе. К нам подплывает галера викингов. – Кэролайн тут же впала в ступор, вспоминая о прошлом нападении – Ты поняла меня, Кэролайн? – Ник встряхнул её, приводя в чувство. – Прошу тебя, не выходите оттуда, пока не убедишься, что всё стихло, или же я сам не приду за вами.

– Нет, нет! – вскричала она. – Пойдём с нами! Я не могу потерять тебя! Я не смогу перенести больше потерь!

– Сможешь. – Он крепко обнял её и поцеловал в лоб. – Ради наших детей… сможешь, любовь моя. Помни, что бы ни случилось, я всегда буду с тобой рядом. Всегда и навечно!

Оберег всё же предостерёг её от повторных душевных травм, и хоть он перелистнул ужасную страницу в их жизни, Кэролайн знала, что видела последний раз в живых своего Ника. Её горю во сне не было предела; и что же было бы с ней, если бы она увидела своего мужа мёртвым, залитым кровью, точь-в-точь как её мать десять лет назад.

Затем она увидела себя, стоящую у алтаря, у того самого, где молилась духам её мать. Она, рыдая, просила вернуть ей мужа. Пощадить её… его. Взамен она была готова сделать что угодно для них. Множество голосов возникло в её голове. Впоследствии она пошла с ними на сделку. Духи обещали ей следующую жизнь с любимым. Они обещали возродить их заново, как только она исполнит свою клятву перед ними. Она чувствовала, как они наделяют её небывалой силой. Силой, что должна была помогать защищать невинных, павших от рук убийц, и карать за их смерть, как делал это её муж. Духи впитывали в неё всё то, что она должна была знать об этой силе и о своём предназначении. Их род с Ником должен был продолжаться вечность и служить им за одну, но очень важную для неё просьбу. Но они исполнили её просьбу спустя века. Её Ник был наказан за те зверства и бесчинства, что учинял почти тысячу лет. И если бы не его родители, которые нарушили природный баланс, они обязательно бы встретились. Только лишь страх за прерывание поколения безупречных заставил заново соединить их вместе.

***

Кэролайн шумно втянула в себя воздух и, резко проснувшись, села на кровати. Её била мелкая дрожь, стремительно переходящая в панику. Она, укутавшись в плед, вышла на балкон глотнуть свежего воздуха. Сев в кресло, вымотанная до предела, она прикрыла глаза. За что им всё это? В чём они так согрешили в прошлой жизни, чтобы страдать вечность? И что дальше? Словно откликнувшись на её вопросы, она услышала его вкрадчивый голос совсем рядом:

– Не правда ли, месть сложная штука. Она может в конце концов обернуться против нас самих. – Кэролайн открыла глаза и увидела Клауса. Он стоял к ней боком, схватившись за перила балкона, будто они были для него каким-то спасением, и смотрел задумчиво вдаль, а она не спешила ему отвечать. – А наши желания и мечты могут не оправдать в конечном итоге надежд. – Кэролайн продолжала молчать, отведя глаза в сторону. Она понимала, о чём он ей говорит, и была с ним полностью согласна. Они боялись взглянуть в глаза друг другу, и так они молчали минут пятнадцать, обдумывая всё то, что с ними произошло, и то, что происходит сейчас. Клаус повернулся к ней и бросил на её колени оберег. – Возвращаю. – Сердце Кэролайн сжалось до боли. В прошлом за этим словом следовали совсем другие с его стороны действия. Хотелось подскочить и бежать без оглядки куда глаза глядят.

– Я только сейчас поняла, что забыла в спешке надеть его на тебя, – казалось, она слышала свой голос издалека.

– Ты слишком сентиментальна, дорогуша, – спокойно, слишком спокойно ответил ей Клаус. – Он бы не спас меня тогда. Количество врагов преобладало над нами. Я сам виноват во всём. Если бы не моя навязчивая идея отомстить за тебя, то мы с тобой прожили совсем другую жизнь, и ты бы не обрекла наше потомство на вечное рабство. Я слишком сильно любил тебя, а ты меня. Этого не вернуть больше. Ты сама знаешь это. Ведь так?

– Всё было бы по-другому, если бы твои родители не вмешались, – с ненавистью ответила Кэролайн. Клаус посмотрел на неё с сожалением. – Я знаю, что ты был совсем другим до обращения. Твоя жизнь под конец сна пронеслась у меня всего лишь за несколько мгновений. Я видела твою боль, отчаяние… испуг, в конце концов! Они всё испортили! – Клаус вмиг навис над ней и прокричал в лицо:

– А как же ярость, злость, все те убийства?! Я уничтожал деревни, города, дорогуша, ломал столько жизней, что тебе и не снилось! Мою жизнь нельзя назвать благородной в отличие от ТВОЕГО Ника! Ты была полностью права. Я не стою даже его мизинца. Я чудовище, Кэролайн. И такой, как ты, не место рядом со мной. – Кэролайн, улучив момент, схватила его за лицо и передала ему то, что забрала недавно, – его магию оборотня.

– Я тебе больше ничего не должна, а ты не должен мне, Ник. – Убрав руки с его лица, Кэролайн посмотрела в сторону отрешённым взглядом. Куда угодно, только не смотреть в такие родные и самые любимые глаза на свете, зная, что вот он рядом и в то же время он не с ней.

– Не смей отворачиваться от меня, – Клаус схватил её за плечи и, подняв, словно тряпичную куклу, несколько раз встряхнул. – Не смей больше называть меня этим именем. Никогда! Слышишь, никогда! Я никогда не буду твоим Ником, которого ты безумно любила и продолжаешь любить! Если мы будем вместе, то ты вечность будешь сравнивать меня и ЕГО, потому что я никогда не смогу стать как ОН! – Клаус с силой толкнул её обратно, но Кэролайн в бешенстве подскочила с места.

– ТЫ – это ОН! – закричала она ему в лицо в отчаянии. – Ты не задумывался, почему именно твои родители назвали тебя Никлаусом? А Хоуп? А ваша клятва «Всегда и навечно»? Сколько таких ещё совпадений с прошлой жизнью и настоящей у тебя? Мы с тобой связаны судьбой ещё до проклятых духов. Всегда вместе, что бы не случилось! Забыл свои же слова? Ты мой, а я твоя! Вот мои слова тебе в ответ, произнесённые тогда! – Кэролайн села обратно в кресло и запустила в и так растрёпанные волосы руки. Клаус опять схватился за перила балкона и уже не смотрел на неё, обдумывая сказанное ею. – И вообще, ты лицемер и эгоист, – подытожила Кэролайн с обидой.

– Это почему же? – Клаус посмотрел на неё прищуренным взглядом. – Хотя не могу с тобой не согласиться. Добавь это к моим злодейским качествам.

– До того как ты был в неведении, ты ухлёстывал за мной. Какие ты отношения, интересно знать, желал со мной? Просто переспать пару раз? – Кэролайн холодно на него посмотрела, ожидая его ответ.

– Сама лицемерка, дорогуша, – надменно возразил Клаус, уходя от ответа, – вчера ты готова была меня испепелить своим ненавидящим взглядом за мою сущность и ужасные деяния, а сейчас, когда узнала, что…

– Я жду, – сухо перебила Кэролайн, – я никогда тебя не обманывала, как помнишь, и дам тебе честный ответ, но сначала ответишь ты.

– Я вздохнул с облегчением, когда понял, что между нами не будет войны. Молился про себя, чтобы этого не было, потому что ты с первого взгляда мне стала не безразличной. Да, я был влюблён в тебя, Кэролайн. Я жаждал с тобой отношений, мечтал, чтоб ты сдалась и уступила мне, но… – Клаус замолчал и прикрыл глаза, не в силах продолжать.

– Но что? – требовательно спросила Кэролайн.

– Я не собирался создавать с тобой семью, – он посмотрел на неё с сожалением, – у меня слишком много врагов. Ты только посмотри на Хоуп. Сколько всего она перенесла по моей вине. Я плохой отец в этой жизни, Кэролайн, и не достоин тебя… семьи. Я другой. Это самая ужасная моя версия, которую ты могла бы представить себе.

– А давай я сама буду решать. – Кэролайн встала и развела руки в стороны. – Посмотри на меня. Разве я осталась прежней? Разве я добрая, отзывчивая и самая нежная, как прежде, как ты мне говорил? Н-е-е-т, я стала жестокой, хладнокровной убийцей, идущей на поводу у духов. Пускай я делаю это во благо невинных, но факт остаётся фактом. Знаешь, – она встала рядом с ним и также схватилась за перила, смотря вдаль задумчивым взглядом, – когда я находилась по ту сторону веками и наблюдала за нашими детьми, внуками, правнуками, мне было так одиноко без тебя. Да, я обрекла их на рабство, как ты выразился, но каждый из них был по-своему счастлив, не то что мы под конец с тобой, никто из них так не страдал, как я без тебя. И если бы я повернула время вспять, я всё равно сделала так же, как тогда.