Текст книги "Магия безупречной (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Тешь себя этим, деточка, – спокойно ответила Кэролайн, хотя в душе всё закипало. – Но эту историю могу подтвердить не только я. Вскоре ты узнаешь ещё подробности о своей циничной бабке и, уверена, будешь на моей стороне.

Давина посмотрела на неё надменно. Кэролайн закатила глаза. Какая она всё же ещё глупая, не под стать своей бабке. Ведьма отошла в сторону и вернулась уже с урной в руках. Она с торжественным взглядом держала её перед собой, и Кэролайн наперёд знала, что Клэр задумала. Да. Она сразу почувствовала, как очнулась, что прах где-то совсем рядом и теперь осталось немного ждать. Только ведьма по родословной Альмы могла снять заклинание. Кэролайн давно поняла, почему не может найти его.

– Тебе ведь это нужно для завершения ритуала, после которого ты окажешься бессмертной и самой могущественной ведьмой, что помнила история?! – Кэролайн равнодушно наблюдала за тем, как Давина кинула урну в другую сторону от неё. Как Клаус с бешеным криком кинулся на вампирской скорости за ней, поймал самое сокровенное для неё и навис над Давиной, прорычав:

– Тут я решаю, кому жить, а кому нет! Запомни это, Давина. В следующий раз я не посмотрю на Кола.

В этот момент у Кэролайн лопнуло терпение. Да кто он такой, чтобы влезать в её план?! Да. Урна упала бы и разбилась, но Давина не успела бы произнести заклинание, чтобы развеять его. Она бы не допустила этого!

– Бесполезное геройство, Клаус, – с досадой произнесла Кэролайн, – ты лишил меня удовольствия наблюдать за тем, как эта соплячка будет поспешно собирать пепел с пола. – Клаус непонимающе уставился на неё.

Ну что же, пора приступать к самому интересному моменту. Кэролайн подняла руки вверх и посмотрела на решётку. Верхняя часть сразу отлетела в сторону, чуть не прибив стоящих неподалёку вампиров, а затем она развела руки в стороны, и клетка тут же распалась на части, словно карточный домик. Хоуп с Фреей недоумённо смотрели, как она с лёгкостью разрушила их магию. Кэролайн улыбнулась про себя. Всё только начиналось…

========== Глава 13 ==========

Она уверенно прошла, переступая железные прутья одной из упавших стен своего недавнего заточения. Встав напротив них, Кэролайн окинула всех предостерегающим взглядом.

– Хочу предупредить. – Её тяжёлый взгляд остановился на Фрее и Хоуп. – Все ваши попытки остановить меня будут чреваты последствиями для одного из вас. Как вы поняли, моя сила заключается в поглощении чужой магии. Я поглотила вашу, которую вы использовали для моего сдерживания, и обратила её против вас же. – Кэролайн как могла старалась не обращать внимания на стоящего неподалёку Клауса, у которого в руках было самое ценное и дорогое ей. Он в любой момент мог скрыться с урной, а силы и время были у неё совсем на исходе. Кэролайн потратила последнее, чтобы поставить защиту на себя, а затем выбраться из небытия и их ловушки. Она уже чувствовала, как тучи сгущаются над ней. Вечная тьма приближалась с каждой потраченной минутой. – Я должна развеять прах родных там, где они были сожжены. Благо, весь пепел в одной урне. – Кэролайн повернула голову и кивнула на урну. – Там спасение для одного из вас, чем быстрее я это сделаю…

– Что ты несёшь? – не выдержав, резко перебил Клаус. – В отличие от тебя, я больше доверяю Давине. Урна побудет у меня, пока я не решу, что с тобой делать.

– Как ты уже наверняка догадался, я всё подстроила. Вампир, который чудным образом узнал во мне ненастоящую сестру Джонатана. Винсент, на которого снизошло «прозрение», что нужно обратиться к духам ведьм, и сделать это может только Давина Клер. А затем ты, стоящий и наблюдающий за моей карой над толстяком. Неужели ты думаешь, что я и этот момент не предвидела? Знаешь, когда на карту поставлено всё, просчитываешь до мельчайших подробностей. – Кэролайн опять обвела недоуменные лица присутствующих хмурым взглядом. – Посмотри, кого не хватает из твоей семьи?

– Кол! – догадался наконец Клаус. – Что ты с ним сделала?! – Его голос показался потерянным, и Кэролайн даже посочувствовала, но только до того момента, как он в одно мгновение перекинул урну Марселю и оказался с ней рядом, схватив мёртвой хваткой её горло. Из глаз брызнули слёзы, и она стала задыхаться, хватая отчаянно ртом воздух. – Никто не смеет угрожать моей семье, – процедил сквозь зубы Клаус. Усиливая хватку, он повторил вопрос: – Что ты с ним сделала?

– Ничего… – прохрипела она, продолжая задыхаться. Клаус немного ослабил свой напор, и Кэролайн шумно вдохнула спасительный воздух в лёгкие. – Нет ничего, что бы я не могла исправить после завершения ритуала. – Клаус убрал руку с её шеи и отошёл на шаг назад. Кэролайн потёрла шею и поморщилась. – Как я уже говорила, магия безупречных заключается в поглощении магии. Сверхъестественные существа наделены ею. Я могу как забрать, так и вернуть её. Магия – это сила, разнообразная возможность и, наконец, бессмертие.

– Любишь всё контролировать, ведь так? Но хочу предупредить. Совсем скоро ты оступишься, и тогда настанет моё долгожданное время. – Данное обещание звучало, скорее всего, как клятва, и у Кэролайн пробежались неприятные мурашки по спине. – Ближе к делу, – нетерпеливо потребовал Клаус.

– Я лишила твоего брата магии и сил. Теперь он лежит где-то там, точно в таком же состоянии, как действовал твой клинок. – Клаус обескураженно посмотрел на неё. Кэролайн, чувствуя клокочущее бешенство, отошла от него и посмотрела на Марселя, точнее на урну в его руках. – Когда всё закончится, я верну Колу то, что забрала, и ты воссоединишься с братом.

– Клаус, не слушай её, – вмешалась Давина, подойдя к ней, с ненавистью смотря в глаза. В этот момент эта пигалица напомнила ей Альму. И почему она раньше не понимала этого взгляда старухи? – Она блефует. Даже если нет, то мы найдём Кола и оживим его. Я уже делала это. Нельзя допустить её полного возрождения.

– Ключевое слово «найти», деточка, – усмехнулась ей нагло в лицо Кэролайн. – Неужели ты думаешь, что заклинание скрытия так индивидуально действует только у вас в роду? И неужели ты пропустила мимо своих очаровательных ушек, что магия безупречных уникальна и единственная в своём роде. После меня ты не сможешь оживить своего бойфренда.

– Не верю. Докажи нам. – Давина сложила руки на груди и смотрела недоверчивым взглядом.

– После ритуала я на многое открою тебе глаза, Давина, в том числе и на твою бабку, – Кэролайн с сожалением покачала головой, – то, что я покажу, совсем тебе не понравится. – Затем она перевела опять взгляд на Клауса и с полной серьёзностью произнесла: – Мы теряем драгоценное время, Клаус. Сейчас у меня нет ни сил, ни времени, чтобы устраивать вам показательные представления.

– Отдай её урну, – кивнул Клаус Марселю, неожиданно для всех соглашаясь.

– Но где уверенность, что она вернёт Кола?! – с паникой в голосе возмутилась Давина.

– Как я понял, «брат» ей дорог. Он побудет у нас в заложниках. Надеюсь, тебе хватит два часа? – Он сверлил Кэролайн презрительным взглядом, от которого стыла кровь в жилах. В ней как будто в одну секунду перевернулась всё внутри. А чего она вообще ожидала? Кэролайн нашла в себе силы кивнуть в ответ. – Если по истечении срока я не увижу своего брата живым, то разорву на куски твоего любовника. – Её задела не столько угроза, сколько то, что он думал о них с Джонатаном. В отличие от неё, Клаус сейчас думал о своей семье, а не о разных глупостях. Кэролайн сжала ладони в кулаки и досчитала до десяти.

– Ты не сможешь этого сделать, Клаус. – Он скептически приподнял бровь. – Тебе придётся подождать, если у меня пойдёт вдруг что-то не так или же я задержусь.

– Как интересно. И что же мне может помешать это сделать, дорогуша? – недоверчиво спросил Клаус, давая всем видом понять ей, что ничто не могло бы сдержать его в своих намерениях убить незамедлительно Джонатана, но Кэролайн продумала и этот момент. И да, Клаус был совершенно прав, что «брат» ей дорог. За эти месяцы она действительно прикипела к Джонатану, вот только не в том смысле, что думал Клаус.

– Не только род Клер обладает особенностями. Даже я не смогла найти пепел родных по поиску. Той же особенностью обладает род Джонатана. Без него вы не сможете найти Кола. Когда я сказала, что твой брат лежит где-то там, я давала вам понять, что не знаю где. – Кэролайн натянуто улыбнулась Клаусу. – Я бы могла использовать своё заклинание скрытия, но, как ты романтично выразился, мне дорог мой «любовник», – она специально сделала ударение на последнем слове. – Прости, но я должна быть уверена, что ты не нанесёшь вреда ему в моё отсутствие. А теперь, Марсель, отдай мне урну. – Марсель вопросительно посмотрел на Клауса, не зная, что ему делать.

– Отдай ей чёртову урну, – резко приказал Клаус, закипая внутри от безысходности.

Такого не было с ним за вечность. Ещё никто так хитро не обводил его вокруг пальца. Такая привилегия всегда была за ним, и, если бы на кону не стояла жизнь брата, он бы, наверное, восхитился этой чертовкой, но сейчас был совсем другой случай. Она посягнула на самое дорогое – семью. Клаусу хотелось кричать вслед: «И что потом?», но он сдержался. Плевал он на всех, кто пострадал и сдох из-за неё. Мало того, что она разрушила его мечты обладать ею, так она ещё допустила самую огромную ошибку в своей жизни. Даже если после ритуала она сделает, как обещала, Клаус наперёд знал, что не сможет спустить ей жизненную угрозу своему брату. Он слишком многое терял за вечность, да и прощать своим врагам он не привык, точнее, он никогда этого не делал. Его ошибка была в том, что он недооценил Кэролайн как достойного противника. Теперь нужно особенно стараться быть полностью готовым ко всему, что бы она ни задумала впоследствии всего этого хаоса, что устроила им всем.

========== Глава 14 ==========

Лёгкий ветерок в предрассветной тишине подхватил прах её братьев и сестёр со священной земли, где были завершены их страдания. Кэролайн прикрыла глаза и улыбнулась. Она чувствовала, как силы наполняют её уставшее тело, а израненная душа понемногу излечивается. Да, определённо, завершение ритуала её меняло, как и предсказала ей первая из них, а главное, вместе с силами её наполняло успокоение за всех них. Это был конец и начало всего. Кэролайн открыла глаза и увидела Клауса перед собой. Больше не было дрожи страха перед ним. Теперь она с любым может справиться.

– У тебя получилось? – тихо спросил он с обеспокоенным взглядом, что немало удивило Кэролайн. Она еле заметно кивнула, промолчав. По-видимому, он переживал за своего младшего брата, но ему незачем было беспокоиться. – Только в одном я оказался прав. Ты блефовала насчёт Кола. Он был в безопасности, навещая старую подругу, в которую именно ты вдохнула недавно силы. Не сомневаюсь, что ты всё подстроила и тут, но зачем было идти на такие сложности, Кэролайн?

– Я обещала Джонатану, что не наврежу никому из семьи Хоуп, и потом, у меня бы не хватило сил в тот момент, чтобы забрать силу у первородного вампира, – усмехнулась Кэролайн, но усмешка вмиг спала с лица, как только она вспомнила о своём друге. Если Клаус знал, что его брат в безопасности, то что сейчас с Джонатаном? Клаус, будто прочитав её мысли, поднял руки перед собой.

– Успокойся, с твоим другом всё в порядке. Я не желаю с тобой войны, если, конечно, ты не задумала продолжать устраивать ад в моём городе. – Клаус посмотрел на неё с надеждой, но Кэролайн не спешила ему отвечать, обдумывая про себя всё.

– Как-то не верится, что ты спустишь мне столько смертей, Клаус, а главное, то, что я обвела тебя и, можно сказать, победила самого ужасного на свете. В чём подвох? – наконец спросила она после того, как решила, что будет делать дальше. Решения после ритуала давались с такой лёгкостью, что она не переставала наслаждаться своим новым состоянием. Кэролайн направилась на выход из кладбища, затылком ощущая, как Клаус взвешивает каждое слово в голове.

– Если бы ты навредила моим близким, то разговор бы другой состоялся, но я рад, что этого не случилось, дорогуша, – крикнул он ей вдогонку.

– Вот как? – иронично спросила она, останавливаясь. Кэролайн посмотрела недоверчиво на улыбающегося Клауса. – И почему же, позволь узнать?

– Ты мне нравишься, Кэролайн, по-моему, это очевидно, и потом я всегда придерживался мнения, что если не можешь одолеть своего врага, тогда подружись с ним. Мы можем поделить власть над городом. Я готов идти на уступки. Например, мне будет совсем не жалко отдать под твою ответственность ведьм Французского квартала.

– Я никогда не желала власти, – ужаснулась Кэролайн его предложению, – безупречные никогда не стремились к ней. Мы стремились лишь к справедливости и защите невинных душ. И будь уверен, что Новый Орлеан совсем скоро станет безопасным городом. Я не позволю творить бесчинства. Каждый, кто виновен, будет наказан, как я делала это несколько месяцев подряд.

– Хорошо, – тяжело вздохнул Клаус. Чего-то такого он ожидал от неё и был сейчас готов. Она действительно изменила всё в его жизни, перевернула с ног на голову, но теперь он знал её историю и понимал. На её месте Клаус перевернул бы этот город и уничтожил в нём всех без исключения. И то, что она не тронула Кола, сыграло, конечно, ей на руку, потому что у Клауса появился шанс, пускай ничтожный, но всё же теперь он был. – Оставайся спасительницей «проклятых» душ, сколько тебе заблагорассудится, но теперь ты будешь согласовывать с нами, кого наказать, а кого пощадить.

– Предлагаешь создать суд? – Кэролайн подозрительно прищурилась, по-прежнему не доверяя Клаусу. Уж слишком он быстро сдался.

– Почему бы и нет, давно пора. Что-то подобное было раньше у Марселя. – Он наблюдал, как она с задумчивым видом прикусила губу, обдумывая его предложение. Он молился про себя, чтобы Кэролайн уступила ему.

– Я подумаю и вскоре дам свой ответ, а пока мне нужно убедиться в безопасности моего «любовника», – Кэролайн понимала всё, что делает, но никак не могла понять, почему намеренно желала задеть его. Невозможно было, чтобы первая из безупречных была права про то, что Клаус уже занял главное место в её сердце. Но вот он стоит перед ней, и она наслаждается чертенятами в его глазах. Ей определённо нравится его мальчишеская и задорная улыбка. И теперь она понимала, что ей всегда это нравилось в нём, и это начинало раздражать. Она не могла влюбиться в монстра, коим являлся Клаус.

– Тогда почему Джонатан сейчас у меня дома пытается вымолить прощение у моей дочери? Похоже, твой «любовник» решил сменить партнёршу. – Клаус вмиг стал серьёзным и подошёл к ней совсем близко, что мгновенно начало волновать её. – Если бы не тот факт, что вы просто друзья, Джонатан не пережил бы эту ночь, дорогуша.

– У меня много дел, Клаус, прощай, – поспешила Кэролайн опять на выход из кладбища.

– До встречи, дорогуша, – услышала опять она вдогонку его слова.

И пока она шла к воротам, промелькнула очередная мысль о Джонатане. Как она будет ему объяснять тот факт, что Марсель не повинен в смерти его сестры, а виновата именно её семья. Простит ли друг её за это? А может, и вовсе не стоило рассказывать ему про это? Но тогда Джонатан будет настаивать на мести Марселю. Внезапно она остановилась и обернулась. Клаус смотрел печальным взглядом ей вслед. Нужно было время, чтобы привыкнуть к внезапным решениям в голове, но она нутром чувствовала, что они верные. Она вернулась и решительно заглянула ему в глаза.

– Можно у тебя спросить? – Он в ожидании приподнял вопросительно бровь. – Все знают, что ты человек слова, но ты нарушал когда-нибудь свои обещания?

– Чужими руками иногда, когда это было необходимо, – равнодушно пожал плечами Клаус. Он старался выглядеть не заинтересованным вопросом, боясь её спугнуть.

– Эм… у меня создалась немного сложная ситуация с Джонатаном, – вздохнув, произнесла неуверенно Кэролайн. Открываться Клаусу было безумием, но почему-то она чувствовала, что он поможет ей разобраться с этим вопросом.

– На кладбище не самая приятная атмосфера для откровений. Похоже, нам пригодится кофе, дорогуша, – облегчённо ответил Клаус, беря её за локоть и направляя на выход.

***

– Действительно, нестандартная ситуация. Представить себе не мог, чтобы ты влипла когда-нибудь в такую, – задумчиво подвёл Клаус, когда она всё как на духу рассказала ему. Они сидели в кафе на Бурбон-стрит. Ранним утром посетителей не было совсем, и они могли открыто общаться, не понижая голосов.

– Джонатан мне никогда не простит, что его сестра погибла из-за меня, хоть я в этом даже не виновна. – Кэролайн поставила локти на стол и подпёрла кулачками подбородок. Она отрешённо смотрела в окно, наблюдая за ещё пустующей улицей. Голова отяжелела от неприятных мыслей. Если бы не Джонатан, то она наверняка бы прекрасно себя чувствовала после завершения ритуала, но, похоже, есть вещи, которые никогда не меняются.

– Хоуп дружна с Марселем с самого её детства, – задумчиво начал Клаус. – Она считает его членом семьи. Возможно, что с этим фактом Джонатан отбросит мысль мстить ему? Всё же при его участии погибли друзья Марселя, и уверен, что твой друг не самоубийца, чтобы идти против него. Джонатан поймёт твой отказ в помощи с местью, потом ещё спасибо скажет.

– Ты предлагаешь мне врать моему другу – единственному дорогому мне человеку в мире, а затем жить вечность с этим враньём? – Кэролайн недовольно нахмурилась, так же как и Клаус после её вопроса. Тот факт, что Джонатан ей не любовник, но всё же дорог, продолжал угнетать его.

– Иногда нам приходится лгать родным для их же блага и спокойствия…

– Но сейчас во мне говорит мой эгоизм, Клаус, – иронично ответила Кэролайн, перебивая его, – он ничего не потеряет, когда я раскрою всю правду. Потеряю лишь только я сама.

– Он потеряет тебя, Кэролайн, – тихо произнёс Клаус, – и эта будет самая большая потеря в его жизни.

– Не думай, что мы после этого с тобой друзья, – она смутилась от его слов и, отведя взгляд, встала со стула. Клаус последовал за ней.

– Мне мало будет статуса друга, дорогуша. – Клаус открыл перед ней дверь и, решив больше не смущать, предложил ей: – Не желаешь навестить Максин и её бабку? Мой брат как раз очнётся от отвара. Ох уж эти ведьмы со своими колдовскими штучками.

– Этот отвар для Кола приготовила именно я, – отозвалась она, направляясь в сторону магического магазинчика Максин, тем самым показывая Клаусу, что не против прогулки. Кэролайн приятно задели его слова о ней, но она решила намеренно проигнорировать. – Он очнётся бодрым и отдохнувшим. Отвар никак не повредит твоему брату. Усыпить его было необходимо для осуществления моего плана. Это намного лучше, чем убить и не знать точно, как потом воскресить. Я кое-что обещала Максин в обмен на помощь с её стороны. Так что пошли.

========== Глава 15 ==========

В маленькой коморке магазинчика Максин было совсем душно, хоть и стояло раннее утро и окошко было раскрыто на всю. Казалось, что в этом маленьком помещении совсем не осталось места, так как его заполонили посетители. Все желали посмотреть на чудо, что сейчас должно было произойти.

– Довольно милая штучка для злюки, что изгнала из Нового Орлеана почти всех сверхсуществ, – лениво произнёс Кол Клаусу, выбравшись из объятий Морфея.

– Эта «милая штучка», на минуточку, грозилась тебя убить, но затем, видимо, сжалилась и усыпила на целых шесть часов, так что не тешь себя иллюзиями, Кол, – пресёк брата Клаус. Восхищённый взгляд Кола на каждое действие Кэролайн всё больше раздражал, и Клаусу не нужно было копаться в себе, чтобы понять – он ревновал.

Младший Майклсон завороженно наблюдал с минуту, как эта особа вдыхает в Миранду силу в виде ярко-синего полупрозрачного ручейка. Неужели она и есть сущее зло, как рассказывает семья? Колу до сих пор не верилось, что она была способна на те изощрённые убийства. Он готов был расцеловать негодницу, когда Миранда открыла глаза после этой «процедуры» и, пошатываясь, встала с инвалидного кресла.

– Ты успела, дорогая, – всё ещё охрипшим голосом прошептала старушка, – как и обещала мне.

– Я вдохнула в тебя ровно столько магии и сил, сколько забрала у тебя Альма. – Кэролайн спокойно наблюдала за тем, как Максин подлетела к матери и приобняла её, поддерживая.

Она перевела взгляд на Давину Клер и горделиво приподняла подбородок. Сейчас ведьма выглядела на фоне всего довольно растерянной и, благо, не кричала всем и вся, что она погибель для них. Всего полчаса назад в магазине развернулась довольно неприятная ситуация. Как только они пришли с Клаусом, Кол начал просыпаться в узком и неудобном кресле, что стояло напротив Миранды. Но если Клаус смог быстро утихомирить брата и так же быстро объяснить, что к чему, то с ворвавшейся так не вовремя Давиной было посложнее справиться. Она тут же кинулась с кулаками на Кэролайн, но Кол вовремя придержал её за талию. И Кэролайн даже интересно было знать, на что именно она рассчитывала? На каждое брошенное в адрес Кэролайн обвинение она закатывала молча глаза, считая ниже своего достоинства вступать в спор с ведьмой. Максин, стоявшая в проходе в каморку, смотрела на развернувшуюся картину и отчаянно заламывала перед собой руки, а Миранда только и могла что переводить то на одного, то на другого «посетителя» обеспокоенный взгляд. Резкое и громкое «ХВАТИТ» вмиг успокоило Клер, и Кэролайн стала заниматься своим делом, для чего, собственно, и пришла.

Кэролайн понятия не имела, что произойдёт после отдачи, она действовала интуитивно. Теперь, вглядываясь в лицо старушки, Кэролайн удовлетворённо отметила про себя, что лицо Миранды посвежело, глубокие морщинки исчезли, а в её глазах появился живой блеск. С каждым движением старушка двигалась всё бодрее и уже не кряхтела. Кэролайн невольно задала себе вопрос: сможет ли она действительно оживить того, у кого забрала жизнь? Шестое чувство подсказывало, что сможет.

– Я могу тебя попросить об ещё одной услуге, Кэролайн? – смущённо посмотрела на неё Миранда.

– Конечно можешь, Миранда, – быстро согласилась Кэролайн, – мне приятно исправить хоть что-нибудь, что натворила Альма в своё время.

– Я как раз об этом, – улыбнулась старушка. Все внимательно наблюдали за ними, гадая, что именно запросит Миранда у неё. – Я бы хотела навестить Жульена. Знаю, он живёт с тобой. Отведи меня к нему. – Кэролайн не смогла сдержать улыбки. Она представила выражение лица Жульена и его реакцию на приход любимой, и у неё сразу потеплело на сердце.

– Не могу, – неожиданно для всех ответила отказом Кэролайн, продолжая улыбаться, – тебя отведут Кол с Давиной. Как раз расскажешь по пути ей правду про бабку. Прости, но у нас с Клаусом ещё есть незавершённые дела.

Клаус тут же заинтересованно посмотрел на неё, а Миранда согласно кивнула, понимая, что рано или позно должен состояться разговор с Давиной.

– Ну? И что у нас за дела? – нетерпеливо спросил Клаус, как только они вышли из магазинчика.

– А ты не понимаешь, да? – Кэролайн посмотрела на него наигранно-удивлённым взглядом, округлив при этом глаза.

– Прости, но предугадать твои дальнейшие действия, как оказалось, мне не под силу, – иронично ответил ей Клаус, отмечая про себя, что она, оказывается, умеет флиртовать. Ему нравилось, что рядом с ним Кэролайн стала чувствовать себя намного раскованней и уверенней. Дальнейшие её действия и вовсе заставили его чёрствое сердце биться сильнее. Она подхватила его под локоть и потянула по направлению к Бурбон-стрит.

– Пошли! – заговорщически воскликнула она. – Мы опередим их и устроим старикам романтический ланч!

– Я бы лучше его тебе устроил, – скептически ответил Клаус. – Может, передумаешь? Они сами могут разобраться без нас.

– Ты что?! Я желаю лично увидеть их счастливые лица! – продолжала тянуть его за руку Кэролайн. Для неё это выглядело так естественно, что она продолжала удивляться своим переменам.

– Ну раз желаешь, будь по-твоему, – обречённо вздохнул Клаус, уже послушно идя с ней рядом.

Клаус косился на неё всю дорогу, когда она ему воодушевлённо объясняла, какой именно хочет сделать для них ланч. Что вообще происходит? Возможно ли то, что она затеяла с ним новую игру? Клаус как мог отмахивался от своих подозрений, ссылаясь на последствия завершения ритуала. И всё же он не мог не надеяться на то, что такие хоть и странные перемены давали ему шанс…

========== Глава 16 ==========

– Меня не перестаёт удивлять твоё странное поведение. – Клаус сидел напротив неё в гостиной их особняка и пил кофе. Он сверлил её уже минут пять подозрительным взглядом, но Кэролайн будто этого не замечала, думая о своём; и как бы он желал сейчас залезть в её блондинистую головушку и узнать о её дальнейших планах на будущее, а главное о нём. Клаус ожидал от неё чего угодно после ритуала: холодности, расчётливости, лжи и подвоха, но никак не веющей с её стороны «дружбы». С чего бы это? Что за цирк она устроила с этим ланчем для стариков? Хотя он словил промелькнувшую радость за них, что было само по себе странным для такого чёрствого, как он. Клаус не смог не отметить для себя, что ему было легко с ней сервировать столик в гостиной Жюльена, примыкающей к его мастерской. Они даже немного поспорили насчёт меню и цветов в вазе, и был удивлён, что спустя время Кэролайн всё же согласилась с ним, смеясь неподдельным смехом. Он тысячу лет изучал людей, их нравы, амбиции и демонов, что находились внутри каждого из них, но таких перемен буквально за несколько часов не видел ни у одного существа. Его не переставала посещать назойливая, словно муха, мысль, что она закончила с ним играть в свою прежнюю игру и начала новую, более изощрённую, от которой будет ещё больнее прежнего.

– О чём ты, Клаус? – спросила Кэролайн, натянуто улыбаясь. Сейчас он мог бы поспорить с кем угодно, что этот вопрос она задала чисто из вежливости, потому как точно знала, о чём он думает. Неужели такое возможно с её новыми силами?

– В чём подвох, дорогуша? – иронично усмехнулся Клаус, продолжая сверлить её пронизывающим взглядом. Он поддался вперёд к ней поближе и уже с серьёзным видом пояснил: – На кладбище ты сказала, что мы не можем быть с тобой друзьями, но то, что происходит целое утро…

– Ты ведь сказал, что тебе будет мало статуса друга. – Кэролайн насмешливо изогнула бровь и так же поддалась вперёд к нему через маленький столик, что разделял их. – Я не так всё поняла?

– Я хочу от тебя честности, Кэролайн, – Клаус смотрел на неё с недоверием, но сердце его забилось быстрее от её откровенного «предложения». От предвкушения, что именно может произойти между ними, на секунду перехватило дыхание, и он поёрзал в кресле от нахлынувшего вмиг возбуждения. Клаус завороженно наблюдал, как её тонкие изящные пальчики взяли чашечку с блюдца и она поднесла её к губам. Он невольно представил, как эти пальчики вскоре будут ласкать его тело. Смотрел с придыханием, как она сделала глоточек горячего кофе и мимолётным движением кончика языка облизнула губы. Клаус чуть не подскочил с места от своих фантазий.

– Во всём виноват ритуал и его завершение, – нахмурилась Кэролайн, отведя глаза в сторону. Клаус немного успокоился, поняв, что она не заметила его состояния. – Если раньше я могла думать и составлять планы часами, то после него решения мне даются с лёгкостью, и, самое интересное, я не жалею о своих действиях.

– Но ты ведь знаешь, почему именно так начало происходить? – заинтересованно спросил Клаус. Её пояснения немного объясняли её поведение, но Клаус всё же чувствовал недоговорённость.

– Когда я была по ту сторону, первая из нас не только рассказала, что управляла Джонатаном и его сестрой, – Кэролайн нервно закусила губу, по-видимому, решаясь про себя, рассказывать или промолчать Клаусу о дальнейшем разговоре с предком. Он терпеливо молчал и ждал, когда она решится. Кэролайн поставила со стуком чашечку на блюдце и неуверенно посмотрела на него. – Она сказала, что мне станет легче после завершения ритуала. Что она не просто так приметила сестру Джонатана. Её звали точно так же, как и её. От Катарины у меня останутся лишь воспоминания. Я буду практически полностью она и я почувствую это ещё сильнее, после того как развею прах.

– И ты почувствовала? – осторожно спросил Клаус, чтобы не спугнуть этот момент откровений.

– Теперь я полностью убеждена, что Катарина была иллюзией меня, что та неуверенная в себе девушка была лишь защитной оболочкой от врагов для истинной меня. Она сказала, что я переродилась именно в неё, потому что осталась последней из безупречных. Она была первой, а я последней. Но, Клаус, если я переродилась, то почему я не помню далёкого прошлого истинной себя. У меня есть лишь воспоминания Катарины.

– Похоже, ты сама себя отгородила от болезненных воспоминаний прошлого, – предположил Клаус, – возможно, что воспоминания Катарины не так ужасны, как у истинной тебя. Нам рассказала частично Хоуп о легенде безупречных. Быть может, тогда на острове Мэн при нападении викингов ты потеряла намного больше, чем полтора века назад Катарина. Хотел бы я вот так переродиться и забыть о своём прошлом.

– Я хотела бы вспомнить, – с сожалением прикрыла глаза Кэролайн, – но знаю лишь поверхностную историю, которую рассказывала мне Зои, когда я была маленькой. Альма многое знала про мой род, но практически всё скрыла от меня. Я даже ничего не знаю про новые силы и пределах своих возможностей. Руководствоваться своими инстинктами, знаешь ли, не так просто.

– Понимаю тебя, – согласно кивнул Клаус. Его подозрения моментально иссякли. После её признания его терзания и неуверенность как будто смыло волной с сознания. Сейчас перед собой он видел сильную личность, которая отчаянно пыталась познать новую себя, и как же ему все это было знакомо. – Когда нас обратила мать в вампиров, мы столетиями открывали свои способности, и если бы мы только знали о всех возможностях с самого начала, то можно было избежать множество ошибок и неудач. Я готов помочь тебе, Кэролайн.

– Интересно, чем же ты можешь мне помочь? – В её глазах появились такие же весёлые искорки, как тогда, как они подготавливали для стариков ланч.

– Ну, например, – Клаус наигранно задумался, подхватив её задор. Он чувствовал, что ей сейчас необходимо отвлечься от тягостных мыслей, заодно удивляясь тому, что ещё не для кого в принципе таким не был искренним и открытым, разве что для своей семьи, что было огромной редкостью за долгую вечность. – Я видел, как ты смотрела задумчиво на старушку, когда вдохнула в неё свою силу. Могу предположить, что ты ещё точно не знаешь о том, сможешь ли оживить того, у кого забрала силы, да и вообще оживить случайного прохожего. Могу предложить тебе тест в виде трёх трупов, у которых ты забрала жизни. Моя дочь сохранила магией их тела. Они были ей близкими друзьями.