Текст книги "Незабываемая ночка (СИ)"

Автор книги: Marianna Girl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Узрите, жители Вайтрана! Узрите лже-спасительницу! Узрите лже-Драконорожденную! Ты присвоила себе святое имя Исмира! Боги покарают тебя за…

– Заткнулся, пока снова в тюрьму не загремел! – пригрозил стражник, наставив на безумца копьё.

Хеймскр, скорчив злобную физиономию, замолчал.

– Вали домой, пока у нас настроение хорошее, – приказал другой стражник.

Проповедник, размахивая руками и крича какие-то проклятия, всё же побрёл в сторону совсем маленького дома, а стражники повели своих гостей вверх по лестнице ко дворцу. Корир поймал себя на мысли, что несчастных эльфов ему даже жаль будет, а заставлять их выслушивать различные бредни будет слишком жестоко.

В Драконьем Пределе царило некоторое оживление – вернувшийся с приема в талморском посольстве управитель рассказывал о ночном происшествии, а его слушатели в голос смеялись.

– Да, умеет Блёнвенн настроение поднять! – заметил ярл Балгруф.

– Прошу заметить, что так смешно, как вам, мне не было, – поправил управитель.

– Господин, – позвал стражник. – Мы привели… их. Больше никого с ними не было.

Правитель Вайтрана и его окружение отвлеклись от рассказа и переключились на своих гостей. Довакин тут же приятно улыбнулась.

– Вы желали видеть меня? – промурлыкала она.

– Да. И не только тебя, – Балгруф недовольно нахмурился. – Даже спрашивать не буду, где вас эти пять дней носило, но потрудись-ка объяснить, какого вообще скампа произошло!

– Мы пьяные были, – бретонка виновато развела руками. – А теперь последствия разгребаем.

– Могла бы это и не говорить, – пробурчал очень коротко остриженный мужчина, обладавший с ярлом определенным сходством, как решил Корир – его брат. Этот человек будто намеренно не поворачивал лицо к собеседникам, будто скрывал что-то.

– Ярл Балгруф, – правитель Винтерхолда вышел чуть вперед, – другого объяснения у нас правда нет. Тот бретон, очевидно, опоил нас каким-то зельем.

– Молчал бы, предатель! – ярлов брат повернул лицо на собеседника, и правитель Винтерхолда, наконец, понял, что этот человек скрывал: его правый глаз едва открывался от отёка, а кожа вокруг посинела. – На месте брата я бы бросил тебя в темницу, и не посмотрел бы, что ты – ярл, пусть и такой дыры, как Винтерхолд! Может, и память бы прочистилась!

– Замолчи, Хронгар, – приказал ярл Вайтрана. – Ты и так вчера меня перед людьми опозорил.

Корира порадовало одно: скорее всего, зачинщиком драки был этот самый Хронгар. Да, хорошее вчера веселье у посетителей таверны было: наблюдали, как два пьяных знатных норда друг другу морды бьют!

– Каким-нибудь новым видом скумы он вас опоил, – буркнул придворный маг. – Иначе объяснить те гадости на драконьем языке, которыми вы дом Хеймскра исписали.

На лице волшебницы заиграла смесь разнообразнейших эмоций.

– Как… как такое возможно? – недоумевала она.

– Известно, как, – качнул плечами Балгруф. – Вы оба были пьяны, да ещё и в сомнительной компании.

– Я… я всё равно не понимаю, как так вышло, – сдавленно произнесла бретонка. – Мне очень, очень жаль.

– А что насчет пьяного побоища и краж со взломом? – поинтересовался Корир.

– Говорю тебе, надо было бросить этого предателя в подземелья – наши тюремщики бы ему быстро память вернули! – злобно пробурчал Хронгар. – Да и девчонку ты избаловал, вот она кого попало в город и приводит!

Ярл Винтерхолда едва сдерживал возмущение. Да, его владение небогато. Да, Ульфрик Буревестник сманил его на свою сторону. Но всё равно, зачем называть его предателем, да ещё и сравнивать… не пойми с кем!

– Заткнись, кому сказал, – Балгруф бросил своему брату злобный взгляд; тот недовольно нахмурился и предпочел отойти в уголок и молча подпирать стену плечом. – Ярл Корир, предлагаю ко мне в кабинет пройти и спокойно обсудить все наши… проблемы. Блёнвенн, Фаренгар, Провентус, вы тоже присоединяйтесь.

Ярл Вайтрана поднялся со своего трона и пригласил гостей следовать за собой. За тронным залом открылась комната, где располагалась военная карта – но военного советника здесь не было. Оттуда же был выход на балкон, откуда отлично просматривался весь зал, и две двери, одна из которых и вела в сторону кабинета.

Один из дежуривших на этаже стражников перетащил из коридора в кабинет ярла пару стульев, на которые Балгруф пригласил присесть своего управителя и гостя. Драконорождённая и придворный чародей расположились на скамьях в уголке.

– Спрашиваете, что за «пьяное побоище»? – вспомнил правитель Вайтрана, протягивая исписанный лист бумаги. – Хозяйка «Гарцующей кобылы» принесла нам это вчера утром.

Корир глазами пробежался по строчкам. Видимо, перед ним сейчас – опись всего испорченного в пьяной драке с братом ярла Вайтрана имущества этой женщины. Сломанная мебель, побитая посуда, разбитые бутылки с выпивкой… Хорошая была драка!

– Удивительно, как мы с вашим братом сами живые остались, – хмыкнул он.

– И правда, как вы с Хронгаром живые остались, – язвительно парировал Балгруф. – Удивительно, что хозяйка не прибила вас обоих!

– Так из-за чего мы с ним подрались?

– Потому что в одной таверне в одно и то же время оказались три пьяных дурня, уж простите меня за недипломатичность, ярл Корир, – правитель Вайтрана грустно потупил голову. – Я захотел выпить со своим братом в «Гарцующей кобыле». Вы песню про богатого Хольгера* нашему барду заказать пытались, а Хронгар… вы уже видели, каким мой брат бывает несдержанным. Иногда я даже думаю – если не станет меня, унаследует Хронгар мой престол, и что с Вайтраном будет?

Правитель Винтерхолда ухмыльнулся. Что будет? Будут владением править таны побогаче, а новый ярл будет их послушной марионеткой. С другой стороны, весьма небедным портовым Данстаром сколько лет сварливый и полоумный старик Скальд правит – и люди как-то его терпят.

– И что было, когда я эту песню заказал?

– Я сказал, вы пытались заказать её нашему барду, но эту песню он не знал. Вы высказали всё, что думаете о Коллегии бардов. Хронгар высказал всё, что думает о вас и об Ульфрике с его Братьями Бури, и пожелал вам того же, что с этим Хольгером случилось. Вы пригрозили, что всё может выйти ровно наоборот. Может, мне удалось бы вас двоих как-нибудь успокоить и рассадить по разным углам, но к вашему… спору подтянулись отпрыски наших танов. Есть у нас два семейства: одно Империю поддерживает, другое – Ульфрика.

Корир грустно вздохнул. Отличная гремучая смесь: вспыльчивый брат правителя нейтрального владения, поддерживающий мятежников ярл и дети двух враждующих семейств. Правда, с другой стороны, возмещение убытков можно разделить на нескольких лиц, и из казны Винтерхолда можно требовать отдать не такую уж и большую сумму.

– А я где была? – испуганно подала голос Блёнвенн.

– Ты пошла зачем-то Лидию искать.

– Значит, таверну не только мы с Хронгаром разносили? – уточнил Корир.

– Конечно. Вас двоих я бы сам разнял и по углам рассадил. Впрочем, я и собирался Хронгара подальше уводить, пока ему совсем голову не унесло. Не успел.

– А кто драку-то остановил? – поинтересовалась бретонка.

– Ты и остановила. Сначала какое-то заклинание на нас наложить пыталась, а затем Крикнула что-то, отчего драка и остановилась.

– А что за кража со взломом? – поинтересовался правитель Винтерхолда.

– Стражники рассказали, что вы с Блёнвенн выходили из дома Хеймскра, и затем углем ему стену дома в Стену Слов превращали – ответил Фаренгар. – Бретон тот ваш тем временем стражу забалтывал. В итоге, кстати, выяснилось, что ничего у Хеймскра не пропало, а в драконьем языке он всё равно не разбирается. Смею предположить, что ты, Блёнвенн, решила ему таким образом доказать, что он на твой счёт заблуждается. Не помогло – Хеймскр вообще подумал, что ты на него проклятие наслать решила.

Корир позволил себе с некоторым облегчением вздохнуть: полоумный жрец заслужил этого своеобразного «наказания», никаких краж, кажется, и не было, а драка оказалась вполне закономерным событием… Да и в конце концов, ни одна попойка в Скайриме не никогда считалась хорошей, если ничего не оказывалось сломано или никто не подрался!

– Что же, ярл Балгруф, надеюсь, вы примете мои извинения за всё произошедшее, – заключил ярл Винтерхолда. – За то, что часть вины лежит на мне, я согласен оплатить этой женщине четверть всей суммы ущерба.

– И остальные три четверти мы должны выплачивать из казны Вайтрана. Не настолько мы богаты, чтобы в нынешних условиях себе это позволить. Сами понимаете – если Ульфрик или Туллий задумают силой забрать Вайтран на свою сторону, нам нужно будет много… ресурсов для защиты города. К тому же, драконы могут напасть на нас в любой момент, и я должен быть готов выплачивать пострадавшим от их нападений компенсации.

– Драконы не щадят и нас, – парировал Корир.

– Может, всё-таки согласитесь на треть, ярл Корир? – елейным голоском поинтересовался управитель. – На мой взгляд, это будет вполне честно: треть за счёт казны Вайтрана, треть – Винтерхолда, и оставшуюся треть разбивают между собой семьи Серых Грив и Сынов Битвы.

– Справедливее будет, если каждая виноватая сторона оплатит равную долю.

Драконорождённая устало понурила голову.

– Блёнвенн, ты как себя чувствуешь? – сочувственно спросил Балгруф.

– Всё в порядке, – ответила она. – Не стоит волноваться за меня, ярл Балгруф.

– Совсем не бережёшься, – вздохнул ярл Вайтрана. – Вот скажи, как за тебя не волноваться, если ты – единственная Драконорождённая, да ещё и маг? Эх, не к слову пришлось – Фаренгар, напомни, о чём ты доложил мне вчера вечером?

– Возле Ривервуда заметили что-то странное, связанное с магией, – ответил придворный маг.

Блёнвенн оживилась.

– Магические аномалии? – переспросила она. – Концентрация магической энергии неизвестной природы?

– Да, – удивлённо ответил Фаренгар. – Откуда ты знаешь?

– Скорее, подозревала, что трагедия с Оком Магнуса ещё даст о себе знать. Ярл Балгруф, доверьте это мне! Я разберусь!

Корир едва сдержал презрительную ухмылку: всё же от магов Коллегии сплошные проблемы! Вечно их ошибки приходится всему Скайриму разгребать! И Блёнвенн единственная их них, кто не боится ответственность нести! Только вот сейчас ей для полного счастья осталось куда-то бежать – и Балгруф должен понимать это, если хоть немного ценит девушку.

– Ты точно справишься? – уточнил Балгруф. – Выглядишь ведь чуть лучше покойника.

– Я справлюсь, – успокоила она. – Только до Винтерхолда доберусь и возьму Посох Магнуса, без него, чувствую, не управится.

Ярл Вайтрана довольно улыбнулся, словно иного ответа от волшебницы и не ожидал.

– Блёнвенн, а тебе не сложно будет ещё и Соратникам с одним делом помочь? Видишь ли, на Приречной Заставе опять бандиты засели, среди них видели магов, да и возле Камня Ритуала зловредного некроманта заметили…

Теперь правитель Винтерхолда не смог сдержать негодования: видит же, что Драконорождённая просто боится разочаровать всех и показаться слабой, потому и убеждает всех здесь, что она в полном порядке! А на самом деле ничего она не в порядке, на ногах едва стоит! Да и неужели он считает, что архимаг Коллегии Винтерхолда должна тратить своё время на каких-то бандитов?

– Боюсь, ярл Балгруф, что Довакин по возвращению в Винтерхолд будет занята делами Коллегии, – ответил Корир, не давая бретонке сказать ни слова. – А с вашей просьбой, думаю, управится любой маг.

– К сожалению, ярл Корир, других магов, кроме Фаренгара, в моём городе нет, – с притворной грустью вздохнул Балгруф. – Вернее, есть – это целители из храма Кинарет, но, как вы понимаете, они и так целыми днями помогают моим подданным, да и наверняка позабыли все атакующие заклинания. А одного Фаренгара, боюсь, будет недостаточно.

– Уверен, маги Коллегии – за определённое вознаграждение – смогут помочь и Соратникам, и ликвидировать эту… магическую аномалию.

В глазах Блёнвенн вспыхнула злоба, словно ей не нравилось, что всё пытаются решить за неё.

– Ярл Корир…

– Ты ведь собиралась помочь вашей Колетте Маренс организовать в моём городе лечебницу, – напомнил Корир. – Поверь мне, это отнимет немало времени. Но ты ведь согласна послать ярлу Балгруфу на помощь нескольких своих… товарищей?

Балгруф фальшиво улыбнулся:

– Да, твои товарищи способны помочь Вайтрану. Зачту их помощь, как ещё один вклад в уплату долга за погром в «Гарцующей Кобыле». А пока что будут какие-нибудь… указания, как обезопасить жителей Ривервуда?

– Просто поставьте неподалёку пару стражников, – посоветовала бретонка. – И скажите им, чтобы надели какие-нибудь амулеты, зачарованные на сопротивление магии. Если есть возможность – пусть Фаренгар окружит это место защитными чарами.

– Фаренгар, ты сможешь окружить то место защитными чарами? – переспросил ярл Вайтрана.

Придворный волшебник кивнул.

– Что же, я рад, что мы смогли уладить наши разногласия, – подытожил он. – Винтерхолд выплачивает Хульде четверть всей суммы, Коллегия высылает нескольких магов на помощь Соратникам, а так же для ликвидации магической аномалии возле Ривервуда. И, Блёнвенн – отличная идея с талморским посольством.

– Это он придумал, – ответила бретонка, кивнув головой в сторону Корира.

Присутствующие с изумлением посмотрели на правителя Винтерхолда.

– Я сам удивился, когда мне это рассказали, – хмыкнул он.

– И ещё, Блёнвенн, – позвал Фаренгар. – Одна просьба: я хотел выписать в Арканеуме несколько книг, можешь передать их через своих магов?

– Конечно, – с улыбкой ответила бретонка.

Драконорождённая и придворный чародей спустились вниз, в небольшой кабинет рядом с общим залом.

– Ты действительно паршиво выглядишь, – заметил маг. – Точно не заболела?

– Со мной всё в порядке, – соврала Блёнвенн.

– Покажись жрецам Кинарет на всякий случай.

Фаренгар протянул бретонке свёрнутый лист бумаги. Девушка спрятала его в кошеле и направилась к выходу, едва держась на ногах, и лишь свежий воздух немного привёл её в чувство.

– Зачем вы вмешались? – вздохнула Блёнвенн. – Колетта бы справилась и без меня, а я бы тем временем помогла Вайтрану.

– Ты не поняла? – с недоумением спросил Корир. – Всё так, как я и говорил тебе: Балгруфу нужны лишь покорные орудия, и ты – одно из них.

– А я вам говорила, что многим обязана ему! – возразила она.

Ярл Винтерхолда недовольно вздохнул: кажется, Балгруф ухитрился так затуманить девчонке мозг, что та начала преувеличивать его значение в своей жизни.

– Ты прежде всего – Довакин, и любой ярл хотел бы видеть тебя среди своих танов. Другое дело, что любой ярл захотел бы использовать твои способности ради получения выгоды.

Девушка нахмурилась, прожигала Корира полным обиды взглядом. Казалось, что бретонка сейчас либо испепелит его, либо разрежет своим кинжалом на мельчайшие кусочки.

– Можно подумать, вы от них всех отличаетесь, – пробурчала она.

– Не отличаюсь. Но ты сама мне сказала, что у нас общие интересы, так что в некотором роде ты тоже хотела использовать меня для получения выгоды.

Что-либо ответить волшебнице помешала вернувшаяся головная боль.

– Всё, пошли в храм Кинарет, – приказал ярл Винтерхолда.

Комментарий к «Как-то раз он в Вайтран ненадолго прибыл», или какая пьянка без драки

* Имеется ввиду шведская баллада “Герр Хольгер”. Рекомендовано к прослушиванию в исполнении группы Garmarna (язык оригинала) и группы Teufelstanz (литературный перевод на русский язык)

========== С такими друзьями ==========

Посетители, пришедшие к жрецам Кинарет за помощью, уже начинали расходиться по домам, и сидеть в очереди пришлось недолго. Осмотревший Блёнвенн жрец прочитал над ней ещё одно заклинание и велел несколько дней попить исцеляющее зелье.

– Нужно будет купить его у Аркадии, – посоветовал он. – Думаю, она ещё не закрыла свою лавку.

– Спасибо, – Корир сразу забрал рецепт зелья, которое должна принимать Драконорождённая. – С ней же всё будет в порядке?

– Да. Она вовремя попала в руки целителям, и болезнь должна пройти без… последствий.

Ярл Винтерхолда снова вывел бретонку на свежий воздух, затем принялся расспрашивать прохожих, где находится лавка Аркадии.

– Ярл Корир, не стоит, – возражала Блёнвенн. – Когда вернёмся в Винтерхолд…

– Стоит, – отрезал Корир. – Разжижение мозга – это не обычная простуда, сама представляешь, чем оно может закончиться. Так что сейчас мы купим себе это зелье и пойдём искать постоялый двор.

Девушка улыбнулась.

– Мы будем ночевать у Лидии, – решила она. – В конце концов, этот дом мы с ней вскладчину покупали.

– Уверена, что я не буду вас стеснять? А то ведь мне совсем не сложно заночевать и на постоялом дворе.

– Уверена. Места нам хватит.

Драконорождённая отвела ярла Винтерхолда на оживлённый городской рынок, где, несмотря на поздний час, торговля только начинала стихать. Лавку алхимика удалось быстро найти по резной вывеске, сама Аркадия ещё работала и без лишних расспросов, с обычной для имперцев приятной улыбкой продала нужное зелье. Затем Драконорождённая отправилась вдоль главной улицы в сторону городских ворот, остановилась возле совсем маленького деревянного дома и постучала в дверь. Послышались шаги, затем – скрип петель. Статная черноволосая женщина, стоявшая на пороге, явно не ждала гостей, судя по короткому мечу в её руках; по её злобному выражению лица было сложно сказать, рада ли она видеть Блёнвенн.

– Здравствуй, Лидия, – едва сумев выдавить из себя улыбку, поприветствовала Довакин.

– Ну, заходи.

Драконорождённая не понимала, чем разозлила свою подругу, переступала порог дома боязливо, однако Лидия тут же убрала меч на стойку и заключила подругу в крепкие объятия.

– Лидия, это…

– Я помню: Корир, ярл Винтерхолда. Давайте, проходите к огню, я как раз воды согрела, чтобы травы заварить.

Блёнвенн устало рухнула в кресло возле очага.

– Даже спрашивать не буду, где вас скампы носили, – произнесла нордка.

– Да, тебе лучше не знать, – согласился Корир.

Лидия прошла вглубь комнаты, принялась засыпать какие-то травы в небольшой ковш, затем залила кипящей водой.

– Хотя, впрочем, лучше мне узнать, – передумала нордка. – Потому что когда я отправляла тебя в Винтерхолд, на драугра ты не была похожа.

– Не переживай, наверное…

Драконорождённая опять решила соврать, что с ней всё в порядке, снова пыталась казаться сильной и выносливой… Ярлу Винтерхолда надоело это, он сам решил рассказать Лидии о том, что произошло:

– Её покусал саблезуб и заразил разжижением мозга.

Воительница изо всех сил пыталась оставаться спокойной, но в её глазах вспыхивал то гнев, то испуг.

– У целителей уже была? – строго, точно мать или старшая сестра спросила Лидия; Блёнвенн кивнула. – Зелье какое-нибудь приказали пить?

– Уже купили, – вместо бретонки ответил Корир. – Целитель сказал, что всё обошлось, и через пару дней она полностью выздоровеет.

Нордка опустилась на скамью, грустно подпёрла голову ладонью.

– И месяца не прошло, как я тебя одну в Винтерхолд отпустила, а ты уже в такую задницу влипла. Останешься в Вайтране. Слышишь? Ты останешься в Вайтране, или возьмёшь меня в Винтерхолд, и никуда я больше от тебя не уйду.

Впервые за весь день Блёнвенн добро рассмеялась, впервые за целый день в её глазах вспыхнули искры прежнего пламени… Лишь жалкие искры, говорившие о том, что волшебница далека от полного выздоровления.

– Лидия, перестань.

– Кстати, а куда подевались запитый колдун и данмер? – неожиданно поинтересовалась Лидия.

Данмер? Ярл Винтерхолда не понимал, о ком шла речь. Возможно, у Блёнвенн есть ещё какие-нибудь… необычные знакомые этой расы? Или же кто-либо из её магов случайно затесался в их компанию, и теперь запропастился куда-то?

– Какой данмер, Лидия? – недоумевала волшебница. – Пять дней назад мы очнулись в Маркарте только вдвоём, Сэм оставил нам какую-то записку, затем выяснилось, что к нам один вор из Крысиной Норы и какой-то сумасшедший шут присоединились, но данмера никакого не было!

Воительница вопросительно оглядела своих гостей.

– Управитель же ваш, ярл Корир, – напомнила она. – Я думала, вы все вместе праздновали его свадьбу в Морвунскаре, для этого ты, Венн, попросила у Изольды в долг обручальное кольцо, та без проблем дала, сказала, «свои люди, сочтёмся».

Ответ Лидии чуть не заставил Корира вздрогнуть. Как, как это возможно? И зачем? Зачем понадобилось брать с собой Мейлура? И куда он запропостился? Да, одна загадка об этой злополучной ночи была решена полностью, но на её месте появилась другая, куда более сложная.

– Лидия, ты помнишь, что… кто-либо из нас рассказывал тебе о свадьбе в Морвунскаре? – спросил ярл.

– Венн очень сбивчиво рассказала, что ваш управитель встретил в роще Мерцающий Туман какую-то красавицу, решил в порыве чувств срочно на ней жениться, и вы все его поддержали в этом порыве.

В глазах Драконорождённой изумление вскоре сменилось испугом.

– Роща Мерцающий Туман? Это же там мы однажды заблудились и наткнулись на злющую ведьму?

– Да. Я ещё удивилась, даже напомнила тебе об этом случае, а ты отмахнулась ещё, сказала, что эта ведьма очень даже ничего оказалась, и что ты даже ваше отношение к ним поменять готова.

Корир задумался над услышанным: Мейлур не согласился бы оставить ни Винтерхолд, ни своего ярла. Да и так жениться этот данмер точно бы никогда не стал, наверняка этот глупый поступок – следствие опьянения… Если свадьба вообще была настоящей, а не каким-нибудь розыгрышем, уж вряд ли бы жрецы Мары согласились бы провести церемонию на ночь глядя, да ещё и сочетать браком чтущего Истребования данмера и какую-то лесную ведьму-безбожницу.

– Славно это пойло нам всем мозги затуманило, – усмехнулся ярл. – Лидия, а напомни, где эта роща находится?

– В Истмарке, рядом с Рощей Кин, – ответила воительница. – Насколько я помню, с одной из сторон эта роща примыкает к поляне с горячими источниками.

Спокойствие из голоса и взгляда нордки вмиг исчезли, будто она поняла намерения своих гостей.

– Эй, вы же не собираетесь идти туда? Сомневаюсь, что ваш Мейлур ещё жив. Я слышала, у ведьм особенно ценится эльфийская кровь… да и не только она, так что наверняка она уже давно его для своих ритуалов использовала, а ненужное волкам скормила!

– Вообще-то собираюсь.

Теперь на Корира смотрели две удивлённые пары глаз.

– Вы с ума сошли! – воскликнула Блёнвенн. – Эта ведьма наверняка нас узнает и быстро прикончит! Давайте хотя бы вернёмся в Винтерхолд, соберём людей, я позову кого-нибудь из магов, так у нас хоть шансы будут! А если Мейлур сбежал? Он мог добраться до Рощи Кин или Чёрного Брода, затем – до Виндхельма, а оттуда вернуться в Винтерхолд.

– Ты права: Мейлур мог сбежать от этой ведьмы. Если это так, то он мог добраться до Виндхельма, но я не уверен, что он сможет оттуда выбраться без моей помощи.

Девушки одарили ярла Винтерхолда недоумевающим взглядом.

– Ульфрик же знает, кто у вас в управителях.

– Знает. Но я не уверен, что он радушно встретит Мейлура у себя на пороге – и уж тем более отведёт к извозчикам и велит отвезти в Винтерхолд. Блёнвенн, нам с тобой в любом случае придётся останавливаться сначала во всех окрестных посёлках, а затем – в Виндхельме, вот всё и проверим.

Лидия обвела своих гостей взглядом и тяжело вздохнула.

– Я-то думала, что она здесь ненормальная. Но вы, ярл Корир, ей не уступаете.

В ответ Корир лишь грустно усмехнулся.

– Ладно, трава уже, наверное, настоялась, – предположила воительница. – Давайте ужинать.

Ужин состоял из утренней пшеничной каши на воде, козьего сыра, нескольких кусков хлеба и ароматного чая из вайтранских трав. Аппетит начал возвращаться к Драконорождённой, да и подруга чуть ли не насильно заставляла её есть. Наблюдая за девушками, ярл Винтерхолда уже собирался оставить Блёнвенн в Вайтране, под присмотром Лидии, пока Довакин не поправится… но Балгруф не даст бретонке спокойно восстановить силы.

– Как тебе в Соратниках? – спросила Блёнвенн.

– Завтра Кодлак отправляет меня на одно очень важное задание, говорит, что это будет моим испытанием доблести, – без удовольствия ответила Лидия.

О правилах, которые царили среди этих сорвиголов, Корир знал очень смутно, однако что-то ему подсказывало, что женщине, которая помогала Драконорождённой исполнить своё Предназначение, не нужны никакие испытания. Интересно, что это за задание такое?

– Это будет опасно? – боязливо спросила Драконорождённая.

– Не опаснее, чем всё, чем мы занимались сначала в Лабиринтиане, а затем – в Скулдафне. Разве что вместо Посоха Мануса или входа в Совнгард мне придётся добыть обломок Вутрад.

– Вутрад? – удивлённо спросил ярл Винтерхолда. – Секира Исграмора? Вы хотите заново перековать её?

– Сильно же вы тогда нажрались, – притворно посетовала она. – Сами же видели её обломки у нас, в Йоррваскре! Блёнвенн ещё хотела взять один, чтобы в Коллегии её чары изучить, решила, что они могут в грядущей войне с Доминионом пригодиться. Кодлак, разумеется, запретил.

Ярл Винтерхолда позволил себе грустные смешки: надо же, побывать в самом Йоррваскре, пить со знаменитым Кодлаком Белой Гривой – и не помнить об этом! Что за настойку изготовил Сэм, раз от неё память на раз отшибает, и пробивает творить всякие глупости?

– Зря запретил, – хмыкнул Корир. – Может, будь у нас мечи с такими же чарами, какие были на Вутрад, нам бы не пришлось сейчас эльфов слушаться.

– И не было бы этой глупой гражданской войны, – добавила Лидия.

В том, что, даже выиграй Империя войну с Доминионом, Ульфрик не поднял бы свой мятеж, ярл Винтерхолда почему-то сомневался. Этот человек всеми силами жаждал власти, готов был пойти на всё, лишь бы получить её… Только вот Буревестник вряд ли бы сумел придумать что-нибудь умнее убийства короля Торуга, и для своего мятежа нашёл бы какой-нибудь ещё предлог.

После ужина воительница отвела своих гостей на верхний этаж, Корира поселила в небольшой комнатушке, а подруге велела ночевать с ней в одной кровати. Норд снял кожаный нагрудник, чудом не повредившийся за дни путешествия, и печально оглядел изодранную саблезубьими когтями рубаху. Кровь удалось хоть как-то отстирать ещё в Рорикстеде, однако в целом от рубахи придётся избавиться… Дома, разумеется – пока что придётся терпеть и надеяться, что в Виндхельме не придётся появляться перед Ульфриком в таком виде: Кориру и так не удалось добиться уважения Буревестника, а то вообще засмеёт!

Раздевшись до подштаников, ярл Винтерхолда устроился на жёсткой кровати, укрылся войлочным одеялом и молча смотрел на деревянный потолок. События этих пяти дней вызывали какие-то странные чувства – Корир не причислял себя к любителям путешествий, а Винтерхолд не променял бы ни на какой другой город, но за эти пять дней норд впервые за много лет почувствовал себя… живым? Норд даже поймал себя на мысли, что он рад был проделать путь из Маркарта до Вайтрана лишь в компании Драконорождённой, а при возможности повторить нечто подобное… Пожалуй, да, можно – но исключительно на трезвую голову и хорошо подготовленным.

***

Помощь храмовых целителей и зелье Аркадии за одну ночь поставили Блёнвенн на ноги: девушка чувствовала себя намного лучше, возвращался прежний здоровый румянец и уходили мешки под глазами. Сразу после завтрака следовало выдвигаться в дорогу. Подруги долго обнимались на прощание, будто видятся в последний раз, звали друг друга в гости, Драконорождённая напомнила воительнице, что та может считать своим домом и Винтерхолд, а Лидия напомнила волшебнице, что той всегда рады в Вайтране.

– Я прошу прощения! – позвала их моложавая имперская женщина, работавшая в кузне. – Но вы не могли бы ненадолго подойти ко мне?

Блёнвенн опасливо подходила к имперке, внимательно оглядывала её.

– Вот, посмотрите, – женщина-кузнец предъявила на обозрение стальной шлем, украшенный резными узорами. – Вы принесли мне это пять дней назад, сказали, чтобы я привела его в порядок и затем вам вернула.

– Адрианна, пожалуйста, объясните подробнее, – попросила Драконорождённая.

– Да, славная у вас тогда ночка была! – ухмыльнулась имперка. – Неужели вы оба не помните, как ввалились в «Гарцующую кобылу» с этим шлемом, всучили мне его, говорили, что он очень древний и очень важный для Винтерхолда, и велели отполировать как следует. Не знаю, у кого вы его отобрали, но для древнего он больно хорошо сохранился!

Ярл принялся разглядывать «находку». Хорошо выкованный, украшенный узорами, «очень древний и очень важный для Винтерхолда»… Неужели он принял этот шлем за древнюю реликвию, принадлежавшую ярлу Хансе? Конечно, одурманенному разуму всё, что угодно привидиться может, но ведь больше тысячи лет с тех пор прошло, доспехи успели даже внешне немного измениться!

– А мы не рассказали, где мы нашли его? – не отрывая взгляд от находки, поинтересовался норд.

– Я понятия не имею, где вы лазили до того, как в Вайтран прибыть – да и вы не откровенничали. Лишь смутно упомянули, что этот шлем принадлежал какому-то ярлу из Первой Эры.

– Видимо, я посчитал, что шлем ярла Хансе, который должен был стать Верховным Королем как раз в Первую Эру.

– Не хочу никого обидеть, – любезно предупредила Адрианна, – но этот шлем не выглядит таким древним.

– Конечно, это так, – согласился Корир. – Ты можешь распорядиться им, как пожелаешь нужным.

Имперка поблагодарила их за «подарок» и вернулась к работе, а её недавние собеседники вышли за ворота города. Лидию возле конюшен поджидал вооружённый и облачённый в броню мужчина – видимо, один из Соратников, который будет сопровождать её в поисках обломка Вутрад. Ярл Винтерхолда нанял одного из извозчиков, велев довезти его вместе с Драконорождённой до Чёрного Брода. Уже оттуда планировалось пересечь вулканическую равнину, добраться до Рощи Кин, где найти попутчика до Виндхельма… Либо же добраться до города пешком, благо не так уж и далеко было идти.

Извозчик направил повозку по вымощенной камнем дороге мимо ферм и знаменитой медоварни Хоннинга, свернул на дорогу вдоль Белой Реки, затем заехал в небольшой перелесок, после которого степь сменилась привычными горами, поросшими елью. Чем дальше телега удалялась от Вайтрана, тем холоднее становился воздух, откуда-то даже доносились порывы холодного ветра. Блёнвенн становилось всё лучше: в глазах снова теплился живой огонёк, а нездоровая бледность постепенно исчезала; её не клонило в сон, она не жаловалась на головную боль. Глядя на то, как волшебница оживала, Корир едва сдерживал радость: да, возможно, было немного странно так сильно волноваться за малознакомую девушку, но ведь именно Драконорождённая спасла сначала Винтерхолд, затем жизнь его ярла – да и разжижение мозга действительно опасное заболевание, а его последствия переживать не пожелаешь и врагу.

За день повозка добралась до небольшого шахтёрского поселения, жившего за счёт продажи корундовой руды. Солнце ещё не зашло за горизонт, и с окраин посёлка отлично просматривалась вулканическая равнина, покрытая горячими озёрами. Корир любил это место, и каждый раз, когда приходилось ехать на поклон к Буревестнику, либо же отправляться по делам в Рифт, он любил заезжать сюда, смотреть на вырывающиеся прямо из-под воды клубы горячего пара и жевать кисло-сладкие ягоды винограда джазби, в обилии произраставшего в округе. Мейлур тоже любил это место, почему-то сравнивал его с родиной предков, которую знал лишь по рассказам других.