Текст книги "Фальтерия. Ветер севера (СИ)"

Автор книги: Maria Fair

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Глава 1. Тёплый приём в северных землях

Время тянулось очень долго.

Элемин было скучно. Повернувшись на другой бок, девушка в очередной раз упёрлась взглядом в толстую деревянную стену каюты.

Помещение было небольшим и узким. Большую часть площади занимала кровать, ножки которой были прибиты к полу для того, чтобы в случае шторма она оставалась неподвижной. Напротив находилась толстая дверь с щеколдой и крючок для одежды. Справа от кровати стоял ящик с подсвечником, за все время поездки Элемин зажигала его от силы пару раз. Да и к чему ей это? Небольшое круглое оконце над изголовьем кровати давало днем достаточно света, а ночью он был ей не нужен.

Вздохнув, девушка перевернулась на спину, подложила руки под голову. Как же скучно. Ее путешествие затянулось и длилось уже третью неделю вместо двух, обещанных капитаном. Но, по крайней мере, она была рада, что приступы морской болезни, котрые начались у нее в первые дни путешествия, прекратились. В те дни, чтобы хоть как-то справиться с тошнотой, ей приходилось бывать на свежем воздухе чаще, чем хотелось. Будь её воля, она бы предпочла вообще не выходить на палубу и оставаться в своей каюте. Пассажиров на корабле было немного, поэтому она привлекала к себе внимание, такое нежелательное сейчас.

Скучно. Элемин в который раз пожалела, что не взяла с собой никаких книг. Как приятно было бы сейчас скоротать время за чтением! Она часто делала так дома, устроившись в уютном кресле напротив камина. Однако неизвестно, насколько затянется её нынешнее путешествие. Лишние вещи стали бы обременять её, поэтому она верно сделала, забрав с собой лишь самое необходимое.

Громкий стук в дверь отвлёк ее от размышлений. Элемин лениво посмотрела на источник шума и поднялась с кровати. Хоть какое-то разнообразие. Может, уже пришло время обеда? По просьбе девушки еду ей приносили в каюту, поэтому она не слишком удивилась внезапному гостю. Она осторожно приоткрыла дверь.

– Госпожа, – в голосе матроса явно читалось радостное волнение, – через час мы уже прибудем в порт Дайра, готовьтесь.

– Благодарю за информацию, – Элемин поспешно прикрыла дверь, чтобы матрос не видел смеси радости и волнения, отразившихся на её лице.

Затянувшаяся морская поездка почти подошла к концу. И пусть девушка понимала, что настоящие трудности начнутся лишь сейчас, она всё равно чувствовала воодушевление. Чем дальше она находится от Фальтера, тем сложнее Крадущимся будет добраться до неё.

Раздался громкий звон колокола, возвестивший о прибытии корабля в Дайр. Элемин, вздрогнув от пронзительного звука, встала. Накинула на плечи теплый плащ, подхватила свою походную сумку и оружие. Немного помедлила, прежде чем выходить из каюты. Казалось, будто бы один шаг остался до момента, когда она полностью порвёт со своей прошлой жизнью… Девушка покачала головой. Нет. Она уже приняла решение – тогда, когда уплыла из столицы – и сейчас у неё есть лишь один путь – вперёд.

Оказавшись на палубе, Элемин поежилась от налетевших порывов морозного ветра. Она приехала из Фальтера, находившегося намного южнее, поэтому низкие температуры были ей непривычны. Но теперь необходимо привыкнуть к ним: возвращаться обратно опасно.

Быстро поблагодарив капитана судна, Элемин спустилась по трапу на берег. Внешне она выглядела спокойной, но внутри неё продолжало нарастать волнение. Она всё ещё сомневалась в успехе своей затеи.

Дайр – самый крупный порт на северном побережье Внутреннего моря. Именно сюда приплывает большинство судов из главного города на юго-востоке – Фальтера, груз с которых потом доставляется в остальные северные области.

Было раннее утро. Порт медленно просыпался: то тут, то там раздавались команды грузчиков, приказы капитанов и выкрики матросов. Волны с тихим плеском разбивались о борта кораблей, иногда раздавался скрип досок. Подняв голову, Элемин заметила нескольких чаек, круживших над лодками рыбаков, которые приплыли продавать свой утренний улов.

Девушка с грустью вернулась к своим мыслям. Скорее всего, Крадущиеся будут преследовать ее. По слухам, ещё никому не удавалось просто так взять и уйти оттуда.

Фальтер стал самым главным городом страны не только из-за размера или множества торговых путей, проходивших через него. Крадущиеся в сумраке – особый отряд королевской службы разведки, который принёс городу славу и достаток, хотя об этом и не было принято упоминать. Чуть больше столетия назад он был собран правящим советом Фальтера из самых искусных шпионов и убийц, в обмен на золотые монеты и неприкосновенность согласившихся беспрекословно следовать приказам правительства.

В который раз Элемин пожалела о своем решении сбежать оттуда. Девушка работала там уже более пяти лет и не собиралась уходить. Но недавние события заставили ее усомниться в справедливости действий Крадущихся, поэтому остаться там она не могла.

Порыв холодного ветра всколыхнул полы плаща. Элемин понимала, что ей необходимо найти какую-то работу, потому что оставшихся денег не хватит надолго. Однако с этим определённо возникнут сложности. Стрельба из лука, знание трав и ядов, владение несколькими языками – всё это явно не то, чего все ожидают от девушки. А вот готовить или продавать Элемин не умела, так что спокойная работа в какой-нибудь таверне или лавке ей точно не светила. Хотя она и сама бы не пошла туда… Годы работы в королевской разведке привили ей нездоровую тягу к авантюризму, поэтому она и сейчас надеялась отыскать какую-нибудь работу, подходящую для наёмника. Остаётся лишь одна проблема – поиск заказчика. С этим Элемин ещё не сталкивалась, поскольку раньше все поручения поступали напрямую от правительства Фальтера и выполнялись быстро и без лишних вопросов.

Расспросив рыбаков, Элемин выяснила местоположение самого большого трактира в городе и направилась туда, предположив, что поиски можно начать оттуда.

В такой ранний час в таверне было немного народу: всего несколько матросов. Те шумные посетители, что провели здесь всю ночь, уже ушли, а новые, утренние, ещё не успели появиться. Элемин с сожалением поняла, что, похоже, ей придется немного подождать, чтобы услышать то, что могло бы помочь ей в поисках работы.

Она подошла к барной стойке, за которой трактирщик, зевая, протирал стаканы. Заметив новую посетительницу, он расплылся в радушной улыбке:

– Добро пожаловать. Чего изволите? – приветливо поинтересовался он.

– Хорошего дня. Не знаете, где здесь можно найти работу? – пожалуй, спрашивать вот так было не лучшим выходом, но Элемин решила попытаться.

Хозяин таверны оглядел девушку, и по изменившемуся взгляду она поняла, что длинный лук на плече и пара кинжалов у пояса привлекли его внимание.

– Думаю, предлагать работу в таверне вам не стоит, – задумчиво произнес он, – тогда ничем помочь не могу.

Элемин разочарованно пожала плечами. Что ж, по крайней мере, задав этот вопрос, она ничего не потеряла.

– Я могу еще что-нибудь для вас сделать? – предложил хозяин таверны, чувствуя, что посетительница может уйти.

Элемин не была голодна, но трактирщик любезно предоставил ей предлог, чтобы остаться здесь подольше. Сделав заказ, она села за один из столиков и принялась ждать.

Тем временем в таверне начали появляться первые посетители: пара торговцев, зашедших выпить кружку другую перед долгим трудовым днем, и группа стражников, решивших отдохнуть после ночного дежурства. Элемин прислушивалась к разговорам, но пока ничего интересного не узнала. Она пожалела, что решила первым делом пойти в таверну: может, стоило поспрашивать у людей на рынке или в порту?

Доев завтрак и оплатив его, девушка уже собиралась отправиться в другое место, но немного помедлила, потому что в таверне появился новый посетитель. Мужчина лет сорока, с неприятными бегающими глазками. Приветливо перебросившись парой слов с трактирщиком, он быстро выпил только что заказанную кружку эля и оглядел присутствующих. Элемин к своему неудовольствию обнаружила, что его взгляд остановился на ней. Лучезарно улыбнувшись и блеснув двумя золотыми зубами, мужчина приблизился к ее столику.

– Здравствуйте, мисс. Похоже, вы не из этих мест, раньше я вас здесь не видел.

Элемин слегка нахмурилась: разговаривать с подозрительным типом не входило в ее планы. Но, может, от него удастся узнать что-нибудь полезное?

Ничуть не смутившись от молчания своей собеседницы, мужчина продолжал:

– Я слышал, вы ищете работу? Тогда я бы мог посоветовать вам несколько интересных дел… Но не за бесплатно, разумеется.

– Почему вы настолько уверены, что меня заинтересует ваше предложение? – Элемин усмехнулась. – Я не буду платить за информацию, которая может оказаться для меня бесполезной.

– В ваших словах есть доля правды, – согласился мужчина, незаметно присаживаясь к ней за столик, – хорошо. Судя по всему, вы умеете сражаться… а я как раз знаю одного человека, который сейчас собирает отряд наемников. Говорят, у него есть для них какое-то важное задание. Кажется, что-то насчет орков…

– Орков? – Элемин молчала пару мгновений, недоверчиво глядя на собеседника. – И где же мне найти его?

– А вот за эту информацию уже необходимо заплатить.

Следовало бы поторговаться, но девушке не хотелось привлекать лишнее внимание. Вздохнув, она достала из мешочка на поясе пару серебряных монет и положила их перед мужчиной. Тот, улыбнувшись, поднялся из-за стола.

– Его имя – Лансет Мейс. В полдень вы сможете найти его неподалеку от главных ворот Дайра. Вы сразу его узнаете, он далеко не обычный стражник, – сказав это и подобрав деньги, незнакомец направился к выходу из таверны.

Похоже, теперь у нее появилась первая зацепка… Неизвестно, конечно, к чему это приведёт, но попробовать поискать этого Лансета стоило. А что, если это искусно подстроенная западня Крадущихся? Подумав об этом, Элемин ощутила неприятный холодок, пробежавший по коже. Нет, они не могли так быстро догнать ее. Но в любом случае стоило быть очень осторожной.

Когда Элемин вышла из таверны, город уже окончательно проснулся. На улицах появилось множество прохожих, спешащих по своим делам, и торговцев, нахваливавших свой товар. Девушка немного успокоилась: вряд ли Крадущиеся решат напасть на нее посреди оживленной улицы, они предпочитают не привлекать внимание лишний раз.

Главные ворота она нашла быстро. Массивные окованные железом створки были широко распахнуты, и, присмотревшись, за ними Элемин смогла увидеть заснеженную равнину. Она ощутила какой-то давно забытый восторг, ведь никогда ещё не видела так много снега в одном месте. Зимой в Фальтере иногда падали снежинки, но обычно, коснувшись земли, сразу же таяли. Хотелось выйти за ворота и посмотреть на снег поближе, но Элемин решила, что сейчас не время для таких пустяков. Она уже не маленький ребенок.

Девушка подошла к воротам как раз к полудню. Оглядевшись, она не увидела никого, кто мог бы походить на Лансета Мейса. Единственными людьми, которые находились рядом с воротами, были несколько стражников, которые досматривали приехавших торговцев, но Элемин решила пока не вмешиваться в их разговор.

Неужели информатор ее обманул? Элемин поняла, что поступила глупо, доверившись ему. Стоило для начала хотя бы поспрашивать об этом Лансете Мейсе в городе. Девушка осмотрелась в поисках того, кто мог бы ответить на ее вопрос, и увидела высокого эльфа, шедшего по направлению к воротам. Вряд ли он был Лансетом Мейсом, но мог знать что-нибудь о нем.

– Извините… Вы не знаете Лансета Мейса? – обратилась Элемин к эльфу, когда он поравнялся с ней.

Эльф повернулся к ней, и девушка смогла рассмотреть его лицо. Тонкие черты, рыжая челка, спадающая на лоб, но не закрывающая пронзительные, недовольно прищуренные, светло-голубые глаза. По всей видимости, высший эльф.

Он несколько секунд пристально смотрел на нее, потом, наконец, холодно проговорил:

– Он в оружейной комнате гарнизона, – не заботясь о дальнейшем, эльф продолжил свой путь.

– Благодарю, – выкрикнула ему вслед Элемин, но он даже не обернулся.

Поёжившись от столь неприкрытой неприязни, Элемин проводила его взглядом, отметив, что на поясе у него висели два длинных меча. Ее слегка удивило то, что стражники пропустили его за ворота без вопросов: видимо, эльфа тут хорошо знали и ему доверяли. Это показалось ей странным, поскольку Элемин слышала, что в северных провинциях люди не слишком-то тепло относятся к эльфам. Видимо, этот был исключением.

Прежде чем пойти к гарнизону, Элемин решила расспросить о Лансете еще нескольких прохожих, чтобы удостовериться в правдивости слов информатора и эльфа.

Оказалось, что Лансета Мейса в Дайре многие знали и уважали. Уже более семи лет он командовал гарнизоном, и все это время город процветал. Уменьшилось количество краж и преступлений, да и орки, раньше часто нападавшие на людские поселение в округе, в последнее время отчего-то поутихли.

Судя по всему, информатор в таверне не солгал насчет Лансета. И всё же девушка не собиралась ослаблять бдительность, ведь возможность того, что это искусно подстроенная ловушка Крадущихся, ещё существовала. Элемин не была уверена в том, что этого Лансета не подкупили.

Она приблизилась к возвышавшемуся посреди города каменному замку: вероятнее всего, именно он и являлся гарнизоном. У входа она заметила пару стражников, и тут же приготовилась к долгим объяснениям цели своего визита. Но к её удивлению разговор прошел легко, и один стражник даже вызвался проводить ее до оружейной.

Все это показалось ей подозрительным, поэтому, следуя за стражником, одну руку девушка держала под плащом на рукояти кинжала. Элемин постаралась запомнить путь, по которому её вели, чтобы в случае западни у нее был шанс сбежать от преследователей. В обычное время она бы уже отказалась, но сейчас сильная необходимость в деньгах вынудила ее совершить этот рискованный поступок.

Стражник остановился у приоткрытой двери, сделал девушке знак подождать, сам зашел в комнату. Элемин напряглась и крепко сжала клинок, готовая в любой момент отразить внезапное нападение.

– Господин Мейс, к вам пришли насчет работы, – услышала она голос стражника, – девушка, говорит, что наемница.

– Пусть заходит, – голос Лансета был спокоен.

Элемин вошла в комнату, быстро огляделась. Помещение средних размеров и без окон. Несколько стоек с оружием и пара сундуков с доспехами. Напротив входа находился широкий письменный стол, на котором лежало несколько кинжалов и большая книга, аккуратно заполненная мелким почерком. Лансет – мужчина средних лет с коротко подстриженными светлыми волосами сидел за столом и со скучающим выражением лица оглядывал гостью. Девушка ощутила облегчение, отметив, что кроме Лансета и стражника в комнате никого не было. Они явно не были агентами королевской разведки, а в таком случае она, скорее всего, сможет с ними справиться.

– Приветствую вас, – поздоровался он, – значит, вы ищете работу? Честно говоря, я уже нашел достаточное количество добровольцев, но лишние руки не помешают. Тем более что задание предстоит не самое легкое. Что вы умеете?

– Стрелок. Но могу и в ближнем бою сражаться, если возникнет необходимость, – пожала плечами Элемин. Конечно, раскрывать все свои способности сразу она не будет.

– Замечательно, нам как раз не хватало бойца дальнего боя… Конечно, стоило бы проверить вас в деле, но у меня сейчас нет времени на это. Что ж, расскажу вам детали задания: недавно разведчики донесли нам о небольшой группе орков, которые собираются напасть на маленький городок неподалеку. Стражи там маловато, каждый человек на счету, поэтому в таких случаях они обычно просят помощи у нас. А мы чаще всего нанимаем людей со стороны. Ваша основная задача – убить вожака орков. Без него они вряд ли решатся атаковать город. Всё ясно?

– Один вопрос, – дождавшись утвердительного кивка, Элемин продолжила, – я слышала, орки беспокоят вас уже не первый год. Почему вы не можете собрать большой отряд наёмников и убить всех орков сразу, чтобы раз и навсегда покончить с угрозой, исходящей от них?

Лансет улыбнулся, услышав ее предложение:

– Мы бы и рады. Да только они приходят с горной гряды на востоке, а местность там дикая. Слишком опасно её исследовать, ведь в тех местах полно орков, которые знают ее куда лучше нас. Они спускаются с гор, чтобы нападать на близлежащие города. Мы ничего не можем с этим поделать: каждый раз, когда разбиваем их шайки, появляются новые. Никто не знает, сколько в горах этих тварей, – Лансет раздраженно покачал головой, – итак, вы согласны принять участие в этой вылазке? Оплата будет после выполнения задания. Двадцать золотых – предварительная цена, но она может колебаться в зависимости от вашей пользы во время операции.

Элемин едва смогла скрыть свое разочарование: всего лишь двадцать золотых! Крадущимся за задания подобного рода платили как минимум в два раза больше. Но она понимала, что вряд ли сможет найти подобное предложение в ближайшее время, поэтому пришлось согласиться.

– Да. Когда мы отправляемся? – поинтересовалась девушка.

– Завтра на рассвете жду вас у главных ворот. Вы будете ехать до их лагеря большую часть дня, чтобы атаковать ночью. Лошади и провизия будут вам предоставлены, так что нет нужды волноваться об этом. И да… – Лансет на мгновение запнулся, – совсем забыл. Хотелось бы узнать ваше имя, если вас это не затруднит. Чистая формальность.

Элемин без колебаний представилась только что вымышленным:

– Астория Иствуд.

– Замечательно. Тогда до встречи. Нэйт, проводи ее, – Лансет отдал распоряжение стражнику, возвращаясь к чтению книги, лежавшей перед ним на столе.

Элемин могла бы и сама выйти из замка, ведь путь она запомнила достаточно хорошо, но показывать этого не собиралась.

Итак, работу она нашла, и у нее еще оставался целый день в запасе. Элемин задумалась: можно было сразу пойти и снять комнату на постоялом дворе, чтобы немного поспать перед долгой поездкой. Или погулять по городу. Впрочем, отдыхала в последнее время она предостаточно, поэтому решение было очевидно.

Элемин нравилось собирать информацию. Внимательно слушать разговоры людей, чтобы потом использовать это в свою пользу. Когда на работала в королевской разведке, то считалась одной из лучших в этой области. Но сегодня ей не везло. Нет, свои навыки она не растеряла, да вот только узнать ничего полезного всё равно не удалось. Казалось, в этом городе жили сплошные идиоты, которых волновала лишь ловля рыбы да повышение цен на алкоголь в трактире. Элемин начинала злиться: неужели вся рискованная поездка была напрасной? Неужели здесь она не сможет найти ничего, что приведёт её к ответам на вопросы, появившиеся после гибели отца?

Когда солнце начало клониться к закату, девушка решила отправиться на поиски гостиницы. Неизвестно, будет ли у них время на отдых перед атакой. Кроме того, теперь она наконец сможет поспать нормально: постоянная качка на корабле изрядно надоела ей за время последнего путешествия.

Ближайшая гостиница была не самой лучшей в городе, но Элемин она вполне устраивала. Комната – маленькая, с небольшим окном. Из мебели присутствовали лишь узкая деревянная кровать да длинный сундук. В помещении было холодно, поэтому на время сна девушка не стала снимать плащ. Но и цена за такую комнату была соответствующей, так что Элемин не слишком жалела о потраченных деньгах.

Она спала чутко и без сновидений. Глубокий сон сейчас – непозволительная роскошь. Крадущиеся могут настигнуть ее в любой момент.

Элемин проснулась за час до рассвета. Выглянув в окно, удостоверилась, что не проспала: далеко за горами на востоке уже начинало светлеть, но время рассвета еще не наступило. Тем не менее, следовало поторопиться, потому что девушка не хотела, чтобы ее ждали.

Натягивая сапоги, Элемин почувствовала непривычную боль в горле. Несколько раз сглотнула, предполагая, что это из-за холодного воздуха в комнате, но боль не проходила. Девушка вздохнула: только заболеть сейчас не хватало. Впрочем, горло болело не очень сильно, так что вряд ли это помешает выполнению задания. А когда она вернется, то сможет купить лекарство в городе.

Быстро собравшись, Элемин закрепила на поясе ножны с кинжалами, затем, подхватив свою дорожную сумку, лук и колчан со стрелами, вышла из комнаты. У нее еще оставалось время, и она решила немного перекусить перед долгой поездкой.

К воротам Дайра Элемин добралась вовремя. Ещё издали она заметила пять оседланных лошадей и Лансета Мейса в сопровождении отряда стражников. Немного поодаль от Лансета стояли трое мужчин, увлеченно беседовавших о чем-то. Больше поблизости никого не было, поэтому Элемин предположила, что это и есть её спутники.

Элемин приблизилась к Лансету и поздоровалась.

– Приветствую, Астория. Знакомься, это твои напарники на время выполнения задания. Истрил и Тирел, – Лансет указал рукой на затихших людей, – а вот это – Ринольд, – капитан махнул в сторону оставшегося, – надеюсь, вы сработаетесь.

Лансет на мгновение замолчал, о чем-то задумавшись, и продолжил, обращаясь уже ко всем присутствующим:

– Вам нужно еще немного подождать. Ещё один человек, которого я нанял, поедет с вами.

– Почему мы должны кого-то ждать? – возмущенно начал Истрил. – Если бы он хотел участвовать в задании, то уже давно бы явился!

– Надеюсь, он вообще не появится. Тогда мы сможем поделить всю награду на троих, – негромко добавил Тирел, демонстративно делая вид, что не замечает появившейся девушки.

Элемин неприязненно покосилась на мужчину. Зачастую один меткий выстрел может сделать куда больше, чем размахивания огромными мечами и топорами. Тем более, когда цель конкретная. А в своих способностях Элемин была уверена.

– Правильно говоришь, Истрил. И вообще, неправильно это – бабу на мужскую работу посылать! Вы вообще проверяли, может она и оружие держать в руках не умеет?! – Ринольд с презрением посмотрел на девушку.

– Можем узнать это прямо сейчас, если хочешь, – предложила Элемин, шагнув вперед.

– Довольно, – между ними возник Лансет, – у вас еще будет время проверить боевые навыки друг друга. В бою с орками, а не сейчас. Не стоит зря тратить силы, особенно когда вам предстоит долгая поездка.

Ринольд что-то недовольно пробурчал в бороду, но не стал открыто возражать ему.

– О, а вот и он, – воскликнул Лансет, указав на приближающуюся к ним высокую фигуру в плаще.

Обернувшись, Элемин к своему удивлению обнаружила, что её пятый спутник – не кто иной, как высший эльф, указавший ей вчера дорогу к Лансету. Только теперь он был облачен в длинный теплый плащ, по краям отороченный серым мехом. Льдисто-голубые глаза эльфа были все также неприязненно сощурены. Приблизившись к Лансету, он сдержанно кивнул в знак приветствия.

– Доброе утро, Фарлан, – Лансет не выказал никакого удивления по поводу неприветливого поведения эльфа, – рад, что ты согласился принять участие в этом деле. Представлю тебе твоих спутников…

– Не стоит, – холодный голос эльфа прервал речь Лансета, – нет необходимости тратить время на такие бессмысленные вещи. Мы отправляемся немедленно.

– Да, мистер мрачный эльф? Тогда почему мы были вынуждены тратить время на то, чтобы дождаться вас, когда в это время могли бы уже отправиться за орками? – не выдержал Истрил и с вызовом добавил. – Кстати разве кто-то назначал тебя командиром?

– Истрил, я ещё не успел рассказать вам, – вмешался Лансет, – поскольку я с вами не еду, командование на себя возьмет Фарлан. Он уже не раз участвовал в подобных вылазках и…

– Достаточно, Лансет. Я сам разберусь с этим, – Фарлан медленными шагами направился к Истрилу.

Ринольд и Тирел, стоявшие рядом с человеком, попятились, но сам Истрил не сдвинулся с места. Элемин ощутила насмешливое торжество: похоже, сейчас вся эта раздражающая компания получит по заслугам. Она даже почувствовала некую симпатию к эльфу, несмотря на его угрюмый вид.

Остановившись в одном шаге от мужчины, Фарлан смерил его пренебрежительным взглядом.

– Ты хочешь стать главой отряда… но есть ли у тебя необходимые для этого качества? – несмотря на то, что голос высшего эльфа звучал неожиданно спокойно, в нем ощущалась явная угроза. – На твоём месте я бы не был таким самоуверенным…

– Да как ты смеешь ставить себя на мое место, жалкий эльфийский выродок? – с возмущением взвизгнул Истрил, выхватывая из ножен кинжал и целясь эльфу в шею.

Лицо Фарлана оставалось бесстрастным. Молниеносным движением он перехватил занесенный кинжал, и через мгновение в горло Истрила упиралось лезвие его собственного оружия. Побледнев, мужчина опустил руки, признавая свое поражение. Фарлан разжал ладонь, и кинжал упал на каменную дорогу перед воротами. Отвернувшись, эльф приблизился к одной из лошадей.

– По коням, – скомандовал он.

Элемин, не имея ни малейшего желания перечить эльфу, первой вскочила в седло. Тирел и Ринольд, тоже не собираясь навлекать на себя гнев Фарлана, последовали её примеру. Истрил, кинув злобный взгляд на эльфа, подобрал свой кинжал и оседлал оставшегося коня.

Лансет, до этого молча наблюдавший за всем этим, хмыкнул.

– Хорошо. Фарлан, помнишь, что я сказал тебе вчера? – получив утвердительный кивок, Лансет грустно улыбнулся, – тогда мне остается только пожелать вам удачи. До встречи.

Эльф развернул свою лошадь и направил ее по мосту, ведущему в заснеженные земли. Его отряд, не мешкая, последовал за ним.