Текст книги "Живой? Мертвый! (СИ)"

Автор книги: Margo_Poetry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Перебраться через забор мне не под силу, а потом продырявить его не составляет особого труда. Оцарапав щеку, выбираюсь за пределы безопасной зоны и оказываюсь в лесу, полном всякой живности. Даже и уходить далеко не приходиться: прямо в руки сам бежит упитанный кролик. Маловат, конечно, но лучше это, чем вообще ничего. А то еще немного, и я могу начать кидаться на людей.

Побродив еще немного по лесу и плотно поужинав, я возвращаюсь обратно к забору, перебираясь за сетку и скрепляю ее при помощи подобранных с земли железок и палок. Вышло не ахти что, но если особо не приглядываться и не подходить слишком близко… и, желательно, делать это в темноте… то и не видно вовсе, что тут что-то не так. Буду надеяться, что никакие мертвецы не нагрянут сюда.

Не успеваю я отойти и метров на десять отсюда, как замечаю хрупкую девичью фигурку, приближающуюся в мою сторону. Стоит ли удивляться, что это Бет почему-то не спится? Девушка улыбается мне, подходя ближе, и бросает любопытный взгляд в сторону сетчатого забора. А я судорожно вспоминаю, хорошо ли вытер лицо после своего ужина. Может, у меня кусочек кроличьего меха застрял в зубах?

– Ты чего тут делаешь? – интересуется она и сама же отвечает за меня. – Не спится? Мне тоже. Хотела немного подышать свежим воздухом и посмотреть заодно поближе на стены. Ты видел их? Сколько же сил и времени надо было потратить, чтобы построить их. Я, правда, думала, что город окружен со всех сторон, но здесь, похоже, брешь.

Она делает шаг в сторону забора, но где-то за деревьям, довольно-таки близко от нас, раздается треск. Словно кто-то наступил на сухую ветку и тут же замер. Последовавшая за этим тишина явно напугала Бет. Девушка тут же отступила назад и схватила меня за руку, отчего я невольно вздрогнул. Конечно, мне бояться нечего, разве что пули промеж глаз, но настойчивый внутренний голос, который явно не обратился в зомби, как я, требовал как можно быстрее убраться отсюда. Поэтому я потянул девушку за руку, прохрипев: “Идем”. Она покорно последовала за мной, и мы, несколько раз оборачиваясь через плечо, ушли от сетки, оказавшись почти в самом центре городка.

– Как думаешь, это был ходячий? – спросила Бет. Мы остановились возле ее нового дома, где она живет вместе со своей семьей. В окнах не горел свет, и только уличный фонарь освещал лицо девушки. – Не такой, как остальные, а один из тех, что… умнее. Ты ведь слышал, о чем говорили в фургоне, когда мы еще не добрались сюда? Да и ты же сам видел того мертвеца… Он просто ушел, хотя другие всегда нападают. Он как будто знал, что силы не равны. Пугает, правда?

Я кивнул, заворожено слушая тихий голос девушки и любуясь ее глазами поразительно красивого голубого цвета. Наверно, у меня точно помутился рассудок или же я успел удариться головой. Разве можно вот так вот запасть на человека? Желать быть с ним рядом, узнать его самого и все о нем, все до самой крошечной детали. Касаться его, быть рядом, думать о нем… Кажется, я прослушал, о чем говорила Бет. Вот же лопух.

– У тебя царапина вот тут, – говорит Бет, касаясь своими пальцами моей щеки. Я машинально делаю то же самое, задевая руку девушки, и та отдергивает ее, смущенно улыбаясь. А я замечаю на подушечках своих пальцев капельки крови. Совсем немного, хоть царапина и не такая большая, но это удивляет меня куда больше, чем следующее действие Бет. Она привстает на цыпочки и целует меня в здоровую щеку, а затем, быстро пробормотав пожелание спокойной ночи, убегает в дом, плотно и тихо закрыв дверь.

Наверно, если бы не царапина, я бы сейчас улыбался, как идиот, и мог до самого утра пялиться на дверь дома Бет. Но меня удивляет кровь. Я мертвый, у меня вон ребро сломано, но не причиняет мне никакого дискомфорта, а уж про кровь вообще стоит умолчать. Я уже не раз царапался и резался, но, к счастью или нет, ничего из порезов не вытекало. Может, это вовсе не моя кровь?

Тихий вскрик раздается совсем близко. Я поворачиваю голову и с удивлением замечаю, как из кустов между домами поднимается на ноги какой-то парень. А из окна второго этажа ему скидывает вещи старшая сестра Бет, тихонько хихикая. Они шепотом договариваются о новой встрече, а затем Гленн, если я не ошибаюсь, подбирает ворох своей одежды и в одних трусах и кепке убегает в сторону парка.

По пути в свой номер я забредаю на кухню и нахожу там бутылочку воды и упаковку печенья. Поднимаюсь к себе и с облегчением замечаю, что кресло все еще стоит возле шкафа, а сидящий внутри гардероба старик и вовсе здоровается со мной. Видимо, от стадии шока он перешел к стадии отрицания. Может, считает меня своей старческой галлюцинацией. Но воду и печенье принимает с благодарностью и даже говорит, что его зовут Дейл. По доброте душевной отдаю ему подушку и плед, а сам ложусь на кровать и лежу так до самого утра под мирное сопение старика. Мне есть, о чем подумать.

========== Часть 5 ==========

Солнце даже не успевает взойти, а город уже просыпается. Только Дейл по-прежнему сопит в шкафу, свернувшись на полу калачиком, и мне даже на секунду становится его жаль. Но я все еще не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о том, кто я на самом деле, а доверять Дейлу я не могу. Вдруг он проболтается? Да и вообще, он вроде не жалуется. Шкаф-то вполне просторный.

Прежде чем идти куда-либо, пытаюсь привести себя в порядок. Расческа мало чем помогает, разве что лишает меня клока волос, и потому в ход вновь идет капюшон кофты. Про чистку зубов и вовсе мало чего можно сказать. Начнем с того, что я подавился зубной пастой. На этом и закончим. Зато теперь у меня самое свежее дыхание среди мертвецов этого гнилого мира.

На немногочисленных улочках полно народу. Несмотря на то, что происходит за стенами этого города, люди с улыбкой здороваются друг с другом, обмениваются новостями и сплетнями и объясняют что-то новичкам. Рик и его группа, впрочем, уже влились в коллектив, раз для каждого нашлась какая-нибудь работенка. Граймс со своим другом с важным видом расхаживают по городу в своей офицерской форме, бросая по сторонам настороженные взгляды, как будто ожидают, что зомби вот-вот выскочат прямо из толпы и устроят кровавый пир. Хмурый, как и всегда, Дэрил явно чувствует себя неловко в окружении детей, которые то просят потрогать его арбалет, то без лишнего стеснения дергают за его жилетку. Стоящие рядом Кэрол и Лори, чьи дети тоже участвуют в пытках охотника, лишь хихикают, прикрывая ладошками рты. А вот храбрая блондинка по пятам следует за одним из охранников стены, упрашивая его взять ее к себе в помощь.

Я тоже подумываю о том, чтобы найти занятие для себя, но быстро понимаю, что затея эта бредовая. А вот бравые шерифы, услышав перепалку Андреа с охранником со стены, который наотрез отказывается разрешать ей караулить стену, мигом придумывают, чем занять желающих хоть как-то скоротать время. И потому в скором времени собирают небольшую группу и раздают всем оружие. Да, настоящие оружие, из металла, холодной и огнестрельное. Опасное, черт возьми! Пистолет, который мне всучили, довольно тяжелый. И, более того, нас хотят научить стрелять.

– Мы живем не в самое безопасное время. И, думаю, многие понимают, что умение владеть оружием лишним не будет. Все заметили, что эта эпидемия действует на мертвецов… по-разному, – ведя нас к небольшому лугу рядом с городом, рассказывал Шейн. Он замялся, не желая углубляться в подробности, зато остальные навострили уши. Несмотря на свой страх перед новыми видами ходячих, людям все-таки было интересно узнать о них побольше.

– Ничего страшного, если у вас не будет получаться, – присоединился к товарищу Рик, желая всех приободрить. – Для начала вы должны привыкнуть к оружию, научиться быть с ним единым целом. Пистолет – продолжение вашей руки. Вы мягко сжимаете его твердую рукоятку своей ладонью, плавно ведя указательный палец к спусковому крючку…

Граймс вытащил свой кольт из кобуры, комментируя каждое свое действие и обращаясь с оружием так нежно, будто в его руках была вовсе не бездушная вещь. Если кто-нибудь понимает, о чем я. И укуси меня мертвец, если Рик не завелся от своих же слов, метко выстрелив в одну из расставленных на расстоянии Шейном банок. Потому что потом, словно выпав из своих подозрительно эротичных фантазий или что там у него еще в голове есть, мужчина, быстро спрятав кольт, извинился и побежал в сторону города, сославшись на какие-то срочные и неотложные дела.

Чтобы как-то замять ситуацию с Граймсом, Шейн позвал Андреа показать, что она умеет, и женщина едва не прострелила нашему единственному учителю ногу, пытаясь снять пистолет с предохранителя. Зато Гленн, то ли желая выпендриться перед Мэгги, то ли просто решив показать всем, каким крутым он может быть, даже не целясь выпустил всю обойму в пустоту. Почти всю. Последняя пуля угодила в появившегося из кустов кролика, и бедного Гленна чуть не хватил удар. Он кинулся реанимировать несчастное животное, а затем, бережно подняв его на руки, вместе со своей подругой умчался на поиски Хершела. Мне нисколько не было жаль кролика, даже наоборот: от него так вкусно пахло. Интересно, а есть тут еще где-нибудь живность какая?

Следующим из нашей шайки вышел какой-то старик, который выбрал себе ружье и едва не поубивал всех, размахивая оружием. Из-за плохого зрения он долго не мог понять, по какой именно мишени ему нужно попасть, а когда додумался надеть очки, то не сообразил, почему мы все то лежим на земле, то прячемся за деревьями. Мне вообще такой расклад был на руку – чем больше людей уйдет, тем меньше я опозорюсь. Нет, правда, ну куда мне стрелять? Вернее – как?

Интересно, а я умел обращаться с оружием до того, как умер? Или же я был пацифистом, не ел мясо и участвовал во всяких митингах против плохого обращения с животными? А может, я обожал пейнтболл, занимался спортом и имел классную подружку? Или был тихим ботаником, который только и мечтал о том, чтобы слетать в космос и хоть немного пожить в колонии на Марсе? Вариантов просто масса, только как мне понять, какой из них – верный? Или не стоит вспоминать о том, что было?

Память упорно отказывается работать, как надо, и это злит меня даже сильнее постоянного чувства голода. Мало того, что я мертвый и не имею никакого будущего, так еще и некто, устроивший во всем мире этот хаос, забрал мое прошлое. Не оставил ни одного, даже самого крохотного воспоминания, отобрав даже имя. И где, черт возьми, хваленная справедливость?

Наверно, такие мысли закрались в мою голову не в совсем подходящее время, потому что приходит моя очередь стрелять по банкам. Шейн расставляет их в ровную линию, пока я пытаюсь уместить пистолет в своей руке, но мои конечности трясутся, желудок скручивает в узел, а в голове вихрем проносятся десятки не самых приятных мыслей. Что это со мной сегодня? Я начинаю чувствовать, что злость берет надо мной верх, причем злость, совсем мне не свойственная. Я, вроде как, был вполне дружелюбным зомби.

Но я с трудом могу с собой совладать, и чей-то тихий смешок совсем рядом заставляет меня вздрогнуть и выпустить наружу свой гнев. Конечно, нажать на спусковой крючок было не самой лучшей идеей, но зато я попал. Не в банки. Точно в пятую точку громко вопящего Уолша. Но это ведь лучше, чем ничего? Другие и в себя бы не попали.

– Прости, – на одном дыхании выпаливаю я, бросая пистолет на землю и ощущая, как весь гнев куда-то улетучивается. Пессимистичные мысли тоже плавно отходят на задний план, и даже есть уже не хочется. Что это вообще было со мной?

К счастью, в Литл-Форт есть доктор, причем даже не один, и Шейну довольно быстро оказывают всю необходимую помощь. Мужчина прожигает меня насквозь своим гневным взглядом, и я оставляю для себя мысленную заметку принести ему попозже апельсинов. И, наверно, чего-нибудь выпить. Не хотелось бы заводить здесь врагов, а это кудрявый коп, похоже, уже продумывает планы мести мне. Аж рубашку на себе от злости рвет. Наверно, пора бы мне делать отсюда ноги.

Когда я выхожу из больницы, в город большими шагами приходит вечер. Первые фонари загораются вдоль стены, и там же я замечаю Бет, которая быстро движется вдоль стены, то и дело оглядываясь. Совсем не трудно догадаться, куда именно она направляется, и мне становится интересно, зачем это она решила добраться до сетчатого забора? Хочет выбраться за пределы города? Тогда могла бы с нами сходить на лужайку и пострелять. Жаль, конечно, что теперь некому вести уроки стрельбы. У меня ведь только начало хорошо получаться.

Стараясь держатся в сгущающейся тени, плетусь следом за Бет, замечая за ее спиной рюкзачок. Видать, собралась в самый настоящий поход. Стоит ли мне ее остановить? Или пойти с ней? Как будет правильно? Ответов у меня нет. Серьезно, я-то мертвый, мне вообще фиолетово, что и как, а она – хрупкая девушка, не способная постоять за себя. Потому все-таки решаю ее остановить, за что получаю весьма ощутимый удар кулаком в глаз. Вот тебе и хрупкая!

– Ой, Аарон, прости! Больно? Покажи! – требует она, едва сдерживая слезы, хотя рыдать-то положено мне. – Зачем ты так бесшумно ко мне подкрался, еще и за рукав схватил? Я ведь испугалась, решила, что это ходячий! Хотя да, не стал бы мертвец так вот… или нет, ты ведь помнишь тех, новых?

Какое все-таки счастья, что слова льются из ее рта рекой, и мне не надо ничего объяснять. По-моему, мы идеальная пара. Я отличный слушатель, а Бет только и надо, чтобы кто-нибудь слушал ее бесконечный словесный поток. И голос у нее душевный.

– Ты, видимо, хотел мне помешать, но знаешь, я не собиралась уходить далеко, честно-честно! – продолжает тараторить Бет. – И вообще это не из-за ходячих… то есть, так просто совпало… В общем, мой отец как-то говорил, что где-то тут растут цветы, желтые такие, и они очень полезны для… женщин, – смутившись, Бет отвела взгляд в сторону, а я, кажется, покраснел. Разве о таких вещах стоит говорить толком не знающим друг друга людям? – Отвар, точнее сказать. А тут Мэгги стало нехорошо… Ой, она же просила меня никому не рассказывать!

Хлопнув себя ладошкой по лбу, Бет замолкает, в то время как я с трудом сдерживаюсь от того, чтобы расхохотаться в голос. Нет, эта девушка определенно мне нравится! Она даже очень мило расстраивается, напоминая обиженного маленького ребенка, которому родители не хотят покупать конфету. Так и хочется пожалеть, обнять и прижать к себе.

– Не… рас… скажу, – с трудом говорю я, и лицо Бет озаряется улыбкой.

– Правда? Ох, спасибо тебе большое! – она как-то странно дергается в мою сторону, словно намереваясь обнять и тут же передумывая. – В общем, я за цветами и пошла. И думала, заодно… может, увижу там кого-нибудь… Сумею поговорить. Они ведь не такие. Не все, вернее. Может, с ними можно договориться? Может, они нормальные? Ты пойдешь со мной? Я знаю, что это рискованно, и ты вовсе не обязан этого делать…

– Пойду.

Серьезно? Пойду? Конечно, это была неожиданная смена разговора, но куда мне теперь деваться? Чего не сделаешь ради красивой девушки. Только вот в отличии от нее, мне совсем не хочется встречать других “разумных” мертвецов. Что, если они тоже умеют говорить? И даже лучше, чем я? И поймут, кто я, а потом расскажут Бет или и вовсе убьют ее? К тому же, ночь уже не за горами. Эх, и чего мне дома не сиделось?

========== Часть 6 ==========

Пожалуй, мне стоит перестать слишком часто спрашивать себя о том, почему же Бет мне так понравилась. Достаточно было посмотреть, как, дрожа и всем телом прижимаясь ко мне, освещая себе дорогу детским фонариком с бабочками и цветочками, она двигается вперед сквозь мрачный и безмолвный лес в поисках непонятно чего. Нет, правда, она кажется такой беззащитной и в то же время бесстрашной, что это не может не умилять. Ладно, может, дело в том, что это я такой сентиментальный и слишком романтичный.

И все же мне до сих пор непонятно, зачем именно девушка отважилась на такую прогулку. Трудно сосредоточиться и думать о чем-либо, когда она вот так вот жмется ко мне, вздрагивая при каждом шорохе, а я могу спокойно ее обнимать, не рискуя при этом получить ощутимой пощечины. Все, что я могу, это наслаждаться этими прикосновениями, пусть даже только я считаю их романтичными и получаю удовольствие, в то время как Бет занята своими мыслями и планами. А я что? Мне и рядом с ней хорошо.

– Цветы, смотри, это они, – шепчет девушка, ловко вдруг высвобождаясь из моих объятий и стаскивая со спины рюкзак. Она опускает фонарик на землю и принимается собирать желтые цветы, напоминающие маленькие солнышки. Несмотря на окутавшую лес темноту, лепестки даже не свернулись в бутоны, а цветочный запах, казалось, напрочь заполонил весь окружающий нас воздух.

Я опускаюсь на корточки рядом с пышно цветущими растениями и осторожно касаюсь мягких лепестков. Задумываюсь о том, что можно было как-нибудь выбраться сюда без Бет и нарвать для нее какой-нибудь букет. А что, в магазин сейчас все равно идти не вариант, а в лесу мне мало что может угрожать. По крайней мере, до тех пор, пока кто-нибудь не узнает, кто я такой на самом деле.

– Спасибо, что пошел со мной, – говорит вдруг Бет, не прекращая собирать цветы и убирать их в свой рюкзачок. Я киваю и одновременно пожимаю плечами, мол, да пожалуйста, мне все равно нечем было заняться. Да и что-то не охота возвращаться в свой номер, ведь там наверняка все еще сидит Дейл, который обязательно будет мучить меня какими-нибудь вопросами. Как я провел этот день? Кто я такой? Не съем ли я его? Бред. Хотел бы съесть, давно бы уже это сделал.

При мыслях о еде ощущаю привычный голод, но, что более удивительно, мне удается с ним справится. Вернее, на время его подавить. Не то, что днем, на импровизированном стрельбище. Может, причиной тому была внезапная нахлынувший на меня приступ злобы? Правда, с чего бы вдруг? Бет продолжает что-то рассказывать, но я слишком увлечен своими размышлениями, и даже когда девушка замолкает, не замечаю этого. Что-то мелькнуло в голове, какой-то отблеск внезапно пришедшего в голову ответа на один из тысячи мучающий меня вопросов, но стоит только отвлечься на воцарившуюся вокруг нас в лесу тишину, как этот огонек исчезает.

– Мы не одни здесь, – шепчет Бет, вытаскивая из кармана рюкзачка складной ножик. Черт, а вот у меня нет совершенно никакого оружия. Что я за идиот? Мне бы хотя бы видимость создавать, что я боюсь мертвецов и готов хоть как-то от них защищаться. Нет же, у меня в кармане разве что ключ от номера можно найти. И то не факт.

Мы оба осторожно приподнимаемся, и тут я слышу их. Мой внутренний голос твердит, что их больше, чем двое или трое, и что у нас с Бет нет шансов с ними справится. Впрочем, на меня они даже не посмотрят, если только… Да, если только они не такие, как я. Другие мертвецы, более разумные, обдумывающие каждый свой шаг, если именно так стоит толковать их поведение.

Первой из-за деревьев появляется девушка. Мешки под глазами, серая кожа, абсолютно черные зрачки и в тон им волосы, свисающие неаккуратными прядями. Ее платье разорвано, а пиджак, явно принадлежавший когда-то ее бойфренду, выглядит вполне прилично. Туфли она уже давно потеряла, если судить по изодранным в кровь ногам, хотя ее саму это мало волнует. Следом за ней появляются два парня, один помоложе меня, другой, напротив, старше и больше раза в два. Они все не издают ни звука и не торопятся кидаться на Бет с желанием разорвать ее на части. Мне становится любопытно, что они задумали.

– Бе… ги… – говорю я Бет, и та, бросив на меня испуганный взгляд, все же убегает, чему я рад. Ведь мертвецы, количество которых все продолжает пополняться, с интересом смотрят на меня, явно недоумевая, почему это я не ем человека, а позволяю ему уйти.

– Один… из… нас… – к моему изумлению говорит девушка, подходя ко мне и бесцеремонно кладя свою руку на мое лицо. Она проводит непослушными пальцами по моей коже, едва не выколов ногтем глаз, взлохмачивает волосы и даже пытается улыбнуться, издав хрип. Я понимаю, что она в этом стаде главная, но осознание этого никак не помогает мне решить, как именно удрать отсюда. Все-таки, мне нужно знать, что Бет благополучно добралась до города, да и покидать Литл-Форт я пока не спешил. У меня еще остались вопросы.

– Нет… – отвечаю я, и девушка отшатывается от меня, как от пощечины. – Не хо… чу.

На самом деле я хочу объяснить ей, что мне жаль, что я не хочу вступать в ее зомби-семью. И вообще хочу узнать как можно больше о вирусе, о том, почему он по-разному действует на людей, почему я все еще могу себя контролировать. Да и мне нравится Бет, и она, похоже, в восторге от меня, иначе вряд ли позвала на эту ночную прогулку и поцеловала вчера в щеку. Может, я все еще не смирился со своей смертью и хочу хотя бы иногда чувствовать себя живым, хоть и понимаю, что это невозможно. Но мечтать же не вредно? Жаль только, что объяснить все это, даже при помощи жестов, я не смогу. Монолог выйдет очень долгим.

– Мертвый, – ткнув пальцем мне в грудь, хрипит девушка. Она оскаливается, и я понимаю, что она злится. – Мертвый.

Мертвецы за ее спиной начинают раскачиваться и повторять за брюнеткой. Кажется, еще немного, и они порвут меня на части. Что мне делать? Наверно, стоит отступить и попытаться проявить дружелюбие. Не придумываю ничего лучше, кроме как обнять предводительницу мертвецов, и та на миг теряется, застыв, словно статуя. А я, недолго думая, резко толкаю ее, и она падает, ударяясь затылком о торчащий из земли корень дерева. Брызжет кровь, но я уже не вижу этого, а со всех ног бегу обратно к забору.

К моему удивлению, никто за мной не гонится. Я спокойно добираюсь до забора, перебираюсь через него и возвращаю на место сетку, а потом оказываюсь в цепких ручках Бет, которая обнимает меня как-то слишком крепко. На секунду мне даже кажется, что я попал в объятия того дикаря-охотника, и я едва не припустил жидким в штаны. Вот уж кого мне хочется видеть меньше всего.

– Я так испугалась за тебя! Они ведь ничего тебе не сделали? Ты говорил с ними? Или убежал? Или они отпустили тебя? – принялась сыпать вопросами Бет, и я вяло дергал плечами, не имея ни малейшего понятия о том, что же рассказать девушке. – Значит, они понимают нас. С ними можно договориться. Надо будет завтра рассказать обо всем остальным, они должны знать! Может, мы сумеем как-нибудь помочь этим несчастным. Какие-нибудь лекарства или что-то… Надо будет спросить у доктора Стивена…

Увлекшись рассуждениями, Бет двинулась в сторону своего дома, а я, заколов сетку проволокой, пошел следом за ней, качая головой и пытаясь переубедить девушку в том, что рассказывать всем о том, как мы ночью столкнулись с ходячими, не стоит. К моему удивлению, Бет поняла мои скудные попытки пропыхтеть ей наставления о том, как безрассудно и глупо мы сегодня могли погибнуть. И согласилась с тем, что пока разговаривать с остальными не стоит. Не считая доктора Стивена, которому можно было доверять.

– Спокойной ночи, Аарон. Знаешь, ты такой хороший слушатель. Мне очень повезло встретить такого друга, как ты, – вновь целуя меня в щеку, заявила Бет, и не дожидаясь моего ответа, упорхнула в свой дом. А я направился к себе, раздумывая то о девушке, то о ее словах, то о мертвецах в лесу. А что там девушка говорила насчет местного доктора? Что он хороший человек и обязан сохранять тайны своих пациентов. Или не тайны, а истории их болезни. Или что-то вроде того. Или я все это придумал?

Тем не менее, мысль понаблюдать за доктором еще долго не покидает меня. И даже Дейл, встретивший меня пожеланием доброй ночи, кивает головой, когда я, на свой страх и риск, пытаюсь излить ему душу.

– Тяжело тебе пришлось, мой мальчик, – сочувственно кивает головой старик, продолжая сидеть в шкафу и напрочь отказываясь оттуда выходить. – Даже не представляю, какого это – не знать, кто ты такой.

И не стоит даже пытаться представить это. Не иметь ни прошлого, ни будущего, ни даже собственного “Я” – что такого я совершил в прошлой жизни, что теперь имею только гниющее тело и жуткий голод в придачу? Чувствую, как злость вновь накатывает волнами, и с трудом дожидаюсь утра, когда решаю выбраться за стену. Возвращаться ночью в лес мне совсем не хотелось – а ну как эти там меня караулили бы? Они, конечно, могут говорить и даже думать, но это не значит, что они не попытаются избить меня палками за то, что я толкнул их лидершу и постыдно сбежал. Впрочем, им явно было не до палок. Ведь добравшись до забора, я вижу, что сетка разорвана, а это может значить только одно. Кто-то из вне проник на территорию города.

========== Часть 7 ==========

Поначалу я теряюсь, не знаю, что делать: бежать в город и искать того, кто пробрался сюда, или же сначала найти себе завтрак, а уже потом бить тревогу. Или сделать вид, будто я ничего не знаю? А что, если тот, кто пробрался в Литл-Форт, намеревается причинить вред Бет? Или он нацелился на меня? Если бы точно знать, кто именно так бесцеремонно влез сюда. И что от этого кого-то можно ожидать.

С тех пор, как я столкнулся с группой Бет, вопросов в моей голове становится только больше. И проблем, соответственно. И чего мне не жилось спокойно среди других мертвецов? Там вообще думать ни о чем не надо было. Порой я даже начинаю жалеть, что не обратился до конца. Быть неправильным зомби – полный отстой. Есть возможность мыслить и думать, а вот говорить – нет. Даже не с кем обсудить все, что накопилось в моей мертвой душе.

Продолжая размышлять, я все же бреду за забор и в течение часа набиваю свое брюхо всякой мелкой живностью. Одна изворотливая и весьма аппетитная белка нагло дразнит меня, перескакивая с ветки на ветку прямо над моей головой, и мне приходится сильно попотеть, пытаясь ее догнать. Один раз я даже чувствую, какой у нее мягкий мех, когда она проскальзывает буквально между моих растопыренных пальцев. Коварное создание, разве можно так издеваться над неповоротливым мертвецом?

Рассекая воздух тихим свистом, самодельная стрела пришпиливает прыткую белку к стволу дерева. Вот так вот, достаточно всего одного меткого выстрела, чтобы помочь смерти забрать еще одну жизнь. Не понимаю, что за странные мысли и сравнения лезут мне в голову, но глядя на то, как обмякла тушка зверька, мне становится грустно. А вот при виде хмурого Дэрила я ощущаю самый настоящий ужас.

– Ты че тут делаешь? – спрашивает охотник, вытаскивая стрелу из дерева и кидая тушку белки в сумку на своем плече. Выглядит он весьма воинственно, и это заставляет меня терять мой и без того скудный запас слов, которыми я мог бы объяснить свое присутствие в лесу. Черт, и почему я до сих пор не додумался взять с собой хотя бы складной ножик? Хотя навряд ли я бы стал кидаться с ножом на Дэрила. От его пронизывающего насквозь взгляда мне становится не по себе.

– Сетка, – хриплю я, указывая в сторону города. Что ж, может, наша встреча не была случайностью, и Диксон именно тот, кому я должен рассказать о ходячих, встреченных мною и Бет вчера. – Пор… вана. Ходячие… в лесу. Другие.

К счастью, словарный запас у Дэрила ненамного больше, чем мой. Сначала он непонимающе мычит, а потом быстрым шагом направляется к забору смотреть, что там не в порядке. Может, он тоже какой-нибудь неправильно обратившийся ходячий? А что, похож, особенно со спины и в темноте. И запашок что надо. Никакой одеколон не прошибет. Вот, кстати, раз уж вспомнил о парфюме: надо бы и себе подыскать что-нибудь, а то вдруг и от меня гнильцой несет? Сам-то я не чувствую, но смею предположить, что мертвые не пахнут хорошо. Интересно, а Бет это заметила, когда вчера долгое время шла совсем рядом со мной?

Пока я раздумываю над этим, мы добираемся до забора. Дэрил машет мне рукой, мол, стой, где стоишь, и не мешайся, а сам падает на четвереньки и начинает детально изучать разорванную сетку и смятую траву. Хорошо хоть, что ему не приходит в голову спрашивать, чего это я шлялся по лесу вместо того, чтобы тревогу бить. Ведь не наткнись я на Дэрила в лесу, то совсем не факт, что стал бы кому-нибудь рассказывать о возможной угрозе.

Обслюнявив палец, Диксон поднимает его выше головы, определяя направление ветра, затем вытаскивает из своего колчана одну стрелу и принимается с ее помощью делать какие-то замеры. Вытаскивает из заднего кармана смятый листок и обломок карандаша, что-то записывает, рассчитывает, даже просить меня умножить сорок шесть на двенадцать и поделить на полтора. Я делаю очень умное лицо и надолго зависаю, а когда уже суть просьбы мужика попросту выветривается из моей дырявой головы, охотник заканчивает со сбором всех данных и бредет обратно в город. Я понуро плетусь за ним до дома правосудия, в просторных залах которого организовано что-то вроде рынка, полицейский участок и местная администрация, занимающаяся распределением ресурсом и регистрацией всех новоприбывших.

– Что тут у вас? – безо всяких приветствий переходит к делу Рик, в кабинет которого Дэрил бесцеремонно распахнул дверь без стука. Ногой. Суровый брутальный мужик.

– Сетка порвана, в лесу ходячих этот видел вчера ночью, – кивает головой в мою сторону охотник, усаживаясь на стул и закидывая ноги на рабочий стол Граймса. Тот, сморщившись, отодвигается, не рискуя, видимо, пытаться столкнуть эти самые ноги оттуда, где им быть не положено. – Говорит, это были другие ходячие. Которые, типа, умные.

– Другие мертвецы? Рядом с городом? – охает изумленная Кэрол, которая так некстати появилась на пороге, держа в руках пачку чистой бумаги. Пачка выскальзывает из ее вмиг задрожавших рук, а Дэрил при виде женщины тут же сел по стойке смирно, пятерней пригладив торчащие во все стороны волосы.

– Не волнуйся, Кэрол, стены Литл-Форт защитят нас, – пытается остановить нарастающую в душе незваной гостью панику Рик, но Кэрол лишь еще больше расширяет и без того огромные глаза, не веря словам шерифа. – И Дэрил! У нас ведь есть Дэрил, правда, Дэрил?

Рик буквально сдергивает со стула покрасневшего охотника, дружественно похлопывая его по спине. Тот бурчит что-то себе под нос, смущаясь и глядя на свои ноги. Тут до меня доходит, что этой суровый с виду мужик неровно дышит к этой серой и неприметной дамочке, а она то ли не замечает этого, размышляя о ходячих, то ли делает вид, что не замечает. Если верен второй вариант, то я даже могу ее понять: если бы на меня стал такой детина заглядываться, я бы сбежал из города, сверкая пятками, и не думал бы ни о каких мертвецах.

– И что мы будем с этим делать? – берет себя в руки Кэрол, перебивая расхваливающего Дэрила Рика, и заставляя обоих мужчин в ступоре уставиться друг на друга. Ага, это на словах они все такие бесстрашные и непобедимые, а на деле у них не то, что бы плана, а даже никаких намеков на план нет. – Аарон, – вдруг поворачивается ко мне женщина. – Расскажи, какие они были. Они пытались напасть на тебя?