Текст книги "Люди, Бооги и Монстры (СИ)"

Автор книги: MandoDiao

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

У Бена натурально отпала челюсть, он удивленно обернулся.

– От тебя?!

– От Майкла Джексона, идиот. От своего нового хахаля, конечно, – ответил Купер, смотря куда-то в темнеющее небо. – Он доктор, зовут Билл. И, в отличие от ее бывшего мужа, не тащит работу на дом, не рискует жизнью и не трахает мужиков в жопу. Настоящее золото.

– Скучный тип, – хмыкнул Бен, и Джон рассмеялся.

– Лютый кошмар. Я пока их обоих вез на первое УЗИ, думал, выпрыгну в окно. Они даже вечерние шоу вместе смотрят.

– Он не мог ее сам отвезти?

Джон замялся, а затем, будто сам не верил в то, что говорит, произнес:

– Я вроде как будущий крестный.

– …Что?!

Джон улыбнулся в ответ.

– Поздравляю! – Бен хлопнул того по плечу, а затем добавил: – Ты только проследи, чтобы ребенка нормально назвали. У меня был одноклассник по имени Чендлер, не дай испоганить малышу всю школьную жизнь.

~~~

Винить можно было только свои амбиции, что полдень пятницы застал его не в постели у широкобедрой красотки. И даже не двух. И даже не в постели. Он сидел верхом на Купере, пока тот отжимался.

– В следующий раз надо захватить кроссворд и ручку, – он положил подбородок на ладонь, упираясь локтем в широкое в плечо и рассматривая покрасневшую шею перед собой в бисере пота. – Что за дурацкое правило, что сотовые запрещены?

– Уткнетесь, – Джон тяжело выдохнул на низком положении, – в экран, – выпрямил руки, – и нихрена, – снова согнул, – не видите. Все, слазь.

Бен с готовностью сполз с Купера на пол и подтянул листок с заданиями. Не понимая рисунок, он наклонил голову, а затем перевернул вверх ногами.

– Это по твоей части, – он протянул его Джону, тот, стоя на коленях, вытерся полотенцем и взял листок из его рук.

– Что? Упражнение на пресс с поддержкой?

– А, это упражнение на пресс.

Джон смерил его хмурым взглядом, держа полотенце у раскрасневшегося лица.

– Гей тут я, а странные мысли приходят в голову к тебе. Харе филонить, вставай в позу.

Бен тяжело вздохнул и сменил Купера на коврике. Не то чтобы он был в восторге от тренировки, однако ему было далеко до Джона – тот вел себя как маньяк на анаболиках, будто доказывая себе, что мог выполнить все упражнения касаемо здоровья и поддержки. Подумаешь, два подхода с утяжелением, в академии бывало и похуже. Так Бен думал, пока на него не свалился слон.

Он напряг руки, удерживая тело на весу в прямой линии, а потный и горячий как печка Джон тем временем оперся ему на плечи. Тяжелее цементной плиты, вот сколько он весил.

– Выдержишь? – хмыкнул тот сверху. – Могу сбавить полвеса.

– Без сопливых обойдусь, – из чистого упрямства Бен попробовал медленно выпрямить руки, но не до конца. Так же медленно он опустился вниз и снова выпрямил руки, вдруг замечая, что с распределенным весом вдоль всего тела было не так уж и тяжело. Словно Бен просто располнел на пару сотен фунтов.

– Если бы твой папа видел, чем ты сейчас занимаешься, его бы инфаркт хватил. – Судя по голосу, Джон наслаждался всей этой чушью с тестами.

– Если бы я был уверен, – Бен чуть не потерял дыхание, но вовремя спохватился говорить только на выдохе, – что его хватит инфаркт из-за этого, – осторожный вдох, – я бы давно, – и снова вдох, – привел бойфренда на семейный ужин.

Смех Джона прошел через все его напряженное тело, как землетрясение, и Бен сжал зубы. Господи, от Купера было столько жара, что майка могла расплавиться до дыр.

– Не надо мне ля-ля, мистер правильные штанишки, какой из тебя педик?

Только из-за того, что в любую секунду подрагивающие руки могли его подвести, он не обернулся и не посмотрел на Купера с осуждением. У кого-то тут были явные проблемы со стереотипами.

– Вообще-то у меня есть бисексуальный опыт.

– Чего? – Купер наклонился к нему ближе. – У тебя?

– Так точно, сэр.

– С этого места поподробнее, – приказал он, и Бен ухмыльнулся.

– Не-а.

– Что значит, не-а? Ты не можешь сказать, что играл на две стороны, а потом молчать, как сфинкс.

– Могу, – хохотнул Бен, наконец нащупав слабое место Купера – любопытство.

– Кое-кто нарывается, чтобы его отшлепали.

– Так вот, о чем вы фантазировали, – он сбился со счета и округлил в большую сторону, зная, что Джону сейчас не до упражнения, – когда учили меня, – Бен выпрямился и снова сделал отжимание. – Сэр.

– Мелкий говнюк, – в голосе Купера послышалась улыбка. – Сколько еще?

– Последний раз, – тяжесть со спины исчезла, и Бен свалился на коврик без сил. – Эти задания точно разработал какой-то садист, – пробормотал он, пытаясь отдышаться.

– Или недотраханная психичка. – Купер босыми ногами прошел в сторону кухни, а затем вернулся, и в поле видимости Бена вдруг появился стакан с водой. Он с трудом приподнялся на локте и отхлебнул – вода оказалась живительно прохладной с бренчащим кусочком льда.

Раздался стук в дверь.

– Кого нелегкая принесла.

Джон оставил его валяться в гостиной в одиночестве, и Бен, радуясь перерыву, упал щекой обратно на ковер. Может, он ждал гостей? Да нет, Купер бы предупредил или перенес бы их встречу на вечер. Щелкнула дверь, и Бен с любопытством повернул голову. Не просто гость, а кто-то, с кем Джон предпочел говорить наедине. Интересно.

Наверное, любопытство – общая черта для всех копов, потому что Бен, движимый непреодолимой силой, поднялся с пола. С одной стороны, это вообще не его дело, кто ходит к Куперу в гости. Это пока они у него дома, а что, если в следующий раз придется заниматься у Бена? Что тогда?

И хотя адрес его нового дома был только у матери, сестры и в участке, меньше всего Бен хотел бы, чтобы кто-то вмешивался в его личную жизнь. С другой стороны, сам Купер настаивал на том, что своего напарника надо знать от и до. А кто они сейчас, как не напарники по заданиям?

В любом случае, он всего лишь проверял, нужна ли Куперу помощь. С этой мыслью, смакуя воду из стакана, Бен тихо подошел к двери и прислушался.

– Ты собрал вещи и свалил, не прощаясь. По мне, так посыл яснее некуда.

Купер. И Бен слишком хорошо знал этот тон в начальной стадии кипения. Прекрасно, кто-то сейчас взбесит Джона, а разгребать потом ему.

– И ты ничего не хочешь мне сказать?

Этот мужской голос он слышал впервые, и не сказать, что очень хотел бы услышать вновь. Бен терпеть не мог пространные наезды, но чаще всего получал их от девушек, от которых не успел вовремя свалить.

– Например? Скатертью дорога?

– Вот так, значит? Три года вместе для тебя – пустой звук?

– Дэвид, не начинай. Нам больше нечего делить, так что я немного не понимаю, чего ты сюда приперся.

Бинго. Теперь это точно не его дело, и Бен уже хотел отойти, как услышал:

– Переключился на детей?

О чем шла речь, и с каких пор Купера обвиняют в педофилии?

– Это не то, что ты думаешь. А если бы и было, какого рожна я должен перед тобой оправдываться?

– Сколько ему, восемнадцать?

– Ты меня вообще слышишь?! – не выдержал Купер, приближаясь к стадии бешенства, но Бен уже мало за это переживал, потому что до него дошло, что говорили именно о нем.

Какого черта этот мудила себе позволяет?

– Я думал о тебе лучше, – продолжил противный голос. – Я думал, что ты не созрел для серьезных отношений, и тебе нужно немного времени подумать, взвесить. А ты попал в кризис среднего возраста и даже не чешешься из него вылезать. Легко ведь трахать сосунка? Весь такой подтянутый, наивный, ничего не знает, ничего не хочет, кроме как хорошенько оттянуться. Куда уж сложнее завести равные отношения, где от тебя будут что-то требовать, да, Джон?

Никто не смел называть его сосунком, никто не имел права говорить, что Купер его трахал, как какую-то проститутку, и никто, блять, никакая тварь не имела права болтать подобные вещи за его спиной. Он коп, черт подери, или кто?

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! – Купера, очевидно, тоже порядком выбесила речь своего бывшего. – И какого хрена ты следишь за мной? Тебе больше делать нечего?! Ты знаешь, что я могу тебя за это посадить, идиот?

Бену надоело подслушивать, но почему-то вместо того, чтобы уйти, он отставил стакан с водой и открыл дверь с самым, как ему казалось, приветливым выражением лица.

– Еще раз увижу тебя или твою тачку возле своего дома…

– Джон, сколько можно тебя ждать?

– Погоди, – отмахнулся Купер, а затем замолчал, задеревенев всем телом. Он медленно обернулся, и такого выражения лица Бен удостоился от Купера впервые. «Что, блять, за нахуй?» – беззвучно спросил Джон, смотря на него, будто Бен воткнул ему нож в спину.

– Офицер Шерман, очень приятно познакомиться, – Бен воспользовался общим замешательством и влез между ними, с кислой улыбкой схватив некоего Дэвида за руку. Бывший Купера оказался хорошо сложен, высокого роста, с темными волосами, но с безвольным подбородком и плаксиво поджатыми губами. – Должен отметить, что ваш спор начинает причинять соседям неудобство, поэтому тебя, Джон, я попрошу вернуться в дом. Мы еще не закончили. А вас, сэр, – на слове «сэр» Бен сжал ему руку так, что Дэвид побледнел до цвета молочной пенки, – я попрошу удалиться и больше нас не беспокоить. Напоминаю, что только идиот будет связываться с полицейским, у которого есть пушка и разрешение стрелять в гражданских. Вы ведь не идиот, сэр?

Дэвид с трудом вырвал руку из его хватки и сделал шаг назад, испуганно смотря на него сверху вниз.

– Я спрашиваю, намек понятен?

Что-то отразилось на его лице, потому что Дэвид на автомате отошел еще дальше.

– Приятного дня, сэр, – кивнул Бен, ухватил Купера под руку и затащил обратно в дом.

Стоило двери закрыться, как дар речи снова вернулся к Джону.

– Это что, блять, было? – он уставился на него своими голубыми глазами не мигая.

Бен пожал плечами.

– Не знаю.

– Как это не знаешь, кто тебя вообще просил встревать?

– Никто! – огрызнулся Бен, сам уже жалея, что не подумал, прежде чем действовать.

– Ну так хули ты сделал? Ты что, не можешь слушать, как другие ругаются? Мама с папой комплексы натворили?!

– А чего ты так злишься, я не понял? Ну подумал он, что я твой парень, чего орать-то?

Джон что-то пробурчал и, махнув рукой, ушел в столовую. Бен отстранено порадовался, что его не прибили за самодеятельность, зато оставалась опасность, что Купер пойдет и застрелится, не выдержав его глупости.

– Нет, ну а что ты от меня ожидал? Что я останусь в стороне? – крикнул он, следуя за ним.

– Да! – не думая, ответил Джон, упершись обеими руками на столешницу и не поднимая глаз.

– Манда! – рявкнул Бен, и на секунду воцарилось абсолютное молчание.

Затем Купер фыркнул и, потерев глаза, устало улыбнулся.

– Эти ваши тупые шутки за триста. Ладно, иногда это действительно смешно. – Он показал на Бена пальцем, предупреждая. – Но не используй слишком часто.

========== Глава 3. Союз ==========

от слова Desmos (греч.) – связь, узел, узы

Этот день он хотел поставить на полку «удачных»: они арестовали наркодилера прямо на парковке в отеле Шератон – один из постояльцев оказался настолько туп, чтобы купить дозу под камерой наблюдения; они спихнули арест семи проституток Дьюи и его новой протеже по имени Сандра Ньявес – больше бумажной работы, чем толку; и обед вышел без происшествий.

А затем их вызвали к дому Луиса Вальдеры, где все, что могло пойти не так, пошло по пизде.

Родительскую комнату кто-то планомерно разнес на куски: разбитое окно, сломанная мебель и прикроватная лампа, разбросанные вещи. На огромной, все еще целой кровати лежала женщина вверх тормашками – ноги на подушках, голова свисала к полу. Ее темные волосы разметались в стороны и свисали клоками из-за засохшей крови. Молодая латиноамериканка с желтоватой кожей в розовой футболке с надписью «Ты достойна лучшего» и логотипом Тиффани. Из ее шеи под прямым углом торчал военный нож с широкой рукояткой.

Бен сглотнул и нажал кнопку на рации.

– А-57, видим мертвое тело, продолжаем осмотр дома. Вызовите подкрепление и детективов.

– А-57, вас поняла. К вам скоро прибудут А-35 и А-54, держитесь.

Алекс осторожно заглянул под кровать, не опуская оружия, пока Бен проверил кладовку. «Чисто», показал он, когда оба услышали плеск в ванной. За закрытую дверь уходили красно-бурые отпечатки ног. У Бена похолодели пальцы на пистолете и вспотели ладони. Он прислонился к двери с правой стороны, а Алекс с левой.

– Полиция, мы открываем дверь! – громко предупредил он, дергая ручку, и неожиданно та поддалась.

Он присел на колено, уходя с линии огня, наставил пистолет и чуть было не нажал на курок.

– Не подходи! – закричал бородатый толстый мужчина, сидя в углу на бортике ванны, наполненной горячей водой. На колене у него сидела маленькая девочка лет пяти-шести. – Не подходи, или я вас, суки, нахуй порежу!

Бен оценил ситуацию за доли секунды. Вальдера ничего не соображал, зрачки были расширены, дыхание учащенное, нож в руке возле шеи малышки дрожал, будто его колотило от холода, однако лицо было красным, опухшим, и пот стекал у него по виску.

– Немедленно опустите нож, или я буду стрелять! – приказал Бен, на всякий случай прицеливаясь тому в голову. Пусть только попробует двинуть ножом чуть ближе к ребенку.

– Шерман, погоди, – Алекс выдвинул над дулом раскрытую ладонь. – Мистер Вальдера, мы не причиним вам вреда. Пожалуйста, опустите нож. Это же ваша дочь, вы же не хотите сделать ей больно?

По-хорошему О’Доннел должен был предупредить диспетчера о заложнике, но тихо сделать это бы не удалось, ситуация и так была напряженная, и нервировать Вальдеру не хотелось никому. Но вылезать вперед, как какой-то супермен?

– Луис? – Бен подозревал, что это был профессиональный голос пожарного, который только и делал, что успокаивал людей в истерике. – Могу я звать вас Луис?

Вальдера вжался в стену, не выпуская дочь с колен. Он пачкал ее кровью с собственных рук, и Бен с трудом удерживался, чтобы не вырвать ее у него силой.

– Луис, что случилось с вашей женой?

– На нее напали, – выдавил тот, утирая слезы со щек и всхлипывая. – Напали эти уроды, я пытался ее защитить.

Алекс многозначительно глянул на Бена.

– Кто-то ворвался в ваш дом?

– Да, прямо через окно! Я кинул в них стулом, но они слишком быстрые. Убили Микелу прямо у меня на глазах, господи, – Вальдера закрыл глаза рукой с ножом, – господи.

Бен сжал зубы, заметив, как нож в руке стал подрагивать сильнее.

– Алекс, – тихо позвал он, – съеби нахуй с обзора.

– Шерман, не надо, – О’Доннел покачал головой. – Луис не виноват, ведь так? – тот судорожно кивнул. Девочка на его коленках сидела тихо, лишь огромные карие глаза выделялись на испуганном личике. – Ведь так, Луис? Вы просто хотели помочь. Грабителей больше нет. Вы можете выйти спокойно.

– Не могу, – завертел головой Вальдера. – Не могу, не могу, не могу. Они тут же услышат.

– Алекс, блять, отойди. У него белая горячка.

– Что? – его напарник снова обернулся. – Он же сказал, что на них напали.

Но Бену не нужно было других доказательств, кроме тех, что он уже видел. Когда мать однажды пила четыре дня, он закрыл ее в подвале, и она выла, как раненое животное. Не было никаких грабителей, не было неизвестных убийц. Вальдера явно даже не соображал, где они находятся, шепча своей дочери, что они обязательно выберутся из этой пещеры.

Он словно ждал затишья, громко заорал и начал отмахиваться ножом, как сумасшедший.

– Алекс! – крикнул Бен, чтобы хоть как-то убрать напарника с линии огня. Вальдера заорал совсем отчаянно, махнул рукой и задел занавеску, сбросив ее на себя.

Раздался хлопок. Бен не понял, как кинулся вперед, столкнув полку с расческами. Мельтешение рук, кипяток на коже, пальцы скользили по занавеске сначала из-за пота, затем из-за крови. Кровь хлестала среди складок, малышка, захлебываясь, пинала Бена по рукам, но каким-то образом он вытащил ее из кокона и тут же метнулся в спальню.

– Бля, да твою ж мать.

Он пытался остановить кровь вечность, заталкивая в перерезанное горло простыню, и не ощущал, не видел ничего, кроме ее маленького тела перед собой. Безвольно опрокинутая голова, вялые ручки, вдвое меньше его собственных, и темная, такая теплая венозная кровь. Опьяняющий запах меди.

Cквозь пижамную рубашку Бен нащупал длинный порез на ее животе. Секунды, вот что ей оставалось. Он наклонился и обхватил ее голову скользкой рукой. Она смотрела молча, кровь заполнила ее рот и выступила через быстро бледнеющие губы. Бен даже не знал ее имени, чтобы успокоить. Да и что бы он сказал? Все хорошо? Я с тобой? Мне жаль, что так вышло?

Десять секунд, двадцать. Бен не отпускал ее взгляда, пока она не перестала дышать. Кровь все еще текла по его рукам, он отпустил ее тельце и сполз на пол. Там он и оставался, пока из ванны не вышел О’Доннел – тоже весь в крови в компании Вальдеры в наручниках.

Можно ли найти ад в обед понедельника?

Сидя на бордюре возле дома, Бен смотрел, как подъехала одна патрульная машина, вторая, третья. Тишину спального района прорезали сигналы рации, переговоры и голоса людей. Дом оцепили лентой. Выставили охрану.

– С тобой все в порядке? – спросила у него детектив Адамс, зайдя за ограничительную ленту и поправляя пиджак над пистолетом на поясной кобуре.

– Да, все нормально, – он улыбнулся и махнул рукой. Она скрылась в доме вместе с медэкспертами, и его улыбка потухла.

Он не был в прострации или неадеквате. Бен с удивлением чувствовал себя хорошо. Немного болели руки после кипятка, холодило плечи и спину – форма промокла, жилет скорее всего тоже. Ничего близкого с тем звоном в ушах и пьяной, качающейся действительностью после перестрелки в спортзале полгода назад.

С ним действительно все было в порядке.

– Здравствуйте, офицер Шерман, – к нему подошел неприятного вида мужчина за сорок в коричневом костюме и блокнотом в руках. – Меня зовут Данте Матиос. Я следователь отдела внутренних расследований, вы готовы ответить на пару моих вопросов?

– Да, конечно. – Бен легко поднялся с бордюра. Вот, даже не шатало нисколько.

– Очень страшное происшествие, не представляю, каково вам. – Он открыл блокнот и щелкнул ручкой. – Не спешите и расскажите, как все произошло.

Бен должен был чувствовать страх. Следователи внутреннего могли лишить его значка, и на самом деле сейчас был самый опасный момент, когда он может быть в состоянии аффекта. Но ему было все равно.

– У нас с напарником закончился обед, и мы приняли вызов диспетчера по этому адресу. Звонили соседи и жаловались на шум. Мы приехали, подошли к двери – она была открыта, и мы нашли следы крови возле ручки.

«Соберись, придурок», – Бен словно наяву услышал голос Купера. – «Не отвечай на общие вопросы, это ловушка, говори только по существу и только на конкретный вопрос. Не забудь уточнить в рапорте, что, возможно, ты что-то забыл, иначе они прикатают за скрытие важных деталей для следствия. Следи за языком, они могут записывать твои показания на диктофон. Расслабишься один раз, ляпнешь что-то не то, и они с тобой увидятся на следственной комиссии, где отымеют и в хвост и в гриву».

Матиос поднял на него взгляд, ожидая продолжения, но, когда Бен не вымолвил ни слова, пялясь куда-то в сторону соседнего дома, сказал:

– И вы отчитались диспетчеру.

– Да, – кивнул Бен и снова замолчал.

– Что вы увидели внутри дома?

– Беспорядок, следы борьбы. Кровь на полу. Не знаю, что еще, может, если вспомню, скажу позже.

Матиос чиркнул что-то в блокноте.

– Как вы думаете, что произошло?

Бен открыл было рот, чтобы рассказать о словах Вальдеры, когда заметил в толпе знакомый широкий разлет плеч и руки, упертые в бока. Внутри словно что-то успокоилось, потому что, если Купер где-то рядом, ничего страшного не произойдет. А если и произойдет, они с этим справятся.

– Что? – переспросил он.

– В доме, – уточнил Матиос. – Как думаете, что между ними произошло?

– Это теоретический вопрос, и я вряд ли могу выдать вам стоящую гипотезу. – Бен произнес заученную фразу почти слово в слово, как и записал когда-то за своим тренирующим офицером. Следователь хмыкнул и хитро прищурился.

– Даже кое-какие мысли?

– Боюсь, до экзамена на детектива я вам здесь не помощник.

Матиос долго смотрел ему в глаза, щелкнул ручкой и закрыл блокнот.

– Тогда увидимся через месяц на обычном слушании.

– И вы не спросите, действовал ли я по уставу? – громко спросил Бен ему вслед.

Матиос обернулся и ухмыльнулся уголком рта.

– Уверен, вы действовали строго по инструкции, – ответил он, будто слышал это вранье тысячу раз, и ушел к своим коллегам, допрашивающим Алекса возле патрульной машины.

~~~

– Нет, я сегодня не смогу. И завтра не знаю еще, смена до восьми вечера. Да не пытаюсь я от тебя избавиться, Дана, – Бен потер переносицу. – Позвони на выходных, тогда и договоримся. Господи, да не ори ты.

Он только что заметил, что пейзаж за окном совершенно другой. Они проехали поворот в сторону Вудленд-Хиллс, где жил Джон, и продолжили гнать по пятому шоссе.

– Эй, куда мы едем? – нахмурился Бен, прикрыв трубку рукой.

Купер кинул на него косой взгляд, держа обе руки на руле.

– К тебе домой, дятел.

– Э? – Бен на несколько секунд выпал из реальности, думая, что тот просто неудачно пошутил. На другом конце трубки Дана снова подала голос, жалуясь, что у него находится время на все, что угодно, кроме нее, и он нетерпеливо отрезал: – Слушай, я тебе перезвоню.

Выключив телефон, он развернулся в пассажирском кресле Челенджера.

– Прости, что?

– У тебя со слухом проблемы? – ответил в своей обычной манере Купер.

– Я не помню, чтобы давал тебе адрес.

– Ага.

– Так кто такой умный? Казински? Или О’Доннел?

– Птичка, – невозмутимо произнес Джон, не отрываясь от дороги, – прилетела и напела.

– Птичка, – повторил Бен, не зная, обижаться ему на эту откровенную бредятину или нет. Он поджал губы и покачал головой. – Передай этой птичке, чтобы не совала клюв не в свое дело.

– Птичка отмазала тебя от записи в личное дело за насилие на рабочем месте, придурок. Учись быть благодарным.

С тех пор, как Брайант ушел из их отдела, Бен думал, что его все ненавидят, в том числе и старший смены. Он хотел было спросить, это из-за просьбы самого Купера, или Казински по своей инициативе отмазал его перед начальством, поминая былые заслуги, но передумал.

– Хочешь мне что-нибудь рассказать? – добавил Джон, глянув в его сторону.

– В плане?

– О сегодня.

Бен пожал плечами.

– Да что там рассказывать. Ублюдок пил с неделю, впал в белую горячку и, схватив галюны, убил жену и ребенка. Коротко и неинтересно.

– У тебя на руках умер ребенок, такое не каждый день случается.

– Нет, – согласился он, – не каждый день. И, наверное, я должен как-то страдать, переживать из-за этого, но опять же. – Он махнул рукой. – Ничего не чувствую.

– Это нормально, – кивнул Джон. – Пусть она первая, но явно не последняя в твоем списке. Далеко не последняя. Если за каждого переживать, надо сразу сдаваться в монастырь, либо вешаться на поясе от халата в ванной.

– Я вешаться не собираюсь, – Бен криво ухмыльнулся.

– Погоди еще, через часа два ты можешь передумать.

– А что будет часа через два?

– Шок отпустит.

– Я не… – Бен хмыкнул, – в шоке.

– Ага, – в это короткое слово Джон умудрился запихнуть столько недоверия, будто Бену снова было десять, а директор допрашивал его, кто кинул бейсбольный мяч в окно.

– Здесь поверни налево, – указал он на неприметную дорогу, окруженную зеленью, как в джунглях.

Ему нравилось это место. Не самое престижное, но и цены здесь не задирали, как в центре или новомодных спальных районах. В пяти минутах на машине – супермаркет Вестфилд, соседи тихие, правда, любознательные – вечно выглядывали из окна, если его подбрасывала патрульная машина. Одна бабуля даже интеллигентно поинтересовалась, а не бандит ли он. «Нет, мэм, я коп». Бабуля тогда важно кивнула и добавила, что, если бандиты придут к нему мстить, лучше предупредить ее заранее, и она наденет беруши.

Купер припарковал машину на подъездной дорожке и заглушил двигатель.

– Неплохо, – заметил он, когда они зашли внутрь, и Бен скинул ключи на стеклянный стол и включил свет в гостиной. – Я в твоем возрасте снимал дыру на Хайнс-стрит.

– Да? Что еще ты делал в моем возрасте?

На Купера сарказм не действовал.

– Еще я был выше тебя, красивее и почти не ночевал дома. Хотя с последним, я вижу, ты и так отлично справляешься. – Он провел пальцем по сантиметровой пыли на полке.

– Ночью от воды дует холодный ветер. Зимой без обогревателя вообще невозможно уснуть.

– Поэтому ты выбираешь девушек, живущих поближе к центру. Удобно.

– Я не собираюсь оправдываться за свою личную жизнь, Куп, – Бен снял куртку и заглянул в холодильник, пока Джон внимательно осматривался по сторонам.

– Ни одной фотографии семьи. Чего так?

– От твоего зоркого глаза ничего не скроется. Есть будешь?

Стоя в пальто с высоким воротником, Джон отвлекся от изучения статуэток на икеевской полке, выпрямился и удивленно моргнул, будто только что понял, где он и что в этом месте придется задержаться. Он стал стаскивать с себя пальто и замер.

– Ты умеешь готовить?

– Я уже шесть лет как живу один, – кисло улыбнулся Бен, доставая лазанью, и воспринимая реакцию Джона, как «да». – Раньше у нас повариха готовила, но потом денег ее держать не осталось, приходилось как-то выкручиваться. Хотя в школе было не лучше. Мать, когда пила, могла неделями не есть.

– И где ты научился готовить? – он повесил пальто и присел за стол, с интересом наблюдая за Беном. – Кулинарный кружок?

– Ага, – микроволновка пискнула, и по кухне разлился вкусный аппетитный запах сыра, фарша и томатной пасты.

– Я серьезно.

– Я тоже, – улыбнулся Бен, ставя перед ним тарелку с порцией. – Вилки сзади тебя в ящике.

Прежде чем вернуться за стол, Купер достал столовые приборы и захватил салфетки. Принюхавшись, он отделил кусочек вилкой.

– А ты поддаешься обучению лучше, чем я думал. Либо при мне ты ни хрена не старался.

Бен снова пожал плечами.

– В свое оправдание могу сказать – там было много девушек. Очень много.

Они с Купером переглянулись, рассмеялись, словно старые добрые друзья, и продолжили есть в мирной тишине. Ладно, подумал Бен, может, он зря опасался сближаться с ним все это время. Джон был отличным парнем, даже если выставлял ежовые иголки и обзывался, как портовый грузчик. С другой стороны, он и Дьюи называл «мудоебищем», а Дудек, на взгляд Бена, был одним из самых близких друзей Купера. Чего уж тут обижаться?

Может, он перерос всю эту чушь, и они смогут стать хорошими приятелями? Бен смотрел, как Джон аккуратно ест. В который раз он удивился, что Купер с ростом под метр девяносто и комплекцией здорового медведя, а пальцы у него осторожные и деликатные. Джон любил касаться вещей: поглаживать стекло бутылки с пивом, водить пальцем по кромке стакана, даже когда он сжимал руль, его явно успокаивало ощущение кожи под рукой.

Джон испачкал тыльную сторону пастой и, не задумываясь, слизнул красные разводы.

В ушах Бена поселился странный гул. Конечно, у Купера есть язык. Господи, о чем он думал вообще? Ну да, розовый, широкий, блестящий. Какие еще у людей бывают языки?

– Эй, космонавт, ответь, это Хьюстон, – Джон помахал перед его лицом вилкой и вытер губы.

– Да, я тут, – Бен почувствовал жар на щеках за непрошеные мысли. – Просто задумался.

– Насчет девочки? Ты не переживай, – Джон решил, что он грузился из-за смерти ребенка, и Бен не стал его переубеждать. – Какая-то деталь будет всплывать и все, бац, ты уехал на пять минут из реальности. Следи, чтобы этого не произошло на работе.

– Так точно, сэр, – он слабо улыбнулся и вернулся к еде. Его телефон завибрировал в кармане джинсов, и он его достал, чтобы прочитать сообщение.

– В мое время мы звонили друг другу по домашнему и болтали часами, пока предки не давали пиздюлей, – проворчал Джон.

– Меня бросили.

– Что?

Бен выключил телефон, задумчиво ковыряясь в тарелке.

– Дана. Сказала, что больше так продолжаться не может.

– Смской? – уточнил Купер. – Бля, я точно не понимаю ваше новое поколение.

– Конечно, куда тебе, ведь тебя бросили вообще без единого слова, Ромео, – огрызнулся Бен.

Джон угрожающе наставил на него палец, помолчал, а затем хмыкнул.

– Ладно. Подъеб засчитан.

Они закончили обед в полном молчании, но Бена, как и Джона, по всей видимости, это не напрягало. Посуда отправилась в раковину до лучших времен, а они переместились на удобнейший диван Итана Левина, который Бену обошелся в две с половиной тысячи баксов. Об этом он умолчал, ибо Купер мог сожрать за «корявые понты Беверли-Хиллс» с потрохами.

Джон устроился у него между ног и откинулся ему на грудь, чуть съехав вниз по дивану, чтобы им было удобнее сидеть из-за разницы в росте. Прошло две минуты, и Бен не выдержал.

– Куп, мы повторяем эту хрень пятый день подряд, может, ты уже расслабишься?

Тот окончательно окаменел и слегка повернул голову.

– Ты о чем?

– Мне все равно. Но если ты будешь сидеть у меня на коленях, будто я злостный педофил, удерживающий маленького Джонни, аттестацию мы не пройдем.

– Я расслаблен!

– И врешь как пятилетний. Я ожидал от тебя большего, – Бен убрал руки с его живота и, положив на плечи, слегка надавил большими пальцами в нервные узлы под трапециевидными мышцами.

Купер дернулся вперед, схватив Бена за колени.

– Блять, не тыкай мне в спину без предупреждения!

– Ладно-ладно. – Он убрал руки. Плохая была идея с самого начала. – Зачем так реагировать? Это из-за выстрелов? Спина болит?

Джон обернулся, а затем сложил локти на колени перед собой.

– Нет, это не из-за выстрелов. – Он тяжело вздохнул.

Бен терпеливо ждал, пока Купер соберется с мыслями, рассматривая его сгорбившуюся спину.

– Я не настаиваю, но ты можешь поделиться. Обычно помогает. Из-за похищения? – Он надеялся, что его вопрос не прозвучал слишком навязчиво.

– В какой-то мере. Тяжело засыпаю, бесят разные звуки, постоянное чувство, будто что-то произойдет и надо быть наготове.

После непродолжительной паузы, Бен снова спросил:

– ПТСР?

– Если верить этим умникам в белых халатах. И не то чтобы у меня приступы, я себя контролирую и могу работать, – зло произнес Джон, будто боялся, что он начнет намекать на его несостоятельность.

– Но не ночью.

– Я жил у Лори первый месяц, она слышала, что я начал разговаривать во сне. – Джон фыркнул, все еще продолжая сидеть чуть поодаль. Он не уходил, что давало Бену надежду.

– Ну, у меня тут сигнализация, свет на датчиках движения во дворе, два пистолета в доме, один в гараже и бита под кроватью. Думаю, мы отобьемся, если что. – Бен неуверенно положил руку ему на обтянутую футболкой спину.

Одно дело, когда им нужно было сидеть вместе, куда тут денешься от физического контакта, и другое, когда Бен хотел коснуться сам. Без причины. Но Джон не скинул и никак не отреагировал на его ладонь.