Текст книги "Гости горы Кошмара том 2 (СИ)"

Автор книги: Mag

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 21

Игорь хотел возразить и объяснить, что не имеет отношения к клану убийц, а потом вспомнил, что в споре человек всегда остаётся при своём мнении, поэтому решил не тратить напрасно силы, убеждая Зер-Васана, что чужестранец совсем из другой оперы. Он поискал взглядом царевну и нашёл её в обществе какого-то мужчины в одеждах жреца. Тот вцепился в двухметровый посох и не желал его отдавать, а она требовала показать людям.

– Дэсс, что происходит?

– И-Гор, это артефакт, а жрец не отдаёт!

– Этот дикарь позарился на походный посох мудрейшего! – завопил служитель храма.

– Дэсс, оставь палку в покое.

– Это мечи, а не палка, – обиженным тоном ответила царевна.

– Неужели?! – подал голос Зер-Васан. – И ты знаешь, как их открыть?

– Нет, но уверен, внутри звёздная сталь! – изображая парня, заявила Дэсса.

– Если сможешь показать всем клинки, я, как предыдущий владелец посоха, подарю его тебе, – сообщил седобородый старец и обратился к жрецу: – Брат Ву, отпустите. Пусть юный ученик почтенного наставника И-Гора явит смекалку.

Дэсса взяла посох в руки и начала осматривать со всех сторон. Она попыталась расстегнуть застёжку, но та не поддавалась. Игорю пока не встречалось оружие совершенных созданий из мира Парадиз, но теоретически он знал, что нужны не только физические данные, но и направленная энергия из источника магии. Дэсса сама догадалась, или, если быть точнее, смухлевала, нагло забравшись по связи единения в мысли наставника. Она пустила импульс силы и разделила посох на две части, а после подняла над головой обоюдоострые мечи.

– С клинками что-то не так, – проворчал Игорь, приглядываясь к оружию. – Обычно в сечении они ромбовидные, а эти совершенно плоские, узорчатые и не имеют рёбер жёсткости. Рукоять и ножны выполнены из местных пород древесины, а в Парадизе используют белое древо. Я бы подумал, что это оружие лазутчиков, которые носили мечи вместо ремня или кушака.

– Откуда такие глубокие познания? – удивился Зер-Васан.

– От наставника, конечно. Об оружии он знает почти всё. Ну и меня подучил.

– Этим клинкам более тысячи лет, – сообщил седобородый старец.

– Да, раза в три, наверное, – согласился Игорь. – А рукояти и ножнам лет сто, а то и меньше. Рискну предположить, что это ваша работа. А чем вам ремни не понравились? Носить такое оружие вместо пояса гораздо удобней, чем палку.

– Их можно повесить за спину.

– Эти только рукоятью вверх, а стандартные можно переворачивать как угодно.

– Определённо, у вас интересный наставник, – усмехнулся старик в бороду.

– Согласен, но у нас есть дело, – напомнил Игорь и крикнул: – Дэсс, верни палку жрецу и иди сюда. Будешь заявлять права на осуждённую!

– Ну, И-Гор, смотри какая сталь! С узорами! – начала канючить царевна.

– А знаешь, сколько они стоят? У нас столько нет, – строго сказал Игорь.

– А с накопителями? – хитро сощурив левый глаз, спросила она.

– И с накопителями не наберём нужную сумму.

Дэсса мрачно взглянула на клинки, а потом радостно воскликнула:

– А мне их этот почтенный старец подарил! Он как сказал? Смогу показать всем мечи и тогда они мои!

– О-хо-хо! Давно я столько не смеялся, – вновь затрясся от смеха Зер-Васан. – Ты можешь их забрать, я всегда держу данное слово.

– Бесплатно? – насторожилась Дэсса.

– Совершенно бесплатно! Если конечно сможешь их приручить. Не тяжело держать в руках такой вес? – поинтересовался Зер-Васан.

– Так они же невесомые, – удивилась она и начала крутить различные восьмёрки. Послышался свист, и клинки словно запели, выдавая своеобразную мелодию. – Вот, пожалуйста. Они легки как ветерок!

– Ничего не понимаю, почему не сработала защита? – проворчал старик.

– Дэсс талантливый малый, – ухмыльнулся Игорь. – Скажите, что мы вам должны за мечи? Я понимаю, что они бесценны, но…

– Я отдал их ученику, а он погиб от рук «демона». Теперь у клинков нет хозяина, а с вашим подопечным они снова напьются крови врагов. Хотя, есть у меня просьба.

– Какая? – поинтересовался Игорь.

– Когда Фэн обретёт нового господина, мы с вами выйдем в поле, и вы покажите, чего стоит седьмой ранг развивающего чакры против духовного мастера. В давние времена я пошёл по лёгкому пути и хочу проверить, не ошибся ли в выборе? – ответил Зер-Васан.

– До смерти? или до признания поражения?

– Мне бы не хотелось вас убивать, – обрадовал седобородый старец, – думаю, мы обменяемся ударами, и всё станет ясно.

– Договорились! А теперь объясните главе Му, что мой ученик заявил права на Фэн.

Разумеется, глава клана начал возмущаться, но когда понял, что противником будет щупленький юнец, милостиво обещал не убивать молодого человека. Дэсса хмыкнула и вышла на площадку, размером двадцать на двадцать метров. Взрослый мужчина активировал доспех духа и поманил её к себе. Однако Зер-Васан сразу остановил противников и потребовал отдать артефакты. Глава Му поморщился и снял перстни, а царевна попрощалась с амулетом сокрытия ауры и с шипом из адамантия, который носила в толстой косе.

Наконец, седобородый старец дал отмашку, и глава Му атаковал раскрытой ладонью. Дэсса уклонилась, извернувшись всем телом. Мужчина бил без остановок, но она танцевала как змея и пропускала все удары мимо себя. В конечном итоге он не выдержал и потребовал перестать бегать и сражаться как мужчина. Она задорно улыбнулась и, стремительно шагнув к противнику, нанесла всего один удар костяшками пальцев в печень. Доспех духа не выдержал напора и пропустил руку девушки к организму. Мужчина согнулся и застонал. Дэсса посмотрела на Игоря и спросила:

– Наставник, а можно я не буду делать контроль?

Просто во время каждой тренировки Игорь требовал, чтобы она добивала врагов, сворачивая шеи или перерезая глотки, но девушка утверждала, что победила в бою, а значит, нет необходимости лить кровь.

Игорь кивнул и поймал на себе взгляды остальных глав кланов. Судя по невинной реплике, они подумали о том, что Игорь кровожадный маньяк, обучающий нового монстра.

– Итак, вопрос решён! – произнёс Зер-Васан. – Освободите Фэн. Сейчас первый старейшина клана Сюнь подпишет договор о передачи прав собственности господину И-Гору, и можете забирать новую наложницу.

– Почему ему, а не мне? – удивилась Дэсса.

– Потому что как ученик ты принадлежишь наставнику!

– Я что раб? – возмутилась Дэсса.

– Ученик не может перечить учителю и не имеет права голоса, – пояснил старец.

– Кто так сказал?

– Так гласит древний закон, – подняв указательный палец вверх, изрёк Зер-Васан.

– И-Гор говорил: законы нужны, чтобы их нарушать, надо только стать значительно сильнее остальных людей, – усмехнулась Дэсса.

– Юноша, вы невероятно самонадеянны! Или вы думаете, что победив уважаемого главу Му, стали самым сильным? Уверяю вас, это не так, но если хотите проверить, милости прошу, – серьёзным тоном произнёс Зер-Васан и поманил Дэссу к себе.

– Э-э, нет, я пока жить хочу, – воскликнула она. – Сам И-Гор опасается вас, а уж я тем более не стану лезть к такому уважаемому старцу. Раз надо записать на наставника, пусть так и будет. Всё равно он не жадный.

– Мудрое решение, – кивнул Зер-Васан и, повернувшись к Игорю, тихо сказал: – Вам стоит поучить ученицу манерам, а то больно дерзкая. Всыпьте ей ремнём.

– Она внучка Владычицы морей, а я всего лишь телохранитель для царственной особы.

– Вот значит как? А я, грешным делом подумал, что вы служите богам Севера. Уж больно хорошо вам знакомы клинки, – проворчал седобородый старец. – Тогда мне будет вдвойне интересней сразиться с вами.

– Идём за ворота? – спросил Игорь.

– Да, но только прикажите девчонке не следовать за нами.

– Дэсс, устраивай девочек, а я быстренько сделаю одно дельце и вернусь.

Дэсса не обратила внимания на поведение наставника и подошла к Фэн. К ней приблизилась Сюли и они, получив от первого старейшины свиток с договором, отправились в таверну, где их ожидала арендованная комната.

По связи единения Игорь ощущал радость подруги совершившей доброе дело. Ему нравилось видеть её счастливой. Она словно сияла от осознания того факта, что кто-то нуждается в ней. Сам Игорь совсем не такой. По складу характера он одиночка, но Дэсса словно дополняла его и зажигала энтузиазмом и тягой к добрым делам. Он мог постоянно ворчать, но в глубине души чувствовал, что она вносила в его скучную размеренную жизнь капельку спонтанности и экспрессии.

А старик повёл его не к воротам, а к городской стене, которую перепрыгнул, словно кузнечик. Игорь начал опасаться того что тот рассыплется на части, но Зер-Васан поторопил чужестранца возгласом:

– Что ты возишься? Давай быстрей!

В тоне не осталось уважительных ноток, а звучало лишь нетерпение. Этот факт насторожил Игоря и он начал анализировать ситуацию. А так ли хорошо старец относится к гостю из-за моря? И для чего нужен тренировочный поединок? Только ли для проверки способностей или для чего-то иного? И почему среди ночи, а не днём? Не хочет лишних свидетелей? Но почему? Что он собирается делать такого, о чём не должны знать окружающие? Судя по обмолвкам местных старейшин, Зер-Васан долгие годы занимался медитациями в храме, оставив вместо себя мудрейшего, но стоило тому погибнуть, и сразу же вышел наружу. Он говорил, что почувствовал волну энергии стихии земля, и смог определить на какую ступень перешёл «демон». Хотя настоящий ли демон убил главу клана Сюнь? Сюли рассказывала о крупном северянине с тёмными волосами, и если бы Игорь не знал, что Павел должен находиться в пещере великана, мог бы подумать на него.

Так и не разобравшись в подозрениях, Игорь пропустил энергию через мышцы ног и перепрыгнул пятиметровую стену. Применив истинное зрение, он видел, что старец активировал доспех духа, напитав его силой по максимуму, и бодрой походкой двигался к разрушенному строению, видневшемуся вдалеке. После он махнул рукой, мол, догоняй и побежал со скоростью резвого скакуна. При этом Зер-Васан разогнался километров до пятидесяти в час, тем самым превысив Земной рекорд стометровки в полтора раза.

Наконец они добежали, и Игорь увидел руины древнего храма. Повсюду валялись расколотые камни, поросшие мхом. Трава пробивалась между гранитных плит, лежащих на земле перед остатками толстых стен. В темноте не особо разглядишь их цвет, но Игорю почему-то показалось, что они тёмно-красные. Старец подошёл к четырём стелам, установленным по углам площади, и активировал какое-то защитное поле. Пространство между базальтовыми столбами заволокло туманом, и Зер-Васан облегчённо вздохнул.

– Скажите, а почему вы, как ваш ученик не отравили меня при помощи трактирщика или служанки? Так же проще.

– Яд почти не действует на обладателей седьмого ранга, – ответил старец, – а ты не настолько мне доверяешь, чтобы подставить спину. К тому же сильно сомневаюсь, что смог бы свалить тебя с одного удара. Ты бы начал сопротивляться, а стихия огня слишком непредсказуемая. Зачем устраивать пожар в собственном доме? Гораздо проще сойтись с тобой в поединке вдали от города, где нет свидетелей, и никто не узнает, что произошло с И-Гором и его учеником. Туман скроет нас от чужих взоров.

– И чем же я вам не угодил? – поинтересовался Игорь.

– Давно догадался?

– Предполагал, но надеялся, что ошибаюсь, – ответил Игорь.

– Увы, не ошибаешься. На тебя совсем не действует внушение. Впрочем, на ту девчонку тоже. Но с ней проблем не возникнет, а вот с шестидесятой ступенью придётся повозиться. Знаешь, мне действительно интересно, на что способны мастера чакры. В прошлом я убивал воинов-теней из «Ночной тропы», но только пятого ранга. Честно сказать, жалкое зрелище. Они не доставили мне никакого удовольствия.

– Так всё это для того чтобы насладиться битвой? – удивился Игорь.

– О-хо-хо! Насмешил. Знаешь, мне стало интересно, много ли я потерял, избрав путь духовного мастера? у этого учения есть один большой недостаток – мы все воздушники! У нас нет воды, земли или огня. Только воздух! На самом деле в мире почти не действуют чары земли, слабы заклинания воды, более менее силён огонь, но лучше всего откликается воздух. И духовные мастера именно им оперируют, забывая об остальных элементах. Конечно, можно поставить печать «земли», «воды» или «огня», но тогда она блокирует чары ветра, вот мне и захотелось исправить этот недостаток, поэтому собираю жезл. Для него мне нужны сильные носители этих стихий.

– А, на мой взгляд, браслет удобней, – вставил замечание Игорь.

– Я пока не решил, как будет выглядеть артефакт, но благодарю за совет. Как только убью тебя, обязательно вставлю твой дар в наруч, – пообещал Зер-Васан.

– Так значит, ты создаёшь волшебные вещички? – полюбопытствовал Игорь. Он чувствовал, что старец готовится напасть, но хотел оттянуть момент атаки, чтобы просчитать возможные ходы. К тому же всегда приятно пообщаться с умным собеседником.

– Надеешься на помощь? – ехидно спросил Зер-Васан.

– Нет, просто обдумываю вариант возвращения в ваш городок.

– Даже так? И что тебя смущает?

– Многие видели, что с площади мы ушли вместе, а потом ты пропал. Опять же подумают на меня и попытаются убить, отравить или сделать какую-нибудь гадость. Мне придётся огорчить Дэссу и вернуть прежнего зверя, который убивал людей без сожаления и спалить городок к такой-то матери. Она скажет, что это не по пророчеству, и я должен творить добрые дела, а не сеять смерть и разрушение. Расстроится, и даже боюсь представить, что произойдёт потом. Давай так, на случай если я оторву тебе голову, ты напишешь предсмертную записку, так, мол, и так, в моей смерти прошу никого не винить.

– Пожалуй, это самая глупая мольба о пощаде, – с пафосом произнёс Зер-Васан.

Седобородый старец скрестил ладони и, сделав несколько жестов пальцами, пустил в Игоря чары воздушного тарана. Подобным ударом можно пробить двухметровую каменную стену, но землянин не обратил на неё внимания и, взмахнув клинком, отправил в старца несколько серпов белого огня. Затем снова проигнорировал воздушный молот и запустил вакуумную сферу размером с теннисный мяч. По выносному щиту Зер-Васана прошла рябь, и он развалился от ударной волны. Сам старец отступил на шаг и применил третье заклинание – аналог серпа, но и оно не причинило вреда Игорю.

Осознав, что с противником что-то не так, Зер-Васан решил изменить подход.

Во-первых, он создал постоянную воздушную волну, которая не позволяла Игорю приблизиться к противнику на расстояние клинка. А во-вторых, при помощи ураганного ветра кидал в чужестранца валяющиеся камни. Амулет поглощал силу направленных заклинаний и чар, но не гасил кинетическую энергию летящих материальных предметов. Зато с этим отлично справлялся доспех духа. Потом Зер-Васан напрягся и швырнул тяжёлую глыбу, которая смела Игоря с места и чуть не припечатала к земле. Он потряс головой и проверил, все ли кости целые. На первый взгляд всё нормально, так как доспех духа выдержал удар. Новый кусок гранитной глыбы он не стал отражать, а просто сместился в сторону и сам кинул очередную вакуумную сферу. Зер-Васан тоже уклонился, и та бабахнула за спиной старца. Волна жара подтолкнула его вперёд, и он принял на защиту два белых серпа. В отместку он запустил три больших камня, и один из них пришлось отбивать скрещёнными руками. Для этого Игорь пропустил энергию по мышцам рук и ног, тем самым словно приклеившись к поверхности. Как ни странно, но в этот раз он не сдвинулся с места и решил, что нашёл способ противодействия кинетическим ударам. Осознав, что, несмотря на ветер, он может продвигаться вперёд, Игорь сделал несколько шагов и замер, так как до него начала доходить одна простая истина – бой на истощение ему не выиграть, потому что у старца гораздо больший запас энергии. Судя по всему, амулет Зер-Васана рассыпался от нагрузки, и стала видна его настоящая аура. И она значительно превосходила шестидесятую ступень. Старик минимум в три раза мощнее Игоря, то есть может бить почти без остановки пару часов подряд. И чары у него разнообразнее, а не скудный запас как у Игоря: серпы и вакуумная сфера. Впрочем, они хорошо себя показали и знатно потрепали нервы противнику, ведь старец не привык защищаться от высоких температур. Игорю захотелось поэкспериментировать, и он вспомнил, что существует знак сбора силы, сильно напоминающий ракушку улитки. Если поставить эти чары перед несущимся заклинанием, энергия впитается и перейдёт к автору печати. Так же вспомнился алгоритм построения куполов и выносных щитов. Огнём сложно обороняться, потому что он умеет только атаковать. А лучший способ защиты, это нападение. И начинать нужно с выкачивания силы из старца.

Изменив рисунок боя, Игорь сумел переломить ход битвы. Теперь он скачивал в чары спирали-ракушки выпущенные в него заклинания и переводил излишки на построение атакующих техник. В противника полетели самонаводящиеся фениксы, поливающие врага струями пламени, появился огненный вал, который поглотил воздушную волну. Затем Игорь запустил вокруг старика огненное торнадо, которое поджарило Зер-Васана в собственном соку. А в финале поставил над врагом пламенный купол, который внутри выжег кислород.

Старик начал паниковать и облачил тело в алмазный доспех. Когда Игорь убрал полусферу над противником, надеясь, что того разорвёт декомпрессией, Зер-Васан выжил и, стремительно подбежав к чужаку, сорвал с груди амулет, а потом запустил в него молнию.

Как ни странно, но разряд электричества пошёл по пути наименьшего сопротивления и угодил в расположенную около Игоря ракушку-спираль для сбора силы. Старик опешил от подобного фокуса и хотел применить что-то иное, но неожиданно осознал, что амулет, сделанный из чешуйки дракона, полностью заблокировал ему возможность применять чары. Мало того, пропал алмазный доспех, оставив его без защиты. Пока он пытался разобраться, что произошло, Игорь шагнул вперёд и нанёс ему отличный апперкот в нижнюю челюсть. Голова Зер-Васана дёрнулась наверх, но тонкая шея выдержала нагрузку. Тело щуплого старца подкинуло вверх, и на землю грохнулась бессознательная тушка обладателя пика седьмого ранга.

Игорь забрал амулет и повесил на шею. Сразу же в голове прозвучал голос дракона:

«Лысый, красава! Мало того, что уложил дедка, сильнее себя в три раза, так, ко всему прочему прибрал его энергию и поднялся на пару ступеней. Хвалю! Всегда ценил огненных магов. А теперь подвинься, буду ставить ему печать подчинения!»

«Зачем?»

«Сильный слуга пригодиться в хозяйстве. Используешь его как спарринг-партнёра, – ответил дракон. – К тому же ты прав, будет выглядеть некрасиво – ушёл с Зер-Васаном, а вернулся один. Зачем тебе лишние хлопоты? Но главное не забывай, девственниц надо вернуть! На это дело мне пришлось подключить даже Зубастого!»

Глава 22

А Сергею так понравилось летать, что он, забыв обо всём на свете, совершал в небе немыслимые пируэты и показывал мастерство высшего пилотажа. Изучая новые возможности, он умудрился разогнаться до двухсот километров в час. Как-то само собой получилось, что в ночной тьме он потерял направление и решил лететь вдоль побережья до города Ю-Хау, а потом свернуть направо. Однако, прозевав поворот, Сергей не сразу понял, что заблудился. Стоило ему увидеть море не только слева, но и прямо по курсу, он осознал, что слишком увлёкся полётами.

Попытка связаться с драконом ничего не дала – амулет не подавал признаков жизни. Чертыхнувшись, Сергей медленно полетел над горами вдоль пролива, ведущего в океан, и ближе к закату увидел на скалистом берегу город Уч-Хой. Разумеется, он понятия не имел, как тот называется, поэтому спустился и направился пешком к воротам, расположенным в высокой двадцатиметровой каменной стене.

Стражники, увидев русоволосого атлета облачённого в хитон и обутого в сандалии, переглянулись, и начальник караула потребовал назваться. Сергей с трудом понимал местную речь и с горем пополам объяснил, что направлялся в город Чу-Ян, но слегка заблудился. Изначально охранники ворот с опаской поглядывали на странного чужака, но потом их предводитель достал артефакт с чарами «взор мудрейшего» и через синий кристалл осмотрел ауру заморского гостя. Увидев, что перед ним ученик, едва начавший развивать энергетические каналы, он приказал пленить незваного гостя. Воины навели оружие на землянина и потребовали отдать меч.

А Сергей не понял, в чём причина столь разительной перемены и снова попытался договориться. Однако его перестали слушать и, подбив колени древком копья, попытались скрутить удивлённого атлета. Учитывая то, что самый высокий метис едва доходил до плеча, Сергей не воспринимал их серьёзными противниками. Как оказалось, зря. Шустрые и деловитые словно муравьи, они набросились со всех сторон и повисли на сопротивляющемся Сергее, словно псы на медведе. Совместными усилиями им удалось повалить его на землю и, приставив нож к горлу, начать вязать.

И вот тут-то до Сергея дошло, что мирные переговоры завершились полнейшим фиаско. Он активировал доспех духа, который не позволил зарезать его словно барашка, а потом, пропустив энергию через мышцы рук и ног, разбросал нападавших. Он схватился за клинок и собрался защищаться, но неожиданно услышал гортанный возглас:

– Что происходит?

В проёме ворот стоял капитан стражи и восемь воинов в ламеллярных доспехах. Начальник караула пожаловался:

– Нападение! Чужак атаковал доблестных стражей города Уч-Хой!

– Смеёшься? Один человек против восьми воинов? – серьёзным тоном спросил капитан, и тоже посмотрел на Сергея через синий кристалл. – Ученик с доспехом духа? Что-то новенькое. Я капитан стражи Бо-Хай. Назовись!

– Сергей.

– Откуда ты, Серг-эй? Как попал в город Уч-Хой? Где потерпело крушение судно? Как долго идёшь по берегу?

А Сергей не знал, что отвечать. Его готовили к битве, а не к шпионажу, поэтому он не имел легенды внедрения. Но, как человек относительно миролюбивый, он не мог, как Игорь отрубить головы воинам и начать допрашивать капитана. И в тоже время надо как-то выяснить дорогу в Чу-Ян. Рассказывать о том, что прилетел, по меньшей мере, глупо. Откровенно солгать не совсем разумно, поэтому он перемешал правду с ложью.

– Вышел из полиса Арефины на корабле купца Урипсара. Направлялись в Дабагир. Недалеко от пролива он изменил направление и сказал, что ему пришло сообщение и нужно идти в Чу-Ян. Потом мы напоролись на рифы и судно пошло на дно. Перед смертью он просил меня добраться до города и рассказать о кораблекрушении. Я плыл на лодочке, но неподалёку отсюда она затонула.

– На утлом судёнышке прошёл тысячу двести «ли»? – изобразил удивление капитан.

Из подсознания всплыла информация о единицах измерения метисов: «чи» – шестнадцать сантиметров, «бу» – это восемь «чи», то есть метр тридцать, а «ли» – равен двести пятьдесят шесть «бу» или трёмстам тридцати метрам. Сергей перевёл в привычные величины и понял, что четыреста километров ни одна лодка не протянет, но не мог же он сказать, что потратил всего три часа полёта.

– Вот она и не выдержала, – усмехнулся Сергей и посмотрел в глаза капитану.

– М-да, пусть будет так. Ты мужчина сильный, мог, наверное, грести день и ночь без передышки. А почему не пристал к берегу? На побережье много поселений.

– У меня нет местных денег, – признался Сергей.

– Здесь тоже никто не подаст милостыню, – усмехнулся Бо-Хай.

– Я хотел спросить дорогу, а они на меня напали.

– Согласись, ты выглядишь подозрительно. Одежда чистая, от неё не пахнет морем и потом. Обувь сухая, а сам ты сытый и по тебе не видно, что махал веслом. В тоже время у тебя дорогой меч. Сразу видно, что ты воин. А что такой человек будет делать у ворот города? Разведывать обстановку. А может ты лазутчик и за склоном притаилась армия?

– Просто ответьте куда идти, чтобы попасть в Чу-Ян, – устало произнёс Сергей.

Капитан повернулся на север и, указав на возвышающуюся над городом вершину, высотой более пяти километров, с усмешкой сказал:

– Прямо за горой увидишь скалы пониже. Затем хребет. После равнина с рекой, на которой стоит Сеал. Двигаясь вдоль реки, наткнёшься на другой хребет, и вот за ним начнётся Чу-янская долина. Там спросишь, и любой укажет дорогу. А можно просто отплыть на корабле в город Шан-Шэн и там нанять проводника. Так будет значительно быстрее, чем взбираться на заснеженные вершины.

Сергей оценил размеры горы и задумался. Теоретически он мог подняться на такую высоту, но там нет тёплых потоков воздуха. Ранее в пути ему приходилось облетать аналогичные вершины. К тому же иногда надо садиться, чтобы пообедать и провести медитацию, а то запасы энергии не бесконечны. Если бы он не изображал лётчика-аса, ему бы хватило на полёт туда и обратно, а сейчас Сергей начал сомневаться, что дотянет на крыльях до нужной точки.

– А Шан-Шэн далеко?

– Если идти вдоль берега, расстояние составит восемьсот двадцать «ли» или полторы тысячи ваших стадий, – ехидно ухмыльнувшись, ответил капитан.

– Значит двести пятьдесят-триста километров. Должно хватить. В случае чего, сяду на побережье и расскажу байку о кораблекрушении, – проворчал Сергей и, вежливо поблагодарив стражников за содействие, побежал в сторону горы.

Капитан выслушал шуточки воинов, которые ехидно усмехались, предполагая, что чужестранец полезет по скалам, а затем сказал начальнику караула:

– Сегодня я спас тебе жизнь!

– Почтенный Бо-Хай, неужели вы думали, что какой-то отброс мог нам навредить?

– У обычных людей нет крыльев, – ответил капитан, указывая на склон, из-за которого взлетел чужак. – Это какой-то великий мастер из северных царств. Их называют полубоги!

А Сергей взлетел и помчался вдоль берега. Пролетая мимо города, наблюдал за удивлёнными лицами стражников. Он никак не мог понять, почему не убил их? Ведь они напали и хотели пленить его. В чём причина подобного милосердия? Ответа так и не нашёл, зато почувствовал сильную усталость – он провёл в небе всю ночь и день, поэтому спустился вниз и решил отдохнуть. Отыскав небольшую пещерку в скалах, развёл костёр и решил восполнить потраченную энергию. К сожалению, он до сих пор не разобрался, как именно медитировать, поэтому присев в позу лотоса и закрыв глаза, просто уснул. А спать Сергей любил и когда проснулся, осознал что проспал не менее полутора суток. Проблема заключалась в том, что он так и не восстановил силы и не смог снова активировать крылья.

Сергей спустился на берег и медленно побрёл вдоль кромки воды. Волны накатывали на каменистый пляж и, после возвращения обратно в море, оставляли на земле ракушки и различный мусор. Неожиданно нахлынула большая волна и чуть не снесла его с ног. Сергею с большим трудом удалось устоять. А потом он увидел человеческое тело. Приблизившись, понял, что перед ним молодой метис лет семнадцати по земным меркам. Одет в одежду из качественной ткани, на поясе кинжал и пустые ножны для меча. И судя по цвету ауры, парнишка нахлебался воды и если ему не помочь, он умрёт.

Сергей понятия не имел, как реанимировать утопленника, поэтому положив руки на грудь, несколько раз нажал, а потом перевернул парня на бок. Он побрезговал делать искусственное дыхание рот в рот, потому что перед ним не девица. Мысленно землянин решил, что если судьбе будет угодно, она спасёт пострадавшего, а на нет и суда нет.

Видимо метис родился под счастливой звездой. Он закашлялся и начал размахивать руками. Разумеется, координация тела не восстановилась, поэтому его движения напоминали греблю пловца. Кое-как придя в себя, юный мореплаватель задал вопрос на местном диалекте, но Сергей его не понял. Метис потряс головой, протёр глаза и, присмотревшись, отпрянул от бородатого атлета, а потом на языке северного побережья недоверчиво спросил:

– Чужестранец, ты спас меня?

– Да, ты мог умереть, – ответил Сергей.

– Чего потребуешь взамен моей жизни?

– Ничего.

– Так не бывает, – воскликнул метис, – отец говорил, что людям всегда что-нибудь нужно, и они ничего не делают просто так.

– Ты ничем не можешь помочь, – мрачно ответил Сергей.

– Я – Чин-Ким – наследник клана Чин. В моих силах сделать так, чтобы ты остался доволен. Могу выделить землю. Одарить женщинами. Дать золото.

После упоминаний слабой половины человечества Сергей хмыкнул, вспомнив недавнее пробуждение в спальне дворца.

– Ты шутник.

– Ты не хочешь золота? Чего же ты хочешь? Мою душу?

– Зачем мне душа?

– Ну, как, всем демонам нужны души, – сообщил Ким.

– А при чём здесь я? – Сергей округлил глаза от удивления.

– Ты же белый демон. Спас меня, чтобы забрать душу и сделать вечным рабом.

– Мальчик, ты что-то путаешь. Я обычный путешественник. Корабль, на котором мы шли, разбился о скалы и вот я здесь.

– А ты точно не демон? – недоверчиво спросил Ким.

– Я – человек! прибыл с северного побережья. Есть такой город, называется Арефины!

– Знаю. Отец рассказывал, что там эта самая, де-мо-кратия! То есть не совет кланов, а кучка болтунов из богатых родов решают, что нужно делать.

– Во-во, точно подметил, – кивнул Сергей. – Я отплыл из полиса, и мы шли сначала в Дабагир, потом свернули к Шан-Шэну и разбились.

– Так ты направляешься в Шан-Шэн?

– В Чу-Ян.

– Наш клан считается третьим после рода Шан и Шэн. Если доведёшь меня живым и невредимым к отцу, он отсыплет тебе столько золота, что ты сможешь нанять охрану и проводника до Чу-янской равнины, – пообещал Ким.

– Сначала надо дойти до городка или деревни, а там будет видно, – ответил Сергей.

Теоретически ему не нужен мальчишка, потому что он задерживал и отвлекал от миссии. А на кону приз дракона и Сергею хотелось стать сильнее, ведь он видел, с какой лёгкостью Артилис освоил то, что сам землянин не сделал за сотню дней. Но с другой стороны, Сергею не удалось восполнить энергию при помощи медитаций, поэтому он лишился основного транспорта и стал пешеходом. А значит, ему придётся идти по краю, населённому агрессивными аборигенами. Гораздо проще иметь спутника, который в случае чего подскажет, как именно нужно действовать. Ко всему прочему Сергей с трудом понимал местную речь, а Ким отлично говорил на языке аров – жителей северного побережья моря Кошмара. Мало того, он сын влиятельного человека и в случае чего можно ссылаться на главу клана Чин. Взвесив все «За» и «Против», Сергей решил сначала дойти до ближайшего населённого пункта, а потом окончательно определиться, будет ли он сопровождать паренька в Шан-Шэн или нет. А вдруг землянин сможет наполнить организм энергией и полететь на крыльях. Тогда с его стороны будет, по меньшей мере, свинством не выполнить данное Киму обещание. Хотя путешествовать одному гораздо проще, чем в компании непонятного юнца, но до поселения людей придётся идти вдвоём.