Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Лю Дэшэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Сказав это, он вышел из шатра, и все остальные также проследовали на выход.

Глава 7

Когда войско принца поднялось в воздух и оказалось над городом, мощная, подавляющая аура мгновенно накрыла всё вокруг. Войско состояло из десятков практиков стадии Пробуждения, сотен – стадии Огня и около пятисот – стадии Возвышения. Эта сила не оставляла ни малейшего шанса гарнизону провинциального городка. Да и кто бы осмелился вступить в бой, заведомо обречённый на поражение?

Пространство перед нами замерцало, и через мгновение в нашу сторону вылетел человек средних лет в коричневом ханьфу. Подлетев на сотню метров, он остановился и, почтительно склонившись, произнёс:

– Меня зовут Пэн Янлин, я мэр этого города. Чем могу служить почтенным господам?

Принц ответил твёрдо, но без лишней надменности:

– Я Ци Чун, наследный принц покойного императора. Пришёл вернуть себе власть и покарать предателей. Вы признаёте меня своим правителем или решите сопротивляться?

С этими словами он и его десять гвардейцев выпустили мощь стадии Пробуждения. Мэр, находившийся лишь на стадии Огня, тут же упал на колени, содрогаясь под непосильным давлением. Из уголка его рта потекла кровь, а он отчаянно замахал руками:

– Ваше Высочество, прошу… Как я мог бы осмелиться… Приветствую Вас! Город в вашем распоряжении!

Принц довольно усмехнулся, и давление сразу ослабло. Его приближённые также сокрыли свои ауры, позволив мэру подняться на ноги.

Даже я едва устоял под этим давлением, хоть оно и не было направлено прямо на меня. Разрыв в силе был слишком велик: мало того, что я был лишь на начальной стадии Пробуждения, так ещё и моё серебряное ядро было намного слабее золотого.

– Летим дальше, – отдал команду принц. Его войско направилось к югу, в крупный портовый город.

* * *

[В это же самое время в столичном дворце]

Му Шэн восседал на величественном императорском троне. Его жена, Му Джун, устроилась у него на коленях, нежно обнимая супруга. Рядом стоял столик, уставленный всевозможными яствами. Му Джун взяла виноградинку, медленно поднесла её к губам, а затем, склонившись, передала фрукт мужу через поцелуй. В этот момент в дверь мягко постучали.

– Входите, – произнёс Му Шэн, не выпуская жену из объятий.

В тронный зал вошёл мужчина в воинских доспехах и остановился у подножия трона.

– Что случилось, советник Шан? – спросил Му Шэн, лениво растягивая слова, будто само появление посетителя уже его утомило.

– Ваше Величество, наследный принц, которого мы искали последние несколько лет, наконец объявился.

Брови Му Шэна слегка приподнялись, выражая лёгкое удивление.

– О? Любопытно. Где же он?

– Согласно донесениям, он собрал около тысячи воинов и движется к Черепашьему порту.

На лице Му Шэна заиграла едва заметная усмешка. Он склонился к своей жене и, игриво проведя пальцами по её щеке, спросил:

– Дорогая, как ты думаешь, стоит ли мне лично приветствовать нашего «принца»?

Му Джун хихикнула, слегка наклонив голову.

– Ах, Ваше Величество, этот жалкий червь недостоин того, чтобы вы даже поднялись со своего трона. Но позвольте мне преподнести вам подарок к Новому году. Как насчёт его головы?

– Ты так щедра, дорогая, – с лёгкой улыбкой ответил Му Шэн. – Хорошо, бери из гарнизона тысячу лучших солдат и отправляйся через пространственный разлом. Устрой наследному принцу достойную встречу.

Наклонившись ближе, он прошептал ей на ухо:

– И не забудь, моя милая, я с нетерпением жду твоего подарка.

Му Джун довольно улыбнулась, а её глаза блеснули хищным огоньком.

Глава 8

Когда до портового города оставалось всего несколько километров, воздух перед нами внезапно задрожал, словно вода под ветром. Через мгновение пространство разорвалось, открывая огромный разлом, откуда стали вырываться лучи разноцветного света. Постепенно этот свет стал превращаться в воинов в блестящих металлических доспехах. Первым появился огромный великан с боевым топором. Его шаги по воздуху звучали как удары молота. За ним появились ещё: десятки, сотни… Словно бесконечный поток, из разлома выходили бойцы. И их было не меньше, чем в армии принца. Каждая новая фигура усиливала ощущение мощи, наполнявшей воздух. Давящая аура, исходившая от этого войска, стремительно возрастала. Она была равна той, что исходила от нас, если не сильнее.

Последней из пространственного разлома шагнула женщина, чьё величие невозможно было игнорировать. Её фиолетовое одеяние переливалось мягкими волнами, словно живое, подчеркивая высокий рост и изящные линии фигуры. Узкая талия гармонично перетекала в плавные изгибы бёдер, а крупная грудь добавляла облику грации и силы. Волосы необычного фиалкового цвета спадали до пояса, блестя мягким светом, словно тончайший шёлк. Янтарные глаза с раскосым разрезом сияли гипнотической глубиной, в которой можно было утонуть. От неё исходила аура, холодная и величественная, будто сама природа склонялась перед её красотой и мощью. Это была женщина, перед которой сложно было устоять – как от её внешности, так и от её силы.

Хоть её аура также ощущалась как аура воина пика ступени Пробуждения, однако было в ней и что-то ужасающие, кричащее о смертельной опасности.

– Кто эта женщина? – раздались удивлённые возгласы воинов из армии принца.

– Ты что не знаешь? – ответил кто-то – Это же жена владыки Му Шэна. Кажется, мы попали…

[Му Джун. Пик уровня Пробуждения.]

– Отставить панику! – рявкнул принц, услышав разговоры, и гневно уставился на Му Джун.

Му Джун, стоя перед своим войском, скрестила руки на груди и издала короткий смех, полный высокомерия. Её золотые глаза сверкнули, словно молний.

– Наследный принц, – её голос раздался мощно, и войско принца ощутило, как волны её ауры усиливают давление. – Вижу, ты собрал себе неплохую компанию. Но думаешь ли ты, что этого будет достаточно, чтобы остановить нас?

Доспехи принца сверкали под лучами солнца, а пегас под ним взвился на задние ноги, словно отвечая вызову.

– Му Джун! – громко ответил он, вытягивая меч. – Твои дни у власти сочтены! Я клянусь, что сегодня твоя армия падёт, а после ты понесёшь наказание за все свои злодеяния вместе со своим мужем!

Женщина рассмеялась, её голос, как звон колокольчиков, разнёсся вокруг.

– Тогда иди, принц. Если осмелишься.

Ци Чун махнул рукой, и его армия пришла в движение. Мечи с воинами на них взмыли вперёд, сияя, словно звёзды в небе, и устремились к врагу. Армия принца, словно лавина, обрушилась на силы Му Шэна. Воины противника не остались в стороне. Огромный великан с топором поднял своё оружие, и в небо ударила волна энергии, создавая сотрясающий барьер, который столкнулся с атаками армии принца. Звук столкновения напоминал раскаты грома, а от силы удара земля под ними задрожала. Бой развернулся в воздухе. Мечи сверкали, взрывы разрывали тишину, а магические формации создавали огненные вихри, удары молний и ледяные шипы. Большинство практиков принца были практиками стихии огня, а на стороне Му Джун сражались практики разных стихий.

Мы с товарищами по целительской группе наблюдали за столкновением с небольшого расстояния. Нашей задачей было следить за состоянием войска принца и немедленно оказывать помощь раненым. Это был нашей обязанностью, и влезать в бой означало нарушить баланс сил, что могло бы обернуться катастрофой.

В небе вспыхивали всполохи энергии. Воины на мечах сталкивались в яростных схватках, формируя огненные вихри и ледяные стрелы. Грохот ударов и взрывы магии заглушали всё вокруг.

– Вижу первых раненых! – произнёс Сяо Пин, указывая на одного из солдат, которого отбросило на землю ударом молнии.

Мы незамедлительно устремились к нему. Я приземлился первым, достал исцеляющий артефакт и приложил к его груди, концентрируясь на технике исцеления. Поток зеленоватой энергии устремился к пострадавшему, заполняя его тело и заживляя раны.

– Ты в порядке? – спросил я, помогая ему подняться.

– Да, спасибо, – прохрипел он, отряхиваясь. – Я вернусь в строй.

После этих слов воин вновь устремился в бой.

Всё поле битвы превратилось в хаос. Люди падали, а мы работали не покладая рук, перемещаясь от одного раненого к другому. Культиваторы из нашей группы объединяли силы, создавая защитные барьеры и применяя массовые исцеляющие техники.

Тем временем бой между принцем и Му Джун становился всё более ожесточённым. Они сражались в воздухе, их мечи сталкивались с такой силой, что от каждого удара исходили мощные всполохи энергии. Но даже несмотря на своё мастерство, принц явно уступал Му Джун в мощи. Сила атаки Му Джун была чудовищной.

– Брат Ян, берегись! – раздался крик Гу Мэй, когда энергия от одного из взрывов устремилась в нашу сторону.

Я быстро активировал технику отталкивания, отражая поток энергии, но это заставило меня потерять концентрацию на исцелении. Раненых становилось всё больше, а наша группа уже изнемогала.

– Мы не успеваем! – выкрикнул Сяо Пин, подбегая ко мне.

– Просто продолжай работать! Мы не можем позволить себе сдаться!

Му Джун, не двигаясь с места, наблюдала за битвой с самоуверенной улыбкой. Казалось, она не прилагает усилий, чтобы удерживать контроль над ситуацией. Но её аура, подобно невидимой сети, сковывала пространство вокруг, гнетуще влияя даже на самых сильных бойцов принца.

Ци Чун размахивал своим мечом, разрушая формации врагов, но внезапно поток фиолетовой энергии устремился к нему: это Му Джун подняла руку, и в её руке появился меч, по форме напоминающий катану. Меч покрылся фиолетовыми молниями и выскользнул из руки, летя в сторону принца с невероятной скоростью.

– Принц, ты мой! – её голос, подобный громкому рёву зверя, пронёсся по полю.

Принц взмахнул руками, создавая барьер. Меч ударился о барьер. Магическая сила взорвалась в месте столкновения, отбрасывая бойцов, неудачно оказавшихся рядом. Глаза Му Джун сузились, но улыбка не покинула её лица. Вскинув руку, она призвала меч обратно.

– Любопытно, – произнесла она. – Тебя стоит уничтожить лично.

Новый взмах меча Му Джун обрушил на принца поток фиолетовых молний, напоминающей бушующий шторм. Он поднял свой меч, и от лезвия вылетела навстречу ослепительная волна голубого света, сталкиваясь с атакой врага. Раздался оглушительный грохот, от которых у ближайших воинов закладывало уши.

– Посмотрим, чего ты стоишь, мальчишка, – усмехнулась Му Джун, её фигура исчезла в фиолетовой вспышке, и через мгновение она появилась прямо перед принцем.

Её катана обрушилась сверху, но принц успел выставить блок. Удар был сокрушительным – казалось, что под его тяжестью лопнет пространство. Принца на пегасе отбросило назад, но он сумел удержаться в седле.

– Ты силён, но недостаточно, – сказала Му Джун, взмахивая катаной, и вокруг неё замерцали десятки энергетических клинков, направленных в сторону принца.

Тот взмахнул мечом, и вокруг него возник щит из ледяной ци, отражая первые атаки. Однако клинки продолжали обрушиваться волнами, и каждый следующий удар был сильнее предыдущего.

– Неужели это всё? – её голос звучал презрительно, но в нём слышалась доля любопытства.

– Сейчас увидишь! – выкрикнул принц, и с его меча сорвался поток энергии, превращаясь в ледяной смерч.

Му Джун взмахнула рукой, и её фигура исчезла, а в следующий миг уже появилась за спиной принца. Её клинок был направлен к сердцу последнего. Она яростно устремилась вперёд, однако в последний момент принц успел применить технику перемещения и ушёл с линии атаки.

– Быстро, – признала она, отступая на шаг. – Но этого всё ещё недостаточно.

Один продолжали обмениваться ударами. Каждая их атака разрывала землю и воздух вокруг. Потоки льда и молнии сталкивались друг с другом, порождая мощнейшие всполохи энергии. Пегас под принцем неистово ржал и также применял магические техники, плюясь голубой энергией.

Принц на миг перевёл дыхание и обернулся к своему войску. Его взгляд был строгим, но воодушевляющим.

– Не щадите врагов! – крикнул принц, обращаясь ко всем, кто мог его слышать.

– Ты неплох, – признала Му Джун, её глаза блеснули. – Но хватит игры.

Внезапно её меч засветился, наполняясь фиолетовой энергией. Фиолетовый вихрь окружил Му Джун, а её аура возросла до ужасающих масштабов. Принц едва успел создать защитную формацию, когда её удар обрушился на него.

Щит из света треснул, и молнии окутали тело принца, которое начало дёргаться с судорожным воплем.

– Ты не сможешь победить меня, – сказала Му Джун, её голос звучал словно рокот грома.

Принц стиснул зубы и, закричав, высвободил мощный поток внутренней энергии, который со взрывом разошёлся во все стороны, сметая сотни фиолетовых молний. С трудом дыша, принц направил всю свою оставшуюся энергию в меч, на что последний отозвался ярким голубым светом. Принц взмахнул рукой, и огромный голубой феникс, сотканный из ледяной энергии, вылетел из меча. Морозная аура разошлась на сотни метров, так что даже земля, находившаяся далеко внизу, стала покрываться ледяной коркой.

Му Джун сделала круговое движение катаной, и меч засветился ярким лиловым светом, а перед ним возникла магическая печать. Из фиолетовой печати с огромным грохотом вырвался огромный лиловый дракон, сотканный из молний. Феникс и дракон летели навстречу друг друга, и их подавляющая энергия заставляла колебаться само пространство. Когда молния и лёд столкнулись, всё вокруг будто замерло. Казалось, само время остановилось, готовясь к неизбежному взрыву. Первая волна ударила воздух, отправляя вибрации, от которых затряслись деревья, и земля пошла трещинами. Молнии врезались в ледяной поток, и началась борьба стихий. Фиолетовый дракон вспыхивал ослепительными всполохами, словно пытаясь пробиться через ледяные барьеры. Ледяной феникс, в свою очередь, реагировал на атаки, выбрасывая острые, сверкающие иглы, которые летели, словно метеоры, раскалываясь на миллионы крошечных осколков. Каждый раз, когда молния ударяла по льду, раздавался треск, напоминающий одновременно взрыв и хруст костей. Сила ударов была настолько огромной, что земля под эпицентром схватки начала проваливаться, образуя кратеры.

– Это невероятно… – прошептал один из воинов, затаив дыхание.

Молнии и лёд, казалось, равны по силе, но энергия льда начала постепенно подавляться. Молнии всё глубже проникали в ледяное тело феникса, взрываясь внутри, разнося его на части. Но остаток феникса тоже начал светиться ярче. Наконец, обе стихии достигли предела. Центр столкновения стал настолько ярким, что невозможно было смотреть прямо. Луч света, излучаемый битвой, устремился в небо, пробивая тучи, как гигантский столп. Вслед за этим раздался мощнейший взрыв.

Взрывная волна смела всех, кто находился поблизости, заставляя воинов обеих армий падать с неба и кувыркаться по земле. Лес вокруг был срезан до пней, словно невидимый гигант провёл лезвием по деревьям.

Когда свет рассеялся, под местом столкновения стихий осталась лишь гигантская выжженная яма, по краям которой лежали куски льда, медленно таявшие от остаточных молний. Воздух был насыщен запахом озона и сырости.

Му Джун стояла, тяжело дыша, её клинок перестал светиться, но улыбка на её лице всё ещё была. Принц же чуть было не выпал с седла, его аура сильно ослабла, но он всё ещё был жив. Сам пегас также был сильно потрёпан – его шерсть вместо белой была черна от ожогов, крылья его тяжело поднимались. Было видно, что зверь держится из последних сил.

Когда энергия рассеялась, взгляд Му Джун стал холодным и опасным.

– Ты удивил меня, – сказала она. – Но в следующий раз тебе не поздоровится.

С этими словами Му Джун убрала катану и двумя руками стала чертить магическую печать. Светящиеся фиолетовым светом руны стали появляться одна за другой, образуя магический круг. Когда круг был завершён, он запульсировал, источая во все стороны необычайно мощную духовную энергию.

– Уничтожение разума! – закричала Му Джун, и в следующий миг из фиолетовой печати вырвался поток чёрно-фиолетового дыма. Он извивался, словно змеи, устремляясь к принцу с пугающей скоростью. Скорость была столь велика, что никто не успел ничего сделать. Лишь только зрачки принца успели расшириться, когда он увидел, что со скоростью молний чёрный дым летит к нему. И в следующий миг огромный поток чёрного дыма, достигнув лба принца, целиком устремляется в точку между бровями и исчезает в ней.

Глаза принца стали полностью чёрными, и тело, покачнувшись, упало с коня и полетело вниз, стремительно приближаясь к земле…

Глава 9

– Защищайте принца! – закричал Фу Лэй и со вспышкой переместился, подхватывая тело падающего Ци Чуна.

Десять гвардейцев, что сражались с самыми сильными практиками противника, мгновенно прекратили сражение и телепортировались к потерявшему сознание принцу. Фу Лэй приземлился и аккуратно положил тело принца на землю. Я тотчас переместился к нему и, активировав исцеляющий артефакт, начал лечение. Гвардейцы же, расположившись кругом, создали защитную формацию, и вокруг нас возник светящийся барьер. Прочие бойцы, увидев поражение принца, стали потихоньку отступать назад, смещаясь в сторону защитной формации.

Главный бойцы противника переместились к Му Джун, вопросительно глядя на неё, ожидая приказа. Глаза Му Джун сверкнули, и на её лице мелькнула хищная усмешка. Облизав губы, она сказала:

– Ну что, жалкий сын ещё более жалкого императора, готов умереть? Честно говоря, я разочарована. Думала, ты продержишься больше.

В то же самое время самый старый из гвардейцев, чьи волосы уже покрыла седина, обратился к Фу Лэю. В его голосе звучала грусть, но твёрдость:

– Господин, простите, у нас не остаётся выбора…

Фу Лэй на мгновение замялся, затем кивнул, показав жестом своё согласие. Тот, получив одобрение, обратился к гвардейцам:

– Братья! Мы верно служили императорской семье долгие годы! И сейчас пришло время исполнить наш последний долг!

После чего обратился к трём гвардейцам с наименьшим уровнем культивации:

– Ты, ты и ты – Вы остаётесь. Ваша задача – защитить будущего императора любой ценой!

Те переглянулись и стали возражать:

– Господин! Лучше мы умрём за принца, Вам же лучше остаться…

Старик резко перебил гвардейцев:

– Разговорчики! Приказы не обсуждаются!

– Есть! – хмуро ответили те и переместились ближе к лежащему без сознания принцу.

Прочие же гвардейцы, под командованием седовласого старца, стали чертить магические формации.

– Запретная техника: сожжение жизни! – прокричал старик.

Тотчас руны формаций засветились кровавым цветом, и аура семи гвардейцев стала резко возрастать. Земля под ними начала трескаться, а воздух наполнился гулом чистой энергии. Ноги у меня стали подкашиваться, но и не только у меня – даже у Фу Лэя, и трёх гвардейцев, стоявших рядом. Аура, исходившая от гвардейцев, напоминала ауру, что я ощутил, когда лично увидел Му Шэна и императора. Аура уровня Зародыша!

– В атаку! – прокричал старец, и он вместе с шестью другими гвардейцами вылетел из формации.

Лицо Му Джун изменилось, и она побледнела.

– Формацию! – закричала фиолетоволосая женщина.

Её мастера среагировали быстро. Энергетический барьер окружил их плотным куполом, излучающим яркий фиолетовый свет. Но когда мечи гвардейцев ударили по барьеру, тот разлетелся на тысячи осколков, словно стекло, не выдержав мощи. Му Джун и её соратники, сотрясаемые вибрацией удара, закашлялись кровью.

– Смерть предателям! – гневно вскрикнул седовласый гвардеец. Гвардейцы бросились вперёд, не обращая внимания на раны. Му Джун сложила ручную печать, и тотчас фиолетовый дракон из молний ринулся на старика. Прочие мастера также активировали заклинания, и мощные потоки разных стихий ринулись на гвардейцев. Однако те даже не думали защищаться, с упрямым безумством летя на врагов, несмотря на ранения. И вот они уже сошлись с мастерами в рукопашной схватке! И один за другим мастера мятежников падали, рассекаемые мечами, не в силах противостоять противнику на ступень выше.

Седовласый же старик схлестнулся в бою с Му Джун. Та парировала его удары мечом, однако с каждым ударом она отлетала на сотню метров, не в силах сдержать мощь врага.

– Отступаем! – крикнула женщина, махнула рукой и создала огромную трещину в пространстве. Отчаяние читалось в её глазах. Остатки её армии, сражённые страхом, поспешили в разлом.

Му Джун прикрывала отступающих. Взмахивая мечом, она посылала громовые заряды в наседающих гвардейцев. Гвардейцы остановились из-за необходимости отражать атаки, но седовласый старик лишь лениво взмахивал мечом, словно отгоняя мух и продолжал наседать.

– Умри!!! – заорал старик и ринулся вперёд.

Глаза Му Джун расширились от ужаса. Чувство смертельной опасности подсказывало, что эту атаку она не переживёт. И вот когда меч был уже в миллиметре от её груди, старик внезапно застыл. Глаза его стали вылезать из орбит, а тело неестественно дёргаться. Му Джун поняла, что это её шанс, и тотчас прыгнула в пространственный разлом, после чего трещина исчезла.

В следующий миг тело старика взорвалось кровавым туманом, а следом за ним взорвались и тела остальных гвардейцев.

– Покойтесь с миром… – тихо прошептал Фу Лэй. Затем он развернулся к остальным и твёрдо скомандовал: – Отступаем, пока враг не прислал подкрепление! Возвращаемся в Северный регион!

В следующий миг он взмахнул рукой, и огромный пространственный разлом возник с другой стороны. Все практики полетели в образовавшуюся трещину. Фу Лэй поднял принца на руку, оглянулся в мою сторону и кивнул, после чего полетел в разлом. Лишившийся хозяина пегас уныло полетел следом. Я последовал за ними. Через пару минут мы уже оказались в безопасности, вдали от места кровавой битвы. Но лица всех нас были мрачны – слишком велика была цена этой победы.

Глава 10

Когда мы вышли из пространственного разлома, перед нами уже были высокие стены клана, сделанные из чистого льда. Прямо перед нами были ворота, окружённые величественными ледяными башнями. Вход в клан охраняли стражи в серебристых доспехах, их лица выражали смесь удивления и настороженности, когда они увидели нас.

Фу Лэй сделал шаг вперёд, держа на руках тело принца, и громко произнёс:

– Мы проиграли! Немедленно позовите старейшин!

Один из стражей кивнул и скрылся в главной башне, а другой жестом указал нам пройти внутрь.

– Следуйте за мной.

Мы вошли в главный зал, где нас уже ожидали трое старейшин. Они сидели за массивным столом. Средний из старейшин – мужчина с длинной седой бородой – поднялся и внимательно посмотрел на нас.

– Значит, всё-таки не смогли победить этого мятежника?

Фу Лэй, не теряя времени, положил тело принца на покрытый узорчатым ковром пол и поклонился.

– Увы. До мятежника мы даже не смогли дойти. Его жена оказалась необычайно сильна, и принц был поражён её разрушительной техникой. Его разум рассеян, но тело пока живо. Нам нужен мастер, который сможет сохранить его жизнь.

Старейшины переглянулись, а затем старший из них нахмурился.

– Мы сделаем всё возможное, но это крайне сложная задача. Состояние его слишком нестабильно.

Я сделал шаг вперёд, намереваясь предложить собственное решение, но вдруг почувствовал, как меч в моём кольце зашевелился, и до моего сознания донёсся знакомый голос.

– Стой, Мин Ян, – прошептала Королева Демонов, её голос был соблазнительно-тихим. – Твоя помощь этим старейшинам не потребуется. У меня есть предложение.

– Что ты задумала? – мысленно спросил я, удивлённый внезапным вмешательством.

– Разум этого «принца» уничтожен. Тело ещё живо, но оно скоро умрёт, если что-либо не предпринять. Зачем же терять такую возможность? Позволь мне войти в это тело. Оно станет моим, а принцесса, которая скрывала свою истинную сущность, обретёт новую жизнь – через меня.

– Принцесса? – удивлённо переспросил я.

– О, ты до сих пор не заметил? Ци Чун вовсе не принц. Это девушка, скрывавшая свой пол. Понимаешь, Мин Ян, это идеальная возможность для нас обоих.

– Ты хочешь завладеть её телом? – спросил я напряжённо.

– Конечно. Это сохранит тело в целости и позволит мне вновь обрести форму. А ты получишь могущественного союзника, — голос Королевы звучал умиротворяюще, но я чувствовал скрытое коварство в её интонациях.

Я задумался, осознавая всю сложность ситуации. Если позволить Королеве Демонов занять тело принцессы, это может действительно спасти её физическую оболочку и обеспечить нам неоценимую поддержку в борьбе с Му Шэном. Но в то же время, я прекрасно понимал, что это также означало бы, что я даю Королеве Демонов второй шанс.

– Думай быстрее, Мин Ян, – поторопила она. – Если ничего не предпринять, тело погибнет. А если ты выберешь мой путь, мы сможем спасти не только её, но и всю эту империю.

Я посмотрел на старейшин, которые уже начали готовиться к лечебным ритуалам, и сделал выбор.

– Хорошо, – мысленно ответил я. – Но только при одном условии: ты не навредишь никому из моего окружения.

– Считай, что договор заключён, – усмехнулась Королева.

– Позвольте мне помочь! – сказал я, доставляя исцеляющий артефакт.

Фу Лэй, видя меня ранее в деле, сразу же пропустил меня вперёд и сказал старейшинам:

– Это один из сильнейших целителей нашей группы. Позвольте ему попробовать.

Старейшины кивнули, и отошли в сторону, не смея мне мешать. Я положил артефакт на грудь принцессы, и только сейчас понял, что она не является плоской – артефакт чуть накренился, и пришлось сместить его чуть ниже. После чего я вложил энергию в артефакт, и тот засветился зелёным, охватывая этим светом тело принцессы. В то же самое время от моего кольца потянулся тонкий поток чёрной энергии, мягко окутывая тело принца. Никто, кроме меня, этого не заметил.

Тело принцессы слегка дёрнулось, её дыхание стало ровнее, а затем глаза медленно открылись. Они теперь светились мягким золотистым светом. Королева, обретя новый облик, поднялась на ноги и улыбнулась, повернувшись ко мне.

– Благодарю за помощь, – произнесла она голосом, который сочетал в себе нежность и силу.

Старейшины выглядели удивлёнными, но я понял, что они не заметили ничего необычного.

– Мы сделали всё возможное, – сказал старший старейшина. – Но, кажется, принц восстановился сам.

– Господин, – сказала Королева, обращаясь к Фу Лэю. – Вы ведь давно уже знакомы со мной?

– Конечно, Ваше Высочество! – ответил Фу Лэй. На лице его отобразилось недоумение. – А почему Вы спрашиваете?

– Я прошу Вас довериться мне, – голос королевы был тихим. – Пожалуйста, что бы я не попросила, исполните.

Слова, сказанные в женском роде, заставили Фу Лэя испуганно расширить глаза, однако другие люди, стоявшие рядом, похоже, не обратили на это внимания. Королева подошла вплотную к Фу Лэю и шепнула ему на ухо:

– Приготовьте, пожалуйста, женскую одежду, а также золотую корону. И ещё мне нужно будет уединиться. Мне нужна комната, где меня никто не будет беспокоить. И много духовных камней.

Фу Лэй побледнел, однако кивнул и сказал:

– Я всё сделаю, Ваше Высочество, – после этого он обратился к старейшинам: – Пожалуйста, приготовьте для принца достойную комнату.

– Сейчас же будет исполнено! – заверил один из старейшин, и вышел из зала.

После этого Королева кивнула, однако вновь обратилась к Фу Лэю:

– А, и ещё. Этот целитель должен быть со мной.

Фу Лэй от этих слов выпал в осадок и лишь тихо промолвил:

– Но Ваше Высочество…

– Я говорю, что он нужен! – сказала железным тоном Королева, отчего Фу Лэй (да и я тоже) вздрогнул. – Мне ещё нужно лечение.

– Так точно… – только и осталось ответить Фу Лэю.

Бедный дядя Лэй! Он ведь ещё не знает, что Королева удумала делать дальше!

Глава 11

Комната, предоставленная Королеве, была действительно королевской. Будет лучше сказать, что это не комната, а целый зал. Неужто сам глава клана решил потесниться? Впрочем, это не невероятно – ведь Королева претендует на восстановление власти во всей Империи.

Зал поражал своими размерами, а высокие потолки создавали ощущение величия, достойного королевской опочивальни. Стены были украшены картинами с различными пейзажами, Обои были выполнены в светло-голубых тонах, а потолок украшен лепниной.

В углу зала возвышалось королевское ложе с балдахином из шелка, сверкающим тонкой серебряной вышивкой. Его массивное изголовье, сделанное из дуба, уходило ввысь, как тронная спинка. У противоположной стены, напротив ложа, был массивный камин, обрамленный мраморными колоннами. Его пламя отражалось в полированных половицах, словно танцующие огоньки жили собственной жизнью. Тяжелые шторы, отгораживающие высокие стрельчатые окна, были приколоты золотыми зажимами в форме львиных голов. Неподалеку от ложа находился письменный стол из черного дерева, увенчанный канделябрами со свечами. На полу же лежал толстый персидский ковер.

Королева бодрым шагом обошла комнату и осталась довольно:

– Неплохо, неплохо… Ну что, Ян, не жалеешь теперь, что помог этой королеве? – и Королева ехидно улыбнулась.

– Ну это же Ваша комната… – начал было я, но был перебит.

– Наша, – с озорным огоньком в глазах сказала Королева. – В ближайшее время точно тебе придётся жить здесь.

– Чего⁈

– А ничего, – промолвила повелительница демонов и начала раздеваться. Разные элементы одеяния стали падать на кровать, и постепенно она осталась лишь в нижнем белье. Увидев, что грудь туго перетянута бинтами, Королева тотчас же избавилась от них, демонстрируя мне довольно крупную девическую грудь.

– А что, весьма неплохое тело. И зачем эта принцесса скрывала свою стать? – удивилась принцесса.

В этот момент в дверь постучали. Я покраснел, думая, в каком неловком положении мы окажемся, если сейчас зайдут. Однако посетитель оказался учтив. Прокашлившись, он произнёс из-за двери:

– Ваше Величество, тут готова женская одежда, и корону тоже нашли.

Я узнал по голосу, что это был советник Фу Лэй.

– Дядя Лэй, спасибо, – произнесла королева. – Оставь одежду под дверью, а корону возьми пока себе. Я хочу, чтобы через двадцать минут всё войско было построено. У меня будет важное объявление.

– Понял Вас! – после чего из коридора послышались удаляющиеся шаги.

Королева, будучи всё ещё голой, игриво прищурилась, уставив руки в боки.

– Принеси мне одежду.

– Ага, – только и нашёлся что ответить. После чего я вышел в коридор, поднял одежду и вернулся, чтобы передать её Королеве.

– Помоги одеться, – попросила Королева, и я не смог ей отказать.

Когда она оделась, я поразился её новому виду.

Плащ небесно-голубого цвета падал с её плеч, подобно водопаду, а при взмахе руками развевался за спиной как крылья. Ткань была подбита бархатом, а края плаща украшены золотой вышивкой в виде стилизованных символов. Плащ крепился массивными золотыми застёжками с инкрустацией изумрудами, переливавшимися яркими зелёными оттенками. Она была одета так, словно каждый элемент её одежды сам по себе был символом её королевской власти и решимости. Этот наряд сочетал роскошь и практичность, словно был создан не только для дворцовых церемоний, но и для полей сражений.