Текст книги "Гибель империи (СИ)"

Автор книги: Лю Дэшэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Интересно, это защита от дождя и солнца? – подумал Мин Ян.

Далее шёл какой-то ремесленный квартал – на зданиях были символы разных ремёсел – вот молоток, значит, кузнечный цех, а вот – колба, значит, алхимики, нитка с иголкой – портные, и тому подобное.

После этого повозка поехала по более узким улочкам, видимо, это был просто жилой район. Затем какой-то пролесок.

– Парковая зона? – подумал Мин Ян.

Потом пошёл район с маленькими домиками с садами и огородиками. А затем дома стали вновь больше, постепенно увеличиваясь в количестве этажей. И вот уже появлялись высотные здания, чьих крыш не было видно из повозки. А улица опять стала шире. И вот повозка сделала резкий поворот, и стало видно, что она едет по огромной площади и плавно останавливается.

– Приехали, – сообщает голос кучера, и люди в повозке начинают потягиваться и готовиться к выходу. Когда возничий открывает бортик, Мин Ян, находившийся ближе всех к выходу, спрыгивает вниз и поражается открывшемуся виду.

Площадь была невероятно большой, причём квадратной. Каждая её сторона была не менее десяти ли, то есть около пяти километров. На площади стояло множество колонн с какими-то таинственными надписями на непонятном языке, и сверху все колонны соединялись друг с другом каменной перекладиной, образуя множество арок. А все арки, соединённые друг с другом, образовывали огромный круг. И надписи на них светились слабым голубым светом, а пространство внутри перекладин подрагивало от всполохов небольших голубых молний. Посреди же площади стояла огромная статуя единорога, покрытая золотом. Размер статуи был в несколько сотен саженей, и от статуи также исходил тусклый голубой свет.

У Мин Яна от столь величественного вида перехватило дыхание.

– Красиво, правда? – раздался рядом весёлый голос.

– Ага… – ответил Мин Ян, не оглядываясь. Он просто всё ещё не мог оторвать взгляд от невероятного зрелища. Погода была пасмурная, и в лёгком голубоватом оттенке фигура золотого единорога, да и вся площадь выглядела особенно величественно.

– Это статуя небесного покровителя нашей империи – боевого единорога. А сто восемь колонн в окружности – это главная защитная формация столицы, – сказал тот же голос, и тут уже Мин Ян повернулся лицом к говорившему. Рядом с ним стоял тот интеллигент, что дважды сталкивался с ним, и сидел рядом с повозкой. Тот, не обращая внимания на Мин Яна, продолжил:

– Сейчас формация работает в фоновом режиме, однако если её активировать, то она сможет сдержать атаку даже воина уровня зародыша. Кроме того, формация позволяет единожды передать сообщение в божественный мир. Святой единорог, покидая этот мир, оставил правящей семье ключ от формации, чтобы в случае, если миру будет грозить катастрофа,

можно было с ним связаться.

– Интересно… – только и оставалось сказать Мин Яну.

– Будем знакомы! Меня зовут Сяо Пин. Я столичный лекарь третьей ступени.

– Очень приятно. Я Мин Ян, – сказал Мин Ян, и тут же дёрнулся: – Чего⁈ Ты лекарь?

– Да… А что случилось? – с опаской спросил Сяо Пин, чуть отстранившись назад от столь бурно отреагировавшего Мин Яна.

– Да ты мне и нужен! – с радостью и воодушевлением набросился на лекаря Мин Ян. – Дело в том, что я собираюсь поступать в филиал целителей, и я собирался уже искать человека, кто бы мне указал до него дорогу, а тут ты попадаешься. Никак действительно это воля Неба, чтобы мы с тобой встретились, – весёлый Мин Ян хлопнул Сяо Пина по плечу, от чего тот слегка вздрогнул. Но теперь уже Мин Ян смотрел на Сяо Пина не с недовольством, а с радостью.

– Вы собираетесь стать лекарем? – с удивлением посмотрел на него Сяо Пин.

– Да, собираюсь. Так что будем знакомы, коллега, – улыбнулся Мин Ян и опять похлопал того по плечу. Сяо Пину такое вольное отношение было не по душе, однако, сморщившись он помолчал и ответил:

– Что ж, будем знакомы… коллега!

После этого Мин Ян пошёл с новым знакомым к другой повозке, которая ехала в сторону филиала. Теперь вокруг виднелись здания побогаче – они были и больше размерами, и более изысканно украшены. Если в южной части города преобладал европейский стиль зданий, то здесь уже более ясно был выражен восточный, азиатский. Виднелись высокие пагоды за вычурными заборами. Как объяснил Сяо Пин, в этом районе находятся представительства различных воинских кланов и боевых школ. Поэтому этот район неформально называют районом культиваторов – не тех, что землю копают, но тех, кто занимаются духовной культивацией. Поскольку секта целителей также относится к культиваторам, то и её филиал находится в этом районе. А выше на горе, в верхнем городе, живёт императорская семья и разная знать. Простых людей туда даже не пускают.

– Ого, да в этом мире суровая субординация, – подумал Мин Ян.

– И не говори, – кажется Сяо Пин понял Мин Яна. – Мне это не нравится. Мне кажется, что все люди равны перед Небом.

– Но некоторые равнее прочих, – усмехнулся Мин Ян.

– Это ты верно подметил, – засмеялся Сяо Пин.

По мере поездки первая напряжённость проходила, и двое людей вдруг поняли, что, несмотря на первое отрицательное впечатление друг о друге, тем не менее, они неплохо понимают друг друга.

Через какое-то время повозка остановилась.

– А вот и филиал нашей секты, – сказал Сяо Пин. – Пошли, посмотришь, как у нас тут всё устроено! – с этими словами он спрыгнул с повозки, и Мин Ян последовал за ним. Когда они спустились на землю, они оказались рядом с огромными воротами, над которыми возвышалась надпись большими буквами:

'СЕКТА ЦЕЛИТЕЛЕЙ. СТОЛИЧНЫЙ ФИЛИАЛ.

В ЗДОРОВОМ ТЕЛЕ – ЗДОРОВЫЙ ДУХ!'

Глава 21

Уничтожение приморской деревни [16+]

Мир смертных. Империя Боевого единорога. Где-то в одной из деревушек западных земель.

За десять лет до описываемых событий.

[16+] Внимание! Данная глава содержит сцены особой жестокости и насилия. Детям, а также лицам, не желающим пускать в сердце подобные сцены, рекомендуется главу пропустить. Если вкратце, то в главе описывается уничтожение семьи Ло Джу.

На берегу лазурного моря располагалась небольшая деревушка. Она была довольна маленькая, и дома выглядели весьма скромно – соломенные крыши, стены из тонкого картона. Жители этого района промышляли рыболовством и рукоделием из даров моря – ракушек, камушек. Это не приносило большого дохода, поэтому жили бедно. Многие жители переехали в сёла побогаче, а кто-то и вовсе уехал в столицу. Поэтому это село можно было назвать вымирающим.

Но одна из семей не желала переезжать. Это была земля их предков, и хоть они жили бедно, но в семье был уют и взаимная любовь. Поэтому недостаток материальный с лихвою компенсировался душевным теплом. Более того, места были красивые – за деревушкой располагалась горная гряда, а впереди был бескрайний простор моря.

Семья состояла из шести человек – супружеской пары и четырёх их детей – двух братьев и двух сестёр. Старшему было уже шестнадцать лет, а младшей едва исполнилось семь и звали её Ло Джу. Жизнь протекала мирно и радостно. Но наступил день, когда всему этому пришёл конец…

Ежегодно имперские войска приходили в село за сбором податей. Обычно с этим никогда не возникало проблем – императорский указ повелевал отдавать десятую часть от всех доходов, однако поскольку село было бедное, то и брали немного. Но в этом году что-то пошло не так. Когда взвод солдат под командованием молодого офицера прибыл в село, его, как обычно, приняли с почестями – деревенский староста накрыл лучший стол, подал изысканное угощение. Но офицер вдруг с гневом сбил рукой тарелки со стола:

– Что за дерьмо ты мне тут предлагаешь, холоп? – сердито проговорил офицер, глядя на изумившегося и не понимающего, что происходит, сельского старосты. – И что это за поблажки тут вам выказывают? – спросил он, разглядывая список податей за прошлые года. – В этом году давайте в десять раз больше!

От этих слов были в шоке все. Даже имперские солдаты, которые стояли рядом от офицера, стояли в ошеломлении. Деревенский же староста весь затрясся от таких слов и попытался возразить:

– Господин, простите, но мы отдаём десятую часть от всего дохода. Если мы отдадим в десять раз больше, то нам ничего не останется. А как же нам жить?

– Молчать! – офицер в гневе вскочил, и пнул ногой стол. Тот полетел в старосту, влетев в него на полном ходу, отчего староста также отлетел и ударился головой о стену каменного дома сельской управы и осел вниз. По лицу его стала плавно стекать кровь, но староста больше не подавал признаков жизни.

– Дерьмо! – в сердцах воскликнул офицер. Непонятно, что больше его сердило – то, что староста так быстро умер, или то, что ранее он получил письмо из столицы, где ему сообщали, что его супруга, не вытерпев жестокого нрава мужа, решила уйти от него, покинув столицу с каким-то заезжим торговцем.

– Пошли по дворам, будем выбивать индивидуально, раз староста не желает сотрудничать. До столицы уже недалеко, а нам надо донабрать тот налог, который мы прогуляли из последних сборов.

С этими словами офицер пошёл к ближайшему дому, вынув меч из ножен. Солдаты, переглянувшись, в основном нехотя шли за ним, хотя двое из них пошли весьма с охотой, даже переглянувшись, облизнувшись и ухмыльнувшись.

* * *

Ло Джу сидела вместе со своей семьёй за низеньким столиком в их небольшом домике. Сидели они прямо на полу, покрытом циновками, а их еда состояла из небольшой плошки рисовой похлёбки, кусочка рыбы, и тарелки водорослей. Ло Джу рассказывала, как она сегодня собирала ракушки и какие удивительные смогла найти на этот раз. Другие тоже что-то рассказывали, смеялись и ничто не предвещало беды. Но постепенно в воздухе стала появляться какое-то непонятное напряжение. На улицы возник какой-то шум, время от времени кто-то кричал. С течением времени шум приближался всё ближе. Пока в один момент створка тоненькой двери не отворилась и на пороге не показался одетый в кожаную броню солдат с обнажённым мечом в руке. Но что самое страшное, так это то, что с меча не спеша капали капли крови, а на лице, которое также не избежало брызг крови, расходилась до ушей злобная улыбка.

Открыв дверь, солдат увидел, что на него с округлившимися глазами смотрят мужчина и женщина, а также четверо детей. Солдат ухмыльнулся и говорит:

– Доставайте всё, что у вас есть. Деньги, золото, все запасы. Пришло время платить налоги, – с этими словами солдат вновь злорадно заулыбался.

Мужчина, сидевший за столом, поднялся и сказал:

– Господин, простите, мы уже отдали налоги деревенскому ста… – не успел он договорить, как солдат взмахнул мечом, и поток прозрачной энергии прошёл сквозь комнату и рассёк мужчину наискось, от плеча до паха.

Женщина в ужасе бросилась к упавшему мужу:

– Дорогой…

– Я же сказал, доставайте всё, что есть, меня не волнует, что вы отдавали раньше, – закричал солдат.

Женщина в шоке посмотрела на солдата, на тело мужа, потом обратно. Её лицо было бледно, руки тряслись. Внезапно она схватила нож со стола и с криком бросилась на солдата. Тот мгновенно взмахнул мечом, и женщина упала замертво.

– Дура!

– Мама! – вскричали дети и бросились к матери. Старший из детей поднялся и закричал:

– Зачем ты убил маму и папу? Что они сделали?

В ответ на это солдат лишь загоготал. Успокоившись, он прищурился и прошипел:

– Они посмели мне перечить…

– Ты… да как ты мог… – в шоке проговорил мальчик.

Внезапно из-за спины раздался властный голос:

– Эй, Хуан. Мы собрали достаточно, больше на телеге не увезём. Кончай всех свидетелей.

– Ага, щас! – улыбнулся до ушей солдат, и взмахнул мечом, посылая ци в беззащитных детей. Он не заметил, что в последний момент одна сестричка оттолкнула другую на пол и накрыла собой…

* * *

Ло Джу очнулась от того, что почувствовала ясно запах гари и щиплющий дым. В ушах звенело и ничего не было слышно. Открыв глаза, она увидела, что на ней лежит её старшая сестрёнка, которая была всего на год старше её. Её глаза были закрыты, но застывшее лицо выражало страшное напряжение. Ло Джу выползла из-под сестры, и несмотря на то, что помещение наполнялось дымом, стала трясти сестру:

– Сестричка Бию! Сестричка Бию! Очнись! Да очнись ты!

Но как бы сильно она ни трясла её, та не отзывалась. Она взглянула на лежащих рядом братьев, родителей.

– Папа… Мама… Братик Шан… Братик Ван… Сестричка Бию!

И тут Ло Джу разрыдалась во весь голос. Но долго она это делать не смогла, поскольку стала кашлять от дыма. Поскольку дышать становилось невозможно, она на четвереньках поползла к открытой двери…

* * *

Когда Ло Джу выползла из дома, вся деревня уже была объята пламенем. Солдат уже не было, и на дороге был лишь след от коней и телеги. Отойдя подальше от дыма, Ло Джу упала на колени и плакала, плакала…

Глава 22

Вступление в филиал секты целителей

Мир смертных. Империя Боевого единорога. Столица.

Сяо Пин и Мин Ян стояли перед огромными воротами столичного филиала секты целителей.

– Впечатляет? – улыбаясь, спросил Сяо Пин.

– Мда… если одни ворота так величественны, то интересно, что за ними… – нашёлся, что ответить, Мин Ян.

– А то! – Сяо Пин ещё больше заулыбался и, подойдя ко вратам, надавил на ручку. Раздался скрип, и, к удивлению Мин Яна, створка легко открылась.

– Хм… а я думал, что в одиночку их не открыть… – тихо произнёс Мин Ян.

– Хорошая калибровка, смазка, и никакой магии! – ответил, подняв указательный палец и улыбаясь, Сяо Пин.

За открытыми вратами оказалась широкая аллея, выходящая на площадь. Перед площадью стояла на небольшом возвышении большая пагода, а с разных сторон от аллеи, а также с других сторон от площади стояли довольно крупные деревянные постройки в китайском стиле.

– Неплохо сделано! И со вкусом! – оценил открывшуюся картину Мин Ян.

– А то! – с удовольствием повторил Сяо Пин.

Минув аллею и площадь, они поднялись по ступенькам и вошли в пагоду, двери которой были открыты. Внутри располагалось множество полок, каждая из которой была наполнена различными свитками. Недалеко от входа за стойкой сидел и кемарил, мирно посапывая, худощавый старичок.

– Господин Ли Вэй! – позвал его Сяо Пин. – Господин Ли Вэй! Здравствуйте!

Старичок всхрапнул и медленно поднял голову.

– А, это ты, Сяо Пин. Чего пришёл беспокоить старика? – спросил старичок, которого звали Ли Вэем.

– Господи Ли Вэй, простите за беспокойство. Мы искренне не хотели Вам помешать, – Сяо Пин стал истово кланяться, пытаясь изобразить вежливость. – А где мы могли бы найти главу?

– Мы? – сделал акцент на местоимении Ли Вэй и только сейчас взглянул Мин Яна, оглядывая его с головы до ног. От этого взгляда у Мин Яна пошли мурашки. – И для чего же он вам понадобился?

Мин Ян решил взять нить разговора в свои руки и произнёс:

– Мин Ян приветствует старшего, – с этими словами он сложил руки вместе и сделал учтивый поклон. – Этот младший желает встретиться с господином главой, чтобы просить его принять его в качестве ученика филиала.

– Тебя, да в ученики? – с недоверием глянул на его Ли Вэй и задумчиво потянул: – Всего-лишь вторая ступень…

Он нахмурился, а потом улыбнулся. При этом морщины на его лбу разошлись, и лицо стало выглядеть сразу светлее. Махнув рукой, он сказал:

– Но надо же с чего-то начинать! Все мы начинали с нижних ступеней, – сказал он и засмеялся. – Ступай, мальчик, на третий этаж, глава должен быть там.

После чего он слегка замялся:

– Хотя посторонним вход в пагоду запрещён, но ты ведь уже можно сказать одной ногой ученик, поэтому не посторонний, верно? – после этих слов Ли Вэй закашлялся и добавил: – Если что, скажи главе, что старик Ли Вэй тебя пропустил.

– Мин Ян благодарит старшего, – почтительно поклонился Мин Ян.

– Спасибо, – поклонился также Сяо Пин.

– Давайте, идите уже… – махнул рукой Ли Вэй.

Молодых людей не нужно было упрашивать дважды. Быстро подойдя к лестнице, они стали подниматься на второй этаж. На втором этаже шкафов оказалось ещё больше, и здесь стояли уже не свитки, а кодексы, то есть привычные нам книги. Людей было не видно. Поднявшись ещё на два пролёта, Мин Ян с Сяо Пином наконец поднялись на третий этаж. Хотя его площадь была такой же, как и у предыдущего, однако за счёт того, что вместо шкафов и стеллажей здесь стояли лишь небольшие столики, этот этаж казался намного просторнее. За некоторыми столиками сидели люди в белых одеждах и что-то читали. Один из людей был выше других, и сам его вид выглядел более величественно. И именно к нему направился Сяо Пин.

– Ученик Сяо Пин приветствует главу, – сложив руки, Сяо Пин поклонился.

Глава поднял голову, взглянув на Сяо Пина, и Мин Ян поразился его молодому виду. Ему представлялось, что глава филиала лекарей должен непременно быть седовласым старцем, а тут перед ним был темноволосый худощавый мужчина, с чёрной, как смоль, бородой средних размеров.

– О, Сяо Пин, – казалось бы, глава был удивлён увидеть его здесь, – ты что-то хотел?

– Да, глава. Простите за беспокойство. Мы с городом познакомились с этим человеком, – с этими словами Сяо Пин указал на Мин Яна. – Его зовут Мин Ян. Этот молодой человек хочет поступить в наш филиал…

– Мин Ян приветствует старшего, – тут же поклонился Мин Ян.

– Интересно, интересно… – с этими словами глава филиала перевёл взгляд на Мин Яна. – А рекомендация у тебя есть?

– Так точно! – ответил Мин Ян и протянул ему письмо от Бянь Цюэ. Слегка подумав, достал также и рекомендацию от Хуа То.

– Ого, даже две рекомендации… – удивился глава и улыбнувшись, сказал: – Посмотрим тогда, что ты за фрукт.

С этими словами он открыл первый конверт и начал читать. И тут же вскочил со стула, закричав: – Бянь Цюэ! Ты знаком c Бянь Цюэ⁈

Мин Ян и Сяо Пин от неожиданности вздрогнули, да и другие люди из читального зала обернулись на звук.

– Да, а что в этом… – начал было Мин Ян, но его тут же перебил глава лекарей:

– Да ты не представляешь…. Бянь Цюэ – это король лекарей, лучший из лучших. Который сперва достиг невероятнейших вершин в медицине, опередив все столичные таланты. А затем столь же внезапно исчез. Его уже много лет никто не может найти. Я уже думал, что он погиб где-то. А он оказывается, живой, целёхонький…

Глава постепенно стал успокаиваться, присаживаясь.

– Ладно, почитаем, что он пишет…

С этими словами глава стал читать письмо, и с каждым мигом удивление на его лице становилось всё больше. Затем он отрыл второе письмо, и глаза главы расширились ещё больше. Закончив чтение, он с изумлённым лицом посмотрел на Мин Яна и произнёс:

– Почтенный Бянь Цюэ лично просит меня присмотреть за тобой, причём хочет, чтобы я помог тебе достичь стадии золотого ядра… и при этом не связывал тебя никакими обязательствами перед сектой…

Услышав это, Сяо Пин с изумлением посмотрел на Мин Яна.

– Причём, судя по тому, что ты по пути смог спасти жизнь смертельно раненой девушке, у тебя в самом деле есть талант к медицине, – продолжил глава. Сяо Пин при этом удивлялся услышанному всё больше.

– А знаешь, я ведь никак не могу отказать господину Бянь Цюэ. Потому что я обязан только ему своими успехами в медицине, – с этими словами глава сложил руки в почтительном жесте.

– Значит, Вы мне поможете? – решил прямо спросить Мин Ян.

– А куда я денусь, – улыбнулся глава и, поднявшись, крикнул одному из мужчин, читающего книгу в зале: – Эй, Фан, иди сюда!

– Да, глава, – тут же вскочил тот и спешно подошёл ко главе. – Что прикажете?

– Срочно иди в канцелярию, и подготовь документы о зачислении господина Мин Яна… в качестве внутреннего ученика филиала, – приказал глава, указывая на Мин Яна.

– В качестве внутреннего ученика⁈ – изумился мужчина.

– Именно. И пометь, что он зачисляется моим личным указом. Кроме того, подготовь всё, что полагается новому ученику, – добавил глава.

– Так точно! – сказал мужчина, поклонился, и стал быстро спускаться по лестнице.

– Ну что же, Мин Ян, поздравляю тебя с зачислением! – с улыбкой обратился к Мин Яну глава. – Теперь вы с Сяо Пином внутренние ученики. Я думаю, он сможет тебе объяснить, что это значит, какие у тебя есть полномочия и обязанности. В общем, поможет освоиться.

– Конечно помогу, – хлопнул себя с самодовольством Сяо Пин.

– Кто бы сомневался! – усмехнулся глава. – Ну а теперь ступайте!

– Да, глава! – ответили юноши, после чего Мин Ян глубоко поклонился:

– Сердечно благодарю Вас!

– Всё, ступай давай! – глава помахал рукой, показывая, что им пора уже уходить. Мин Ян отвесил ещё один поклон, и побежал догонять Сяо Пина, который уже спускался вниз.

Выйдя из пагоды, Сяо Пин обратился к Мин Яну:

– Слушай, брат, я не знал, что у тебя есть такие связи…

– Да, ладно тебе. Ещё от тебя любезностей не хватает. Тем более мы с тобой теперь оказываемся коллегами?

– Да, – согласился Сяо Пин.

Мин Ян обратился к нему:

– Слушай, а главу то хоть как зовут?

Сяо Пин сперва удивился вопросу, а потом прыснул от смеха:

– Ты, что даже не знаешь, как главу зовут?

– Не-а.

– Ну ты даёшь… Ну знай теперь. Главу зовут – ЛИ ИН!

Глава 23

Средневековый снайпер

Мир смертных. Империя Боевого единорога. Столица.

На крыше одного из высоких домов столице лежала худощавая девушка небольшого роста в красных одеждах. В руках она держала снайперскую винтовку, сделанную целиком изо льда.

Ло Джу давно поняла, что покушения на высокопоставленных лиц необходимо совершать, находясь на большом расстоянии. Но обычная магическая атака будет с такого расстояния весьма неточной, по крайней мере, прицельно бить точно не выйдет. И тогда эта девушка, которая не была обделена умом, поняла, что можно сделать, чтобы повысить точность. Для этого нужно направить магический импульс в строго определённом направлении. И поскольку она обладала магией стихии льда, она уже знала, как это можно сделать. Для этого она сперва создала изо льда длинную трубу с ручкой, внутри которой начертала усиливающие и стабилизирующие формации, а затем создала ещё одну трубу с оптическими линзами изо льда, закреплённую сверху на первой. Таким образом она стала первым в мире изобретателем магических снайперских винтовок. И определённое время потренировавшись, Ло Джу могла уже точно посылать магические импульсы на расстояние более, чем в десять ли.

Не так давно правда ей сообщили, что последнее её покушение на седьмую принцессу не увенчалось успехом.

– Досадно, – подумала она, – надо будет на этот раз увеличить мощность заряда…

* * *

По улице в спешке ехал по направлению к дворцу в богато украшенной карете второй принц. Напротив него сидел мрачный Фу Лэй.

– И зачем же нам, советник Лэй, так спешить? Я ещё не нагулялся в поместье, а тут ты опять меня во дворец тащишь… – ворчал принц.

– Ваше Высочество, дело чрезвычайно опасно. Вам нельзя сейчас оставаться вне дворца, – спокойно отвечал ему Фу Лэй.

– Вечно Вы старики чего-то опасаетесь… да кто меня посмеет… – начал было принц, но в тот же миг окно разорвалось, и сгусток ледяной ци пробил голову принца насквозь, оставив маленькую дырку во лбу и ледяной налёт на лице.

* * *

– Ага, вот и принц, – увидела в оптический прицел карету Ло Джу и влила энергию в трубу. Использовав технику духовного восприятия, она смогла увидеть, что в карете находятся два человека, причём один из них с ярко выраженной имперской родословной – эту голубоватую ауру она ни с чем не спутает.

Проходит всего мгновение, и ледяная ци выходит из трубы, преодолевает пространство в несколько ли и пробивает насквозь голову принца. И в этот миг девушка обращает внимание на второго человека в повозке.

– Дело дрянь – стадия золотого ядра! – вздрагивает Ло Джу, и в тот же миг её силуэт искажается и исчезает. На ступени божественного огня человек может телепортироваться на короткие расстояния, чем она и воспользовалась.

И буквально через мгновение на том месте, где она стояла, разрывая пространство появляется фигура Фу Лэя. Он пытается применить духовное сканирование, однако, не ощутив никакой ауры сильных практиков, он исчезает в пространстве и появляется снова в карете.

Осмотрев тело принца, Фу Лэй понимает, что спасти его не представляется возможным…

* * *

Ло Джу появилась в уборной таверны неподалёку, и, к счастью, никто не заметил её появления. Быстро растворив ледяную винтовку, Ло Джу полностью подавила свою ауру, и пошла прочь…

Глава 24

Внутренний ученик

Мир смертных. Империя Боевого единорога. Столица.

Сяо Пин и Мин Ян неспеша шли по территории филиала, и Сяо Пин рассказывал Мин Яну об устройстве филиала.

– Всего в филиале пять направлений: хирургии, алхимии, артефактов, формаций и терапии. Хирурги специализируются на проведении медицинских операций при помощи магии света. Алхимии изготавливают из трав лекарственные пилюли. Артефакторы делают исцеляющие амулеты. Мастера формаций специализируются на создании целительных и защитных магических формаций. А терапевты осваивают исцеляющие техники, не требующие всего вышеперечисленного. Правда их техники обычно бывают слабее, однако за счёт большей широты познаний, они становятся врачами широкого профиля.

– Наверное, их можно считать фельдшерами… – подумал Мин Ян.

Сяо Пин продолжил:

– Также филиал делится на внешних и внутренних учеников. Обычно раз в год проводится вступительный экзамен, и те, кто показывают на нём способности к медицине, зачисляются в число внешних учеников и проходят обучение на протяжении пяти лет. На второй год обучения они могут выбрать специализацию, и большую часть времени проводят в постижении выбранной науки. Помимо учёбы ученики также должны не реже, чем раз в месяц выполнять задания для филиала, которые различаются по уровню сложности – начиная от простого сбора трав, и заканчивая участием в качестве целителей в боевых экспедициях. Понятное дело, что у заданий есть ограничения по уровню развития, для того чтобы не было ненужных жертв на опасных заданиях. За успешно выполненные задания начисляются кредиты, которые можно тратить в магазинчиках секты.

– А внутренние ученики? – поспешил спросить Мин Ян.

– А внутренние ученики – это уже другое дело, – ответил Сяо Пин. – Честно говоря, не представляю, как тебя могли взять без вступительного экзамена, и сразу во внутренние ученики. Потому что обычно только после успешного прохождения пятилетнего обучения и сдачи квалификационного экзамена ученику даётся право либо стать внутренним учеником, либо поступить на работу в один из филиалов секты, которые есть во всех городах империи. Внутренние ученики становятся личными учениками старейшин, и в первую очередь выполняют их задания на благо секты, но также никто им не запрещает выполнять и обычные задания с доски объявлений. Внутренним ученикам бесплатно предоставляется оружие, техники, артефакты и пилюли, необходимые для развития и соответствующие их уровню. Правда большинство даётся в единичном экземпляре при достижении каждой новой ступени развития, однако пилюли даются каждый месяц в размере ста штук, а новые техники также могут давать старейшины, если увидят, что ученик в совершенстве уже владеет полученной техникой. Также каждому внутреннему ученику каждый месяц начисляется по сто кредитов за каждую ступень, которой он обладает. Тебе, соответственно, как ученику второй ступени, полагается двести кредитов.

Тем временем они подошли к большому зданию, которое хоть было и ниже центральной пагоды, тем не менее, в ширину было в несколько раз больше и оставляло столь же величественное впечатление.

– А, вот и пришли, – сказал Сяо Пин. – Это здание – главный склад филиала. Тут мы получим всё необходимое.

Зайдя внутрь, они оказались в небольшом холле. С двух сторон виднелись большие двери, которые были открыты, и за которыми виднелись длинные коридоры. Напротив входа, с другой стороны холла, была большая лестница, ведшая на второй этаж. А недалеко от лестницы за высоким столиком сидел молодой человек в белых одеждах и писал в каких-то бумагах.

– Кун Ли, привет! – обратился к нему с весёлым оттенком в голосе Сяо Пин.

– О, Сяо Пин, привет! Какими судьбами? – улыбнулся ему человек, подняв голову от бумаг.

– Да так, ты новый человек поступил. Надо бы ему нефрит получить, и всё, что полагается, – ответил Сяо Пин.

– Надо же, как необычно – поступил в середине года? – удивился Кун Ли.

– Ага, и сразу во внутренние ученики.

– Че-его-о⁈ – подскочив, вскрикнул Кун Ли, правда потом осёкся, смутившись своей необычной реакции, и сел обратно.

– Да, да, – закивал Сяо Пин. – Посмотри в базе, его зовут Мин Ян.

– Сейчас, – сказал Кун Ли, сделал несколько пассов руками, и перед ним появилось какое-то сияющее табло. Сделав несколько нажатий, он открыл рот от удивления, и затем сказал:

– И в самом деле. Причём назначен приказом самого главы…

– А то! – с довольной улыбкой сказал Сяо Пин. – Поэтому давай скорее ему нефрит.

– Сейчас… – сказал Кун Ли, и взмахом руки растворил в воздухе сияющее табло. Поднявшись со стула, он подошёл ко шкафу, и вынул с полки белый нефрит. Вложив в него духовную энергию, он засветился, и на нём появилась надпись «Мин Ян». После этого он протянул его Мин Яну:

– Ты ведь и есть этот Мин Ян? Вот, возьми. Это знак того, что ты являешься внутренним учеником филиала. У внешних учеников он зелёного цвета, у внутренних – белый, у старейшин – жёлтый, а у главы – красный. Смотри, береги его. Он представляет тебя. Если кто-то завладеет им, он может действовать от твоего имени. Впрочем, и ты можешь отдать его кому-то, кому совершенно доверяешь, если хочешь ему поручить что-либо от своего имени – например, получить за тебя пилюли и прочее. Также этот нефрит могут использовать старейшины для связи с учениками, и наоборот, при необходимости, ученики могут связаться со своим старейшиной. В случае же смертельной опасности Вы можете разрушить нефрит. В таком случае образуется абсолютный щит шестого ранга – сроком на двадцать минут. Даже воину на ступени божественного пробуждения будет трудно разрушить такой щит. И глава, и все старейшины получают координаты и последнее изображение с нефрита. Однако, полагаю, что не нужно напоминать, что это можно использовать только лишь в самом крайнем случае. И такой нефрит есть только у внутренних учеников. Внешние ученики имеют лишь щит третьего ранга, звуковые передачи направлены только на приём, и оповещение получает в случае опасности только их прямой наставник.

– Понял! – сказал Мин Ян и прикрепил нефрит на пояс.

– А теперь идите сперва в рухольную, получите одежду внутреннего ученика, а потом можете идти далее. Пин, ты ведь поможешь?

– Ага, – согласился тот, и хлопнув Мин Яна, по плечу, сказал: – Ну что, Ян, пойдём?

Мин Ян кивнул, и они отправились коридор, который располагался справа от них. Пройдя какое-то расстояние, они подошли к небольшой двери, и войдя во внутрь, оказались на вещевом складе, где на множестве вешалок висело множество белых одеяний. Там сидела на скамеечке женщина средних лет, и штопала какую-то ткань.