Текст книги "Золотая лента (СИ)"

Автор книги: Luky-chan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 52 страниц)

Глава 12. Открыть правду.

***

– Так, взрослые, – обратился радостный блондин к окружающим, повергая их в еще больший шок, – я пока покажу Гааре нашу деревню, а вы тут своими взрослыми делами занимайтесь. Обещаю вернуть его в целости и сохранности!

Бодро выкрикнув свои слова, Наруто потащил не сопротивляющегося мальчика за собой. Никто не посмел их остановить. Опытные шиноби как-то растерялись от такого напора маленького блондина.

Казекаге отметил про себя, что он будет очень удивлен, если это младшего сына Хокаге вернут в целости и сохранности, после общения с этим демоном. Минато кивнул Таро и тот поспешил вслед за младшими. Так же поступил и Казекаге, отправив следить за детьми Яшамаро. Оба Каге решили пустить все на самотек, а точнее доверить все светловолосому камикадзе, веря в его силы и надеясь на его удачу.

Переговоры обещали быть если и не плодотворными, то не такими напряженными, так как головы обоих глав селений, были заняты совершенно посторонними мыслями.

Наруто тащил Гаару на прицепе, размахивая второй рукой и описывая свое селение.

– О, а ты любишь рамен? – загадочно сверкнув глазами, спросил блондин.

Собаку-но отрицательно покачал головой.

– Исправим! – решительно произнес Наруто, куда-то потянув нового знакомого.

Искать пришлось долго, так как Ичираку-рамен в этом мире стоял на другой улице.

– Рамен – это еда богов. Ты обязательно должен это попробовать!

Увидев ларек со знакомой вывеской, Узумаки радостно вскрикнул и ускорился. Гаара всю дорогу удивленно рассматривал их крепко сцепленные руки, удивляясь самому себе. Заняв стульчик, Наруто позвал хозяина. Освободив свою конечность, Собаку-но принялся внимательно рассматривать свою ладошку, будто это было восьмое чудо света. Очнулся мальчик только тогда, когда в его открытую ладонь всунули палочки.

– На, держи! – радостно улыбаясь, произнес Наруто. – Ешь давай, а то остынет.

Напоследок хлопнув товарища по плечу, Узумаки занялся своей порцией.

Яшамару, притаившийся на крыше напротив, чуть не свалился с покатой поверхности от такой наглости блондина. Удержаться на крыше ему помогла только крепкая рука Таро, который так же был поражен поведением братишки, ведь он читал досье на самого младшего Собаку-но. Джинчурики однохвостого был социально опасным, а вот Наруто рядом с этим демоном выглядел неприлично счастливым. Это ставило в ступор обоих наблюдателей.

– Рамен – это просто невероятное, совершенное, чудодейственное зелье для любого шиноби! – заливался Узумаки комплиментами, заставляя хозяина лавочки краснеть от удовольствия. Он видел на шее рыжеволосого мальчика протектор Суны и ему было вдвойне лестно, что белобрысый посетитель делает его скромному заведению такую рекламу. Перед ребятами появились еще две тарелки.

– Это за счет заведения! – улыбнулся мужчина.

Еще никто и никогда так не восхвалял его готовку, а ведь он всегда всю душу вкладывал в приготовление еды.

– Смотри, Гаара, это надо есть так, – снова толкнув соседа в бок, произнес Узумаки.

Собаку-но нахмурился и уставился на блондина. Почему-то действия блондина по отношению к этой, в общем-то неплохой еде, казались каким-то тайным священнодействием.

Потом Наруто заказал еще и третью добавку и чуть ли не насильно затолкал ее в Гаару, оперируя своими палочками. Тот сопротивлялся совсем слабо, так как этот самоуверенный мальчишка полностью выбил почву у него из-под ног. Джинчурики привык совершенно к другому обращению. Его боялись, ужасались, презирали, были предельно вежливы или сухо-обходительны, но никаких панибратских отношений. Он бы и сам не позволил никому так к себе относиться, но вот блондину, почему-то, позволял. Молодой шиноби Суны видел, что его собеседник действительно искренен в своих словах и почему-то неимоверно рад его видеть.

Вытащив кошелек в виде лягушки, Наруто ласково его поцеловал, расплатился с хозяином, пообещав еще заглянуть. Не успел Гаара опомниться, как Наруто схватил его за руку и бесцеремонно поволок куда-то снова. Собаку-но молча следовал за своим проводником, болтаясь, как тряпка. Мальчик искренне недоумевал, почему он все еще позволяет этому блондину так с собой обращаться. Ответ все не находился.

Наруто привел Гаару на тренировочную площадку команды номер семь его мира. Тут было вкопано три деревянных столба. Блондин подлетел к одному из них и ласково погладил.

– А это одно из любимых моих мест тренировки.

Таро, сидящий на дереве, задумчиво почесал бровь. Он и не знал, что братишка где-то тренировался.

А Наруто, смотря на своего друга этого мира, торопился изо всех сил. Он отчетливо понимал, что пройдет еще немного времени и Гаара станет совершенно неуправляемым, полностью растворившись в безумии Однохвостого. А в этом мире у него может не хватить сил, чтобы победить Собаку-но, когда тот в песчаной броне. Узумаки видел одинокого, печального ребенка, которого все бросили. Пробиться сквозь скорлупу, что окружала его друга, было тяжело, но вполне реально. И блондин старался изо всех сил, старался донести свет до сердца этого хрупкого создания.

Схватив Гаару за руку он повел того к водопаду, ему не нужны были лишние уши. Он прекрасно видел и чувствовал за собой слежку.

Приведя песчаного друга к воде, Наруто уселся рядом и, придвинувшись вплотную к Собаку-но, сидел молча, задумчиво смотря вдаль. Джинчурики заинтересованно повернулся и стал изучать профиль своего нового знакомого, снова сбитый с толку изменениями в его поведении.

– Ты странный, – вдруг произнес песчаный.

– Ты говоришь! – обрадованно воскликнул Наруто, присаживаясь на корточки перед другом и крепко сжимая того за плечи.

Яшамару едва не рванул вперед, спасать нерадивого блондина, но был вовремя остановлен бдительным Таро. Тому тоже хотелось быть поближе к братишке, но он решил довериться собственной интуиции и побольше верить в младшего. Тот доказал, что заслуживает уважения. Шум от водопада заглушал все звуки, но Яшамару увидел, что Гаара что-то сказал. На его памяти, это было впервые за несколько лет, когда джинчурики с кем-то заговорил. Просто заговорил. Обычно он показывал жестами, что он хочет или же за него это делал песок. Шиноби уже не мог вспомнить, что же случилось, что заставило его племянника замолчать, но события те точно были безрадостные.

– Как же я рад! – с каким-то странным облегчением произнес Наруто.

– Ты очень странный! – снова повторил песчаный.

Это были первые слова, которые Узумаки услышал от своего друга, с тех пор, как они встретились. Ему было приятно знать, что он таки сумел разговорить своего неразговорчивого оппонента. Наруто откинул голову назад и расхохотался. Только Гаара мог так емко описать его в трех словах.

Наблюдатели в кустах вытягивали шеи, пытаясь хоть что-то уловить в этом разговоре. Уж слишком их заинтересовало, что же такое мог сказать песчаный, чтобы блондин так заливисто смеялся.

– Друг, – прочувствованно произнес Узумаки, – как же я рад, что встретил тебя.

– Друг?! – эхом повторил Гаара.

– Да, – твердо произнес Наруто, – я считаю тебя своим другом.

Собаку-но наклонил голову на бок, беззвучно повторяя «друг» и пытаясь вспомнить, что же оно означает. Блондин сел рядом, смотря на водопад и надолго замолчал. Гааре нравилась такая тишина. С новым знакомым было приятно молчать, от него веяло спокойствием, уверенностью и теплом. Такими забытыми чувствами. Как-то незаметно для себя, песчаный придвинулся ближе к собеседнику и теперь ребята соприкасались плечами, уйдя каждый в свои мысли. Джинчурики Однохвостого пытался припомнить, когда же он чувствовал эти эмоции в последний раз, путешественник между мирами вспоминал свой дом и свою жизнь.

– Гаара, я хочу тебе кое-что рассказать, – каким-то странным голосом произнес Наруто.

Собаку-но заинтересованно повернул к нему голову.

– Я никому про это не рассказывал, но, я думаю, что тебе я могу раскрыть истину. Это мой секрет, которым мне нужно с кем-то поделиться. Мне кажется, что ты сможешь меня понять.

Гаара заинтересованно вскинул брови. С ним никто и никогда не делился своими секретами. Этот блондин каждым своим словом открывал для него что-то новое. Это было увлекательнейшее путешествие в его жизни. Рыжий не заметно для себя, слегка придвинул ухо к Наруто, приготовившись слушать.

– Я попал сюда из параллельного мира. В своем мире я уже давно капитан АНБУ и без пяти минут Хокаге.

Узумаки рассказывал, а Собаку-но внимательно слушал. Наруто поведал про всю свою жизнь, начиная с рождения, о том, как будучи джинчурики Девятихвостого демона Кьюби ему приходилось нелегко, как его ненавидели и боялись в родной деревне, как у него впервые появились друзья и люди, которые в него верили. Блондин поведал про первую встречу с Гаарой Пустынным и чем это все закончилось, как изменился после их боя джинчурики Однохвостого, как потом стал Казекаге своего селения, как получил признание, как приобрел друзей и любимую девушку, как его обожают Темари и Канкуро. Как потом были Акацуки и как все отчаянно пытались спасти Песчаного. Наруто ничего не утаил. Рассказал и про Четвертую мировую войну шиноби, и что Гаара там был главнокомандующим, а он один из тех, кого охраняли все страны, объединившись против общего врага. И как победили, потеряв слишком многое.

Собаку-но жадно впитывал информацию, про себя дивясь своему собеседнику все больше и больше. Откуда-то он знал, что тот говорит правду. Ему не верилось, что он, находящийся в другой реальности, смог так много достичь. Гаара с удивлением отметил, что это наверное потому, что у «того Гаары» был его Наруто. А на лице мальчика не отражалось никаких эмоций, только светло-зеленые глаза светились восхищением. Голубые глаза блондина были хоть и блеклыми, но в них читалась такая глубина, что Собаку-но невольно залюбовался. В голове мальчика смешалось столько эмоции, перед глазами оживали сцены из битв. Из Наруто получился хороший рассказчик, представлять было легко. Только вот видеть себя глазами собеседника было тяжело, так как сознание категорически отказывалось верить, что такая сказка хоть где-то возможна. Но и не верить Гаара не мог, ведь этого просило сердце. Джинчурики нахмурился. А ведь ему давно казалось, что ни сердца, ни души у него нет. И если бы кто-то вскрыл ему грудную клетку, то обнаружил бы там пустоту. Рыжий мальчишка обхватил себя руками и сложил на них голову. Тело почему-то бил слабый озноб. Собаку-но прижался к Наруто покрепче. Тепло от блондина передавалось и ему. Узумаки еще что-то говорил, периодически замолкая, вспоминая особо болезные моменты, а Гаара и сам не заметил, как задремал, положив голову на плечо друга. Теперь он называл нового знакомого только так, хотя пока только в своих мыслях. И снилось ему что-то светлое и легкое.

Таро и Яшамару чуть шеи свои не свернули, стараясь расслышать хоть слово. Да только все без толку. До них ни звука не долетало. У старшего брата даже закралось сомнение, что младший рассчитал место, где им сесть с точностью до метра, определив место возможной засады. Но насколько же это надо быть гением, чтобы такое провернуть? Так что Намикадзе откинул эту нелепую мысль.

Дети сидели неподвижно довольно долго. Наруто тоже задремал, положив свою голову на рыжую макушку Гаары.

Яшамару от этой картины только умилился и недоверчиво себя ущипнул. Шиноби глазам своим не верил. Этого монстра кто-то смог приручить буквально за полдня. Непостижимо. У парня было двойственное отношение к Гааре. С одной стороны он был младшим сыном его любимой сестры Каруры, а с другой – демоном, разрывающим мирное население на куски. Как обращаться с джинчурики не знал никто, поэтому все дистанцировались, оберегая свои жизни. Малыш замкнулся в себе, больше ни с кем не разговаривал и не подпускал к себе никого, по многу дней не выходя из комнаты.

Первым проснулся Наруто. Сонно дернувшись, он оторопело посмотрел по сторонам. Походу, они с Гаарой уснули возле водопада. Так вот почему стало так сыро и холодно. Слегка тряхнув плечом, блондин постарался как можно мягче разбудить друга. Совсем не хотелось попасть под железную руку сонного соседа. «Песчаный гроб и все дела, жизнь коротка!» – звучала бы надпись на его могиле.

Узумаки нервно хохотнул. От этого звука резко проснулся Собаку-но. Поморгав осоловелыми глазами, мальчик не сразу понял, где он находиться и почему в теле чувствуется такая расслабленность, а в голове – легкость.

– Гаара, давай, просыпайся! – скомандовал Наруто, осторожно тряся друга за плечо.

Собаку-но потрясенно распахнул глаза и неверяще посмотрел на собеседника. Как это он смог заснуть посреди дня в незнакомом месте?! Шукаку никогда не спит и мальчик все время ощущает его жажду крови, однако, с той минуты, как Наруто схватил его за руку, словно весь мир изменился. Сейчас не было ни жажды крови, ни тихого голоса в голове.

Песчаник поднялся вслед за другом и осторожно потянулся, чтобы взять блондина за руку. Наруто крепко сжал доверчиво коснувшиеся его ладони пальчики и одобрительно улыбнулся. Гаара уже делал первые нерешительные шаги по сближению с людьми и это надо было поддержать всеми силами.

В кустах кто-то ойкнул. Это Таро приложил соседа по макушке, потому как тот срывал им всю конспирацию, щипая себя за все возможные места, не доверяя увиденному.

– О, я тебе еще свое любимое место не показал! – воскликнул блондин и потащил товарища на гору Хокаге.

Солнце они провожали, сидя на голове Йондайме селения Конохи. Это был красивейший закат в жизни Гаары. После этого они мчались, как угорелые, домой. В эти минуты Наруто остро жалел, что они не могут спуститься по отвесной стене с помощью чакры.

***

Оба Йондайме сидели в гостиной на широких диванах, расположенных друг напротив друга. За спиной Казекаге стояли два телохранителя, позади Минато – два АНБУ в масках. Рядом с Хокаге сидела Кушина, приветливо улыбаясь гостям.

Входная дверь с грохотом распахнулась, заставив шиноби подпрыгнуть и выхватить оружие. Зайдя в дом и таща за собой Гаару, крепко держа того за руку, появился невозмутимый Наруто. Он бегло осмотрел помещение и вежливо поздоровался.

– Вот, возвращаю в целости и сохранности, как и обещал. А я всегда выполняю свои обещания! – бодро провозгласил блондин, подтягивая товарища ближе.

Казекаге пробежался взглядом по телу мальчика, выискивая какие-нибудь травмы. Он не верил, что можно целый день провести с его младшим сыном и не пострадать. Однако, и от Гаары не ощущалось привычной кровожадной ауры, словно Шукаку заснул. Это было непривычно. Возможно все дело в том, что мать этого ребенка джинчурики и он привык постоянно находиться рядом с мощным демоном?!

– Эм, а вы ведь не собираетесь выходить в путь на ночь глядя?! – задал Наруто, интересующий его вопрос.

– Нет, – осторожно ответил Казекаге, настороженно присматриваясь к маленькому блондину. Он уже успел осознать, что от этого мальчонки можно ждать любых неожиданностей.

– О, здорово! Тогда Гаара ночует со мной в моей комнате, – поставил всех в известность Наруто. – Утром за ним зайдете.

Это было сказано так решительно и таким непререкаемым тоном, что снова никто не стал их останавливать.

– А моя комната наверху. Думаю, тебе там понравится! – раздалось уже на лестнице. – Да и места много!

Перед Каге появились запыхавшиеся Таро и Яшамару. У обоих наблюдателей были крайне ошарашенные лица и круглые глаза.

– Ну? – сурово спросил Минато, понимая, что они не добьются от подчиненных реакции без хорошего пинка.

– Все отлично! – не веря сам себе, ответил Таро и сделал в воздухе какой-то неопределенный жест рукой.

– Яшамару? – строго спросил Казекаге.

– Все просто превосходно, – не менее удивленно ответил шиноби. – Даже удивительно!

Оба Йондайме переглянулись, в этот момент ощущая между собой некую общность. На лицах подчиненных читалась крайняя степень задумчивости.

– Я присмотрю за мальчишками. Не волнуйтесь! – мягко произнесла Кушина, вставая со своего места.

– Мой сын джинчурики, – нехотя признался Казекаге. – И он опасен для окружающих! – предупредил мужчина, устало потер глаза. День выдался сложным и изматывающим.

– Мы знаем, – мягко ответила Кровавая Хабанеро.

– Моя жена тоже, – поймав ладонь супруги и мягко поцеловав, пояснил Минато, – джинчурики.

– Не хотелось бы, чтобы ваш сын пострадал! – все-таки выдавил из себя Казекаге.

Куноичи взглянула на Казекаге свысока. Что эти мужчины могут понимать в воспитании детей?!

– Я полностью доверяю своему сыну, – решительно произнесла Кушина.

Мужчины усмехнулись, теперь становилось понятно, в кого пошел этот белобрысый мальчуган.

– И если Наруто решил, что Гаара-кун должен ночевать в нашем доме, то так тому и быть.

– Но...

– Клан Узумаки прекрасно справляется с разбушевавшимися демонами, – прервала его слова Кушина, многозначительно посмотрев на мужчин. Кивнув всем присутствующим, женщина мягкой походкой ушла.

Еще два часа они сидели, обсуждая дела. Хотя их подчиненным периодически приходилось возвращать своих лидеров в реальность.

– Что же, тогда до завтра?! – участливо спросил Минато, смотря на начавшего клевать носом собеседника.

– Да!

Глава 13. Вы нас не ждали, а мы...

***

Собаку-но долго осматривал комнату блондина, про себя отмечая, что она намного светлее его, но мелких деталей, присущих личности его друга почти и не было. Отметил мальчишка и забытую трость, и костыли, сиротливо притаившиеся в углу. По-новому осмотрел своего знакомого, только тут отмечая странности в строении его тела: одна нога короче другой, слегка деформированный череп. При хождении Наруто сильно хромал и морщился, как будто от боли. Присмотревшись внимательнее, песчаный понял, что друг действительно страдает от боли при движении. «И как я раньше этого не заметил?!» – про себя удивлялся песчанник.

Узумаки с остервенением рылся в шкафу, недовольно фыркая. Собаку-но с живейшим интересом за ним наблюдал, искренне не понимая, чем недра данной мебели интереснее его персоны. Ему даже в голову не приходило, что блондин старается подобрать для друга что-то достойное.

В результате разговора, а точнее тщательного допроса с пристрастием со стороны Наруто, последний с удивлением выяснил, что местный Гаара старше его на один год. Только он родился недоношенным, на седьмом месяце беременности Каруры, потому и такой мелкий. Собаку-но был на пол-головы его ниже и с очень хрупким телосложением. Да еще в последнее время аппетита не было. Наруто всплескивал руками, качал головой и советовал запастись быстрорастворимым раменом в стаканчиках. Услышав, что у блондина на все проблемы ответ один – рамен, песчаник впервые слабо улыбнулся. Увидев, как дрогнули губы товарища в подобии улыбки, Узумаки стал отплясывать замысловатый танец по комнате, чем еще больше развеселил своего невольного соседа. Теперь мальчишка улыбался уже по-настоящему, а не той жалкой усмешкой.

Как-то незаметно пролетело два с половиной часа. Узумаки выдал Гааре чистую пижаму и потащил в ванную. Там он заставил друга раздеться. А вот тыкву пришлось отнимать насильно, разжимая пальчики, крепко вцепившееся в оную, по-одному.

***

– Гаара, да отцепись ты от тыквы, тебайо! Если песок намокнет тебе же хуже будет! – крик Наруто заставил всех домочадцев подпрыгнуть от неожиданности.

Минато схватил свой трехлезвийный кунай и затаился возле дверей ванны, готовый в любую минуту кинуться спасать свое неразумное дитя, которое осмелилось дразнить демона.

– Гаара, тебайо, отдай тыкву! – взревел недовольный голос Наруто. – Отдай тыкву, кому говорю!

Подкравшаяся сзади Кушина, заставила мужа испуганно вздрогнуть от неожиданности.

– Вот. Молодец! – довольным голосом заявил Наруто.

– Милый, – шепнула куноичи на ухо мужу, – верь в нашего сына! Он справится!

Скрепя сердце, Намикадзе пришлось смириться с участью стороннего наблюдателя. Сдав оружие жене, Хокаге с мрачной решительностью зашагал в свою спальню. Кто бы что ни говорил, а он искренне переживал за своего младшего отпрыска, который в любом месте умудрялся находить неприятности на свою пятую точку.

***

Как следует отмокнув в ванной, ребята вернулись в спальню Наруто. Перед кроватью Гаара нерешительно замялся.

Надо сказать, что кровать блондина была огромной и на ней вполне могло поместиться и двое взрослых мужчин, почти не касаясь плечами друг друга. Узумаки нахмурился, не понимая задержки. Плюхнувшись с разбега на самую середину, мальчишка задорно произнес:

– Залазь, тут полным-полно места.

Видя, что его слова не произвели никакого эффекта, Наруто стал размышлять. Пошевелив извилинами, пришел таки к выводу, что Гаара еще слишком маленький, чтобы подозревать что-то еще, кроме того, что кровать нужна для сна. Однако, этот вывод привел блондина в ступор. Долго ломал голову, в чем же проблема, пока его не осенило. Собаку-но никогда ни с кем не делил личное пространство, а тут ему предстояло с кем-то в одной кровати спать.

– Гаара, да не переживай ты так, – мягко произнес блондин. – Все в порядке!

Стеклянные глаза песчаного вновь стали осмысленными. Мальчик нерешительно забрался на кровать друга и прилег рядом. Узумаки выключил свет и натянул одеяло на себя и на соседа.

Гаара долго лежал без сна. В комнате было непривычно тихо. Тишина давила на психику. Тьма по углам приобретала зловещие очертания. Без страшных, шевелящихся под кроватью монстров и грохочущего голоса в голове почему-то было еще страшнее. Как будто джинчурики что-то сломал в часовом механизме и часы перестали тикать. Поддавшись панике и ища поддержки у единственного близкого человека, Собаку-но робко потянулся к вытянутой руке блондина.

– Можно? – шепотом спросил мальчик, осторожно сжимая чужую ладонь.

Наруто крепко сжал хрупкую ладошку соседа в ответ и, перекатившись на бок, прижал того ближе к себе.

– Мне страшно! – жалобно пожаловался песчаник. Впервые он смог кому-то открыться. Все видели в нем чудовище, а он сам боялся ночных монстров, только спрятаться от них не мог. Они жили вокруг и в его голове, отравляя жизнь ребенка. – Г... Голоса... Они не замолкают, – лихорадочно шептал мальчишка, судорожно цепляясь за рубашку Узумаки.

– Я знаю, – буркнул в макушку товарища Наруто. – Но ты сильный! Ты справишься!

Узумаки почувствовал, как его пижамная рубашка намокает, ласково погладил подрагивающую спину товарища.

– Твоя мама тебя очень сильно любила и дала тебе самую надежную защиту в мире! – одобрительно шептал блондин. – Вот увидишь! Она всегда тебя защитит. Тебе нечего бояться!

Ему тоже было жутко одиноко и страшно в пустой квартире в родной Конохе, когда он был маленький, но не было того, у кого можно было спрятаться на груди и забыть про все проблемы. Тихо всхлипнув в последний раз, джинчурики Однохвостого расслабился и заснул крепким глубоким сном, впервые за много лет.

Тыква, прислоненная к тумбе, слабо пошевелилась. С тихим скрипом вывернулась крышка, что сдерживала песок. Кончик языка, наподобие змеиного, высунулся из тыквы, немного послушал слова блондина и скрылся обратно, закупорив за собой вход.

***

Наруто разлепил глаза и осмотрелся. Он находился в бесконечной пустыне. Тут было светло и жарко, и ни намека на ветер, воду или зеленую листву. Блондин откинулся назад и наткнулся на что-то мягкое. Резко развернувшись, увидел Кураму. Лис спал. Парень подскочил и с силой дернул Девятихвостого за ухо. Тот поморщился и нехотя разлепил глаза.

– Наруто, тебе жить надоело?! – вяло полюбопытствовал демон, во всю зевая и потягиваясь.

– Курама, где мы? – встревоженно спросил напарник.

Лис недоверчиво посмотрел на юношу, а потом вокруг.

– А разве это не ты сюда приперся?!

– Я заснул в своей кровати, а проснулся уже тут.

– В своей кровати? Один? – заинтересованно вскинул бровь хвостатый.

– Нет, я пригласил в гости Гаару, – задумчиво почесал светлую макушку шиноби.

– Это который Песчаный?

– Ага! – кивнул Наруто, с надеждой смотря на друга, чтобы тот ему все пояснил.

– Тогда, если не ошибаюсь, мы в подсознании джинчурики Однохвостого.

– А как мы тут оказались?

– Близкое соседство с носителем Шукаку, отсутствие у нас чакры, странная печать-ожог на твоем животе и куча других мелких факторов, что в совокупности с бестолковым мозгом моего носителя...

Наруто вскочил и захлопнул морду напарника руками.

– Я понял, понял. Можешь не продолжать! – гневно ответил юноша, сверкнув ярко-голубыми глазами.

Лис усмехнулся и пожал плечами.

– Тогда пошли на разведку.

– Только после вас! – махнул лапой лис.

Шли они долго. Безрадостный пейзаж пустыни не менялся. Не было ни одной детали, которая бы радовала глаз.

– Интересно, почему у всех джинчурики нет никакой фантазии в обустройстве внутреннего мира? – задал философский вопрос Курама.

Наруто скептически фыркнул и не стал спорить с напарником.

Через некоторое время они услышали тихие рыдания. Узумаки со всех ног бросился на звук. Лис устало вздохнул. Его носитель неисправим. Вечно сломя голову кидается всех спасать даже не разведав сперва обстановку. В небольшом кратере из песка сидел маленький мальчик лет пяти. Углубление, в котором он сидел, было идеально круглой формы, а по контуру проходила широкая черная полоса.

– Вы нас не ждали, а мы приперлись! – прокомментировал Курама, благоразумно не приближаясь, чтобы не пугать зашуганного ребенка еще больше.

Девятихвостый разлегся на песке, предоставив решать все вопросы своему носителю. В этом деле парень был спец.

– Вы кто? – спросил маленький рыжеволосый мальчик, перестав плакать и опасливо посматривая на незнакомцев.

– Мы твои друзья! – мягко улыбнулся Наруто, осторожно приближаясь к черной полосе и присаживаясь на самом ее краю, не пересекая черты.

– У меня нет друзей. А вы должны сейчас же уйти. Тут опасно!

Песок под ногами пришел в движение. В воздухе разлился заливистый лающий смех, что-то просвистело над ухом. Наруто, не долго думая прыгнул вперед, прикрывая мальчика своим телом.

Курама грациозно отскочил в сторону.

Воздушный снаряд ушел за горизонт.

Узумаки поднявшись, осмотрелся.

– Что это было?

– Это был Шукаку и его сила, – задумчиво ответил лис, подходя к укрытию детей и обнюхивая черную линию.

– Наруто, а ты в курсе, что эта граница, – лис указал лапой, – сродни твоей печати от Минато.

– Барьер?

– Барьер, – подтвердил Курама, – который не позволяет демону захватить сознание носителя. А ты как нечего делать пересек черту.

Девятихвостый чему-то радостно оскалился.

Мимо снова что-то просвистело. Хвостатый просто пригнулся. Наруто опасливо выглядывал из своего укрытия, все также бережно прижимая к себе перепуганного мальчика.

– О, а я эту технику знаю. Это Высвобождение ветра: Сверлящий снаряд ветра – ниндзюцу, основанное на элементе Ветра. Шукаку всасывает большое количество воздуха, после чего выдувает его, насыщая своей чакрой. Когда воздушный снаряд примет сферическую форму, его разрушающая сила станет огромной, – меланхолично комментировал действия противника Курама.

По пустыне раздался жуткий крик ярости.

– Ой, кому-то не понравились мои слова?! – лис сделал невинную мордочку. – Ай-йа-яй!

– Убью! Разорву! – рвался чей-то крик, больно ударяя по барабанным перепонкам. – Крушить!

Из песка медленно вырастала фигура Песчаного демона.

– А вот и Шукаку пожаловал собственной персоной, – представил Курама, словно он был конферансье.

Узумаки неожиданно хихикнул от вида хитрой рыжей морды и живой картинки в сознании. Что поделать, у него всегда было богатое воображение.

– Убью! Смерть! Всем смерть! – ревел Шукаку и раскачивался из стороны в сторону. – Дайте мне крови! Крови!

Девятихвостый заглянул в глаза собрата и с разочарованием констатировал, что разума во взгляде биджу не наблюдается.

– Небогатый лексикон! Мда! Наруто, а может ему хвост, того, оторвать насовсем?

– Курама, делай, что хочешь, – приглашающе махнул рукой Узумаки.

Лис сложил лапами печати и нарисовал хвостами несколько символов на песке. Блондин удивленно за этим наблюдал, так как впервые видел, как Курама это делает.

Девятихвостый что-то тихонько произнес и кинулся на противника. Поднялась туча песка, уменьшая обзор до нуля. Наруто пригнулся и закрыл собой маленького Гаару. Стоял вой и жуткий грохот, бьющий по барабанным перепонкам. Узумаки хватало сил только зажмуриться самому и закрыть уши ребенку, спрятав его личико у себя на груди. Почва под ногами ходила ходуном, так что пришлось сесть, упираясь на колени. Казалось, что вокруг бушует песчаная буря.

Неизвестно, сколько это все длилось, но вскоре все затихло. Возле убежища детей, разлегся довольный Курама, подперев морду лапой и сыто облизываясь. Шукаку поблизости не наблюдалось.

– Ты что его съел? – удивленно оглядываясь, спросил Наруто.

– Нет! – нехотя отозвался лис, – Но поглотил его чакру. Не всю, но много.

Из-под хвостов Курамы вылез Шукаку крошечного размера.

– Убить! Кровь! – пропищал Песчаный демон. – Смерть!

– Что это с ним? – удивленно вскинул брови блондин.

– Безумие биджу. Шукаку в этом плане самый слабый из нас.

– И что? Его нельзя вернуть в норму?

– Можно! – задумчиво ответил Курама. – Только это долго и времени много требует. Хотя он теперь потише будет, так что твой маленький друг может вылазить из своего укрытия, в ближайшее время Однохвостый его не тронет.

– Эй, Гаара, ты слышал?! Пойдем! – Наруто повернулся к рыжему мальчику и с улыбкой протянул тому руку.

– Но... – растерянно произнес Собаку-но и замолк.

– Тебе нечего бояться. Пойдем!

Гаара робко вложил свою ладонь в руку стоящего рядом парня и несмело шагнул за пределы своего укрытия.

– Бей! Ломай! Круши! Рви! – взвыл Шукаку, заставив рыжего мальчика вздрогнуть. Наруто выразительно посмотрел на лиса. Тот понимающе кивнул и накрыл Песчаного демона своими хвостами, заглушив крики последнего.

– Видишь, бояться нечего!

Гаара несмело улыбнулся, крепко вцепившись в ладонь парня.

– Точно нечего бояться?

– Точно! – блондин погладил мальчика по голове. – Теперь у тебя будет все хорошо!

– Эй, Наруто, у меня для тебя есть две новости: плохая и хорошая. С какой начинать?

– Давай с плохой.

– В твоем теле снова нет чакры.

Блондин чертыхнулся.

– А хорошая?

– Теперь мы можем воровать чакру у других.

– Это... Поглощать, как тот шиноби из... Из... Как там его звали?

– Ага, тот самый, что с Саске сражался. Ты правильно понял. И всякие ему подобные, – весело поддакнул лис.

– Гадость какая! – скривился блондин.

– Дядя-сан, а это тоже демон? – робко выглянув из-за Наруто и потянув того за штанину, привлекая внимание, спросил Гаара.

– Да, это Девятихвостый Курама из иного мира.

– Из иного мира? – эхом повторил рыжик.