Текст книги "Связанные нитью (СИ)"
Автор книги: ЛуКа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
– Доброе утро, ну что… мужчины, будем рассказывать правду или дальше таиться за детским ликом? – уверенно спросила Мирослава.
Матвей подавился котлетой, а Кирьян замер, не донеся руку с бутербродом до рта, но потом все же откусил и, жуя, ответил:
– Ты, на удивление, догадливая. На чем же я прокололся этой ночью? – Кирьян стал постепенно раздаваться в плечах, делаясь выше ростом, волосы на его голове зашевелились, и на лопатки упали длинные серебристые пряди.
Когда он повернулся боком, то Мирослава смогла разглядеть его лицо с острыми скулами, прямым носом и проницательным взглядом голубых глаз, узкий подбородок и знакомые ямочки на щеках. Тот самый незнакомец в лесу, которого она потянула за футболку, думая, что за деревом прячется Кирьян. А Кирьян – это сильный маг Его Величества короля Олексия и напарник принца Матвея, который… тоже сидел перед ней в своем истинном обличие.
– Вот дьявол… – прошептала Мирослава, смотря на них ошалевшим взглядом, пока в дом не вернулась Алла с полным лукошком собранной вишни.
– Доброе утро, добры молодцы и красна девица, ну что, не желаете вареничков с вишенкой? – ведьма как ни в чем не бывало прошла мимо. С помощью магии она избавила красные плоды от косточек, сняла с замешенного теста широкий таз и лепила один вареник за другим в гробовой тишине.
– Так это ты… скажи, это ведь был не ты… этой ночью? – с сожалением промямлила Мирослава, тыкая в Кирьяна пальцем.
Маг тяжело вздохнул и кивнул.
– Вот черт! – выругалась девушка, закрывая смущенное лицо руками и отворачиваясь к стене.
– Нечего ругаться у меня в доме, черта всуе поминать, а то, не ровен час, заявится. Поди потом выпроводи этого неугомонного. Опять будет сманивать меня игрой в карты, – проворчала Алла, закидывая в кипящую воду первую порцию вареников. – Ай, хороша в этом году ягодка, вкуснятина. Да не стой ты, девка, чай не невинная овечка. Подумаешь, скоротали ночку вдвоем, и что? Вы же не вчера познакомились, а то, что парни меняли облик, даже интереснее, – она подмигнула.
– Алла, прошу вас, помолчите, – спокойно проговорил Кирьян, встав из-за стола, он подошел к Мирославе и положил руки ей на плечи. Девушка вздрогнула и склонила голову.
– Ты сожалеешь о том, что произошло между нами? Ты этого не хотела? Скажи честно.
Слава молчала с минуту, он чувствовал, как мечется ее душа от одного ответа к другому:
– Не сожалею… и да, хотела… я помню, что просила тебя остаться со мной, но тогда… я не знала, что это именно ты, и я никогда подобного не делала с первым встречным…
– Я не первый встречный, – он развернул ее к себе и взял за подбородок, подняв лицо, чтобы заглянуть в смущенные женские глаза. – Мы познакомились в лесу, и ты хотела продолжить общение, тебя никто не заставлял и не соблазнял.
– Все так… – неуверенно прошептала она.
– К черту сомнения, – огрызнулся он, а Алла недовольно зацокала языком. – Тебе было хорошо со мной, мне с тобой, нам… Ты солжешь, если скажешь, что это не так, и я почувствую неправду, – он впился в нее взглядом, от которого у Мирославы подогнулись колени, и она схватилась за его плечи, чтобы не упасть.
«Было слишком хорошо…», – девушка кивнула и смущенно уткнулась ему в грудь.
– Матвей, подай-ка мне дуршлаг, – скомандовала Алла. Но принц продолжил молча сидеть, и предмет кухонной утвари сам подлетел к хозяйке. – Вот и варенички, голубки, вам с домашним вареньем?
Кирьян обнял Мирославу за талию и усмехнулся:
– Я люблю со сметаной и сахарком, – он подвел смущенную девушку к столу и усадил, налив чай.
Матвей сидел красный от гнева с поджатыми губами. Если бы взглядом в Кирьяне можно было прожечь дыру, принц так бы и сделал, но увы. Маг только усмехнулся, его ноздри широко раздувались. Он был доволен.
Аллушка заботливой рукой поставила перед ними мисочку с дымящимися варениками и баночку сметанки.
– Кушайте, мои хорошие, а то не скоро вам удастся спокойно поесть.
– О чем ты? – скрипнув зубами, спросил Матвей.
– Так о том, что через час-другой здесь объявятся ищейки. Видать плохо ты вчера растянул свое защитное полотно, пока отхаживал кое-кого хворостиной, – вытирая руки полотенцем, ответила Алла, глядя на Кирьяна, который уже уминал второй вареник, не боясь обжечься.
Глава 7
Алла провела троицу к колодцу за своим участком. Тот находился между ее и соседским домами, куда недавно мужчины снесли яблоки для коровы.
Колодец – из серого камня, с привязанным цепью железным ведром на лавке и открытой крышкой. Проем казался настолько узким, что в него можно было пролезть стройной Мирославе, но не двум взрослым мужчинам.
– Так, вы оба оборачивайтесь детьми, а ты, милая, как окажешься в магическом мире, ни на шаг от них и во всем слушайся. А то знаю я вас, молодок: одни сплошные эмоции и обидки, прямо как прынцессы, – строго наказала ведьма.
Мужчины снова превратились в детей, а Слава думала, стоит ли ей бросаться в очередной водоворот событий с головой.
«Хотя, о чем я? И так влипла, к тому же, повязана с ними какой-то там чудесной нитью», – одна ее половина рвалась в уютную квартиру за ноутбук, а другая… жаждала приключений.
– Давайте быстрее! – поторопила Алла, подталкивая их к колодцу. – Если тебе так будет проще, то задержи дыхание, – она похлопала девушку по плечу.
– Спасибо за все, – поблагодарил Кирьян и первым прыгнул в колодец.
– Благодарю за все, Аллушка. Славка, давай скорее, – Матвей пошел вторым.
– Ступай, девонька и ничего не бойся, слышишь? Сюда-то ты в любом случае сможешь вернуться. Той магической песчинки, что живет в тебе, хватит. Любой колодец приведет тебя домой, ступай с богом, – она прижала ее к своей внушительной груди, крепко обняв, и поцеловала в лоб. – И помни: верь своей интуиции. Ты хоть и не ведьма, но все равно…
– Спасибо, Алла Николаевна… – Мирослава зачем-то перекрестилась и, сделав глубокий вдох, прыгнула в черный омут колодца.
Ледяная вода впилась в тело, захотелось вдохнуть. Стало так холодно! Вот она только что плыла куда-то вниз, и тут же ее завертело, закрутило и выплюнуло.
Мирослава сидела на мокрой траве, с волос по шее стекала вода, мокрая холодная одежда облепила тело, в кедах хлюпало. Громко чихнув, девушка застучала зубами.
– Вставай, некогда рассиживаться, а то заболеешь, – Кирьян протянул ей руку.
Мужчина был в своем истинном облике, абсолютно сухой, как и Матвей. Оба с напряженными лицами, принц озирался по сторонам.
Стоило Мирославе встать рядом с Кирьяном, как от него хлынула горячая волна: вся одежда, волосы и обувь моментально высохли. Челка аккуратно лежала на лбу, как после укладки утюжком. Странно, но кожа лица не пересушилась, хотя это был настоящий жар.
«Никакого крема не надо», – гладя себя по щеке, подумала девушка и взяла Кирьяна за руку.
– На улице светло, поэтому я наброшу на нас с Мирославой легкий морок до ближайшей лавки. Там тебя надо переодеть во что-то подходящее, – он посмотрел на ее джинсы и кеды. – И дойти до портала. Надеюсь, нам удастся попасть на остров Буян к королю Черномору.
– Куда? Ты собрался заниматься дипломатическим визитом именно сейчас, когда в любой момент к нам могут подослать наемника? – прошипел Матвей.
– Именно, а теперь верни себе детский облик, чтобы не привлекать к своему королевскому… заду лишнее внимание.
Матвей нахмурился, но сделал как было велено.
– Пойдемте скорее. Здесь повсюду уши, недосуг разговаривать у старого колодца, – крепко держа Мирославу за руку, Кирьян повел ее за собой, принц понурил голову и пошел следом. Он тоже взял девушку за руку.
Легкий морок, который на себя и Славу навел Кирьян, не привлекал к ним лишнего внимания, но сильный маг при желании с легкостью бы его развеял. Троице повезло, что такого поблизости не оказалось, и окружающие видели в них семью: жену с мужем и ребенка.
Так они быстро дошли до главной улицы портового городка, расположившегося ровно на границе между королевством Ворожея и островом Буяном, на который можно было попасть только порталом и по особому разрешению. Чем и собирался воспользоваться Кирьян, правда без официальной бумаги, а предоставив свой перстень мага и принца в истинном виде. Дипломатическая работа начиналась.
В лавке с готовой одеждой Мирославу обрядили в мужские зауженные брюки с бесформенной рубахой и курткой. Обули ботинки, и только после этого, когда Кирьян расплатился, девушка превратилась в молодого юношу.
– Почему на мне мужские вещи? – шепотом спросила она, выходя из лавки и поправляя фуражку на голове. Сейчас она чувствовала себя женской копией Тома Сойера[1]: подтяжки, коротковатые штаны, грубоватые ботинки и головной убор, из-под которого торчала челка. Мирославе нравился этот небрежный мальчишеский образ, но для чего?
– Помнишь, что тебе сказала Алла? – спросил Кирьян, строго глядя ей в глаза.
– Слушаться тебя и Матвея, – она пожала плечами.
– Именно. Мы отправляемся не на увеселительную прогулку и не ради смеха тебя обрядили юношей. В замке короля Черномора ты будешь в роли моего помощника. Я маг – и мне будет гораздо удобнее и проще выполнять свою работу, если я не буду постоянно думать о том, что с тобой, как с девушкой, могут что-нибудь сделать. К примеру, очаровать в попытке вызвать мою ревность и вывести из себя. Я не знаю, что нас там ожидает. Черномор очень подозрительный правитель. Я доходчиво объяснил?
– Вполне… – об этом она не подумала. «Это не сказка. Здесь одни сплошные интриги и дворцовые перевороты. Раз для дела надо притвориться парнем, то я сделаю это». – А почему ты не дашь мне какой-нибудь артефакт, чтобы я так же, как и вы с Матвеем, оборачивалась кем захочу? Так ведь проще…
Шедший рядом в новой одежде из дорогого материала, скрытого под плащом, Матвей прыснул в кулак от смеха, как будто она сказала глупость.
– Сейчас чем меньше я пользуюсь сильными чарами, тем позже королевские ищейки и враг обнаружат наше местонахождение. Но я дам тебе один артефакт и сделаю это прямо сейчас, – Кирьян прикоснулся к мочке уха, а когда поднес пальцы к глазам Мирославы, она увидела ромбовидный камешек серьги.
– Протяни ладонь.
Когда камень коснулся ее кожи, серебряная огранка раскрылась, превратившись в тонкие, как у муравья, лапки, и камешек перебежал на безымянный палец правой руки, сомкнувшись вокруг него кольцом.
– Это мой маленький подарок тебе, – из манжеты новенькой рубашки, в которой блестела запонка, он вытащил швейную иглу, прихваченную в магазине, и проткнул себе палец: капелька крови упала на камень-кольцо. Артефакт за секунду впитал ее в себя, а в груди Мирославы кольнуло, как если бы Кирьян уколол не себя, а ее.
– Ай, – потирая грудь, она недовольно посмотрела на мага. – Что ты сделал?
– Связал нас с тобой еще одним доступным способом. Теперь ни у кого не возникнет сомнения, что ты помощник мага, от тебя будет исходить моя энергетика. Ты под моей протекцией, и на тебя не смогут влиять другие маги. А они любят насылать различные иллюзии, опаивать одурманивающими зельями.
– Им заняться больше нечем? Зачем же я тогда одета, как парень? – со скепсисом спросила девушка, они почти дошли до пристани, и запах рыбы и водорослей усилился.
– Все маги разные, но любят строить козни, мелкие подлянки соперникам, соревноваться в силе. С девушкой они вообще не стали бы церемониться, сразу бы заперли тебя и шантажировали меня, а вот с юношей придется повозиться.
– Мальчишки такие мальчишки… – она наморщила нос и тут же получила укоряющий взгляд от Матвея.
– На острове Буяне так не делай, это будет особенно неучтиво, потому что большая часть населения – русалки, – пояснил принц.
– Ясно. Маги-шалуны, русалки, что дальше? Драконов у вас тут нет? А то кто-то был в восторге от фильма в кинотеатре, – напомнила Мирослава.
– Таких не водится, только в легендах. Хотя, говорят, что король северных земель, ныне покойный, управлял одним драконом. Но после войны тот залег в спячку, слившись со льдами, и больше его никто и никогда не видел. Правда стала легендой, – Матвей тяжело вздохнул.
Ему бы и самому очень хотелось увидеть того величественного дракона, о котором он читал в книгах. Год назад, до всех этих событий с Распутиным, король Олексий с сыном посетили северные земли. Отец остался под впечатлением, особенно его привлекла дочь старого короля Ледоника – принцесса Северина. Но принц считал, что она слишком холодна. Быть может, если бы отец женился на ней, то принц продолжал бы вести разгульный образ жизни. «Все это кабы да если бы…», – одернул себя Матвей.
Они подошли к позолоченной арке-порталу, украшенной серебристыми морскими раковинами и жемчугами. По обе стороны арки застыли морские стражи с трезубцами.
Портал находился на воде, и дойти до него можно было по узкой полоске суши. Морские стражи не могли долгое время нести караул на поверхности, поэтому стояли по колено в воде. До бедер их тела были покрыты чешуей, а человеческие туловища и головы укрыты блестящей кольчугой. Головы увенчаны шлемами, из которых торчали острые ядовитые шипы.
– Кто такие? – в грудь Кирьяна одновременно уткнулись два трезубца.
Матвей прижался к Мирославе, а она спряталась за спиной мага.
– Королевский маг Кирьян Валерьян с помощником и… Его Высочеством принцем Ворожеи – Матвеем Кальпурнийским, – спокойным и четким голосом, словно ему не угрожала опасность, ответил Кирьян. – Мы с дипломатической миссией к королю Черномору, детали я могу рассказать только Его Величеству.
Один из стражников опустил трезубец и достал из воды большую раковину; приложив ее к уху, он сказал что-то неразборчивым языком, напомнившим Мирославе журчание ручья.
– Велено доказать кровью, и если все подтвердится – пропустить.
Слава боялась представить, что будет, если это не подтвердится: их порежут на суши и преподнесут королю Черномору на закуску?
Матвей вышел вперед, и страж взял его за запястье, проведя острым ногтем по коже. Выступила кровь, страж слизнул ее кончиком раздвоенного языка, и удовлетворенно кивнул. Рана вмиг затянулась.
– Проход открыт.
Кирьян довольно улыбнулся и, положив ладони на плечи своих подопечных, прошел через портал. Вначале за аркой Мирослава не видела ничего, кроме моря, а когда они прошли сквозь нее – оказались в круглом тронном зале с высоким куполообразным потолком со стрельчатыми окнами. Стены расписаны морскими пейзажами, украшены жемчугами, кораллами и раковинами. И… совсем не пахло рыбой.
Сзади раздался громкий щелчок, запястья Кирьяна сковали противомагической цепью. Рядом возникло трое стражников. Мирослава прижала Матвея к себе и отступила на шаг, у нее бешено колотилось сердце, она не понимала, что произошло. Их ведь пропустили…
– Вот и попался преступник и похититель принца Матвея, – по зале разнесся удовлетворенный мужской голос. Неторопливым шагом к ним шел самый настоящий морской витязь: такого здоровяка Мирослава никогда не видела, ей даже захотелось пригнуться от страха. Но вперед вышел Матвей.
– Приветствую, Ваше Величество, – принц вежливо поклонился, преобразившись в статного юношу, не хватало только короны на голове. – Вижу, что слухи о моем якобы похищении дошли и до вашего острова, и это не может меня не огорчать, – он тяжело вздохнул, разведя руки в стороны. – Но моего мага оклеветали, иначе зачем нам являться в ваши владения?
– Страж признал тебя, принц, но о твоем маге действительно ходят разные слухи, а что это за юнец с вами? – король нахмурил густые черные брови, сверкнув подозрительным взглядом зеленых глаз.
У него был крупный мясистый нос, а копна черных волос сливалась с длинной бородой, в которой было переплетено несколько косичек. Руки он сложил за спиной, неторопливо вышагивая напротив гостей.
– Помощник и не более, наш паж. Путешествовать – дело утомительное, не обойтись без пары лишних рук и ловких ног. Но, возвращаясь к заключению моего мага, уверяю вас: все слухи абсолютная ложь, ко всему прочему оскорбительная. Герцог Кирьян – королевский маг, а не деревенский шут.
– Поклянись, что он не причинит вреда ни тебе, ни мне, и я отдам приказ отпустить его.
– Клянусь, Ваше Величество, святой Кальпурнией, что герцог Кирьян не замышляет против вас и вашей семьи, а также народа ничего дурного. Мы прибыли с дипломатической миссией. Давайте потратим время с пользой, оговорив жизненно важные вопросы, а не на такую мелочь, как слухи, пущенные магами-завистниками, – Матвей добродушно рассмеялся, искренне улыбнувшись королю Черномору.
Бородач отдал приказ, и с запястий Кирьяна сняли браслеты.
– Благодарю, Ваше Величество, – маг поклонился, и Мирослава на всякий случай сделала то же самое, за что получила одобрительный кивок от Матвея.
«Чертов этикет, теперь всем подряд кланяться?» – недовольно подумала она, стараясь не глазеть по сторонам.
– Пройдемте в обеденный зал, своим появлением вы оторвали нас с принцессой Лебединой от трапезы, – сварливо сказал Черномор.
Стражники шли за гостями, держа трезубцы наготове, видимо, чтобы было удобнее насадить несостоявшегося похитителя на острие. Слегка ссутулившись, Мирослава семенила за Кирьяном, маг шел с гордо поднятой головой и ровной спиной, так же, как и принц.
Обеденный зал располагался за стеклянными дверями рядом с тронным. За длинным прозрачным столом одиноко сидела девушка. Не было толпы гостей, музыкантов, множества блюд. Все скромно, однако напротив принцессы и короля стояли два столовых прибора, специально для принца и мага.
Матвей и Кирьян поклонились ей:
– Приветствую вас, принцесса Лебедина, – Матвей хотел двинуться к девушке, но Кирьян придержал его за локоть.
Что это была за принцесса! Таких красавиц Мирослава никогда не видела: лицо в форме сердца, пухлые розовые губки, большие, цвета морской волны, глаза и вьющиеся, почти до самого пола, золотые волосы. На голове красовался ободок диадемы из розового жемчуга. Тонкую шею полностью закрывало колье из кружева, в центре которого, переливаясь сине-зелеными оттенками, сверкал опал. На ней не было пышного наряда, только легкий, как шелк, полупрозрачный тюль облегал тело подобно тунике. Принцесса была прекрасна, несмотря на странную особенность... местами ее нежную светлую кожу покрывала серебристая чешуя. Вместо дорогих браслетов она вилась от изящных запястий и до открытых локтей. Девушка смотрела на них заинтересованным взглядом, особое внимание заслужил принц Матвей.
– Ваш слуга может отобедать в кухне. Прошу, – пригласил король, сев рядом с дочерью и нежно сжав ее руку.
– Благодарю, Ваше Величество, но он не слуга, а племянник по материнской линии, – отметил Кирьян.
– Вот как, в таком случае нам понадобится еще один столовый прибор, прошу вас, юноша, не стесняйтесь. Как вас зовут? – король был само добродушие, несмотря на то, что еще несколько минут назад в его глазах сверкала решимость наказать похитителя. На столе появился дополнительный прибор, но никаких слуг поблизости не было.
– Благодарю за заботу, – поблагодарил Кирьян, усаживаясь рядом с принцем. – Моего племянника зовут Мирослав, в шестнадцать лет он дал обет молчания святой Кальпурнии и с тех пор не проронил ни слова.
– Неужели? Как старомодно… Давно я не встречал таких набожных молодых людей, – было непонятно: одобряет это Черномор или нет.
На столе стояли всевозможные салаты из даров моря, горячее, жареные осьминоги на шпажках и прочие закуски и напитки.
– Угощайтесь, все свежевыловленное и приготовленное, – не сказала, а пропела принцесса дивным голосом, который мог принадлежать только сирене.
– Благодарю, Ваше Высочество, – улыбаясь, ответил принц. – Я был наслышан о вашей морской красоте и сожалею, что мы с вами ни разу не виделись. Я многое потерял…
Девушка смущенно отвела взгляд, вернувшись к поеданию креветок и салата из морской капусты. Его Величество хрустел кальмарами, вытирая стекающий по бороде соус салфеткой.
У Мирославы же напрочь пропал аппетит, но было бы подозрительно не съесть или не выпить хоть что-нибудь.
Видя ее замешательство, Кирьян налил в бокал зеленоватую жидкость и пододвинул ближе. Девушка кивнула и сделала небольшой глоток – по вкусу напиток напомнил яблочно-виноградный сок.
– Что же за дело привело вас сюда? Поделитесь историей своего бегства, или что там у вас в действительности произошло? – спросил Черномор.
– Охотно, Ваше Величество. Я окончательно убедился в том, что стоит срочно проредить ряды королевских магов. Слишком вольно они стали себя вести, их шуточки зашли дальше некуда. В угоду своим амбициям они пойдут на все, даже на обман и очернение репутации монаршей особы, – начал рассказ Матвей. Сейчас он не выглядел трусливым мальчишкой, который боялся стражей у портала, а превратился в настоящего принца, уверенного в себе, и это не могло не радовать Мирославу, привыкшую видеть его совсем другим. – Хотя, каюсь, быть может, в этом есть и моя вина. Я слишком поспешно покинул стены нашего замка. Идея путешествий захватила мой разум, и я не смог ждать ни минуты, оставаясь на месте.
– Понимаю, молодость, горячая голова… Вы напомнили мне о том, каким я был в ваши годы, – поддержал король.
– Ах, отец, но ведь это так захватывающе, когда у тебя есть яркая мечта, и ты готов бросить ради нее все, отправиться за приключениями, – с восхищением сказала принцесса, интерес к принцу в ее глазах разжегся не на шутку.
– Дорогая, это позволительно любому другому, но не принцу и тем более не принцессе. Девушка должна думать о репутации, скажи, что ты пошутила, – сейчас, глядя на свое чадо, Черномор предстал для Мирославы в совсем ином облике: заботливый, трогательный отец, которому страшна мысль о том, что его дочь может куда-нибудь отправиться. Как, например, за этими самыми приключениями.
– Да… конечно пошутила, в нашем королевстве, особенно подводном, еще столько всего неизведанного, – она улыбалась, но в голосе звучала тоска. – Кажется, мне попалась несвежая креветка, – тут же оправдала она свою грусть.
– Я велю, чтобы ловцы тщательнее отбирали морепродукты для нашей трапезы. Моя дочь не должна есть испорченное, – он стукнул кулаком по столу, и Мирослава вздрогнула, вжавшись в спинку стула.
– Осьминоги отменные, а морские салаты и рыба просто волшебные. Нигде не пробовал ничего вкуснее, – похвалил Кирьян, деликатно меняя тему разговора.
– Да, мы не морская держава, но наши земли так же плодородны, как ваши необъятные глубины. Надеюсь, когда-нибудь вы навестите Ворожею, – Матвей обращался к королю, искоса поглядывая на принцессу.
Кирьян молча пил сок, пока не поймал взгляд Матвея.
– Но что-то я заговорился, касательно слухов о маге и якобы моем похищении, – он рассмеялся. – Повторюсь – просто слухи. Мой отец знает, что я путешествую по разным землям, но моя поездка так некстати затронула возможную помолвку с принцессой Забавой. Хотя я не давал принцессе никаких обещаний и даже больше, считаю себя не обремененным никакими обязательствами, кроме будущего престолонаследия. Поэтому, как я полагаю, некоторые злопыхатели и пустили слух о том, что герцог Кирьян меня похитил, право слово, что за нелепость, – Матвей и Кирьян рассмеялись, Мирослава ограничилась улыбкой.
«Немая, что он еще придумает?» – она понимала, что Кирьян сказал так с определенным умыслом. «Ладно, ему виднее».
– Представляете, они распускают нелепые слухи, что Кирьян умыкнул меня из Ворожеи и пустился наутек в другой мир без магии, чтобы королевские ищейки не смогли его отследить, а заодно приплели сюда мой якобы отказ от якобы уже оговоренной помолвки. Видимо, некоторым не живется спокойно, обязательно необходимо поинтриговать. А ведь это не шутка, такие слухи могут довести до войны.
– Ах! – Лебедина не сдержала восторга. – Вы побывали в том необычном мире, где люди обходятся без магии? – теперь принцесса взяла разговор в свои руки. Говорить о войне ей совсем не хотелось, как и всем присутствующим. – О нем я читала в книгах и слышала от старого учителя истории. Скажите, принц, там действительно все именно так, как пишут: люди пользуются подручными средствами, создают что-то при помощи… электричества и тому подобного? Поэтому им не нужна магия?
– Верно, Ваше Высочество. Все именно так, и не сказал бы, что им от этого плохо или чего-то не достает. Все трудятся, так же возделывают землю, ловят рыбу, как и жители наших земель. Только у нас магия, а у них технологии – так это называется. Верно, Кирьян?
– Да, мой принц. Даже больше. Скажу вам, что некоторые из магов перебираются туда жить и встречают там спокойную старость.
– Вот как? И у них безопаснее, чем у нас? – спросил Черномор, отпивая из бокала.
– Проклятий там нет, но, естественно, существует опасность: кражи, убийства, но не так глобально. У них свои стражи правопорядка, которые вооружены специальным оружием, – ответил Кирьян.
– У них тоже трезубцы? – Лебедина широко раскрыла глаза.
– Нет, что вы, принцесса, – Матвей улыбнулся ей. – Но оружие не менее опасное, чем у вашей стражи.
Остаток обеда прошел за рассказами принца о техно-мире, иногда Кирьян участвовал в беседе, но в основном разговаривали король, принцесса и Матвей.
Когда со стола исчезли недоеденные блюда и грязная посуда, король Черномор встал, чтобы проводить дочь до ее покоев.
– Вам отведены смежные апартаменты, – король указал на третью дверь от столовой.
– Ваше Величество, могу я попросить принцессу провести моему племяннику небольшую экскурсию по вашему волшебному замку? Он очень робкий и стеснительный юноша, но с детства мечтал увидеть остров Буян, – Кирьян поклонился.
Черномор нахмурился, а дочь коснулась его локтя и, улыбнувшись, проговорила:
– Отец, полагаю, в любознательности Мирослава нет ничего такого. Ведь он первый раз у нас в гостях, а мне будет интересно рассказать нашу историю.
– Что ж, раз ты не против, то ступайте.
Лебедина радостно улыбнулась и поцеловала королю руку.
– Пойдемте, Мирослав, и прошу не отставать, – нежно сказала она.
Слава поймала успокаивающий взгляд от Кирьяна и последовала за принцессой.
– Ваше Величество, у нас есть возможность побеседовать в приватной обстановке? – сразу же сменил добродушие на строгость Матвей.
– Кхм, я чувствовал, что вы захотите это сделать. Пройдемте, – король еще сильнее нахмурился, ведя их по длинному коридору.
Их окружали черные мраморные стены, от чего пространство казалось мрачным. Тускло горели светильники, а под ногами мерцали прозрачные плиты, открывая вид на морское дно с его обитателями.
Матвей, как завороженный, смотрел под ноги, стараясь не отставать от широкого шага Черномора, пока они не вошли в круглый темно-зеленый кабинет, похожий на каюту настоящего корабля. Стены обшиты деревом, скромная обстановка; из мебели – книжный шкаф, стол со стульями и зеленый диван, цветом похожий на салат из морской капусты.
– Итак, вы прибыли сюда, чтобы просить руки моей дочери? И это несмотря на то, что о вашей помолвке с принцессой Забавой известно повсюду и каждому, – громко известил король так, что у Матвея слегка заложило уши. – Не думайте, что живя вдали от других, мне ничего неизвестно.
Король стоял к ним спиной, повернувшись к закрытому окну, за которым с криками летали чайки, и была видна небольшая пристань без единого корабля. Там купались русалки и местные жители. Остров Буян держался обособленно от других государств. Он находился посреди моря, и проплывающие мимо корабли не могли его ни увидеть, ни попасть на него, если у них не было специального разрешения.
Король Черномор вел такой же закрытый образ жизни: никаких балов, толпы слуг, только магия. Единственной его отрадой и любовью была дочь.
Восемнадцать лет назад на остров Буян напали пираты. В тот день погибли многие из морского народа, в том числе и супруга Черномора, пытавшаяся с помощью водной магии защитить свое королевство. Общими усилиями врага изгнали, но потери были несопоставимы, а боль утраты, сменившаяся гневом и ненавистью, так сильна, что Черномор полностью укрыл остров магией. Никто не хотел повторения того ужас, который произошел из-за их беспечности.
– Я… вовсе нет… – начал было Матвей, но Кирьян бросил на него ледяной взгляд. – Не совсем так, Ваше Величество, без сомнения, принцесса Лебедина прекрасная дева, но я бы ни в коем случае не хотел растревожить ваше отцовское сердце. Мы с Кирьяном рассказали вам не всю правду. Не хотелось, чтобы и принцесса волновалась. Но мое королевство в опасности, и я прибыл сюда, чтобы предупредить вас о возможных переменах на землях Ворожеи. Конечно, если мы не сумеем опередить нашего врага.
Черномор повернулся к нему, удивленно вскинув брови:
– Продолжайте.
– Ваше Величество, королевский советник, много лет служивший моей семье, хочет узурпировать[2] трон.
– Кто же этот безумец, вздумавший занять королевство, созданное Святой Кальпурнией, Первой королевой Ворожеи? Той, благодаря которой вы сейчас стоите передо мной.
– Советник Распутин Ежовый, – ответил Кирьян.
– Что за вздор?! – Черномор рассмеялся, усевшись за стол. Но видя озабоченность в глазах Матвея, его улыбка погасла. – Вы не шутите? Это серьезное обвинение, какие доказательства у вас имеются?
Принц развел руки в стороны:
– Никаких...
– Прощу прощения, мой принц, но доказательства есть. Если позволите… – Кирьян снял с пальца кольцо и положил перед королем.
Матвей удивленно захлопал глазами и тоже сел за стол.
Они увидели события, случившиеся за несколько дней до побега Матвея из своего мира в другой.
С каждым словом, которое король Черномор слышал, и образами, которые видел, он то сжимал руки в кулаки, то разжимал. Матвей же наоборот сильно побледнел. Напарник, друг, которым он считал Кирьяна, мог убить его… Вот почему он не хотел рассказывать об истинной причины своего бегства. Правда могла навсегда сделать их врагами.
Если бы Кирьян не нарушил слово, данное Распутину, не пожертвовал своим положением при дворе – Матвея насильно бы женили, а затем избавились. Всего этого Матвей бы не узнал и подписал другу приговор о смертной казни, потому что Распутин выставил его предателем. Но Кирьян подставил себя ради того, чтобы спасти принца и друга, помог ему сбежать.
– Это все? – процедил король.
– Полагаю, что не все. Нам неизвестно, что предпримет Распутин, чтобы вернуть принца обратно и женить на своей племяннице, а затем избавиться от Матвея и Его Величества Олексия. Либо он кардинально изменит план и подставит меня, как и хотел. Обставит убийство принца моими руками, а потом убьет меня и, как герой, представит все королю Олексию.
– Твой отец ещё не стар и полон здоровья, он может жениться… – начал Черномор.
– Это не имеет значения, у Распутина масса возможностей убить короля, постепенно травя его. Не может Его Величество постоянно не есть и не пить – это будет выглядеть подозрительно, будто он о чем-то догадывается. Необходимо поймать Распутина на «горячем» и наказать по всем правилам. Помимо этого, у меня есть еще кое-что, и вам это совсем не понравится… поэтому умоляю, Ваше Величество, держите себя в руках, – Кирьян говорил спокойно, но все его тело напряглось.
