Текст книги "Связанные нитью (СИ)"
Автор книги: ЛуКа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
– Стоять на месте, убийцы короля!
– Лорд Ивер, генерал Келер, – принцесса вышла вперед, закрыв своих спутников.
– Отойдите, принцесса, они убили вашего отца! – приказал генерал, седовласый мужчина с резким, словно высеченным из мрамора лицом без единой морщинки. В серых глазах плескалась ненависть и решимость отомстить.
– Они ни в чем не виноваты.
В дверь зала забарабанили. Раздались крики: «Откройте, выломайте двери!»
– Тогда кто? – спросил лорд Ивер. Один ирбис зарычал; оба зверя обогнули троицу, обнюхивая, и даже лизнули их ладони, после чего спокойно подошли к принцессе и улеглись у ее ног.
– Не может быть! Но лорд Кастилион уверял нас в обратном! – прошипел генерал, не спеша убирать меч.
– Полагаю, вас всех умело ввели в заблуждение. Думается мне, что этот ваш лорд Кастилион каким-то образом понял, что король Ледоник слаб умом и не в силах управлять государством. Зато есть принцесса, которая скрывает факт того, что она давным-давно взяла бразды правления в свои руки, – пояснил Кирьян, глядя на дверь, которую пытались выломать. – Он и есть главный убийца, а также изменник, он под шумок провел сюда наших врагов.
– Я считал, что о вашей женской хитрости знает только Черномор…
–Моего врага мы определи, но кто же ваш? – принцесса сделала глубокий вдох.
– Советник его величества Олексия – Распутин. Видимо, нынче в моде покушения, узурпация власти, – Кирьян развел руками. – Кто бы мог подумать, я-то считал, что это угрожает только Ворожее, но и у вас, Ваше Высочество, все не так спокойно.
– Признаюсь, герцог, я тоже не в восторге от подобной новости.
– Как для принцессы, потерявшей отца во время дворцового переворота, вы держитесь очень хладнокровно.
На это девушка предпочла промолчать.
– Так вы идете с нами к своему жениху или остаетесь и разбираетесь с врагами севера? – спросил ее Кирьян. – У нас мало времени на размышления, от этого зависит жизнь принца Матвея.
– Моя королева, пусть наши воины ненадолго увидят вас… раненой, а дальше мы все сделаем сами. Верно, лорд Ивер? – предложил генерал.
– Да, но раз ваши спутники действительно ни в чем не виноваты, и мы убедились в этом благодаря нюху наших ирбисов, предлагаю всем скрыться в потайной комнате.
Второй раз троицу просить было не нужно. А пока они прятались за толстыми стенами, наблюдая в небольшое окошко за происходящим в зале, принцесса Северина правдоподобно и прекрасно разыграла жертву покушения. Она разлеглась на полу, удобно устроив голову на коленях у лорда Ивера, рядом лежали ирбисы. На всех принцесса навела сильную иллюзию: теперь ворвавшиеся увидят лужи крови.
– Изменница! Ее убили собственные подельники[1], я знал, что принц Матвей со своим магом Кирьяном что-то задумали! Несчастный наш король! – причитал лорд Кастилион, как только двери зала сломали, и заговорщики ворвались внутрь.
– Да, так и есть, было задумано страшное против короля Ледоника и всего северного королевства! – воздев окровавленные руки к потолку, заговорил лорд Ивер, драматично пуская слезу. – Услышьте меня, братья по оружию! Нашего короля действительно убили заговорщики, лизоблюды[2], те, кому он доверял! А затем подослали убийц к его дочери, осквернили ее благородство и чистоту помыслов! Тот, кто обманом и корыстью завладел вашими умами, вот он истинный убийца – лорд Кастилион! – Ивер направил на него палец, и взгляды собравшихся скрестились на нем и его приспешниках.
Сзади подходили новые стражники и ирбисы, звери рычали, теснили врагов, окружая кольцом. Как оказалось, мятежников было не так много, человек пятнадцать.
– Взять их! Схватить! – прогремел генерал. – Ирбисы признали в них врагов, их нюх невозможно обмануть! Они убили короля и нанесли тяжелую рану принцессе, она едва дышит!
– Принцесса! – послышались голоса стражников со всех сторон.
– Ваше слово, моя… королева, – проговорил генерал, склонившись перед ней на одно колено и опираясь на меч.
– Казнить… – проговорила она, откашливаясь кровью и мстительно глядя на предателей. – Убийцы.
– Вы слышали? Схватить предателей! Лекаря, срочно!
Когда в зал вбежал слегка запыхавшийся старик с длинной бородой, генерал гаркнул, чтобы все лишние выметались, и с помощью магии починил двери.
Повесив на них чары против прослушивания, Келер подошел к лекарю и, положив руку на плечо, проговорил:
– Крепитесь, старина Павен, все будет не так, как обычно.
– Чтоб мою душу прибрал ледяной дракон, сколько же крови она потеряла! – он хотел было притронуться к разорванной груди принцессы, но девушка спокойно встала на ноги и, отряхивая пальто от пылинок, тяжело вздохнула.
– Я думаю, что стоит застелить пол ковром, да потолще, лежать на нем – не беречь здоровье, а ведь я планирую родить наследника.
Лекарь раскрыл рот и смотрел на принцессу, как на призрака.
– Ну что вы, лекарь Павен, спокойно, это всего лишь иллюзия, – принцесса усмехнулась и, встряхнув волосы, обрела первоначальный чистый и здоровый вид без крови и раны.
– Ледяной дракон… – пролепетал лекарь, касаясь рук принцессы. – Пульс в норме, пресвятая Кальпурния, но как, для чего?
– Старина, тебе ли не знать. Ты слышал, что произошло? – генерал похлопал его по плечу.
– Да, но я полагал, что это гости из Ворожеи затеяли темное дело…
– Это ересь, мой друг, – отметил лорд Ивер. – Наш общий друг Кастилион устроил небольшой дворцовый переворот, нужно было спасать репутацию принцессы и наших гостей, кстати… Ваше Высочество, куда это вы отправились на ночь глядя? Вы опять самостоятельно несли дозор?
– Лорд Ивер, я принцесса и должна делать то, что и мои солдаты. Чем я отличаюсь от них? Ничем. Нести службу и надзор за замком отца —моя обязанность.
– Помилуйте, моя госпожа, но вы ведь принцесса, а не солдат. У вас столько стражников, что нет никакой необходимости изводить себя дозорами, – увещевал Ивер, умоляюще глядя на генерала. – Это вы виноваты, с детства обучаете своим солдафонским штучкам!
– Я? Да если бы не мои уроки, что бы сейчас с ней было? Вы получили бы изнеженную барышню, а не воительницу! – генерал выпятил грудь, смахивая прядь волос назад.
– Господа, я прошу вас. Сейчас не до споров, у меня серьезные новости: я покидаю северные земли, но ненадолго. Мне нужно наведаться к будущему супругу.
– Как, вы выходите замуж, но за кого? Кто этот смелый мужчина? – спросил лорд Ивер.
–Сейчас необходимо решить вопрос с этими интриганами, ничтожными слизнями, погаными… – распалялся генерал.
– Я выхожу замуж за короля Ворожеи Олексия. И вместе с его сыном и герцогом Кирьяном мы отправляемся туда. Сейчас Ворожея стоит на краю гибели. Советник Распутин хочет узурпировать трон и убить всех членов правящей семьи. Я не заметила изменников в собственном доме, с Ворожеей мы не можем допустить подобного. Сообщите всем, что наши гости проведут время со мной и убудут рано утром телепортом. Иллюзии вам в помощь.
– Но, Ваше Высочество, как же безопасность, ведь вы совсем одна… – пролепетал лекарь. – Ваше здоровье, если уж вы собрались замуж и завести ребенка, необходимо беречь вдвойне, а то и втройне.
– Не переживайте, Павен, я пойду не одна. Что касается вопроса о судьбе изменников, то здесь я полностью полагаюсь на вас. Лорда Кастилиона и других заговорщиков ждет смертный приговор – это все, на чем я настаиваю, с остальными солдатами разбирайтесь по собственному усмотрению, они находятся в вашем ведении, генерал. Рассчитываю на вашу проницательность, – она положила руку на плечо Келера. – В мое отсутствие вы трое будете разыгрывать драму о моем ранении, от которого я нахожусь на грани жизни и смерти. Никого не подпускать, при необходимости использовать сильную иллюзию и… разрешаю поцеловать себя на прощание, – она впервые широко улыбнулась.
– Все будет исполнено, моя королева, – лорд Ивер первым заключил ее в объятья, по-отцовски поцеловав в лоб. – Но прошу вас не затягивать с возвращением, второй переворот нам без вас не пережить.
– Покажите им там, где раки зимуют, – генерал поднял ее над полом и тоже поцеловал в лоб. – Я воспитал из вас настоящую воительницу, не дайте себя одурачить, особенно комплиментами от короля Олексия. Хотя в нем, как в достойном для вас мужчине, я уверен.
– Вот, Ваше Высочество, от… сами знаете. По календарю как раз на подходе, – лекарь вручил ей мешочек с несколькими флакончиками.
– Создавайте свою иллюзию, лорд Ивер, – недовольно пробурчал генерал.
– Могли бы и сами, вы в этом деле более опытны, – парировал Ивер.
– Господа, поторопимся, иначе придется создать не иллюзию живой принцессы, а уже покойной. Давайте опираться на лекарские показатели и придерживаться реального времени.
Наконец троица вышла из потайной комнаты, и они сплотились вокруг принцессы.
– Руки и ноги не раздвигать, там длинный тоннель, и в конце сгруппируйтесь, – предупредила Северина, глядя на Кирьяна, Матвея и бледного Мирослава.
Не успели они о чем-то спросить, как паутина пола исчезла, и они упали в черный колодец-тоннель, понесший их тела по извилистым проходам, как санки с горы.
[1] Подельник – (жарг.) тот, кто проходит по одному уголовному делу с кем-либо; (разг.) то же, что компаньон.
[2] Лизоблюд – (устар. презр.). Человек, который прислуживается к кому н., подхалим.
Глава 10
Когда свет над их головами иссяк, Слава поняла, что наступила ночь.
– Лучше дойти до следующего тоннеля, ночевать опасно – потолок из тонкого льда, в любой момент может обвалиться, – предупредила принцесса.
Из последних сил Мирослава пошла следом. Она не ждала, что сегодня вообще будет спать, но в рюкзаках нашлись хитро сложенные спальники, которые девушка поначалу приняла за несколько тонких рулонов. А когда голова Славы коснулась плоской подушки, девушка забылась крепким сном. Рядом с обеих сторон устроились Матвей и Кирьян. Принцесса предпочла спать отдельно. Но спустя полчаса Кирьяну надоело слушать непрерывные шорохи со стороны принцессы. Маг встал и, взяв Северину в охапку с ее спальником, перенес к ним поближе и уложил рядом с Матвеем, чтобы ей было теплее.
Девушка хотела возмутиться, но спутник шикнул на нее, и принцесса притихла. Нет ничего такого в том, чтобы спать рядом с сыном будущего мужа. Ее с Кирьяном защитное поле проработало всю ночь, и на утро они были магически истощены.
На завтрак – все те же хлебцы и вода. Для умывания в рюкзаках нашлось подобие влажных салфеток. Именно так Мирослава назвала кусочек ткани, который, стоило закончить протирания, растворился в ладонях, оставляя ощутимый запах кондиционера для белья. Карты у них не было, и все ориентировались на Северину и одной ей ведомые знаки, указывающие правильное направление.
День прошел без происшествий. Странно, но на пути никто не встретился, даже намеков на подземных существ не было. Мирослава ненадолго расслабилась, надеясь, что оставшийся путь будет таким же спокойным.
Но на третью ночь от роскоши под названием сон им пришлось отказаться. Они попали в настоящий кокон из паутины, которая опутала с ног до головы. Северина и Кирьян заплели волосы в тугие косы и убрали под капюшон.
– Здесь может быть паучья колония, – шептала принцесса, держа копье наготове.
Матвей с Кирьяном также обнажили оружие, Мирослава старалась не отставать.
Сквозь толщину стен пробивался шорох и пощелкивание, от чего у Славы перехватывало дыхание.
– Они плетут паутину и создают коконы для выращивания потомства. Если поймать детеныша, то он станет отличным домашним питомцем, и его можно будет использовать вместо лошади. Наши охотники их истребляют, как только пауков становится больше положенного, и они начинают представлять опасность для королевства, – рассказывала Северина, пока они быстро продвигались вперед. – Наше счастье, что мы путешествуем не в брачный сезон, иначе с большой вероятностью могли бы остаться без головы.
– Ваши слова успокоили меня, – скептично сказал Матвей, а чуть позже все звуки исчезли. На выходе из «царства» пауков принц рассек мечом полог из паутины, и коридор оглушил ужасный звук, как будто кто-то провел железкой по грифельной доске.
Все зажали уши, вжимаясь в стены и приседая. Вдруг на Матвея набросился белый паук. Его жвалы были из прозрачного льда, но далеко не такими хрупкими. Они оставляли на каменном полу глубокие царапины.
Кирьян запустил в паука электрический разряд, сбив его с принца. Мирослава кинулась поднимать его, у нее дрожали руки, ведь еще секунду назад она думала, что это чудовище если не раздавит Матвея, то действительно оторвет ему голову.
Паук лежал лапками кверху. Северина подскочила к нему, на ходу размахивая чем-то длинным, и обвязала вокруг головы. Кирьян понял ее задумку и помог перевернуть насекомое.
Девушка села на голову паука и положила ладони над четырьмя нижними глазами.
– Ты мне послужишь, дружок, – процедила принцесса, насылая на него подчинительные чары. – И отвезешь нас куда следует, иначе я размажу твою башку.
Она не отводила взгляда, стараясь не нарушать зрительный контакт, и держала руки раскрытыми, словно хотела поймать чудовище в свои объятья и не отпускать. Острый наконечник копья сверкал, слепя пауку глаза.
– Взбирайтесь на него, пока его дружки не подоспели, – скомандовала принцесса.
Матвей с Мирославой осторожно влезли на паука, позади сел Кирьян.
– Умница… – она погладила монстра между глаз, и тот блаженно прикрыл их, щелкнув жвалами.
***
Тряска верхом на пауке продолжалась всю ночь. Мирослава не понимала, какое сегодня число, день недели и время. Все смешалось в дурацкий водоворот. И она мечтала, чтобы это закончилось, иногда сожалея о том, что черт дернул ее отправиться с парнями.
«Разве мне было плохо дома? Сидела бы спокойно на кухне, строчила на ноуте статейки, и все было бы отлично. Нет же, захотелось приключений на одно место, и что теперь? Если вернусь домой, то в ближайшее время точно никуда не поеду».
Наконец тряска закончилась, и Кирьян помог слезть с паука: ее пришлось едва ли ни силой отцеплять от него, потому что за много часов руки и ноги онемели. Пытаясь не упасть, Слава оперлась о стену, пока принцесса Северина как ни в чем не бывало снимала с паука упряжь из белесой веревки и отпускала на волю. Последнее, что в тусклом свете увидела Мирослава – как их транспорт со всех лап убежал обратно, скрывшись во мраке тоннеля.
– Устроим привал, – проговорила Северина, но по ее голосу было слышно, что принцесса тоже устала, хоть и тщательно скрывает это, чтобы не показывать слабости.
Мирослава помогла Матвею со спальными мешками и указала пальцем на свое запястье, принц все понял и ответил:
– Скоро будет полдень, но здесь мы его не увидим.
Слава немного успокоилась и как легла на подушку, так и уснула. Она не слышала разговора мужчин с принцессой, не видела, как Кирьян внимательно смотрит на нее. Её окружали только сны, полные пауков и колодцев, в которые она все прыгала и прыгала, пока резко не проснулась. Вокруг стояла мертвая тишина, ее попутчики спали. Во сне лицо Кирьяна стало немного детским и беззаботным, разве что серебристые волоски седины в белоснежных волосах говорили о том, что он давно не ребенок.
Стараясь не шуметь, Слава выбралась из спальника и пошла к голубоватой стенке с защитным полем; пройдя сквозь нее, девушка свернула в боковой коридор и отошла к камням по нужде, радуясь, что в этой части тоннелей температура повысилась, и не было необходимости носить теплое пальто.
Всматриваясь в полумрак, прислушиваясь к звукам, Слава провела ладонью по влажной стене. Сверху вместо потолка был лед, в некоторых местах сквозь трещины стекали тонкие ручейки талой воды. Они сбегали в желобки вдоль пола и растекались в разные стороны. Остаток привала девушка потратила на то, чтобы умыться влажными салфетками и привести себя в порядок. Хотя ничто ей не заменит настоящего душа, о котором она мечтала разве что не больше, чем об удобной кровати.
***
Дальше они шли пешком, минуя то слабо освещенные, то совсем темные коридоры, пока не остановились посреди развилки. Пути уходили в разные стороны, и принцесса Северина задумчиво нахмурилась.
– Не припомню, чтобы здесь было четыре тоннеля.
Кирьян попытался создать магический шар, но у него ничего не вышло, и впервые на лице мага Мирослава увидела некое подобие страха.
– Аномальная зона. Магия здесь не действует. Мы не сможем пустить «следилки» в коридоры. Остается только двигаться по наитию, – проговорил он, сжимая руку в кулак.
– Это меня и беспокоит. Здесь могут водиться любые существа. Идти по одиночке нам тоже не стоит. Лучше по парам. Так мы быстрее исследуем коридоры, и у каждого будет по напарнику, – предложила принцесса.
– Это не опасно? – спросил Матвей. Идея ему не нравилась, но он понимал, что так их шансы найти спасительный выход увеличиваются. Между ним и Кирьяном с Мирославой была нить, и они найдут друг друга, даже если находятся в зоне, где магия не действует.
– Мирослав, пойдешь со мной, – скомандовал Кирьян, и Слава послушно шагнула к нему.
– Ваше Высочество… – обратилась принцесса к Матвею.
– Почту за честь, но мы не прощаемся, – принц помахал друзьям рукой и направился следом за Севериной.
Мирослава смотрела ему в спину, пока мрак не скрыл уходящих.
– Пойдем, нам нужно найти выход, иначе без магии долго здесь проплутаем, – поторопил Кирьян и вошел в другой тоннель.
Мирослава брела рядом, тяжело вздыхая, пока Кирьян не обернулся:
– Устала? – в полумраке она не видела цвета его глаз, только легкий блеск.
Мирослава покачала головой, и мужчина улыбнулся:
– Сейчас можешь говорить, нас никто не услышит.
– Когда мы выберемся отсюда?
– Полагаю, что скоро, как только принцесса сориентируется и поймет, какой из тоннелей нужный.
Девушка отвела взгляд и кивнула:
– Поскорее бы…
– Я вижу, это не все, что тебя тревожит… – он встал так близко, что Мирослава уткнулась носом ему в грудь, а затем подняла взгляд.
– Сожалею о том, что отправилась в это путешествие. Все здесь необычное и непривычное для меня. Я боюсь сделать что-то не так, чтобы не навлечь на вас позор или беду. И мне страшно.
Лицо Кирьяна было непроницаемым, пока он не прижал ее к себе:
– Вряд ли мои слова тебя утешат, я не мастер успокаивать девушек, попавших в беду.
Мирослава рассмеялась и осмелилась обнять его за талию:
– Все в порядке, просто надо было высказаться. Я не из тех, кто распускает нюни.
Маг улыбнулся и взял ее за руку. Они пошли вперед.
В это время в соседнем тоннеле Матвей шагал рядом с принцессой Севериной. Они сохраняли полное молчание, пока Матвей не нарушил его:
– Не хотите поделиться тем, что привлекло вас в моем отце?
Принцесса долго молчала прежде чем ответить, затем резко повернулась, вперив в спутника прищуренный взгляд и проговорила:
– Вы поверите мне, если я скажу, что это была любовь с первого взгляда?
Матвей пожал плечами:
– Возможно, если вы ответите на мой вопрос. Я ведь не спрашивал о ваших чувствах, а о том, что привлекло вас в короле Ворожеи.
– Смелость. Он не был похож на всех тех, кто просто разглагольствует. Молчаливый, говорил только по делу, без подобострастия к моему отцу. Все вопросы решались четко и ясно. Лорд Ивер и генерал Келер как-то раз сказали: «Вот тот мужчина, который по праву заслужил звание короля. Корона на его голове не для красоты, она там потому, что он истинный правитель». И я с ними согласна.
– Слова ваших… подчиненных возымели на вас такое сильное действие, или это был спланированный маневр?
Принцесса стиснула губы, она злилась:
– Вовсе нет. Они воспитали меня, но не приделали свою голову. Я… прониклась настоящими чувствами к вашему отцу. С вами или без вас, я все равно бы прибыла к нему вместе с посольством. Даже если советник Распутин взял бы верх, я была бы готова пойти на риск, дабы спасти вашего отца и, естественно, вас.
– К чему такие жертвы? Где же здоровый эгоизм, желание не влезать в чужие проблемы, отказать в помощи соседям? – Матвей с усмешкой сложил руки на груди. Эта гневная ледяная дева вызывала симпатию. Сейчас она говорила жарко, вопреки привычной сдержанной холодности.
– Не думайте, что все такие, как Распутин, – это было все, что принцесса ответила, после чего резко развернулась и, сделав шаг, провалилась в появившуюся под ногами трещину.
Матвей бросился к краю, но ничего, кроме эха от крика девушки, не услышал.
– Северина! – позвал ее. Но ответом стала тишина. Увидеть что-либо в этой дыре было невозможно.
– Кирьян! – он окликнул друга.
Сзади послышался топот, и перед ним возникли запыхавшиеся друзья.
– Мы нашли выход, – проговорил Кирьян, а затем увидел дыру в полу. – Проклятье, что произошло?
– Видимо, тут поработали снежные черви, вырыли дыру, чтобы такие путники как мы прибыли в их пасть без лишних проблем. И что теперь?
– Я без магии и не могу определить, жива она или нет, но по крайней мере мы знаем, где выход.
– Вы нашли выход? Как-то быстро…
– Это все тяга Мирославы к солнечному свету. Мы заметили в ледяном потолке широкую расщелину, я помог Славе подняться, и оказалось, что могу протиснуться туда сам.
– С твоей комплекцией найти широкую лазейку – это еще та беда, – Матвей нервно стучал ногой по полу. – С ней-то что делать? Нельзя же бросить Ее Высочество там одну-одинешеньку. Почти родственница… будущая мачеха.
– Нельзя, но и прыгать туда нам не с чем, разве что, – Кирьян улыбнулся. – Есть идея, но она вряд ли тебе понравится.
– Говори, как есть, – поторопил принц.
– С помощью связующей нас нити спустить кого-нибудь.
– А это возможно? – спросила Мирослава.
– Да, но, боюсь, придется туда полезть кому-то, у кого нить прочнее всего.
Слава с принцем переглянулись.
– Давай я пойду, – вызвалась она.
– Нет, не вздумай! – Матвей взял ее за руку. – Это опасно.
– Не опаснее, чем если туда пойдет Кирьян, и мы останемся без магической поддержки? Как ты собираешься вернуться в Ворожею, спасти короля и самого себя без доверенного мага?
На это принцу нечего было возразить.
Кирьян подошел к ней и положил ладонь на живот, как если бы пытался ощутить там нечто живое. Он нахмурился и был явно недоволен. Наконец, его пальцы зацепились за что-то невидимое, и он притянул Мирославу к себе. Девушка почувствовала, как ее живот сдавливает, но не душит.
– Вот она, Матвей, протяни руку, – скомандовал маг и, стоило принцу раскрыть ладонь, как он тут же сжал нить в кулак, как будто намотал ее.
– Я ее чувствую, но не вижу. Странно… – он усмехнулся.
– А теперь, Мирослава, слушай внимательно. Мы спустим тебя туда, по возможности старайся держаться за выступы на стенах. Как только окажешься внизу, дерни за нить, и мы поймем, что ты на месте. Дальше нить потянется следом за тобой, пока ты будешь искать принцессу Северину, и когда найдешь, снова дерни.
– Поняла, – она кивнула и повернулась к провалу в полу.
Мрак скрадывал его, образуя черную дыру. Ей было страшно. Но если бы она видела дно, было бы еще хуже.
Присев на край, девушка свесила ноги.
– Будь магия здесь активна, я бы запустил поисковые чары, и мы нашли принцессу, – прошептал Кирьян, погладив ее по затылку и заглянув в глаза.
– Знаю, – девушка откинула голову назад, стараясь продлить мимолетную ласку, пока мужские пальцы касались ее кожи. – Я не собираюсь там сгинуть, поэтому, если что, тяните меня обратно как можно быстрее. У нас здесь не драматический сюжет, и дракона нет.
Кирьян улыбнулся, Матвей ободряюще похлопал по плечу:
– Давай, сестренка, мы в тебя верим. Кто еще будет готовить мне блинчики на завтрак.
– Жена, кто же еще, – с улыбкой ответила Мирослава, и ее стали осторожно спускать вниз.
Она едва скользила ладонями вдоль стены, пытаясь нащупать ногами выступы. Их было не так много. «Как только Кирьяну удалось их разглядеть! Ничего же не видно. Маг, одним словом, а точнее кот по кличке Владыка!» – она мысленно подбадривала себя, пока ступни не коснулись мягкой рыхлой поверхности. Это оказался пушистый снег. «Упав на такой, принцесса явно не разбилась. И пахнет чем-то знакомым, не то морем, не то чем-то похожим…» – она прижала ладонь ко рту и сдавленно чихнула.
Оказалось, здесь не так высоко, но мешала непроглядная тьма.
– Дерни за веревочку – дверь и откроется… – шепча под нос, Мирослава так и сделала, ощутив, как от живота вверх по нити пошла вибрация.
Она съехала по сугробу и ступила на шероховатый ледяной пол. Чуть дальше, в паре шагов от нее можно было заметить освещенный белесым светом тоннель.
«Тот, который мы с Кирьяном нашли, оказался не совсем выходом, скорее удачной расщелиной в потолке, а что же здесь… Как устроены все эти пещеры? Только бы не нарваться на насекомых, я и так их не выношу», – она поправила перчатки на руках и двинулась вперед.
– Как думаешь, она найдет принцессу? – Матвей сидел на краю, свесив ноги и вглядываясь во мрак.
Кирьян вместо того чтобы смотреть туда, широко раздувал ноздри, принюхиваясь и прислушиваясь, как кот. Ему не хватало только прежних ушей и подергиваний хвоста.
– Скорее да, чем нет. Ты ничего не чуешь?
– Нет, я что, похож на Бегемота?
– Нисколько. Но мое чутье прекрасно работает.
– Это потому, что ты маг, а вы все чокнутые.
Кирьян усмехнулся, в словах друга была правда. Аномальная зона не позволяла колдовать, но у него остались инстинкты и навыки. Он не видел нить на теле Славы, но интуитивно ощущал ее, как и Матвей. Это было совершенно другой магией, той, которой обладают только взаимные чувства между людьми, и ни одна аномалия этому не помешает.
– Мне кажется, или сзади нас что-то ползет? – Матвей нервно обернулся, всматриваясь в темноту.
– Боюсь, не кажется, прыгаем! – Кирьян схватил его за руку, и они полетели в черную дыру.
Сверху них по тоннелю пробежало нечто длинное и массивное, раздавливающее острыми шипами окружающие стены и оставляя на них глубокие вмятины и трещины. Потолок в некоторых местах обвалился, а упавшие камни перекрыли пол. Выхода обратно не было. Снежный червь продолжил путь в поисках того аппетитного запаха еды, который учуял, но, не найдя никого, скрылся в соседнем тоннеле, где под потолком зияла найденная Кирьяном и Мирославой трещина.
Лед сверкал под лучами солнца, переливаясь всеми цветами радуги. Сквозь трещины виднелись кусочки чистого голубого неба без единого облака. Под их ногами простиралась граница между северными землями и королевством Ворожея.