Текст книги "Сапфировое сердце (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Яр терпеливо за ней наблюдал, скользя взглядом по умиротворенному лицу подруги. Он никогда не видел ее такой, как сейчас, – посвежевшей и счастливой. В ней что-то изменилось, едва заметно, но что?

– Извини Милену за назойливость, – нарушил он тишину. – Она немного ревнивая.

Артемия распахнула блеснувшие синевой глаза и усмехнулась:

– Думаю, что они с Лаурой в сговоре, и именно свою подругу сестрица прочит тебе в невесты. Да и Лаура, как я поняла, не против. Строит из себя милую приветливую барышню, а смотрела на меня как на соперницу.

Ярослав засмеялся, погладив Арти по холодной руке, попытавшись согреть ее:

– Знаю. Это повторяется с тех пор как Лауре исполнилось восемнадцать. И если до этого она просто глазела или искала встреч со мной, то после совершеннолетия вооружилась тактикой обольщения. Когда я приезжаю на каникулы, она становится постоянной гостьей в нашем доме, ночует здесь, потому что, видите ли, шале ее родителей находится в противоположной стороне от нашего.

Артемия сочувствующе похлопала его по плечу:

– Ты попал. Думаю, твоя матушка одобрила такую невесту, – она наморщила нос. – Так что не быть нам с тобой вместе! – Арти отступила на шаг и прижала ладони к груди. – Мое сердце разбито, о боги! За что?!

Яр заключил ее в объятья и слегка пощекотал, заставив девушку засмеяться.

Они вышли на туристическую тропу, где в нескольких метрах от них возвышался дом с черепичной крышей. На вывеске позолоченной краской было выведено «Caffe».

Они сидели на открытой террасе за деревянным столиком. Пили белое вино с листиками мяты и потрескивающими кубиками льда, обсуждали план прогулки по городу.

– Тебе не холодно? – спросил Яр, укрыв колени подруги мягким пледом.

Девушка благодарно кивнула, крутя соломинку в бокале:

– Неужели твоя матушка действительно считает, что ты покорно женишься на той, которую она одобрит?

– Ага, в ее мечтах, – он скривился и сделал небольшой глоток, пожевывая листик мяты. – Наша семья не бедствует, чтобы я ради выгоды заключил брак с Лаурой только потому, что она, по мнению матушки, отличная партия, да еще и с приданым. Как я решу, так и будет, – его голос посуровел, а между бровей пролегла морщинка.

– Рано тебе еще женится, – Арти ткнула его пальцем между ребер, от чего Ярослав дернулся, но не успел шлепнуть подругу по ладони. – Ты не нагулялся как следует.

Девушка глядела на него с некой благосклонностью, словно была намного старше и опытнее. Отношения с Владом изменили ее, Яр видел это в глазах Артемии, и отчего-то ему было грустно.

– Тихомир прав, от тебя остался один скелет, – подколол он ее в ответ. – Ну, ничего, откормим. Повар у нас готовит отменно, лучше, чем в любой шикарной гостинице.

– Ты меня откормишь, а Лаура с Миленой от зависти, что ты так обо мне заботишься, решат избавиться от меня. И потом мой хладный труп будут возить по концертам как мощи святой, – она засмеялась, откинувшись на плетеную спинку стула и подтянув плед до подбородка.

Яр скептично взглянул на подругу и покачал головой:

– Милена конечно не подарок, но не настолько, чтобы начать тебе пакостить.

«Многого же ты не знаешь о девушках. Эх, Яр», – но свои мысли, Арти как обычно оставила при себе.

Допив вино и погуляв еще немного, они вернулись в дом, и, взяв машину, уехали в город, проболтавшись там до самого вечера.

От длительной прогулки, осмотра всех достопримечательностей у Арти болели ноги и в комнату она вошла со множеством пакетов.

В шоколадной лавке девушка приобрела несколько плиток шоколада, а в чайном магазинчике пакеты с кофе, надеясь, что все поместится в чемодане.

Немного погодя, Яр предложил расслабиться в сауне и поплавать в бассейне. От такого предложения Артемия не могла отказаться. Это было приятным окончанием дня. А сколько таких вечеров у нее будет еще – неизвестно. Возвращение в Москву они не обсуждали.

«Как там без меня Клаус?» – телефон завибрировал. Вера Ильинична вовремя прислала сообщение, а заодно прикрепила фото себя в обнимку с Клаусом и большой упаковкой корма.

– Вот же проглот, а я еще надеялась, что она посадит его на диету, – Арти рассмеялась.

Сложив ворох пакетов в шкаф и приняв душ, девушка надела купальник, обула сланцы и накинула халат.

«Длинный, но так даже лучше», – это напомнило ей случай, когда однажды после репетиции они с ребятами бежали под весенним дождем до дома Евгения. Повезло, что его матушки и младшей сестры не оказалось дома. Арти подтолкнули к ванной, но кроме сухого полотенца и длинного халата на смену ничего не было. Тогда парни умилились ее виду и дружно посмеялись над «утопающей» фигурке Арти в «мешке» с капюшоном и волочащимся по полу подолом. Девушке было все равно, главное, что тепло и уютно, особенно, когда Женя собственноручно одел ей на ноги свои гольфы. И таких воспоминаний было очень много. С подругами у Артемии не сложилось. Они появлялись, но со временем уходили, переставали общаться. Многие влюблялись в Тихомира и Ярослава. Начинали ревновать их к Арти, и все заканчивалось плачевно. У Алекса же кроме компьютерных игр других интересов не было, а Женя посвящал свободное время «Sirin», баскетболу и заботе о младшей сестренке Агате. Наталья Петровна – мать Жени и его бабушка Валентина очень хорошо относились к Артемии. Бабушка Валя всегда угощала ее выпечкой, передавала с внуком консервацию, особенно, варенье и джемы домашнего приготовления. А Наталья Петровна и вовсе воспринимала Арти как дочь, зная о ее потере.

В сауне девушку уже поджидал лежавший на верхней полке Ярослав. Арти бросила взгляд на его обнаженное по пояс подтянутое тело и села внизу.

«Ни дать, ни взять бог. Хорош! Но все сволочи привлекательны, а Яр, как и Тихомир, те еще бабники. Ни одной красотки мимо себя не пропускали».

Спустя десять минут она вышла и окунулась в воду. Над бассейном поднимался пар, а в синеве неба сверкали песчинки звезд.

– Тебе здесь нравится? – Яр по горло залез в воду.

– Безумно… это именно то, чего мне не хватало, – она осторожно устроилась затылком на изгибе бортика и закрыла глаза, слушая журчание воды, шорохи природы.

Они еще несколько раз ходили париться, пока Арти не ощутила, как млеет в бассейне и ее постепенно клонит в сон. Яр подплыл к ней и осторожно обнял за талию.

– Ты такая миниатюрная… – его пальцы пробежали по ее пояснице.

– Только спустя четыре года ты в этом убедился? – она выскользнула из почему-то нервирующих ее рук и выбралась из воды.

На лежак были брошены полотенца с халатами и Арти быстро накинула свой, чтобы не замерзнуть от прохлады ночного воздуха.

– Днем здесь хоть и тепло, но жары не бывает. Мы в удачной близости к горам, – Ярослав еще немного поплавал, пока Артемия любовалась небом.

Очертания горных вершин казались ей очень далекими.

– Может, давай съездим на озеро? Поблизости есть несколько, я видела на карте, – предложила она.

– Почему бы и нет, завтра и поедем, когда ты выспишься. Обещаю не будить, – Яр подошел к ней и взял полотенце. – Я же вижу, сон тебе просто необходим.

Девушка благодарно улыбнулась, была бы она в отеле, пришлось вставать пораньше, чтобы успеть на завтрак.

На втором этаже они встретились с Миленой и Лаурой, на девушках были закрытые пижамы, нежно-розового и персикового цветов. При виде одетых в халаты Ярослава и Артемии с распаренными после сауны лицами, подруги выпучили глаза.

– Брат, ты бы был поскромнее. Я, конечно, понимаю, что у вас… судя по всему, романтические отношения. Но так откровенно выставлять их напоказ для приличной девушки – недопустимо, – заминка в словах Милены, полупрозрачный намек не понравились Артемии. Расслабленность вмиг исчезла, уступив место раздражению. Ладонь неприятно кольнуло, и Арти разжала пальцы с острыми ногтями.

«Когда они так отросли?»

– Не знал, что ты до сих пор подглядываешь за мной, – с издевкой отметил Яр. – Мне казалось, эта детская привычка искоренила себя, но, видимо, я ошибся. Рекомендую поработать над собой, иначе кто захочет взять в жены такую проныру, которой везде мерещится что-то непотребное, развратное, – Яр улыбался, но его глаза бешено горели. Он никому не позволит оскорблять свою гостью, тем более несносной сестре.

– Надеюсь, вы хорошо искупались, – мирно заговорила Лаура и перевела взгляд на Артемию. – В другой раз зовите и нас. Любая девушка должна оберегать свою честь. Находиться наедине с парнем… вы ведь не хотите, чтобы родители Ярослава чувствовали себя неловко, принимая вас в своем доме, – девушка была до приторности мила.

– Полагаю, происходящее между мной и моим мужчиной остается исключительно нашим личным делом, – осклабилась Арти. Милена и Лаура взбесили ее не на шутку и любезничать с ними она была не намерена. «Я не та, кто подставит вторую щеку, барышни». – Родители Ярослава – благоразумные люди и понимают – он далеко не мальчик, а взрослый человек со своими потребностями, – она оскалилась в улыбке, а затем обняла Ярослава и поцеловала в губы.

У обеих барышень вырвались возмущенные вскрики, и они сбежали вниз.

Арти проследила за ними краем глаза и отстранилась, убрав руки от друга. Но вот Яр и не думал ее отпускать.

«Когда он успел меня обнять?» – она этого даже не почувствовала.

– Спокойно, игра окончена, они бежали с поля брани. Так что отпусти, – попросила девушка, уперев ладони ему в грудь, но Яр не внял ее словам.

– Честно говоря, мне понравилось, когда ты назвала меня своим мужчиной… так непривычно и… ай! – он отскочил от нее, когда Арти слегка ударила его коленкой между ног.

– Чтоб не переигрывал, я предупреждала, – девушка сверкнула синими глазами, черты ее лица заострились, и оно приобрело несколько агрессивный, даже демонический вид. Такой она становилась, когда пела на концертах. Тогда же ребята и замечали, как Артемия меняется, превращаясь из хрупкой молчаливой девушки в настоящую бестию.

– Ладно, извини. Я был не прав, но зачем же так… – пропыхтел Яр, потирая промежность.

– Затем, чтоб знал, – прошипела она и ушла к себе в комнату, закрыв дверь на замок.

«Черт, все-таки перегнул», – подумал Ярослав. Его губы покалывало от поцелуя. Сколько раз он давал себе слово, не влюбляться в подругу. Это могло привести к разладу в их бесценной дружбе, а там и до распада группы недалеко. «Неужели только это меня и останавливает?» – закрывшись в комнате, он скинул халат с шортами и упал на кровать. В голове стоял образ лежащей рядом с ним Артемии. Ее стройное, хрупкое тело, нежная кожа и загадочные синие глаза, на дне которых таилось нечто опасное.

Потушив светильник щелчком пальцев, Яр тяжело вздохнул:

– Арти, что же ты делаешь со мной… Столько лет я старался не думать о тебе как о девушке, был с другими, а теперь, – «Плевать. Если она выберет меня, то остальное не важно».

Глава 3

В этот раз Артемию никто не будил, и, проснувшись, она еще долго лежала в постели, переписываясь с парнями. Алекс прислал ей фото брендовой сумочки, которую он ей все-таки купил, и себя в центральном парке со стаканчиком из Старбакса. Женя спрашивал, все ли у нее хорошо, и как долго она планирует пробыть в Инсбруке? Бабушка и мама с сестрой передают ей привет, а от Тихомира было единственное фото моря и смайлик с коктейлями.

Пустой желудок напомнил о себе голодным урчанием.

В столовой одиноко сидела Изабель. Женщина пила кофе и читала газету. Сегодня на ней был приталенный брючный костюм кремового цвета, и в первую минуту Арти подумала, что перед ней Виолена.

– Доброе утро, – Арти села напротив.

– Доброе, барышня, – быстрый взгляд, и Изабель едва заметно улыбнулась.

Артемия открыла на мобильном книгу и углубилась в прочтение.

Они спокойно завтракали, не отвлекаясь от чтения. А когда Арти прервало покашливание, за столом уже сидели Милена с Лаурой.

«Видимо, ждут, когда я первой поздороваюсь с их благородными персонами, ну, ждите дальше», – она удостоила их кивком головы и вернулась к чтению.

– Боже, где он только познакомился с такой невоспитанной…, – прошипела Милена. – Хотя, известно где, среди людей осталось так мало аристократов. Лаура, хорошо, что ты здесь. У брата есть отличная возможность сравнить вас и понять, кто – истинный бриллиант.

«Неужели она настолько глупа, раз все это шепчет?! Ведь прекрасно знает, что я слышу. Разговорчики в строю!» – Арти со звоном поставила чашку на блюдце. «Не стоит показывать свой гнев. Она только этого и добивается. Хотела бы я ей подправить личико», – успокоил внутренний голос.

– Артемия, а вы не хотите после завтрака прокатиться на велосипедах? – вежливо спросила Лаура.

«Хотела, только не с вами. Да, видимо, не получится, где Ярослав?»

«Дрыхнет или свалил в город подальше от забот мамочки», – отметил все тот же голос.

– Собиралась, но не знаю, проснулся ли Яр.

– Нет нужды его будить. Мы с Миленой как раз собирались устроить пикник на озере тут поблизости. Заодно расскажете что-нибудь о вашей музыкальной группе, – вежливо, но несколько приторно попросила Лаура, облизнув розовые губки. – Очень хотелось бы послушать игру и пение Ярослава вживую…

Катя на велосипеде по дороге, Арти была признательна Лауре за одно: та отвлекала Милену беседой, и вредная сестра Ярослава не блистала остротами. Втроем они выехали на тропинку и между холмов спустились вниз к сверкающему на солнце голубому озеру в окружении хвойных деревьев. Вдоль берега располагался деревянный настил, под которым блестел светлый, нагретый от солнца песок.

Лаура принялась расстилать покрывало с помощью Артемии. Милена сняла с багажника прикрепленную корзинку с едой: разложила упаковки с сэндвичами, бутылочки со свежевыжатым соком и несколько боксов с ягодами.

Любуясь блеском воды Арти медленно поедала клубнику.

–Артемия вы не против, если мы перейдем на ты? – спросила вдруг Лаура.

«Может это поможет им закопать топор «войны» за сердце Ярослава?», – подумала она.

«Размечталась», – поддакнул голос.

– Конечно, – Арти пожала плечами.

«Я им не доверяю».

– Милена, ты ведь что-то хотела сказать Артемии, не так ли? – с нажимом спросила Лаура, округлив на подругу глаза.

«Видимо, у Милены другие мысли на этот счет».

Та криво улыбнулась и процедила:

– Верно, я хотела… извиниться перед тобой, Артемия, – но ее карие глаза не выражали никакого раскаяния.

«Насколько тяжело ей дались эти слова», – подумала Арти.

«Вижу-вижу, как она хотела», – согласился голос.

– Видишь ли, все девушки брата… были несколько развязны в своем поведении. Вчера, когда я увидела вас после бассейна, подумала, что ты такая же, вот и не смогла сдержаться, – она потупила взгляд, комкая салфетку в руках.

Арти стало жаль несчастный платок, и она понимающе кивнула:

– Бывает, проехали.

«По ее костям, чтоб черепушка треснула!»

Милена улыбнулась и с облегчением вздохнула:

– Я рада, что ошиблась в своих выводах. Ты точно не такая, как они…

Было видно, ей хочется что-то добавить, но предостерегающий взгляд Лауры остановил Милену, и дальнейшая беседа касалась более безопасных тем: каникулы, достопримечательности Инсбрука и предстоящий бал дебютанток.

«Я не знала, что кто-то до сих пор проводит подобные мероприятия. Надо же, пышные платья, дамы с веерами, толпа кавалеров, отбор женихов и невест. Прошлый век, ей-богу».

Около часа они пробыли у озера, гуляли вокруг, помочили ноги, сыграли в бадминтон. Лаура оказалась отличной партнершей, а Артемия вспомнила, как играла в детстве с Гретой. Правда, тетушку больше интересовал подкачанный тренер, чем игра племянницы. Солнце стало припекать, и девушки освежились, умывшись озерной водой, а затем улеглись на покрывале с прихваченными журналами.

Некоторое время каждая из них была погружена в чтение, пока Лаура не открыла бутылочку сока.

– Повар госпожи Виолены сделала отменный манговый смузи без комочков. Такой вкусный, как ей удается отбирать лучшие фрукты? – она передала бутылку Милене. – Я вот совсем не разбираюсь в выборе продуктов.

– Да и зачем? – удивилась Милена. – Для этого у тебя есть свой собственный повар и слуги, а после замужества также не пригодится. Вот еще, стоять у плиты, что-то готовить. Ну уж нет! Матушка сама не пожелает мне такой участи. Это тете Изабель нравится кулинария. Хотя ее не заботит ни внешний облик, ни тем более маникюр. Не удивительно, что она до сих пор не вышла замуж, так и умрет старой девой.

– Но сегодня она выглядела весьма недурно. Где только достала такой костюм?

Арти молча слушала их разговор и любовалась озером. Ей очень хотелось искупаться. «Когда поедем с Яром, обязательно возьму купальник. Такая прозрачная вода».

– Артемия, попробуй, – Лаура улыбалась ей белоснежной улыбкой, протягивая бутылочку с соком.

Арти приняла ее и сделала два больших глотка. Напиток действительно был выше всяких похвал и совсем не приторный.

– Как же здесь тихо и спокойно, – Милена поправила солнцезащитные очки и посмотрела на часы. – Так, сегодня я хотела еще заскочить в салон. Лаура, сколько это займет времени?

– Недолго, полюбуемся видами и поедем. Жаль конечно велосипед, но…

Артемия слушала их разговор и чувствовала, что вместе с выпитым соком ее движения становятся заторможенными, мысли тягучими. Словно Арти приняла сильнодействующее снотворное. Тело налилось свинцом, бутылочка выпала из отяжелевшей руки, и в голове раздался крик: «Стервы! Они опоили…», – Арти увидела довольные улыбки на лицах девушек. Едва она коснулась шероховатого пледа, сознание померкло.

– Отлично! – Милена хлопнула в ладони. – Думаю, мы не только в салон успеем.

Просыпалась Артемия с трудом. Она пыталась открыть склеившиеся глаза, а когда удалось разлепить веки – увидела окружившую ее тьму. Лежа не на мягком покрывале, а холодной и мокрой от россы траве, Арти поморщилась. Ткань свитера пропиталась влагой и неприятно липла к телу. Встать сразу девушка не смогла, голова кружилась, и перед глазами все плыло. Перекатившись на бок и с трудом встав на колени, она оперлась ладонями о землю и стала глубоко дышать, пытаясь очистить голову от тумана. Очень хотелось пить.

Она чудом сумела доползти до озера и не потерять сознание. Ледяная освежающая вода утолила не только жажду, но и помогла привести мысли в порядок. По лицу на шею стекали холодные капли. К счастью, было не так темно, и чуть поодаль, на траве, Арти увидела свой велосипед. Он лежал там же, где она его и оставила, но… сломанный, да так, что сама она его никак не починит. Вырванная цепь валялась на проколотом переднем колесе, руль искривлен в обратную сторону.

«Их мнимое дружелюбие оказалось обманным маневром чтобы от меня избавиться».

Еле ворочая языком, она глухо выматерилась и зачерпнула еще воды.

«А они потом скажут, что я укатила на прогулку. Тетушка их естественно поддержит, мол знать ничего не знает», – она тяжело вздохнула, убрав прилипшую к щеке мокрую челку. «Нужно выбираться отсюда, да поскорее. Ехали-то мы долго, а пешком идти еще дольше. И как я могла быть такой беспечной? Идиотка! Добавили мне какое-то снотворное, твари».

Ей было холодно и хотелось есть, еще и эффект от непонятного лекарства, что ей добавили, мешал нормально двигаться и мыслить. Голова немного кружилась, и Арти глубоко дышала, чтобы не упасть в обморок. Она медленно поднялась и пошатываясь побрела к тропе. Казалось бы, невысокий холм стал для нее настоящим испытанием. Подняться на него было куда сложнее, чем спуститься, особенно, в ее состоянии. Местами торчали камни, и об один она умудрилась больно удариться щиколоткой.

– Тяжко будет, – почувствовав, как ее подташнивает, Арти села на траву. «Остаться здесь ночевать, идея малопривлекательная – я элементарно замерзну. Необходимо беречь голос, иначе грозит воспаление легких и прочие неприятности, никак нельзя этого допустить», – внутри поднялась волна гнева, хотелось закричать.

За спиной послышался всплеск, и девушка нервно обернулась.

«Может, рыба плещется», – ей стало не по себе. В голову полезли сюжеты из фильмов ужасов. Обычно на страшном эпизоде Алекс вскрикивал не хуже девчонки, а Арти закрывала лицо руками, чтобы не видеть очередную мясорубку. Женя над ними посмеивался, его в принципе было сложно чем-то испугать, а Тихомир всегда подкрадывался сзади и пугал, за что получал от Жени подзатыльник.

Арти стала напевать, сначала тихо, а затем громче – это ее всегда успокаивало.

– Дым сигарет с ментолом. Пьяный угар качает, в глаза ты смотришь другому, который тебя ласкает, – она продолжила петь, изучая гладкую поверхность озера, но та оставалась безмятежной.

От деревьев потянуло холодом и ароматом сырости, будто из погреба бабушки Вали, где они с Женькой перебирали картошку.

«Хотя там будет поприятнее, чем здесь».

От стволов деревьев отделились черные тени и поползли к ногам Артемии, опутывая лодыжки, впиваясь в кожу ледяными иглами, пропитывая одежду сыростью. Виски прострелило острой болью, и, застонав, девушка сжала их ладонями. Во рту появился металлический привкус, а из носа по сжатым губам потекла кровь. Сердце гулко забилось, паника охватила разум, и совсем рядом Арти услышала странный звук: щелканье и скрежет чьих-то зубов.

Обернувшись, Артемия увидела существо с вытянутым лицом-мордой, на острых клыках желтел толстый слой зловонного налета. От угловатых плеч тянулись две скрюченные длинные руки-лапы с бугристыми фалангами и черными когтями. Кроме клыкастого рта ни глаз, ни носа не было. Потрескавшиеся губы зашевелились, издавая причмокивающий звук, они втягивали в себя воздух вместе с чем-то жизненно важным, принадлежащим Артемии. Перед глазами все стало расплываться, существо приближалось, неторопливо двигаясь в ее сторону. Все острее чувствовалось зловоние разложения. Между ними оставались сантиметры, и из последних сил Артемия оттолкнула существо. Пальцы ощутили нечто липкое и тягучее – потянуло болотом. Существо отдалилось, но лишь на краткий миг, и кинулось на Арти, опрокинув девушку на спину и впившись когтями в ее хрупкие плечи. Артемия взвыла от боли, из глаз, размывая кровь, потекли слезы.

– Оставь меня, – взмолилась она. Собственные руки больше не принадлежали ей, бесполезно обмякнув вдоль тела – парализованные. «Я даже пальцем не могу пошевелить. Неужели я так и умру?! Что здесь происходит?! Кто-нибудь!»

Она чувствовала, как монстр, кто бы он ни был, вытягивал из нее жизненную энергию. Она погибала, не понимая, куда попала. Сон это или реальность? В полузабытье Арти ощутила, как сердце пронзило ледяной иглой, заставив выгнуться и охватив тело пламенем. В ней зародилась та самая живительная энергия, которую она чувствовала на концертах.

Страх пропал, сменившись злобой и ненавистью, разум очистился.

«Слабая девчонка, оказалась перед жалким Аванком[1] и не можешь с ним справиться! Но я помогу тебе», – нашептывал тот самый внутренний голос. В груди растеклось нечто согревающее тело и обволакивающее душу. Оно пробежало по венам, покалывая кожу и заставляя вздрагивать. На ладони синим пламенем, зажегся огненный шар. Монстр дернулся к озеру, свет ослеплял его безглазую морду, обжигал уродливое бугристое тело. Артемия шла к нему, и на ее губах играла кровожадная улыбка. Стоило Аванку ступить задними лапами в воду – с пальцев девушки сорвался шар. От обжигающего огня монстр взвыл и растворился, оставив смолянистую лужу, от которой поднимался удушливый пар.

Арти упала на спину, тяжело дыша, она старалась не закрывать глаза, зная, что потеряет сознание, и пыталась сосредоточиться на виде звездного неба. Сердце постепенно успокаивалось, и, придя в себя, она подползла к воде. Окунув руки по локоть и ощутив бодрящую прохладу, Арти смыла с лица кровь и напившись сумела разглядеть собственное отражение. В расплывающихся кругах черной глади Артемия видела себя, но вместе с тем… было в ее облике нечто пугающее, чужое и вместе с тем манящее.

Черты лица заострились, глаза горели яркой синевой, а искусанные от страха губы обрели чувственный вид. Они раздвинулись, обнажив аккуратные острые клыки, и Артемии улыбнулась та, чей раздраженный, но властный голос она слышала в своей голове. У незнакомки за плечами темнели кожистые крылья. Она провела острыми черными ногтями по обратной стороне воды, и Артемия осознала, что сделала то же самое. Ей стало страшно и вместе с тем любопытно, коснувшись плеча и медленно опустив пальцы к лопаткам в поиске крыльев, но их там не оказалось.

«Не бойся. Я – это ты. Мы вместе рука об руку шли по жизни с самого рождения. Ты всегда считала мои мысли своими собственными – внутренним голосом. Я – демоница из рода сапфирового пламени, заключенная в человеческом теле».

Виски вновь пронзила острая вспышка боли. В этот раз она была иной: всепоглощающей, заставляющей тело холодеть и биться в конвульсиях, раскаленной иглой проникала в распахнутые глаза. Кости захрустели, скрутило сухожилия, и, неестественно выгнув позвоночник, Артемия пронзительно закричала. Но боль резко прекратилась, и, на удивление, Арти почувствовала себя абсолютно здоровой и… обновленной. Поднявшись с травы, она прикоснулась к плечу – никаких ран от когтей не было, только порванная и испачканная кровью ткань.

– Нет, я точно схожу сума. Либо эти стервы подлили мне нечто галлюциногенное, – стряхнув с джинсов прилипшие к ним травинкам, девушка медленно побрела к тропе. На холм она взобралась без трудностей, как будто и не падала в обморок. Ей не было холодно или страшно. Скорее наоборот, она испытывала приятное волнение в предвкушении того, что может сделать с Лаурой и Миленой.

– Вы у меня за все ответите… – проведя кончиком языка по слегка заострившемуся клыку, она пошла в сторону шале.

Вдалеке показались огни соседних домов и знакомая крыша, под которой, должно быть, все давно отдыхали. «Я вам устрою отдых. В гробу». Арти прибавила шаг, чувствуя, как жажда мести начинает ее захватывать, подкидывая разуму то один кровожадный образ расплаты с девчонками, то другой, пока она не остановилась. В боку неприятно закололо и тело начала бить дрожь.

– Что со мной? – обратилась она к ночному мраку и обняла себя за плечи. Необъяснимый страх вернулся, и Арти захотелось немедленно услышать отцовский голос, рассказать, что с ней произошло.

«Все в порядке. Твое тело обретает силу, ты уже прошла инициацию, а остальное дело времени. Наберись терпения, моя маленькая демоница».

– Почему только я тебя слышу? Как это возможно? Демоны, пламя… – Артемия смахнула выступившие на глаза слезы. «Папа, где же ты, когда так нужен…».

После смерти матери отец отдалился от нее и терпеть не мог, когда дочь попадала в какие-нибудь неприятности. В гневе Азазель был страшен, но никогда не позволял себе повысить на дочь голос или поднять руку. Но порой ей хотелось, чтобы он лучше кричал, чем говорил спокойным, леденящим душу тоном.

Она обернулась, боясь, что за ней может кто-то оказаться, но на дороге никого не было. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Арти похлопала себя по щекам и сказала уже вслух:

– После такого ужастика ни один триллер не страшен. Даже в полицию не пожалуешься, скажут чокнутая. Чтоб вам самим это аукнулось, – раздражение помогло ей окончательно успокоиться.

Фонари у домов освещали ей дорогу. Но Арти так устала, что у нее осталось лишь одно желание: принять горячий душ, поужинать жареной курочкой и завернуться в теплое одеяло. С девчонками можно разобраться и завтра. Однако дверь дома оказалась закрыта, и пришлось позвонить в звонок. Арти не знала который час, но на этикет и все эти удобно или не удобно ей стало наплевать. Открыла несколько бледная тетушка Изабель. Не дожидаясь, когда женщина освободит проход, Арти не разуваясь прошла в дом и исчезла в кухне. Как она сейчас выглядела, можно было лишь догадываться.

Открыв без стеснения холодильник и достав разделанное куриное мясо из контейнера, Артемия нашла в хлебнице половинку багета, а чайник за секунды подогрел воду.

Сидя за широким столом, поедая один холодный кусок мяса за другим, хрустя багетом и как зачарованная глядя в одну точку, она не сразу услышала хлопок двери. В коридоре послышались громкие голоса, ругань, пока на кухню не влетел бледный Ярослав.

Арти не обратила на него внимания, как и на то, что в дверном проходе столпились его родители, сестра с подругой и двое взрослых мужчин.

– Где ты была?! Что случилось?! – заорал друг, метнувшись к ней и схватив за руку. – Почему ты в крови?!

Вилка с нанизанным на нее куском мяса со звоном упала на пол, и только сейчас Арти поняла – в кухне она не одна. Сидя на высоком табурете, она бросила полусонный взгляд на присутствующих, затем с жалостью на мясо, и внутри нее что-то щелкнуло. Гнев обуял ее, ладони закололо, и внутри стало очень жарко.

– Ярослав, отпусти девушку и отойди, – предупредил один из мужчин, оттесняя присутствующих назад и закрыв за ними дверь.

В кухне остались Арти, Ярослав и двое незнакомцев.

Второй стал медленно приближаться к ней, да так, словно именно она была здесь самой опасной.

«Ты и есть опасный убийца, но пока что не знаешь об этом», – усмехнулась демоница.

– Что ты разорался? – процедила девушка, сверля Ярослава недобрым взглядом. – Твоя сестра с подружкой решили устроить мне месть: опоили сдобренным наркотой соком, сломали велосипед и свалили.

«Не рассказывай о случившемся с монстром. Молчи». – Приказал все тот же голос.

Яр ошарашенно смотрел на нее, не понимая, о чем она говорит.

– Артемия, ты главное успокойся. Дыши глубоко, меня зовут Септим, я старший брат этого оболтуса, – с ней заговорил высокий мужчина лет тридцати с ежиком темно-каштановых, почти черных волос. Под настороженными серыми глазами залегли темные круги, а на смугловатой коже лица едва заметная щетина. В кожаной куртке и темно-синих джинсах с ботинками Септим походил на детектива из американских боевиков, второй мужчина был ему под стать. Отличался бородой и широким разворотом плеч. Футболка обтягивала мускулистую грудь и руки, на шее висел массивный крест. – Обещаю наказать всех виновных, но для начала… – Септим заварил ей чашку мятного чая с медом и молоком. Придвинул вазочку с печеньем и убрал вилку с недоеденной курицей с пола. – Думаю, ты сильно проголодалась, Изабель рассказала, что с утра ты с девчонками поехали на озеро. Но она не видела, когда вы вернулись, и спохватилась только под вечер.

Присутствие Септима успокаивало – от него исходила жаркая волна, которая согревала замерзшую и уставшую Арти. Девушка немного расслабилась, хотя по-прежнему злилась на Яра за то, что он накричал на нее.

– Я еще не наелась, – пробурчала она, косясь на Септима.

Мужчина усмехнулся и подал ей чистую вилку:

– Приятного аппетита, – он обернулся к напарнику. – Цвай, дальше я сам разберусь, можешь заступать на дежурство.