Текст книги "Сапфировое сердце (СИ)"
Автор книги: ЛуКа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
«Отец с матерью явно допустили ошибку. Они скорее терпят друг друга, нежели любят».
Тихомир уже успел вернуться из бара и теперь лежал в кухне на диване. Его взгляд лениво следил за перекатывающейся между пальцев монетой, сотворенной из зеленого пламени.
– Думаешь, она его любила?
Яр сел напротив и заглянул в глаза друга:
– Нет. Это просто блажь, но никак не любовь. Азазель не позволил бы, чтобы его единственная дочь связала жизнь с убогим смертным.
– Все так… – Тихомир тяжело вздохнул и сжал монету в ладони. Пламя охватило его руку и впиталось в кожу. – Я не уверен, что смогу сделать то, о чем мы договаривались четыре года назад.
Ярослав прищурился и недовольно скрипнул отросшими клыками:
– Мы все дали согласие на сделку с Азазелем, никто не заставлял, – процедил Яр.
– Знаю, но он же и сказал, что не мы ее выберем, а она нас. Она решит, кто станет ее мужем, – он внимательно посмотрел на друга. – Ты вот уверен, что хочешь быть с ней навсегда?
Ярослав задумчиво постучал отросшими почерневшими ногтями по столешнице, оставляя на ней легкие царапины:
– Поездка в Инсбрук все решит. Только отец и брат знают, кто Артемия на самом деле.
Тихомир усмехнулся:
– Ты выбрал очень удачное время. Когда ее сердце разбито, она полна разочарований и душевных страданий от измены простолюдина, – он оскалился, обнажив клыки, радужка человеческих глаз сменилась желтой. – Дерзай! Может, заключим пари? – Тихомир протянул ему руку с такими же отросшими ногтями.
– Обойдешься, – Яр отмахнулся от него и подошел к холодильнику. – Лучше скажи, ты действительно улетаешь на Мальту с той человеческой девушкой? – он вытащил бутылку минералки и, отвинтив крышечку, сделал два больших глотка. На душе и в теле появилось легкое волнение перед предстоящей поездкой. Он и Артемия, вместе…
– Тебя это не должно касаться. Ты мне как брат, но я предпочитаю не складывать все свои секреты в одну шкатулку, – с обманчивым спокойствием ответил Тихомир.
Ярослав пожал плечами. Он знал, что друг неравнодушен к смертной. Они встречались не первый месяц, и что-то в его демонической душе тянулось к этой девушке. Его семья, особенно король Далион, не приемлет мезальянса между племянником и человеком.
– Будь осторожен, за тобой могут следить слуги дяди.
Тихомир осклабился:
– Пусть только сунутся ко мне или к ней – я их убью, – на кончиках его пальцев вспыхнуло изумрудное пламя. – Алекс тоже решил не бороться. Арти ему как старшая сестра.
Яр улыбнулся:
– Знал, что так будет. Это было видно еще в начале, но бедняга Алекс как всегда не смог противостоять воле своего отца.
– Зато по поводу Жени мне ничего не известно. И тогда, и теперь он предпочитает отмалчиваться и наблюдать. От него сложно добиться правды, всегда сам себе на уме, – Тихомир скривился. Демон не любил скрытных людей, но особенно таких, как он. – Смотри,… если ты что-то решил, то у тебя будет серьезный соперник.
– Знаю, лучше побеспокойся о солнцезащитном креме для своей дамы сердца, – Яр ушел в свою комнату и, задернув шторы, лег на кровать. Большая, добротная, на ней он развлекался со множеством человеческих девушек, но все они были для тела, а не для души.
Четыре года назад их четверых собрали в королевском зале перед Его Величеством Далионом, королем демонов, и главой его тайной канцелярии Азазелем. Тогда Ярослав понял – встреча не приведет ни к чему хорошему. Собравшихся поставили перед фактом – их дальнейшая судьба зависит от какой-то полукровки. И не простой, а чудом выжившей дочери Азазеля.
Четыре года назад
Претенденты на роль жениха для Артемии были выбраны не случайно. Каждый из них принадлежал к старинным родам, но в первую очередь, Азазель искал не зятя, а защитника. Того, кто сможет уберечь Арти от неизвестного врага, отнимающего дар у демониц рода сапфирового огня. И, возможно, станет для нее истинной парой.
Довериться Азазель мог лишь самым близким. К счастью, у каждого из товарищей по оружию оказались взрослые сыновья.
Король Далион восседал на троне. Здесь он был не более чем наблюдателем, желающим поддержать друга и соратника, прошедшего с ним не один бой и покушение. Азазелю, известного в мире людей под фамилией Мерезин, в зятья он прочил своего племянника Тихомира из рода изумрудного огня. Рядом с ним стоял Веран, советник Его Величества из рода багрового огня и отец Ярослава, за ним были Алекс с отцом, лордом Адонаем из рода золотого огня. В стороне стоял Евгений, сын погибшего при защите Далиона Елистрата. Женя принадлежал к обедневшему роду и был нечистокровным демоном, с человеческой матерью ведьмой.
Азазель прохаживался вдоль ряда статных демонов:
– Я хочу, чтобы вы поближе с ней познакомились. Но чтобы ни произошло, вам запрещается рассказывать и показывать, кто вы на самом деле. Все упоминания о магии под запретом. Если Артемия заметит что-либо подобное, солгите и переубедите ее в этом. Она выросла в мире людей и охотно поверит. Угроза жизни может привести к пробуждению ее дара и привлечь врага.
– Разве это не отличный шанс поймать недруга на живца? – спросил лорд Адонай, барабаня пальцами с длинными золотистыми ногтями по круглому набалдашнику трости. Его плечи покрывал отороченный мехом плащ, а заплывшее складками лицо светилось сытостью и праздной жизнью. Желтые глаза надменно смотрели на Азазеля. Единственно важной персоной в этом зале для него был только король.
– Даже инициированной, Артемия останется беззащитной. Мне ничего не известно о враге. Рисковать же дочерью я не намерен… – в голосе Азазеля звучало сомнение, но лишь Евгений придал ему значение, стараясь не выдать своих чувств.
«Азазель хитер и двуличен. Если враг намерен захватить власть и навредить королю, он не задумываясь подставит дочь под удар». Евгений пока что не был знаком с девушкой, но ее жизнь уже была ему небезразлична. Он знал, каково это быть полукровкой. Не таким, как все.
– Вы будете вместе учиться, возможно, у вас появятся общие увлечения, то, что сплотит вас. Никто не запрещает вам заводить связи на стороне, вы вольны быть с кем захотите, но настанет день, когда придется принести брачные клятвы, и дороги обратно не будет, – продолжил Мерезин.
– Азазель, ведь ты сам еще не знаешь, пробудится в твоей дочери дар или она так и останется пустой, а те, кто без огня и магии, не смогут иметь детей от демонов, даже истинные пары, – с насмешкой проговорил Далион, всматриваясь в лица претендентов. – Не продолжить один из древних родов, утратить их пламя – расточительство, ты не находишь?
Далион занял трон не по праву наследования, а по праву силы. Любой из демонов мог бросить ему вызов и побороться за место под их огненным солнцем. Но Далион был хитер: чужими руками он избавлялся от тех, в чьих поступках и словах мог отметить малейший намек на посягательство на престол. Он окружил себя сильнейшими и умнейшими, по его мнению, демонами. Практически все они были здесь, за исключением брата Азазеля, Демиура. Но тот, хоть и отошел от дел, покинув царство демонов и их мир, всегда был готов послужить своему королю.
– Их пламя будет отличным катализатором для постепенного пробуждения ее собственного дара.
– Ты так уверен в ней? – надменно спросил лорд Адонай.
Рядом с другими его сын выглядел молодым и неопытным юнцом с бегающим и несколько обреченным взглядом, и оттого Азазель уже предположил, что к Артемии у него могут быть только братские чувства. Но пусть он останется, кто знает, как сложится дальнейшая судьба. Насчет Тихомира и Ярослава он не сомневался, такие окрутят любую девушку не моргнув глазом, а вот Евгений оставался для него загадкой. Азазель знал его отца. Этот молчаливый демон настораживал.
– Когда мою супругу Амалию опустошили, она была беременна. Но кое-какие крупицы магии в ней остались. Остаток своих дней она доживала в человеческом теле, подверженном болезням, и долго мучилась. Я не позволю, чтобы эта же участь постигла и мою дочь, – Азазель говорил спокойно, но от холода в его голосе каждому из присутствующих стало ясно, что тот не потерпит в женихах простого смертного.
Для демонов не было ничего болезненнее видеть и ощущать, как их половина, с которой они разделили жизнь, утратила свой дар навсегда. Она стареет, медленно, но верно умирая у них на глазах.
– Почему ты собрал нас именно сейчас, а не раньше? – спросил Веран, сзади него стоял страж правопорядка, его старший сын Септим. – Мы могли бы познакомить наших детей еще в детстве.
Септим внимательно следил за лицами присутствующих. Он не был участником отбора, но ему стало любопытно увидеть ту самую Артемию, о которой до этого он никогда не знал и всегда считал, что жена Азазеля умерла при родах, а ребенка тоже не удалось спасти. Он даже не догадывался, что девочка выжила. «Последняя хранительница редкого сапфирового пламени».
– В детстве у демонов плохо развита сила. Я не знал, какими они вырастут, и будет ли их пламя подходящим для Артемии, – ответил Азазель.
Веран понимающе кивнул. В связях демонов было множество нюансов:
– Да, если бы твоя дочь была ведьмой и истинной половиной, тогда все было бы куда проще. Но демоница – совсем другое дело… – в его глазах появилась странная тоска, но никто не обратил на это внимание.
Тогда Ярослав сомневался в том, что у Артемии может раскрыться дар, но стоило ему услышать ее пение на их первой студенческой вечеринке, и он осознал, как ошибался. Они все увидели то, чего не видели окружающие: сапфировый отблеск демонического пламени в человеческих глазах Артемии. Он становился ярче, черный зрачок сужался в вертикальную полосу, черты женского лица заострялись. Дар был в ней и пробуждался, лишь когда Артемия пела. Узнав об этом, Азазель не возликовал, а впал в тяжелые размышления. Его дочь не прошла инициацию, но враг мог появиться в любой момент. Тогда-то он и приказал демонам не отходить от Арти ни на шаг, следить за всеми ее передвижениями и связями. Но никто не мог уберечь девушку от измен других парней.
– Артемия… – прошептал Ярослав во мраке комнаты. – Почему я не узнал о тебе раньше?
[1]В древнерусском искусстве и легендах райская птица с головой девы. Считается, что Сирин представляет собой славянский образ греческих сирен.
Глава 2
Женя внес Артемию в спальню и уложил на кровать.
«Не стоит этот простолюдин твоих душевных страданий», – думал он, расшнуровывая кеды на ее ногах. Артемия спала крепким сном, ее грудь медленно вздымалась, Женя слышал мирный стук сердца.
Подтянув покрывало, он заботливо укрыл девушку, осторожно убрал челку с ее лба и очертил губы кончиками пальцев. Арти нахмурилась и перевернулась на бок.
Ярослав уехал к себе на квартиру собирать вещи, а Женя остался с подругой, устроившись на кухне с Клаусом и смотря по телевизору баскетбольный матч.
Через два часа Арти проснулась – он услышал, как она заворочалась в своей кровати, тяжело вздохнула и поплелась принимать душ.
В кухню она вошла в пижаме с единорогами и выглядела такой забавной, что Женя с трудом удержался от желания заключить ее в объятья.
– Есть не хочешь? – спросил он, поглаживая Клауса. Кот довольно урчал, выгнувшись на спине и подставив брюхо для ласки.
– Пожалуй, нет, только чай с лимоном и сахаром, – пробурчала она и нажала на кнопку чайника. – Почему ты не уехал к себе? – она села у него под боком и прижала коленки к груди. Женя обнял ее за плечо широкой горячей ладонью. От прикосновения друга Арти стало тепло и уютно.
– На всякий случай. Вдруг ты проснешься и сдуру решишь позвонить тому проходимцу.
Арти усмехнулась:
– Вот уж нет…
– Так… ты решила? Полетишь с Яром в Инсбрук?
Девушка покачала головой:
– Не знаю… у него ведь там мамочка, которая ищет для него подходящую пассию, а тут я заявлюсь. Не самая привлекательная из меня невеста.
«Кому как», – но Женя предпочел промолчать.
– Тогда… может поедем ко мне, на Селигер?
Арти заглянула ему в глаза и поджала губы:
– Хм, отличная идея, но… все-таки сначала в Австрию, – «Потом может и к тете Грете. Она не будет против – сама меня звала перед окончанием сессии».
Позже вернулся Ярослав, и они поехали в Икею за долгожданными шторами.
В магазине у Артемии сразу поднялось настроение. И как всегда бывает в подобных местах, друзья накупили кучу вещей не по списку: очередной липкий ролик от кошачьей шерсти, щетку для мытья посуды, коробку бокалов, хотя для чего – неизвестно. Махровый плед на балкон к Артемии, туда же пару упаковок со свечами и подсвечники. И с большим бумажным пакетом девушка вернулась домой, собирать вещи и готовиться к поездке.
Клаус крутился рядом с открытым чемоданом, обнюхивал его, пока не разлегся внутри.
«Когда мама была жива, мы каждое лето летали на море. То в Грецию, то в Италию или Испанию. А потом… отец ушел в работу, а я погрузилась в мрачную музыку. Если бы не тетя, возможно, я бы стала проблемным подростком, но Грета не давала мне скучать, даже предлагала остаться у нее насовсем, перебраться жить в Венгрию. Но отец не захотел…», – Арти тяжело вздохнула. Смерть мамы оставила в ее сердце неизгладимую рану и все, что осталось от их дружной семьи, – альбом с фотографиями и мамины вещи, от которых отец так и не смог избавиться. Они хранились в ее спальне, в шкафу. Когда в квартире делали ремонт, не тронули лишь ту комнату.
– Тебя я точно не смогу с собой взять. Отправишься к тете Вере и уже ее будешь донимать своим мяуканьем по утрам и вечерам. Она-то тебе спуску не даст и посадит на диету, – пригрозила девушка.
Клаус глядел на хозяйку, как царь на холопов, и даже не подумывал вылезти из чемодана.
Вера Ильинична Лапшина была соседкой Артемии. Они познакомилась случайно, когда Арти решила помочь той донести тяжелые пакеты до подъезда. Оказалось, что они живут не только в одном подъезде, но и на этаже. С тех пор, если Арти была в отъезде, Вера Ильинична либо забирала кота к себе, либо, когда гостили внуки, очень шустрые мальчишки, от которых старина Клаус шугался, заходила к нему и кормила, меняла лоток.
– Так, главное, не забыть утюжок для волос и зубную щетку, – пыхтя, Арти вытащила тушу кота из чемодана и аккуратно сложила вещи. «Ярослав сказал, что ему попались дешевые билеты, и мы улетаем ночью», – вникать в подробности она не стала, да и Яр настоял на оплате.
– Как хорошо, что нет необходимости идти в визовый центр, оформлять документы, а то две недели могут продержать в неизвестности, – проворчала она себе под нос.
Остаток вечера Арти провела лежа на кухонном диване с книгой фентези и кофе из Австрии. В прошлом году они с группой выступали в Вене. Ярослав привел ее в небольшой чайный магазинчик у собора Святого Стефана, и с тех пор Артемия заказывала кофе только в нем, с нетерпением ожидая ароматную посылку. Сетевые кофейни она обходила стороной. Из их дружной компании они с Ярославом были теми еще кофеманами. Женя просто любил покушать, Алекс – сладкоежка, а Тихомир обожал острую пищу.
Клаус потерся об руку мордочкой и случайно перевернул хвостом несколько страниц книги. За окном вечерело.
– Думаю, пора одеваться.
Стоило ей застегнуть ширинку джинсов, как в дверь позвонили – на пороге стояли Ярослав с Тихомиром.
– Здорово, пьянчужка, готова? – поприветствовал последний.
– Да, – кисло ответила Артемия. – Мечтаю уехать подальше, чтобы не видеть твоей морды, – пододвинула чемодан к выходу, и друг с легкостью его поднял.
– Так и скажи, что будешь по мне скучать, – продолжил подкалывать ее Тихомир.
Арти устало закатила глаза и закрыла дверь на ключ. Соседке она заранее написала сообщение и запаслась кормом. «Пока, Клаус, не скучай без меня. Не зря же я купила ему новые игрушки».
Время перелета прошло незаметно. Артемия сочиняла текст новой песни, тихонько напевая, чтобы не потревожить других пассажиров. Они с Ярославом смотрели фильмы на его планшете, слушали музыку, о чем-то разговаривали, дремали. По большей части это делала Арти, устроив голову на плече друга. Затем пересадка в Вене, и спустя полтора часовни приземлились в аэропорту Инсбрука, где их встретил водитель.
«Видимо у Ярослава довольно обеспеченная семья», – Ярослав не слишком любил распространяться о родителях, и даже по завершении университета Артемия не знала: ни как они выглядят, ни кем работают. Они ехали по освещенным фонарями улицам, и в окне Арти пыталась разглядеть горы, но ночной мрак не позволял этого сделать. Машина выехала из города и двинулась куда-то вверх.
– Родители живут в шале, а старший брат на квартире в городе, – поделился Яр. – Завтрак в любое время, и ты сможешь выспаться, но не вздумай стесняться, – его голос был строг, но он мягко взял подругу за руку и сжал ее.
– Постараюсь, – она кивнула, а спустя несколько минут они подъехали к дому.
Такие Арти видела только на страницах любимого туристического журнала «Дальняя дорога», в которых Мирослава Хвойная писала статьи о путешествиях. В одной из них она рассказывала о достопримечательностях Инсбрука с прикрепленными фотографиями роскошных шале богатых тирольцев.
Перед Арти стоял трехэтажный особняк на холме. Дом был отделан темно-коричневым деревом с черными рамами и дверями. На стенах горели квадратные фонари, чей теплый свет создавал атмосферу неповторимого загородного уюта. Сквозь панорамные окна открывался вид на дизайнерский интерьер со стенами под камень и большой камин.
К двери вела дорожка из гравия, а сбоку от дома виднелся уголок бирюзовой воды бассейна. Над ним к звездному небу поднимался пар. С того места открывался чудесный вид на огни города. Но Ярослав не дал подруге как следует осмотреться и повел внутрь, везя ее чемодан за собой. Из своих вещей у него были только сумка с рюкзаком.
Артемия всегда завидовала друзьям. «Парни путешествуют налегке. Экономично брать авиабилеты, живут без кучи лосьонов и кремов, а я со своей вечной аллергией даже обычным гостиничным мылом не могу воспользоваться. Сразу раздражение. Не повезло же!»
Большая часть первого этажа была отведена под гостиную и столовую. Отделанные деревом помещения разделяла колонна из камня. Словно настоящая скала внутри дома, в центре которой полыхал тот самый застекленный камин. Перед ним стоял широкий темно-серый диван, на стене висела висела большая плазма, под которой располагался прямоугольный столик.
«Мечта, а не дизайн», – Арти разве что рот не раскрыла от восхищения, но вовремя спохватилась. К ним вышла семейная пара. «Судя по всему, родители Ярослава».
– Матушка, отец, – сын обнял их. – Знакомьтесь – Артемия, наша солистка, я рассказывал о ней, – Ярослав коснулся плеча подруги.
– Арти, моя мама Виолена и отец Веран.
Матушкой Яра оказалась статная шатенка с чуть вьющимися волосами до плеч. Кашемировый свитер молочного цвета подчеркивал ее высокую грудь и точеную талию. Образ дополняли узкие светлые брюки и домашние тапочки, отделанные мехом. У Виолены были карие, словно горячий шоколад глаза, курносый нос и лицо в форме сердечка делали ее моложе, а естественный макияж это подчеркивал. Она сложила на груди ухоженные руки с красивым маникюром.
Для Артемии длинные ногти были проблемой – с рождения ломкие, слоящиеся, не то что у Виолены. Родители Ярослава производили впечатление любящей пары, живущей вдали от городской суеты. Оба подтянутые, особенно Веран. По его плечам сразу было понятно, что мужчина занимается спортом. Немного смугловатый, с копной каштановых волос и аккуратной бородой. Арти предположила, что ему не больше сорока, его выдавали серые глаза – в них была некая тоска и усталость.
– Добрый вечер. Приятно познакомиться, – Арти вежливо улыбнулась.
– Здравствуй, Артемия, так вот ты какая, – протянула Виолена, и ее чувственные губы расплылись в улыбке. Она осмотрела гостью оценивающим взглядом с головы до ног, и Арти поняла – проверку на профпригодность как невеста она не прошла.
«Да уж, не барышня в воздушном платье со струящимися локонами», – отметила девушка.
– Яр предупредил нас о приезде гостьи, проходи и чувствуй себя как дома, – доброжелательно проговорил Веран. – К сожалению, тебе не удастся полюбоваться видами, но завтра обещают солнечную погоду.
– Бывает, – Арти улыбнулась. «Здесь и ночью волшебно».
– Кстати, где все? – спросил Яр. – Я полагал, к моему приезду соберутся все.
– Где-то гуляют или еще что… – туманно ответила Виолена. – Пойдем, Артемия, я покажу твою комнату.
Они поднялись на второй этаж, и женщина открыла перед гостьей дверь слева:
– Надеюсь, пребывание в нашем доме доставит тебе удовольствие. По утрам в столовой подают завтрак, и если у тебя вдруг непереносимость каких-нибудь продуктов, то не стесняйся сказать – я предупрежу повара.
– Если у вас есть низколактозное молоко – это чудесно.
– Непереносимость, – Виолена понимающе кивнула. – Прямо как у Милены – сестры Ярослава.
Комната Артемии очень понравилась. Панорамное окно с тяжелыми, плотными шторами, камин, диванчик со столиком. Отдельная ванная и большая кровать.
«Неужели я наконец-то смогу выспаться?»
Ярослав внес ее чемодан и поставил рядом с тумбочкой:
– Это ты еще не была на заднем дворе, – он усмехнулся. – Подогреваемый бассейн…
– Сауна в доме, – добавила Виолена, заботливо расправив кровать. – Яр, позаботься, чтобы наша гостья не гуляла в одиночестве допоздна. Места здесь тихие, но некоторые туристы не соблюдают правил и гоняют по дорогам, как сумасшедшие, – предупредила женщина. – А еще часто бывает туман.
– Не переживайте, дорогая матушка, – сын поцеловал руку матери. – С Артемией ничего не случится, я об этом побеспокоюсь, если не буду занят знакомством с очередной невестой.
Виолена покраснела и смущенно улыбнулась Арти.
– Комната чудесная, – поспешила добавить девушка, бросив на Яра недобрый взгляд.
«Не мог помолчать, обязательно надо съязвить при мне. Вот дурень!».
– Ладно, ты пока располагайся. Время позднее, а утром поговорим, – Яр поспешил выпроводить матушку и тоже собрался уйти. – Спокойной ночи, – он быстро поцеловал подругу в щеку и закрыл за собой дверь.
С минуту Арти стояла на месте не шелохнувшись, пока не прыснула от смеха.
– Вот хитрец, а при матушке не стал целовать. –
«Надеюсь, это не обернется игрой с невестой. Только роли его девушки мне не хватало», – тяжело вздохнув, она стала неторопливо разбирать чемодан. Осторожно развешивая вещи на вешалках.
В ванной, стоя перед зеркалом с зубной щеткой, Артемия взглянула на свое отражение и прошептала:
– Похоже, я не скоро начну с кем-нибудь встречаться, если вообще это когда-нибудь случится, – после расставания с Владом она заметила за собой странную неприязнь к окружающим парням. Единственные, кого она подпускала, – были друзья. – С Алексом всегда весело, Тихомир как старший брат, Женя заботливый, а Яр… – отражение скорчило недовольную рожицу. – Ну что Яр?
«Чувствую, я больше не смогу ни к кому привязаться, открыться. Каждый раз все приходится начинать сначала: знакомиться, узнавать друг друга, привыкать. Хватит с меня измен и уходов, фраз, что я «не такая, как все». Почему бы мне не изменить свой внешний вид?»
– Измениться, чтобы я была вам в пору, как туфелька Золушке? Ничтожества, – процедила девушка, слишком сильно сжав тюбик с зубной пастой. Зеленоватый червячок вылез наружу и испачкал раковину.
«Одно радует – проблемы со здоровьем потихоньку проходят. Меня больше не тошнит, а скоро смогу спать без снотворного».
Вначале Арти переживала, не понимая, что не так с ее телом, пока врач не объяснил это элементарной необходимостью лечить нервы. «Все из-за стресса, милочка!» – вспомнила она слова доктора с седой бородкой и пышными усами.
– Вот и вылечу! Погуляем с Яром по городу, устрою небольшой шопинг, поплаваю в бассейне, попарюсь в сауне. Что еще мне нужно для отдыха? – приняв душ и переодевшись в пижаму, Арти поплотнее задернула шторы и юркнула под прохладное одеяло.
«Спокойной ночи, все у меня наладится».
«Конечно наладится…», – вторил ей чей-то голос сквозь сон.
***
– Соня, вставай.
Ее погладили по голове нежно вытягивая из сна.
В комнате стоял полумрак. Из приоткрытого окна проникал свежий, пропитанный хвоей и горным воздухом, сквозняк. Артемия вдохнула знакомый древесно-пряный аромат, исходящий от шеи Ярослава, и, потянувшись, лениво открыла глаза.
– Ты прямо как Клаус, – со смешком отметил друг.
– Который час? – она зевнула в подушку.
– Час дня, ты очень долго спала. Матушка уже заволновалась и попросила проверить. Кажется, она решила, что я привел в дом не подругу, а даму сердца.
– Дама сердца выспалась и хочет сытный завтрак, – в подтверждение этому живот Арти заурчал.
– Отлично, хотя подходит время обеда, но я могу попросить приготовить для тебя омлет или яичницу с беконом.
– Омлет, тосты, чашка капучино и…
Яр пощекотал ее пятку, и девушка заворочалась под одеялом.
Пока она умывалась и одевалась, Яр устроился на ее подушке и пролистывал сообщения от друзей.
– Тихомир написал, что ведет переговоры, и, возможно, нам все-таки удастся выступить в Праге, но о дате концерта ничего неизвестно.
Арти выглянула из ванной, на ходу застегивая темно-синие джинсы и футболку «морячку».
Ярослав потер кончик носа и нахмурился:
– Но он пока не уверен, потом отпишет.
– Лишь бы мы успели отрепетировать, да и все наши инструменты в Москве, – она оглядела себя в зеркале и, убедившись, что волосы не торчат, бросила взгляд на друга. – А то получится как всегда: за день до концерта мы узнаем о выступлении, никто толком не репетировал, и потом все на нервах.
Яр усмехнулся:
– Прорвемся! Не в первый раз такая канитель.
В столовой собрались почти все члены семьи, но Верана среди них не было.
«Видимо, он занят», – Арти вошла следом за Яром. Друг усадил ее рядом с собой.
– Добрый день, —поздоровалась она со всеми.
– Добрый, Артемия, – поприветствовала Виолена. – Я переживала, ты так долго спишь.
Рядом с ней сидела внешне похожая на нее женщина в белоснежном вязаном свитере. За строгими прямоугольными очками были заметны тонкие морщинки.
«Может, она учительница», – напротив завтракали две молодые девушки.
– Это Милена и ее подруга Лаура, и… моя сестра Изабель, – представила всех хозяйка дома. О сестре Виолена отозвалась с легким пренебрежением, но Арти сделала вид, что не заметила. Семейные дрязги ее не интересовали. Она и без них чувствовала на себе изучающие и явно недобрые взгляды.
«Жребий брошен – alea jacta est», – голос в голове Арти был ее, но слишком циничным. «Что-то я с утра не в духе, видимо, встала не с той ноги».
Из кухни вышли двое неприметных слуг и поставили на стол супницу, закуски и салаты с горячими блюдами.
Милена – девушка лет семнадцати с миловидным личиком и тугой косой темно-коричневых волос – то ли от вида салата, то ли невзрачной подруги брата едва заметно скривила губы. Свои миндалевидные карие глаза она унаследовала от матери и в целом была миниатюрной копией матери, а не отца.
«А эта барышня с арийской внешностью и есть будущая невеста, иначе зачем ей здесь торчать? Приготовься, Яр, девчушка не так проста. Вон как глядит на меня, прямо готова съесть на месте – унюхала соперницу», – Арти подавила смешок. Внутри нее поднималось нечто чужеродное и вместе с тем ее собственное, родное. Неотъемлемая часть той Арти, в которую она превращалась, стоило ей разозлиться.
Подруга Милены с кукольной внешностью, и копной золотых волос украдкой поглядывала на Ярослава. Ее фарфоровая кожа едва заметно мерцала в пронизывающих столовую лучах солнца, а голубые глаза азартно горели.
«Вот-вот набросится на него, как зарумянилась. Мелкая распутница», – Артемия отпила кофе и едва не подавилась.
Девушки сидели с гордой осанкой и несколько надменным выражением лиц. Почти бесшумно ели суп, накалывали кусочки мяса на вилки, прикладывали салфетки к пухлым губкам. Атмосфера за столом царила такая, словно Арти попала на светский прием, а не гостила у друга.
«Может, они еще и из пансионата для благородных девиц? Даже выглядят так: классическая одежда, а рядом тетушка – наставница в строгих очечках».
– Артемия, вы надолго прибыли в Инсбрук? – поинтересовалась Милена.
«О как! Сразу в лоб. Паршиво же тебя обучали этикету, милочка».
– Настолько, насколько потребуется, – ответил за подругу Ярослав, возвращаясь с тарелкой и ставя ее перед ней.
Запах омлета и бекона заставил желудок неприятно сжаться, а циничные мысли – улетучиться. Взяв вилку и нож, Арти принялась за свой поздний завтрак. Чуть погодя, слуга принес ей вторую чашку ароматного кофе со взбитыми сливками и корицей.
– Брат, я ведь не с тобой разговариваю, – процедила Милена, ожесточенно разрезая курицу.
«Деточка, ты бы поосторожнее, а то ненароком прорежешь дыру в фамильном сервизе».
– Неучтиво задавать гостям подобные вопросы, или тебя этому не учили? Тетушка, чем занимаются ваши воспитанницы? – парень возмутился, но Артемия поняла – друг просто подшучивает.
«Недалеко я ушла в своих размышлениях. Оказывается, барышень все еще отправляют в подобные заведения. Как им там живется – непонятно. Какая-то “Джейн Эйр”», – подумала она.
«Вот уж точно!» – согласился внутренний голос, но Арти не придала ему значения.
– Прошу прощения, Ярослав, Милена неправильно выразилась. Если твоя гостья здесь надолго, то мы будем рады составить ей компанию. Экскурсия по городу, небольшой шопинг, – Лаура так мягко и сердечно это говорила, что Артемия готова была поверить в ее участливость, если бы не насмешливый взгляд.
«Тоже мне! Нашла наивную дуреху. Я-то знаю, кого ты во мне увидела – соперницу. И теперь строишь из себя добренькую подружку, готовую уделить свое бесценное время гостье», – Артемия одарила Лауру ироничным взглядом, и губы той дрогнули.
Изабель осталась равнодушной к их разговору, молча попивая томатный сок.
Арти поднесла чашку с кофе ко рту, вдохнула его одурманивающий аромат и сделала глоток.
«М-м-м… божественный напиток. Уж получше, чем сок».
– Не стоит беспокоиться, я лично устрою Артемии череду из приятных мероприятий, – Яр подмигнул подруге.
– Не хочешь, как хочешь, – Милена обидчиво надула губки.
После обеда Яр незамедлительно повел Арти осматривать местность рядом с домом.
Залитые солнечным светом холмы казались сочного ярко-зеленого цвета. Словно художник не пожалел на них краски. Вдоль подножия горного хребта, окружающего Инсбрук непреодолимой стеной, возвышались иглы нефритовых сосен и елей.
Бредя по тропинке, Ярослав поведал подруге, как по утрам деревья пронизывает густой туман и с холма соседние дома практически не видно.
Арти нравился аромат хвои: она касалась пушистых ветвей, гладила ладонью шероховатые стволы, оставляющие на коже едва ощутимый липкий след от смолы, и с улыбкой любовалась верхушками гор. Снег напоминал ей сахарную пудру, которой щедро осыпали гряду. Поднимаясь все выше и чувствуя, как становится холоднее, девушка с жадностью вдыхала морозный воздух, легкий ветерок трепал косую челку, гладил Арти по разрумянившимся щекам. Она взяла Яра под руку – присутствие друга и окружающая природа успокаивали лучше любого лекарства. На миг Арти остановилась и закрыла глаза, наслаждаясь.
