Текст книги "Ведьма для генерала или невеста с характером (СИ)"

Автор книги: ltvjy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Ливи, они начали возмущаться, – оправдывалась сирена. – Но когда я пообещала, что мы сами принесём зелья, никто не отказался! Мало того, каждый оставил предоплату.

Увидев внушительную стопку франков, пускай и мелкими купюрами, я была вынуждена сдаться.

Солдаты Райвена патрулируют ночные улицы, и я уверена, что всё пройдёт гладко.

Мы разделили пополам адреса и, переложив пузырьки в корзины, отправились на доставку.

К счастью, почти все, кому требовалось зелье, жили неподалёку от моей лавки. До полуночи я успела разнести заветные пузырьки, выслушивая жаркие благодарности. Оставался лишь один адрес – владелицы той кофейни, где утром я взяла стаканчик лимонада.

Мать Варюшки, которая мучилась бессонницей, проживала ближе к окраине города. Когда я подошла к небольшой живой изгороди, служившей забором, дом встретил меня мрачными тёмными окнами.

Испытывая необъяснимое волнение, я постучала в дверь и, не дождавшись ответа, оставила пузырёк на крыльце справа от порога.

По коже прошёл озноб, хотя погода оставалась по-летнему тёплой даже в ночное время. По неведовой причине захотелось убежать куда подальше, и я уже было направилась по тропинке от крыльца к дороге, как вдруг услышала за спиной тихий, зловещий скрип входной двери.

“Беги, Ливи! Беги и не оборачивайся!” – приказал мне внутренний голос, но тело отказывалось повиноваться.

Ноги будто приросли к земле, а шея повернулась сама собой.

Увидев знакомую фигуру в дверном проёме, я ошалело выдохнула:

– А ты как здесь оказался? – Ливи?

Рихтер Майер с круглыми от удивления глазами поскрёбывал пальцами макушку. Вид у подчинённого Эрдана был совсем не официальный: китель где-то забыт, рубаха застёгнута лишь на две пуговицы, оголяющая мощную грудь, покрытую умеренной растительностью. На ногах вместо сапог красовались неожиданно розовые тапочки с большими пушистыми помпонами.

– Ливи-Ливи, – кивнула я, пытаясь понять, что здесь мог забыть этот бестолковый солдат. – Где мама Варюшки?

– Так, к вам же пошла, – пришла очередь удивляться Майеру. – А мы тут чайком балуемся.

Рихтер густо покраснел и отвёл взгляд, а я начала кое о чём догадываться.

– И с кем же? – спросила, хитро поглядывая на него.

– Ну это, – он ещё больше смутился и боязливо ответил, – так с Варюшкой.

– Ну-ну, – хмыкнула я, беззастенчиво смущая Майера. – Зелье передай.

По какой-то неведомой причине внутренняя тревога не унималась. Наверное, я переоценила свои силы и вложила в заклинание больше энергии, чем того требовалось.

С колотящимся сердцем подошла к Рихтеру и всунула растрёпанному парню пузырёк, запечатанный сургучом.

– Смотри не забудь! – погрозила ему пальцем, стараясь не всматриваться так явно в тёмный проём за спиной солдата.

Майер на секунду скрылся из виду, а я прислушалась, пытаясь понять, отчего не доносится ни звука. Если они пили чай, то где же звон посуды?

Дом выглядит так, словно пустует!

Майер вышел на крыльцо уже в сапогах. Пальцы так яростно сжимали помятый китель, словно он был в чём-то виноват. Аккуратно прикрыв за собой дверь, солдат подошёл поближе и шёпотом зачастил:

– Ливианна, давайте я вас провожу до дома, а то по ночам тут всякие шастают. А вы, пожалуйста, не говорите Его Превосходительству, что я был здесь, а не в казармах.

Я упрямо покачала головой и сложила руки на груди, борясь с собой, чтобы не отойти назад.

– Нет уж, я в ваши разборки больше не лезу. Сама не скажу, но если спросит – врать не стану.

– Вы поймите, – шмыгнул носом детина, напяливая на себя китель. – Генерал с цепи сорвался в последние дни. Жизни никому не даёт! А у меня увольнительная была, а тут Варюшка, а я мужчина в самом расцвете сил. А она такая красивая, а я…

– Хватит! – я закрыла ладонями уши и замотала головой, не желая слушать о поздних чаепитиях. – Промолчу, но только один раз. Я и так попала на полторы тысячи франков после вашей незаконной торговли с Силь.

Выговорившись, я отвернулась и последовала в сторону дороги. Что-то неведомое упрямо толкало меня в спину, будто хотело, чтобы я подальше убралась от этого дома.

Может, это Варюшка обиделась, что я сорвала им чаепитие? Девчушка обладает магическим даром, правда, понятия не имею каким. Надеюсь, это не чёрная магия, а то у меня нет лишних денег, чтобы избавиться от проклятия.

Меньше всего я ожидала, что Рихтер последует за мной, но когда он заговорил, у меня волосы встали дыбом!

– А что за полторы тысячи франков? – поинтересовался он, сопровождая меня будто конвой.

– Штраф, который за меня выплатил Райвен.

– Вы что-то путаете, Ливи, – Майер замотал головой с таким усердием, что я даже за него испугалась. Вдруг отвалится? – Там было сто пятьдесят, и Его Превосходительство вычел их из моего жалования. У меня даже квитанция есть, хотите покажу?

– Хочу, – процедила я сквозь зубы.

Уже через несколько секунд я разворачивала скрученный в трубочку клочок гербовой бумаги с печатью мэра Остина, где говорилось о том, что служащий королевской армии Рихтер Майер был арестован за незаконную торговлю без лицензии.

Ниже стояла сумма штрафа – сто пятьдесят франков, а под ней четыре подписи: самого Майера, генерала, мэра и казначея. Справа стоял штампик “Оплачено”.

– Скотина, – возмущённо прошипела я, испытывая острое желание порвать сначала квитанцию на мелкие клочки, а после и самого Эрдана Райвена.

Что за подлюка чешуйчатая?

– С вами всё хорошо, Ливианна? – обеспокоенно посмотрел на меня солдат. – У вас глаза сверкают и волосы на голове шевелятся.

– Лучше не бывает, – отчеканила я, ускоряя шаг. – Можно я возьму себе квитанцию?

– Валяйте, – он махнул рукой, – всё выкинуть хотел да забывал.

Остаток пути до моего дома разговор не клеился. Я перебирала в уме способы изощрённой мести Райвену, обманным путём выцыганившему у меня свидание. Майер думал о чём-то своём, изредка как-то странно на меня поглядывая.

– Всё, прощаемся, – я протянула ладонь Рихтеру, и он бережно пожал её своими двумя лапищами, на одной из которых красовалась внушительная царапина.

– До встречи, госпожа ведьма, – расплылся в улыбке парень, но тут же подобрался, увидев наблюдающего за нами с окна фамильяра.

Зефирчик прижал уши к вихрастой голове и угрожающе оскалился.

– Прилично себя веди, – цыкнула на него, но кот, расправив крылья, плавно спикировал на мягкую травку.

– Наверное, не может простить мне вторжение, которое стало поводом для нашего знакомства, – слегка запинаясь, выдал Майер и резво попятился назад. У самой дороги развернулся и крикнул во всю мощь лёгких, – завтра Варюшка сделает новый лимонад со вкусом пряных трав, обещала устроить всем желающим бесплатную дегустацию!

– Тише, – шикнула на него и показала кулак. – Люди спят!

– Да кто там орёт на ночь глядя? – сердито крикнула соседка, высунувшись из открытой форточки. – Ливи, уйми своих кавалеров! А то буду жаловаться!

– Извините, – обиженно проворчала я, снимая с двери охранное заклинание.

Сильвия обещала прийти пораньше, чтобы собрать новую партию заказов и обмозговать, как сорвать дуэль между Феликсом и бесстыжим генералом.

– Подумай как следует, Ливи, – не унималась соседка, голося на всю улицу не хуже Майера. – Генерал – самая подходящая для тебя партия.

– Идите спать! – рявкнула я. – А то никакого вам зелья!

Форточка тут же захлопнулась.

Так, мне послышалось или где-то поблизости кто-то зарычал? Да ещё так странно, будто смеялся.

– Зефирчик, это ты? – я с подозрением посмотрела на фамильяра, который сосредоточенно преследовал хвост, но был так поглощён своим занятием, что и ухом не повёл.

– Я с ума сойду, – вымученно простонала, направляясь в ванную. – То кажется, то мерещится, то чудится неведомая чертовщина!

Хватит с меня!

– Как только в Хеленсбурге решится проблема с тёмными колдунами, возьму недельку отпуска и уеду к морю! Луна, ты свидетель данного мною обещания, – стоя у раскрытого окна, я обратилась к серебристому светилу, окружённому россыпью звёзд. – Буду нежиться на горячем песочке в одном исподнем, плавать до посинения и есть рыбу, зажаренную на углях.

Зефирчик, сидевший на подоконнике и вытянувший шею, рассматривая что-то на крыше, громко сглотнул. Я же, оставив кота на страже моего спокойствия, отправилась спать.

Окно до конца закрывать не стала, наслаждаясь свежим воздухом, пропитанным ароматами листвы. Стоило мне задремать, как я почувствовала, что кто-то уютный, домашний сидит рядом у кровати и мягко гладит меня по голове.

– Обещаешь? – услышала смутно знакомый голос.

– М?

– Лежать на песочке в одном исподнем.

– Ага.

– Ловлю на слове.

Странный сон. Но мне так хорошо, что я не хочу просыпаться. Зефирчик рядом, охраняет меня.

Чувствую себя в полнейшей безопасности. И завтрашняя дуэль уже не кажется такой пугающей.

Глава 10

Генерал Эрдан Райвен

Как только край горизонта светлеет, я осторожно покидаю спальню Ливианны. Достаю из кармана лакомство для её крылатого кота, протягиваю ему и треплю по ушастой макушке.

Не выдал меня, бездельник.

Заслужил.

Мягко отпружинив от подоконника я приземляюсь в саду, покрытому освежающей росой. Перемахиваю через забор, краем глаза замечая быстрое движение в окне напротив.

Зверь внутри меня спокоен. А раз так, то нет повода волноваться.

Выхожу на пустынную дорогу перед лавкой моей ведьмы и совершаю оборот.

Хочется раскрыть пасть и огласить окрестности мощным рёвом. Драконья сущность наслаждается прохладным воздухом, всё выше и выше взмывая над Хеленсбургом.

Совершаю облёт территории, а после возвращаюсь в тесную клетушку в казармах, которая служит мне спальней.

В столице у меня роскошный особняк, подаренный Его Величеством, но в нём я чувствую себя неуютно. Один в каменной громадине, посреди цветущего сада, бассейнов, мрамора и двух десятков вышколенных слуг.

Нет уж, только когда женюсь. И только ради того, чтобы Ливи смогла с комфортом воспитывать потомство.

Демоны, ведьмочка никак не выходит у меня из головы! Ещё и о детях задумался.

Неужто пришла пора остепениться? Понимаю, что мне чертовски нравится мысль о том, чтобы делать с Ливианной детей. Как только истреблю гнездо тёмных колдунов, увезу её с собой в столицу. И недо-сирену пускай с собой берёт. На одном-двух точно не остановимся, и нянька нам пригодится.

Сбрасываю с себя рубаху, от которой всё ещё чувствую лёгкий запах дёгтя. Въелся так, что не отстирывается. До сих пор удивляюсь, как метко она умудрилась плеснуть своим мерзким снадобьем! А я чуть без глаза не остался.

Но едва падаю на узкую кушетку и вытягиваюсь во весь рост, желая получить свои законные три часа сна, как меня оглушает барабанный стук в дверь.

– Убью! – с грозным рыком поднимаюсь на ноги, мечтая придушить неведомого идиота, присягнувшего на мой отдых.

– Ваше Превосходительство! – в струнку вытягивается дежурный. – Третий отряд захватил тёмного колдуна! Вас ждут в допросной.

– Вот срань! – сплёвываю на пол и уже потираю кулаки в предвкушении.

Утро будет жарким.

Набрасываю на плечи чистую рубашку, застёгиваюсь на ходу, слушая доклад начальника отряда:

– Поймали неподалёку от городских ворот. Выходил из одной мелкой лавки: то ли кондитерской, то ли чайной.

– Время? – короткими вопросами уточняю нужные мне детали.

– Ровно четыре утра!

– Один?

– Кажется, да.

– Кажется, или да? – начинаю заводиться.

Бессонные ночи на крыше у Ливи, вынос мозга от подчинённых и этот придурок Феликс методично уничтожают моё терпение. Которого осталось совсем чуть-чуть.

– Откуда вообще он взялся? – презрительно морщусь, имея в виду белобрысого щенка.

– Молчит, – отвечает начальник отряда, уверенный, что я интересуюсь пленным.

– Сейчас мы это исправим.

Закатываю рукава и с громким хрустом разминаю шейные позвонки. Рывком дёргаю на себя железную дверь допросной с мелкими пятнами ржавчины, просвечивающими сквозь облезлую краску. Вдыхаю кислый, застарелый запах пота, миную предбанник и переступаю порог узкой клетушки без окон, похожей на средневековую пыточную.

– Упрямый, не колется! – в голосе молодого дознавателя улавливаю едва заметные нотки отчаяния.

Коротким кивком указываю в сторону двери, и он, послушавшись, уходит.

Мы остаёмся одни.

Прикованный к стене мужчина невысокого роста с густой бородой упрямо поджимает губы.

Молчит. Отводит взгляд. Напрягает дряблые мышцы.

Позволяю зверю немного проявить себя. Чувствую шелест чешуи на лице и плечах. Ноги удлиняются, превращаясь в острые как бритвы когти.

Слегка дёргаю верхней губой, демонстрируя белоснежные клыки. Колдун нервно сглатывает. Вижу, как мелкой дрожью трясутся ноги, а на стареньких брюках, там, где находится ширинка, расплывается позорное тёмное пятно.

Зверь рычит, чувствуя мерзкий запах мочи. Хочет сбежать отсюда подальше, на свежий воздух. Взмыть в небо, пролететь над облаками, а потом приземлиться в саду у ведьмочки.

Силой выгоню из мыслей образ Ливи. Она слишком хороша, чтобы о ней думалось в таком кошмарном месте.

– Имя, – медленно, едва ли не по буквам, спрашиваю я.

Изо рта у колдуна вызывается сдавленный писк, а губы сжимаются в такую тонкую щель, что туда не просунешь и лезвие ножа.

В голову закрадывается не самая приятная версия.

Перебарываю брезгливость и делаю шаг в сторону допрашиваемого.

– Имя! – оглушительно рявкаю на мужчину.

Ответа нет. Но дрожь в его теле становится явной.

– Имя! – мой голос напоминает шипение.

Протягиваю к нему руку, похожую на чешуйчатую лапу, и кончиком когтя касаюсь кадыка.

Мужик мотает головой. Ощущение, что он борется сам с собой, и явно проигрывает. Пока я, прищурившись, всматриваюсь в его перекошенное от ужаса лицо и пытаюсь понять, что с ним не так, происходит неожиданное.

Он широко открывает рот, высовывает язык и с нечеловеческой силой прикусывает его зубами.

Из моего рта вылетает отборная ругань, из его – душераздирающий крик, который переходит в кашель.

Распахиваю дверь и требую, чтобы немедленно прислали нашего целителя, но когда снова поворачиваюсь к колдуну – вижу, что уже поздно.

Пленный осознанно захлебнулся кровью.

Освобождаю проход, провожая взглядом старика в белом халате. Тот проводит экстренные манипуляции, но даже он не в силах помочь.

И если я думал, что это худшее, что случилось со мной за последние дни, то сейчас слышу голос начальника отряда.

– Дамочка, Его Превосходительство занят!

Дамочка? Вылетаю наружу словно ядро, выпущенное из пушки. Кто пустил на охраняемую территорию горожан?

Какая к чертям тут может быть дамочка?

Но как только я вижу неожиданную гостью, понимаю, что худшее будет именно сейчас. Ливианна Одли

Впервые за несколько дней я выспалась! Проснулась сама, когда солнышко уже ярко светило над горизонтом, а Зефирчик с упоением точил когти о деревянный столбик кровати.

Наскоро позавтракав булочкой с чаем, которые мне принесла Сильвия, я оставила подругу за прилавком, а сама направилась в гарнизон.

Что-то мне подсказывало, что генерал прислушается ко мне и откажется от этой треклятой дуэли! А будет упираться – припомню обман с полутора тысячами. То ли день сегодня был солнечный, то ли крепкий сон сделал своё дело, но я уже не горела желанием ругаться с Эрданом по поводу завышенного штрафа.

Дорога вела меня мимо маленькой кофейни мамы Варюшки. Не удержавшись, я забежала внутрь полюбопытствовать, получила ли женщина моё зелье, и попала на дегустацию нового сорта лимонада.

– Бесплатно! Только сегодня! Один стаканчик в одни руки! – завывала удивительно бодрая Варюшка, хлопая длинными кукольными ресницами. – Госпожа ведьма! Для вас исключение! Держите целых два!

– Да куда мне, – растерялась я, но всё же взяла картонную подставку с атласной ручкой, в которой болтались два высоких стакана.

Решила использовать один в качестве взятки Райвену. Да и просто захотелось сделать ему приятное. Ведь нет ничего лучше бодрящего ледяного напитка жарким летним утром!

– Вы хорошо спали? – спросила я у мамы Варюшки, которая старательно откалывала топориком маленькие кусочки от большой глыбы льда.

– Да, да, – пробормотала она, поглощённая своим занятием. Инструмент в руках мелькал так быстро, что на мгновение я даже испугалась – вдруг поранится? – Простите, очень много дел, вечером зайду, чтобы как следует поблагодарить.

– Буду рада! – улыбнулась неразговорчивой женщине и покинула лавку.

Что-то мне показалось странным. Какие-то все они чересчур…

Да, одна слишком энергичная, хотя Варюшка любила отлынивать от работы, за что нередко получала нагоняй от матери. А вторая непривычно замкнутая, и не посмотрела в мою сторону.

Ну да ладно, их тоже можно понять. Дегустация – вещь трудозатратная, особенно когда она бесплатная.

Когда я добралась до гарнизона, мне преградили дорогу двое солдат, на пальцах которых красноречиво потрескивали огни боевого заряда. Взгляд одного предательски спустился с моего лица к стаканчикам лимонада, но я и бровью не повела.

Не для них несла.

– Простите, могу я увидеть генерала Эрдана Райвена? – доброжелательно поинтересовалась у охраны. – Передайте, что его спрашивает мисс Одли.

– Его Превосходительство занят, – сурово поджал губы тот, что выглядел постарше. Да и искры на пальцах были гораздо ярче, чем у напарника.

– А когда он освободится? – незнамо почему расстроилась я.

Вот уж не думала, что меня огорчит отсутствие встречи с тем, кто вытрепал мне всю душу.

– О, это же госпожа ведьма! – послышался радостный бас за моей спиной.

Обернувшись, я увидела Рихтера Майера, несущего на плече небольшой бочонок, в котором по звуку что-то весело плескалось. Поравнявшись со мной, солдат взял меня за руку и уверенно повёл через охрану.

– Это невеста Его Превосходительства, между прочим, – с преувеличенно сердитым лицом он пояснил охранникам. – Представьте, что он сделает, если узнает, что вы её прогнали?

Мужчины переглянулись, но промолчали, а я с круглыми глазами поспешила за Майером, рассматривая невысокие строения из серого и красного камня.

– А где сам Райвен? – шёпотом спросила солдата, который вёл себя так уверенно и раскованно, словно его повысили в звании. Или ночь с красивой девушкой так на него повлияла?

Вспомнились слова Силь, которые она сказала мне за завтраком.

– Чай пили? – заливалась звонким смехом сирена-полукровка. – Ливи, радость ты моя, чего прицепилась к ним? Темно, говоришь, было? А что, им иллюминацию устраивать в спальне? Чай пили, божечки, и ты в это поверила!

– В допросной, – Майер остановился рядом с обшарпанным зданием. – Жди здесь, он должен скоро закончить.

А сам куда-то усвистал с бочонком наперевес.

Оставшись одна, я неловко переминалась с ноги на ногу и вертела головой по сторонам. Чувствовала себя неразумной дурочкой, которая по ошибке забрела на чужую территорию и теперь не знает, как ей выбраться обратно.

Искать выход? Можно заблудиться.

Оставаться на месте? Да меня не ровён час прогонят!

Видано ли дело, на охраняемой территории находится посторонний.

Ну, Майер! Прибью!

Нет, не сама, Сильвию попрошу!

Из мыслей о мести меня выдернул грохот в здании неподалёку. Тут же распахнулась настежь дверь, и я услышала яростный голос Райвена, который требовал немедленно привести лекаря. Окончательно струхнув, я бросилась следом.

Что, если Эрдан ранен? Вдруг ему понадобится помощь?

Я не целитель, но могу отправить кого-нибудь в лавку за обезболивающим или заживляющем зельем. Только скажите!

Но едва сделала шаг, как увидела бегущего мне наперерез мужлана с густыми нахмуренными бровями. Не сбавляя скорости, он так оглушительно рявкнул, что я невольно задрожала.

– А вы как здесь оказались?

– Я пришла к генералу Райвену, и мне сказали…

– Вы в своём уме? Дамочка! Его Превосходительство занят!

Да что он так орёт? Я же не тайком проникла на территорию гарнизона! Бормоча извинения, я попятилась, но когда увидела выбежавшего к нам Эрдана, то испуганно зажала рот свободной рукой.

Что с ним?

На рубашке брызги свежей крови, глаза горят чистой, живой яростью, дышит так тяжело, что грудь вздувается как кузнечные меха.

Если он в таком виде выйдет против Феликса, парню не поздоровится.

– Разберись! – кивком он указал мужлану на помещение, куда ранее вбежал целитель. Проводив его взглядом, Эрдан приблизился ко мне, но остановившись за два шага, с шумом втянул воздух ноздрями и глухо прорычал:

– Ты что здесь делаешь?

От страха и волнения у меня пропал дар речи. Куда делся тот самоуверенный ехидный дракон и кто этот монстр, который смотрит на меня так, что вот-вот из глаз вырвется пламя и спалит меня дотла!

– Отвечай!

Райвен схватил меня за плечи, впиваясь крепкими пальцами в нежную кожу под лёгкой тканью платья. Картонка со стаканами выскользнула из руки, с громким стуком приземлилась на вытоптанную до состояния камня почву, и содержимое пролилось наружу.

– Пустите меня, – испуганно прошептала, зажмурившись, лишь бы не смотреть на чудовище, которое сжимало меня, как тряпичную куклу. Одно неловкое движение, и он мне все кости переломает!

– Кто тебя сюда отправил? А кто пустил? – не унимался жестокий дракон, глядя то на меня, то на тёмный след от лимонада, который уже впитался в землю. – Кому мне голову к хренам собачьим оторвать?

Я замешкалась, раздумывая, стоит ли говорить про Майера, но Эрдан воспринял моё молчание за нежелание ответить и тряхнул меня с такой силой, что у меня громко хрустнула шея.

– Да отпустите меня! – крикнула, судорожно осматриваясь в поисках того, кто мог бы мне помочь. Но бравые солдаты и офицеры не решались перечить злющему, как тысяча демонов, дракону.

– Ясно, – верхняя губа нервно дёрнулась, и он, наконец ослабил хватку. – Фэйр, Гроур! Выведите её отсюда! И охрану ко мне! Немедленно исполнять!