Текст книги "КТО НЕ СПРЯТАЛСЯ...(СИ)"

Автор книги: Lover of good stories

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Нам стоит позвать Дейва и показать ему это… что это, кстати?

– Нет.

– Извини?

– Я сказал, мы не будем пока никому рассказывать о находке, пока в точности не разберёмся с ней. Хотя бы поймём, с чем имеем дело.

– Но…

– Следует убедиться, что это не ловушка, прежде чем притащить сюда половину города, – одернул ее Хилл и как бы Тесс не злилась, была вынуждена признать его правоту.

– И когда ты намерен это сделать?

– Поскольку, место мы теперь знаем и нам не нужно больше бродить по лесу, завтра приду сюда вновь и начну более детальный осмотр.

– Мы начнём, ты хотел сказать, верно? – прищурилась Тесс.

– Я не собираюсь оставаться в городе и мучать себя догадками. Учти это, отвечая на мой вопрос.

– Верно, – легко согласился Роб. – Помощь мне не помешает и, если ты не боишься – я готов сотрудничать.

Глядя на то, как Хилл протягивает ей руку для рукопожатия, девушка растерялась, но все-таки вложила пальчики в его широкую ладонь.

– Мы НИКОМУ не скажем о том, что нашли в лесу. Верно? – с серьёзным лицом подытожил Роб, крепко держа ее руку. – Иначе я никогда и никого сюда не приведу, а у тебя, судя по моим наблюдениям, топографический кретинизм и самостоятельно дорогу сюда ты не найдёшь, так что, учти это, при ответе на мой вопрос.

– Ладно, блять… – буркнула нехотя Тесс.

Поставив перед подругой тарелку с лазаньей, Дейв сел напротив и подпер голову кулаком. К его удивлению девушка даже не стала спорить и послушно принялась за еду.

– Ну, что интересного расскажешь?

– Пока ничего. Завтра пойдём снова, – пожала плечиками Тесс, старательно не смотря в ему в глаза.

– Лес большой, – заметил Кинг, пряча улыбку.

– Угу.

– Долго искать можно.

– Мы никуда не торопимся.

– Интересный вы конечно выбрали способ побыть наедине.

Вскинув голову, Хантер тут же нахмурилась.

– Ты перегрелся что ли?

– Брось, Тесси. Я все вижу.

– Да? И что же ты видишь?

– Твой интерес к Робу, его – к тебе. Да между вами только что электричество не искрит, когда вы рядом. Если тебе интересно мое мнение, то я одобряю. Роб отличный парень. Правильный.

– О, решил включить папочку? – фыркнула Тесс.

– Не веди себя как ребёнок. Я просто сказал то, что думаю.

– А с Мэй ты тоже говоришь то, что думаешь? Или так и продолжаешь ошиваться вокруг неё, пуская слюни?

– При чем здесь Мэй? – Дейв выпрямился.

– Я к тому, что не хочешь ли ты инициативу проявить? Она не я, сама в твои трусы не полезет, постесняется.

– Господи, Тесс! – возмутился тот.

– Забыл наш первый секс? Да у тебя всю дорогу было такое лицо, будто ты так и не врубился какого черта я на тебе скачу.

– Мы были пьяные в дрова.

– Чем я чудесно воспользовалась чтобы выпустить пар, – ухмыльнулась Хантер, вертя в пальцах вилку. – Ты, к слову, не то чтобы возражал. Вернее, твой член был активно «за». И то, что ты мало что помнишь из того вечера, самого факта совокупления не отменяет. Это тебе так, к сведению.

– Ты невыносимая. Я спать!

Отодвинув стул, Кинг направился к дивану, ворча себе под нос. Слишком поглощённый собственными мыслями, он не заметил, как изменилось и выражение лица, и поза Тесс. Девушка закусила губу и потёрла виски. Перед глазами стояло лицо Хилла с неизменной наглой улыбкой и ей вдруг безумно захотелось, чтобы слова Дейва насчёт неё и Роба оказались правдой.

====== Глава 15 ======

Тесс неуверенно мялась у крыльца дома Роба и Мэй. Она торчала здесь с самого утра, как идиотка, толком даже не позавтракав и старательно игнорируя понимающий взгляд Дейва, когда выбегала из кафе. Не выдержав, девушка шагнула на крыльцо и толкнула дверь. Хилл сидел в гостиной и со сосредоточенным видом занимался перевязкой ноги.

– Перетягиваешь же! Дай я! – в раздражении буркнула Хантер. – Жопорукий, блин.

– Да я практически все!

Тесс оттолкнула его руки и начала разматывать бинты, осматривая рану.

– Почти зажила…

– Вот именно, что почти. Вокруг раны покраснение, – нахмурилась Тесс. – Здесь больно?

– Нет, – соврал Роб, но девушка поняла это сразу, с укором подняв на него глаза.

– Немного.

– В целом неплохо, но могло быть лучше.

– Цель оправдывает средства, разве нет? – Хилл вновь пытался поймать ее взгляд, но Тесс старательно избегала зрительного контакта.

– Нам давно уже пора быть в лесу, – проворчала девушка, заканчивая с повязкой. – Если идти не собирался – так бы и говорил!

Она разозлилась на себя и на него, заодно. На всё разом. На дурацкое чувство слабости внутри, когда Хилл рядом. Неужели влюбилась?

Если влюбилась – пройдёт.

– Слушай, извини. Мэй всю ночь так плохо спала, что пришлось пообещать мол буду охранять её сон. Держался до рассвета, а потом только на секунду прикрыл глаза…

– Это очень трогательная история, но если ты не намерен вздремнуть, может уже пойдём?! – Хантер упёрла руки в бёдра, с вызовом глядя на парня и совершенно не представляя, что будет делать, если тот откажет.

– Я готов! – кивнул Роб. – Можем выдвигаться прямо сейчас.

Тесс, гордо вздёрнув подбородок, вышла из дома.

Дейв заметил Мэй в окно своего офиса. Девушка медленно брела по улице, погружённая в явно невеселые мысли. При этом она выглядела так одиноко, что сердце мужчины болезненно сжалось. Встав, он вышел на улицу. Стоял полдень и помимо них с Мэй вокруг никого не было – многие предпочитали спать с обеда, навёрстывая бессонные ночи.

Оглядевшись, Дейв быстро сорвал с клумбы перед полицейским участком несколько белоснежных гортензий и помчался за девушкой. Обогнав ее, он остановился прямо перед Мэй и протянул ей цветы.

– Здравствуй, гуляешь?

– О… – девушка удивлённо уставилась на цветы, а затем так же удивлённо на Дейва.

– Решил немного поднять тебе настроение.

– Спасибо, Дейв. Ты очень добр ко мне.

Мэй наконец-то забрала цветы и с удовольствием вдохнула исходящий от них аромат.

– Не против, если я провожу тебя до дома?

– Буду только рада.

Они возобновили движение, и шериф расположился по правую руку от Мэй. Несколько шагов они сделали в полной тишине, а затем девушка вдруг спросила:

– Это правда, что ты и Тесс встречались?

– Да. Откуда знаешь?

– Белль рассказала.

– Ох уж эта Белль, – покачал головой Дейв и снова улыбнулся.

– А почему… – Мэй казалось смутилась, – почему расстались?

– Ну… Скажем так – мы поняли, что ошиблись относительно истинных чувств друг к другу.

– Прости, я не совсем понимаю, – нахмурилась девушка.

– Я люблю Тесс, но как друга, как сестру. Она испытывает ко мне аналогичные чувства. Просто мы были растеряны, когда попали сюда и ошибочно приняли наши эмоции за любовь иного рода. Понадобилось некоторое количество времени, чтобы это понять.

– Вас до сих пор считают парой, – тихо произнесла Мэй.

– Люди видят то, что хотят видеть, – пожал плечами Кинг.

Бросив в его сторону короткий взгляд, Мэй немного нервным движением заправила за ушко прядь волос. Это движение вызвало внутри Дейва сладкую истому. Девушка была как космос, ему хотелось познавать её все больше и больше, одновременно поражаясь красоте, как внутренней, так и внешней.

– Ты торопишься домой? – внезапно спросил шериф.

– Думала немного прибраться, но в целом нет.

– Прогуляемся? Хочу тебе кое-что показать.

Мэй изогнула одну бровь, но немного подумав, кивнула.

– Можно я только цветы в воду поставлю?

– Конечно, нам все равно мимо вашего дома идти.

Покончив с цветами и переобувшись по совету Дейва в более удобную обувь, Мэй вышла из дома.

– Куда мы идём? – с интересом поинтересовалась она, когда они дошли до границы города и свернули в сторону просёлочной дороги, убегающей в лес.

– К лесопилке, но не она наша цель. – улыбнулся Дейв. – Я хотел показать тебе своё тайное место.

– Ого, – глаза Мэй взволнованно заблестели.

– Обычно я прихожу туда, когда мне совсем паршиво. Там безумно красиво. Возможно, оно поможет тебе так же как все это время помогало мне.

Дейв хотел добавить ещё что-то, но они вышли на огромную поляну, заваленную поваленными деревьями. Пахло свежими опилками и хвоей. Появление шерифа и новенькой не осталось незамеченным. К ним уже шёл главный.

– Проводишь экскурсию, старик? – подмигнул он Дейву и тепло улыбнулся, посмотрев на

девушку. – Привет, Мэй. Как ты?

– Хорошо, спасибо.

– Эд, слушай, как там дела с вышкой? Починили лестницу? – поинтересовался Дейв, пожав протянутую к нему руку.

– Давно уж, – кивнул муж Изабеллы, не прекращая хитро улыбаться.

– Отлично, хотел показать Мэй.

– Нужна помощь?

– Нет, спасибо, я дорогу помню. Идём, Мэй, нам туда.

Указав девушке направление, Дейв посмотрел на Эда, который многозначительно играл бровями.

– Прекрати, – прошипел шериф.

– Моя девочка была права – вы идеально смотритесь вместе.

Отмахнувшись от словоохотливого лесоруба, Кинг в пару широких шагов догнал девушку. Спустя несколько минут, они остановились у старой дозорной вышки.

– Откуда она здесь? – обомлела Мэй.

– Никто из жителей не смог мне ответить на этот вопрос. Наверное, когда-то здесь за кем-то очень внимательно следили, – улыбнулся Кинг.

– Так интересно… – она осматривалась с восторгом маленького ребёнка.

– Наверху ещё круче. Давай, лезь вперёд. Если что, я тебя подстрахую.

Все ещё пребывая в радостном возбуждении, девушка довольно ловко принялась карабкаться по деревянной лестнице. Свою ошибку шериф осознал слишком поздно. Опустив ногу на первую перекладину, Дейв поднял голову и тут же упёрся взглядом в шикарные ягодицы Мэй, обтянутые кружевной розовой тканью. Подолом ее платья свободно играл ветер, но она этого даже не замечала, продолжая упорно лезть вверх. Дейв ощутил возбуждение. Настолько сильное, что кровь зашумела в ушах. Облизнув пересохшие губы, он опустил голову и полез следом. Посмотреть наверх он отважился только тогда, когда услышал восхищенный возглас Мэй, добравшейся до смотровой.

Преодолев оставшуюся часть лестницы в рекордно короткие сроки, Дейв выпрямился и встал рядом с девушкой.

– Здесь так красиво… – прошептала она, осматривая окрестности.

– Все как на ладони, да?

– Смотри! Вон кафе! Ой, а вот наш дом! А там твой!!!

Глядя как радуется Мэй, Дейв и сам почувствовал себя так, будто пришёл на вышку впервые. Она была так искренна в своих эмоциях, что ему снова захотелось обнять ее. Как тогда, когда он пришёл к ней домой и сидел рядом. Это невозможно было контролировать. Кинг сжал пальцы в кулаки, призывая на помощь всю свою выдержку, когда Мэй повернулась к нему и внезапно обняла сама. Трогательно, даже немного по-детски, уткнувшись лицом в его плечо.

– Спасибо тебе большое, – с благодарностью добавила она.

– Не стоит. Я знал, что ты оценишь, поэтому и привёл.

Аккуратно обвив ее талию руками, Дейв прикрыл глаза и впервые с того времени как попал в город, ощутил себя по-настоящему счастливым.

– Что ты, черт возьми, творишь?! – прошипел Хилл, срывая с ветки кустарника алую ленту, аккуратно повязанную туда Тесс.

– Дорогу помечаю! Тебя завтра сожрут и что прикажешь мне делать?! Как потом этот хренокорабль искать?!

– Корабль? Причём здесь… Мы даже толком не знаем, что это такое! Возможно, такая аномалия никак не связана с тварями! – возмутился Роб.

– Ты идиот?! Очевидно же, что это пришельцы! Давно известная истина, что они любят человечину.

– Ты «Венома», бля, обсмотрелась?!

– Знаешь, неплохие были времена! Фильмы, сериалы! Супергерои!

– А теперь, за неимением лучшего, решила сама себе свою реальность нафантазировать что ли?! Пришельцев не бывает, Тесс. Это давно известная истина!

– Да? А такие городишки как наш, на каждом шагу, верно? Ничего, блять, особенного!

– Я не это имел ввиду, – видя, что девушка завелась не на шутку, Хилл попытался вернуть их общению мирное направление.

– Знаешь, было чертовски глупо с моей стороны брать тебя в напарники!

– Я отличный напарник! – возмутился Роб.

– Да кто это сказал?! – заорала Тесс. – Только и делаешь, что капаешь мне на нервы и издеваешься!

– Потому что идея с пришельцами прям херня! Не будь ты такой упёртой – сама бы поняла!

– А кто тогда …они?! Ну? Удиви! Знаток нечисти, блять!

Роб рассматривал ее раскрасневшееся от гнева лицо, растрепанные волосы, в которых путались лучи солнца, пробивающиеся сквозь ветви деревьев и понимал, что по сути, ему плевать кто эти твари и что они тут забыли. Если ради того, чтобы быть с Тесс ему придётся еженощно бороться за существование – что ж… разве эти прекрасные глаза не стоят того? Пусть даже пока и смотрят со злостью, а губы слегка дрожат от обиды. Хилл невольно облизнул свою нижнюю губу, будто уже касался её и теперь вспоминал вкус. Девушка замерла, заметив его пристальный взгляд и явно растерялась. К очередной ссоре она была готова и могла продолжать ругань до заката, но Роб молчал. И смотрел. Смотрел так, что внутри все скручивало узлом.

Вот черт… – пронеслось в мыслях, когда парень притянул её к себе и впился в губы жадным поцелуем.

У Тесс будет множество моментов «после» для анализа ситуации и своего в ней участия, но тогда она явно потеряла рассудок. Когда Хилл подхватил её, вынуждая обвить талию ногами, она лишь с готовностью прижалась ближе, чувствуя его возбуждение и тихо постанывая в такт движениям их губ; когда он вжал её тело в ближайшее дерево, она довольно заулыбалась, кусая его нижнюю губу и тут же зализывая место укуса; когда он запустил руки ей под одежду, сжав грудь, она лишь на секунду отстранилась, с целью глотнуть воздуха, но Роб с недовольным рыком притянул её назад, возобновляя поцелуй…

Сам Хилл очнулся от треска веток за спиной. До всего этого казалось, что из реального мира осталась лишь Тесс и её восхитительный вкус, а из шума – стоны, звуки поцелуев и прерывистое дыхание. Оба были в шаге от черты, которая стала бы спасением для их отношений или же, напротив, началом конца, но они так хотели этого, что вряд ли даже ушат ледяной воды смог бы оторвать их друг от друга. Однако возможность реальной опасности для ее существования – отрезвила получше остального. Продолжая прижимать девушку к себе, Хилл обернулся, обшаривая взглядом лес. Горячее дыхание Тесс обжигало шею, пока та доверчиво обнимала его и молчала. Господи, как прекрасно, когда она пользуется ртом не по прямому назначению… их тела лучше них самих знали всё о желаниях.

– Что это? Только не говори, бля, что заяц.

Роб невольно рассмеялся, опуская девушку на землю и поднимая с земли брошенное в порыве страсти ружьё.

– Следует осмотреться.

– Кроме нас тут не может никого быть, – слегка неуверенно ответила Тесс, поправляя одежду.

– Вот и узнаём наверняка. Будь здесь. Я…

– Хрена с два я останусь тут одна с…этими!!!

Хилл глубоко вздохнул, но кивнул:

– Ладно. Предлагаю сегодня осмотреть местность вокруг, сделать для себя пометки к уже исследованной местности и вернуться домой пораньше. Выспаться не помешает.

Иногда все как во сне, особенно когда ты рядом…

– Согласна. А завтра?

– Вернемся, – пообещал Роб. – Поверь, у меня есть план, просто давай выполнять его последовательно и не отходить от поставленной задачи.

– Было бы просто чудно, поделись ты им со мной! – изогнула бровь девушка, скрестив руки на груди, но Хилл будто издеваясь уже зашагал в лес насвистывая тихую мелодию.

Тесс попыталась найти внутри себя ресурсы для возобновления скандала и отстаивания своих интересов и прав, но чувствовала лишь непередаваемый восторг…

Помедлив пару секунд, девушка зашагала следом за Робом.

====== Глава 16 ======

Роб жевал омлет, не сводя взгляда с Тесс, сидящей на своём неизменном месте у окна. Хантер смотрела в ответ, отщипывая пальчиками кусочки булочки и отправляя их в рот. В эту игру они играли уже пару минут и Хилл, несмотря на растущее возбуждение и количество людей вокруг – не собирался сдаваться первым.

Тесс мечтала поскорее оказаться в лесу и продолжить то, чем они вчера занимались и мысли об этом не давали сомкнуть глаз всю ночь. До того момента, само собой, как они решили исследовать местность и облазили треть леса до полного изнеможения.

– Ещё кофе?

Рядом возникла улыбающаяся Мэй и Хантер кивнула. Сестре Хилл, как ни странно, был к лицу этот город. Она словно расцветала, находясь в обществе жителей или… Тесс чуть наклонилась в бок, отыскав взглядом шерифа. Дейв, забыв обо всем, самозабвенно любовался красавицей Мэй, подперев подбородок кулаком.

– Слушай, лапушка, можно просьбу?

Девушка с готовностью кивнула, чуть нагнувшись к лицу Хантер.

Кинг тут же приосанился и, прокашлявшись, принялся за завтрак с таким ожесточением, будто идущая в его сторону Мэй сейчас отберёт тарелку.

– Приятного аппетита, – вежливо кивнула ему девушка. – Тесс просила подлить тебе кофе и ещё… вот… – немного смущаясь, она протянула ему носовой платок.

– Эм. Спасибо, – в недоумении ответил шериф.

Видя его растерянность, Мэй с готовностью пояснила:

– Для твоих… твоего слюноотделения… Тесс сказала…

Дейв пару секунд смотрел на неё, а затем перевёл взглядна беззвучно хохочущую Хантер. Подруга веселилась от души, а Кинг почувствовал, как краснеет.

– Это… она пошутила. Все у меня в порядке со слюной.

– Как скажешь, – заулыбалась Мэй.

– Я серьезно, – напрягся шериф. – У неё шутки идиотские. Ты же знаешь!

– Мэй, милая, подойди! – позвала Белла, не дав Кингу договорить.

Вздохнув, он с упрёком посмотрел на смеющуюся Тесс, но, не выдержав, тихо рассмеялся следом, покачав головой. Надо отдать должное – он ни разу не видел подругу в таком прекрасном настроении с того момента, как она появилась в городе. Поэтому, пусть смеётся. Ей безумно идёт…

Резко выпрямившись на стуле, Хантер встревоженно уставилась на вбежавшего в кафе Шона. Тот уже что-то быстро говорил шерифу, крайне эмоционально при этом жестикулируя. Хилл вскочил следом, как только Тесс пошла к ним. Ему не понравилась резкая смена её настроения.

– В чем дело? Ну?! – резко спросила девушка.

– Маркус… – тихо сказал парнишка.

– Кажется, обострение, Тесси. Немного раньше, чем обычно. Но ты сама заметила, как резко стало холодать ночью…

– Маркуса давно следует перевезти в город! Вся эта херня про вечного стража у ворот сведёт его в могилу! Я давно это тебе говорила, но ты упорно продолжаешь потакать ему! – разозлилась Хантер.

– Проблемы? – поинтересовался подошедший Хилл. – Не хочу показаться невежливым, но вы слишком привлекаете внимание.

Все трое замолкли, оглядевшись: горожане испуганно прислушивалась к разговору, пытаясь понять причину тревоги шерифа и главного врача.

– Друзья, всё в порядке! Маркус немного приболел, но Тесс сегодня же отправится к нему и, как обычно, подлатает нашего старика!

Хантер возмущённо фыркнула, но промолчала.

– Продолжайте завтракать. О здоровье нашего общего друга я дополнительно сообщу вечером, на собрании.

– Собрание? Опять? – нахмурился Роб.

– Подсчёт людей и начало подготовки перед зимовкой, – пояснил за шерифа Шон.

– Я иду к Маркусу сейчас же! – встряла Тесс.

– Я провожу, – тут же добавил Хилл.

Дейв кивнул и шепнул Робу, как только девушка, не дожидаясь провожатого, зашагала к двери:

– Пригляди за ней. Она очень привязана к Маркусу. Все мы…

Теперь Хилл шагал за Хантер по дороге, вежливо держась на расстоянии.

– Может, возьмём машину? Быстрее ведь, – предложил Роб.

– Машины только для экстренных случаев, – бросила через плечо Тесс. – А Маркус, хоть и заноза в заднице, но не умирает.

– Зачем тогда жить на заправке, если вы даже тачки толком не заправляете?

– Не говори о том, чего не понимаешь! – крикнула девушка, наконец-то остановившись.

– Так объясни! Слушай, я вижу, что ты расстроена, мне это чертовски не нравится и я хочу помочь. На меня психовать не обязательно!

– Я… я злюсь не на тебя! – вздохнула Хантер, внезапно осознав, что гнев исчез так же быстро, оставив только опустошение. – Просто Маркус ведёт себя как придурок, решив, будто встречать всех новичков на границе города, поддерживать их и создавать видимость нормальности, когда вокруг все летит к чертям – это его святой долг!

– Мне он показался хорошим парнем, когда мы попали сюда.

– Он и есть хороший парень, – ответила Тесс, закатив глаза.

– Что ж, тогда давай ему поможем.

– Не пойдёшь в лес? – прищурилась девушка.

– Без напарника? Разве я похож на идиота? – возмутился Роб.

Она внимательно смотрела на него, ища подвох в словах.

– Обещаю. Я не пойду без тебя в лес! – улыбнулся Хилл. – Так более убедительно?

– Допустим, – дернула плечиком Хантер. – И чем займёшься?

– Вроде как, я все ещё помощник шерифа. Займусь прямыми обязанностями.

Что-то промелькнуло в глазах Тесс и Роб напрягся.

– Или…

– Иди. Мне пора к Маркусу. Увидимся, – поправив на плече рюкзак, девушка зашагала по дороге.

Хилл остался стоять, злясь на себя за глупость: стоило предложить ей помощь. Пойти за ней. Но вместо этого парень развернулся и похромал в сторону города. Прежде чем вернуть расположение девушки, ему следовало бы поговорить кое с кем ещё.

Кинг вскинул голову, когда петли на дверях пронзительно и весьма противно заскрипели.

Шагнувший внутрь Роб поморщился.

– Уже управились?

– Меня не пригласили на вечеринку, – буркнул Хилл, опускаясь на стул и потирая раненую ногу.

– Такими темпами она заживет не скоро, – заметил Дейв.

– На это нет времени, – отмахнулся Роб. – Да и не так уж болит. Я привык.

– Это хорошо. Поможешь с собранием?

– Толкать речи – не моё.

– Разве? В прошлый раз ты отлично справился, – улыбнулся Кинг.

– Сам не ожидал. Спроси Мэй – я из молчунов.

– Тогда можешь заняться больницей. Ребята почти закончили. Тесси будет в восторге. Все это знают, потому и торопятся.

– Кстати о Тесс…

Шериф поднял голову и откинулся на стуле.

– Все ждал, когда ты начнёшь этот разговор.

– В общем, не стану ходить вокруг да около и скажу прямо – мне нравится Тесс, – Роб упрямо вздернул подбородок. – Очень нравится. Я… я знаю, что вы были близки и… блять, на самом деле дурацкий разговор, – парень сжал переносицу и шумно вздохнул.

– Неловкий, да. – Дейв широко улыбнулся. – Но тебе он нужен, а значит, мы поговорим. Я люблю Тесс. Всем сердцем.

Хилл втянул воздух сквозь стиснутые зубы, но внимательно слушал.

– Она мне как младшая сестра! – поспешил добавить Кинг.

– Вы ведь встречались. Я взрослый мальчик, Дейв. В курсе всех сопутствующих этому нюансов.

– Эм…слушай, это было недоразумение. Ей было одиноко, мне тоже… мы запутались.

Роб невольно рассмеялся:

– Это какой-то сюр.

– Знаю. До сих пор стыдно вспомнить! – почесал затылок Кинг, неловко улыбаясь в ответ.

– Так сплоховал?

– Иди на хрен! – возмутился шериф.

– Я хочу быть с ней, – прекратил подшучивать над ним Роб. – Как думаешь, получится?

– Уверен, что да.

Хилл кивнул и встал:

– Пойду тогда, помогу с ремонтом.

– Хороший выбор. И да…

Роб обернулся уже почти выйдя на улицу.

– Терпения тебе, дружище! – сверкнул улыбкой Кинг.

Кашлянув, Дейв моментально привлёк внимание всех присутствующих в церковном зале. Ему стало немного неуютно, как и всегда, когда приходилось выступать перед жителями. Он заранее знал, что его решения одобряются единогласно, но все равно волновался. Особенно сегодня. Причина заключалась в Мэй, сидевшей аккурат напротив него. Девушка внимательно смотрела, явно готовая поверить всему, что он скажет. И именно в этот момент, глядя в ее красивые карие глаза, Дейв понял: он наконец-то полюбил. Хотелось поделиться своими мыслями и чувствами с Тесс, но та, судя по всему, решила заночевать у Маркуса. Как ни старалась Хантер показать свою независимость – многие жители города были ей дороги. Роба тоже не было: он и команда Эда решили закончить ремонт сегодня, чтобы Хантер могла вернуться к себе домой, что было на руку шерифу. В отличие от Хилла, он пока не созрел для важного разговора с братом девушки. Но определенно стоило обдумать этот момент и как можно скорее.

– Итак… – начал он, пока ещё был способен внятно излагать мысли и не погрузился в фантазии о их с Мэй возможном совместном будущем. – Скоро зима и нам, как обычно, следует подготовиться. Вклад каждого будет бесценен, и я надеюсь, мы сообща сможем помочь друг другу пережить это непростое время.

Мэй сосредоточено слушала, сдвинув бровки, будто от того, насколько хорошо она будет внимать словам шерифа зависел успех зимовки.

– Как обычно, я буду называть необходимые нам услуги, а вы поднимайте руки, если обладаете нужными навыками или готовы учиться.

Все закивали.

– Что ж, – Дейв перебрал свои записи. – Эдвард просил помощи в утеплении стен домов. Где-то она почти не понадобится, ну а в каких-то жилищах работа предстоит обширная.

Несколько мужчин вскинули руки.

– Отлично! – улыбнулся шериф, внося имена в список. – Всеми работами по благоустройству домов занимается Эд и его команда, прошу обращаться к ним в случае необходимости. Ферма? Есть желающие помочь Люку и всему городу заодно?

Кинг записал и поднял голову:

– А теперь буду обращаться к прекрасной половине нашего города. Без помощи девушек и женщин мы не справимся.

Большинство присутствующих дам переглянулись, улыбаясь. Судя по всему, одной только просьбы красавчика-шерифа было достаточно для того, чтобы они бросили насущные потребности и кинулись помогать.

– В этом году достаточно шерсти. Гораздо больше, чем в предыдущем. Это и хорошо, и, одновременно, стало проблемой в том плане, что нам необходима пряжа. Умеет ли кто-то…

Кинг споткнулся на полуслове, когда Мэй с готовностью вскинула руку, но заметив пристальное внимание горожан, смущённо опустила ее, сжав подол платья.

– Замечательно! – Воскликнул шериф. – Мы обязательно подыщем тебе помощников.

Не поднимая головы, девушка кивнула.

– Следующий вопрос – тёплая одежда и пледы.

И снова рука Мэй уже возникла перед лицом шерифа. В зале заулыбались.

– Ты умеешь вязать?

Девушка подняла голову на Дейва и кивнула:

– Шапки, шарфы, свитера, накидки. Носки…

– Ты находка для города, Мэй. – С серьёзным лицом ответил Кинг и обратился к остальным: – Кто-то желает научиться?

Записав, шериф переступил с ноги на ногу и продолжил:

– Заготовки на зиму. Белль просила пару лишних рук…

Раздались смешки, а Дейв с нежностью посмотрел на ладошку Мэй, слегка подрагивающую от волнения и непривычной смелости.

– Может мне следует внести тебя во все списки сразу? – уточнил мужчина, ласково улыбаясь ей. – Есть что-то, чего ты не умеешь?

Оглядев добрые, улыбающиеся лица горожан, Мэй пожала плечиками и тихо ответила:

– Ну, я не смогу утеплять дома…

Дружный смех заставил её робко улыбнуться в ответ.

– Мы очень рады, что ты с нами, Мэй, – закончил Дейв под одобрительный гул. – Завтра в кафе можно посмотреть окончательные списки и, по желанию, записаться дополнительно. На днях будет сделан обход, прошу каждую семью подготовить пожелания для улучшения своих условий. Нам предстоит много работы, но мы справимся.

Кивая и тихо переговариваясь, жители неспешно покидали церковь. Кинг проводил взглядом фигурку Мэй и улыбнулся. Повезло, да.

А ему самому, пожалуй, больше остальных.

====== Глава 17 ======

Дейв вышел из дома и удивлённо вскинул брови, заметив сидевшую на качелях неподалёку Мэй. При виде него девушка вскочила на ноги и смущённо улыбнулась.

– Привет, что ты тут делаешь?

Задав этот вопрос Кинг мысленно дал себе подзатыльник. Прозвучало глупо и избито. Она смутилась ещё больше и принялась нервно теребить край своего кардигана.

– Белль сказала, что с этого дня я больше не работаю в кафе.

– Вот как…

– Считает, что я буду полезнее в качестве твоего… кхм, консультанта по зимовке.

– Консультант по зимовке? —весело уточнил шериф.

– Да, это Белла придумала.

– Если тебе нравится, то позволь и я буду тебя теперь так называть.

– Я не против. – Мэй улыбнулась уже более уверенно.

– Отлично. И да, я чертовски нуждаюсь в таком консультанте по зимовке как ты. Моя первая зима здесь была кошмарной, честно признаюсь. Вторая прошла более терпимо, но я вздохнул с облегчением, когда наконец-то потеплело.

– Ты здесь уже два года? – с ужасом прошептала девушка.

– Эм… позавтракаем? – тут же перевел тему Дейв. – Безумно

проголодался.

– Знаешь, мне нравится твой аппетит. За тем как ты ешь всегда приятно наблюдать.

– Ага, значит ты наблюдаешь за мной, когда я ем? – подмигнул шериф.

Щечки Мэй моментально вспыхнули, и она торопливо отвернулась, едва ли не бегом бросившись в сторону кафе. Лицо мужчины осветила счастливая улыбка.

– Я буду терпелив, малыш, хотя видит Бог, рядом с тобой это чертовски трудно, – прошептал Дейв, шагая следом.

Опустив руки, с зажатыми в них спицами и пряжей, Мэй огляделась. Сидевшие вокруг неё женщины сосредоточенно трудились, поддерживая ни к чему не обязывающий разговор. Собравшись в церкви, они вязали свитера, носки, шапки и варежки для каждого жителя. После небольшого урока многие женщины вспомнили свои, казалось бы, утраченные навыки и теперь дело спорилось. Удовлетворенно улыбнувшись, Мэй опустила глаза на почти готовый свитер. Она принесла его из дома, сказав, что вяжет для Роба, но на самом деле у брата имелся подобный, связанный ею ещё месяц назад, до приезда в город. Этот предназначался тому, кто теперь полностью владел всеми ее мыслями и даже снами. Закусив губу, девушка постаралась отогнать прочь воспоминание о вчерашней ночи, когда она проснулась от очень красочного сна, где голубые глаза шерифа смотрели с обжигающей страстью, а сильные руки блуждали по ее телу вслед за влажными поцелуями, оставляемыми на коже. Внизу живота все скрутило от возбуждения, и она невольно заёрзала на стуле, пытаясь избавиться от этой неуместной реакции своего организма.

– Мэй, милая, по-моему, тебе нужно немного отдохнуть, – ласково заметила сидевшая рядом Джессика.

– О, нет, я в порядке.

– Да у тебя уже спина затекла. Я видела, как ты только что пыталась сесть поудобнее. Иди, прогуляйся немного. Я прослежу, чтобы работа шла согласно вашему с шерифом плану.

Испытывая лишь стыд за свои мысли о Дейве, Мэй пробормотала нечто очень похожее на благодарность и поспешила покинуть церковь. На улице она раздраженно выдохнула и замерла, не зная куда направиться. После того как она и Дейв составили объявление о ежедневных работах по подготовке к зиме и разместили на дверях кафе, чтобы его увидел каждый житель, они разделились: Мэй пошла в церковь на собрание по вязанию, а Дейв отправился на лесопилку, чтобы помочь с заготовкой дров. Каждая клеточка тела рвалась к нему, но весомой причины туда пойти девушка придумать не могла. Да и отвлекать шерифа она не хотела. Хорошее настроение, вызванное близостью Дейва большую часть утра, стало портиться.

– Мэй! Ты-то мне и нужна!

Радостный возглас заставил девушку вздрогнуть от неожиданности. К ней спешила Изабелла, с явным трудом удерживая в руках накрытую полотенцем корзину.

– Что это? – поинтересовалась Мэй, подбежав и перехватив ношу, с другой стороны.