Текст книги "???????????????????????????????????????? ???????? ???????????????????????????? ???????????? ???????????????????????????????????? (СИ)"
Автор книги: Lover of good stories
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Черт возьми, почему она не сбила его насмерть????
– И только? Я простил тебя, ни к чему это все…
– Ну а я не сказала, что это все… – лукаво посмотрела на него Тесс. – Хочу увидеть, как ты улыбаешься. Мне кажется, тебе так идёт улыбка.
– Вряд ли гирлянда меня развеселит.
– Ну, это мы еще посмотрим, мистер Хилл. Помоги-ка…
Ещё каких-то пара минут и Великий ужас всех грешников наряжал квартиру, покорно выполняя указания своего прекрасного декоратора и с благоговением следя за ее пальчиком, указывающим куда повесить то или иное украшение.
– А что с ужином? Уже думал?
– Нет, – подставив высокий табурет, демон был занят закреплением гирлянды на окне, когда неугомонная девушка задала очередной вопрос.
Он не особо нуждался в регулярном употреблении человеческой пищи, но та не была исключена из рациона совсем. Крампус предпочитал чёрный кофе, стейк средней прожарки и десерт Павлова. Пожалуй, все. И что он должен ей ответить? У него ведь даже столовых приборов, наверное, нет. Если ему приходило в голову полакомиться – демон просто выбирал ближайший ресторан.
– Можем пригласить твою семью. Будет здорово… Я и с готовкой помогу…
Табурет пошатнулся, а Крампус с неприкрытым ужасом уставился на Тесс.
– Что? Почему ты так смотришь? Рождество – семейный праздник! Давай, позвони им прямо сейчас!!!
– У меня нет телефона. Потерял! – выпалил демон, в красках представив все прелести совместного времяпрепровождения с братом и его женой.
– Обманщик, – рассмеялась девушка, беря с барной стойки смартфон. – А это тогда что?
Крампус недоуменно смотрел на мобильный телефон в руке Тесс, которого еще пару секунд не было и в помине. А затем вздрогнул, когда тот разразился стандартным рождественским рингтоном Jingle Bells.
– Тут написано «Братишка»… не слазь, я включу тебе громкую связь, – заботливо отмахнулась от его жестикуляций девушка, нажав на зелёную кнопку.
– Привет, братец! Как ты???
Сочный, густой баритон Санты заполнил пространство квартиры.
– Ой, это, кажется, видео-звонок, – прошептала Тесс испуганно.
– А кто это у тебя там воркует на заднем плане, м?
Крампус и девушка переглянулись, когда на экране появилась Мэй:
– Что? Я не ослышалась, любовь моя? Наш Роб не один? Роооб, объяснись! Кого это ты скрываешь от семьи?
– Ээээ, привет. Я… Тесс…
– Привет, Тесс! Я Дейв, а это – моя жена. Мэй. Как ты оказалась в квартире моего брата, который людей на дух не переносит?
Крампус шумно выдохнул, уловив двойной подтекст в словах Санты, но тут же нацепил на лицо гримасу улыбки, как только Тесс обернулась к нему.
– Это долгая история, но я как раз предлагала Робу позвать семью на ужин. За парой бокалов вина можно и не такое рассказать…
– Наверняка у Мэй и… эм… ДЕЙВА очень много дел… – с нажимом произнёс демон.
– О, ну что ты! Мы абсолютно свободны этим вечером. Только вот ужинаем у нас! – расцвела улыбкой Мэй. – Роб, дорогой, я пришлю тебе наш адрес по смс, если ты вдруг его забыл, учитывая, как нечасто ты радуешь семью своим присутствием! Ну, не будем мешать! До вечера!
Радостно помахав, Санта и Мэй отключились, а Крампус устало опустился в кресло, с тоской думая о том, что все последующие столетия своей бесконечной жизни он будет крайне осторожно переходить дорогу в неположенном месте.
====== 1.3. ======
Тесс вела машину, то и дело бросая на сидящего рядом парня короткие взгляды и со всей силы сдерживая свой не в меру болтливый язык. Он очень сильно ей нравился. Океееей, окей, умники! Да! Она влюбилась в него сразу же, как только увидела лежащим на земле, в тот вечер, но кому это сейчас интересно. Гораздо важнее выяснить, почему он такой… потерянный?
– Не любишь Рождество, да?
Демон, до этого бездумно смотревший в окно, медленно повернулся в ее сторону.
«Она что-то спросила… кажется, что-то про Рождество… адово пламя, никак не привыкнет к тому, что с ним кто-то говорит, помимо собственного голоса в голове…»
– Рождество, Роб, – ободряюще улыбнулась девушка. – Не самый любимый праздник, да?
– У меня вообще нет любимых праздников, – спокойно ответил Крампус, но взгляда уже отвести не смог, продолжая любоваться своей попутчицей.
– А… почему? Какая-то детская травма может? Плохие воспоминания?
Демон непонимающе нахмурился.
– Ну, не знаю… Ель сгорела вместе с подарками и половиной вашего дома, кто-то из родственников застрял в камине и протух… ну помнишь, как в «Гремлинах»?!
Секунду в машине повисла тишина, а затем Крампус громко расхохотался, запрокинув голову. Тесс даже задохнулась от восхищения: он невероятный. Все лицо парня преобразилось в моменте: темные глаза светились лукавством и весельем, улыбка так шла его лицу, а рокочущий, приятный смех заполнил все пространство внутри автомобиля, вызывая мурашки по всему телу.
– Нет. Ничего такого, – просмеявшись, ответил злой дух Рождества.
– Ну хорошо, – с облегчением улыбнулась девушка. – Я просто не знаю, какие слова следует говорить в подобных случаях.
– Странно, мне не показалось, что у тебя проблемы с коммуникацией…
«В отличие от некоторых…»
Затормозив у обочины, девушка выбежала из машины и вытащила его.
– Что мы делаем? – не без интереса полюбопытствовал Крампус, послушно следуя за ней.
– Смотри… – Тесс запрокинула голову, смотря в звёздное небо. – Оно всегда такое красивое за городом… Давай скорее, пока снегопад снова не начался…
Демон послушно посмотрел вверх, разглядывая небосвод.
– Видишь?.. – прошептала девушка, теперь смотря уже на него.
Они стояли так близко, что она чувствовала тепло его тела и видела, как звёзды отражаются в глазах парня.
– Ага… – он посмотрел в ответ.
– Не видели ничего прекраснее.
– А я вижу. Прямо сейчас…
Чуть наклонившись к ее губам, демон уже хотел коснуться их поцелуем, когда его ослепил свет фар. Мимо, громко сигналя, пролетела машина, обдав их россыпью снега.
– О, Господи! – рассмеялась Тесс, отстраняясь: волшебство момента пропало.
Крампус бросил полный ярости взгляд вслед автомобилю, но сдержался: если, скажем, спустить ему колёса, они слетят в кювет и Тесс наверняка бросится помогать. Нет… так не пойдёт… ладно, в конце концов можно разобраться с этим мудаком позже. Идея со сгоревшей елью определенно хороша…
Вернувшись в машину они проделали оставшийся путь в молчании. Впрочем, дар речи Тесс окончательно потеряла, когда припарковала машину у «земного» дома Санты и Мэй. Лужайка, перила лестницы, все два этажа коттеджа, его крыша и даже рядом растущие вековые ели – все это пестрело гирляндами, украшениями, елочными игрушками и объемными декорациями, мигающими всеми цветами радуги.
Прижав руки к груди, Тесс замерла, с восторгом разглядывая сие великолепие. Крампус лишь устало потёр виски, прикрыв глаза в попытке не потерять зрение.
– Ребята! Как же я рад вас видеть!!!
По ступеням сбежал Санта и распахнул объятия. Неловко улыбаясь, Тесс позволила себя обнять, Крампус же проигнорировал этот жест, вопросительно уставившись на брата.
«Извини, малышка чуть перестаралась с украшениями. Ваш приезд ее немного перевозбудил. Но буду благодарен, если ты отметишь её труд. Знаешь ведь как Мэй к этому относится…» – голос Санты зазвучал в голове Крампуса.
– Идем, холодно, – буркнул он, схватив Тесс за руку и ведя за собой.
Чем быстрее они покончат со всем этим, тем лучше.
– Роб! Тесс! Добро пожаловать!!!
На пороге их уже встречала Мэй, ослепляя своей красотой и счастьем похлеще гирлянд во дворе.
– Привет. Устала, наверное, наряжать, – буркнул Крампус, помогая Тесс снять куртку.
– Ничуть! Мне помогал Дейв, – мелодично рассмеялась брюнетка, ласково погладив по лицу вернувшегося в дом Санту.
– Очень красиво! Никогда не видела ничего подобного! – восторженно добавила Тесс.
– Ох, сердце мое, ты только посмотри какая она замечательная! – всплеснула руками Мэй, снова посмотрев на мужа, – Спасибо! Мы старались!
Закатив глаза, Крампус терпеливо дожидался пока закончится обмен любезностями. К его удивлению рядом с Тесс терпеть все это было даже не сложно.
– Думаю, пора покормить ребят. Они, как никак, с дороги, – прогудел Санта, обнимая жену за талию.
– Да да, ты прав, идём столу!
Приобняв Тесс, Мэй повела ее в сторону столовой.
– Рад, что ты нашёл время и приехал, – тихо произнёс Санта, шагая рядом с братом.
– Ты ведь знаешь, что я тут ни при чем. Это Тесс. Она…
Пришёл черёд Крампуса лишиться речи, когда он увидел длинный стол, уставленный всевозможной едой. Медленно переместив взгляд на брата он наткнулся на обезоруживающую улыбку обожающего свою жену человека, ну, почти человека…
– Не знала, что именно понравится Тесс, поэтому приготовила всего понемножечку, – радостно возвестила Мэй.
– По-моему, забыла пиццу ещё заказать, – проворчал Крампус.
– Пиццу? – бровки Снежной королевы сошлись на переносице, – Тесс, милая, ты любишь пиццу?
– Ой, не слушайте его! Он так шутит! Я с удовольствием попробую все то, что ты приготовила.
Не сдержавшись, Мэй стиснула девушку в объятиях и усадила ее на стул. С видом мученика Крампус расположился рядом.
– Сердце мое, налей своему брату выпить, он слишком мрачен для этого чудесного вечера.
Хмыкнув, Санта поставил перед Крампусом бокал виски и подмигнул.
– Ну, расскажите нам как познакомились? – заинтересованно поинтересовалась Мэй, пододвигая к Тесс тарелку с салатом.
– Ой, я… – покраснела та и повернулась к своему соседу, – Роб, может ты расскажешь?
– Она тачкой меня сбила, теперь мы здесь. Конец истории.
– Бооооги, как же это романтиииично!!! – всплеснула руками Мэй.
– Эм… ну, если честно, я жутко перепугалась… думала, что Рождество проведу в тюрьме за непреднамеренное убийство… – смущённо рассмеялась Тесс.
– Но обошлось! – широко улыбнулся Санта.
Все трое уставились на Крампуса. Тот, не найдя, чем занять себя под столь пристальным вниманием, залпом осушил свой бокал и сделал вид, что ест. Остальным ничего не оставалось, как последовать его примеру. В непринуждённой беседе, что велась за столом, демон тоже не участвовал, мечтая лишь поскорее уехать.
– Я приготовлю чай, а ты, Роб, пока покажи Тесси нашу рождественскую ель. Она в гостиной, – Санта встал, – милая, не поможешь с десертом?
Мэй согласно закивала и через секунду упорхнула следом за мужем на кухню.
– Ну пошли… покажу тебе ёлку. Ты ведь раньше их не видела, – раздраженно буркнул Крампус.
– Ох, если к украшению ели они подошли с таким же энтузиазмом, как и во всем остальном, то я с удовольствием бы посмотрела, – Тесс нисколько не обиделась на его ворчание.
Демон наугад шагнул в первую попавшуюся комнату, которая, на его счастье, как раз и оказалась гостиной. Ну или хозяева дома сделали так, что она ей стала.
Девушка с восхищением замерла, разглядывая празднично наряженное дерево, а Крампус получал удовольствие от созерцания лица Тесс, освещаемого огоньками гирлянд.
– Оу, ребята, умеете же вы выбрать место… – довольный голос Мэй раздался в дверях комнаты.
Демон непонимающе уставился на Снежную Королеву, когда стоящая рядом с ним Тесс ойкнула: прямо над их головами с потолка свисала омела.
Крампус бросил весьма красноречивый злобный взгляд в сторону брата и его жены, лица которых сияли искренними улыбками и совершенно детским восторгом.
– Издеваетесь?! – прорычал демон, уже плохо сдерживаясь.
– Мы, наверное, поедем, да? – засуетилась Тесс, видя, как обстановка накаляется. – Уже поздно…
– Нет, нет! Традиции нарушать нельзя! – возмутилась Мэй. – Вы должны подарить друг другу поцелуй и омела, в свою очередь, подарит жизнь и исцелить от всех болезней.
– А что, блядь, похоже, что мы при смерти? – огрызнулся Крампус.
– Не драматизируй, братишка. Это всего лишь дань традициям, – сказал Санта.
– Роб… – Тесс не знала, куда себя деть, то и дело переводя взгляд с одного на другого.
– Ты ставишь девушку в неловкое положение, Роб, – мягко пожурила Мэй, подмигнув покрасневшей Тесс.
– Традиции нужно уважать. Вы правы.
Крампус резко обернулся к стоящей рядом девушке и поцеловал. Страстно, прижимая к себе в крепком объятии. Мэй тут же уволокла улыбающегося мужа прочь, оставив их наедине.
Тесс не знала, сколько продлился этот поцелуй, но по его завершению она могла лишь переводить дыхание и думать о том, как это было восхитительно.
– Мы уезжаем! – не терпящим возражения тоном, уведомил ее парень.
Сердце заколотилось с удвоенной силой – неужели это начало чего-то большего?!
Он хочет остаться с ней наедине? Зайти дальше?..
Но теперь они уже минут двадцать ехали назад, а Роб не произнёс ни слова. Не смотрел на неё. Наверное, она все испортила своей навязчивостью и желанием быть ближе и узнать его лучше.
– Извини меня… – тихо сказала Тесс, когда они доехали до его дома.
– Если кому-то и стоит просить прощения, то, в первую очередь, моим родственничкам, устроившим сей балаган, а во вторую – мне. За то что не смотрел по сторонам и дал себя сбить…
– Роб, я…
– Нет, Тесс. Следовало прекратить это все еще там, в больнице, но я пошёл… – Крампус тяжело вздохнул, – … на поводу у своих чувств. Решил вдруг, что у нас есть будущее.
– Но почему ты считаешь, что нет?! – нахмурилась Тесс.
Она старалась держаться, но голос ее дрожал.
– Уезжай. Заводи машину и уезжай. Держись от меня как можно дальше. Не мучай… меня.
– Но, я не понимаю.
– И не надо. Просто послушайся моего совета.
– А что если я не хочу?! Что если и я пошла на поводу у чувств, только потому, что не смогла и не захотела им противиться?!
– Это… невозможно.
Девушка видела, как от волнения его голос сорвался, как в глазах мелькнула надежда, но через секунду он вновь стал прежним: отрешенным и оградившимся от всего мира. От неё.
– Возможно! Я ведь здесь! С тобой!
– Ты просто запуталась. С людьми это бывает. Вы слишком эмоциональны и подвержены…
– Стоп! Что значит «с людьми это бывает»?! Кто тогда ты? Ангел небесный?!
– Хуже.
– Роб, в чем дело?! – девушка вжалась в кресло, испуганно глядя на него. – Просто скажи…
– Я покажу… – с болью в голосе ответил парень, а затем закрыл глаза.
Когда он открыл их вновь, весь мир вокруг поглотила тьма. Не было звуков, красок, улицы за окном. Казалось, что машина Тесс единственное реальное, что осталось в этой мире. Глаза Роба почернели ещё больше, не оставив других цветов, а кончики пальцев заалели, когда он поднёс их к лицу, демонстрируя ей.
– Я не Роб… Это не мое имя! – теперь и его голос уже не был прежним: властный, рокочущий, полный опасности. – Я – злой дух Рождества, Тесс. Крампус.
Она молчала, в ужасе глядя на произошедшие с ним перемены. Кивнув, демон с грустью посмотрел на неё, а затем взмахнул рукой. Звуки и прежний мир вернулись.
– Прости, если напугал. Мне правда жаль, что ты это увидела. Но то было необходимо. Прощай, Тесс. Спасибо, что была так добра ко мне…
Хлопнувшая дверь машины привела ее в чувство. Выскочив следом, девушка побежала за его быстро удаляющейся фигурой.
– Роб… пожалуйста! Не уходи вот так…
– А как ты хочешь, чтобы я ушёл? Испарился? Нужно больше драматичности? Я не был достаточно убедителен?!
– Я верю тебе! – Тесс порывисто обхватила ладонями его лицо. – И я… я принимаю тебя таким, какой ты есть. Прошу, не отталкивай меня. Ты ведь… ты тоже чувствуешь ко мне… что-то?
– Какая разница? Как ты не понимаешь? Я – демон. Ты – смертная! Нет ничего в этом мире настолько противоестественного и невозможного, как любовь между нами!
– Но почему?! – девушка расплакалась, но руки не опустила. – Она ведь уже есть… Любовь. Ты не можешь ее игнорировать.
Парень ещё несколько секунд смотрел на неё, словно пытаясь запечатлеть личико любимой навсегда в своей памяти, а затем аккуратно, но настойчиво, отодвинул ее руки от своего лица.
– Прости меня, – тихо прошептал демон, проведя большим пальцем руки по ее щеке, стирая скатившуюся слезинку, – я люблю тебя, ты права, но это ничего не меняет. Ты умрешь, а я буду вечность тосковать по тебе и тем секундам, которыми покажутся мне годы, проведённые рядом. Ты будешь стареть, а я останусь прежним… Ты будешь страдать, а я не смогу ничего исправить…
Тесс безудержно плакала и отрицательно мотала головой на каждое сказанное им слово.
– Ты лучшее, что случилось со мной за эту вечность, Тесс…
Мгновение и она осталась одна. Прохожие косились на рыдающую девушку, а несколько человек подошли справиться о ее самочувствии. Тесс безуспешно оглядывала каждое новое лицо, ища любимые черты, но, конечно же, не находила…
====== 1.4. ======
Тесс толкнула дверь и вбежала внутрь квартиры – нет… Конечно, его тут нет…
Оглядывая мерцающее светом гирлянд пространство, девушка на негнущихся ногах добрела до кресла и упала на него, отрешённо смотря на ночной заснеженный Нью-Йорк…
По щекам покатились слезы, но она не утирала их, давая боли выйти. Хотя бы так…
Подтянув колени к груди, Тесс устроилась поудобнее, теперь уже лишь тихо всхлипывая. Все не может закончиться так! Не должно! Почему он посчитал, что вправе решать за неё?!
Сверкнув, тёмное небо прочертила падающая звезда и тогда Тесс, зажмурившись изо всех сил, прошептала желание…
***– Любовь моя! – Мэй умоляюще посмотрела на мужа.
– Я слышал, мое сокровище… – Санта вздохнул.
– Тогда выполни ее желание!
– Я… я не могу…
– Если кто-то может, так это ты! Все это знают! Подари ей чудо, любимый! Им!
– Он будет в ярости…
– Да кому какое дело?! Это его статичное состояние! – отмахнулась Мэй, обнимая мужа и с надеждой заглядывая в его глаза. – Ты ведь видел тоже, что и я! Он полюбил! Всем своим чёрным, очерствевшим за века сердцем. А она полюбила в ответ. Даже правда о его сущности не заставила изменить решение! Пожалуйста…
– Тесс когда-нибудь умрет и они…
– Да брось! – Мэй грустно улыбнулась, – ты ведь узрел ее душу. Они больше никогда не смогут обрести друг друга. Но сейчас лишь в твоих силах изменить судьбу! Подарить им право на счастье, которого и она и он заслужили. Многие века, до скончания времён, Крампусу нести это бремя, данное при рождении, так не дай же ему пройти этот путь в одиночестве… Это слишком жестоко…
Санта обнял жену, прижав губы к ее лбу, но не ответил.
***Крампус сидел на своём троне в огромном зале. Дела нижнего мира требовали его участия и судя по количеству нежити – за время, проведенное в мире смертных, их он подзапустил знатно.
Демон думал, что это отвлечёт его хотя бы на время, но образ плачущей Тесс ни на секунду не покидал его мыслей.
И это все, что она запомнит? Их расставание? Короткое знакомство оставит лишь горечь и боль?
Он запомнит ее улыбку… то, как она держала его за руку… как обнимала, смотря на звёздное небо… вкус ее губ… прекрасные глаза…
Крампус закрыл свои и взмахнул рукой:
– Скройтесь. Все.
Нежить засуетилась: судя по интонации владыки помещение следовало покинуть максимально быстро иначе, жди беды.
Оставшись в оглушающей тишине, злой дух Рождества откинулся на троне и, издал полный отчаяния и внутренней боли стон. Он не справится без неё… сколько столетий нужно, чтобы тоска притупилась хотя бы немного?!
Раздались шаги. Не открывая глаз, Крампус прорычал:
– Я велел пойти всем вон!!!
– Даже мне?
Демон вскочил, уставившись на стоящую перед ним девушку. Она же улыбалась так, что его почти мертвое сердце вновь неистово забилось в груди, словно желая пробить дорогу к любимой.
– Тесс… – прохрипел Крампус. – Ты… умерла?!
Демон начал лихорадочно перебирать в уме варианты ее кончины и сопутствующих ей действий девушки, при которых она была бы наказана и сослана в его владения. Самоубийство? Массовое истребление себе подобных? Фантазия услужливо подсунула картину где Тесс, расстреливает толпу из автомата…
– Эм… я даже не знаю… наверное, – девушка обернулась.
– Она определенно уже не смертная, – из тени шагнули Санта и Мэй. – Знакомься, брат – Хель. Легенду ей мы уже подобрали. Отныне она – персонаж германо-скандинавской мифологии. Повелительница мира мёртвых, если позволишь. В этом мы не соврали.
– Ей идёт, правда? – со счастливой улыбкой вставила Мэй.
– Что вы наделали, – заорал Крампус. – Зачем?!!!
– Не кричи, пожалуйста. Это был мой выбор, – спокойно ответила Тесс, даже не шелохнувшись от его вопля.
– Верни все назад! – рявкнул демон, смотря на брата. – Верни ей жизнь.
– Так, давайте поступим следующим образом, – Санта бросил красноречивый взгляд на жену, из серии «яжеговорил», а затем продолжил: – Я дам вам несколько минут обсудить это. Вдвоём. Если через пять минут Тесс не выйдет из этого зала, что ж… так тому и быть. Мы с радостью примем ее в свою семью. Если же ты уговоришь стать смертной вновь, а она отзовёт своё желание загаданное на падающую звезду – я верну ее в мир людей. Пять минут. Граница между мирами, с приходом нового года, тает очень быстро… Поторопитесь.
Крампус и новоиспечённая Хель остались вдвоём, смотря друг на друга.
– Ты должна вернуться, Тесс… – настаивал демон.
– С чего бы мне это делать, – девушка сложила руки на груди.
– Ты обрекаешь себя на вечность…
– …с тобой, Роб.
– Я не Роб, – устало поправил тот.
– Как хочу, так и называю. Крампус тебе вообще не идёт.
Демон вздёрнул брови: с бессмертием его любимая, судя по всему, обрела ещё и толику нахальства, помноженного на упрямство.
– Правда хочешь, чтобы я ушла? А как же те слова любви, что ты сказал, прежде чем бросить меня там? Одну.
Крампус отвёл глаза: ему до сих пор было мучительно стыдно за это.
– Я люблю так сильно, что не могу и секунды прожить, не думая о тебе.
– Но просишь уйти?
– Д…да. Уходи, Тесс.
– Не понимаю, почему ты вздумал, будто можешь принимать решения за меня?
– Я…
– Чего ты боишься?! – повысила голос девушка, в глазах застыла боль и обида.
Она явно ждала иной реакции.
– Молчишь? Ну, хорошо. Твоя взяла. Я ухожу.
С каждым сделанным в сторону двери шагом, сердце Крампуса замедляло темп, чтоб вновь остановиться ровно в ту минуту, когда его любимая вернётся в мир людей.
Догнав ее, демон преградил дорогу и крепко обнял, прижимая к себе:
– Боюсь, что ты пожалеешь о сделанном выборе. Боюсь, что не оправдаю надежд. Боюсь наскучить, разочаровать, разозлить. Боюсь потерять… – выпалил он.
– Я знаю все. Дейв и Мэй мне рассказали. Они дали мне выбор и я его сделала. Я люблю тебя.
– Тогда можно я тебя никуда не отпущу?
Крампус зарылся лицом в копну ее волос.
– Все равно уже поздно, – рассмеялась она. – Пять минут истекли.
Демон хмыкнул, но прижал покрепче. Какое же облегчение… просто невероятно…
– А у тебя тут довольно неплохо… Мрачновато, конечно. Может ёлочку поставим, м?
Стоящие за дверью Санта и Мэй вздрогнули от громкого, счастливого смеха злого духа Рождества.
====== 2. The Angel of Christmas ======
Высокая длинноногая брюнетка быстро и уверенно шла по офисному помещению, прижимая к груди чёрную папку, которая практически не выделялась на фоне её строгого силуэтного платья. Острые золотистые шпильки её красных сапог-ботфорт отбивали даже некий ритм, на который реагировал каждый, мимо кого она проходила. От девушки буквально веяло ароматом уверенности и исключительности. Перегибаясь через перегородки, разделявшие их рабочие места, сотрудники тихо перешёптывались, провожая эффектную красавицу взглядом.
Ее же, казалось, это абсолютно не тревожило. Добравшись до пункта назначения, она бросила взгляд на часики, украшавшие тонкое запястье и без стука толкнула дверь, ведущую в небольшую приемную. Захлопнув её за собой, брюнетка подошла к зеркалу и придирчиво себя в нем осмотрела. Слегка нахмурившись, она щелкнула пальчиками и волосы, уложенные в замысловатую причёску на затылке, заблестели сильнее, а прядки, небрежно, но крайне выгодно выбившиеся из прически, стали выглядеть еще лучше, слегка завившись. Блеск на пухленьких и сексуальных губках тоже обновился, придавая образу ещё большую соблазнительность. Удовлетворенно улыбнувшись, брюнетка убрала папку подмышку и снова щёлкнула пальчиками. В руках моментально материализовался поднос с двумя чашками чёрного кофе.
Выпрямив спинку, девушка толкнула бедром дверь ведущего в приёмную кабинета и вошла внутрь.
– Доброе утро, мистер Кинг. Рада вас видеть, мистер Хилл. Надеюсь, полёт был не слишком утомительным и впечатления от медового месяца не испорчены, – пропела она, ставя перед сидевшими за столом мужчинами поднос.
– Здравствуй, Мэй.
Ещё более высокий, чем она мужчина, с могучей фигурой человека обожающего спорт, и красивыми голубыми глазами, кивнул и жестом предложил присесть на соседнее кресло, стоявшее напротив его стола.
Второй, загорелый и белозубый, сверкнул в её сторону карими глазищами и улыбнулся.
– Откуда ты знала, что я здесь? – поинтересовался он.
Девушка лишь загадочно улыбнулась, положив на колени папку и переключив внимание на голубоглазого великана.
– Роб, я всё понимаю, но ты тоже пойми: мы и так ставим приоритеты твоего филиала выше остальных, – тем временем продолжил прерванную беседу тот, слегка хмуря брови.
– Дейв, ты знаешь меня сотню лет, я когда-либо тебя подводил?! – улыбка пропала и с лица кареглазого Роба.
– У тебя нет нужного количества людей, чтобы обслужить за раз пять корпоративов. Все пойдёт вкривь и вкось, в результате чего пострадает репутация нашего агентства.
– Не пострадает, если ты выделишь мне дополнительных работников.
– Где я тебе их возьму?! Канун Рождества!
Оба мужчины резко замолчали, когда молчаливо сидевшая до этого Мэй вскинула над головой руку, слегка шевеля пальчиками и прося возможности высказаться.
– Если вы позволите, мистер Кинг, то я бы могла прямо сейчас посмотреть списки работников, способных оказать помощь мистеру Хиллу. В южном филиале сорвалось три заказа, как Вы, естественно, знаете. Следовательно, новых они взять уже не успеют. Мы можем позаимствовать помощников оттуда.
В голубых глазах начальника отчётливо мелькнула благодарность.
– Да, сделай. Я абсолютно об этом забыл.
– Мне понадобится около десяти минут, как раз успеете выпить кофе, – заметила девушка и удалилась, слегка покачивая бёдрами.
– Боже, чувак, ты уверен, что она настоящая? Не бывает таких идеальных людей, – зашептал Роб, глядя на Дейва.
Тот сделал глоток кофе, следя за девушкой, пока не захлопнулась дверь. В памяти всплыл тот день, когда он впервые увидел Мэй Паркер. Это была обычная среда, но для Дейва она равнялась катастрофе, поскольку его секретарь, опытная и профессиональная сотрудница, сломала ногу, когда спешила на работу. И всё бы ничего, но в конце ноября как раз шёл самый пик заказов к новогодним корпоративам. А поскольку агентство, которым руководил Дейв, как раз занималась организацией праздников, телефон в приёмной не замолкал ни на секунду. К обеду у Дейва дёргался глаз и он был близок к нервному срыву. Но все волшебным образом изменилось, когда в кабинет вошла Мэй. Дейв до сих пор помнил свой шок при виде девушки. Он искренне подумал, что она заблудилась, но брюнетка лишь улыбнулась и пояснила, что её прислали из отдела кадров на замену секретарю. Заметив удивление в его взгляде, добавила, что изначально планировала наниматься в отдел рекламы, но поскольку ситуация с секретарем была патовой, её уговорили пока занять данную должность.
– Ты уверена, что справишься?
Этот вопрос сам собой сорвался с его губ, ведь девушка выглядела как ожившая мечта. Даже в самых своих смелых фантазиях Дейв не смог бы представить себе НАСТОЛЬКО внешне шикарного секретаря.
– О, я Вас не разочарую, мистер Кинг, – ответила она.
А затем, будто по мановению волшебной палочки, разобралась со всеми накопившимися делами, решила все проблемы, согласовала расписание на ближайшие пару недель и умудрилась при этом сварить Дейву безумно вкусный кофе. Как он любил: с небольшой пенкой и лимоном.
С тех пор Дейв «пропал». Мэй стала той, ради кого он приходил на работу, которую, к слову, ненавидел. Но от одного лишь взгляда на эту гибкую, сексуальную красавицу, с глазами цвета шоколада, он, без преувеличений, испытывал эстетический оргазм. При всем при этом, Мэй ещё и оказалась просто незаменимым сотрудником. Дейв уже просто не представлял без неё своей жизни. Как профессиональной, так и обычной. Она же, будто знала наперёд все его желания, понимала мужчину с полуслова.
– Мэй одна на миллион, – ответил Дейв Робу, продолжая пить кофе.
Последний, слегка сощурившись, наблюдал за двоюродным братом, задумчиво рассматривающим дверь, за которой скрылась Паркер. То, что Дейв по уши влюблён в свою секретаршу, он понял давно. Брат всегда был сдержан и серьёзен, еще когда они были мальчишками. Никогда не горячился и не срывался без повода. Несмотря на отличное финансовое положение, был крайне аскетичен, не привередлив в быту и испытывал буквально физические страдания от необходимости участвовать в семейных торжествах, которые, к слову, его родители обожали устраивать по поводу и без, в надежде свести единственного сына с какой-нибудь девушкой из их круга.
Родители Роба гораздо проще относились и к богатству, и к женитьбе сына, поэтому ему всегда было искренне жаль Дейва, с лицом мученика терпевшего очередное знакомство. Надо признать, Хилл даже стал подозревать, что его брат предпочитает мужчин, пока не увидел как тот смотрит на секретаршу. Огонь, который загорался в его голубых глазах при виде Мэй Паркер, Роб не спутал бы ни с чем. Однако внешне Дейв ничем себя не выдавал, держа с девушкой вежливую и профессиональную дистанцию. Что же чувствовала и думала сама Мэй, Роб не знал, поскольку брюнетка представляла собою одну сплошную загадку.
– Я созвонилась с южным офисом, они с радостью предоставят мистеру Хиллу 35 человек дополнительного персонала.
Мелодичный голос Мэй вывел обоих парней из задумчивости.
– Я сегодня уже говорил, что ты чудо? Наша Фея.
Роб радостно подскочил, сжав подошедшую девушку в объятиях. Та улыбнулась и перевела взгляд на Дейва.
– По-моему, ты забыл о личном пространстве, Ро, – произнёс тот.
Брат отчётливо слышал ревность в его голосе, поэтому поспешил убрать руки от предмета обожания.
– Мэй, спасибо. Понятия не имею, что бы мы без тебя делали, – более сдержанно добавил Роб, подмигнув брюнетке.
– Это моя работа. А теперь, если позволите, я бы хотела обсудить с мистером Кингом пару текущих моментов, требующих его неотлагательного решения.
– Ухожу, ухожу.
Схватив с кресла своё пальто, Роб направился к дверям. Уже на пороге, он оглянулся и спросил.
– Так что насчёт ужина? Придёшь? Тесс ждёт.
– Да, постараюсь, – ответил Дейв.
– Поздравляю с женитьбой ещё раз, – вежливо улыбнулась Мэй.
– Спасибо. Надеюсь, когда-нибудь и на твоей свадьбе гульнем.
Взгляд Дейва тут же метнулся к девушке. От внимания Роба не укрылось как побелели костяшки его пальцев, которыми он сжимал ручку.
– Не думаю, – улыбнулась она. – У меня пока другие задачи.
