Текст книги "???????????????????????????????????????? ???????? ???????????????????????????? ???????????? ???????????????????????????????????? (СИ)"
Автор книги: Lover of good stories
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Ой, бля! Я думал стрельба! – вздрогнул Шон, испуганно озираясь, а затем попятился от решительно шагающей в его сторону Тесс, утирающей на ходу слезы.
– У тебя ровно год, чтобы вернуть мне парня… – с угрозой проинформировала Хантер.
Ну, как дела?
У меня отлично. Почти… Станет отлично, как только я обниму и поцелую Тесс… через
шесть минут…
Там, кстати, Шон. Ждут меня. Волнительно, черт возьми.
Говорят, нашли способ, как меня освободить.
Немного тревожно, порой, они похожи на сектантов. С шаром разговаривают, книгами старыми всю комнату захламили…
Но, почему-то, сегодня у меня такое ощущение, что все получится… Не знаю…
Идем проверять?
Три…
Два…
Один…
====== 9. Compromise solution ======
– Не-а, ничего у тебя не получится!
Очаровательная блондинка широко улыбнулась, крутанувшись в кресле, и посмотрела на стоявшую перед ее столом брюнетку.
Та сощурила свои красивые карие глаза и протестующе фыркнула:
– Ещё как получится! Да Дейв у меня с рук есть готов.
– Детка, одно дело когда он потакает всем твоим мелким капризам, а другое – украшение холла издательства. Он пошлёт тебя с твоей идеей куда подальше. Ты ведь знаешь босса – чем меньше тем лучше.
– Раз в год можно позволить себе что-то более масштабное чем чахлая ель на входе! – возмутилась подруга. – В конце концов мы лучшее издательство города! Что скажут клиенты?!
– То же, что и всегда: что у Дейва Кинга отменный вкус.
– Ты не помогаешь, Белль!!!
– Мэй, солнышко мое, я люблю тебя всем сердцем, но твоя идея обречена на провал. Лучше признайся Дейву, что по уши в него влюблена – эффекта и то будет больше.
– Ещё чего! – прошипела брюнетка, не уточняя к чему именно это относится.
Пожав плечиками, блондинка принялась перебирать лежащие перед ней бумаги. В этот момент стоявший на ее столе телефон ожил и густой, бархатистый голос поинтересовался:
– Изабелла, не могла бы ты вызвать Мэй?
– Она уже здесь, мистер Кинг, – тут же откликнулась секретарь, лукаво подмигнув подруге.
– Отлично. Мэй, мы с Эдвардом закончили, можешь заходить.
– Иду, – ответила она внезапно севшим голосом.
– Умоляю, не испорть ему настроение. Он сегодня просто сама доброта, – взмолилась Белла.
Фыркнув, Мэй схватила с её стола объёмную папку и скорчила гримаску. Двери нужного ей кабинета распахнулись, выпуская смуглого, мужчину в белоснежной рубашке.
– Эй, красавицы, как насчёт кофе? – расцвёл улыбкой он, демонстрируя крепкие ровные зубы.
– О, Эд, я с удовольствием. Тем более, что в ближайшее время босс будет занят, вдалбливая нашей Мэй, что её креативные идеи слишком креативны.
Белла встала с кресла и по-хозяйски взяла его под руку.
– Только не говори мне, что ты планируешь провернуть эту тему с елью и украшениями! – весело поинтересовался Эдвард, вновь повернувшись к Мэй.
– Знаете, теперь я понимаю почему вы встречаетесь! Потому что оба скучные и не интересные! – огрызнулась она.
– Конечно, куда нам до тебя, солнышко, – рассмеялась Изабелла, прижимаясь к своему мужчине ближе.
– А я готов поставить штуку баксов на то, что Дейв не согласится!
– Отлично! Как раз снимешь их в банкомате, возле кофейни! До встречи! – рыкнула Мэй.
Не обращая внимания на заливистый хохот лучшей подруги, она влетела в кабинет и захлопнула дверь. Сидевший за массивным дубовым столом крупный и очень красивый мужчина поднял голову и улыбнулся:
– Мэй… Рад тебя видеть.
– Привет, – робко улыбнулась та, моментально растеряв весь свой боевой запал.
– Прекрасно выглядишь.
Взгляд голубых глаз заскользил по ее фигуре, затянутой в короткое силуэтное платье цвета кофе с молоком.
– Ты тоже, Дейв.
Улыбнувшись ещё шире, он встал и в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние. Наклонившись, легонько коснулся губами скулы девушки, а затем отодвинул для неё кресло.
– Присаживайся.
Облегченно выдохнув, Мэй плюхнулась на мягкую кожу и скрестила ноги, чтобы он не видел, как дрожат колени. Дейв обогнул стол и вновь занял своё место.
– Итак, о чем ты хотела со мной поговорить?
– О ели. В холле, – выпалила она, не давая себе возможности передумать.
– А что с ней? – его тёмные брови слегка приподнялись. – Вроде бы все как всегда…
– Вот именно! Она такая же как в прошлый год! И в позапрошлый! И позапозапрошлый! Уверена, она была такой же…скучной даже когда я здесь не работала.
– Скучной? – ухмыльнулся Дейв.
– Боже, да! Она будто похоронная! Рождество ведь! Вот! – Мэй бухнула перед ним папку. – Я приготовила варианты нового украшения холла. Ель, новогодние шары, гирлянды и прочее!
– Начало многообещающее, – уже не сдерживаясь рассмеялся мужчина, оглядывая внушительные объёмы папки.
– Просто посмотри! Тебе понравится! – практически умоляюще попросила девушка.
– Ну хорошо, но это только потому что ты просишь.
Открыв папку, Дейв достал из неё первый эскиз, демонстрирующий ель практически до потолка холла. Вздохнув, он отложил картинку в сторону и поднял на девушку глаза.
– Пожалуйста, только не отказывай сразу! – с жаром попросила она, тут же все поняв.
– Мэй, давай начистоту: ты лучший рекламный менеджер, что у меня был. Я ценю тебя, твои идеи и ту неповторимую атмосферу, что ты создаёшь вокруг, но…это слишком, извини.
– Но ты ведь даже не посмотрел толком!!!
– С меня хватило размеров ели, поверь.
– Дейв, ну пожалуйста!
– Нет, Мэй, и не проси.
Он качнул головой, отодвигая от себя папку. Пугающая перспектива стать объектом для шуток всего издательства на каждое ближайшее Рождество придала Мэй уверенности. Она вскочила на ноги и схватила свои наработки со стола.
– Раз тебе не нравится, значит с поставленной передо мной задачей я не справляюсь и, следовательно, ты должен меня уволить.
– Не говори глупостей, я никогда этого не сделаю, – Дейв мягко улыбнулся ей, будто неразумному ребёнку.
– Значит я уволюсь сама! Мои идеи тебя не впечатляют, зачем тебе такой работник?
– Все издательство и даже ты сама в курсе, что именно твои идеи я поддерживаю всегда. Потому что они безупречны, – Мэй открыла ротик, чтобы что-то сказать, но Дейв поднял вверх ладонь, останавливая, – Все, кроме этой!
– Но ты ведь посмотрел всего один эскиз!!! Как ты можешь утверждать?
Несколько минут мужчина рассматривал ее взволнованное личико, вздымающуюся грудь, а затем протянул руку.
– Веревки из меня вьёшь. Давай сюда, гляну ещё раз.
Радостно взвизгнув, Мэй метнулась к нему, чем вызвала на Дейва лице очередную улыбку. Слишком поглощённая тем, чтобы лучше преподнести свою идею, девушка не заметила как дернулись крылья его идеально ровного носа, когда Дейв вдохнул исходивший от неё аромат. Голубые глаза потемнели на пару тонов, а длинные, красивые пальцы сжали подлокотник кресла чересчур сильно.
– Вот! Посмотри! Правда классно?
С раскрасневшимися щечками и блестящими от энтузиазма глазами, Мэй выглядела просто сногсшибательно, поэтому Дейву стоило огромного труда сконцентрироваться на разложенных перед ним листках.
– Неужели ты правда не видишь как это красиво?
– Я прекрасно вижу красоту, Мэй, – вкрадчиво произнёс Дейв.
– Всем понравится! Да я на 100% уверена, что даже ты оценишь, когда увидишь ель вживую в холле.
– Если не ослепну от всего этого великолепия, – хохотнул тот.
– Давай посерьёзнее! – нахмурилась Мэй, выпрямляясь.
– Я очень серьёзен, – не переставал улыбаться Дейв.
– Нам необходимо прийти к какому-то компромиссу, поскольку я не выйду из этого кабинета пока ты не согласишься на то, чтобы я занялась украшением холла в соответствии с этими эскизами!
Указательный пальчик девушки упёрся в лежащие на столе начальника бумаги. В свою очередь мужчина откинулся в кресле и сцепив пальцы в замок, сложил их на животе.
– Даже интересно, что ты можешь предложить мне такого, чтобы я согласился… – лёгкий кивок в сторону эскизов. – … на все это рождественское безумие.
– Я с тобой пересплю, – выпалила она, не задумываясь.
Несмотря на то, что Дейв не сдвинулся с места, его поза потеряла расслабленность. Голубые глаза заблестели и он переспросил:
– Секс, Мэй?
– Хороший секс, Дейв, – в тон ему ответила девушка, стараясь выглядеть и звучать уверенно.
– Бесспорно, предложение заманчивое, но…
– Но? – напряглась Мэй.
– Это только ель. Как быть с шарами и прочими украшениями?
Закусив губу, брюнетка лихорадочно соображала, что ей теперь делать или же, напротив, пора остановиться. Ведь она уже и так сказала достаточно и с этого момента их с Дейвом отношения никогда не станут прежними.
Перед глазами Мэй пронеслись все месяцы ее работы в издательстве под руководством Дейва. Его внимательность к ней и ее проектам, забота, поддержка. Мэй всегда казалось, что Дейв испытывает к ней интерес не только как к отличному сотруднику, но и как к девушке. Между тем, он никогда не переступал черту, несмотря на то, что они не раз балансировали на грани. Однако сейчас это уже был край пропасти и оставалось лишь узнать прыгнет ли он следом или же столкнёт её одну.
– Сексуальное рабство, надо полагать?
– Что? – Мэй вздрогнула от звука его голоса.
– Если за установку нужной тебе ели в холле ты готова заняться со мной сексом, то украшения – это как минимум сексуальное рабство. Видишь ли, с деревом я ещё хоть как-то смириться готов, но вот все остальное…
Дейв многозначительно покачал головой, будто отрицая. При этом он не сводил с неё проницательных глаз.
– Я сделаю все что угодно, только разреши мне сделать как я хочу: ель, игрушки и прочее.
– В конце концов, даже не придётся это долго терпеть… – задумчиво протянул Кинг.
– Ты обо мне или о ели? – у Мэй вырвался нервный смешок.
Вместо ответа, Дейв обнял ее за талию и притянул к себе. Она даже не поняла как оказалась на его коленях.
– Я готов на всё ради твоей улыбки, Мэй. Хочешь ель – будет.
– Ты серьезно?!
– Как никогда.
Издав восторженно-победный писк девушка крепко обняла его за шею и звонко чмокнула в губы. Уже через секунду они страстно целовались, забыв обо все на свете. Горячие ладони Дейва блуждали по оголенным участкам кожи, забираясь под платье.
Оседлав его, Мэй запустила пальчики в густые, вьющиеся волосы мужчины и сжала. Затем резко прервала их поцелуй и провела язычком от подбородка до линии скул.
– Господи, так бы тебя и съела, – пробормотала она, нетерпеливо ерзая на бедрах Дейва.
– Поверь, тебе лучше не знать заранее о том, что с тобой хочу сделать я.
Непривычный, срывающийся от желания, но все так же ласкающий слух, голос заставил кожу Мэй покрыться мурашками.
Она ухватила платье за подол, желая снять его через голову, но Дейв перехватил ее руки, легонько сжав.
– Нет, малыш, до этого мы дойдём немного позже.
Растерянно замерев, Мэй не понимала что ей делать, ведь внушительная выпуклость на джинсах Дейва, о которую она так старательно терлась несколько последних минут, свидетельствовала в пользу обоюдного возбуждения.
– Убери это выражение со своего личика, – улыбнулся он, – Я просто не хочу, чтобы нам мешали. Хотя, не скрою, множество раз представлял, как мы занимаемся любовью в моем кабинете и даже в этом самом кресле.
– Может покажешь? – соблазнительно изогнувшись, Мэй прижалась к нему и ласково поцеловала.
– Обязательно, но в другой раз.
Сжимая стройное тело девушки в объятиях, Дейв встал и усадил ее на стол. Затем достал сотовый и начал быстро набирать сообщение. Закончив, откинул мобильник в сторону и обхватил ладонями личико Мэй.
– Иди, возьми сумочку и верхнюю одежду. Я буду ждать тебя у лифта на парковке.
– Что ты задумал? – невольно улыбнулась она.
– В паре часов езды, в горах, у меня имеется симпатичный домик. Отдохнём там с тобой от всей этой суеты, наконец-то скажем друг другу все то, что давно должны были сказать. А ещё мне кажется, что туда тоже нужно поставить праздничную ель. Обещаю, даже не пикну насчёт украшений, все решишь сама. Согласна?
Рассмеявшись, Мэй кивнула.
***– Твою мать!!!
Удивленная такой эмоциональной реакцией своего парня, Белла выжидательно уставилась на него поверх своей чашки с кофе.
– Паркер сделала это, черт возьми!
Эд развернул к блондинке экран своего мобильника, где светилось сообщение от босса:
«Эд, займись подготовкой и закупкой украшений к Рождеству. Все нужные тебе эскизы на моем столе в красной папке. Меня не будет в городе весь уикенд, возможно, даже дольше. Я без связи, так что всё срочное – по электронке.P.S. Мэй со мной, ее тоже не теряйте.»
– Без связи?! Он везёт ее в свой дом в горах?! – заверещала Белла.
– Похоже, что так… – Эд набирал ответное сообщение.
– Ты понимаешь, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!
– Что надо готовиться не только к Рождеству, верно? – улыбнулся он.
====== 10. The hour before Christmas ======
Роб хмуро уставился на стопку контрактов, лежащих прямо перед ним.
– Ты в порядке?
Парень вскинул голову, и машинально кивнул сидящей напротив брюнетке.
– У тебя даже молча врать не выходит, – констатировала девушка, изогнув бровь.
– Да к черту!
Роб вскочил из-за стола, уставившись на заснеженный Нью-Йорк, в большое панорамное окно своего кабинета.
– Вы поссорились.
Парень обернулся к ней, и вновь лишь утвердительно кивнул.
– Милый, так не может больше продолжаться…
В горле встал тугой комок от ласкового голоса собеседницы и от того, что та была права. Впрочем, как и всегда. Его сестра-близнец явно получила от Господа Бога мозгов побольше, нежели он.
– Думаешь, я не знаю?! – резче, чем следовало, ответил Роб. – Думаешь, хотел, чтобы на меня вот так свалилось все это дерьмо!
– Все это, как ты изволил выразиться, дерьмо – наш семейный бизнес и оно помогает безбедно существовать нашим семьям.
– Твой муж достаточно зарабатывает, не прибедняйся.
– Но я все еще Хилл, если помнишь, а значит – это и моя фирма. И мои проблемы. И мое дерьмо. Давай, может, возьмешь паузу в работе?
– А смысл? Тесс не разговаривает со мной уже вторую неделю, спит в гостевой и… – Роб выдержал драматическую паузу, – за-пи-ра-ет дверь. От меня.
– Я бы списала это на протест в сторону вашей ссоры, а не переходила на конкретику…
– Ты ведь знаешь подробности, к чему этот разговор?
– В общих чертах и скажу прямо – я не на твоей стороне.
– Даже я не на моей стороне… – буркнул тот, вновь отвернувшись к окну.
Их беседу прервал звонок мобильного девушки.
– Привет, милый…да, у Ро… уже? Жду… да…
Парень обернулся к дверям, где через пару минут появилась внушительная фигура мужа сестры. Дейв Кинг занимал должность главы отдела юридического сопровождения фирмы и был лучшим другом Роба. А еще умел совмещать личную жизнь и работу, в отличие от последнего.
– Поговори с ним ты. У меня уже закончились аргументы. Я пока схожу в кабинет за пальто и сумкой. – Мэй нежно поцеловала Дейва и выскользнула за дверь.
– В чем провинился на этот раз? – миролюбиво улыбнулся другу Кинг. – Купил Тесси не тот подарок на Рождество?
Рождество… Рождество… Рождество…
Рождество… Рождество… Рождество…
Рождество… Рождество… Рождество…
Последнее слово вгрызлось в мозг, отдавая гулким эхом на задворках сознания. Перед внутренним взором замелькали образы: поджатые губы жены, полные обиды красивые глаза, демонстративные хлопки дверью, на его ответ, что до Рождества еще куча времени и они все успеют.
– Не говори, что ты забыл о подарке… – даже Дейв, всегда принимающий его сторону, ошеломленно уставился на него. – РОБ! Только не говори, что ты забыл про РОЖДЕСТВО!!!
– Не ори, блять! – Хилл испуганно покосился на дверь. – Ни слова, Мэй. Ясно? Я все решу!!!
– За пару часов? Серьезно?
Роб кинул взгляд на часы и глухо застонал.
– Слушай, с нового года надо что-то решать с вводом нового партнера. Поговори с Эдом. Пусть он не Хилл, но в делах фирмы разбирается идеально и…
Кинг замолк, наблюдая, как друг лихорадочно натягивает пальто и распихивает по карманам вещи. Мэй посторонилась, проводив вылетевшего из кабинета брата недоуменным взглядом.
– Что это с ним?
– Мы поговорили. Как ты и просила, любовь моя. – Дейв помог ей надеть пальто, стараясь улыбаться правдоподобнее. – Идем. Родители уже ждут нас на Рождественский ужин.
– Ты напомнил Ро, что мы ждем их завтра?
– Само собой, родная, – не моргнув, солгал Дейв.
Если Хилл не исправит ситуацию, завтра ужин будет в честь его скоропостижной кончины…
Роб, прижимая к уху телефон, ехал по улице, не обращая внимания на снегопад, но как бы парень не стремился вперед, пробки никто не отменял. Заорав от бессилия, когда ему в очередной раз пришлось нажать на тормоз, Хилл выскочил из автомобиля и побежал вперед. Секунды утекали словно песок через пальцы.
Достигнув, наконец, цели, Хилл неистово забарабанил в дверь небольшого, уютного дома.
Не сразу и явно нехотя, но ему открыли.
– ШОН!!! ШОН, МНЕ СРОЧНО НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ!!!
– Я не буду просить за тебя. Да и толку от этого ноль. Ты ведь знаешь мою сестру. Ты на ней женат. Ну, судя по тому, как ты просохатил Рождество в этом году – следующий вы начнете с развода!
– Сплюнь, блять! Охренел что ли, такое вслух говорить?!
– Лады. Тогда я постою и плохо про тебя подумаю, пока ты рассказываешь, какого черта тебе надо.
– Брат ты или насрано? Помоги мне все исправить!
– Я не твой брат, катись на хрен! – возмутился парнишка.
– Да? А когда просил достать те билеты, чтобы впечатлить свою Гвеневру, ты по-другому пел!
– Гвен! ЕЕ ГВЕН ЗОВУТ!!!
– Ты звал, милый?
Из коридора послышался мелодичный голосок девушки Шона и тот, увидев гадкую ухмылку Роба, понял, что загнан в угол.
– Я все ей расскажу! Все! Богом клянусь. Мне терять нечего!
– Заткнись! – зашипел Шон, нервно оглядываясь на звук шагов позади себя. – Помогу я тебе!
– Ну вот. Совсем другое дело! Собирайся, в машине жду. Ключи, кстати дай.
– Че? – в конец охренел парнишка.
– Я свою бросил. Пробки. Едем на твоей! – проинформировал Хилл, требовательно протягивая руку.
– Роб? Здравствуй. А почему ты стоишь на пороге? – Гвен недоуменно оглядывала взъерошенного Роба.
– А потому что ухожу. И украду твоего парня на пол часика, лады? Отлично выглядишь. Спасибо. Очень рад! – скороговоркой выпалил Хилл, выдирая из руки Шона ключи.
– Во что опять он тебя втянул? – с улыбкой спросила Гвен, идя за ворчащим парнем в дом.
***В легкой степени испуга, вцепившись в ручку двери, со стороны пассажирского сидения, Шон в ужасе смотрел на темный лес за окном.
– Я так-то твой родственник. Вроде.
– Не неси чушь! Мы будем рубить ель, а не твои ноги! Заткнись и бери топор.
– Какой топор? – испуганно проблеял парнишка.
– А чем ты, нахрен, думаешь, рубить ель?
– У меня сроду не было топора! Я тебе че, Дровосек???
– ТЫ НЕ ВЗЯЛ ТОПОР? – Хилл, казалось, искренне возмутился недальновидностью родственника.
– Ты нормальный? Я понятия не имел, что ты надумаешь в лес ехать! А нельзя было ее купить?
– Где, бля? До Рождества всего-ничего! Тесс любит пушистые ели!
– Из питомника, где их специально для того выращивают, смею напомнить! А не мародерствуют!
– Замолкни! Ты ни черта не помогаешь!
– Может просто извинишься? Тесс любит и все простит. Хрен знаю, за что, конечно, тебя любить, ай, бля!
– На твоих похоронах она явно будет нуждаться в моей поддержке, как думаешь? – прошипел, Роб, еще раз пихнув парня в бок.
– Ладно! Кажется, у меня была пила…
– Пила? Зачем тебе пила в багажнике? – удивился Хилл, но Шон демонстративно вышел из машины.
Ещё полчаса спустя, Роб отбросил в сторону инструмент и заорал в ночное небо. От холода он уже не чувствовал пальцев рук, а лицо онемело.
– Слушай, давай альтернативу искать. Может обойдёшься подарком. Что ты, кстати, купил?
Хилл молча упал в сугроб. Лучше замёрзнуть, на хрен.
– В этом году ты просто сказочно обосрался! Такую кучу дерьма ни блёстками не присыпать, ни хвоей прикрыть, – авторитетно заявил Шон, подходя ближе. – Вставай. Есть идея?
– Какая? – вяло поинтересовался Роб.
– Мы позовём Тесс к себе, а потом, будто бы случайно, завалишься ты. Она не посмеет выгнать тебя из дома в рождественскую ночь. Это не по-христиански.
– В задницу. Я ее не заслуживаю.
– Нуууу…
– Заткнись! Если не собираешься меня поддержать, захлопни рот, Шонэлли.
– Ты же знаешь, я не люблю, когда меня зовут мои полным именем, – запыхтел обиженно тот.
– Пусть и тебе будет также гадко, как мне.
– Я своей девушке подарок купил. Мне точно не будет так, как тебе! – широко улыбнулся парнишка.
– Я хотел отвезти ее на Мальдивы. Думал, рванем сразу после Рождества. Работал и только и грезил этой мечтой. Я, Тесс и океан… только мы… единственные на целом острове…
– Ну, ссать красиво в уши ты умеешь, как никто. Не зря твоя фирма одна из самых успешных в Нью-Йорке.
– Нет никого дороже, Тесс. Никого. Я каждый вечер прихожу домой и сижу под дверью, как пробитый пёс. Надеюсь, что простит. А как только вижу ее взгляд, полный разочарования – слова будто в горле застревают. Я ведь абсолютно не приспособлен ко всему этому. Тесс – мой огонь. А если она не светит, куда тогда идти?
Шон громко шмыгнул носом:
– Блять, очень трогательно. Я почти простил. Но надо бы больше драмы… умеешь дрожать голосом?
– Да пошёл ты! – Хилл сел в сугробе и уставился на свои исцарапанные руки.
– Роооо…
– Че? Можешь отвалить и помолчать секунду? Я пытаюсь уничтожить себя моральным внутренним диалогом.
– Ро, там… там… – Шон начал пятиться, испуганно косясь за спину Хилла. – Волк… он сожрет нас. Сожрет…
Словно в подтверждение этой версии, Роб услышал над ухом рычание.
Завизжав, Шон бросился прочь, утопая в сугробах и не переставая при этом орать, молиться и звать на помощь, одновременно.
Хилл попытался ползти следом, по его следам, но тело одеревенело от холода.
А затем он почувствовал тяжесть волчьих лап на своей спине…
***Тесс, заслышав звук подъехавшего автомобиля, бросилась к дверям и распахнула их. На крыльце дома, с расцарапанным лицом, растрёпанный и продрогший, стоял ее муж, широко улыбаясь.
– Где ты был… – выдохнула девушка, которая за это время успела обзвонить все полицейские участки, больницы и морги, а теперь ждала Дейва и Мэй, чтобы отправится искать его окоченевший труп на улицах города.
– С Рождеством, любимая… – простуженным, хриплым голосом, ответил Хилл и шагнул чуть в сторону.
За его спиной, помимо брата, старательно делающего вид, что ничего странного не происходит, сидел бродячий пес, склонив голову на бок и высунув язык.
– Это… что? – Тесс подняла глаза на мужа.
– Ты ведь хотела щеночка…
– ЩЕНОЧКА, Роб!!!
– Ну, че ты начала? Он просто… крупный. Типа мейкунов. Порода кошек такая…
– Ты придурок, Хилл? – устало поинтересовалась девушка, чувствуя, как ужас, сковавший ее сердце, отступает.
– Ага, – покорно кивнул тот. – Но я очень сильно тебя люблю. Прости, что просрал Рождество, ель и не купил тебе подарка. Я даже… не буду говорить, что… Мне очень жаль, искорка моя…
Тесс закусила губу, чтобы не расплакаться от облегчения и любви к нему.
– У меня на почте предложения от турагента. Все не было времени их рассмотреть и выбрать. Поможешь? Полетим отдыхать?
– Боюсь, сначала нам придётся тебя лечить. Входите уже. И зови сюда Шона. У него вид как у бомжа, трахнутого снеговиком. У тебя, кстати, тоже.
– А Арес? Возьмём его? – Роб свистнул псу и тот радостно завилял хвостом.
– Само собой. Это ведь мой подарок, – хмыкнула Тесс, а затем, не выдержав рассмеялась. – Господи, Хилл, почему среди миллионов людей меня угораздило полюбить тебя?! Живо в дом. Все!
Наблюдая за тем, как сестра намыливает Ареса, с блаженным видом сидящего в тёплой ванне, Шон прошептал Робу:
– Ты дерьмо что ли в детстве жрал, я не пойму? Как так-то?
– Для настоящей любви нет ничего невозможного, – пафосно ответил Хилл и оглушительно чихнул, тут же успокаивающе подняв вверх руку, когда Тесс резко обернулась.
В дверь позвонили и Роб поморщился.
– Посмотрим, зайдут ли эти розовые сопли твоей сестре, настолько хорошо, как моей… – гадко захихикал Шон и бросился вниз по лестнице, спеша впустить Дейва и Мэй.
====== 11. Sorry, the elevator is not working. ======
– Неужели можно выдохнуть? Ненавижу все эти официальные мероприятия и передачи титулов. Во-первых, скука смертная, а во-вторых, кому это сейчас нужно? Будто бы и так непонятно кто теперь главный.
Издав стон полный облегчения, Санта Клаус стянул с себя галстук и пиджак.
– И зачем мы только на это согласились, – буркнул его брат, с лёгким раздражением ткнув пальцем в кнопку вызова лифта.
– Брось. Кто, если не мы?
Щёлкнув пальцами Санта избавился от пиджака и принялся закатывать рукава своей голубой рубашки, выгодно подчёркивающей цвет его глаз. Крампус выразительно изогнул бровь, но промолчал.
С мелодичным звоном створки лифта разъехались в стороны, впуская их внутрь.
– Останешься на фуршет? Хотя бы ненадолго? – поинтересовался добрый дух Рождества, шагнув за братом в лифт. – Знаю, ты терпеть этого не можешь, но раз уж мы теперь новые хранители равновесия, все будут рады видеть на празднике и тебя тоже. Тем более, что он в нашу честь.
– Максимум час. Не уверен, что после этого времени я буду способен транслировать на лице что-то кроме зверского желания убивать.
– Тогда нажми предпоследний, – усмехнулся Санта Клаус. – Хотел захватить пару подарков в кабинете, там должны быть дети.
– Скажи, что я не запихну их в свой мешок – лучше подарка не придумать.
– Зануда, – фыркнул брат, самостоятельно потянувшись к кнопке.
– Прошу прощения, придержите лифт!
Звонкий девичий голос из холла заставил Санту быстро заблокировать двери открытыми.
– О, благодарю!
В лифт впорхнула длинноногая красавица-брюнетка, ласково улыбнувшись обоим парням. Струящееся серебристое платье выгодно подчёркивало пленительные изгибы ее тела, мерцая в свете ламп, будто снег в яркий солнечный день.
– Вам последний? – поинтересовался Крампус.
– Да, спасибо.
Девушка ещё раз улыбнулась и встала к ним спиной. Кивнув, злой дух Рождества посмотрел на брата, ожидая когда тот нажмёт кнопки нужных этажей, но тот явно позабыл где находится. Не моргая, Санта Клаус, Хранитель Света, завороженно рассматривал прекрасную незнакомку.
Закатив глаза, Крампус пихнул его в плечо, параллельно выбрав на панели этажи. Мягко качнувшись, лифт пополз вверх. Это привело брата в чувство, смущённо кашлянув, Санта потёр кончик носа, но взгляда от брюнетки так и не отвёл.
Спустя пять минут лифт остановился на их этаже и Крампус был крайне удивлён, когда выйдя на него, не узрел рядом брата.
– Ты идёшь? – поинтересовался он у Санты.
– Мне же наверх, забыл? – с обезоруживающей улыбкой ответил тот.
– Забыл, ага. Увидимся.
Дождавшись, когда брат и девушка исчезнут из поля зрения, Крампус прикрыл глаза и шумно выдохнул. Раздался едва слышный металлический скрежет, а по всем этажам здания на дверях лифта появились яркие таблички «Извините, лифт временно не работает».
– С Рождеством тебя, засранец, – улыбнулся Крампус.
***– Что это? Лифт сломался? – девушка обернулась и посмотрела на своего спутника.
В выразительных карих глазах не было и тени испуга, лишь легкое недоумение.
– Кхм…похоже на то.
Санта принялся жать кнопку вызова диспетчера, но на сигнал никто не реагировал.
– Надо же… – улыбнулась брюнетка. – Я думала, что в этом мире все работает слегка иначе. А здесь все так же, как у людей.
– О, вы недавно на нашей стороне?
– Да. Пару месяцев. Меня зовут Мэй. Я Снежная королева.
– Рад знакомству, Мэй. – широко улыбнулся Санта.
– А вы?
– Я?
– Вы.
– Эм, я… Да так… Обычный демон среднего звена. Посылки, письма… Ничего интересного.
– Обычный демон значит… – глаза Мэй заинтересованно заблестели, а губы тронула хитрая улыбка. – А зовут Вас как?
– Дейв! – Санта ляпнул первое пришедшее на ум имя.
– Ну что ж, рада знакомству обычный демон Дейв.
Добрый дух Рождества мысленно уже ненавидел себя за эту ложь, но просто не мог признаться, что является новым Владыкой Света. Скажи он правду, Мэй непременно замкнётся в себе и будет поддерживать разговор лишь на отвлечённые темы, четко придерживаясь иерархии волшебного мира, где он, по сути, являлся одним из двух королей.
– Уверен, нас скоро выпустят, – ободряюще улыбнулся он.
– О, не сомневаюсь. – Мэй похоже хотела рассмеяться, но сдержалась, закусив губу. – Иначе как Санта и Крампус попадут на вечеринку? Не по лестнице же им идти…
– Может быть они уже там.
– Не думаю, – взгляд девушки метнулся к часам на его запястье. – Я слышала братья появляются ровно в полночь, а до неё ещё тридцать минут.
– Что еще говорят?
– О духах Рождества?
– Да.
– Нуууу… В целом их хвалят, – уклончиво ответила Мэй, скрестив руки на груди.
– В целом? То есть, недовольные подданные имеются?
Девушка посмотрела на него с ещё большим интересом и Санта мысленно выругался, злясь на себя за неуместный сейчас интерес. Обычному демону точно нет дела до того, кто и что говорит о Санте и Крампусе.
– Скажи, Дейв, а ты уже видел Санту? – внезапно спросила Мэй.
– Ээээ… Приходилось.
– И? Говорят он очень хорош собой. Вернее, говорят, что оба брата загляденье, но меня больше интересует Санта.
– Почему он?
– Не знаю, – пожала плечиками брюнетка. – Может быть потому что Крампус, как говорят, не особо охоч до общества себе подобных и не только. Нелюдимый, злой, жестокий…
– Это не так! – резко произнёс Санта, не в силах слушать подобное о брате. – Крампус не такой.
– Тебе виднее, – пухлые губы девушки изогнулись в легкой полуулыбке.
– Я представлю тебя ему и ты увидишь, что я был прав.
– О, неужели обычный демон может похвастаться подобными знакомствами? Я впечатлена, Дейв.
– Достаточно. – Санта устало прикрыл глаза и тяжело вздохнул. – Меня зовут не Дейв и никакой я не демон.
– Это я поняла сразу же как вошла в лифт, Хранитель Света. И да, простите мне мои слова о брате, просто было интересно как далеко вы намерены зайти в попытках скрыть своё истинное имя.
Санта Клаус посмотрел на девушку уже совершенно другим взглядом. Голос выдавал почтение, но ни грамма робости или заискивания. Она по-прежнему смотрела на него с легкой улыбкой и интересом.
– Это ты прости. Глупо было лгать, учитывая…
– …что каждый камень здесь знает своих правителей в лицо? Пожалуй.
Сочный смех Санты наполнил кабину лифта. Ещё ни одна известная ему жительница волшебного мира не была столь уверена в себе. Это притягивало в Мэй даже больше чем ее сногсшибательная внешность.
– Надеюсь, это останется нашим маленьким секретом.
– Как пожелает Владыка.
– Благодарю.
– А теперь, быть может, пора вернуть этот лифт к жизни? Рождество вот-вот настанет.
– Но я… не могу. – Санта Клаус виновато улыбнулся.
– Так это не вы его остановили? – бровки Мэй удивлённо взлетели.
– Нет, конечно.
– О…Я… Простите.
Впервые с момента их встречи девушка явно смутилась. Отведя взгляд, она опустила голову в легком поклоне.
– Знаешь в чем самая главная моя проблема?
Сократив расстояние между ними всего одним шагом, Санта аккуратно взял ее за подбородок и вновь заставил посмотреть на себя.
