Текст книги "Сильная по воле обстоятельств (СИ)"

Автор книги: ЛИНА-LINA

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Ты что-то загрустила. Все будет хорошо, – и поцеловал. И Ника поверила, поверила, что все будет хорошо. – Выше нос! – девушка улыбнулась, поглубже загоняя страх и волнение. Она в этом доме теперь хозяйка, в конце концов. В холле толпилась прислуга.

– Они приветствуют свою хозяйку, – обнял за талию, прижимая к себе.

– Э… я должна им что-то сказать?

– Можешь поздороваться, например.

– Здравствуйте, – больше ничего умного в голову не пришло, похоже, быть хозяйкой тоже надо учиться. Кир улыбался.

– Вероника – моя жена и ваша госпожа. Слушаться, как меня, исполнять любое желание. Свободны.

– Мы будем спать в одной комнате? – комната была та самая, в которой она когда-то, казалось, в прошлой жизни, успела разглядеть все щербинки на паркете, пока ползла на четвереньках к Киру. От воспоминаний кровь прилила к щекам, стало очень стыдно.

– В одной постели, радость моя, – и, предупреждая возможные возражения, дополнил. – Это не обсуждается. Здесь твоя гардеробная, – Кир распахнул дверь в просторную комнату с окном. – Я позволил себе кое-что приобрести для тебя.

Ника робко шагнула в комнату. Если это «кое-что», то она совершенно ничего не понимала в жизни. Гардероб был полностью забит брендовой одеждой и обувью. Рука сама потянулась потрогать дорогие ткани. Обернулась.

– Ты был уверен, что я приеду, – и это был не вопрос.

– Да. Иди ко мне.

И она пошла. Словно у нее был выбор…

Подошла, положила руки на плечи и лизнула его нижнюю губу, втянула ее в рот, пососала. Сильные ладони сомкнулись на талии, притягивая ближе, прижимая настолько плотно, что между ними не мог бы поместиться и лист бумаги.

– Скучала по мне? – прошептал Кир, и по телу от горячего шепота бежали мурашки.

– Да-а.

Кир был нежен и страстен, и девушка плавилась от желания, всем телом подставляясь под умелые ласки. Джемпер и джинсы в мгновение ока оказались кучкой свалены на пол, через минуту к ним присоединились вещи Кира, мужчина подхватил Нику на руки и с нежностью уложил на постель.

Спустя час на теле, казалось, не было ни единого миллиметра, который бы он не облизал. Она стонала его имя, обезумев, до крови царапала спину и плечи, металась и извивалась, тая от невыразимого блаженства. Он играл, словно на скрипке, на каждом нервном окончании ее тела, и она раскрывалась полностью, отдавая себя. Свое тело. Но не сердце.

Сердце же, казалось, покрылось толстой коркой льда, возможно, переживая таким образом недавнее предательство Максима. А, может, вампиры вовсе не могут любить?

***

«Я любил и ненавидел,

Но теперь душа пуста.

Все исчезло, не оставив и следа.

И не знает боли в груди осколок льда…*» .

Рвал на части душу Кипелов, Ника выключила радио и подошла к большому зеркалу.

Не знает боли, не знает любви. Ника менялась, и происходящие изменения пугали ее до чертиков. За несколько дней она стала еще красивее, здоровые длинные волосы блестели, от небольшого целлюлита не осталось и следа, глаза сверкали, но это сверкание было холодным сверканием бриллиантов.

Да, она смирились, да, она безропотно руководила слугами, паковавшими вещи для поездки в Москву, да, она собиралась быть Киру идеальной женой. Сломалась? Нет! Набиралась сил и училась приспосабливаться. Пришло время становиться частью семьи.

* «Осколки»/ Ария

========== Глава 21. Знакомство с родственниками ==========

Москва встретила морозом, и Ника зябко куталась в тонкую дизайнерскую шиншилловую шубку. Отправленная родителями машина опаздывала, Кир злился.

– Детка, замерзла? – кивок в ответ. – Иди ко мне, – мужчина распахнул пальто и укутал девушку, прижимая к себе.

Спустя десять минут автомобиль все же подъехал, и начался долгий мучительный путь через легендарные московские пробки. Особняк родителей находился в самом центре, красивое старинное недавно отреставрированное здание. Водитель распахнул дверь сначала перед Киром, затем перед Никой. Взявшись за руки, супруги вошли в просторный холл.

– Господин и госпожа ждут вас в гостиной, – дворецкий поклонился. Ника чувствовала себя Золушкой, случайно попавшей на королевский бал. Или последней женой Синей бороды, тоже вариант.

– Не разувайся, – шепнул Кир, увидев, что Ника потянулась к молнии на своих Manolo. – Здесь это не принято. Давай руку. И выше нос, ты самая красивая.

А Ника и не волновалась. Почти. Раньше она бы неделю спать не смогла, думала, проговаривала бы мысленно диалоги с членами семьи, представляла себе тысячи различных ситуаций. А сейчас? Нет!

«Представь, что ты актриса, – говорила она себе, – ты играешь роль, роль уверенной в себе красивой женщины. Талантливо играешь, так, что никто и не догадается, что в душе ты совсем другая. Они хотят видеть достойную пару своему сыну – они ее увидят».

Ника выдохнула, подняла подбородок, повела плечами, скидывая шубку, и вложила свою ладонь в ладонь Кира. Тот слегка сжал пальцы, ободряя, она ответила.

Кир заметно нервничал, для него сегодняшняя встреча была важна, что ж, Нике не сложно быть идеальной.

– Отец, мама, – Кир склонил голову. – Позвольте представить вам мою Истинную, Веронику.

– Подойди, дитя, – тихо, но властно сказал сидевший в кресле мужчина. Ника никогда не подумала бы, что это отец. Старший брат, да. Они с Киром были очень похожи: тот же разрез глаз, те же губы, тот же волевой подбородок. Только нос у Кира был изящнее и тоньше, материнский. Мать Кира потрясла Нику с первого взгляда: поразительно красивая женщина с королевской осанкой, огромными черными глазами и белоснежными волосами, тонкая и изящная. Она выглядела Никиной ровесницей, только легкая грусть в глазах да тень усталости выдавали ее.

Ника сделала шаг, другой, третий, склонила голову в вежливом поклоне, краем глаза уловила одобрительную улыбку родителей. Они разглядывали ее, казалось, целую вечность, затем отец встал, обнял девушку за плечи и притянул к себе.

– Мы рады принять тебя в семью, девочка, – твердые губы легко коснулись лба.

Кир, не сдержав облегчения, шумно выдохнул.

– Дорогой, думаю, детям надо дать отдохнуть с дороги. Через два часа ужин, Сева с Володей мечтают познакомиться с новой родственницей. Я пришлю тебе камеристку, – обратилась она к Нике. «Зачем?» – хотелось спросить, но она сдержалась, пришлют, так пришлют, разберется. Камеристка с непроницаемым лицом погладила платье, сделала прическу и наложила макияж. И красота Ники заиграла свежими красками.

Думая об ужине, Ника представляла себе столовую с огромным обеденным столом, за которым соберется вся семья, вино, несколько смен блюд. Но нет, все, наверное, иначе, учитывая то, что ужинать должны были вампиры.

То, что Ника увидела, немало удивило. Распахнулась дверь, и взору девушки открылась великолепная гостиная с вишневого цвета ковром. В центре гостиной стояли несколько диванов и кресел, в середине – низкий столик, и вокруг этого столика на коленях сидели люди, настоящие живые люди.

– Наконец-то, – улыбнулся отец. – Ждем только вас, моя дорогая. Вы прелестны, – Ника чуть приподняла уголки губ и подала руку для поцелуя. – Позволь представить тебе моих сыновей. Старший, Всеволод, – потрясающей красоты высокий мужчина припал к руке, Нике казалось, что он целует ее неприлично долго, она попыталась выдернуть руку, вампир едва заметно усмехнулся.

– Очень рад.

– Взаимно, – вежливо, но холодно отозвалась девушка, мужчина ей не понравился.

– И мой младший сын – Владимир, – этот казавшийся совсем молодым мужчина выглядел полной противоположностью старшему брату. Улыбнулся открыто, быстро поцеловал руку, опять улыбнулся.

– Вероника, счастлив приветствовать в семье.

– Благодарю, – Ника не смогла не улыбнуться в ответ.

– К столу, – сказал отец. – Думаю, никто не будет против, если Вероника первой выберет себе блюдо.

Ника удивленно посмотрела на Кира, прося разъяснений. Тот улыбнулся, обнял за пояс и подвел к мягкому двухместному дивану

– Детка, выбирай, кто нравится.

– Зачем? – прошептала, переводя взгляд с одного сидящего человека на другого.

– В моей семье предпочитают пить кровь из источника, а не из чашки. Я сам не горячий поклонник такого способа, но в родительском доме надо соблюдать родительские правила. Выбирай.

Ника побледнела и крепко вцепилась в руку Кира.

– Я не смогу. Им же больно…

– Не больно, они зачарованы, – прошептал Кир. – Посмотри в их глаза, – глаза и в самом деле были чуть подернуты дымкой.

– Но они же почти дети… – Ника едва держалась на ногах, и Кир галантно усадил ее в кресло.

– Их кровь – самая вкусная.

– Тогда вот этого мальчика, – кивнула Ника на ближайшего к ней паренька лет семнадцати. Ее мутило, она не могла представить, как будет его кусать.

Сама трапеза в голове Ники почти не отложилась. Она видела словно сквозь грязное стекло, как расселились родители и братья Кира, слышала, словно сквозь вату, как Кир сказал ей, что мальчик сделает все, что она скажет. Ника смотрела, как Всеволод усадил на колени стройную хрупкую девушку, чем-то похожую на нее и, глядя Нике в глаза, отвел в сторону длинные волосы, обнажая шею, провел по ней языком, и укусил. Нике казалось, что это ее саму он сейчас облизал и укусил, ее передернуло, и она отвела взгляд. Всеволод едва слышно хмыкнул.

Девушка перевела взгляд на Кира, тот к себе на колени никого не сажал, жертва обошла диван, встав позади, перегнулась через спинку дивана так, чтобы открытая шея оказалась на уровне рта Кира и застыла. Кир укусил.

«Я должна», – говорила себе Ника, это нормально для ее нового состояния, это веками нормально для вампиров. Но как же было страшно! Она попросила мальчика сесть на подлокотник и наклониться, провела рукой по волосам, по спине, настраиваясь, слыша, как гулко бьется его сердце, как быстро течет по венам вкусная кровь. Она сделает это!

И Ника укусила, понимая, что теперь обратной дороги к людям у нее точно нет.

Утолив первый голод, вампиры ссадили «ужин» обратно на пол.

– Вероника, расскажи нам о себе, – обратился к девушке Всеволод.

– Что именно вас интересует?

– Чем ты занималась, пока была… человеком?

Кир напрягся, но Ника этого не заметила. Или просто решила не обращать внимания.

– Работала в организации по контролю за вампирами.

– И кем, если не секрет?

– Экспертом.

Мать с отцом переглянулись, чувствуя, видимо, что ни к чему хорошему такой разговор не приведет.

– Дети, – подала голос мать. – А как вы познакомились?

Кир молчал и смотрел на Нику предостерегающе. Неужели родители не знали про убийства?

– О, это очень романтичная история, – начала с усмешкой Ника, Кир сжал ее руку, – Он меня покусал.

– Покусал?

– Да, просто, на ровном месте, схватил и покусал. А уже потом завалил цветами.

– Кир, ты не умеешь ухаживать за девушками? – насмешливо поинтересовался Всеволод.

– Сева, уймись, – прошипел Кир.

– Я мог бы дать тебе несколько уроков… – продолжал глумиться брат.

– Не стоит, – уверенно сказала Ника.

– Дети, мы рассчитываем, что вы останетесь как минимум на неделю.

Кир замер, видимо, такое долгое пребывание с семьей не входило в его планы.

– Боюсь, мы не сможем.

– Конечно, сможете, – твердо проговорил отец. – Послезавтра бал в вашу честь.

– Устала? – Кир прижал к себе девушку.

– Да, столько эмоций…

– Хочу тебя, – шепнул в ухо, подталкивая в сторону постели.

– Не надо, Кир. Я уже сплю практически. Давай утром, хорошо?

– Хорошо. Любишь меня? – Ника закусила губу. И кивнула. Пусть лучше так, чужой дом – не лучшее место для выяснения отношений.

Ника проснулась посреди ночи и прислушалась: казалось, кто-то стонал.

– Кир, – позвала тихонько, но тот только перевернулся на другой бок и сунул руку под щеку.

– А-а-а, – услышала она женский крик. Ника встала с постели, накинула полупрозрачный халатик поверх коротенькой сорочки и вышла в коридор, прислушиваясь. Минуту было тихо, и она уже решила, что ей послышалось, но вдруг:

– А-а, больно, – тонкий женский голос. Перед глазами сразу встала девушка, сидевшая на коленях у Всеволода, и Ника кинулась по коридору, ориентируясь на звук. Замерла перед закрытой дверью и вновь прислушалась.

– Нет, пожалуйста, нет… – раздалось из-за двери, и Ника решилась, со всей силы толкнула дверь и фурией влетела в слабо освещенную комнату. Осмотрелась и замерла.

– О, кто к нам пожаловал… – сладко проворковал Всеволод. – Очень, очень рад.

– Ох… – с постели на Нику смотрел обнаженный Сева и злая как сто чертей камеристка, очень недовольная тем, что кто-то посмел их прервать. – Простите, – смутилась девушка. – Я думала, кого-то убивают, – вампир смотрел насмешливо, и Ника разозлилась. – Вы так орали. Хоть бы звукоизоляцию какую сделали.

И она развернулась, чтобы уйти.

– Куда же ты? – Всеволод подскочил и уже через мгновение заключил Нику в объятия. – Останься со мной.

– Совсем сдурел? Руки убери от меня!

– Какая дикая кошечка! Ты слишком хороша для Кира, – он силой потащил упирающуюся, извивающуюся и отбивающуюся девушку к развороченной постели. – Пошла вон, – шикнул камеристке, и та, прожигая Нику ненавидящим взглядом, медленно сползла с кровати и, накинув халатик, вышла.

– Нет, – Ника укусила его за запястье, мужчина зашипел и наотмашь ударил по щеке, Ника захлебнулась криком. Господи, ну почему жизнь ее ничему не учит?

Всеволод уронил девушку на кровать и придавил собственным телом.

– Вот что ты творишь? – патовая ситуация: деваться было некуда. Мужчина усмехнулся. – Отпусти меня, по-хорошему отпусти.

– Ты сама пришла в мою спальню. Разве не за этим?

– Не за этим, – Ника опять попыталась вырваться, но оказалась прижата еще ближе, возбужденный член мужчины упирался в бедро. – Я же сказала: думала, кого-то убивают. Отпусти меня, пожалуйста. И прости, я не хотела ввести тебя в заблуждение.

«Ну, разжимай руки, отпусти меня, давай».

– Я что, похож на идиота?

– Почему? – не поняла Ника.

– Только идиот отпустит ту, что пришла сама… – и он стал ее целовать.

Это не было неприятно, более того, было необыкновенно волнующе и возбуждающе. Нике огромной силой воли стоило чуть-чуть вывернуться. Она закричала что было силы.

– Ки-и-ир!

– Какого черта здесь творится? – Кир был в ярости. Услышав крик своей женщины, он, как был, в одних трусах и босиком, кинулся на помощь. И что увидел?

– Она сама пришла, – спокойно сказал Всеволод, отодвигаясь. Ника села и растерла запястья.

– Ника?

– Я думала, тут кого-то убивают. Пыталась тебя разбудить. В общем, спасательная операция захлебнулась. Пойду я спать.

И Ника прошествовала, вздернул подбородок, мимо мужчин, миновала коридор, стараясь не срываться на бег, дошла до своей комнаты, хлопнула дверью и привалилась к ней спиной. И почему ей так не везет? Вот уж ходячее несчастье.

– Не смей ее трогать, понял?

– Да ты что? А если захочу?

– Не смей! Ника – моя!

– Была твоя, стала моя. Посмотрим. Спокойной ночи.

– Детка, почему с тобой так сложно?

– Прости, я не хотела, честное слово. Девушка так кричала, я думала, ее там расчленяют как минимум.

– Сева не спит с человечками – брезгует. Иди ко мне, – Ника придвинулась к мужу и закинула на него ногу. – Осторожнее с ним, он опасен.

– Да уж догадалась.

– А он тебе… понравился? – Ника приподнялась на локте.

– В смысле? Как мужчина? Нет, конечно, – и кого она обманывает?

========== Глава 22. День без Кира ==========

«Наследник… как много в этом слове. Только заимев наследника, вы сможете быть уверены, что состоялись как мужчина. Ни деньги, ни статус, ни власть не способны распахнуть перед вами столько дверей, сколько один младенец».

Мемуары сэра Малькольма Джемисона, вампира, рожденного Истинной.

Самое странное, что она все же замечательно выспалась. Потянулась в постели и открыла глаза: Кира не было, как, собственно, и часов в их комнате. Долго ли она спала? Ника лениво высунула ногу из-под одеяла, полежала еще пару минут, глубоко вздохнула, эту привычку оставить оказалось не так-то просто, и рывком села, ежась от перепада температуры. Под одеялом было все-таки теплее. Душ, вот что ей нужно.

Спустя полчаса, натянув джинсы и бадлон и в глубине души надеясь, что завтраки в этом доме менее страшны и пафосны, нежели ужины, Ника спустилась на первый этаж и прошла в кухню. Кухня выглядела, как музей: полированные, натурального дерева фасады, каменная столешница и стилизованная под старину бытовая техника. Ника хмыкнула, задумавшись: зачем вампирам кухня? Вполне хватило бы холодильника да нескольких комнат для гостей. Но, очевидно, хозяева рассудили иначе.

– Госпоже что-то угодно? – раздалось за спиной, и Ника подпрыгнула от неожиданности.

– Госпоже угодно крови, – ответила подошедшему слуге.

– Позвать для вас человека?

– Гм… нет, утром я предпочитаю стакан. И кофе.

– Простите?

– Стакан крови, пожалуйста, – она чувствовала себя Алисой в стране чудес.

– Одну минуту, госпожа.

Ника наблюдала за манипуляциями слуги и отметила, что наличие микроволновки в кухне также, пожалуй, оправдано. Слуга передал бокал.

– Благодарю. А где все?

– Хозяин и господин Всеволод отлучились по делам, хозяйка еще отдыхает, господин Владимир только час назад вернулся, а господин Кир улетел в Петербург.

– Ч-что? – Ника не поверила своим ушам. – Как улетел?

– Он оставил вам письмо.

– Давайте.

Ника постаралась взять себя в руки и не психовать – всему должно было быть логичное объяснение, Кир не мог, ведь не мог же, бросить ее тут. А вдруг она ему все-таки надоела? Надоела со своим плохим настроением и вечными жалобами, с нежеланием принять себя и его… вдруг Кир подумал, что ей нужен Всеволод? Ника медленно опустилась на стул.

– Вы свободны, благодарю.

Слуга поклонился и вышел. Ника распечатала письмо.

«Детка, прости, что улетел, не попрощавшись, но ты так сладко спала. Опять убийство, и одного из моих подопечных захватило СПКВ. Я нужен там.

Завтра утром разбужу тебя поцелуем. Кир».

«Я убью его, – подумала Ника. – Нет, сначала поцелую, а потом убью». Ибо чего она только себе не напридумывала. Но почему он не взял ее с собой? Боится за нее или не доверяет?

– О, доброе утро, милая.

М-да, день не задался с самого начала.

– И тебе не хворать. Приятного аппетита, – Ника, даже не посмотрев в сторону вошедшего Севы, залпом допила кровь и поднялась со стула.

– Как, уже уходишь? – большое сильное тело загородило проход.

– Да, – только как, интересно? Через окно?

Видимо, подобные мысли пронеслись и в голове Всеволода, потому как губы его растянулись в довольной ухмылке.

– Милая, мне показалось, у нас остались невыясненные вопросы.

– Тебе показалось, – сейчас, когда по всему дому деловито сновали слуги, она его совсем не боялась. Правда, никакой уверенности, что помогать они кинутся именно ей, не было.

– Ты ведь не любишь его, – внимательные глаза заглядывали, казалось, в самую душу.

– С чего ты взял? – спросила безразлично, очень надеясь, что прозвучало именно так. – Я люблю его.

– Нет, не любишь, – Всеволод подошел вплотную и положил руки на плечи, Ника смотрела на него, как зачарованная. Давай, уходи уже, кричала себе, но ноги не двигались с места, пока ее взгляд был в плену черных глаз. – Ты потенциально очень сильная Истинная, я чувствую. Сильнее матери, полагаю. Тебе нужен сильный партнер. Кир по природе не лидер. Он отличный исполнитель, да, но он не лидер, не вожак. Тебе нужен другой…

Где-то хлопнула дверь, и оцепенение спало.

– Уж не себя ли ты мне предлагаешь? – фыркнула Ника, отстраняясь. О том, как Всеволоду удалось ее так зачаровать и о смысле всего им сказанного она подумает потом, у себя в комнате. Девушка сделала шаг назад.

– Себя. Роди мне наследника.

– Ничего себе заявочка, – только и успела выдохнуть Ника до того, как в одно мгновение оказалась прижата к сильному мужскому телу, а мягкие женские губы были захвачены сильными мужскими. Его язык ласкал, завоевывал, и Нике огромных сил стоило оттолкнуть мужчину. – Отстань от меня, ты мне не нужен.

– Я вам не помешаю? – раздалось от двери.

– Ты очень вовремя, я как раз ухожу, – и Ника покинула поле боя.

– Трусиха, – усмехнулся Всеволод.

– Ты что творишь? – Владимир говорил громко, и Ника решила не уходить далеко.

– А в чем дело?

– Она же Кира.

– И что? Была Кира, будет моя. Так же как и место отца. Я выиграю эту идиотскую гонку, поэтому советую тебе уже сейчас подумать, на чьей ты стороне.

Владимир выскочил из кухни, хлопнув дверью. Догнал девушку, тронул за локоть.

– Он ничего тебе не сделал?

– Нет, все хорошо, спасибо, – Нике не верилось, что у братьев одни родители, настолько они были разные.

– Какие планы на вечер?

– А что? – моментально напряглась девушка.

– Да подумал просто, что мог бы покатать тебя на машине, показать город. Думаю, так будет безопаснее. Как считаешь?

Ника улыбнулась, не могла не улыбнуться.

– Спасибо, Володя. Я с удовольствием приму твое предложение.

– Тогда в десять?

– Отлично, – Ника благодарно поцеловала молодого вампира в щеку и пошла в свою комнату.

Но вдоволь пострадать и подумать ей не дали.

– Ты же должна чувствовать себя на балу уверенно, – спокойно произнесла мать, присаживаясь на самый краешек кровати и протягивая книгу. «Основы этикета», прочла Ника. – Дитя, не сочти за дерзость… но у вас все хорошо?

«И эта туда же», – подумала Ника. Плохая из нее, видимо, актриса.

– Да, разумеется, – ответила холодно.

– Совместная жизнь – это огромный труд. Ты думаешь, у нас с мужем все время все замечательно? Нет, совсем нет. Кир тебя любит, он тебе верен. Мой муж не пропускает ни одной хорошенькой вампирочки, до сих пор. Даже человечками не брезгует.

Ника только что рот от удивления не открыла.

– Он… он обратил меня насильно, я не хотела, не любила его, ненавидела даже. Убить пыталась. А он перекраивал меня под себя: где гнул, где и ломал. Я с собой покончить хотела, лишь бы не быть с ним. А потом смирилась, притерпелась, Севу родила. Севе досталось больше всех, он пытался сделать из мальчика идеального наследника, лупил нещадно, лишал крови за проступки. Исковеркал душу. Я люблю Севу сильнее других, наверное. Ты уж не обижай его, он не злой.

Ника благоразумно промолчала, хотя и дала себе обещание посмотреть на вампира иначе.

– А потом полюбила, не в один момент, нет. Просто поняла, что девки его приходят и уходят, а я остаюсь. Я хозяйка в его доме, в его сердце. Втянула иголки, родила Кира… Киру повезло больше, муж уже учел ошибки, не издевался. Тут начались игры другого рода, он стал их стравливать. Я, как могла, старалась подружить их, а он… он воспитывал соперников.

– А Владимир? – хриплым от переполнявших эмоций голосом спросила Ника.

– Вовочка… поздний ребенок. Любимчик. Такой милый и нежный, такой мой. В общем, к чему я была с тобой так откровенна? Ты мне нравишься, Вероника. И мне, в принципе, все равно, с кем из них ты будешь, просто помни, что за любого из них я готова убить, – женщина изящно поднялась. – Приятного чтения.

Ника не скоро пришла в себя после странного разговора.

И вот она уже битых пять часов осваивала выданную матерью Кира книгу «Основы этикета».

Вампирский этикет – вещь далеко не такая простая, как может показаться на первый взгляд. Например, знали ли вы, что подходить к жертве, которую планируешь укусить, следует исключительно слева? То-то же, и Ника не знала. Что если видишь своего донора впервые и не планируешь каких-либо отношений, нужно укусить за запястье. Если рассчитываешь на продолжение – в шею. А, например, разделить трапезу с другим вампиром, значит, принять его предложение провести вместе ночь. Или день. Тут уж как повезет. Ника представила, как вгрызается в левое запястье своей жертвы, а Сева – в правое. И хмыкнула. А потом ахнула, задумавшись, почему это она представила Севу…

В десять часов автомобиль стоял у главного входа.

– Вау, желтый «феррари»…

– Мадам, прошу, – вежливо пригласил Владимир.

В салоне было тепло и пахло вишней и ванилью, Ника пристегнулась и с улыбкой посмотрела на своего сопровождающего.

– Есть какие-либо пожелания по маршруту?

– Нет, – улыбнулась снова. – Все на твое усмотрение.

С Вовой было легко и приятно, беседа была непринужденной, они много шутили и смеялись, и Ника совсем расслабилась.

– Вов, а почему машина-то такая?

– А что с ней?

– Да гейская она какая-то…

Ника кожей ощутила повисшее в салоне напряжение. Владимир вздохнул и посмотрел на девушку, зло посмотрел.

– Прости, я дура. Не хотела тебя обидеть, честное слово.

– Забей, – ответил, но от прежней легкости не осталось и следа, и окончание у импровизированной экскурсии вышло какое-то скомканное.

Лежа в постели, Ника ругала себя за длинный язык и несдержанность. Что там было в книжке по этикету? Быть геем для вампира – позор, грозящий чуть ли не изгнанием из семьи. И она так оскорбила единственного крововсоса, который ей по-настоящему нравился.

Девушка встала, накинула халат и решительно распахнула дверь. Нет, не помирившись с Вовой, она точно не уснет.

========== Глава 23. О балах и их последствиях ==========

«Не забывайте о том, что ваша Истинная не всегда была вампиром, в первые годы в ней будет слишком много от человека».

Мемуары сэра Малькольма Джемисона, вампира, рожденного Истинной.

– Володя? – постучала тихонько.

– Входи.

Ника приоткрыла дверь.

– Вов, прости, я правда не хотела… черт, – Ника присела на угол постели и обратила внимание на перевернутую вверх обложкой книгу: Владимир читал Мураками. – Я не знаю, зачем я так сказала. Мне ведь мама твоя только сегодня книгу по этикету выдала…

– Ника, все нормально, я не обижен на тебя, – Владимир улыбнулся.

– Правда? – робко улыбнулась в ответ.

– Правда. Просто… в общем, ты права…

– Э…

– Я гей, да.

Помимо воли слова в голове вертелись сплошь непечатные.

– Ох…а семья?

– Мать знает.

– Я никому не скажу, – горячо воскликнула Ника.

– Я знаю, – он накрыл ее ладонь своей. Вот почему единственный вампир, который не вызывал у нее рвотных позывов и животного возбуждения – гей? Нет в жизни справедливости.

– Вов, а что имел в виду в кухне Сева? Я не подслушивала, – быстро сказала Ника, когда Владимир иронично прищурился. – Вы просто громко говорили, а я недалеко ушла.

– Отец желает передать власть.

– И?

– И сказал, что его наследником станет тот, кто первым обзаведется собственным наследником. Что предполагает наличие Истинной, если ты вдруг не в курсе.

– М-да… – а на фоне того, что рассказала мать о соперничестве между братьями, нет ничего удивительного, что ее воспринимали, как трофей и инкубатор для наследника, который даст власть. Голова пошла кругом. Получалось, все внимание, вся любовь, все показное великодушие… все ради этого? Только ради того, чтобы получить от нее ребенка? «Роди мне наследника», – вспомнились слова Севы. «Я так хочу иметь от тебя ребенка», – страстный шепот Кира.

Все ложь? Ника чувствовала себя так, словно об нее вытерло ноги все население Москвы. Ее тупо использовали, а она-то, идиотка, уши развесила.

«Тебе нужен сильный партнер», «я так люблю тебя, милая»… они оба ей врали. Она сама, как личность, не нужна никому. Встала, чуть качаясь.

– Спокойной ночи, Вова. Спасибо.

– Ника, – посмотрела глазами, полными слез. – Помни, что можешь на меня рассчитывать. Всегда. Окей?

Кивок в ответ.

Вряд ли она ответит на поцелуй, которым ее обещал разбудить Кир.

Сон не шел, Ника ворочалась, мяла и пихала подушку, скидывала пинком на пол и возвращала обратно ни в чем не повинное одеяло, но легче не становилось. В голове была каша, глаза слезились, а на душе скребли кошки.

Вот какая из пословиц верная: «меньше знаешь – крепче спишь» или «кто предупрежден – тот вооружен»? Сна ей знание точно не прибавило. Зато появилась решимость. Нет, она не овца, не жертва, она им еще покажет, где раки зимуют. Чертовы кровососы! Возомнили себя неизвестно кем и творят, что хотят. Хочу – обращу, хочу – наследника получу. Нет, не выйдет у них с ней не считаться. Предстояло составить план.

– Детка, открой глазки, – нежный шепот в ухо. И в первый момент, еще не проснувшись, на поцелуй хотелось ответить. Но лишь в первый момент. И Ника ответила, но иначе, Кир разницы не заметил. – Я соскучился, – прилег рядом, положив голову на согнутую руку. – Ты такая красивая, когда сонная…

Слова звучали вполне искренне, но теперь-то она знала, ради чего все это…

Вечер. Бал.

Кир немного нервничал, мероприятие предстояло не из легких. Он вообще терпеть не мог балы, эту ярмарку тщеславия, но Нику нужно было представить обществу, причем так, чтобы ни у кого и тени сомнения не осталось, что она его, только его. Поведение Севы ему ох как не нравилось, старший брат определенно не терял надежды получить власть, несмотря на то, что свою Истинную еще не нашел. Зато решил попробовать отнять девочку Кира – очень в его стиле. Да еще и убийства эти странные. Кто-то активно искал Истинную, но не высший вампир, иначе зачем бы обращали трое? Беспокоила Кира и Ника, какая-то она была холодная и немного отстраненная, словно замкнутая в своем собственном мирке. Что творилось в ее голове? То Киру было не ведомо. Может, беременна, улыбнулся своим мыслям вампир. И решил тщательнее за ней присматривать.

Платье цвета венозной крови, другого сравнения Нике было не подобрать, струилось вдоль тела и укладывалось красивыми складками. Девушка покрутилась перед зеркалом. Спереди платье было скромным, возможно, чересчур, юбка в пол, лиф закрытый, никакого декольте. Зато со спины… казалось, еще миллиметр, и обнажится зад. Сама бы она такое платье точно не выбрала. Но кто ее сегодня спрашивал? «Ладно, – устало вздохнула Ника, – надо так надо». В прическе и на груди сияли рубины, безупречный макияж и высокие шпильки завершали образ.

«Вампирка, как есть вампирка», – с усмешкой подумала Ника, никогда еще она не была настолько ослепительно прекрасной.

Решили, что могут все за нее решать? Ошиблись, дружочки. Ника улыбнулась своему отражению и в сопровождении слуги последовала к бальному залу. Ее выход планировался триумфальным, все приглашенные уже собрались.

Ника встала перед огромными двухстворчатыми дверями, ожидая, когда ее пригласят. Ждать пришлось минут пятнадцать. Нервничала ли она? Нет. Все слезы были выплаканы, прошлое отпущено, а вот свое будущее с этого момента она станет строить сама. Девушка приподняла подол, вздернула подбородок и улыбнулась. Думается, увидь она себя в зеркале в этот момент – испугалась бы, ибо не было в этой улыбке ничего человеческого.

– Вероника, Истинная правящего дома, – услышала она отлично поставленный голос, и двери распахнулись.

Истинная правящего дома? Не супруга Кира? Формулировка девушку озадачила, но она решила, что подумает об этом позже.

Ника обвела взглядом огромный зал, отметив, что количество приглашенных точно перевалило за несколько сотен и, продолжая улыбаться, грациозно вошла в зал. Двери за ней захлопнулись. Гости образовывали коридор, на одном конце которого находилась Ника, на другом – вся правящая семья, и девушке предстояло пройти этот путь перед сотнями глаз.