Текст книги "Сильная по воле обстоятельств (СИ)"

Автор книги: ЛИНА-LINA

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

В итоге Ника и Максим, словно подростки, жались по углам и отчаянно целовались, большего, как мужчине ни хотелось, позволить себе было физически невозможно. На улице – холодно, да и людно, в помещении же один на один остаться никак не получалось, как он ни старался. Кто сказал бы, что так бывает, никогда бы не поверил, но обстоятельства складывались так (а, может, им кто-то помогал, но факт оставался фактом), что остаться наедине не было абсолютно никакой возможности.

– Давай уедем, – уговаривал Макс, но Ника была непреклонна. Она еще не готова к встрече с реальностью.

– Скоро, любимый, скоро.

Пришел новый год, и занятия подошли к логическому концу.

– Я тобой доволен, – тихо сказал Андрей, и Ника даже покраснела от удовольствия. – Он любит тебя, возможно, не правильно это показывает, но любит.

– Э-э, ты о ком? Максим мне говорит о своей любви.

– К черту Максима, забудь о нем, – сказал резко, подходя вплотную. – Я о Кире. Твое место рядом с ним.

– Нет, и не говори мне о нем. Надеюсь, он обо мне давно забыл и нашел себе другую.

Андрей невесело усмехнулся.

– Дурочка. Он знает о каждом твоем шаге.

Нику передернуло.

– Откуда?

– Я сказал.

– З-зачем? – спросила, не веря.

– Потому что ты принадлежишь ему.

– Ублюдок, – плюнула Ника.

– Ты права.

– Что? – спросила удивленно, за внезапную вспышку стало стыдно, все-таки Андрей столько для нее сделал, ничего не прося взамен.

– Я и в самом деле ублюдок. Мою мать изнасиловал едва обращенный вампир, его сперматозоиды были еще живы. Она умерла, рожая меня.

– О боже, – Ника зажала рот ладонью, подошла и обняла, положила голову на широкое плечо.

– Прости, пожалуйста.

– Я полукровка, Ника, пью кровь, ем простую пищу. Мутант, которому нет места ни в одном из лагерей, ни среди вампиров, ни среди людей.

– Мне так жаль, – Андрей обнял девушку в ответ, прижал к себе нежное податливое тело. Хотел бы иметь такую? Наверное, но она была Истинной, а, значит, недоступной. Как солнце. Он сохранил ее для Кира, искренне надеясь, что тот знает, что делать с этой необыкновенной девочкой.

– Ника, – заглянул в глаза. – Если что, Варшавская, пятнадцать – пять – семь. Запомни.

– Спасибо, – и Ника на мгновение прижалась губами к сухим обветренным губам мужчины, который фактически снял ее с обрыва, не дал прыгнуть и разбиться вдребезги.

– Пятнадцатое, автобус придет в шесть.

– Я твой должник.

– Ты и представить себе не можешь, насколько.

– С ней все в порядке?

– В полном. Береги ее.

Возвращение… была ли она готова? Наверное, хотя с уверенностью сказать было невозможно. Готова к чему? К имитации человеческой жизни? Вполне. До первой жажды. К объяснениям с Максимом? Нет, не была. К встрече с Киром? Ника собиралась избегать его максимально долго.

Ехала молча, погруженная в собственные мысли. Максима попросила не встречать, решила сразу домой. Очень хотелось залечь в ванну, выпить бокал крови, благо Андрей снабдил ее некоторым запасом, которого при экономном расходовании должно было хватить недели на две. А вот что дальше, Ника не знала. Знала только, что устала бегать, безумно устала.

Кир занял наблюдательную позицию на некотором отдалении и смотрел, как усталые, но счастливые люди покидают автобус, с нетерпением ждал Нику. Он не видел ее полгода, послушал Андрея и прекратил поиски, решил просто дождаться. Дождался. А вот что делать дальше, не знал. Мыслей было несколько: если бы приехал ее любовник, Кир решился бы на силовые методы, но горизонт был чист. Если бы Ника поехала к любовнику, Кир перехватил бы ее по пути, если домой – последовал бы за ней.

Ника поехала домой, и Кир на некотором отдалении отправился следом.

В квартире пахло затхлостью, да и не мудрено, полгода не проветривали. Ника раскрыла форточки, наслаждаясь притоком морозного воздуха, сменила постельное белье, протерла пыль и помыла полы. Не без опаски заглянула в холодильник, и с облегчением вздохнула, не увидев там скукоженных протухших сосисок или плесневелого сыра. Она же в отпуск тогда собиралась, вот и убрала все. Сейчас лето казалось каким-то невероятно далеким, словно из другой жизни.

Стало прохладно, и Ника прикрыла окна, села в кресло и включила домашний компьютер. Тот приветливо загудел, загружаясь, поплыла бегущая строка заставки, но вместо даты и времени там было: «Я найду тебя».

Девушка в ужасе вскочила и принялась мерить шагами комнату. Кир был в ее квартире, а значит, мог появиться снова в любой момент. Защелки типа «ночной сторож» у Ники не было, и как же она жалела, что не поставила этот казавшийся ненужным девайс. Что же делать, что делать? Опять бежать? К Максиму? В другой город, другую страну, на другую планету? Сколько можно? Один раз он ее уже убил, значит, хуже, чем было, уже не будет. Андрей сказал, что Кир ее по-своему любит… любит… тогда чего бояться? Тем не менее, Ника боялась, она помнила, каким жестоким и холодным тот может быть, помнила каждое мгновение своего унижения, хотя гораздо лучше помнила, как танцевала с ним в ресторане, помнила его улыбку, когда махал ей рукой, обогнав на роликах.

Улыбка у него была и вправду замечательная… еще бы не клыкастая.

Кир выждал пару часов и решительно поднялся по лестнице.

Звонок в дверь напугал Нику до беспамятства. Притвориться, что никого нет дома? Но, если это Кир, не поможет, он просто войдет сам, а Ника будет выглядеть трусливой идиоткой. Она не боится, совсем не боится, ну, если только самую капельку. Девушка тряхнула волосами, улыбнулась своему отражению в зеркале и пошла открывать. Пора, пора встретиться со своим кошмаром лицом к лицу. Как же она устала бегать!

– Привет, – распахнула дверь и замерла, утонув в его глазах. Она и забыла, какой он высокий и какой красивый. Но жестокий, холодный и вампир, в конце концов. И он не пара ей, и ничего она не Истинная. А если пара? А если Истинная? Мысли в голове бедной Ники совсем взбесились, сводя с ума противоположностью.

– Привет, – отозвался Кир и улыбнулся. – Я могу войти?

– Будто если я не разрешу, ты не войдешь, – проворчала Ника. – Входи, конечно. Крови? Ванну? Девственницу?

Кир усмехнулся, удовлетворенно отметив, что его Истинная стала еще красивее и не бьется в истерике при виде него, более того, еще и иронизирует.

– Благодарю, я не голоден, – Кир скинул на коврик теплые ботинки, повесил в шкаф куртку и прошел в гостиную.

– Извини, я немножко занята, – и Ника демонстративно подошла к наполовину разобранной дорожной сумке.

Она не раз и не два за прошедшее время представляла себе их встречу. В ее мечтах Кир на коленях молил о прощении, а она, в зависимости от настроения, то убивала его, то выгоняла, а как-то раз даже простила. Ника объясняла тот единичный случай тем, что перетренировалась.

Кир подошел вплотную и обнял со спины. Ника замерла, стояла, не двигаясь, готовая в любой момент применить на практике все выученное за полгода. Но отталкивать вампира почему-то не хотелось, от него шло равномерное притягательное тепло, он замечательно пах какой-то туалетной водой, сигарами и мужчиной, причем мужчиной сильным и властным, опасным мужчиной.

– Хорошая моя, я так скучал, – прошептал горячо. Ника положила голову ему на плечо, всего на мгновение, говорила она себе, на одну только маленькую секундочку. Но отодвигаться не хотелось, как не хотелось и ругаться, как не хотелось выгонять его. Теперь казалось, что она обрела себя, что она наконец-то дома. И это пугало.

Огромной силой воли стоило вывернуться и подойти к окну. Снегопад усилился, снежинки красиво танцевали под фонарем, ровным слоем ложась на землю.

– Ты же знаешь, что я ненавижу тебя за то, что ты сделал, – скорее утверждая очевидное, чем вопрошая, сказала Ника.

– Малышка, давай начнем сначала.

Девушка зло рассмеялась.

– Какого начала, Кир? С какого момента? Я не человек уже, я чертово кровососущее чудовище, смотрящее на людей как на еду, – прокричала Ника, села на кресло и закрыла лицо руками. – Ты хоть понимаешь, что сделал со мной? Ты мне жизнь сломал, у меня теперь ни друзей, ни работы в скором будущем. Убирайся. Я видеть тебя не хочу.

Кир мгновение постоял, взвешивая ситуацию, в два шага пересек комнату, схватил Нику за плечи и поднял с кресла. Глаза его горели, и Ника испугалась, что переборщила, забыв, что имеет дело не с простым человеком. Ударит?

– Что ты хочешь от меня услышать? Что я жалею и прошу прощения? – шипел Кир, легонько встряхивая девушку, которую и так трясло от страха. – Так я не жалею, ни одной минуты, ясно? И выпади мне шанс все повторить, я бы все равно тебя обратил. Хватит бегать, Ника, пора стать взрослой девочкой и признать, что ты моя.

Ника ожидала чего угодно, ждала, что ударит, что попытается принудить к близости, что покусает, в конце концов. Но Кир нежно коснулся губ, провел языком, лаская, руки мягко легли на талию, погладили спину, а нежный настойчивый язык проник в удивленно приоткрытый рот и завладел им. Инстинкты человека вопили, что нужно прервать поцелуй, отстраниться, бежать без оглядки, а инстинкты вампира молчали и желали большего, да что там, прямо-таки жаждали. Ника физически ощущала, как пластилином растекается в руках вампира, но ничего не могла с собой поделать.

Звонок в дверь явился полной неожиданностью для обоих.

========== Глава 18. Объяснение ==========

«Верю в ваше благоразумие и надеюсь, что вы нашли свою Истинную, успешно обратили и живете счастливо, ожидая потомство. Если же нет, для вас второй раздел моей книги».

Мемуары сэра Малькольма Джемисона, вампира, рожденного Истинной.

– Не открывай, – шепнул Кир, целуя нежную шею.

– Надо открыть, – туман постепенно рассеивался, и Ника была благодарна тому, кто к ней пришел, кто бы то ни был. Она ведь натурально потеряла голову, целовалась с вампиром, от которого полгода скрывалась. Да уж, стоило столько прятаться, чтобы едва не отдаться, только увидев.

Ника, не глядя в глазок и не спрашивая, распахнула дверь. И в шоке уставилась на Максима с огромным букетом.

– Привет, любимая, – Максим широко улыбнулся и шагнул в прихожую.

– Э… Макс, дорога была тяжелая, я устала. Спасибо за цветы. Увидимся завтра, – Ника молилась, чтобы Кир не показался, страшно было представить, что могло бы случиться, выйди он поприветствовать соперника. – Пока, – она отобрала букет и довольно напористо стала оттеснять Максима к выходу из квартиры.

– Милая, все хорошо? – спросил тот обеспокоенно.

– Да отлично все. До завтра, – господи, хоть бы Кир сидел и не высовывался.

Максим, конечно, настаивать не стал, но уйти, даже не поцеловав…

– Я так рад, что ты вернулась, – обхватил девушку за талию и прижался губами к губам. Ника пыталась вывернуться, но с гигантским «веником» в руках маневренность была ограничена.

Кир решил не мешать, дать Нике шанс, не теряя лица, выпроводить кавалера. Но кавалер полез целоваться, и Кир услышал хлюпающие звуки, представил, как чужой мужик засовывает язык в рот его жене, и не смог усидеть.

– Что происходит? – он с горящими праведным гневом глазами вышел в прихожую.

«Вот и подкрался незаметно маленький беленький пушистенький зверек», – подумала Ника.

– Пойду я цветочки в вазочку поставлю, ага, – и она позорно сбежала с поля боя. Щеки горели огнем, эмоции переполняли. «Трусиха», – ругала себя Ника, но зашкаливающая концентрация тестостерона на маленькой площади прихожей гнала ее прочь. Девушка приложила ледяные от страха руки к пылающим от страха же щекам и устало опустилась на кровать. Да, стоило вернуться, и в первые же часы жизнь превратилась в полный кавардак.

– А вы, собственно, кто? – голосом, который вымораживал Нику в начале их общения, спросил Максим.

– Муж, – просто ответил Кир, на которого суровый ледяной тон не произвел никакого впечатления.

И Ника плашмя рухнула на кровать, не зная, плакать ей или смеяться. Один за другим оживали ее кошмары, причем с такой скоростью, что она даже не успевала пугаться. Ситуация была настолько абсурдной и так напоминала водевиль, что в ее реальность невозможно было поверить. Нет, ну натуральный анекдот, только наоборот: пришел любовник, а дома муж.

– Не говорите ерунды, Ника не замужем. Кто вы такой и что здесь делаете?

– Ника, золотце мое, иди сюда, – ласково позвал Кир, и Ника поняла, что ничего хорошего этот тон ей не сулит. Хотелось закрыться где-нибудь и сидеть, пока они оба не уйдут. Пусть сами разбираются, без ее участия. Увы.

Пришлось идти. Вздохнула, тряхнула головой, словно это могло помочь поставить мысли на место, и вернулась на поле боя. Посмотрела затравленно.

– Э, может, идите отсюда оба, а? Я ни одного из вас сегодня не приглашала, шастают тут.

Киру стало смешно, он с трудом удержался, чтобы не хмыкнуть.

– Ника, кто это? – Максиму смешно не было.

– Брат не прокатит, да? – спросила обреченно. Кир усиленно маскировал смех кашлем, а Максим растерялся и не знал, как реагировать.

– Не прокатит, я знаю, что братьев у тебя нет. Милая, если он удерживает тебя силой… – он достал телефон. – Я вызову полицию.

Кир обнял Нику и прошептал тихо-тихо, так, чтобы слышала только девушка.

– Скажи, что ты теперь со мной. Или я скажу ему, что ты вампир. Он должен уйти. Навсегда, милая.

Ника боролась с собой не долго. Максим в любом случае будет ее презирать, но пусть лучше считает ветряной, чем… вампиром.

– Максим, тебе лучше уйти, – проговорила медленно. – Я… я встречаюсь с ним.

Кир с жадным вниманием наблюдал за сменой эмоций на лице мужчины: сначала было недоумение, затем неверие, которое уступило место пониманию. Кир подтолкнул его к нужному выводу, прижав девушку к себе.

– Его жизнь в твоих руках, – шепнул и поцеловал. И Ника ответила на поцелуй.

– Какой же я идиот, – простонал Макс, развернулся и ушел. Дверь гулко хлопнула.

Ника вывернулась из объятий, оттолкнула Кира и прорыдала:

– Я ненавижу тебя, как же я тебя ненавижу. Убирайся, – схватила с тумбы вазочку и швырнула в вампира. Вазочку он, конечно, поймал, аккуратно поставил на место и повернул девушку к себе.

– Милая, я вообще-то благодарности ждал.

– Да ты что? – зло крикнула Ника. – За что это?

– За то, что отпустил его живым, за то, что не рассказал ему, кто ты, – спокойно перечислял Кир. – И даже не пил его, заметь. И все ради тебя.

– Уходи, я умоляю тебя, уходи, – у Ники начиналась истерика. С одной стороны, хотелось бесноваться, швырять предметы, бить зеркала и выть, с другой – лечь спать и мечтать, что завтра все станет просто и понятно, свернуться комочком под одеялом и забыть обо всем, верить, как в детстве, что утро вечера мудренее.

– Хорошо, – внезапно сказал Кир. – Я уйду, если ты пообещаешь, что прямо сейчас ляжешь спать.

Ника кивнула.

– Тогда поцелуй меня.

Девушка колебалась. Тогда Кир сам притянул ее голову и поцеловал. Он целовал медленно, вдумчиво, наслаждаясь вкусом, большими пальцами ласкал нежную шею. Ника прикрыла глаза и ответила. И стало легче, словно внутри какой-то пазл встал на свое место, охватила небывалая легкость, и когда Кир провел рукой по спине и сжал ягодицу, она даже не возразила.

– А теперь ложись спать, – мгновение, и Ника осталась в квартире одна. Она тяжело опустилась на постель и поняла, что разочарована его уходом.

Ника ругала себя, ругала за слабоволие, за непонятную какую-то зависимость от его прикосновений, поцелуев, казалось, как только он касался ее губ, у нее вместо мозгов образовывалась клейкая жижа. Почему так? Могло ли это быть следствием того, что она и в самом деле его Истинная? Кир был отвратительным типом, он делал, что хотел, без оглядки на потребности других, использовал людей, менял их жизни. Но Ника с удивлением обнаружила, что не испытывает к Киру той ненависти, о которой столько кричала. Более того, Кир возбуждал ее. Ника даже не заметила, что ласкает себя, думая о нем.

– Черт, – прошептала, садясь, брезгливо отерла руку о пододеяльник, словно это вовсе и не ее рука, выпила на кухне стакан крови, легла обратно в постель моментально уснула. «Это все нервы», – подумала, засыпая.

И не слышала, как открылась дверь, и в квартиру тенью проник вампир, некоторое время постоял, глядя на спящую девушку, и лег рядом.

– Нет, отец, еще не время.

– Сын, более полугода прошло, мы желаем узнать твою Истинную.

– Боюсь, она еще не готова. Понимаешь, для нее обращение стало очень серьезным стрессом, она до сих пор не смирилась.

– Она уже беременна? – продолжал допрос отец.

– Нет, но я над этим работаю.

– Ты помнишь условия, сынок.

– Да, но я не Сева, мне не нужно твое место, – вздохнул устало.

– Всеволод честолюбив и слишком порывист. И у него Истинной нет. В общем, я даю тебе неделю, потом мы с мамой ждем вас в гости.

– Но, отец…

– Никаких «но». Я все сказал.

Утром Ника умылась, выпила стакан крови, подкрасила глаза, оделась потеплее и поехала на работу, нужно было сдать отчет о сборах, получить деньги, разобрать накопившиеся дела. Встреча с Максимом пугала, Ника не знала, как вести себя с ним. Она его обидела, очень, никогда ей не забыть его печальных глаз, для него она предательница, подлая изменница, встречающаяся одновременно с двумя мужчинами. Да так ли он неправ, в конце концов?

Припарковала машину, улыбнулась охраннику и прошла к лифту.

– Ника, привет.

– Привет, Сереженька.

– Как сборы?

– Отлично, спасибо.

– Ника, – Сергей колебался. – Ты зайди ко мне потом, хорошо?

– А что случилось?

– Кое-что. Я тебе потом скажу, – и Сергей вышел на своем этаже, оставив заинтригованную девушку размышлять, что же такого важного он хотел сказать.

Полдня пролетели незаметно, дел накопилось немало, Макса на месте, к счастью, не было, и, уже собираясь домой, она заглянула в медкабинет.

– Сережа?

– Проходи, садись.

– Что ты хотел мне сказать?

– Никочка, ты же знаешь, как я к тебе отношусь.

– Как?

Сергей не ответил, задумался, формулируя мысль.

– Ника, я знаю, что ты вампир, – выпалил Сергей и поправил на носу очки. Ника онемела. Откуда? Видимо, все-таки анализы, не зря она так их не любила.

– И? – спросила чуть резко.

– Обрати меня.

========== Глава 19. Принять себя ==========

– Обрати меня.

– Ты с ума сошел?

– Нет, – Сергей опять поправил очки. – Это обдуманное и осознанное решение. Я полгода думал.

– Зачем, Сережа? – Ника покачала головой. – Я не понимаю. Это же… ужасно. Если бы у меня был выбор, я бы никогда…

– Но ты уже, – фраза на скорости врезалась в мозг. – И я хочу так, понимаешь? Я хочу быть с тобой! – мужчина порывисто прижал девушку к себе. «Точно сбрендил, – подумала Ника, тихонько отстраняясь. – С психами нельзя делать резких движений, – она же не хочет ему навредить»? Но пах он, конечно, изумительно, и Ника постепенно прекратила попытки и расслабилась, тем более что никаких активных действий доморощенный самоубийца пока не предпринимал.

– Со мной? – спросила изумленно.

– Глупая, глупая Ника. Да все подразделение смеется над моей безответной любовью. А ты даже не замечала ничего?

Девушка покраснела. Вот что тут ответить? Нет, конечно, она знала, что нравится милому доктору, и его ненавязчивое внимание ей льстило, она с удовольствием с ним флиртовала, но что-то большее? Нет уж, увольте, она и так запуталась в своих мужчинах, и добавлять в свой гарем еще одного страдальца не было никакого желания.

– Нет, Сережа, это не выход. Ты все равно не сможешь быть со мной.

– Почему? – засопел обиженно тот. – Уверен, ты узнаешь меня лучше и обязательно полюбишь. А если не полюбишь, моей любви и на двоих хватит, – чуть влажные глаза, оттененные пушистыми ресницами, умоляюще смотрели из-за стекол очков.

Ника вздохнула: «Как ребенок, честное слово!» Сейчас ей казалось, что она старше его лет на двадцать как минимум, такими наивными ей казались его суждения. Или это она стала настолько циничной? Неужели ее так испортил Кир? Как же отговорить?

– Понимаешь, Сережа, даже если бы я тебя любила, а я, прости, не люблю, мы все равно не смогли бы быть вместе. По вампирским законам я замужем.

Сергей вскинулся.

– Как замужем? За кем?

– За вампиром, Сережа.

– А Максим Андреевич?

Ника всхлипнула, думать о Максе было откровенно больно.

– Мы расстались…

– Он знает? – спросил тихо, кладя ее голову себе на плечо, медленно и нежно гладя волосы.

– Нет. Он считает, что я ему просто банально изменила, – слезы текли ручьем, одна радость, что не красные.

– Может, стоит ему рассказать?

– И как ты себе это представляешь? Макс, знаешь, а ведь я вампир, уже полгода как…

– Меня бы это не остановило.

– Ты не он…

– Да.

– Сереженька, я очень тебя прошу, не надо делать того, о чем потом очень сильно пожалеешь, хорошо? Пообещай мне!

– Я не могу, Никочка, – он обнял ее крепко-крепко, прижал близко, схватился, как утопающий за спасательный круг.

– Сергей, вы вакцину заказали? – и осекся. – Вы не один…

– Здравствуй, Максим, – робко сказала Ника, отодвигаясь от доктора. Максим смотрел сурово, глаза прищурены, губы плотно сжаты, настоящий строгий начальник. Ника покраснела, поняв, что он увидел, когда вошел. Решил, наверное, что пошла Ника вразнос…

«Но ты уже…» – билось в голове. Вот ведь действительно. Так, может, стоит сказать правду? А что дальше? И ежику понятно, что работать ей не дадут, может, еще и охоту откроют. Но как есть тоже не оставишь. Было больно видеть презрение в глазах Максима, презрение, тщательно маскирующее ту же боль.

И Ника решилась.

– Максим, мы можем поговорить?

– А разве мы еще не все друг другу сказали? По-моему, ты была предельно откровенна, – Ника снова покраснела.

– Пожалуйста.

– Пять минут, Ника, – и вышел.

– Сережа, не делай глупостей, – чмокнула доктора в щеку и побежала следом за Максом.

Сергей приложил ладонь к щеке и решил, что Ника стоит того, чтобы за нее бороться. И ведь он ей так ничего и не пообещал.

– Ну? – Максим присел на край огромного письменного стола и сложил руки на груди, всем свои видом демонстрируя, что не очень-то ему и интересно.

– Я люблю тебя, – честно призналась Ника.

– Милая, ты издеваешься? – усмехнулся горько. – Не стоит бросаться такими словами.

– Макс, я вампир, – вот и все, выдохнула и прислонилась спиной к закрытой двери и прикрыла глаза. Макс молчал, и глаза пришлось открыть, чтобы убедиться, что тот не испарился через окно, например, но мужчина сидел, недвижим, понятия не имея, что можно ответить.

– Вампир? – переспросил тихо.

– Да, и парень, которого ты видел, тот, кто меня обратил. Я… могу рассказать? Или мне просто уйти, чтобы ты мог забыть, что я вообще когда-то существовала, – на глазах выступили слезы, ноги мелко дрожали.

– Ты же знаешь, что я не смог бы тебя забыть, даже если бы захотел, – сказал Максим, и Ника ожидала, что он подойдет и обнимет, но нет, он остался, где был. Боится? Презирает? Стало еще горше, девушка запустила пальцы в волосы и закусила губу.

– Помнишь, меня укусили на задании? – Макс кивнул. – Это был он. Тогда он сказал мне свое имя и нашел меня. Нашел и обратил. Я не хотела, я умоляла его не делать этого, но… сам видишь. Мне тогда только прививку сделали, я была уязвима.

– Черт, – ругнулся Максим и потер лицо ладонями.

Чего Ника ожидала после своего признания? Чего хотела? Хотела, чтобы подошел, обнял, сказал «бедная моя девочка, мы справимся» и поцеловал, а она бы расслабилась и обмякла в его объятиях, уверенная, что так и будет, что он обязательно что-нибудь придумает. Но Макс даже не шелохнулся.

– Боже, Ника… не могу поверить.

И все.

– Ты презираешь меня?

– Нет, что ты, – встал, обошел стол и сел в кресло. Подальше от нее. – Просто… я не ожидал.

– Ясно, – совершенно убитым голосом прошептала девушка, осознав, что поддержки и понимания от бывшего любимого она не дождется. Придется опять рассчитывать лишь на себя, быть сильной, раз уж так сложились обстоятельства.

– Мне нужно время, чтобы привыкнуть…

– Всего хорошего, Максим Андреевич, – Ника высоко задрала подбородок и отправилась домой.

А дома рыдала, швыряя в стены подушки, выла от жалости к себе, от того, что снова боролась с обстоятельствами один на один, без мужской поддержки. Жалела ли, что рассказала? Нет, наверное, только отчего-то очень больно было в груди. Глупая и наивная, она в глубине души надеялась, что он поддержит, ведь в случившемся не было ее вины, но, видимо, для него наличие или отсутствие вины не имело значения.

Успокоилась, когда на улице уже светало, выпила почти всю имевшуюся кровь и уснула, свернувшись на кровати комочком, несчастная и преданная.

Опять мело, спецтехника работала практически круглосуточно, припаркованную под окном машинку Ники засыпало снегом, но девушке было все равно, она и так никуда не собиралась. Позвонила на работу, сказавшись больной, взяла ноутбук и принялась структурировать мысли.

Вопросом номер один оставалась организация питания. Поддавшись моменту и вылакав все запасы за одну ночь, Ника понимала, через пару часов проснется жажда и придется ловить котов. Надо было решить, как быть с Киром, как пережить то, что Максим от нее отказался, продолжать ли работать… исходя из того, что ночью за Никой никто не пришел, Макс ее не выдал. Что ж, и на том спасибо.

Телефонный звонок разорвал тишину.

– Ника?

– Макс? – на душе потеплело, может, не все еще потеряно.

– Ника, я… черт, не знаю даже, как начать.

– Начни с начала, – подсказала мягко.

– В общем, тебе нужно подъехать и написать заявление по собственному желанию.

– Что? – голос не слушался. – Ты меня увольняешь?

– Ника, только в память о том, что у нас было, я тебя увольняю, а не ликвидирую. Ты – носитель секретной информации. Я… – тяжелый вздох. – Да меня самого ликвидируют, если узнают, что я тебя отпустил. Исчезни, очень тебя прошу.

Ночь. Слез больше не было. Кончились, наверное. Ника, словно привидение, шаталась по квартире, жажда постепенно усиливалась, ее бил озноб, руки мелко дрожали, искусанные губы кровоточили.

Не сразу попала по нужным клавишам, длинные гудки. И наконец:

– Да?

– Я согласна попробовать…

========== Глава 20. Быть вампиром. Быть с вампиром ==========

«Переходите к решительным мерам».

Мемуары сэра Малькольма Джемисона, вампира, рожденного Истинной.

– Я согласна попробовать, – сказала едва слышно, но Кир, конечно услышал.

– Буду через час. Собирай вещи.

Что же она наделала? Одним днем угробила все, чего добивалась полгода. Сама, сама, никем не заставляемая, позвонила Киру. Что двигало ею? Отчаяние? Страх? Боязнь одиночества? Голод? Наверное, все вместе, а еще – безграничная усталость и нежелание бороться. Она пыталась, бог свидетель, пыталась жить, как жила, сохранить себя. Но чего ради? Пожалуй, пришло время признать, что обратно человеком ей не стать, как сильно ей бы этого не хотелось, она вампир, так стоило ли продолжать притворяться и обманывать себя?

На сборах Ника не могла сосредоточиться: голова кружилась от голода, руки дрожали от волнения.

Кир приехал быстро.

– Входи, – впустила не глядя, прошла в ванную, взяла зубную щетку, шампунь, гель для душа и прочие мелочи, сложила во вместительную косметичку. Кир встал за спиной, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди.

– Готова? – его низкий голос обволакивал.

– Почти, – ответила тихо. Кир подошел, обнял, обхватив талию, притянул к себе, и Ника прижалась спиной к сильной мужской груди. Как же она устала!

– Дурочка моя, зачем ты с собой так? – он говорил мягко, и Ника постепенно расслаблялась, обмякая в объятиях.

Легкий поцелуй в висок, тихий всхлип в ответ, губы нежно мазнули по влажной и соленой щеке, смуглая рука повернула голову, и мужской рот накрыл женский. И Ника ответила, развернулась к Киру, обвила руками шею и принялась целовать так, будто от этого зависела ее жизнь. Душевное благополучие уж точно.

Вот она, ее судьба – быть с таким же, как она сама.

Кир распалялся, руки гладили спину, бока, задрали футболку, стянули ее и откинули в сторону, ладони накрыли холмики грудей, лаская через кружево белья.

– Нет, Кир, пожалуйста, подожди… – Ника с трудом отстранилась, уткнулась лбом в мужское плечо. – Мне нужно чуть-чуть привыкнуть.

– Детка, у тебя полгода было… – ответил резко, прижимая к себе, Ника животом чувствовала его возбуждение и боялась того, что могло, да что там, должно было произойти.

– Я же не отказываюсь, просто…

– Вот и не отказывайся, – шепнул в ухо и потянул язычок молнии на джинсах.

Он вошел в нее прямо в тесной ванной, устроив девушку на стиральной машине и, стыдно признаться, она была полностью готова. Влажные стеночки плотно сжали член, и с губ сорвался стон. Щеки Ники горели, припухшие губы покалывало, ноги, казалось, сами, против воли, скрестились на пояснице вампира.

– Не закрывай глаза. Смотри на меня, – и она смотрела в черные бездонные глаза, тонула в них, а он, казалось, читал ее, как раскрытую книгу.

– Моя, – и мощный оргазм накрыл девушку, Кир последовал следом.

Вампир разомкнул объятия, поцеловал нежно и отвернулся.

– Поехали, – сказал абсолютно спокойно, словно это не он только что сгорал от страсти вместе с ней. Ника быстро привела себя в порядок, накинула поданную шубку и заперла дверь квартиры, не предполагая, что вернется туда очень нескоро.

Дорога в полном молчании угнетала.

– Куда мы едем?

– Домой.

– В твой особняк? – с домом у Ники были связаны не самые приятные воспоминания. Но она сделала выбор, и глупо было бы сейчас просить вернуть ее обратно. Кир уверенно вел автомобиль, внимательно следил за дорогой, но гололед и метель не располагали к задушевным беседам за рулем.

– В наш особняк. Да, туда. В воскресенье полетим в Москву.

– Зачем?

– Родители мечтают с тобой познакомиться. И так полгода тянули.

Ника нервничала.

А Кир был счастлив, его жена сама позвонила, не придется просить отсрочки, не придется унижаться перед отцом. Не придется силой заставлять Нику ехать с ним.

– Это обязательно? Может, немного повременить?

– Нет, – и это короткое «нет» четко дало понять девушке, во что она с размаху вляпалась. Теперь, видимо, так и будет: знай, женщина, свое место.

Больше ничего спрашивать не хотелось. Зато не давала покоя жажда.

– Кир, а у тебя кровь дома есть?

– Да, конечно. Потерпи, детка, скоро приедем.

И почему от одного-единственного ласкового слова хотелось все простить? Или заплакать.

– Кир? – не удержалась Ника. – Почему ты приехал за мной сам? Почему не с водителем?

– Был относительно недалеко, заехал по пути, – Ника горько посмеялась над собственными иллюзиями – она-то уже напредставляла себе, что он соскучился, никому не мог доверить столь важную миссию, а он просто был рядом… «Он тебя любит», – вспомнились слова Андрея. Но правда ли это? Она рискнула, решила попробовать, а вдруг ошиблась?

Кир загнал автомобиль в гараж, вышел из машины и, распахнув пассажирскую дверь, подал Нике руку.