Текст книги "Невеста демона (ЛП)"

Автор книги: LilMissAqua

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Готова ли Эмма к встрече с ним?

***

Скоро наступит зима. Погода стала заметно прохладнее, и большая часть животных, которые обычно заходили в сад Нормана, были все реже и реже видны, поскольку они, вероятно, готовились к зиме.

Увидев Эмму в саду, увидев ее у ее любимого дерева через окно своего кабинета, он попытался сохранить спокойствие, решив последовать совету Муджики.

Он снова посмотрел на розу, один из красных лепестков которого медленно превращался в белый, и Норман понял, что у него нет другого способа завоевать её, если он не откроет себя в первую очередь.

Когда он подошел к ней, он был удивлен, увидев, что она обернулась, заметив его присутствие, даже несмотря на то, что его шаги были такими же тихими, как всегда. Она одарила его улыбкой, которую он не видел несколько дней, и в ответ она вызвала только его улыбку.

– Привет, – она поздоровалась, отодвигаясь в сторону, чтобы дать мужчине больше места, чтобы сесть рядом с ней, на что он подчинился.

– Привет, – Норман поздоровался в ответ. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, пока Эмма не отвела взгляд и не посмотрела на небо. – Эмма, ты вообще хотела приехать сюда? – он спросил прямо, и в результате она снова посмотрела на него с некоторым шоком и замешательством на лице. – Или ты здесь только для защиты своей семьи?

Она некоторое время смотрела на него. Ветер, шелестящий в деревьях, был единственным шумом вокруг них, когда она думала об ответе, позволяя беспокойству Нормана увеличиваться с каждой секундой.

– Ты знаешь… В начале я в основном пришла, чтобы защитить свою семью, но теперь… Я действительно рада быть здесь, – выражение лица Эммы из решительного превратилось в счастливое, а её улыбка превратилась в ту, которую Норман любил в ней больше всего.

– Так и есть?

Она промычала, кивая головой:

– Угу. Ты казался здесь одиноким… Я все время думала об этом, так что я счастлива, что теперь могу составить тебе компанию здесь… Даже если ты всё ещё не доверяешь мне, я обещаю, что не оставлю тебя снова чувствовать себя одиноким.

Жарко. Слишком жарко. Норману хотелось задохнуться в этом тяжелом плаще, сшитом специально для того, чтобы легко приспосабливаться к любой погоде. Его сердцебиение было неровным, и он не мог заставить себя посмотреть на девушку. Искреннее счастье, о котором она говорила, было ясно в её ярких глазах, смотревших на него, и небольшой намек на румянец на её щеках делал Эмму ещё более милой.

На самом деле он был несправедлив к ней, не так ли?

– Эмма… – тон голоса Нормана был слабым, настолько слабым, что её имя едва прозвучало шепотом, но этого было достаточно, чтобы привлечь её внимание, еще больше увидев, как его руки потянулись к краям плаща, которая закрывала его голову. – Я… я хочу тебе кое-что показать…

Пожалуйста, не бойся.

Пожалуйста, не убегай.

Пожалуйста, не оставляй меня.

Её рука мягко легла на его руку, успокаивая его улыбкой и молча, немного облегчая его беспокойство.

Он на мгновение уставился на рыжеволосую, видя его нетерпение, но признавая тот факт, что это только заставило проклятое сердце биться ещё сильнее.

И со вздохом его руки медленно начали соскальзывать с головы.

– Эмма!

========== Глава 5. Откровения. ==========

– Эмма! – голос прервал их мгновение, заставив Нормана прекратить свои движения и удержать капюшон на месте, поскольку Эмма уже встала и побежала к воротам, узнав голос.

– Фил? Что ты здесь делаешь? – спросила она, наблюдая, как улыбка маленького ребенка стала шире, когда он увидел её перед собой.

Большие двери открылись достаточно, чтобы впустить мальчика, который тут же подбежал к Эмме, которая обняла его, сияя такой же яркой улыбкой, как и он, когда её руки охватили его.

– Что ты здесь делаешь? Я предупреждала тебя в прошлый раз, что приходить сюда одному опасно!

– Я знаю, но я хотел увидеть тебя снова! Я так скучал по тебе, Эмма, – смуглый мальчик немного заплакал, а его объятия сжались, и Эмма почувствовала, что делает то же самое.

– Фил? – окликнул его Норман. – Как ты узнал, что Эмма здесь?

– Я… – начал он, но замолчал, уставившись в землю. Эмма встала, вынужденная опуститься на колени, чтобы быть на уровне Фила, и посмотрела на мальчика, ожидая его ответа. – Я слышал, как мама и Эмма разговаривали, когда она согласилась приехать сюда, так что с тех пор я знал об этом. Я подумал, что, может быть, смогу увидеть Эмму всего на одну минуту, одной минуты было достаточно, и я был бы счастлив снова увидеть её такой… Я только что прибежал сюда.

Слова мальчика застали Нормана врасплох. У него были записи всех детей, которые когда-либо оставались и жили в приюте Грейс Филд, чтобы знать, каких людей защищала его семья, и, конечно же, он наткнулся на страницу Фила. Как только он увидел номер, отмеченный на рубашке мальчика, когда он в первый раз забрел на земли Нормана, наследник захотел проверить личное дело такого мальчика, легко найдя его в организованной системе своей библиотеки.

Оценки на экзаменах, которые они сдавали, были экстраординарными – как и у Эммы (потому что он солгал бы, если бы отрицал, что время от времени не проверял её личное дело), – но он, похоже, недооценил интеллект мальчика.

Прошел месяц с тех пор, как Эмма была здесь с ним, а не в приюте, было ли так больно скучать по кому-то настолько сильно, что он рисковал собой в лесу, полном опасностей, в то время как сам был безобидным ребенком, неспособными защитить себя?

– Фил… Это было невероятно опасно, ты же знаешь. Что произойдет, если что-то пойдет не так? – тон Эммы был полон беспокойства, и для Нормана эта сцена почти походила на то, как мать ругает своего ребенка, что заставило его случайно усмехнуться, но это прекратилось, когда взгляд Эммы был направлен на него. – Что такого смешного?

– Это просто… Я никогда не видел этой твоей стороны, – «Это мило» он хотел добавить, но остановил себя, прежде чем успел пожалеть об этом. Затем он снова сосредоточился на Филе. – Ты хотел увидеть Эмму?

Он промычал что-то, кивая головой, а затем почувствовал, как руки в перчатках мягко взъерошили его волосы, когда он поднял глаза и увидел фигуру в капюшоне, улыбающуюся ему.

– Давай заключим сделку. Поскольку ты исчезаешь и путешествуешь по лесу в одиночку, несмотря на запреты и опасности, всякий раз, когда ты захочешь увидеть Эмму, посмотри на деревья, и ты найдешь там одну сову. Дай ей письмо с разрешением Изабеллы, чтобы ты пришёл ко мне в гости, и я лично заберу тебя у ворот, что ты об этом думаешь?

Глаза Фила сияли от предвкушения, он был по-настоящему счастлив видеть Эмму чаще, но, несмотря на то, что Эмма была счастлива от этого факта, она проявила беспокойство.

Норман посмотрел на Эмму, когда её рука коснулась его верхней части, заметил выражение её лица и подумал, не сделал ли он или сказал что-то не так:

– Эмма?

– Ты уверен, Норман? Разве это не доставит тебе хлопот? – она не была идиоткой. Она уже давно поняла, что Норман изолировал себя от других и позволить кому-то другому ходить на его территории – даже если это делало Эмму такой счастливой, что её семья была с ней, хотя бы на короткое время – было для него огромным делом.

Пытаясь помочь Эмме справиться с ее тревогами, он положил руку поверх ее, слегка сжав ее в знак уверенности.

– Я уверен, что ты счастлива, когда твоя семья рядом. Твоё счастье важно для меня.

Внезапно она оказалась не за ним, а перед ним, обняв его руками, так как он не мог видеть её розовое лицо, так как оно было скрыто в его груди.

Улыбка Эммы невольно усилилась, когда она почувствовала себя так комфортно и непринужденно, услышав учащенное сердцебиение рядом с ухом. Все это казалось таким ужасающе естественным, и эта мысль только заставляла её хотеть остаться в комфорте, в котором она была.

Руки Нормана стояли в воздухе, его глаза были широко раскрыты, даже если никто не мог их видеть, когда он думал о том, как реагировать. Медленно, словно боясь своих действий, он положил руки на её волосы, его пальцы переплелись с растрепанными волосами, и на её поясницу, чувствуя, как она расслабляется еще больше, что привело к его собственному расслаблению.

– Вы двое собираетесь поцеловаться? – голос Фила снова оторвал их от их момента, и Норман мысленно выругался, когда второй раз прервал напряженный момент с Эммой. Переломный момент был настолько внезапным, что он даже не понял, что Эмма вырвалась из его объятий, пока не заметил, что её тепла больше нет.

– А что, если это так? Это ты вломился, маленький негодяй, – рассмеялась Эмма, не обращая особого внимания на поддразнивание, когда она быстро подошла к Филу. Они оба смеялись, когда Фил убегал от преследующей Эммы, которая пыталась протянуть руку, чтобы пощекотать его.

Норман улыбнулся этой сцене, наблюдая, как Эмма казалась такой беззаботной и веселой. И все же то, как она смотрела на него… Она когда-нибудь смотрела на него так раньше?

Это было так сильно, так интимно. Его сердце всё ещё сходило с ума, и теперь его тело выгнулось, чтобы снова почувствовать её тепло внутри себя. И в этот момент он понял, что у него нет другого выбора, кроме как последовать совету Муджики и признаться во всем, пока не стало слишком поздно.

Эмма и Фил бежали по полям, их смех даже был слышен Норману с другой стороны, но в конце концов Фил запыхался, и Эмме стало еще легче поймать его.

– Попался! – щебетала она, заключив его в объятия сзади и даже приподнявшись с травы, вызвав еще больше хихиканья у маленького мальчика.

Потратив несколько минут, чтобы успокоиться, Эмма ласково взъерошила волосы Фила, как делала это каждый раз, и что он пропустил за последний месяц. Видя, что у них появилась возможность поговорить, Фил начал задавать некоторые вопросы под впечатлениями, которые он видел до сих пор.

– Эй, Эмма? Он тебе нравится? – спросил он, глядя в ту сторону, где они оставили Нормана, теперь этого человека нигде не было видно.

– Хм? О чем ты говоришь, Фил? – Эмма в замешательстве выгнула бровь, но ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что мальчик имел в виду Нормана. – Конечно, я знаю, он был замечательным другом.

– Ты ему нравишься.

– Почему ты так думаешь? – рыжеволосая немного приоткрыла глаза, застигнутый врасплох этим заявлением.

Маленький мальчик просто пожал плечами:

– Я не знаю. Просто такое ощущение, что с прошлого месяца что-то изменилось.

– Люди постоянно меняются, Фил, – она защищалась от спора, о котором даже не подозревала, но ей также казалось, что Фил всё ещё хотел продолжить высказывать свои мысли.

– Ты думаешь, это похоже на те книги, которые ты любила читать? У тебя есть собственное приключение с кем-то, кто тебя любит.

После этого молчание заполнило остаток их разговора.

Это было правдой, не так ли? Даже если хорошенько подумать, поведение Нормана по отношению к ней можно было легко сравнить с тем, что было в её любимых историях, и просто пребывание с ним в течение месяца научило её многому, чему она никогда не смогла бы научиться в приюте.

– Я… Жизнь – это не сказка, Фил, – в конце концов она пришла к выводу, напомнив себе слова Рэя и использовав их.

– Но… Разве настоящая жизнь не лучше сказок? – Эмма мягко улыбнулась мальчику.

Он всегда был умным мальчиком. Но в его словах всё ещё была доля правды. Способность по-настоящему чувствовать эмоции, которые Эмме всегда было любопытно узнать, была намного лучше, чем читать их.

– Давай просто вернемся к Норману, прежде чем он пошлет за нами свой отряд сов, – раздраженно фыркнув, она поднялась с места на траве, где они в конце концов сели отдохнуть, и помогла своему брату сделать то же самое.

– Он действительно так хорошо обучил сов?

– Ты даже не представляешь. Он постоянно жульничает, используя своих сов, когда мы играем в прятки, – девушка рассмеялась, когда они оба направились обратно к тому же месту, где они оставили Нормана.

– Я не жульничаю, я просто использую свои ресурсы. Это не моя вина, что они мне помогают, – брат с сестрой подпрыгнули от удивления под сильным голосом позади них и обернулись, чтобы увидеть насмешливую улыбку на лице Нормана.

– Норман! Ты шпионил за нами? – Эмма улыбнулась его внезапному появлению, но затем выгнула бровь в ответ на это предложение, на которое он, казалось, довольно застенчиво отвечал, так как на мгновение он потерял хладнокровие и быстро покачал головой.

– Н-нет, вовсе нет! Я просто подумал, что с вами что-то случилось, раз вы так долго… У меня даже было время захватить еду с кухни, чтобы мы могли поесть на улице.

Без всякого удивления лицо брата просияло, и Нормана потащили искать место, где они могли бы поесть получше. Остаток дня они провели вместе, Фил с любопытством задавал вопросы о совах и некоторых книгах, на которые Норман без труда отвечал.

Норман не мог не думать, что на самом деле это было хорошее время, и он даже признался бы, что был немного разочарован, прощаясь с Филом, когда они с Эммой отвезли его обратно к воротам Грейсфилд.

Когда дуэт возвращался с приюта, просто в комфорте присутствия друг друга, Норман заметил, как необычно молчалива Эмма, что заставило его волноваться.

– Что-то не так?

Почувствовав беспокойство в его голосе, Эмма вырвалась из своих мыслей и посмотрела на него, улыбаясь и качая головой:

– Фил напомнил мне кое-что… В приюте Рэй безостановочно ругал меня за то, что я всегда читала сказки, и они заставили меня захотеть узнать, что такое любовь, почувствовать такую ​​сильную привязанность к кому-то, что ты забудешь обо всем остальном, чтобы прожить долго и счастливо.

– Любовь…?

Она промычала, соглашаясь с его сбивчивым замечанием:

– Любовь. Возможно, я никогда не узнаю, что это на самом деле, но, по крайней мере, если я собираюсь выйти за кого-то замуж, я рада, что это тот, кто делает меня счастливым, как ты.

– Эмма…

– Когда раньше ты спросил меня, почему я пришла к тебе, я забыла тебе кое-что сказать, но ты сочтешь меня сумасшедшей, если я скажу тебе, – она усмехнулась, бросив на него один взгляд, прежде чем слезть с лошади после того, как пересекла полуоткрытые ворота. – Это было… Это чувство говорило мне, чтобы я ушла из приюта, чтобы я осталась с тобой.

– Чувство? – Норман последовал её примеру и слез с лошади, на которой ехал, убрав материалы, которые были у обеих лошадей, чтобы безопасно сесть на нее.

Она снова промычала, кивая головой:

– Чувство. Я не знаю, может быть, так и должно было быть?

Когда она подошла ближе к воротам, чтобы закрыть их, Норман схватил её за запястье, мягко повернув к себе, в то время как послышался звук падающего на землю снаряжения лошадей:

– Эмма, подожди. Раньше нас прервали, но мне все еще нужно кое-что тебе показать.

Прежде чем Эмма успела сказать, что ему не нужно заставлять себя из-за её мелких желаний, она увидела, как Норман соскальзывает с капюшона.

Её глаза расширились, рот слегка приоткрылся, когда она уставилась на фигуру перед собой. Белая маска закрывала больше половины его лица, оставляя открытым только рот, демонстрируя сероватую кожу. Завитый рог торчал с левой стороны его головы, между светлыми волосами, и Эмма удивилась, как капюшон никогда не был разорван его остротой.

– Ты…

– Демон, – он печально посмотрел вниз, не слыша никаких слов, слетающих с её губ, но вскоре обнаружил ее руки на своих щеках, её большие пальцы проверяли линию его маски. – Ты не боишься меня?

– С какой стати? – она сразу же спрашивает, её глаза никогда не показывали никаких проблесков этой эмоции, в них было замешательство, интерес и что-то, что Норман не мог описать, когда её губы изогнулись вверх, но не было отвращения или страха. – Ты Норман, не так ли? Я никогда не смогу тебя бояться.

Её руки нежно обхватили его лицо, и, чувствуя, как она начинает дрожать от слишком долгого пребывания на цыпочках из-за разницы в росте, он сурово обнял ее, позволяя её телу получить необходимую поддержку в его.

– Спасибо, что доверяешь мне.

Он покачал головой с мягкой улыбкой, теперь полностью позволяя Эмме увидеть это, и, схватив её руку, он прижал её к своим губам, позволяя ей почувствовать, как его слова слетают с его губ.

– Спасибо, что позволила мне снова доверять.

========== Глава 6. Ретроверсия. ==========

Время шло, следующий день ознаменовал окончание еще одного месяца, и зима официально наступила. Эмма всегда любила снег, ей нравилось каждый день играть со своими братьями и сестрами в снежки и смотреть, как красивые снежинки падают с неба, когда они танцуют на своем пути, чтобы добраться до земли.

В этом году все было по-другому, Фил по-прежнему приходил время от времени, как и договаривался с ним Норманом, и поэтому Эмма смогла также увидеть свою мать, заверяя её, что она в порядке и счастлива с Норманом. Даже если рядом с ней не было её братьев и сестер, она все равно чувствовала себя счастливой. С тех пор, как Норман показал себя демоном, которым он был, она заметила, насколько он медленно открывался ей, вплоть до того, что даже сбросил плащ и перчатки, которые скрывали его острые когти.

Мысль о том, что он так сильно открылся, заставила её сердце затрепетать, чувствуя сильное счастье от того, что он доверял ей. И сама Эмма дорожила моментами, которые эти двое, казалось, проводили в своем собственном мире.

Несмотря на то, что рядом не было её братьев и сестер, игривая натура Эммы всё ещё звала её бегать, играть, развлекаться, и поэтому она счастливо бежала по снегу, укрытая длинным теплым плащом, который дал ей Норман.

– Эмма, ты упадешь… – она услышала, как Норман предупреждает её, заставляя повернуться к нему. Пиная снег, когда она поворачивалась к нему, Эмма заложила руки за спину и посмотрела на него с игривой улыбкой.

– Ты слишком беспокоишься, Норман, просто расслабься и поиграй со мной! – её изумрудные глаза дразнили его вместе с улыбкой, и Норман изо всех сил старался стоять на своем.

Затем в его голове мелькнула идея.

– Хорошо, Эмма, ты…

– Норман! – она быстро окликнула его, подбежав к нему и проверив, нет ли повреждений, которые могло вызвать его внезапное падение на снег. – Ты в порядке?

Внезапно она вскрикнула от удивления, когда большие руки подхватили Эмму, давая ей время отреагировать только тогда, когда почувствовала, как спина её плаща ударилась о снег, и её рыжие волосы разметались по белому снегу на земле, а её зеленые глаза расширились, когда она увидела возвышающегося над ней мужчину с игривой улыбкой на губах.

– Кто это у нас сейчас слишком волнуется?

– Но… Но ты упал, и я подумала, что ты повредил свою… – её руки лежали на его груди, чувствуя мягкий ритм сердца, которое пряталось внутри этого тела.

– Извини. Я солгал.

– Хех?! Ты специально заставил меня волноваться? – Эмма не могла не надуться, чувствуя себя немного преданной. Её надутые губы тут же исчезли, когда его рука легла на её щеку, а его пальцы медленно и осторожно, чтобы не причинить ей вреда, потирали её кожу.

– Ты беспокоилась за меня? – его взгляд смягчился, когда он мысленно представил себе девушку под ним, с мягкой улыбкой и легким румянцем на щеках – то ли от холода, то ли от действий Нормана, он точно не знал.

– Конечно… Я забочусь о тебе.

– Я… Счастлив это знать, – Норман улыбается и встает, позволив своему взгляду задержаться на ней еще немного, помогая Эмме тоже встать, когда он держал её за руку.

Щебетание маленьких птичек, которые отчаянно искали в снегу что-нибудь съестное, привлекло внимание обоих, заставив их посмотреть на них.

– Такими темпами они умрут с голоду… – печально заметила Эмма, получив негромкий гул согласия от мужчины, стоящего рядом с ней. Пока, не сказав ни слова, он оставил её, а она продолжала смотреть, заметив его пропажу только тогда, когда услышала, как дверь дома открылась. – Норман?

Она позвала, но мужчина был слишком далеко, чтобы ответить ей, тем не менее, он вернулся через некоторое время с небольшой сумкой в руке. Эмма с любопытством посмотрела на демона, который вытащил один кусок хлеба из сумки и раскрошил его в мелкие крошки, прежде чем бросить их на снег, наблюдая, как в мгновение ока птицы были рядом с ними, ища весь хлеб, который они могли найти.

Решив попробовать что-нибудь, Норман опустил крошки на руку, опустившись на колени на приличном расстоянии, чтобы не спугнуть их, и снова птицы пошли по следу еды и быстро поднялись к его руке, не выказывая при этом никакого страха, удивляя Эмму этим фактом.

– Ух ты, они совсем тебя не боятся! – воскликнула рыжеволосая, не подумав. – Ха, без обид, – произнесла она, только осознав, насколько обидным может быть её слова.

– Я не был оскорблен. Ты хочешь покормить их сама? – Норман мягко улыбнулся ей, мягко приподнявшись, когда птицы снова улетели на землю, съев все, что было у него на руках.

– А? Я не думаю, что смогу… Они убегают всякий раз, когда я гоняюсь за детьми, поэтому я думаю, что мне стоит держаться подальше от них, хэ-хэ… – она позволила себе нервный смешок, но улыбка Нормана не дрогнула.

Вместо этого он подошел к ней и нежно взял её за руку, а другой схватил несколько хлебных крошек, чтобы дать ей.

– Доверься мне, хорошо?

Она заметила, какими нежными и теплыми были его руки, когда они держали её, желая видеть, как он смотрит на нее под этой маской. Её голова бессознательно кивнула, а её разум потерял способность отдавать какие-либо приказы.

– Просто держи руки… вот так…

Дрожь пробежала по её спине, когда она почувствовала его дыхание позади себя, когда он подошел к ней сзади, и его руки удерживали её между ними, его большие руки охватили её в форме чаши, а между ними были хлебные крошки.

– Что теперь?

Она хотела повернуться, посмотреть на него ещё раз, как будто какая-то сила заставляла её удерживать внимание демона позади нее, но его смешок вывел её из транса.

– Смотри, они уже там.

Как он сказал, одной храброй птице не потребовалось слишком много времени, чтобы приземлиться им на руки, и вскоре еще пара птиц последовала за ними, пируя на кусочках хлеба.

Эмма с изумлением наблюдала, как маленькие существа с удовольствием ели, не показывая никакого страха. Но горячее дыхание рядом с её ухом заставило разум отвлечься от птиц в её руке, заставив её нервно сглотнуть, когда она осознала близость, которую в настоящее время делила с Норманом.

Её тело было полностью прижато к нему, и даже если сама Эмма не была из тех, кто отказывается от личного контакта, на этот раз все было по-другому. Не в плохом смысле, совсем не в плохом, на самом деле, она чувствовала себя такой расслабленной, несмотря на внезапную нервозность. Её тело было слишком горячим, но она винила тепло, которое давал длинный плащ, даже так, она бессознательно вздрогнула, почувствовав тепло другого тела так близко.

Демон не проигнорировал её дрожь, и, подумав, что она вызвана холодом, Норман осторожно погладил её лицо, чтобы убедиться, что оно действительно немного холоднее, чем обычно, и повернул её к себе, чтобы лучше рассмотреть.

– Что, если мы просто вернемся в дом и выпьем немного горячего шоколада у камина?

Глаза Эммы встретились с его глазами, даже без её ведома, и она не была уверена, было ли это демоническим делом – заставлять других поддаваться их словам, но Эмма просто чувствовала, что находится под его чарами, так сильно желая протянуть руку и открыть его лицо от этой маски.

– Это звучит как план.

***

Их кружки стояли рядом, пока они смотрели на огонь, выраженность пламени не могла сравниться с тем, как горела их кожа при соприкосновении друг с другом.

После поддразниваний, мягкого прикосновения их рук, сняв длинные плащи и выбрав более удобную и легкую одежду, так как в самом доме было немного жарче, чем снаружи (плюс с огнем рядом было невозможно долго оставаться в тяжелой одежде), и пары хитрых движений, Эмма снова оказалась в объятиях Нормана. Его руки обхватили её торс, а ноги были раздвинуты по бокам, удерживая её между ними.

Между ними воцарилось уютное молчание, и не было причин его нарушать, но Эмме всё ещё было любопытно:

– Эй, Норман, я никогда не думала, что твоя семья являются демонами… Ты защищал нас от себе подобных… Должно быть, это было тяжело…

Как же она ошибалась… Он хотел сказать. Если бы она знала, как сильно он ненавидел демонов, как сильно он хотел, чтобы они все исчезли, прежде чем ещё один человек будет убит их когтями.

Но он никогда не хотел, чтобы Эмма видела его с этой стороны.

– Я… Никто в моей семье не является демоном. Только я. Но я сам не был демоном… – он увидел, как она обернулась, её изумрудные глаза смотрели на него с любопытством и беспокойством, болезненно выраженными в них. Эта мысль только что вызвала улыбку на ее реакцию. – Видишь, Эмма… На самом деле я нахожусь под проклятием, и мне нужна твоя помощь.

– Тебе нужна моя помощь? – Эмма увидела, как он кивнул, сохраняя мягкую улыбку, от которой ей захотелось растаять. – Я сделаю все, чтобы помочь тебе! Что мне нужно сделать?

Они долго смотрели друг на друга, пока Норман не набрался смелости и не запустил пальцы в её волосы, нежно притянув Эмму к своей груди и чувствуя, как она напряглась на несколько мгновений, пока она, наконец, не расслабилась рядом с ним, и её щека коснулась области его сердца.

– Абсолютно ничего… Ты уже знаешь, что делаешь…

Он не услышал ее ответа, только почувствовал, как она прижимается к нему, когда он начал медленно водить кругами по ее спине.

Норман вздохнул в блаженстве момента, наблюдая, как рыжие волосы девушки на его руках сочетаются с горящим огнем камина. Воспоминания о начале проклятия пришли ему в голову после долгого времени, когда он не думал об этом.

***

– Демоны не могут любить.

Молодой Норман сказал это, когда в свои десять лет встретил одного демона, который гулял по лесу. Он принял её за потерянную женщину из-за сходства, которое она имела с людьми, но когда он быстро понял, что она была кем угодно, но не человеком, его ненависть снова проявилась.

– Так это твое мнение… Я вижу, я вижу. Скажи мне, юный принц, чем вы, люди, так отличаетесь от демонов? – спросила женщина. Только тогда Норман осознал, что она одна из союзниц его отца, Муджика.

– А?

– Разве твоя семья не убила так много демонов, чтобы защитить свой собственный вид? И все же, разве демоны не делают то же самое? – она продолжала говорить, позволяя своим мудрым словам попытаться убедить маленького мальчика проявить немного милосердия.

– …

– Ты можешь полюбить кого-то?

– Я…

– Ты не можешь, – ответила Муджика после его молчания. Шар, который она несла, сиял между её руками, когда она теперь сосредоточилась на нем. – Твое сердце холодное. Полностью замерз, и ты отказываешься позволить этим стенам рухнуть. Итак, в чем разница между вами и теми, кого, по твоему мнению, вы презираете?

Норман продолжал молчать, даже не зная, с чего начать думать о том, как вести этот разговор.

– Мы, демоны, несем проклятие. Мы любим так же сильно, как вы, люди, утверждаете. Мы видим, как убивают наших близких, и страдаем от такой боли, – к удивлению Нормана из травы перед ним вырывается колючая зеленая подставка для цветов, и смелый цветок расцветает в чистую белую розу прямо у него на глазах. – Ты жаждешь встретить любовь, не так ли? Не бойся, юный принц. В качестве соглашения о нашем мирном соглашении я предлагаю тебе такое. Пожалуйста, возьми эту розу, она приведет тебя к той, к которой ты стремишься, даже не осознавая этого.

Кристально-голубые глаза Нормана смотрели на демона перед ним с некоторым сомнением в её словах, но снежная роза соблазнила его схватить её.

Однако, как только он собрался прикоснуться к нему, демоническая колдунья снова заговорила:

– Но я должна предупредить тебя. Все имеет свою цену. Как только ты схватишь эту розу, твоя судьба будет решена. Когда этот цветок завянет, ты тоже умрешь.

– Это угроза? Все цветы рано или поздно вянут, для тебя это игра? – он выгнул бровь, не веря в невинность девушки.

– Не бойся, юный принц. В этой розе нет ничего плохого. Это гарантирует, что ты получишь то, чего больше всего желаешь. Но каждому заклинанию нужно что-то взамен, что-то, что деньги не всегда могут помочь, но я не могу быть уверена, какой будет твоя цена… Ты собираешься принять мое предложение?

Норман солгал бы, если бы сказал, что доверяет словам девушки, но часть его знала, что она сказала правду. Это, в конце концов, могло быть не чем иным, как шуткой, но сейчас ему нужно было привлечь демона на свою сторону, поэтому он взял цветок в руку, удивленный тем, как невероятный колючий цветок совсем не повредил.

Девушка улыбнулась этому действию.

– А теперь позволь мне объяснить, как работает цветок. На самом деле все довольно просто. Синие лепестки означают разбитое сердце, ты потерял свою вторую половинку, и у тебя никогда, никогда не будет другого шанса с любовью. Красный цвет означает любовь. Когда двенадцать лепестков розы полностью красные, ты и твоя вторая половинка стали одним целым и предназначены для того, чтобы оставаться вместе во всем, что может существовать.

Норман продолжал верить, что это всего лишь розыгрыш, и просто пожал плечами, решив оставить девушку и просто вернуться в свой дом, где он должен заботиться о своем больном отце.

Однако сразу после смерти отца Нормана, два года спустя, все изменилось, и Норман, наконец, понял, какую цену ему пришлось заплатить за эту сделку.

– Муджика… Ты сделала это, чтобы… – он пристально посмотрел на нее, когда снова встретился с ней. Его тон был холодным, резким, почти как у змеи, собирающейся напасть, и Муджика знала об этом.

– Это было твое собственное желание. Я помню, как предупреждала тебя, что все имеет свою цену, а любовь – это игра, которая не подчиняется никаким правилам, поэтому даже ты не мог предсказать такой результат.

– Я… Я превращаюсь в демона! – воскликнул он, демонстрируя свои когти, в которые превратились его ногти. Его пальцы были такими тонкими, а кожа с каждым днем становилась сероватой, хуже всего было то, что его фирменный локон превратился в рог.

– Может быть, твое мнение о том, что демоны не способны любить, обернулось против тебя… – Норман мог поклясться, что увидел, как уголки губ девушки изогнулись в насмешливой улыбке.

– Как мне вернуться в нормальное состояние?

– Кто знает? Может быть, это временно, может быть, это связано с твоим желанием. К сожалению, я не могу помочь тебе в этом твоем желании, однако, если это улучшит ситуацию, когда ты найдете того, кого ищешь, она должна будет любить тебя за то, кто ты есть, а не за твою внешность.

***

Норман до сих пор помнит, как сильно он ненавидел её, как сильно хотел её смерти, но сейчас… Теперь, глядя на красавицу, которая уснула у него на руках, часть его даже подумывала о том, чтобы поблагодарить демона за этот шанс.