Текст книги "Невеста демона (ЛП)"

Автор книги: LilMissAqua

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Мама… Я обещаю, что всегда буду присматривать за нашей семьей.

Изабелла знала это. Она всегда знала.

Но ей все равно было больно, даже зная, что Эмма идет добровольно.

И глядя на то, как некий черноволосый смотрел на них издалека, она знала, что её собственный сын будет ещё более обижен, когда узнает об этом.

***

– Эмма! Мы будем скучать по тебе! – маленькая блондинка вцепилась в Эмму, отказываясь отпустить её.

– Не волнуйся, Шелли, я обещаю, что буду время от времени навещать вас, – Эмма одарила её яркой улыбкой, взъерошив волосы блондинки.

– Ты обещаешь? – на этот раз это был голос не Шелли, а Фила, который явно пытался сдержать слезы.

– Я никогда не нарушаю обещания. Я обязательно даже буду писать вам письма! – увидев двух детей на грани слез, Эмма заключила их обоих в объятия, что не заняло слишком много времени, пока другие не присоединились.

Что-то было не так. Вообще. По крайней мере, Рэй не мог понять эту ситуацию, когда в то же утро выяснилось, что Эмму удочерили. Ей восемнадцать, она совершеннолетняя, зачем кому-то удочерять её сейчас?

Эмма выглядела счастливой, даже с тем печальным блеском в глазах, которым бы Рэй так гордился, будучи единственным, кто опознал это, но было очевидно, что в её отъезде были некоторые горько-сладкие чувства.

Когда Изабелла объявила, что это будет последний день Эммы, все в столовой были шокированы, потрясены, некоторые даже подавлены, но для Рэя это было так, как будто кто-то только что разбудил его с ведром льда.

Знала ли об этом Эмма? Конечно, она знала, что это глупый вопрос, но почему она не сказала ему?

Они были лучшими друзьями, и хотя он мог быть немного жестоким с ней, он понимал, что Эмма знала, что он все еще заботится о ней.

Потерять её вот так… Как кто-то мог ожидать, что он это допустит?

Погруженный в свои мысли, он едва замечал шаги, которые приближались к нему, пока мягкие руки не направили его лицо, чтобы посмотреть на нее, её зеленые глаза всё ещё сияли решимостью.

– Я уже сказала тебе слушать меня, когда я говорю! Даже когда я прощаюсь с тобой, ты все равно игнорируешь меня. Ты… Эй! – она вскрикнула от удивления, когда внезапно оказалась в его объятиях, притянутая так близко.

Рэй никогда не был склонен к физическому контакту, так что Эмма не слишком часто чувствовала его тепло так близко, что означало, что она наслаждалась всем, чем могла, стараясь не думать о своем отъезде в течение короткого момента.

– Эмма… Почему ты уходишь от меня? – прошептал черноволосый так тихо, что даже Эмма не была уверена, действительно ли она слышала эти слова.

– Мне очень жаль, Рэй… – она пробормотала, ее объятия стали крепче, и она почувствовала, как он прижал ее к себе еще сильнее, – но я делаю то, что ты сказал, и несу ответственность.»

– Хех? – последняя часть сбила его с толку. Что она имела в виду? Он хотел спросить, но рыжеволосая попятилась, одарив его улыбкой, прежде чем повернуться, чтобы взять свой чемодан.

– Я готова идти, мама, – Эмма кивнула женщине, которая уже стояла у двери со свечой, которая должна была обеспечить достаточно света в темноте. – Вам, ребята, лучше вести себя прилично, пока меня здесь нет.

Эмма сделала последнее предупреждение, улыбнувшись детям, которые заверили её, что они будут хорошими, и когда её зеленые глаза встретились с глазами Рэя, её улыбка стала более горько-сладкой, когда она по губам синхронизировала слова «Прости».

И когда Рэй снова моргнул, он больше не мог видеть той яркой улыбки, которая радовала его и всех остальных.

***

Изабелла и Эмма молча шли по лугу, направляясь к воротам, но их шаг был медленным, слишком медленным для любого из них, но они не жаловались.

– Я причинила ему боль, не так ли? – пробормотала Эмма, в отчаянии крепче сжимая свой чемодан.

– То, что ты делаешь – благородный поступок, Эмма. Рэй поймет.

Изабелла попыталась успокоить девушку, которая промычала в ответ, так как не могла придумать ничего лучшего. Она хотела как можно лучше насладиться последними минутами с женщиной, которая заботилась о ней всю ее жизнь.

Мне очень жаль, Рэй… Мне очень, очень жаль… Но я хочу защитить всех вас.

Несмотря на их медленный темп, они в конце концов добрались до ворот, где Эмма увидела знакомую лошадь, которая заржала, узнав рыжеволосую.

Не имея ничего, кроме своего чемодана, Эмма снова повернулась к другой женщине, увидев, что у нее нет своей обычной материнской улыбки.

Рыжеволосая бросилась к женщине, поймав её в неожиданные объятия, которые не заняли слишком много времени, чтобы вернуться. Эмма чувствовала, как тонкие пальцы матери нежно распутывают её волосы, когда она гладила её, напоминая Эмме о ночах, когда ей снились те ужасные кошмары, которые заставляли её бодрствовать весь день, пока мама не успокаивала её вот так.

От воспоминаний у нее на глаза навернулись слезы, как будто только в этот момент она поняла, что ее жизнь вот-вот изменится.

– Мама, я люблю тебя.

– Я так горжусь тобой, Эмма… Спасибо тебе за все, что ты для нас сделала, – через некоторое время Изабелла вырвалась из объятий и мягко откинула волосы, закрывавшие щеки Эммы, аметистовые глаза теперь смотрели серьезно. – Если что-то случится, не думай про сделку и возвращайся к нам, поняла?

– Но…

– Никаких споров, пожалуйста, обещай мне это.

Эмма прикусила губу, думая об этом. Она не хотела лгать и говорить, что разорвет договор, так как это поставит её семью в беду и подвергнет риску, но в то же время она не хотела подводить Изабеллу.

– Обещаю, мама.

***

Норман посмотрел на луну, сверяя по ней часы. Это был почти крайний срок, который он дал Изабелле.

Было ровно полночь, когда он взобрался на своего белого коня, животное, конечно, не слишком обрадовалось, что его разбудили посреди ночи, но выполнило приказ без возражений.

К счастью для жеребца, ему не пришлось много бежать, так как в тот момент, когда они проходили мимо ворот, он уловил её запах.

Как только он почувствовал, что его сердце на мгновение остановилось, когда он увидел ту, которую он ждал, стоящую перед ним, твердо держась на лошади, и она одарила его извиняющейся улыбкой.

– Прости, что опоздала… Я заблудилась, но теперь я здесь.

Эмма была там.

Он был прав.

Наконец-то он нашел её.

Его родственная душа, которая поставит конец его страданиям.

========== Глава 3. Новая жизнь. ==========

Тихие шаги были единственным звуком, который эхом отдавался в пустых коридорах пустого особняка, когда они шли, направляясь в комнату, где должна была остановиться Эмма.

Первое, что её успокоило, было то, что у нее будет своя комната. Мужчина сказал, что это для удобства Эммы, но холодный и отстраненный тон, которым он говорил с ней, заставил её поверить в то, что он хочет держаться от нее как можно дальше.

Эмма смотрела на его закутанную в плащ спину, когда он шел перед ней, смутно отмечая, что все двери комнат, мимо которых они проходили, были закрыты, возможно, даже заперты.

В этой ситуации её беспокоили три вещи:

Первое, что ее беспокоило, – это то, что в большом доме было много комнат, особенно для того, кто, казалось, жил один.

Второе – то, как был одет мужчина. Несмотря на то, что была середина ночи, он все еще носил тот тяжелый плащ, который закрывал все его тело, и темнота даже не могла открыть ту часть лица, которую Эмма видела на днях.

Третье, и самый шокирующий фактор этой ночи – то, насколько холодно мужчина разговаривал с ней и вел себя. Он не был невежлив, но в то же время, казалось, потерял то особенное, что застало её врасплох, когда они встретились.

Она уже сожалела о своем решении приехать… Что, если он не хочет её? По словам мамы, он никого не указывал, поэтому Эмма предположила, что он не слишком разборчив, но все же… Он, казалось, стал рассеянным сразу после того, как она поздоровалась с ним.

Она мало что знала о внутренней борьбе в голове Нормана.

Она была там, она действительно была там.

Эмма могла молча следовать за ним, но он всё ещё чувствовал её так близко, простой звук её дыхания заставлял его расслабиться посреди нервозности, которую он чувствовал.

Сколько времени прошло с тех пор, как с ним кто-то был?

Краем глаза, прикрытого маской, он заметил, как девушка с любопытством разглядывает все вокруг, слегка улыбаясь своему удивлению.

Она не знала, что Норман решил проделать долгий путь в её комнату, просто чтобы ещё немного насладиться её присутствием, почти боясь, что это был сон, от которого он не хотел просыпаться.

В конце концов, у него не было другого выбора, когда он, наконец, указал ей на дверь комнаты Эммы:

– Ты останешься здесь. Я не был уверен в твоих предпочтениях, поэтому мне пришлось немного импровизировать, однако, если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся сказать мне. Мой кабинет находится в самом конце этого коридора, а моя комната – как раз в правой его части, ты найдешь меня в одной из этих комнат.

Эмма некоторое время смотрела на него, впитывая слова, замечая, что он сказал больше в этой простой информации, чем за всю ночь. Её руки крепче сжали багаж, когда она сдержалась, чтобы задать определенный вопрос, вместо этого она вежливо улыбнулась ему в ответ на его любезность.

– Благодарю вас… – рыжеволосая пристально смотрела на фигуру перед ней, пытаясь найти какие-либо следы, которые были скрыты в темноте, но Норман, казалось, понял её планы и нервно отступил назад.

– Если это все, то завтра я покажу тебе дом, а пока тебе нужно отдохнуть… Уже слишком поздно, и ты должна устала, – в доказательство его правоты, девушка слегка зевнула, прикрыв рот рукой, когда Норман не смог сдержать слабую улыбку. – Я не хочу больше беспокоить тебя сегодня, так что спокойной ночи.

Его покрытые ладони протянулись, чтобы дать ей ключ от ее комнаты, показывая, что она может запереть дверь на случай, если ей не удастся уснуть.

Эмма, однако, мягко схватила его за запястье, чувствуя, как мужчина слегка дрожит от ее прикосновения:

– Подожди… Я Эмма.

Волна замешательства накрыла его, когда он сначала не понял, почему она так говорит, но потом до него дошло, что он никогда не называл ей своего имени или они никогда не были должным образом представлены.

Его глаза остановились на ней, в которых не было ничего, кроме невинности и любопытства. Никакого страха или отвращения к нему. Как долго он сможет сохранять этот её взгляд, не меняя его после того, как она узнает об ужасе, скрывающемся под этим плащом?

– Норман.

– Норман, – повторила она, посылая еще одну волну дрожи по его спине под мелодию, которая была её голосом. Она действительно назвала его по имени… И как грациозно это звучало. Затем она улыбнулась. – Приятно познакомиться, Норман.

– Хм… Хм… Да… Мне… Мне тоже, – он пробормотал, не будучи в состоянии произнести связные слова, как в первый раз, но она не издевалась над ним, как и в тот момент, вместо этого она просто взяла ключи из его руки и открыла дверь своей новой комнаты, одарив его последней улыбкой.

– Увидимся завтра.

Затем она снова исчезла.

Эта дверь скрывала её от него.

***

Сказать, что Эмма ожидала, что её встретит такая комната, было бы самой большой ложью на свете.

Комната была полностью белой, как и остальные стены дома, но шторы были бледно-оранжевого цвета, скрывая большое окно, которое, как она видела, все еще могло мельком увидеть Грейсфилд, заставляя её сердце немного выгнуться от боли, но также и от облегчения, увидев знакомый вид.

Фарфоровый пол, казалось, сиял, несмотря на недостаток света, отличного от того, который давала полуоткрытая занавеска, когда Эмма смотрела на улицу. Там было два больших шкафа, которые делали комнату еще больше, и Эмма обнаружила, что у нее возникнут проблемы даже с заполнением половины одного из них, не говоря уже о двух.

Это была дверь между двумя шкафами, изящно украшенная помеченными совами по дуге двери и ключом в замочной скважине. При повороте ключа раздался щелчок перед тем, как дверь открылась перед ней, открыв личную ванную комнату, которая скрывалась за дверью.

Эмма ахнула от удивления, когда вошла внутрь, пытаясь заглянуть в темноту, чтобы понять, что находится в комнате, но она могла разглядеть форму ванны, раковины и туалета, но в остальном это всё ещё оставалось загадкой, в то время как Эмма поняла, что слишком устала и просто хотела закончить этот день.

Кровать, без сомнения, была королевского размера, и Эмма заметила мягкость, когда лежала на белых покрывалах, даже не снимая одежды, которую она носила, её тело касалось пушистой кровати, которая, казалось, имела тот же эффект, что и перья ангела на ее коже.

Тепло, исходящее от кровати, напомнило ей о крепких объятиях мамы, её веки отяжелели, и когда она вспомнила печаль в глазах Рэя, когда они расстались, и тот факт, что она снова забыла поблагодарить Нормана за защиту, она заснула.

***

Только когда Эмма проснулась, она поняла, что заснула, события вчерашнего дня утомили ее, но они все еще были в ее памяти, когда она обратила внимание на свое окружение и отсутствие обычного шума младших детей.

– Верно… Я не дома… – пробормотала Эмма, меланхолично вздохнув.

Она посмотрела в свою сторону, и глаза ее расширились, когда она увидела, что часы на прикроватном столике показывали чуть больше десяти с половиной.

Мгновенно поднявшись, Эмма с удивлением обнаружила, что на ней все та же одежда, что и вчера.

По крайней мере, она могла считать, что уже одета правильно?

Захлопнув дверь, ей пришлось остановиться, так как она услышала болезненный стон, и дверь медленно приближалась к ней, но достаточно медленно, чтобы она остановила ее рукой, когда она обеспокоенно посмотрела за дверь, увидев, как мужчина закрыл лицо руками от боли.

– Ай…

– Боже мой, Норман! Мне так жаль! Ты в порядке?

Эмма быстро поспешила к нему, пытаясь увидеть повреждения, но с удивительной скоростью Норман снова спрятал руки в рукав плаща, пытаясь заверить её, что все в порядке.

– Я в порядке, совершенно в порядке, – он видел, как в изумрудных глазах Эммы всё ещё был озабоченный блеск, но он не хотел этого, одарив её улыбкой, чтобы её беспокойство исчезло. – Как тебе спалось?

– Ох! Это было действительно приятно, я даже проспала, так как кровать была такой удобной, – она нервно усмехнулась, надеясь, что не произведет впечатление ленивой сони. Коридор все еще был занавешен шторами, не позволяя яркому свету снаружи проникать в дом, и, как следствие, у нее было почти такое же видение мужчины перед ней, как и прошлой ночью.

– Я предполагаю, что спальня была подготовлена в соответствии с твоим вкусом?

Она взволнованно кивнула, затем что-то вспомнила, шокировав мужчину, когда она слегка склонила голову к нему:

– Большое тебе спасибо.

– Я только пытаюсь обеспечить лучшее для моей невесты, – его ответ пришел позже, когда он пытался подобрать подходящие слова. Даже если бы он произнес эту фразу без проблем или намека на нервозность, когда Эмма подняла глаза и посмотрела туда, где были его скрытые глаза – он надеялся, что она не заметит маску, которая закрывала их и позволяла только его рту быть открытым, – он почувствовал, как весь воздух в его легких исчез.

– Комната была идеальной, но я хотела в основном поблагодарить тебя за все, что ты сделал для моей семьи за эти годы. Я знаю! Давай я приготовлю тебе завтрак, и мы сможем еще немного поговорить!

Норман задумался над предложением. Было действительно приятно проводить больше времени с Эммой, и он, конечно, тоже этого хотел, но… Сколько времени ей понадобится, чтобы понять, почему он должен держаться от нее на расстоянии? Кое о чем ей лучше не знать, и Норман был уверен, что, как только она увидит его, она пожалеет, что приехала.

– Норман? С тобой все в порядке? – он почувствовал мягкое прикосновение к своей руке, отчего его глаза расширились от нежного человеческого прикосновения, которое он даже забыл, каково это. – Если ты занят, я пойму.

Он покачал головой, одарив её самой очаровательной улыбкой, какую только мог изобразить, не обнажая своих полуострых зубов. Только в этот раз… Он позволит себе быть немного эгоистичным и оценит возможность быть рядом со своей второй половинкой.

Одно её присутствие вызывало этот огромный внутренний покой, который он так и не обрел после проклятия – или, если быть честным с самим собой, даже до проклятия.

– Тем не менее мне нужно показать тебе, где находится кухня. И я думаю, что нам вместе было бы неплохо. Учитывая обстоятельства, я бы предпочел довольно дружелюбную обстановку вокруг нас.

Даже если Норман сомневался, что такая чистая душа когда-либо окажется рядом с таким опасным существом, как он, если она узнает, во что ввязалась.

Не подозревая о его мыслях, Эмма широко улыбнулась, освещая комнату больше, чем солнце, которое скрывали занавески.

– Тогда пошли! Поехали! Я голодна! – она рассмеялась, снова шокировав Нормана, когда взяла его под руку, мягко, но строго толкнула его и потащила по коридору.

Мужчина искренне рассмеялся, по-настоящему забавляясь беззаботной девушкой, которая тащила его, как будто это было банальной вещью, которую они часто делали, но, честно говоря, Норману действительно нравилось чувствовать, что ей так комфортно рядом с ним.

Однако вскоре он понял, что должен перестать витать в облаках и слегка потянуть их за связанные руки, чтобы указать, в какой зал им следует пройти, смеясь ещё больше, когда девушка пробормотала:

– Что за лабиринт?

На что он просто весело ответил:

– Не вини меня, моя семья владела этим домом ещё до моего рождения. К этому привыкнешь.

***

Королевская кухня была в полном беспорядке к тому времени, когда Эмма закончила свои знаменитые блины, которыми она очень гордилась. Она поставила тарелку с блинами перед Норманом, который старался выглядеть как можно вежливее, чтобы не смеяться над состоянием девушки.

Её волосы растрепались, выбились из прически, а пара белых облаков мучной пыли покрывала рыжие локоны. Её щеки слегка порозовели от смеха, когда она рассказывала Норману об обычных приключениях, которые случались у нее с братьями и сестрами, когда они брали на себя кухню в доме. В её голосе было столько любви и восхищения, что Норман немного завидовал тому, что она не была той, о ком она говорила таким голосом, но он знал, что должен уделять этому время.

Затем, когда они жевали свою еду, ревность, которую чувствовал Норман, только усилилась из-за её ответа, на его невинный вопрос.

– Эти блины восхитительны, – сказал альбинос, проглотив кусок, который он жевал. – Изабелла научила тебя, как их приготовить?

– Вообще-то… – она начала говорить, сохраняя свою яркую улыбку, пока внезапно она не исчезла без следа, а её изумрудные глаза обратились к тарелке, которую она держала перед собой, когда она начала играть с кусочком блина, который она держала вилкой. – Это был Рэй… Один из моих лучших друзей, понимаешь? Он просто делает лучшие блинчики на свете.

Внезапно все чувство вины, которое Эмма испытывала, вспоминая разочарование и шок Рэя при её отъезде, снова сильно ударила по ней.

Эмма знала, что с тех пор, как это случилось, прошла всего одна ночь, но боль всё ещё была сильной, и она знала, что не сможет избавиться от нее раньше.

– Эй, Норман? Могу я обратиться к тебе с просьбой?

Норман не был уверен, понравится ли ему то, что будет дальше, особенно после того, как заметил печаль при упоминании этого определенного Рэя, но он все равно кивнул.

– Ты так думаешь… Может быть, когда-нибудь я смогу вернуться и навестить их снова? Просто быстрый визит… Я знаю! Ты даже можешь пойти со мной, и я познакомлю тебя со всей моей семьей, как это звучит?

Ужасная.

Действительно плохая идея.

Слишком опасно.

И для него, и для нее.

Он не был тем, с кем дети хотели бы быть рядом, и он боялся, что Эмма оставит его. Но в то же время эти ослепительные глаза смотрели на него с такой надеждой и наивностью… Как он мог отрицать все, что она хотела?

– Я… Давайте подумаем об этом немного потом, хорошо? Пока ещё это слишком рано.

– Ох… Я понимаю, – её рот превратился в разочарованную букву «О», прежде чем грустно улыбнуться. – Я всё ещё хочу узнать тебя, так что, возможно, ты прав. Хорошо, я подожду, но…

Он ждал, что она продолжит, но она остановила ход своих мыслей только тогда, когда он выгнул бровь:

– Но?

– Но с этого момента тебе также придется быть честным со мной. Я хочу, чтобы мы доверяли друг другу, хорошо?

Она всегда была такой милой и открытой для всех?

Или, может быть, она также почувствовала эффект, который его проклятие оказало на нее?

Тем не менее, он улыбнулся, подтверждая её требования.

– Слышал тебя громко и ясно.

С улыбкой на лице она вернулась к еде, и Норман не мог не восхищаться ею. Он уже чувствовал странную боль в сердце, когда хмурый взгляд сменял её яркую улыбку или когда она, казалось, сосредотачивалась на других членах дома… Особенно тот, который заставил её снова почувствовать себя подавленной.

В этот момент Норман понял, что у него появилась новая миссия: сделать Эмму как можно более счастливой.

И все, чего хотел Норман, всегда сбывалось.

========== Глава 4. Доверие. ==========

Дни пролетали для Нормана гораздо быстрее, чем когда-либо прежде, с тех пор как Эмма переехала жить к нему, и без особых усилий прошел месяц. Удивительно, как простое присутствие такого человека, как Эмма, делало его скучные дни такими неожиданными, когда девушка говорила с ним с той постоянной улыбкой на лице, что одного взгляда на нее было достаточно, чтобы ему стало легче.

Он быстро сообразил, что если его место – кабинет, то её – большая совятня на верхнем этаже дома и сад.

Стоя в одиночестве в своем кабинете, когда он писал письмо, он не мог не усмехнуться, вспомнив, как впервые показал ей своих сов. Её глаза расширились при виде величественных птиц, которые все были идеально выстроены.

Темные, коричневые, серые, рыжие и белые совы стояли в ряд, в основном по цвету, некоторые с интересом смотрели на дверь, что происходит для такого визита, в то время как другие едва поднимали голову и позволяли потревожить их сон.

Белоснежная сова немедленно и быстро взлетела к нему на плечо, стоя между ним и Эммой, глядя на последнюю, с любопытством увидев там незнакомку, но изумрудные глаза девушки смотрели на него с таким же любопытством и изумлением.

Норман улыбнулся, обменявшись взглядами, его пальцы в перчатке начали нежно почесать совиные перья в области груди, услышав, как она издавала мягкое уханье, похожее на звук, когда птица еще больше распушила свое перо, удобно устроившись на его плече.

– Похоже, она хотела поприветствовать тебя тоже.

– Ух ты! Она такая красивая, – Эмма удивилась ещё больше, увидев, как Норман так легко гладит сову. – Знаешь, она напоминает мне одну сову из книги, которую, как я помню, любили читать некоторые дети в приюте. Там были волшебники, а у главного героя такая же сова, как у тебя.

– Вот как? – Норман улыбнулся и слегка приподнял руку, заметив, что сова у него на плече хочет спуститься, чтобы подойти поближе к девушке. Золотисто-желтые глаза наблюдали за Эммой, прежде чем взлететь и осторожно, чтобы не причинить ей вреда, устроилась на голове Эммы, стоя там еще удобнее.

Мужчина не мог не рассмеяться над растерянным выражением лица Эммы, когда она попыталась поднять глаза, не двигая головой, чтобы не потревожить сову на макушке.

Она почувствовала, как сова осторожно потянула ее за волосы, со звуком, похожим на предыдущее уханье, когда она услышала, как Норман сказал:

– Ты ей нравишься.

– А? – Эмма протянула руку, подняв ее, как она предполагала, на уровень совы, и почувствовала игривый укус на пальце.

Позволив им задержаться в этом моменте еще немного, Норман должен был в конце концов заставить снежную сову улететь на свое место, поскольку все больше и больше сов начали просыпаться из-за яркого света, который исходил от двери.

А потом, по пути из совятни, все снова пошло наперекосяк.

– Хм, признайся, что ты завидовал, потому что у меня была потрясающая шляпа, – заявила Эмма, когда они оба направились на кухню, время обеда приближалось, и они договорились быстро перекусить и использовать внешнее поле сада для пикника, решив насладиться текущей погодой до начала зимы.

– У меня есть плащ, но я признаю, что твоя шляпа потрясающая. Твоя взяла.

– Эй, Норман? Ты когда-нибудь снимаешь этот капюшон? – она без колебаний спросила его, как только он повернулся к ней, остановив свою походку и заставив ее тоже остановиться, чтобы посмотреть на него. – С тех пор, как я впервые увидела тебя, я никогда не видела тебя без него…

– Что ты скрываешь? Это шрам? След от ожога? – она оттолкнула его немного дальше, не получив ответа, она отступила. Её руки соскользнули с его рук, когда она схватила их, чтобы привлечь его внимание. – Ты всё ещё не доверяешь мне настолько, чтобы поговорить со мной об этом, не так ли?

– Эмма… – начал он, чувствуя, как его сердце сжимается от ужасной и болезненной тревоги. Он попытался дотянуться до нее, взять за руки, но она вырвалась еще до того, как он смог прикоснуться к ней. В ее глазах был намек на боль из-за того, что ей снова отказали в ответе, и как сильно Норман ненавидел этот блеск.

– Мне жаль. Наверное, это было слишком личное. Я иду в свою комнату… Я не настолько голодна. Увидимся позже, – она покачала головой, пытаясь улыбнуться ему, но это только причинило ему ещё большую боль.

Её шаги причиняли ему все больше горя с каждым звуком, когда её ноги касались пола, уходя от него.

Норман чувствовал себя так, словно его проталкивают между стеной и мечом. С одной стороны, если он раскроет себя, она, скорее всего, уйдет со страхом, с другой стороны, если он не раскроет себя, Эмма будет чувствовать себя виноватой и застенчивой, а также уйдет от его очевидного отсутствия доверия.

Прошедшая неделя была не лучше, и когда Норман встал из-за стола и подошел к окну своего кабинета, он снова увидел её там. Сидя в тени дерева, стояла Эмма с открытой книгой на коленях, но её глаза не были сфокусированы, вместо этого они были устремлены на воротах, которые отделяли дом от леса.

Он чувствовал её печаль с того места, где находился, и это только заставляло его разделять боль, которую она чувствовала. Его руки сжимают письмо, и со свистом одна из его сов, находившихся в его кабинете, подошла к нему, дав всего несколько минут, чтобы схватить письмо и улететь, чтобы найти ту, на которую должно было быть отправлено письмо.

Со вздохом и надеясь, что его сова протянет руку помощи, он уставился на Эмму, а затем на белую розу, у которой уже четыре полностью красных лепестка теперь превратились в три, он даже молился, чтобы помощь не заняла слишком много времени.

***

Как будто его молитвы действительно были услышаны, прямо на следующую ночь, когда Эмма уже спала, его сова постучала в окно. Позволяя ей проскользнуть внутрь, но птица предпочла остаться с ним на плече, он вышел из своего кабинета и вышел из дома, увидев маленькую фигурку, стоящую за дверью ворот.

Когда она показалась без капюшона собственного плаща, открылись её элегантные фиолетовые волосы. На ней была такая же маска, как и на нем, закрывавшая все лицо, кроме рта, который улыбался ему.

– Давно не виделись, Норман.

– Муджика… – он позволил ей войти, но они стояли у сада, потому что он не хотел рисковать и разбудить Эмму.

Пока демон рассказывал ей о своей проблеме, она внимательно слушала его, не пробормотав ни единого слова. После того, как он закончил свой рассказ, Муджика начала свою собственную речь.

– Значит, ты хочешь сказать, что роза постоянно меняется? – спросила она, немного шокированная этим открытием. Хотя все заклинания были разными, она никогда не слышала о таких изменениях. – Я считаю, что наиболее логичным объяснением является то, что девушка всё ещё испытывает к тебе смешанные чувства. Но, по крайней мере, ты уже нашел кого-то, кто принимает тебя, даже будучи де…

– Я не сказал ей об этом, – он быстро перебил ее, не давая продолжить. Её глаза расширились от признания, но его следующие слова повергли её в ещё больший шок. – Я хочу заставить её полюбить меня, прежде чем она поймет это.

– Тебе не кажется, что ты лжешь ей? Норман, ты не можешь заставить кого-то полюбить тебя… Даже если ты заставишь её переехать жить к тебе, если ты не будешь честен с ней, она никогда не сможет полюбить тебя.

– Она пришла добровольно, – он попытался возразить, и в конце концов, он все еще был прав – даже с парой «но», которые не были забыты демоном.

– Чтобы защитить свою семью! Ты не оставил ей выбора, – она отругала его, а затем устало вздохнула. – Норман… Ты все тот же, и именно поэтому ты проклят.

– Избавь меня от этих разговоров, – холодно произнес Норман, холоднее, чем когда-либо. Он ожидал какой-то помощи от неё, ведь она была той, кто проклял его. Все это началось из-за нее, по крайней мере, она могла немного помочь ему.

– Я думала, тебе нужна моя помощь? Поскольку ты все еще остаешься таким холодным, как и тогда, с каменным сердцем, – из-за его молчания она думала, что скоро ей запретят здесь находиться, но часть её просто дразнила его.

Муджика почувствовала разницу с последней встречи с Норманом в тот момент, когда он поздоровался с ней. В его глазах до сих пор была печаль, но на этот раз все было по-другому. Это была не его собственная печаль, которую он носил, а печаль из-за боли кого-то другого.

– Муджика… – она видела, как его глаза смотрели на всё, кроме нее. Наконец его взгляд остановился на траве под ними. Он действительно волновался, не так ли? – Пожалуйста, помоги мне. Как я могу сделать ее счастливой?

Норман говорит ей «пожалуйста»?

Если бы кто-нибудь сказал об этом Муджике, она бы легко сочла это самой смешной шуткой века. Но, услышав его лично, и хотя Норман прекрасно знал, как манипулировать людьми, на этот раз он казался таким искренним…

– Ты хочешь сделать её счастливой? Тогда не прячься. Она твоя родственная душа, не так ли? Первое, что тебе нужно узнать о любви, – это то, что ты принимаешь своего человека таким, какой он есть, включая его таланты и недостатки. Ты так хорошо жил в течение последнего месяца, поэтому не жди больше, иначе она почувствует себя преданной из-за твоего недоверия.

Норман впитывал слова демона, которые, казалось, было легко слушать, но так трудно повиноваться. Видя, что она ничем не может ему помочь, кроме как дать этот совет, пурпурноволосая девушка попрощалась с ним, пожелав удачи и напомнив, что, если ему понадобится дополнительная помощь, она будет там, как только получит его письмо.

И все же этот вопрос всё ещё вертелся у него в голове: