Текст книги "Гарри Поттер и Огненная Дева (СИ)"

Автор книги: Лицо в ночи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 29. Король змей

Гарри Поттер в который раз перечитывал одну и ту же строчку, не желая верить своим глазам, и повторяя, как будто это могло помочь:

– Невозможно… Этого просто не может быть!

«Змееязычие, способность общаться со змеями, передаётся по наследству от матери к сыну. Также она проявляется и у потомков сына, ежели им довелось оказаться женского пола. Другого способа научиться говорить на Парселтанге, кроме как быть змееустом от рождения, не существует и существовать не может, ибо способность эта исходит от сродства с этими тварями, заключенного в крови.»

Гарри пытался успокоить себя, приводя доводы, которые бы точно привели его друзья: во–первых, автор мог и ошибиться, кто знает, откуда он черпал свои сведения; во–вторых, он и так совершил многое из того, что считалось невозможным… Вот только было одно «но»: страх Люпина. Именно тот факт, что Римус стал скрывать что–то, говорил о том, что это что–то серьёзное. И, если автор книги прав, то всё гораздо серьёзнее, чем кажется: кто–то из предков Лили Эванс должен был быть волшебником. Причём змееустом. А если учесть, что этот факт скрывали, наверняка ещё и Тёмным. Тут и до «Настоящего Наследника» недалеко…

От крайне неприятных размышлений Мальчика – Которому-Не – Жить-Спокойно отвлёк его лучший друг. Рыжеволосый капитан сборной Гриффиндора влетел в палату, как будто пробился в неё с боем… что, скорее всего, было правдой:

– Гарри! Ты жив! Ну ты даёшь! Поговаривают, ты Хорька спас?

– Что?

– Так и знал, враки всё это! Если тебя увидели рядом с Малфоем – это не значит, что ты его спасал! Ну что, успел дать ему пинка?

– Прости, Рон, я просто задумался… Говоришь, кто–то видел меня с Малфоем?

– Ну да! Гермиона, представляешь, хотела УГОВОРИТЬ Дракошу прийти отблагодарить тебя и извиниться, что оставил тебя там! До неё, похоже, не сразу дошло, с КЕМ она говорила!

– Да уж… не дошло…

– Вот только странно, что и он как–то себя непонятно вёл… Не стал сразу ставить её на место, чуть не забыл ей напомнить о её происхождении…

– Рон, прошу тебя, только не надо на эту тему! Между прочим, если ты не в курсе, я с Гермионой не общаюсь! Нашлась тут Мисс Всезнайка… Кстати, она, часом, не принимала участия в распространении извращённых слухов о том, что я проделал в День Святого Валентина? А то я как–то раз такое о себе услышал… «Настоящий Наследник Слизерина»…

– Э, да ты вообще отстал от жизни… Ну, оно и понятно! – Уизли кивнул на спящую красавицу. – В общем, наша староста старательно пытается вдолбить в головы всех, кто её слушает, Истинную Историю Мальчика – Которому-Позарез – Нужна-Слава… Конечно, все нормальные люди плевать хотели на этот бред, даже первокурсники от неё шарахаются… Кто–то решил, что она перетрудилась, кто–то – что она стала тебе завидовать, а кому–то вообще пришло в голову, что Снейп поменялся с ней телами… Все ведь в курсе того, с какой речи начал Ужас Подземелий наше обучение…

– Да уж… Незабвенная речь великого Нюниуса!

– ЧТО??? – Рон аж в осадок выпал от такого… эпитета.

– Я тебе не рассказывал? Это школьная кличка Снейпа! Я вспомнил из–за того, что ко мне вчера Римус заходил…

– Профессор Люпин?

– Ну… он зашёл как друг. Мы с ним поговорили немного, я ему поведал историю Великой Мародёрской Шалости…

– Постой, ты мне–то почему ничего не рассказал???

– Как будто у тебя было время! – не преминул расплатиться за кивок Гарри. – В общем, слушай…

В этот раз история отличалась лишь тем, что воспоминание Северуса было рассказано в подробностях. К сожалению, рассказывать Рону о Легилименции не представлялось разумным, а потому воспоминания Хорька и ментальные разговоры с профессором ЗОТИ, равно как и метод добычи информации, остались за кадром.

– Ну ты даёшь! Подарок к Рождеству, ёлки–палки! – с трудом выдавил из себя рыжий сквозь смех. – Слушай, ты сказал, что к тебе Римус заходил… Ты в курсе?..

– Его отношений с Тонкс? Да… он рассказал. Я посоветовал ему не терять свой шанс, другого такого не будет. А как у тебя с Луной?

– Всё тип–топ! Знаешь, а она ведь вполне нормальная… Ну, то есть, конечно же, она всё время твердит о каких–нибудь несуществующих вещах, но… Это даже забавно! Зато Луна всегда чувствует, в каком ты настроении, всегда готова помочь, никогда не обидит… Жаль, что ей сложно постоять за себя, но я всегда смогу защитить её!

– О, да ты, никак, влюбился! Поздравляю! Я‑то боялся, что ты Мисс Заучку не сможешь забыть…

– Я? Её? Издеваешься, да? Я и не любил её… Ладно, признаю, ревновал я её к Краму, но не разбирался я тогда в своих чувствах… Слава Мерлину, ты тогда устроил эту сцену с Феликсом, так что я немного протрезвел… Спасибо!

– Не за что! Мне бы кто сказал, насколько она лицемерна…

– Кстати, её и учителя не узнают. И что её так изменило?

– Не знаю… Впрочем, какая разница! И не такое бывает! – сказал Гарри с явным намёком на историю с Питером Петтигрю.

– Точно. Ладно, слушай, меня Луна ждёт, ну, ты понимаешь! – и через несколько секунд в палате вновь никого не осталось, кроме пациентов.

К полудню Фламия вновь пришла в себя. Она с трудом попросила попить, и юноша выполнил её просьбу как можно быстрее. Выпив пару глотков сладкого чая, девушка спросила:

– Здесь кто–то был?

– Ну да… Вчера, ещё до твоего первого пробуждения, заходили Дамблдор и Люпин, а сегодня заходил Рон. А что?

– Просто у тебя очень взволнованный вид…

– Это всё из–за того, что ты пострадала, ангел мой – попытался вывернуться Гарри.

– Не пытайся уйти от ответа! Я прекрасно знаю, когда ты говоришь правду, а когда нет. Что–то случилось? Кто из них виноват?

– Никто.

– Но ты взволнован…

– Дамблдор дал мне поручение изучать анимагию. Он дал мне руководство для определения анимагической формы. А там написано, что змееязычие передаётся исключительно от матери к сыну…

– Гарри… Ты ведь не раз совершал то…

– Что считалось невозможным, знаю. Но как ты объяснишь страх Люпина, явно связанный с прошлым моей матери?

Поттер вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию, не забыв упомянуть и про свой ночной кошмар – всё–таки многие решения приходили людям во сне. Вряд ли, конечно, Периодическая Таблица преследовала Менделеева в кошмарах, но…

– Гарри! Это всего лишь сон и пара недосказанных мыслей! Может, твоя мать тоже делала выбор между Слизерином и Гриффиндором! – важность происходящего вынудила девушку преодолеть слабость и говорить решительно.

– Извини, Фламия, но ты сама себе противоречишь… Если моя мама делала ВЫБОР, то она не была магглорожденной, как то считалось. Салазар Слизерин даже полукровок презирал, странно, как они на факультет попадают… Но грязнокровки, как он их называл, не могут попасть к Змеям, будь они хоть богами в Зельеварении и будущими Тёмными Лордами!

– Да уж… В твоих словах есть доля правды… Тебе необходимо поговорить с Дамблдором!

– Я уже думал об этом… И что я ему скажу? «Простите, сэр, вы мне не подскажете, кем были родители моей мамы? А то я тут на днях прочитал, что она должна была быть змееустом, плюс Римус темнит, да и вообще мне уже старина Том в дедушки просится!»

– Ну зачем же так! Гарри, ты можешь спросить о том, что Дамблдор знает о твоей матери, тебе ведь в основном рассказывали об отце. Будь терпелив, и всё выяснишь.

– Ты права! Но тогда мне стоит сначала довершить работу по вычислению своего животного, а то иначе будет как–то некрасиво… Он ведь надеется, что я всё сделаю как можно быстрее, тем более что это в первую очередь нужно мне самому… Кстати, если ты голодна, вот поднос с едой – парень пододвинул поднос поближе к Фламии и вновь вернулся к расчётам, между делом укорив себя за безалаберность – что было бы, будь Рыжий чуточку повнимательнее? Итак, использовав необходимое заклинание, внеся параметры своей палочки и тому подобную дребедень, Гарри открыл конец фолианта, применил заданные параметры и получил однозначный ответ о своей сущности. Ошибки быть не могло. Вот только радости по поводу первых достижений не было. Слишком неоднозначные чувства вызвало у Гарри Поттера это существо.

Василиск. Король змей.

Глава 30. Скелеты в шкафу

– Да уж… Теперь уж точно есть повод поговорить с директором… Я, конечно, понимаю, чего–то подобного стоило ожидать, если учесть, что я змееуст, но всё–таки!

– В чём дело, Гарри? Что ты теперь о себе узнал?

– Ну, ты ведь, так сказать, помнишь милое создание, которое обитало в подземной комнате, проход в которую скрыт в туалете Плаксы Миртл? Похоже, что мне светит стать таким же приятным в общении…

– Что? Василиск?! Ты ничего не перепутал?

– Единственное, что меня сильно смущает, так это необходимый магический потенциал… Чтобы только превратиться один раз, энергии нужно столько, сколько я потратил последний раз на Патронуса…

«А у меня столько и нет», добавил он про себя.

– Гарри, тебе теперь просто необходимо поговорить с Дамблдором! Не может быть, чтобы он не понимал, чем это может обернуться! И вообще, зачем тебе превращаться в гигантскую змею с убийственным взглядом? Ты ведь не хочешь убивать!

– Да уж… Так, надо как–то связаться с ним… Добби!

– Да, сэр, Га…

– Прекрати! Слушай, мне нужно поговорить с директором, и желательно в ближайшее время…

– Сэр, профессор Дамблдор сейчас не в школе, но, как только он вернётся, Добби приведёт его, сэр!..

– Хорошо! Спасибо, Добби, ступай!

В этот раз эльф не стал раскланиваться и сразу исчез. Вот только поручение выполнить быстро в этот раз он не смог. В этот вечер старый волшебник так и не вернулся в замок. Это очень нервировало, но внешне Поттер старался выглядеть спокойным, чтобы Фламия могла расслабиться и набираться сил. Конечно, девушка понимала, что спокойствие наигранное, однако лучшее, что она могла сделать в данной ситуации – вновь погрузиться в восстанавливающий сон.

Альбус вернулся только к полудню следующего дня. Выспаться Мальчику – Которому-Нужно – Знать-Правду из–за этого толком не удалось, но он и виду не показал перед лицом старика.

– Ты о чём–то хотел со мной поговорить, мальчик мой?

– Сэр, я прочёл руководство «Познай своего зверя» и выполнил инструкцию. Но я не уверен, стоит ли мне продолжать обучение…

– Тебя насторожила твоя анимагическая форма? Это какая–нибудь змея? Ничего страшного в этом нет, все и так в курсе, что ты змееуст, а значит, змеи тебе должны быть ближе всего…

– Дело в том, что это необычная змея. Это василиск.

– Даже так?.. Что ж, этого следовало ожидать! Пускай ты не обладаешь таким магическим потенциалом, как я или Волдеморт, если ты сможешь превратиться, даже Тёмный Лорд отступит назад! Недаром акромантулы так боятся этого существа…

– Но я опасаюсь превратиться в него! Василиск – это чудовище! Он убивает взглядом, и вообще, это же змея–убийца! Что может быть в этом хорошего? Я стану угрозой для окружающих!

– Понимаю… Ты считаешь, что не сможешь сдерживать инстинкты этого монстра… Что ж, отчасти ты прав! Чем мощнее существо, в которое ты превращаешься, тем больше опасность, что ты прекратишь мыслить как человек. Даже если анимагическая форма – обычный зверь с необычными способностями, не всякий волшебник справится. Вот только в одном ты не прав. Василиск будет опаснее для тебя, чем для окружающих.

– Как это понимать? Если вы хотите сказать, что я убью всех, кто мне дорог, а потому больше нанесу вреда себе, то это только подтверждает мою точку зрения!

– Видишь ли, ни одна змея не нападает на человека просто так. Единственная причина, которая заставит её напасть, это смертельная опасность. Да, разумеется, змееусты способны приручать змей и использовать их в своих целях, но подчинить Короля, к тому же самого обладающего даром говорить на Парселтанге, практически невозможно. Но опасность, о которой я говорил… Ты можешь не вернуть себе человеческий облик. Решать тебе – продолжать обучение и рискнуть, или же остановиться, но отказаться от возможности защитить свою жизнь…

– Тяжёлый выбор… Но кому легко!.. Профессор, я хотел поговорить с вами ещё кое о чём… Что вы знаете о моей маме?

Гарри старался скрыть свои эмоции, но то ли Альбус заметил, как его взгляд скользнул к стопке книг, то ли просто сразу сообразил, что к чему, во всяком случае, выудить информацию осторожно не удалось:

– Я боялся, что ты что–то заподозришь, Гарри… Я надеялся, что не придётся ворошить прошлое, тем более что на самом деле ничего предосудительного в нём нет, вот только всё это связано с твоей судьбой… В общем, слушай… В те годы, когда я только закончил школу, я познакомился с одним необычным волшебником. Он даже стал моим другом, хотя это и могло показаться тебе совершенно немыслимым… Дело в том, что его идеи в общих чертах были вполне сопоставимы с идеями Волдеморта, правда, не были наполнены такой жестокостью…

– Простите, что перебиваю, сэр, но как это связано со мной?

– Сейчас поймёшь, Гарри… Так вот, одной из способностей моего друга было змееязычие… Оно передавалось в его семье по наследству, причём удивительным образом каждое поколение находило своих избранников с тем же даром… Но только не он. Геллерт фон Гриндевальд, а так звали этого волшебника, полюбил девушку, не имевшую в своём роду змееустов… Их ребёнок родился без наследия Гриндевальдов, что возмутило моего друга, но что было ещё хуже, он родился сквибом. Этого Геллерт не вынес, а потому прогнал собственного сына… Его звали Марк Эванс. И спустя многие годы у него появилось две дочери: старшая – Петунья. И младшая – Лили, унаследовавшая способности своего великого предка…

– Но, профессор, почему мне не рассказали этого раньше? Что плохого в том, что моя мать была змееустом? Или дело в Гриндевальде?..

– Да, вижу, профессор Биннс не смог поведать даже эту часть магической истории достаточно увлекательно, чтобы ты её усвоил. Дело в том, что до появления волшебника под псевдонимом Волдеморт Темнейшим магом ХХ столетия считался именно Геллерт фон Гриндевальд, мечтавший о таком устройстве мира, где править всеми будут волшебники, а магглы будут на подчинённом положении…

– Вы сказали, что он был вашим другом… Но как?

– Я же сказал, ты вряд ли это поймёшь… Я даже полагал, что он в чём–то прав… Жаль, что он пошёл по кривой дорожке…

– Предположим, что мой предок был Тёмным магом и змееустом. Да, это для меня неприятная новость, но я бы чувствовал себя только спокойнее, знай я всё о прошлом! Кстати, вы сказали только часть того, что я хотел бы узнать о маме. Дело в том, что Римус немного проговорился в своём разговоре со мной, и по его словам выходило, что Лили Эванс тоже могла поступить на Слизерин. Как это понимать?

– Ну, это объяснить проще простого. Дело в том, что Салазар Слизерин был хоть и убеждённым противником нарушения чистокровности, обучения полукровок и магглорожденных, но упустить шанс обучить крайне одарённых волшебников он не мог. Не раз на его факультет распределялись те, кто не мог похвастать ни одним близким родственником из мира магии. Вот только Лили была в курсе того, какие идеи царят на этом факультете, а потому оказаться среди враждебно настроенных волшебников с первого дня учёбы она не хотела. Как и тебе, ей удалось уговорить Шляпу не распределять её туда, где её ждёт величие… тем более что эти слова вызывали у неё ассоциацию с её предком.

– Она знала? Но как?

– Видишь ли, я написал ей письмо, в котором поведал историю её семьи… Не знаю, хорошо ли я поступил, но я должен был уберечь её от того, чтобы она раскрыла свой дар окружающим…

– Простите, сэр, но это опять же не объясняет, зачем скрывать всё это так тщательно! Римус был настолько напуган, что можно было подумать, что я вообще внук Волдеморта или что–то в этом роде!

– Тише, Гарри, Фламии сейчас необходим покой… Да, ты прав, дело не в этом. Я боялся, что ты станешь винить меня в своей судьбе, в том, что не сберёг секрет, повлиявший на произошедшее…

– К чему вы клоните?

– Помнишь пророчество, из–за которого убили твоих родителей и ты сам чуть было не погиб? Не находишь странным момент «отметит его как равного себе»? С какой стати Волдеморту выбирать именно тебя? Да, можно предположить, что он нашёл сходство в том, что вы оба полукровки, но причина не в этом… Наследник Гриндевальда вполне может потягаться с Тёмным Лордом, а потому его нужно стереть с лица земли!

– Наследник? Ха! И это при том, что Марк Эванс был сквибом, а моя мать считалась обыкновенной… грязнокровкой?!

– Гарри, ты просто не знаешь, кем был Том Реддл. Он рос в сиротском приюте, а его отец был самым обыкновенным магглом… Что не помешало Тому объявить себя Наследником Слизерина! Вообще–то, в магическом мире не принято выделять каких–то «наследников»… Это просто часть легенды о Тайной Комнате, и ничего больше! Но… Волдеморт не мог допустить, чтобы у него появился конкурент…

– Так почему он пытался привлечь меня на свою сторону? Тогда, на первом курсе?

– В его положении ему был необходим союзник… Теперь же ты для него злейший враг, хотя он в этом никогда не признается…

– Вы сказали, что я стану винить вас в своей судьбе. Что вы могли сделать? Правда всегда всплывает наружу!

– Не обязательно… Но я не стёр память тем, кто узнал тайны Эвансов…

– И кто это был?

– Мародёры…

Глава 31. Родственные души

Мародёры… Казалось бы, что страшного в том, если правду узнает Джеймс Поттер, будущий муж Лили, или Римус Люпин, оборотень, понимающий, что иногда словом можно убить, или даже Сириус Блэк, для которого его род был проклятьем… Вот только был среди неразлучной четвёрки тот, кто выдал, как оказалось, не только местоположение дома лучшего друга, но и тайну, повлиявшую на его участь… Питер Петтигрю, настоящая крыса во всех смыслах этого слова!

– Выходит, Питер не просто привёл Волдеморта в дом моих родителей, но и дал ему повод убить меня? Но… Зачем?

– Не пытайся понять предательство, Гарри… Твоя душа слишком чиста для того, чтобы принять хотя бы возможность вероломного поступка, а ведь, понимая что–то, мы прощаем… Я не хочу, чтобы ты был мстительным, однако не каждому поступку можно найти оправдание! Иначе можно прийти к тому, что начнёшь оправдывать поступки Тома…

– Значит, Римус настолько боялся, что я узнаю правду о своём происхождении из–за того, что подумал, что я помчусь на поиски этой крысы?.. Может, год назад я бы так и сделал, и не успокоился бы, пока жив этот проклятый убийца, но… Сейчас мне есть, ради кого беречь свою жизнь! – юноша обратил взгляд на свою невесту, находившуюся несмотря на обеденное время в объятиях целительного сна. Она шла на поправку быстро, хотя вырваться на волю ей вряд ли удастся в ближайшие день–два…

– Дело не только в том, как бы ты отреагировал на известие о двойном вероломстве Петтигрю. Твой бывший учитель считает себя виновным в раскрытии этой тайны.

– Почему? Вы ведь сказали, что всё узнали Мародёры…

– Я не имел ввиду, что они узнали это сообща. Просто Римус первым заподозрил что–то… Во–первых, он слышал, как Лили прогнала змею во время прогулки с Джеймсом. Никто не знал, как ей это удалось, однако тут было над чем задуматься: либо змея защищала жилище, но по непонятным причинам отступила от странного вскрика девушки, либо ей хотелось, так сказать, человеческого общения, вот только с ней говорить в тот момент не хотели… Во–вторых, задумавшись о подоплёке инцидента, юноша нашёл невероятное сходство черт Гриндевальда и его внучки, особенно же его поразили глаза, обладавшие какой–то необычайной властью… Испугавшись за своего друга, Люпин сообщил твоему отцу о своих подозрениях. Вскоре неразлучная четвёрка продумала план действий по выявлению истины, подразумевавший проверку на умение говорить на Парселтанге без риска для жизни в случае отсутствия такового. В итоге правда всплыла наружу, хорошо ещё, что планы учеников, а всё произошло ещё в школе, были несколько нарушены, в результате чего я узнал об этом и потребовал поклясться, что тайна останется тайной…

– Так вы ни в чём не виноваты! Вы же наверняка считали, что гриффиндорцы не могут нарушить данного слова, тем более предать друг друга!

– Но, Гарри, я ведь мог и избежать последствий! Даже стирать память не пришлось бы, Конфундуса хватило бы, чтобы обратить происшествие в глупый сон! К тому же я поверил им на слово, считая, что те, кто хранит тайну оборотня, вполне могут сохранить и такой невинный секрет!

– Каждый способен допустить ошибку… Чтобы понять это, мне пришлось пережить потерю крёстного, но теперь я это понимаю… Я принял решение относительно анимагии.

– И что ты решил, мальчик мой?

– Если это единственный способ дать отпор Тому Реддлу, я готов рискнуть!

– Молодец!.. Прости, Гарри, но мне уже пора. В такое время было бы нехорошо, если меня не будет за обедом несколько дней кряду. Желаю скорейшего выздоровления мисс Найтфолк! – и старый волшебник покинул владения Мадам Помфри, оставив её пленников одних.

На этот раз Фламия проснулась бодро. Запасы провизии закончились, а потому требовалась помощь домового эльфа. Вот только Гарри рассудил, что нещадно эксплуатировать бедного Добби, у которого, наверное, и без него хватает работы, будет несправедливо, а потому вызвал Кикимера. О чём довольно скоро пожалел, ибо это спятившее существо стало поносить не только его, но и девушку. Впрочем, приказав эльфу заткнуться, Гарри отправил того за обедом, не забыв дать конкретные указания – не приведи Мерлин позволить Кикимеру самому выбрать что–либо из еды! Ведь потом и вовсе забудешь про голод… от отвращения! Чёткому приказу домовик воспротивиться не мог, и вскоре жертвы забывчивой медсестры насытились и могли спокойно обсудить разговор с директором. В первую очередь речь, конечно, зашла о тайнах семьи Эвансов:

– Так, значит, ты был прав! Почему же ты раньше ничего не заподозрил?

– Ну, ты ведь знаешь, что Дурсли были не теми людьми, у кого можно что–то узнать о прошлом. К тому же, их ко мне отношение отбивало всякое желание даже думать о том, кем были мои бабушка с дедушкой, не говоря уж о прадеде.

– А как же то, что сказала когда–то твоя тётя? Что её родители были рады, что Лили – ведьма? Это ведь совсем нетипично для магглов… Да и отношение Петуньи к твоей маме нельзя списать на простое отвращение к магии. Это больше похоже на зависть!

– Об этом я не задумывался… Мало ли что бывает! Уж не хочешь ли ты сказать, что Дадли мне завидует? А ведь он, небось, ещё похлеще своей мамы будет обо мне отзываться!

– Плохой пример! Твой кузен так воспитан, ему всё равно, маг ты или нет! Ладно, поговорим о другом. Что Дамблдор сказал по поводу василиска?

– Ты знаешь, он меня убедил, что я должен рискнуть. Нет, не рискнуть разнести всё вокруг и убить всех обитателей замка, конечно! Оказывается, рискую только я, поскольку, если предположить, что я найду силы для превращения, остаётся опасность, что мне уже не удастся вернуть человеческий облик. А потому я должен всё тщательно изучить, прежде чем совершать какие бы то ни было попытки. Но это единственный шанс выстоять в борьбе с Волдемортом!

– Только не говори, что хочешь вступить в героическую схватку с ним! Это ведь глупо! Да, защитить себя тебе просто необходимо, но разве это выход? Да и нужно ли Тёмному Лорду всё время преследовать какого–то мальчишку, пускай даже посмевшего не раз пересечь ему дорогу?

– Нужно… Он вбил себе в голову, что я Наследник Гриндевальда! Вот уж не думал, что услышу что–нибудь бредовее о себе, чем извращенные идеи Гермионы!

– Надо же… Том считает тебя возможным конкурентом? Вот уж не подумала бы…

– Вот такие дела… Ладно, тебе надо набираться сил, а то Мадам Помфри нас отсюда никогда не выпустит!

– Но я уже не могу спать! Я и так на неделю вперёд выспалась!

– Ну, значит, будем читать пособия по анимагии вместе…

И они углубились в книгу под названием «Как пробудить зверя». Однообразные названия! Впрочем, автор был всё тем же, а потому книга изобиловала лишней на первый взгляд информацией. Вот только на этот раз подробные описания животных должны были помочь будущим анимагам создать чёткий образ того, в кого собирались превратиться. Конечно, это было сейчас не нужно, тем более что одной встречи с василиском вполне достаточно, чтобы запомнить его во всех деталях. Если бы Гарри дали задание выбрать самых страшных существ, каких он знает, то в один ряд с драконом встал бы и Король Змей. Но, если дракон мог вызвать хоть какую–то симпатию в душе гриффиндорца только в миниатюре, вроде той, полученной на турнире Трёх Волшебников, то его анимагическая форма всё больше приобретала какие–то родные черты. Впрочем, энциклопедические познания автора о ползучем гиганте тоже сыграли в этом свою роль. В книге говорилось, что сиё благородное животное, будучи выросшим на воле, а не в качестве питомца змееуста, оберегает не только своё потомство, но и свою избранницу (имелся ввиду самец) любой ценой, даже если цена эта – жизнь…

Увлечённые книгой, юноша с девушкой не заметили, как ворвался Рон Уизли, вдруг решивший вспомнить о том, что он ещё числится Старостой (Если честно, и не вспоминал бы, да от МакГонагалл куда денешься?). Хорошо ещё, что в этот раз конспирация была соблюдена, стопка книг убрана под кровать, а фолиант, изучаемый Лучшей Парой, замаскирован под историю Хогвартса. Конечно, будь на месте Рона кто–нибудь ещё, особенно Мисс Всезнайка, эта маскировка не прошла бы – размеры книг слишком разные, да и обложка изменена только в общих чертах. Но Рыжий ничего не заметил, а потому решил дать о себе знать:

– Да у вас тут семейная идиллия! Вот только книжку вы выбрали странно… А, вам здесь стало скучно, а кто–то её здесь оставил, да? Ну, я вообще не за этим пришёл… МакГонагалл меня припёрла, сказала, что мои братья относились более ответственно к своей должности, и пригрозила, что сообщит обо всём маме… Такого счастья мне не нужно, а потому я тут же бросился с полным набором учебников (он и вправду притащил с собой стопку) к вам, чтобы вы ни в коем случае не отстали от программы! Вот умора–то!

– Послушай, Рон, нам и вправду не мешало бы знать о том, что мы пропустили! А ты пока что наш староста, так что давай, рассказывай!

– Рассказывать–то особо нечего… Слизнорт был огорчён твоим отсутствием, даже полностью выполненное противоядие от комплексных ядов Гермионы его не порадовало… Кстати, это мы сегодня и разбирали! Скукотища… Так, что было дальше? Заклинания? Ну, Флитвик предложил очередные чары преграды, которые должны создавать нечто вроде стены, сотканной из магии… Понятное дело, только один человек ушёл без домашнего задания! А ЗОТИ, к сожалению, ещё впереди… Может, Снейп порадуется, что тебя так долго нет, устроит праздник и отменит урок?

– Конечно! Второй раз в жизни вымоет волосы и пригласит на медленный танец Трелони! Мечтать не вредно!

– Ага, а иногда полезно! Глядишь, и эта мечта сбудется! Ладно, надеюсь, наш декан уже успокоилась, а то мне не доведётся узнать, насколько обрадовался Ужас Подземелий! – и Рыжий ушёл так же стремительно, как и явился.

– Мне бы его проблемы… – сказал несколько печально Гарри.

– Проблем у тебя больше, но у тебя есть я!

– Ты права, ангел мой! И я буду защищать тебя любой ценой! Даже если цена эта – смерть!