Текст книги "Женщина-космо (СИ)"
Автор книги: Лера
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
– А экипаж? – коварно спрашиваю, откидываясь на спинку стула.
– И экипаж, – задумчиво отвечает капитан. – Собственно, с экипажа и надо начинать, Клара.
– Каким образом? – заинтересовалась я.
– Существуют определенные тесты, которые определяют, сможет ли человек работать с кренгами.
– Очень занимательно, – говорю. Капитан под моим пристальным взглядом достает из контейнера какой-то прибор с множеством присосок, колючек, липучек, и, кажется, щупалец. – А хотелось бы узнать критерии!
– Никто их не знает, – радостно отвечает капитан, и я закатываю глаза. – Я бы хотел, чтобы вы прошли тест первой из остального экипажа.
– Да я не против, – пожимаю плечами. – А что для этого нужно? – И тут капитан, натурально, краснеет! Весь, целиком, даже уши красные. С изумлением и весельем наблюдаю эту метаморфозу, а потом до меня доходит, что просто так бы он не покраснел. Значит... скоро и я покраснею. Наверное.
– Видите ли, Клара, этот прибор, кажется, разумный, – начинает издалека капитан. Я ему одобрительно киваю и слушаю дальше. – В общем, когда я сам проходил тест, эти... все щупальца ползали по мне сами и находили себе место....
– Вы намекаете на то, что придется раздеться? – неприятным голосом уточняю я. Капитан с усилием сглатывает, кивает и тут же отводит глаза.
– Если бы у нас в команде были бы женщины, кроме вас, разумеется, вы бы тестировали друг друга....
– Но кроме меня дам в команде нет, – напоминаю я и складываю руки на груди. Ожидаю продолжения.
– Видимо, вам придется вытерпеть мое присутствие. – С каменным лицом выдает капитан и умолкает. Я тоже молчу, переваривая новости.
– Вы проходили тест один?
– Нет, разумеется. Один человек должен считывать показания прибора.
– Ситуация, – протянула я. Потом вздохнула и встала. – Берите свой агрегат, и пойдемте.
– Кк-куда? – собирает аппарат обратно в контейнер, и двигается за мной.
– Небывалое дело, но я приглашаю вас в свою каюту, – фыркаю я. – Раз уж оголяться, так хоть под прикрытием простыни.
– Это вы хорошо придумали, – с облегчением вздыхает капитан и трусит за мной куда веселее. Конечно, хорошо придумала! Он что, правда полагал, что мне раздеваться перед посторонним мужчиной легко и просто?
В каюте капитан с жутко деловым видом заново раскладывает прибор на столе, я же раздеваюсь в душевой. Заматываюсь в простыню, выхожу обратно.
– Отвернитесь. – Мрачно скомандовала я. Капитан уткнулся носом в стенку, пока я укладывалась на койку и располагала простыню и плед так, чтобы наружу торчал только нос. – Ну, я вроде как легла, – с сомнением оповещаю я, и капитан протягивает мне длинные провода. Я вздыхаю и осторожно беру их в ладонь. К моему удивлению, они вовсе не холодные и не скользкие, и я не могу сказать, что это как-то меня успокоило!
Первый проводок шустро скользнул к правой груди, присоска ловко приткнулась под левую, а дальше я только дергалась от щекотки. Больно не было.
– Капитан, а процесс долгий? – спохватилась я. Тот сидел, уставившись в экран прибора, и сосредоточенно хмурился. Потом метнул на меня взгляд:
– Сказали, от получаса до трех часов.
Я присвистнула.
– А вы сколько проходили?
– Полтора часа.
– А больно не будет?
– Клара, по-моему, эти вопросы стоило задать раньше, – хмыкает капитан и снова отводит от меня взгляд. Меня почему-то это задевает. – Не будет больно. Мне не было, по крайне мере.
– Спать хочу, – зеваю, прикрывая рот ладонью.
– Спите, – пожимает плечами капитан. – Я вас разбужу, когда все закончится.
И я проваливаюсь в сон, как будто этого и ждала. Странно, обычно я не помню своих снов, а здесь было все так четко и ясно.... Облака. Я уже лет десять не видела обычных земных облаков. Были планеты с тремя солнцами, с пятью лунами, и бог знает, что еще. Но нигде нет таких облаков, как на Земле. Так, жалкая подделка, невзрачное подобие.
А тут – облака. Пушистые, пышные, переливающиеся всей палитрой цветов. Я просто стояла, задрав голову, любуясь на них. Вспомнилось детство – когда лежишь, и придумываешь, на что похоже то или иное облако. Я из чистого озорства начала искать образы в этих облаках, и почти сразу же в самом красивом облаке увидела женское лицо. Лукавое, доброе, смешливое. Повинуясь какому-то внезапному порыву, я засмеялась и помахала рукой. Налетевший порыв ветра смешал пышную белую массу, запорошил глаза. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела озабоченную физиономию капитана перед своим носом.
– Это что это вы делаете? – недовольно спрашиваю, и отодвигаю капитана пальцем в лоб. Тот с облегчением вздыхает:
– Крепко вы спите, Клара. Я уже начал волноваться.
– А сейчас я волнуюсь, – нервно заверяю я. – Что там ваш чудо-тест? Буду я работать с вами, или нет?
– Будете, – широко улыбается капитан. – У вас показатели еще лучше, чем у меня. Но и тестировали вас долго, по максимуму. – А лицо, как будто он сам этот прибор изобрел, не меньше!
Я аккуратно придерживаю на груди простынь и сажусь. Голова немного кружится, хочется есть и пить. Причем, пить – до такой степени, что моментально пересыхает во рту.
– Капитан, набейте на пульте попить, – прошу я, облизывая губы. Пока он отворачивается, я заматываюсь в тряпье и встаю. – Я пока переоденусь. Не уходите, нам еще с вами технические новшества обсуждать! – Это я уже из-за дверцы душевой говорю. Меня ведет в сторону, и я припадаю к стенке. Нет, так дело не пойдет! Не хватало тут грохнуться в обморок, чтобы капитан во всей красе увидел то, что я так тщательно прятала под простыней. Эта мысль придает мне сил, и я одеваюсь достаточно быстро. Правда, меня в конце процесса бросает в жар, и куртку я не надеваю, ограничиваюсь рубашкой.
– Так и должно быть? – интересуюсь я и присасываюсь к бутылке с водой. Капитан внимательно смотрит, как я пью, в итоге, под его пристальным взглядом я обливаюсь водой. – Да что ж такое! – я стряхнула капли с рубашки и вытерла подбородок.
– Это быстро пройдет, – утешил меня капитан. – Клара?
– Да? – я допиваю воду и беру еще одну бутылку.
– Почему вы никогда не называете меня по имени? – хороший вопрос задал, молодец.
– Потому что это слишком лично, называть вас по имени. – Неприятно улыбаюсь и сажусь на койку. Капитан смотрит на меня как-то грустно, потом вздыхает.
– Когда вы называете меня 'капитан', я тут же чувствую себя как минимум, ветераном космоса. Знаете, таким, с титановыми костями, протезом вместо глаза, прожженным проходимцем.
– Странные ассоциации, – я качаю головой, хотя мне на самом деле, смешно. – И что вы предлагаете?
– Я предлагаю вам звать меня Янмааром. – И что-то такое в его лице есть, что я милостиво киваю:
– Я подумаю. Хорошо?
– Хорошо, – он пожимает плечами.
– Давайте разберемся с техническими требованиями, – предлагаю я, мысленно потирая руки. – Но предупреждаю, что я жадная.
– В смысле, это влетит в копеечку? – смеется капитан. Я тоже фыркаю. Догадливый, надо же.
– Еще в какую, – охотно подтверждаю я. Капитан машет рукой и заявляет, что это не мои заботы. Потом протягивает мне очередной лист, который я внимательно изучаю.
– По-моему, проще будет купить новый корабль, – я потираю свой ежик волос, невидящим взглядом уставившись в столешницу.
– Исключено. – Отрезал капитан. Я перевожу на него более осмысленный взгляд, рассматриваю его лицо, потом, кажется, начинаю что-то понимать.
– Мы не ищем простых путей, да?
– Не ищем, – улыбается он. – А вы? Ищите?
– А по мне можно сказать, что ищу? – усмехаюсь я. Капитан медленно качает головой, потом целует мою руку. Не кисть, а в ладонь. У него сухие и горячие губы и трогательная льняная макушка. Я оторопело на нее таращусь, от удивления даже не пытаюсь выдернуть руку. Капитан сам поднимает голову и очень серьезно говорит:
– Я вас очень уважаю, Клара. И мне жаль, что мы с вами постоянно попадаем в неловкие ситуации.
Я даже не нашлась, что ответить! Молча таращусь на капитана, хлопая глазами.
– И еще мне жаль, что я вам совсем не нравлюсь. – С этими словами он выходит из моей каюты, а я остаюсь сидеть с открытым ртом.
***
Мы торчим на орбитальной станции уже третьи сутки, ожидая своей очереди на таможне. Я усиленно пользуюсь этим, и из своей каюты почти не выхожу, сплавив на Лори и остальных всю работу. Работы, впрочем, немного – все системы работают стабильно, надо только раз в сутки запускать проверку.
Сама я занята тем, что составляю план по подгону нашего корабля под нормы, которые указаны в контракте. Эту часть документа любезно забыл у меня капитан, когда уходил из моей каюты.
Команда откровенно недоумевала – на кой ляд мы упорно торчим у Ладкеры, и чего мы на ней забыли. Ладкера славилась своими техническими и технологическими новинками, достижениями и прочими чудесами прогресса. У капитана пока спрашивать стеснялись, я убедительно делала вид, что не в курсе, так что народ маялся от любопытства и бездействия. Я тоже была не слишком довольна, что технические вопросы мы будем решать именно здесь, но понимала, что до аналогичного места лететь в три раза дольше. Все дело было в том, что народ тут проживал специфический, и чтобы найти общий язык с местным населением нужно было, чтобы к тебе привыкли. Ну, или обладать определенной репутацией, и я сомневалась, чтобы у капитана она была. У меня таковой репутации тоже не было, но на Ладкере я была неоднократно, и шанс, что со мной будут тут разговаривать – был.
Наконец, к вечеру третьего дня, я закончила теоретическую часть работы, и, вздыхая и маясь, пошла искать капитана. В рубке его нет, на мостике его нет, в грузовом отсеке его нет.... Да где ж он есть-то!? Непроверенным осталось одно место – каюта капитана. Скрепя сердце и скрипя зубами, я отправилась туда, стараясь не сильно попадаться людям на глаза. Потоптавшись в нерешительности перед его дверью, я аккуратно стукнула по приемной панели пальцами. Дверь распахнулась через несколько секунд, и я слегка подалась назад. Я явно вытащила капитана из душа, и вид его поверг меня в некоторое смятение. Я-то привыкла видеть его застегнутого на все пуговицы, с тщательно заплетенной косой, а тут – вместо форменных брюк – просторные шаровары, рубашки нет вовсе, вполне себе мужественная грудь покрыта каплями воды, волосы мокрые и распущенные.
– С легким паром, – мрачно говорю. Капитан делает вид, что смущается.
– Спасибо, Клара. Проходите?
– Я вас в рубке подожду, – неторопливо говорю, рассматривая капитана. – Я с расчетами закончила.
– А чем вас моя каюта не устраивает? – удивляется капитан. Я ухмыляюсь, демонстрирую флешку и удаляюсь по коридору.
Он догнал меня уже возле рубки, переодетый в форму, волосы, правда, собраны в хвост.
– Итак, Клара, чем вы меня порадуете? – он потирает руки и вообще, свеж и бодр. Я сдерживаю зевок и мстительно отвечаю:
– По поводу радости – это не ко мне. Я больше по обратному. – За такой незатейливой беседой вывожу данные на экран, и начинаю объяснять что, зачем и почему. Капитан слушает внимательно, не отвлекается, и задает вопросы, к моему удивлению совсем не глупые, а наоборот, довольно толковые. Первый час мы убили исключительно на объяснения друг другу, что именно надо сделать с кораблем.
– С чего начнем, Клара? – глаза капитана горят предвкушением и азартом, и мне очень хочется этот пыл поубавить, что я и делаю.
– С тестирования моей бригады, капитан. Мне надо знать, кто останется со мной, нанять новых ребят, чтобы модификацией заниматься уже в новом составе. Так проще будет работать.
– Согласен, – подумав, отвечает капитан. – Как только мы приземлимся на Ладкере, прогоним весь персонал через тесты.
– А почему вы за три дня не начли этого делать? – позволяю себе наглый вопрос. Капитан резонно отвечает:
– Потому что на сто с лишним человек мало одного прибора и одного тестирующего. А на Ладкере нас ждет кренг, который все это сделает за два часа.
– Логично. – Признаю я.
– Хотите кофе? – неожиданно спрашивает капитан, и я киваю.
– Хочу.
– Может, поужинаем вообще? – осмелел, смотрю. Я отрицательно качаю головой, уставившись глазами в экран, вношу кое-какие правки.
– Капитан, я повторюсь – проще будет купить новый корабль, готовый. – Мне даже примерную стоимость посчитать страшно!
– Исключено, – отрезает капитан и ставит передо мной кофе.
– Хоть я и не понимаю, отчего вы уперлись рогом в землю, спорить не буду, – мирно отвечаю я. – Думаю, пока вы будете заниматься подбором персонала, я займусь вооружением.
– Мы сначала вместе займемся персоналом, а потом – вместе займемся вооружением. – Поправляет меня капитан, и развивает свою мысль. – Я хочу, чтобы недостающих работников в свою бригаду выбирали вы сами. Во избежание недоразумений.
– А вооружение-то? – кисло спрашиваю я, хотя и так понятно, что одну выбирать оружие меня капитан не отпустит, ему охота самому.
– Как я могу пропустить такое? – смеется капитан, чем полностью подтверждает мои мысли.
– Когда вы людям скажете, на кой черт мы торчим на орбите Ладкеры? – кофе кончился удручающе быстро, а руки хотелось чем-нибудь занять.
– Как только мы приземлимся, – капитан пожимает плечами. – Раньше смысла не вижу.
И снова приходится признать логичность его размышлений.
– Клара, у вас есть связи на Ладкере? – неожиданный вопрос. Я неопределенно кручу пальцами.
– Это сложно назвать связями, капитан. Я знаю, куда надо пойти, чтобы не ободрали, как липку, при этом не втюхали ничего противозаконного, но чтобы все потом работало.
– Это нам и нужно, – с удовольствием кивает капитан. – А куда идти?
– Есть там один кабак, – неохотно отвечаю я. – Если его еще не взорвали.
– Притон? – а глаза-то как горят!
– Еще какой, – фыркаю я. – Приличные люди туда не ходят. Но если мы пойдем в какую-нибудь престижную фирму, вас, капитан, оставят без штанов!
– А вы, значит, этого не хотите, – как-то двусмысленно спрашивает капитан. Я складываю руки на груди и с удовольствием отвечаю:
– Не могу сказать, что я мечтаю увидеть вас без штанов, капитан! Вас это не расстраивает?
– Я переживу, – заверяет капитан, старательно пряча усмешку.
– Надо установить временные рамки, – задумчиво возвращаюсь я к нашим баранам. Капитан кивает. – Но это будет зависеть от того, как скоро мы найдем нужных людей. Нам же не только купить надо, а еще и смонтировать....
– И наладить.
– Налажу я сама, – отмахиваюсь я.
– Вы все любите делать сама, да? – как-то невпопад спрашивает капитан и тут же тушуется под моим недоуменным взглядом. Потом я все же, медленно киваю.
– Да. Люблю.
***
Новости вызвали больший фурор и ажиотаж, чем я предполагала. Тема для разговора теперь была одна – кто пройдет тест, кто не пройдет, и какая сладкая жизнь начнется теперь у тех, кто останется работать. Я терпела это все ровно два часа, потом не выдержала:
– А вы себе примерно представляете объем работ, сложность и плотность графика и сопутствующие риски? – не представляли, никак. Скрипнув зубами, я оставила мужиков трепаться дальше, а сама пошла в свою каюту – в город надо выбираться в чем-то менее заметном, чем форма, а с этим были проблемы. Время пока есть – нам еще три часа стоять на карантине, под прицелом целого комплекса излучателей, которые убивают на нас и самом корабле всякую нежелательную флору и фауну.
С рубашкой проблем не возникло, подходящую я нашла быстро. Новая, в комплекте с корсетом в тон. Корсет одевался сверху и был практически незаметен. Осталось найти нормальные брюки, потому что юбок в моем гардеробе не водится совсем. Брюки тоже нашлись, длиной чуть ниже колен. Примерка нагло заявила, что в весе я прибавила, и изрядно. Нет, я в них влезла, но сидели они на мне уж больно туго – в таких страшно делать резкие движения, и вообще – лучше стоять. Не шевелясь. Значит, придется новые купить, а до рынка доберусь в этих. Только вот поверх платок намотаю, чтоб если швы разойдутся, не сверкать голой задницей. Голову тоже надо обязательно чем-нибудь покрыть – во-первых, у местных считается неприличным, если женщина показывает свои волосы, уж не знаю, почему. Во-вторых, мне, после нескольких сотрясений мозга, лучше вообще на солнце без головного убора не появляться. В недрах шкафа обнаружился еще один платок, поменьше чем тот, что красовался у меня на бедрах, и панамка, развеселого цвета детской неожиданности. На панамку я глянула с недоумением – в упор не помню, чтоб я такую прелесть покупала. На голову намотала платок, на манер банданы, оглядела себя в зеркале и осталась довольна. Вид, конечно, необычный, но и не профурсеточный, мужики лезть поостерегутся. Единственным неудобством было отсутствие карманов, но трубка вполне уместилась за поясом платка, и торчала вообще неприметно. Табак я пристроила в декольте, благо там есть простор для маневра. Осталось предупредить капитана, что в город можно выходить только в штатском. Опять-таки, местные, которые считают, что одеваться одинаково могут только рабы. Народ тут выглядит разнообразно и ярко, что считается хорошим тоном, и вообще, приличным. Серо и одинаково одевают только слуг и рабов, тут даже у бедняка рубаха будет такой ядреной расцветки, что просто вырви глаз!
Я неторопливо шагала по коридору, когда меня настиг сердитый окрик капитана:
– Девушка, вы как сюда попали?! – это он мне, что ли??
– Капитан, вы в своем уме? – вежливо интересуюсь, оборачиваясь.
– Клара?
– Капитан, я как раз вас искала. На всякий случай, напомнить, что в город нужно выходить в штатском, и чем ярче вы оденетесь, тем лучше.
– Да, я что-то об этом слышал, – рассеянно отозвался капитан. – Я так понимаю, вы уже готовы?
– Я готова, но сегодня я могу и одна прогуляться – на рынке потрусь, там, сям.... Надеюсь, вы понимаете, что раньше, чем через три дня мы никуда не пойдем и ничего покупать не будем?
– Клара, ей-богу, я не до такой степени идиот, каким кажусь вам, – сердито отвечает капитан, а я прикусываю язык. – Я связался с кренгом, он ждет нас завтра с утра. С карантина нас отпустят через час.
– Через час? – переспрашиваю. – Часы у меня сбились, что ли... То-то я думаю, никого нет в коридорах.... – Обхожу капитана и собираюсь идти к себе в каюту, ибо просто так торчать в этих штанах час мне совершенно не хочется.
– Клара, вы не составите мне компанию за обедом? – неожиданно предлагает капитан. Я быстро соображаю – я еще не обедала, времени свободного валом....
– Пожалуй, – киваю, наконец, и мы идем в столовую. Там пусто – народ предвкушает различные яства местной кухни и прочие удовольствия, поэтому наш общепит сегодня не в фаворе. Мне по большому счету, без разницы, что есть, лишь бы сытно и не очень противно. Еще я придерживаюсь правила 'Когда я ем, я глух и нем'. Капитан, похоже, этой детской присказки не знает, потому что начинает развлекать меня застольной беседой, успевая при этом наворачивать нехитрый обед.
– Знаете, Клара, я все вспоминаю то мясо, которое вы готовили! – с энтузиазмом начинает капитан. Я его энтузиазма не разделяю, и вообще, смотрю в свою тарелку.
– Рада, что вам понравилось, капитан, – отвечаю для приличия и продолжаю жевать дальше.
– Вы о чем-то думаете?
– Я постоянно о чем-то думаю, – хмыкаю я. – В данный момент я пытаюсь прикинуть, насколько сильно все поменялось, и помнят ли меня тут.
– Вы не из тех женщин, которых можно забыть, – чересчур серьезно говорит капитан, за что тут же получает мой тяжелый взгляд.
– Я вела себя прилично в прошлый раз, – я решила перевести все в шутку, и капитан охотно меня поддерживает.
– В этом-то никто не сомневается, – заверяет капитан таким тоном, что и ежу понятно, что сомнения есть, и еще какие! – Куда пойдем сегодня?
– На два рынка, и в один бар. Кстати, хотела спросить, вы тут раньше бывали?
– Один раз. Три года назад.
– Понятно. В азартные игры играете?
– Играть умею, но азарта как-то нет у меня, – морщится капитан и отводит глаза. Я слегка оживляюсь.
– В 'Камень в лет' умеете играть?
– Конечно, – слегка удивляется капитан. – А что?
– Тогда можно будет заглянуть в еще одно место. Но тогда поспать совсем не получится.
– Успеем отоспаться, – отмахивается капитан – ему слишком интересно все, чтобы он отказался от игорного дома в пользу сна. Не родился еще такой мужик, наверное.... Я спохватываюсь и уточняю:
– А играете хорошо?
– Сносно, – честно отвечает капитан. – Как говорит мой друг, главное мое достоинство – я вовремя могу остановиться.
– Это действительно, достоинство, – соглашаюсь я с безымянным другом. И без перехода спрашиваю. – Кто еще с нами пойдет?
– Я полагал, мы пойдем с вами вдвоем, – немного теряется капитан. Я укоризненно качаю головой.
– Капитан, ну вы что. Забыли о местных примочках?
– Забыл, – сознается капитан, а я вздыхаю.
– Человек в одной компании должно быть нечетное количество. В противном случае, с нами даже разговаривать не будут. Или один идет, или трое. Поэтому и спрашиваю, кто с нами пойдет.
– На ваше усмотрение, Клара. – Мне кажется, или он расстроился?
– Тогда попросим прогуляться с нами Лори, – решаю я и тянусь к 'связисту' в ухе. – Сейчас спрошу, вдруг у него свои планы. – Все-таки, первый день, мало ли. Первый день на планете считается негласным выходным – никто ничего не будет делать, если нет форс-мажорных обстоятельств. В нашем случае, цейтнота не было, и Лори благостно сообщил мне, что не откажется размять ноги в нашей высокой компании.
Пока что я отправляю капитана переодеваться, а сама допиваю остывший кофе – Лори вот-вот подойдет. Я тем временем прикидываю, какими кличками мы будем обращаться друг к другу. Опять местный колорит, будь он неладен – настоящие имена тут не принято называть, все обращаются друг к другу исключительно по прозвищу.
Капитан явился неожиданно быстро. Я его осмотрела и одобрительно кивнула – ярко синяя рубашка, черные джинсы с множеством клепок, ботинки на толстой подошве. То, что надо. Средний класс, так сказать. Видно, что приезжие, но с чувством собственного достоинства. Подошедший Лори был одет в пурпурные шаровары и какую-то рыжую безрукавку.
– Ну, осталось договориться о кличках, и можно идти. – Коридор уже наполнился гулом голосов – народ торопился на волю, ближе к садящемуся солнышку, выпивке и местным бабам.
– Можно, как в прошлый раз, – флегматично пожимает плечами Лори. – Я – Медведь.
– Лис. – Вопросительно смотрю на капитана, вдруг, заартачится. Нет, кивает молча.
– Кошка? – тоже смотрит на меня с вопросом. Лори ухмыляется, а я отвечаю капитану укоризненным взглядом.
– Будете издеваться, станете Выхухолью, – ласково обещаю я. – Какая я вам Кошка, прости господи?
– А как? – насупился капитан.
– Ехидна, – сообщает Лори, весело скалясь. – Самое оно, для нашей-то красавицы.
– Поговори у меня, – фыркаю я. – И не ехидна, а Ежка.
– Ежка? – с недоумением переспрашивает капитан.
– Ну, вроде, как ежиха. Только сокращенно. – Поясняю я, перевязывая узел на платке. Пойдемте, что ли....
– Наличные где будем снимать? – деловито спрашивает Лори.
– В космопорте, – решает капитан, и мы дружно выходим в свет.
На Ладкере все вокруг пропитано пряностями. Этот запах просто висит в воздухе, первую минуту он забивает ноздри, мешает дышать, сдавливает горло. Через две минуты становится терпимым, а через пять минут его осязаешь только краем сознания. И продолжаешь осязать еще месяц после того, как покинешь Ладкеру.
– Сначала – торговые ряды, – сурово решаю я. – Потому что я в группе риска.
– Какого риска, Кл...– осекся под моим взглядом капитан. – Ехидна.
– Ежка.
– Ехидна.
– Черт с вами, – по сути, мне без разницы. Хоть горшком называй, только в печку не сажай.
– Штаны мне тесные, – поясняю я. – Треснуть могут в самый неподходящий момент, так сказать.
– Я бы на это посмотрел, – бормочет Лори, за что зарабатывает тычок по ребрам от меня и неприятный взгляд от капитана.
– Зрелище не для слабонервных, – комментирую я, взглядом выискивая свободную капсулу. Их немного, в одну мы залезаем, и Лори набивает маршрут до ближайшего рынка.
– Похоже, надо будет подумать о том, чтобы взять такую штуку в прокат, – негромко говорит капитан, и мы с Лори согласно киваем. – Или купить.
– Можно купить, а потом продать, – предлагает Лори, и мы дружно фыркаем. Предприимчивость Лори вошла в легенды, о ней на корабле анекдоты ходят и байки.
Рынок многоголос, обманчив, пестр. От него рябит в глазах, и дух спирает от обилия цветов, людей, товаров, пронзительных звуков и запахов. Я хватаю капитана за рукав, Лори за запястье, и мы вворачиваемся в толпу штопором, временно оглохнув и ослепнув от впечатлений.
Подходящие мне штаны находятся быстро, я влезаю в них, расплачиваюсь, и дальше хожу уже в обновке. Капитан уже грызет местную сладость, Лори посматривает на него добродушно, сам потягивает что-то безалкогольное, но такого ядреного цвета, что мне пробовать страшно. Вместо этого я покупаю пакет орешков, и отбрыкиваюсь от того, чтобы меня называли Белочкой.
– Ладно, хорош развлекаться, – наконец, говорю я, и Лори как-то подсобирается. Капитан остается таким же безмятежным и благожелательным.
– Куда сначала?
– Лис, нам на борту рабы нужны? – провокационно спрашиваю я. Капитан вздрагивает и недоуменно на меня смотрит. Я хлопаю его по плечу и улыбаюсь. – Шутка. Думаю, стоит по рядам с техникой пройтись.
– Давайте, – соглашается он, и мы проталкиваемся через людскую массу туда, где грохочут двигатели, и смачно ругаются непонятными словами.
Часа три мы тремся у ангаров, лотков и палаток. Покупаем мало, торгуемся усердно, в частности, капитан и Лори. Я торговаться не люблю, зато много щупаю руками, сую нос под кожухи и отпускаю едкие комментарии. Продавцы в массе своей согласны с моим прозвищем, более того, предлагают свои варианты – более звучные и менее приличные. Все это часть спектакля, прелюдии к Большой Игре. Обмани меня, называется игра. Правил нет.
Возле одного прилавка лениво спрашиваю о том, что нам действительно надо, причем надо позарез. Получаю ответ, иду дальше, возле второго прилавка спрашиваю о другом. И так мы ходим еще часа два, наверное. Под конец меня ноги уже толком не держат, о чем я и сообщаю своим спутникам.
– Тогда, погнали в Шалунью, – предлагает Лори. Так мы и делаем. По дороге капитан шепотом меня спрашивает:
– Это и есть тот притон?
– Нет. В притон мы пойдем дня через три, если не позже, – так же отвечаю я, наслаждаясь тем, что сижу на заднице, а не стою на ногах. – В Шалунье публика попроще и поспокойней. Но тоже весело.
– Вы меня обнадежили, – хмыкает капитан и кладет руку на спинку сиденья, за мою спину. Я кошусь на его руку, но молчу, потому что капитан смотрит в одно окно, а Лори в другое.
В Шалунье тоже многолюдно, и запахи тоже специфические. Дым стоит столбом, и в этой завесе мы кое-как находим себе столик. Столик немаленький, но привинчен к полу – хозяин заведения мужик предусмотрительный.
– Что желаем? – к нам подлетает юркая девчонка в коротких штанишках. Мы рассказываем ей, что мы желаем, а Лори передает привет хозяину – они знакомы. Заказ наш приносят быстро, и мы плотно ужинаем, перекидываясь изредка ничего не значащими замечаниями.
Наконец, я под изумленным взглядом капитана достаю табак, трубку и не спеша набиваю ее.
– Ну-с, Медведь. Что скажешь?
– Цены терпимые, – лаконично отвечает он, отодвигая от себя тарелки. – Если бы я еще точно знал, что нам надо....
– Пройдешь тест, и узнаешь точно, – отвечаю я. Лори кивает, а капитан, похоже, нас не слушает – смотрит куда-то в сторону выхода. Я тоже туда смотрю, но не вижу ничего интересного. Оглядываюсь по сторонам, рассматриваю посетителей. Лори занят тем же самым, но куда менее заметно, чем я.
– Как думаешь, драка сегодня будет? – мечтательно спрашивает он. Я фыркаю, а капитан смотрит с недоумением.
– Думаю, будет, – обнадеживаю я Лори. – Лис, вы любите драться?
– Я умею, – с достоинством отвечает он. – Но не могу сказать, что люблю это дело.
– А я люблю, – вздыхает Лори. – Ой, как люблю.... Меня вот даже Ехидна раз за это дело побила, представляете, Лис?!
– Очень даже отчетливо, – хмыкает капитан. Я доброжелательно улыбаюсь всем разом, и тут к нашему столику подваливает подвыпившая пятерка. Морды знакомые, но ни имен, ни прозвищ не помню, хоть убей.
– О волке толк, а тут и волк, – Лори широко улыбается и кладет ладони перед собой, а я тут же вспоминаю – точно, Волк. Человек, который стоит напротив – Волк. Без понятия, откуда он, и чем занимается, но пару раз пересекались не только тут, но и на других планетах. Капитан делает морду кирпичом, из чего я делаю вывод, что он Волка не знает, а драка, все-таки, будет. Уж больно настрой у всех боевой.
– Шикарных мальчиков себе отхватила, Ёжа. – Довольно лыбится Волк. Я вальяжно кладу локти на плечи Лори и капитана, и осведомляюсь:
– Ты мальчикам завидуешь? Или мне? – и лицо у меня в этот момент как нельзя кстати соответствует моей временной кличке.
Волк раскатисто смеется, и пытается врезать капитану. Остальное я уже не видела, потому что меня затолкали под стол с такой скоростью, что я не успела этого понять. Наверху матерились, билась посуда, трещала мебель. Мужики предавались любимому занятию со времен сотворения мира. Выясняли, кто выше писает на стенку.
Слышу, что все начинает затихать, и смело вылезаю из-под стола. И правда, все уже закончилось – капитан вытирает кровь из рассеченной брови, Лори, как всегда, средний палец выбил. Противники уже садились за свой стол, вполне довольные проведенным временем, а капитан несколько удивленно рассматривал разодранную почти в клочья рубашку.
– В таком виде вас не пустят в игорный дом, – задумчиво говорит Лори. – Да и устал я чего-то....
– Тогда домой? – предлагаю я, убирая табак. Капитан кивает, и мы не торопясь, оплачиваем счет за ужин, десять процентов за обслуживание и десять процентов за разгром. Тут все четко, как в борделе – за удовольствия надо платить. Пусть даже эти удовольствия сомнительного рода....
На корабле почти никого не было – народ расслаблялся в меру своих возможностей и фантазии. Я не спеша переоделась, и только собралась вкусить чашку чего-нибудь освежающего, как меня подстерег облом – автоповар капризничал, и вместо напитка предложил мне выпить чего-то навроде тосола. От тосола я отказалась и потопала на кухню, надеясь, что там уж доставка работает нормально.
