Текст книги "Системный Рыбак 11 (СИ)"
Автор книги: Ленивая Панда
Соавторы: Ленивая Панда,Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)
Глава 6
– Защитная формация сработала, только и всего, – Адриан расхохотался и махнул в сторону кустов, где барахтался незадачливый медитатор. – Задержись он там ещё на пару секунд, выносили бы уже труп.
М-да, чудное местечко для душевного покоя. Сидишь, дышишь, любуешься на каменные хари, а под занавес улетаешь пятками вперёд в клумбу с анютиными глазками. И судя по тому, с какой обыденностью остальные провожали летуна взглядами, тут это в порядке вещей.
Я прошёлся вдоль края площадки и опустил взгляд под ноги.
В песке, опоясывая каждую статую, тянулись концентрические круги, испещрённые мелкой колючей вязью знаков. Они мерно пульсировали, то разгораясь, то угасая.
– Можешь рассказать мне про это место подробнее, – я кивнул на ближайшего демона.
– Да без проблем, – сказал он, заложив руки за спину.
Из его объяснения я узнал, что много лет назад, когда упала звезда и образовался Звёздный Провал, оттуда хлынули орды кровожадных демонов. Они использовали людей в своих демонических ритуалах для повышения собственной культивации.
Империя тогда объединилась с сектами и ценой огромных усилий смогла подавить вторжение. Переломным моментом стало вмешательство Небесного Ключника – практика Небесного уровня. Он наложил на Звёздный Провал запечатывающую формацию, которая блокирует выход только демоническим сущностям.
Люди могут входить туда свободно, но никто оттуда не возвращался, так как место смертельно опасно даже для практиков четвёртой ступени. И Город был возведён прямо на формации, чтобы поддерживать печать в рабочем состоянии за счёт подпитки от эманаций духовной ауры жителей.
Что касается этого места, то в последнем бою остатки демонов собрались на этом самом месте, сели в позы медитации и, заявив, что останутся непокоренными, применили технику окаменения. Их тела превратились в камень, однако сознания внутри ещё живы. Каменные оболочки обладают исключительной прочностью, а разумы демонов продолжают обрушивать убийственные ментальные атаки на любого, кто входит в зону.
Небесный ключник забрал оружие и ценные предметы, а тела оставил на месте. Он превратил площадь в тренировочный полигон для закалки разума практиков первой и второй ступени, и защитная формация удерживает давление в допустимых пределах.
В общем здесь закономерность выходила простая: чем ближе к телу демона, тем сильнее ментальное давление. Чем ближе к демонам тем меньше практиков медитировало. Ведь яростная ментальная сила демонов разорвет любого, кто окажется рядом. Их сознания порождают ужасные иллюзии и кошмары, которые подавляют человеческую волю. И вот демоны, раз за разом продолжают пытаться убить людей или лишить их разума.
Судя по тому, что ближайшие десять метров перед демонами были пустыми, это действительно было так. Местные практики не могли подойти ближе.
Пока Адриан говорил, с дальнего края зоны взмыл ещё один практик и с протяжным воем отчалил в кусты, суча ногами.
Я почесал щёку, озадачившись вопросом.
– А если окаменение вдруг спадёт, и эти монстры оживут, городу не настанет крышка?
– На счёт этого можешь не беспокоиться, – отмахнулся Адриан. – Формация Ключника не только спасает медитирующих. Она тянет духовную силу со всех, кто тут сидит, и за счёт неё удерживает каменные оболочки демонов, чтобы они не рассыпались и демоны не вышли наружу.
Хм… продуманные формации у этого Небесного ключника. Демоны намертво заперты, пока практики приходят медитировать сюда, и аналогичный механизм удержания печати на Звёздном провале получается.
Краем глаза я уловил движение с другой стороны сквера.
Там, у крайней статуи, сгрудилась кучка людей. Они перешёптывались и тянули шеи, разглядывая что-то наверху.
– А там что за переполох? – оживился Адриан.
Мы протиснулись сквозь зевак, и я поднял голову.
Демон, над которым гудела толпа, отличался от собратьев парой здоровенных бараньих рогов, что закручивались по сторонам его уродливой башки. Точнее, рог был один, а второй обломился у самого основания, оставив неровный скол, который теперь сочился мягким духовным светом.
Обломленный рог? Да ладно, не может быть. Его второй рог, выглядел точно также как тот, что лежал у меня в перстне, с разницей лишь, что он более не светился.
И вот тут у меня в голове прояснилось. Я точно вспомнил обрывок прошлой ночи.
Мы брели через этот же парк, я и Ксения, и оба держались на ногах с переменным успехом. Я тащил её к скалистой горе с пьяной одержимостью спрятаться так, чтобы нас ни в жизнь не нашли. По пути ведя разговор ни о чем.
– Какие еще классные напитки ты умеешь делать? – спросил я тогда…
– Если говорить про классные, то это настойки, – держалась Ксения за мой локоть, чтобы не клюнуть носом в дорожку. – Лучшие выходят… Ик… Из рогов. Перетираешь их в порошок и настаиваешь. Только свойства зависят от хозяина. Чем зверюга была сильнее, тем сильнее и крепче выйдет эффект.
Зелье из рога. Эта мысль зацепилась в моей размякшей от выпивки голове и пустила корни, коварно оплетшие разум.
И тут, как назло, тропа вывела нас прямо к скверу с непокорёнными демонами. Мой осоловелый взгляд упёрся в рогатую каменную башку, и где-то в районе затылка вспыхнула гениальная, как мне тогда показалось, идея.
– Ив, – Ксения уловила мою ухмылку и сразу подобралась. – Ив, не вздумай…
Поздно. Я уже разворачивался к статуе с самым решительным видом.
– Стой, ты куда! – она вцепилась мне в рукав, с ужасом глядя, как я качнулся в сторону зоны для медитаций. – Там же давление, тебя размажет!
Я занёс ногу над чертой формации, прикинул расстояние до демона и остановился.
– Не-е, далеко переться, – рассудил я вслух и вытащил из системного слота удочку. – Зачем ноги мучать, когда можно сделать проще.
Размахнулся и сделал заброс.
Леска свистнула в ночном воздухе, и крючок обмотался вокруг того рога, что показался мне пожиже. Я упёрся понадёжнее и потянул на себя.
Рог не поддавался.
– Ив, брось ты эту затею, – Ксения переминалась рядом, ломая руки. – Это камень, его не сломать. Да ещё и опасно, вдруг демон разозлится!
– Ну уж нет, какому-то барану я не проиграю, – процедил я сквозь зубы и налёг всем телом.
Леска натянулась до предела. Я кряхтел, сопел, ругался последними словами и тянул так, что в глазах поплыли цветные пятна. А воспоминание о том, что те два барана-аристократа в клубе пытались сразиться со мной при помощи своего настоящего барана-питомца вкупе с хмелем только подбавлял дури и упрямства.
– Д-давай уже… рогатая зараза…
Камень хрустнул.
Рог обломился с сухим треском, и меня по инерции дернуло назад. Ноги заплелись, земля качнулась навстречу, но я каким-то чудом удержал равновесие и поймал прилетевший на леске обломок прямо в подставленную руку.
– Опа! – я победно вскинул трофей над головой. – Ксюха, видала? Сделаешь мне из него настоечку?
Ксения уставилась на рог с большим сомнением.
– Из этого? Ив, это же булыжник. Как из камня настойку гнать-то?
И в этот самый миг каменная корка на обломке поползла прочь, осыпаясь сухой шелухой. Из-под неё проступила гладкая кость, налитая мягким светом.
Я перевёл взгляд на девушку и поиграл бровями.
– Сделаю, – выдохнула Ксения, заворожённо глядя на сияющий рог.
Воспоминание схлынуло, и я снова стоял в гуще зевак, пялясь на тот самый обломок на каменной башке демона.
Вот тебе и раз. Прочнее любой брони, говорил Адриан. Тела, которые не поцарапать. А я, выходит, по пьяни отчекрыжил демону рог удочкой, лишь немного вспотев. Что-то тут не сходится.
– Слушай, а ты точно уверен насчёт прочности этих изваяний? – указал я на статую. – Совсем-совсем нерушимые?
– Сто процентов, – Адриан даже не моргнул. – Их сто раз пытались разбить. Кто долотом, кто техникой, а один вообще таран притащил. И хоть бы царапина. Никому в городе не под силу каменная оболочка демонов.
Я молча ткнул пальцем вверх, на свежий скол.
– А рог тогда как обломали?
– Да это… – Адриан собрался ответить, да так и завис, переваривая нестыковку. – Без понятия.
Мимо как раз ковылял пожилой практик, выбравшийся из зоны медитации с серым от испарины лицом. Он скользнул взглядом по сколу и хрипло обронил:
– Такое разве что мастеру выше четвёртой ступени по плечу. Видно, ночью через город проходил кто-то из сильных мира сего. Размялся и двинул дальше.
И побрёл прочь, оставив нас в недоумении.
Сильный культиватор, как же. Никаким мастером четвёртой ступени там и близко не пахло, скорее одним юношей упорото желавшим зажечь обратно свои звезды таланта и в итоге накидавшегося так, что он проснулся с кросоткой, в одних трусах да ещё и в орлином гнезде.
Объяснение напрашивалось одно, и то с натяжкой. Моя удочка ведь оцифрованный системный предмет, а саму Систему рыбака создал практик небесного уровня. Видимо поэтому она смогла обойти каменную магию демонов и формаций. Звучало это всё конечно сомнительно, но другого объяснения я пока не находил.
Я решил пока отложить эту загадку в дальний ящик и двинулся за Адрианом дальше вдоль площади.
В стороне от статуй высилась чёрная стела, отполированная до блеска и сплошь покрытая столбцами светящихся имён. Их там были тысячи, мелким бисером сверху донизу, но чем выше стояло имя, тем больше у него был шрифт.
– Обелиск рекордов, – пояснил Адриан, поймав мой взгляд. – Чем ближе практик сумел подсесть к демону, тем выше его имя на стеле. Тут только первая и вторая ступень. Сама стела является артефактом. Продержался на новой отметке дольше десяти секунд, и она тут же впечатывает твоё имя на этом расстоянии.
Я пробежался глазами по верхушке списка. Самые верхние имена красовались с приписками вроде «дома Клейн» и «дома Святогус», цвет местной аристократии.
У первого места стояла отметка: 7,4 метра. Ближе него к демонам пока никто не подбирался.
– Ты когда-нибудь тренировал ментальную стойкость? – спросил Адриан.
– Не доводилось, – пожал я плечами.
Адриан аж притормозил.
– В смысле не доводилось? Вообще? – он вытаращился на меня. – Слушай, закалка разума для второй ступени вообще обязательна. Без неё дальше ни на шаг не сдвинешься, хоть тресни.
Ого, вот это новость. Очередной пробел в моём домашнем самообразовании культиватора. Я ведь на рыбе да на упрямстве, технику основателей и ту освоил скорее вопреки, а про эту странную закалку разума оказывается, ни сном ни духом.
Что ж, раз уж занесло сюда, отчего бы и не попробовать прямо сейчас. Лишняя сила в хозяйстве не помешает.
– Тогда давай попробуем, – кивнул я на сидящих в позе лотоса практиков перед статуями демонов. – Покажешь, как у вас тут это делается.
– Дело хорошее, – обрадовался Адриан. – Только не геройствуй. Для первого раза сядь подальше, метров на пятьдесят, с самого края. Привыкнешь, тогда и подбирайся ближе.
Сам он отшагал к отметке и опустился на песок.
– А я сяду на тридцати девяти. Мой личный максимум, – с гордостью пояснил он.
Я нашёл свободное местечко у дальней кромки зоны, там, где жались самые зелёные новички. Давление тут считалось плёвым, в самый раз для разминки. Опустился, скрестил ноги, унял дыхание и прикрыл веки.
Как тут нужно сделать? Просто ведь расслабиться, и терпеть нисходящее ментальное давление.
Однако, едва темнота сомкнулась перед глазами, как в черепе прогрохотало:
«ВЕРНИ МОЙ РОГ, МЕЛКИЙ НАГЛЕЦ!!!»
Тяжелый чужой голос клокотал от ярости, а в сознании вспыхнула проекция. Огромный однорогий демон навис надо мной, скалясь всеми клыками, и единственный уцелевший рог на его башке полыхал чёрным огнём.
Вот же чёрт…
Глава 7
– Слушай, а тебе так даже идёт, – сообщил я каменной образине. – Один рог смотрится дерзко. Асимметрия, характер, всё такое.
Зря я это сказал, конечно. У ребят, которые добровольно обратили себя в булыжник, с самоиронией должна быть беда, а раз так, то сейчас прилетит ответка.
И прилетело.
Демон взвыл, чёрное пламя на уцелевшем роге рвануло вверх, и его голос ударил мне куда-то под темя, утягивая за собой моё сознание.
Мир за веками опрокинулся, и я завис над серебристой гладью.
Моё Звёздное Море души. В прошлый раз меня затянуло сюда из-за коктейля, теперь же причина стала покрупнее, и, судя по рёву, настроен он был куда серьёзнее любого коктейля.
Проекция однорогого нависла над ночным простором, заслонив собой тёмное небо, а затем он навалился.
На меня хлынуло всё разом: чужой страх, липкие кошмары, образы пожара, давление вражеской воли и тысячелетняя ненависть твари, запертой в собственном теле. Демон требовал, чтобы я склонился и признал хозяина.
Ну да, разбежался. Кланяться каменным болванам в мои планы точно не входило.
Море подо мной взбесилось. Гладь вскипела, волны встали дыбом, а кольцо звёзд заходило по орбите ходуном.
Вот только сам резерв оставался при мне, целёхонький. Выходит, эта тварь долбила не по запасам энергии, а прямо по сознанию, и бушующее море служило просто индикатором, который показывал, как крепко меня трясёт.
Давило не на шутку. Но я стиснул волю в кулак и придавил бурю обратно, и гладь нехотя опала до состояния зеркала.
А потом мне в голову пришла шальная мысль. Я попробовал мысленно натянуть на громадного клыкастого демона розовое платье с рюшами, нацепил бантик на единственный рог и пустил вокруг хоровод таких же расфуфыренных подружек.
Ужас тут же скукожился. Тяжело трепетать перед исчадием тьмы, когда оно крутится у тебя в голове в балетной пачке, и хватка чужой воли тут же поплыла.
Надо же, сработало. Похоже, проще всего сбить чужой напор, доведя его до полного абсурда: никакая жуть не выстоит, если обрядить её в розовые кружева и бантики.
Перед глазами вспыхнула строчка системы:
Внимание! Ваша ментальная стойкость растёт!
Вот это новость. Я-то настраивался, что тренировка обернётся пыткой, а выходит наоборот: чем дольше держусь под напором, тем крепче становлюсь. Получается, демон своим рёвом сам же меня и прокачивал, причём совершенно задаром.
Демон пёр, как раненый носорог. Снова и снова, но с каждым штурмом море под ним успокаивалось всё быстрее, потому что я приноравливался к его напору.
И вот тогда, между двумя накатами, я его и заметил. Внизу, под утихающей водой, проступило размытое тёмное пятно, тень чего-то затонувшего на мелководье.
Я скользнул по нему взглядом и тут же забыл. Не до разглядывания дна, когда над макушкой ревёт рогатый и норовит выесть мне мозг.
А держался я, честно говоря, на удивление хорошо для первого раза. Видать, девяносто девять звёзд таланта работали на полную, да и сфера Миража того василиска, которую я недавно съел, подкинула прибавку к ментальной культивации. Удачно, что тогда не побрезговал.
Демон будто почуял, что я отвлёкся, и поддал жару. Давление навалилось гуще прежнего.
– Верни мой рог, мелкая мразь, – проревел он. – Верни, или я выскребу твой разум и оставлю пускать слюни до конца твоих жалких дней. Из-за тебя надо мной потешается весь сквер!
По-человечески его понять можно. Рог-то его, я и впрямь увёл добыв по пьяни, без спроса. Только совесть моя помалкивала по двум причинам. Передо мной торчало чудовище с горой трупов за плечами, то есть законный враг человечества. А ещё мне жуть как хотелось попробовать ту настойку, что обещала сделать Ксения, так что расставаться с трофеем меня как-то не тянуло.
Ксения божилась, что чем сильнее зверюга, тем крепче выходит зелье из её рога. А рог тысячелетнего демона, который при жизни наводнял ужас на всех, обещал что-то особенное. Отдать такое сокровище и потом весь век жалеть? Нет уж, лучше я что-нибудь придумаю.
Зато его последние слова кое-что мне подсказали. Демона грызла не сама пропажа рога. Куда сильнее его жёг позор, оттого что какие-то смертные теперь пялились на его культю и судачили о его увечье. Ну или не смертные, чёрт его знает.
А это уже зацепка. Любую больную мозоль можно превратить в рычаг, надо лишь надавить в нужное место. Работало это правило с кем угодно: с торгашами, с задирами, с зарвавшимися аристократами. Выходит, и окаменевшая нечисть не исключение.
– Слушай, а второй у тебя такой же мелкий был? – закинул я удочку самым невинным тоном. – Или этот хоть для солидности подрос?
Демона тут же перекосило. А следом случилось неожиданное: тьму вокруг прорезали другие проекции. Соседние истуканы повысовывали клыкастые морды и загоготали, тыча в моего однорогого приятеля.
– А ну вон отсюда, падаль! – рявкнул он на собратьев, и чёрный огонь на роге хлестнул во все стороны.
Насмешники брызнули обратно в свои камни, и мы снова остались вдвоём.
Пазл в голове сложился окончательно. Рога у этих ребят шли вместо погон: чем крупнее, тем выше ранг. Мой демон бесился не только из-за потери, а ещё и из-за того, что вся остальная окаменевшая братия это видела и ржала. Сидят сотни лет в камне, ни поесть, ни выпить, а гонору как у целого парада генералов.
– Ладно, не кипятись, – сменил я тон на деловой. – Рог твой я, допустим, верну. Только смотри, какая штука выходит. Приклеишь обратно старую кочерыжку, и что дальше? Соседи как зубоскалили, так и продолжат… Предлагаю сделать иначе, поставлю тебе новую пару, целых два рога, и каждый будет впятеро крупнее прежних.
В перстне у меня без дела валялись рога Железного Оленя, длинные и ветвистые. Смастерить из них что-то путное я так и не придумал, мне они были без надобности. А вот рогатому горемыке вполне могли подлатать репутацию.
– Да как ты смеешь, насекомое⁈ – взревел демон. – Перед тобой Багрот Драккар, командир элитного отряда демонического легиона! Я скорее рассыплюсь в прах, чем напялю на себя звериные рога!
Командир легиона, значит. Звучало очень даже солидно, демон тут же вырос на несколько пунктов в моих глазах.
– Э, нет, ты не понял, – поднял я ладонь. – Речь не про какую-то блеющую скотину. Рога Железного Оленя, грозы здешних лесов. Зверя, которого боится вся округа. С такими на голове тебе начнут уважительно кланяться даже люди, а не только твои каменные дружки.
– А ты меня часом не дуришь? – протянул демон.
Интерес демона я учуял сразу, и уже мысленно потирал руки, как по лучше провернуться эту сделку.
Следующий том ТУТ: /reader/609674/5820289
