Текст книги "Системный Рыбак 11 (СИ)"
Автор книги: Ленивая Панда
Соавторы: Ленивая Панда,Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Системный Рыбак – 11
Глава 1
Я вглядывался в этот шторм, пытаясь разобраться что же все-таки происходит.
У других же вроде всё нормально. Или у меня какая-то личная непереносимость, так сказать культиваторская аллергия?
И тут память выдала ответ: Эмма. Сестра, охваченная пламенем, когда дядя стрессом будил в ней огненную кровь. Вот оно что. Это чёртово пойло на стыке стихий растормошило мою родословную так, что теперь она рвалась наружу, готовясь к пробуждению.
Пробудить семейную силу было бы очень неплохо, вот только не в этот момент.
Стоит родословной вспыхнуть, как Око Предков клана Винтерскай засечёт меня за тысячи километров, и Главная ветвь пошлёт по мою душу свору чистильщиков. А методов для сокрытия от него я пока так и не нашёл.
Нет уж, пока что никаких пробуждений. Не здесь, и не под рюмку в кабаке.
Я стиснул волю в кулак и навалился на шторм, придавливая взбесившиеся волны, осаживая каждый вал.
Море души нехотя усмирялось, буруны опадали, серебро успокаивалось, и вскоре гладь снова легла зеркалом.
Фуф, справился. Медленно вытер испарину со лба, уже собравшись вернуться в реальный мир, но в этот самый миг от воды оторвался клочок энергии. Лёгкое серебристое облачко, всплыло вверх и коснулось одной из потухших звёзд на ночной орбите. Звезда дрогнула и занялась светом.
А потом мое сознание вышвырнуло обратно в тело.
Я сидел на диване, и в голове плавал лёгкий хмель пополам с угасающим жаром. Огляделся: Ксения уже отошла к стойке, компания трещала о своём.
– Винтерскай, ты живой? – Инга заглянула мне в лицо. – Чего застыл? Или коктейль слишком крепкий для тебя? Не думала, что ты такой слабый.
– Тебе так кажется, – отмахнулся я.
Меж тем обвёл взглядом друзей. Щёки у всех порозовели, глаза заблестели, Адриан обмахивался ладонью, Ронан расстегнул ворот. Пойло и их пробрало, но без того фокуса, что вытворило со мной. Стало быть, дело и впрямь в родословной, прочих этот напиток греет, а меня едва не подпалил изнутри. Огненное пойло пополам с водной стихией оказалось настоящим активатором.
Но было кое-что важнее. Ранее после применения техники Заложения семи Звёздных морей против Брута Хардмида все мои звёзды таланта потухли и восстанавливались по одной звезде в день. К сегодняшнему моменту зажглись уже двадцать четыре звезды, а до полного восстановления осталось два месяца.
Но теперь я узнал, что этот процесс активации пробуждения родословной помогает зажечь потухшие звёзды раньше времени. Видимо происходит какая-то синергия огненной энергии, ведь звёзды это тоже по сути огонь.
Тогда чего ждать? Лучше побыстрее их все вернуть на орбиту.
– Ксения, – я обернулся к стойке. – Повторите нам!
– Вот это по-нашему! – Ронан грохнул кулаком по столу. – Ещё по одной!
Девушка сообразила нам по второй, следом по третьей, и каждый огненный залп зажигал одну за другой мои звёзды таланта. Было тяжеловато, но я таки наловчился усмирять кипящее море с ходу и теперь процесс стал рутинным: глотнул, поймал волну, вдавил обратно, зажёг звезду.
Рида мы тоже не обделили, поставили ему отдельное блюдо с рыбой, но кот с сомнением понюхал угощение, мол местному шефу далеко до моей готовки. Перебрался на дальний диван и развалился там пузом кверху, всем видом давая понять, что вся эта людская возня ниже его кошачьего достоинства.
Вскоре Инга заёрзала на диване, поглядывая на лестницу, откуда доносился ритм.
– Всё, не могу больше сидеть, – она вскочила. – Пошлите вниз, плясать!
А вот это в кои-то веки дельная мысль. Засиделись, ноги затекли, да и хмель просился наружу.
Я отпустил Ксению, велев подать нам еду через полчаса. Девушка кивнула и упорхнула на кухню с заказом, а я обернулся к развалившемуся коту.
– Рид, остаёшься за старшего, – сказал я. – Покараулишь стол?
Кот приоткрыл один глаз, дёрнул ухом и снова смежил веки. Дескать, идите уже, без вас тошно.
Мы скатились по лестнице и нырнули в самую гущу танцпола.
Народ колыхался плотной массой, потел и вскидывал руки, и я влился в эту толчею с непривычной лёгкостью, какую дарят только несколько рюмок забористого пойла. Вот только музыка меня не брала. Тягучая и вялая, без огонька.
Нет, такое никуда не годится. Под этакую тоску только покойников выносить.
– Ну-ка! Расступитесь! Дай-те пройти! – я протолкался к помосту, где наяривали музыканты, и махнул им рукой. Те поначалу скуксились, мол, чего лезешь, не мешай работать, но я выудил из перстня горсть серебра, и лица их разом подобрели.
– Играйте вот так, – я отбил ладонью ритм по краю помоста, быстрый и заводной. – Живее, с подскоком. Чтоб ноги сами в пляс шли.
По сути это была добавка басов.
Старший музыкант смекнул, кивнул своим, и мелодия преобразилась. Она вскинулась, почувствовались басы, и я, поймав кураж, замахал руками, дирижируя этим балаганом, а потом спрыгнул в самую гущу.
Хэй-хоп!
Танцпол взорвался.
Толпа подхватила новый ритм, заходила волнами, завизжала от восторга, и даже хмурые забулдыги у стен задёргали плечами. Сцена грохотала, пол дрожал, лица вокруг расплывались в шальных улыбках. Я и сам не заметил, как меня потащило в этом водовороте, и на душе сделалось до того хорошо, что хоть пой.
Протолкавшись через пляшущую толчею к своим, краем глаза выхватил знакомую скрюченную фигурку.
Это ж та самая гадалка!
Провидица Небесных Путей, мать её, сидела за угловым столом и посасывала что-то из горла бутылки, довольная, как кот на валерьяне. Так и знал. Намолотила монет с доверчивых простков, чтобы спустить выручку на дешёвое пойло. Вся её небесная судьба на дне этой бутылки и плещется.
Хмыкнул и двинулся дальше, как вдруг в боковом коридоре мелькнуло кое-что, заставившее меня притормозить.
Ксению зажали в угол двое крепких парней.
Рыжая закрывалась от них пустым подносом и пыталась прошмыгнуть вдоль стены, но один из амбалов упёр ладонь, отрезая путь. Девчонка вертела головой, ища подмогу, да только коридор был пуст, и помочь ей было некому.
Хм… Мои брови нахмурились.
Я свернул в коридор, подошёл вплотную и хлопнул ближнего парня по плечу.
– Так, мужики, отвалили от девушки, – сказал я спокойно, но без тени дружелюбия. – Она нынче моя, обслуживает мой стол. Идите проветритесь.
Оба обернулись. Тот, что подпирал стену, смерил меня тяжёлым взглядом.
– Чего⁈ Не лезь не в своё дело, сопляк, – рыкнул первый. – Сегодня эта крошка ночует с нами.
Второй прищурился, вгляделся в моё лицо, и физиономия его расплылась в гадкой ухмылке.
– Погоди-ка, – он пихнул приятеля локтем. – Да это ж тот самый хлыщ! Который нынче на Арене Касьяна опозорил, при всём честном народе. Помнишь, я рассказывал?
– Да ну? – первый разом забыл про Ксению и развернулся ко мне всем корпусом. – Какая встреча.
Парни переглянулись и принялись разминать шеи и хрустеть костяшками.
– Сейчас мы тебе за дружка должок вернём, – пообещал первый.
– За Касьяна, значит, – усмехнулся я. – Ваш дружок этот заслужил, но если хотите, могу и вас в бараний рог скрутить.
Второй ощерился, но не ответил, а сунул два пальца в рот.
Раздался зычный свист.
Одна из дверей в коридоре распахнулась, и оттуда, цокая копытами по полу, вылетел рогатый баран. Зверюга встопорщил шерсть, наклонил башку с витыми рогами и уставился на меня налитыми кровью глазёнками.
Ого! Боевая животина, ничего не скажешь, вот только до того уродливая, что хоть отворачивайся.
– Ладно, мне без разницы, кого в бараний рог скручивать, – я закатал рукав и качнулся вперёд, готовясь к драке. – Вас двоих или вот эту вашу козу рогатую. Налетайте.
И тут перед глазами поплыло.
Фигуры парней дрогнули, расслоились, и вместо двоих передо мной заколыхалось уже четверо, потом шестеро. Баран тоже размножился, и вот напротив меня топтались уже три бараньи морды, а за ними маячила добрая компания амбалов.
Хм. Не пойму, их девять или двенадцать стало?
Я щурил глаза, силясь сосчитать противников, но они всё двоились и троились или четверились, расплываясь в мутную кашу.
А, плевать. Биться с толпой, так с толпой.
Я ухмыльнулся и шагнул в самую гущу врагов…
…
…
Холодный ветер хлестнул по лицу, и я нехотя выплыл из вязкой тьмы.
Голова раскалывалась так, будто по ней всю ночь молотили кузнечным молотом. Во рту стояла пустыня, тело ломило, а в висках бухал тот самый барабан, под который я вчера гонял музыкантов. Что вчера-то было? В памяти зияла чёрная дыра, обрывавшаяся где-то на третьей рюмке.
Спину и бока кололо, точно я улёгся спать на куче хвороста.
Я завозился, пытаясь устроиться поудобнее, поднёс руку к лицу, чтоб протереть глаза, и нащупал в кулаке что-то твёрдое, гладкое, с острым концом.
С трудом разлепив веки, уставился на свою добычу.
В руке у меня был зажат длинный витой рог, оторванный. И бараний, чтоб мне провалиться. Только почему-то светящийся как у мутанта из семипалатинска.
Прямо же передо мной, в полуметре, белели три здоровенных яйца мне по грудь высотой.
Какого дьявола тут происходит?
Я рывком сел, и мир качнулся. Огляделся, силясь понять, куда меня занесло, и понимание вползало в раскалывающуюся башку медленно, толчками, одно другого краше.
Во-первых, я был в одних трусах. Считай почти голый, на холодном ветру.
Во-вторых, под боком у меня лежала девушка. Тёплая, мягкая, она прижималась ко мне округлостями, тоже в чём мать родила, если не считать клочка ткани на бёдрах. Рыжие волосы, конопушки.
Ксения. Наша принцесса в беде и по совместительству вчерашняя барменша собственной персоной.
А в-третьих, и это добивало окончательно, мы находились в исполинском гнезде, свитом из брёвен в обхват толщиной, на самой макушке отвесной скалы, а далеко внизу, в утренней дымке, раскинулся город Звезды полуночного раскола.
Я медленно выдохнул.
Понятия не имею, что произошло, но походу ночь удалась на славу. И главное сейчас вести себя спокойно. Не первый раз таки наша задница участвует в сомнительных приключениях.
– Эй, рыжая, – тихонько потряс Ксению за плечо. – Пора просыпаться, у нас тут квест по возврату домой намечается.
Девушка сонно промычала, отмахнулась и зарылась лицом мне в бок, просыпаться она явно не собираясь.
И тут до меня донеслось тяжелое, мерное хлопанье крыльев.
На край гнезда, заслонив собой полнеба, опустился орёл. Чудовищная птица с размахом крыльев метров в двадцать, и в клюве у неё свисала змея с человеческое тело толщиной. Орёл качнул башкой, разжал клюв, и змеиная туша шлёпнулась, кончиком хвоста задев прямо спящую Ксению.
Девушка распахнула глаза, увидела перед носом мёртвую гадину.
Моргнула.
Задержка, миг осознания.
– А-А-А! – завизжала она так, что у меня заложило уши.
Бодренькое пробуждение.
Гигантская птица же в молчаливом недоумении таращилась на нас.
Я прочистил горло.
– Доброе утро, уважаемый, не подскажете, как пройти в библиотеку?
Орёл расправил крылья и яростно заклекотал.
Глава 2
На рыночной площади Звезды Полуночного Раскола кипел обычный полуденный гомон, когда кто-то из торговцев задрал голову и ткнул пальцем в небо.
– Глядите! Там, у пика!
Над дальним хребтом, в той стороне, где скалистые вершины тонули в облаках, появилась чёрная точка. Сначала её приняли за птицу, что кружит над падалью. Но точка росла, и росла слишком быстро.
Толпа замерла, задрав головы. Над площадью повисла тревожная тишина, разбавленная только скрипом телег да кудахтаньем птицы в чьей-то корзине.
– Это что, летит сюда?
– На нас, что ли?
Точка обернулась тенью, тень обрела крылья, и вскоре над гаванью развернулся орёл с размахом крыльев в гигантские двадцать метров. Бурое оперение отливало сталью, изогнутый клюв резал воздух, а от хищной туши по площади покатилась тяжёлая давящая аура.
– Орёл Скалистого Трибунала, – выдохнул седой охотник, торговавший шкурами у края рынка. – Зрелый. И судя по размеру, он с легкостью потягается с практиками на пике второй ступени.
Кругом зашептались. Все знали повадки этих тварей: Орлы Трибунала держались верхних круч, где гнездились Туманные Горные Василиски с ядовитым и гипнотическим взглядом, и только эти птицы решались на них охотиться. К людям же хищники обычно не спускались.
Но сейчас, что погнало гиганта вниз, к городу?
– Обезумел, – ахнула торговка зеленью. – Решил на людей охотиться!
Площадь дрогнула. Женщины уже подхватили детей на руки, мальчишки рванули прочь к переулкам, а седой воин закричал, чтобы звали городскую стражу и практиков с арены.
Но тут зоркий портовый мальчишка перекричал общий гвалт.
– Стойте! Там на нём кто-то сидит!
Движение замерло. Сотни глаз впились в снижающуюся птицу, и теперь стало видно: на загривке между лопаток и вправду устроился юноша, а за ним, обхватив его за талию, жалась рыжеволосая девушка.
– Укротители, – благоговейно протянул кто-то. – Получается монстра Трибунала приручили. Никому в городе такое не удавалось ранее. Но ведь даже на арене боевых питомцев, не находилось таких талантов.
Орлы славились вольным нравом. Согнуть их волю не сумел ни один здешний мастер, а этот же юноша восседал на хищнике с непринуждённостью завсегдатая ярмарочной карусели.
Толпа загудела уже иначе, с восхищением вперемешку с завистью. Следом по рядам пополз новый вопрос, куда более щекотливый.
– Постойте… А чего это они оба в одном только нижнем белье?
В одних трусах. Воистину недоумение.
– Может в этом и заключается секрет укрощения? Для контроля над птицей нужно быть как они, в чем мать природа родила?
Орёл ударил крыльями и приземлился. Вихрь поднял пыль столбом, сорвал с зевак шапки и платки, и люди схватились за головы, заслоняясь от секущего ветра.
Юноша спрыгнул на мостовую, подал девушке руку. Затем по-дружески похлопал птицу по плечу, что-то ей сказал и, выудив из перстня крупную рыбину, высоко подбросил её.
Хищный взгляд зверя потеплел, сделался щенячьим и преданным. Хоп. Орёл щёлкнул клювом, поймав подачку в воздухе, и проглотил, после чего покосился на юношу. Его приоткрытый клюв явно намекал на добавку.
* * *
Ух!
Повезло же нам, что эта махина приняла нас за своих птенцов, а не за завтрак.
Аура от орла шла такая, что реши он напасть на меня сразу, то никакие хлысты и остроги мне бы не помогли. Но мы нашли общий язык, а это самое главное. С птицами вышло не сложнее, чем с рыбой: подкинул вкусную подкормку, и вот ты уже не добыча, а добрый знакомый.
Я смотрел вслед удаляющемуся после второй тушки орлу и усмехался.
Звали это доброго гиганта Визирь. По крайней мере такие образы он впихнул мне в голову, когда мы знакомились на верхотуре.
Сильные духовные животные говорили ментальными образами, картинками наподобие тех, что мне обычно посылал Рид. Благодаря этому мы за утро почти сдружились, и в благодарность за рыбу он согласился спустить нас в город. Не до самого дома, конечно, но и на том спасибо.
Орёл к этому моменту уже превратился в точку и растворился среди облачных пиков.
Так, ладно. Лирику в сторону, пора заняться насущным. Я огляделся и наткнулся на плотное кольцо зевак, что пялились на нас, разинув рты.
И добрая половина мужских взглядов, причём взглядов откровенно сальных, липла вовсе не ко мне, а к Ксении, залившейся краской до самых ушей. Повод имелся: стояли мы посреди площади почти обнаженные, а фигурка у рыжей была хоть куда. Упругая попка да длинные ноги, так что фантазия, подозреваю, у местных мужичков заработала на полную.
– И чем же они там, наверху, занимались, а?
– Совсем стыд растеряла нынешняя молодёжь! – уперла кулаки в бока румяная бабка.
– Я б с такой милашкой тоже стыд порастерять, не отказался, – хохотнул бородач с кружкой в руке.
Ксения вжала голову в плечи и притиснула к груди соломенную шляпу. Это была моя соломенная шляпа, к сожалению у меня в пространственном перстне и на плоте в системном слоте ничего другого из гардероба больше не нашлось.
Теперь поставил себе заметку на будущее: держать в перстне про запас несколько комплектов одежды.
А теперь надо уносить ноги, пока хозяева этих сальных гляделок не перешли от мыслей к рукам. Только сперва бы где-то разжиться тряпьём, не топать же через весь город в исподнем.
– Идём, – шепнул Ксении, взяв её за руку, и повёл сквозь толпу.
На дальнем краю площади, среди лавок и пёстрых павильонов, мелькнула вывеска бутика. Туда и держали путь, шагая быстро и не оглядываясь.
Краем глаза выхватил, как чья-то лапа потянулась к нижней половине Ксении. Хулиганистого вида парень, ухмыляясь, тянул пятерню прямо к её бедру.
– Руки убрал! – рыкнул я, отчего парень тут же шарахнулся назад.
Он зыркнул по сторонам, нашёл взглядом своих корешей и снова приосанился, поймав утраченную смелость.
– А то что? Будешь нас всех один уламывать? Силёнок-то хватит, герой-любовничек? – хохотнул он, и стайка дружков, человек семь, поддержала его гогот.
– Да мне и мараться об вас не придётся, – пожал я плечами. – Свистну своего крылатого приятеля, и пусть он вами займётся. У него-то силёнок хватит, да и обрадуется поди, дармовой обед из быдла, всяко проще, чем самому охотиться.
Гопота помрачнела. Они переглянулись, но огрызнуться так и не рискнули. Я оттолкнул того, что загораживал дорогу, повёл девушку дальше.
На самом деле думаю и сам бы раскидал эту компанию, не вспотев. Но возни много, шуму ещё больше, а лишнее внимание нам сейчас ни к чему, так что отпугнуть оказалось проще.
– Спасибо, – шепнула Ксения за спиной.
Вся её вчерашняя озорная игривость куда-то делась, и теперь рядом семенила оробевшая девчонка, неловко прячущая глаза.
– Не за что. Любой нормальный человек на моём месте поступил бы так же.
Бутик стоял через площадь. Над входом тянулась вывеска: «Шёлковый Путь Бессмертных».
Металлический ветерок на двери звякнул, едва мы переступили порог.
Внутри стояла храмовая прохлада и тишина. Немногочисленные посетители расхаживали меж рядов с одеждой, каждый щеголял таким нарядом, что моя соломенная шляпа смотрелась тут оскорблением модных трендов. Манекены вдоль стен застыли в шёлке и бархате, а на стойках переливались ткани, при виде которых становилось ясно, почему ценник тут наверняка кусается.
– Вообще-то это магазин для приличных людей, – процедила мимоходом тучная дама под руку с кавалером, чья кожа отливала нездоровой желтизной.
– Согласен, потому вам тут и не место, – я мило улыбнулся ей.
– Какая наглость! – дама аж задохнулась, принявшись отчаянно обмахивать себя веером. – Анхельм, ну сделай же что-нибудь. Он нас оскорбляет!
– Управляющий! – взвился желтушный кавалер. – Я требую немедленно выдворить отсюда этих нищих оборванцев!
К нам тут же подкатился старичок в чёрном мундире, до того мелкий, что доходил мне едва до пояса. Самый настоящий карлик, и, судя по выправке, тот самый управляющий.
Он раскрыл было рот, но я опередил его, выудив из перстня чёрный прямоугольник, и поднёс работнику к носу.
– Полагаю, этого хватит, чтоб развеять сомнения в моём статусе и нашей с дамой приличности?
– Карта члена клуба «Звёздный Дракон», – прочёл он, и глаза его округлились, а тон сделался медовым. – Более чем, господин. Более чем.
– В таком случае избавьте нас от этого досадного недоразумения, – кивнул я на парочку снобов. – И будьте любезны, проводите к примерочным.
Понятия не имею, что за клуб такой по интересам этот дракон, но Адриан не соврал, это видимо действительно было одно из местных элитарных обществ. Причем карлику не пришлось принимать никаких мер. Стоило мелькнуть этой карте, как желтушный с дамой сами засеменили к выходу, растеряв всю спесь.
Ха-хах, во дают.
Управляющий лично взялся нас обслуживать, отослав остальных продавцов. Принёс травяной чай с мятой, от которого в голове прояснялось, и выкатил несколько стоек с нарядами на выбор.
Что взять себе я долго не раздумывал: лёгкие сандалии да рубаху с бриджами из шёлка лазурного паука. Нить эта ценилась за прочность, способную потягаться с лёгкой бронёй, так что одёжка заодно и защищала. На улице стояло жаркое лето, поэтому я добавил к покупке солнцезащитные очки, надоело щуриться на каждом шагу.
Да и в прошлой жизни питал к ним слабость, добавляют образу солидности.
– Ну как? – вышла из примерочной Ксения. Прокрутилась, показывая свой новый наряд, и смущенно улыбнулась.
Хм…
Сказать, что я был поражен, значит ничего не сказать. Рука с чашкой чая сама собой замерла на полпути ко рту.
Нет, на девушку у меня не было никаких личных видов, да и вообще каких-либо мыслей об отношениях или интимной близости. Скорее только деловой подход. Но сейчас будучи вместо рабочей одежды в облегающем спокойном платье повседневного кроя и босоножках на среднем каблуке, её женское очарование и милота достигали высоты примерно того скалистого пика, с которого мы недавно спустились.
– Думаю, всем мужчинам в твоем присутствии придется запасаться сердечными пилюлями, – одобрительно кивнул. – Иначе их сердца попросту забудут, что им положено снова биться.
– А вы умеете льстить, господин Винтерскай, – рассмеялась она, прикрыв рот ладошкой.
Я наконец отхлебнул чаю и поинтересовался у управляющего, сколько с нас.
– Триста семьдесят четыре серебряных, – поклонился карлик.
М-да, дороговато. Хотя возможно по дворянским меркам это приемлемая цена, бутик то считается люксовым. Благо, после вчерашнего у меня с деньгами проблем не было.
Я расплатился, обменялся с управляющим любезностями и получил заверения, что нашему визиту тут рады в любое время и обслужат по высшему разряду. Эх, есть всё-таки своя прелесть в этих помпезных побрякушках статуса.
Мы вышли на улицу.
Я нахлобучил шляпу на голову, Ксении она теперь была без надобности, и надвинул на глаза тёмные очки. Девушка пошагала рядом, принявшись пересказывать мне ночные похождения, потому что в моей памяти после десятой рюмки зияла беспросветная чёрная дыра.
Оказалось, до драки в коридоре дело так и не дошло.
– Заявилась охрана с владельцем заведения, – рассказывала Ксения, – холёным господином с тростью. Он вежливо предупредил, что не потерпит драки на его территории.
– И что я?
– А ты возьми да и вызови обоих громил на дуэль. На другой территории. Заявил, что одолеешь их без всякого оружия, одной только удочкой.
Я четь не споткнулся на ровном месте. Одной удочкой, значит? Во дела…
– Они, понятно, ржали над тобой как над дурачком, – продолжала рыжая. – Но согласились и убрались в свою вип-комнату вместе со своим плотоядным бараном.
Дальше она сообщила, что Адриан к тому времени тоже подоспел и порывался тоже сражаться, чтобы было два на два, по справедливости, но я отказался, сказав, что меня одного на них хватит.
Там же я сделал предложение Ксении. Нет, не руки и сердца, а приглашение работать в моем ресторане барменом. И тут в разговор влез владелец бара, упёртый под стать тому рогатому барану, он наотрез отказался отпускать девушку. Она, дескать, по договору обязана отработать у него ещё год.
– Слово за слово, он принялся тебя оскорблять и его ты тоже вызвал на дуэль, – Ксения покосилась на меня с лукавой искоркой. – На тех же условиях. Сразишь его одной удочкой.
Я, если честно, молча офигевал от собственной удали пополам с дуростью. Три дуэли за вечер, и все одной палкой. Ладно, бы это был трезубец, но удочкой то почему? Это ж не оружие.
Договорились провести их в городском парке, у сквера Непокорённых Демонов.
Уточнил про Рида. А он оказывается отчалил почти сразу, как мы пришли. Надо думать, по своим кошачьим делам.
Дальше гулянка переехала из вип-комнаты в общий зал. Выпивка лилась за мой счёт для всего бара, тот самый огненный коктейль на стыке стихий, и Ксению я тоже заставил его хлебать. Адриан под общий рёв провозгласил меня своим братаном на весь бар, толпа скандировала, и началась грандиозная попойка.
От огненной стихии всех разморило, бросило в жар, и публика помаленьку принялась стягивать с себя одежду. А потом дошло до игр. Играли во все подряд: от танцоров диско до в ползающих по дну рыболюдов.
И какой-то момент я предложил играть в неуловимых мстителей.
Я наморщил лоб силясь вспомнить, что это такое. Да вот ничего в голову не приходило.
– Что это за игра?
– Как, ты не знаешь? – с сомнением посмотрела девушка на меня. Увидев как я пожимаю плечами, она продолжила. – По твоим правилам все посетители до утра должны были отыскать двоих: тебя и меня.
Я прикрыл глаза. Не удивлюсь, если я эту игру прямо там же и придумал. Идиотские правила.
Загибая пальчики, она рассказала о ставках. Если проигрывал я, то обязывался кормить весь бар бесплатно. Проигрывают они, набивают на видном месте татуировку «Воин Винтерская». Кто-то из толпы предложил такую формулировку, и все заорали, поддерживая.
Ну и вообщем когда мы с Ксенией побежали прятаться, то я в начале собирался прыгнуть в Звёздный провал.
– Что прямо-таки в Звёздный провал? – неверяще уточнил я на ходу. Точно знаю, что местные считают это место самым опасной областью в регионе. И что туда даже практикам четвертой ступени вход заказан, не то, что нам.
– Да. У тебя было рьяное желание спрятаться так, чтобы тебя невозможно было найти. Ты бы знал каких усилий мне стоило, чтобы заставить тебя передумать.
– А потом?
– А потом ты посмотрел в противоположную сторону и сказал, что хочешь укрыться в облаках на вершине главной горы города.
– Да твою ж мать, – выдохнул я, потирая лицо. Это ж сколько меня угораздило выпить?
Проверил небо в системном интерфейсе. Дьявол… Там горели все 99 звёзд, а стало быть я выпил как минимум пятьдесят пять стопок.
Теперь понятно, как мы оказались в гостях у птахи. По словам Ксении я использовал удочку, цепляясь крючком за выступы и таким образом подтягивая нас обоих наверх
И учитывая, что утром мы всё ещё были в гнезде, можно предположить, что все присутствующие в баре проиграли, и они так и не нашли двух неуловимых мстителей. Непонятно правда за кого мстящих…
– А что насчет предложения о работе? С владельцем бара понятно, а твое то решение какое в итоге? – обернулся я к Ксение.
– Я девушка практичная. Учитывая, что ты предложил зарплату в два раза больше чем на прошлом месте, то конечно я согласилась, – улыбнулась она.
– Практичная это хорошо. Мне как раз такие нужны.
– И да, насчет платья. Сколько я тебе за него должна?
– Забудь. Будем считать это моя инвестиция в твою будущую лояльность.
– Но ты ведь еще не выиграл в дуэли.
– Это всего лишь мелочь, не стоящая беспокойства, – хмыкнул я.
К перекрёстку, где нашим дорогам полагалось разойтись, мы подошли уже в молчании. Мне налево, к ресторану, Ксении направо, к дому. Я назвал ей адрес заведения, и она, попрощавшись, вдруг смущённо выпалила, что ночью ей хорошо спалось, развернулась и упорхнула летящей походкой.
Я ещё постоял, глядя ей вслед, на колышущийся подол платья, и размышлял. Было ли у нас что-нибудь этой ночью или обошлось? А потом махнул рукой и зашагал к ресторану.
Несмотря на малое количество часов, я отлично выспался в гнезде, так что домой не тянуло. А вот приготовить сегодня новое блюдо из нового ингредиента… Я уже перебирал рецепты, думая что бы особенного приготовить.
Заглянул в перстень, чтобы нагляднее представить, что выйдет из здоровенной змеи, которую Визирь сбросил нам поутру вместо будильника.
Внутренний взор там случайно зацепился за светящийся бараний рог.
Рог!
Чёрт. Я выудил его наружу и озадаченно повертел в пальцах. Длинный, витой, и переливается мягким сиянием.
Ксения как назло уже ушла, поэтому не могла пролить свет на крутившийся в моей голове вопрос.
Если с бараном я вчера так и не схлестнулся, как она утверждает, то он явно не принадлежит питомцу тех увальней.
Тогда чей это рог, и где, во имя всех пьяных духов, я его раздобыл?
