Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! 6 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Глава 6

Договорить не вышло. Сиси охнула, схватилась за голову обеими руками и начала оседать набок со словами «Больно… больно-больно…»

Я метнулся вперёд и подхватил её, не дав сползти с табурета.

– Эй, держись, малышка, – второй флакон уже был у меня в пальцах. – Это поможет тебе от мигрени.

Она вцепилась в пузырёк дрожащими руками, опрокинула в себя, и через пару мгновений напряжение отпустило, дыхание выровнялось.

– Фух… – Сиси осторожно приподнялась, всё ещё опираясь на мою руку. – Спасибо. Накрыло так, будто череп пополам раскололи.

– Ну, раскалывали не зря, надеюсь? – я придержал её за плечо, невольно обратив внимание, что она даже не разозлилась за то, что назвал её малышкой. – Вспомнила что путное?

– Вспомнила, – в её глазах загорелся яркий огонёк. – Есть у навыка такая защита. Условно её можно назвать Печатью мастера. Это ветка, которая позволит метить твои заточенные клинки, а потом по желанию включать и выключать на них эффекты заточки.

Вот это уже другой разговор.

Метить своё оружие и гасить на нём всю смертоносную начинку по команде. Значит, отдаю клинок союзнику, он рубит им врага в полную силу, а против меня и моих этот же клинок становится безобидной железкой. Лучше и не придумаешь.

– А когда эта ветка откроется? – спросил я. – На каком уровне?

– Точно не скажу, – Сиси качнула головой. – Но раз я смогла её вспомнить, значит, она уже на подходе. Где-то в ближайшие два-три уровня навыка заточки, не позже.

– Терпимо. Подождём.

Я поднялся, подхватил Сиси на руки и отнёс на узкий диванчик у стены.

– Отлежись пока, – опустил её на подушки. – Заслужила.

– А ты куда?

– Дела доделывать, – я уже шагал к выходу. – Обещал здоровяку быстро обернуться.

Я отворил невидимую дверь, шагнул через порог и вынырнул обратно в кабинет, прямо в то самое кресло, из которого исчез пару минут назад.

Магнус сидел напротив с каменным лицом, но чего-то у него подрагивал мизинец на подлокотнике, да и такой же тик был под глазом. Торговец явно нервничал, хоть и старался держаться молодцом.

– Мастер дал добро, – бросил я, устраиваясь поудобнее.

Плечи Магнуса опустились, и его отпустило.

– Превосходные новости, – расплылся он. – Я знал, что мы найдём общий язык.

– Не спешите радоваться, сначала озвучу условия, – я поднял палец. – Золото мастеру неинтересно, об этом я уже говорил. Так что слушайте, чем гильдия будет платить.

– Весь во внимании.

– Первое – сферы жизни, – начал перечислять я. – Второе – удобрения для магических деревьев, особые, не абы какие. Третье – карты этажей, чем больше, тем лучше. Дальше идёт личная просьба помощницы мастера: посудомоечный артефакт и магический женский столик. Сверху – производственные модули или карты на улучшение ремесленных навыков. А остаток до общей стоимости в четыре миллиарда добьёте металлическими артефактами синего качества.

Магнус слушал, не перебивая, и кивал каждому пункту, прикидывая что-то в уме.

– Разберём по порядку, – сказал он, когда я закончил. – Сферы жизни гильдия даст, но ими покроем не больше двадцати процентов от общей суммы. Это товар хоть ходовой, но его в моменте так много не собрать для оплаты.

– Принимается.

– Посудомоечный артефакт и туалетный столик синего качества у нас найдутся, тут хлопот не будет, – продолжил он. – Более того, для помощницы мастера я от себя добавлю в подарок небольшой косметический артефакт из закрытого ассортимента. Пусть это будет знаком расположения гильдии.

– Думаю ей понравится, – хмыкнул я.

Сиси точно повертится с новой игрушкой перед зеркалом, такого случая она не упустит.

– Карты, – Магнус поморщился. – Дам всё, что есть, вплоть до десятого этажа включительно. А выше, увы, ничем не помогу. Там маршруты меняются чуть ли не каждый месяц, и пока вы туда доберётесь, любая карта превратится в бесполезную бумагу. Никто их попросту не составляет.

– Логично, – кивнул я. До десятого мне за глаза.

– С металлическими артефактами синего качества проблем не вижу, – он развёл ладонями. – Если для вас непринципиален их собственный уровень и назначение, наберём сколько угодно.

– Непринципиально, главное, чтобы из металла. Остальное мастера не волнует.

Тут я мысленно усмехнулся. Эх, если бы Магнус знал, что весь этот синий металл отправится прямиком в пасть моим прожорливым шортам, интересно какова была бы его реакция?

– А с производственными модулями придётся повозиться, – Магнус поскрёб подбородок. – Не мой профиль. Но я подниму закрытые склады, поищу совместимые артефакты ускорения ремесла, карты на прокачку производственных веток. На худой конец редкие станки, которые сгодятся в дело. Что-нибудь да выловлю… Но… Остаётся загвоздка с удобрениями, – он виновато развёл руками. – Тут гильдия пас. Совсем не наша епархия, мы железом да золотом ворочаем, а не грядками. Но я выпишу вам рекомендательное письмо к одной из эльфийских гильдий. Зелёные в этих делах толк знают, помогут вашему дереву.

Что ж, и на том спасибо. К эльфам так к эльфам.

– Годится. И последнее, мастер начнет работать только после предоплаты не меньше чем половина стоимости работы.

– Справедливо, – без раздумий согласился Магнус. – Аванс будет ждать вас в банковской ячейке вместе с первой партией заготовок на заточку. Забрать её сможете уже сегодня, к девяти вечера всё подготовим. Если по условиям всё устраивает, то предлагаю перейти к подписанию соглашения.

Я не возражал.

Он нажал кнопку на столе, и через минуту в кабинет вошла Селена с артефактным свитком на подносе. Мы вписали условия, сроки, объёмы и суммы, после чего оба поставили подписи. Свиток вспыхнул и стянулся в тугую печать, отметив сделку нерушимой, так как её заверила Система.

– Рад иметь с вами дело, господин Геральт, – Магнус протянул мне ладонь размером с лопату.

– Взаимно, – я пожал её. – Передам мастеру, что гильдия умеет держать слово.

Селена выскользнула вперёд, чтобы проводить меня к выходу, и каблуки снова отстучали свой выверенный ритм по мрамору.

Дело сделано. Почти полмиллиарда в кармане, четыре миллиарда сверху на подходе, и всё, что нужно дереву, мастерской и Сиси. Неплохой выдался денёк.

Лифт пополз вниз, и Селена заговорила первой.

– Признайтесь, господин Геральт, вы ведь нарочно довели беднягу в латах до белого каления?

– Он сам напросился, – я пожал плечами. – Я всего лишь шёл к стойке.

– К стойке, где в очереди стояла сотня человек.

– У них свои дела, у меня свои. К тому же он сам вызвался меня выставить за порог, грех было его разочаровывать.

Селена покосилась на меня, и уголок её губ дрогнул.

– Вы злопамятный.

– Долг платежом красен, – обронил я. – Что в хорошую сторону, что в плохую.

– А я на какой стороне? – игриво она посмотрела она на меня.

– Пока на хорошей, и надеюсь наши с вами долго-платежные отношения только увеличатся.

Она тихо рассмеялась и отвернулась к зеркальной стене, но взгляд в отражении задержала на мне на пару секунд дольше положенного.

Девочка работала по регламенту, тут к гадалке не ходи. Гильдия вложилась в этот сервис до последней улыбки, и каждое такое «дольше положенного» наверняка прописано в толстом своде правил по обращению с жирными клиентами.

Но мне это было только на руку.

Зона огромная, я тут первый раз, а плутать вслепую по чужому городу – последнее дело. Куда удобнее, когда рядом местный, кто и улицу подскажет, и кабак приличный, и заодно сболтнёт лишнего о делах своей конторы. Особенно о том самом третьем заказчике, что мечтает развеять мою армию по ветру.

Грех не обратить чужой регламент в свою пользу.

– Селена, – я повернулся к ней, когда кабина дрогнула, замедляясь. – Раз уж вы тут всё знаете, а я в этой зоне впервые и ничего тут не знаю. Не составите мне компанию в прогулке сегодня вечером, с радостью бы узнал побольше о местных достопримечательностях.

– А больше вы ничего не желаете? – она вскинула бровь.

– Желаю. Потом поужинать с вами в каком-нибудь приличном ресторане, – улыбнулся я ей в глаза. – Так что скажете?

Двери разъехались, и мы вышли в просторный холл первого этажа.

Селена сделала несколько шагов и обернулась ко мне.

– Я подготовлю всё по нашей сделке. Аванс, первую партию заготовок, бумаги по ячейке, – она перечисляла деловито, но в голосе уже звучало что-то живое. – К девяти всё будет в банке. Подойдёте туда, заберёте.

– А потом?

– А потом, если господин VIP-клиент не передумает, я с радостью проведу экскурсию по буферной зоне и покажу ему пару мест, где кормят так, что жизнь покажется раем, – она склонила голову. – Считайте это бонусом.

– Бонусом по регламенту?

– Сверх регламента, – она выдержала паузу. – Считайте это моей личной инициативой.

А вот это уже любопытно.

То ли девочка и впрямь решила сыграть свою партию помимо служебных обязанностей, то ли это была всё та же ловушка, в которую гильдия привыкла загонять перспективных клиентов. В любом случае гадать смысла не было. Пара часов в её компании сулила мне больше пользы, чем вреда.

– Договорились, – кивнул я. – В девять, в банке.

– Буду ждать, господин Геральт.

– Просто Геральт.

– Геральт, – повторила она и зашагала обратно к лифтам.

Я проводил её взглядом ровно настолько, насколько требовала вежливость, и направился к выходу.

Стеклянные двери услужливо разъехались, выпуская меня на широкую лестницу перед мраморным фасадом гильдии.

До девяти вечера времени была прорва, и я уже прикидывал, куда бы его спустить с пользой, как вдруг что-то мягкое и тяжёлое влетело мне прямо в грудь.

– Ой!

Я качнулся, поймал её за талию на лету и удержал на ногах.

В тот же миг над нами взвился целый фонтан бумаги. Сотни листовок брызнули вверх, повисли в воздухе и посыпались вниз, укрывая нас пёстрым снегом.

В руках у меня барахталась девица. Молодая, с копной растрёпанных волос и таким бюстом, что им впору было таранить ворота вместо осадного бревна. Видать, об него я и приложился.

– Простите, простите! – затараторила она, цепляясь за мои предплечья, чтобы не сползти. – Я вас не заметила, совсем не смотрела, куда несусь!

– Заметил, – хмыкнул я, ставя её на ноги. – Точнее, прочувствовал.

Она вспыхнула и принялась оглядывать учинённый разгром.

Листовки лежали везде: на ступенях, на перилах, кое-где зацепились за кусты у входа. Девица охнула и кинулась их собирать, неуклюже сгребая в охапку.

Я присел рядом и помог подобрать ближайшие бумажки. На каждой красовалась башня, под ней вилась витиеватая надпись и крупные цифры.

– «Серебряная башня», – прочёл я вслух. – «Минус двадцать пять процентов новым участникам».

– Это купон! – она тут же оживилась, забыв смутиться. – Скидка для тех, кто впервые. Приходите, не пожалеете, там правда здорово!

– Здорово настолько, что вы чуть не уложили меня этой стопкой на месте?

– Я же извинилась!

Мы потянулись за одной и той же листовкой и со всей дури встретились лбами.

– Ай!

– Крепкая у вас голова, – я потёр лоб.

– У вас не мягче, – она прыснула, потирая свой.

И мы оба расхохотались, сидя на ступенях посреди этого бумажного безобразия.

Девица собрала остатки листовок, прижала их к груди и протянула мне руку.

– Зена.

– Геральт, – я пожал ладонь. – Скажите, Зена, вы всегда так зазываете клиентов? Тараном? Не каждый выдержит.

– Не всегда, – она наморщила нос. – Я вообще-то просто помогаю. Дедушка у меня там работает, в башне. А я листовки разношу, когда время есть. Вот, набрала на сегодня целую гору, и…

– И обрушили эту гору на первого встречного.

– Судя по вашему виду вам понравилось, – нашлась она. Поднялась и махнула мне рукой на прощание. – Захотите скрасить скучную рутину, приходите, Геральт!

И она зашагала вниз по лестнице лёгкой походкой, будто и не она минуту назад влетела в меня со всем своим ворохом бумаги.

Я остался стоять с купоном в руке.

На листовке башню нарисовали грубо, но издалека я и без рисунка нашёл оригинал. Над морем стеклянных коробок поднималось серебристое лезвие гигантского меча, воткнутого в землю. Рукоять терялась высоко в небе, поблёскивая на солнце.

Серебряная башня. Скромностью местные явно не страдали.

Я повертел купон в пальцах. До девяти вечера девать себя было решительно некуда, а гильдия как раз сейчас потела над моим авансом и заготовками. Сидеть сиднем и пялиться на рыбок в чьём-то аквариуме я не собирался.

А раз сама судьба сунула мне в руки скидку и чуть не сломала об меня зазывалу, стоило глянуть, что это за башня такая.

Я спустился по лестнице, высмотрел у обочины свободную повозку с дремлющим возницей и махнул рукой.

– К Серебряной башне. И можешь не гнать вепря, я не спешу.

* * *

Когда дверь за гостем затворилась, Магнус Грубер ещё несколько секунд сидел неподвижно, а затем выдвинул нижний ящик стола и достал плоский кристалл в бронзовой оправе.

Артефакт контроля пространственных искажений. Гордость службы безопасности гильдии, штука, что писала каждое колебание пространства в кабинете.

Магнус провёл над ним ладонью, и в воздухе развернулась запись. Он отмотал её к тому моменту, когда Геральт исчез в первый раз, и впился взглядом в показания.

Защиту не взломали и не отключили.

Она просто не сумела понять, каким путём гость ушёл и каким вернулся.

Магнус откинулся в кресле, и оно жалобно скрипнуло.

Защиту этого кабинета ставили лучшие специалисты гильдии. Синее качество, сертификат, личная подпись магистра гильдии зачарователей. Она глушила телепорты, портальные свитки, камни возврата и пространственные карманы вплоть до самого редкого уровня. Сквозь неё не прорвался даже порталист пятидесятого уровня, и тогда тревога взвыла так, что сбежалась вся охрана этажа.

А сейчас тревоги не было. Совсем.

И вот это пугало куда сильнее любого взлома.

Силу взлома можно измерить, занести в отчёт, выставить против неё барьер потолще. Прорыв означает, что враг сильнее твоей стены, но играет по тем же правилам, что и ты.

Геральт сквозь защиту не прорывался. Он обошёл стену, и она ему ничуть не помешала.

Магнус прокрутил в голове два объяснения. Либо у мальчишки на руках пространственный артефакт эпического, а то и мифического ранга. Либо его наставник – порталист такой величины, что само понятие барьера для него пустой звук.

Оба варианта вели к одному выводу: удержать этого клиента силой нельзя. Если он захочет уйти, он уйдёт, и никакие смокинги-доспехи у дверей этого не остановят.

Но хуже всего было даже не это.

Геральт исчез не в горячке и не спасаясь бегством. Он растворился посреди обычных переговоров, между двумя глотками кордия. И сделал он это так буднично, будто стены гильдии значили для него не больше пыли.

Вот от этой манеры у Магнуса и сводило нутро.

Управляющий провёл широкой ладонью по лицу.

С такими, как этот Геральт, нельзя работать через нажим. Никакого давления и хитрых ловушек, в которые гильдия привыкла загонять должников и партнёров. Только выгода, уважение и осторожность, иначе сегодняшний дорогой клиент завтра обернётся силой, которую нечем будет не остановить ни удержать.

Он нажал кнопку вызова.

– Рукколо, – голос вышел ровнее, чем хотелось. – Распорядись по банковской ячейке. К авансу добавить десяток лучших снадобий от головной боли и забывчивости. И сотню сфер жизни сверху оговорённого. От гильдии, в подарок.

– Будет исполнено, – отозвался второй помощник на том конце. – Что-то ещё?

– Да, – Магнус помедлил. – Подними всех наших людей. Любые слухи, любые крохи о Геральте и его мастере – мне на стол. Откуда взялся, с кем водится, чего хочет и кто у него в недругах. – Он постучал пальцем по краю стола. – Особенно недруги. Если у такого человека есть враги, гильдия должна узнать о них первой.

– Понял.

Кристалл на столе всё ещё мерцал записью, на которой пустое кресло за миг до того было занято.

Магнус смотрел на него и думал, что недооценивать этого мальчишку и его мастера он больше не станет. Слишком дорого может обойтись такая ошибка.

Глава 7

Серебряная башня встретила меня гомоном, толчеёй и запахом жареного мяса вперемешку с потом.

Повозка высадила меня у самого подножия и тут же укатила прочь, не желая вязнуть в людском месиве. А месиво было знатное. Народу натолкалось столько, что яблоку упасть негде: будущие бойцы переругивались, зрители напирали сзади, юркие торговцы совали под нос то амулеты «на удачу», то пирожки сомнительной свежести.

Толпа бурлила, как котёл на огне.

Справа, у общего входа, давка стояла гуще всего. Туда, работая локтями, ломился пёстрый сброд: искатели в латаной броне, крикливые подростки, зеваки. Зазывалы драли глотки, перекрикивая друг друга.

– Делайте ставки! Кто сегодня ляжет первым⁈

А вот слева картина была иная.

От общей мясорубки то и дело отделялся кто-нибудь посолиднее. Боец в дорогой броне, увешанный артефактами, не лез в толчею, а спокойно сворачивал к западной стене. Там, поодаль, у глухого края фасада, поблёскивала отдельная арка из светлого металла.

Любопытно. Отдельный вход для серьёзной публики?

Думаю туда мне и надо.

Я двинулся было в ту сторону, и в этот самый момент чужие пальцы скользнули мне в карман шорт. Так ловко, что я почти восхитился.

Почти.

Ловкость Королевской кобры сработала сама. Рука метнулась вбок, перехватила тонкое запястье и сжала, не дав вытащить добычу какие-то полсантиметра.

А ведь сам же говорил у гильдии: кто перестал смотреть по сторонам, того и обчищают первым. Только вот воришка ошибся жертвой, и теперь это была целиком его проблема.

– Карманы чужие щупаешь? – я повернул голову.

В моих пальцах дёргался сопляк лет шестнадцати. Тощий, чумазый, с бегающими глазёнками.

– Пусти, дядь, обознался я! – заканючил он, дёрнувшись раз, другой. – Думал, знакомого схватил за…

Я сжал кулак.

Хруст вышел сухой и короткий, и слова застряли у воришки в глотке. Он осел на корточки, давясь соплями и слезами, и заскулил так жалобно, что пара зевак рядом поспешила отвернуться.

– Тихо-тихо, – я наклонился к нему, не отпуская изуродованную кисть. – Скулёж потом. Сначала ответишь на пару вопросов, и разойдёмся.

Он закивал, размазывая слёзы свободной ладонью.

– Башня. Как тут чемпионы внутрь проходят? – спросил я. – Не через эту же мясорубку справа.

– Не-не, – выдавил он. – Для бойцов своя дверь, отдельная. Арка с краю, у западной стены. Кто с перстнем или жетоном, тот через неё и заходит, в общей толчее не толкается.

– А без перстня?

– Нельзя без него, дядь, никак, – он замотал головой. – Арку чарами запитали, охранными, от самого купола. Сунешься без подтверждающей цацки, она тебя так шибанёт, что мало не покажется. Перстень или жетон, без этого и не суйся.

Вот это уже полезно.

Я разжал пальцы, и воришка тут же отполз в сторону, прижимая к груди покалеченную руку.

– Свободен, – бросил я ему вслед. – И впредь смотри, кого щупаешь.

Он торопливо закивал и стал подниматься, чтобы дать дёру, но тут что-то меня царапнуло. Мелочь, назойливая, как заноза под ногтем.

Цвет его лица был не нормальным.

Я раздробил пацану кисть, он скулил, давился слезами. Его лицо должно было меняться. То сереть до мела, когда кровь отливает от кожи, то наливается дурной краснотой, лоб блестеть испариной, а по шее должны расползаться рваные багровые пятна.

Шея у воришки всё это показа, вся в неровных красных кляксах, жилка на горле колотилась, как пойманная пичуга.

А вот лицо – нет.

Та же чумазая землистая масть, что и минуту назад.

И тут все кусочки встали на место. Ещё у гильдии я зарёкся не верить глазам – после того сорокалетнего рудокопа, что из-за побочки навыка таскал рожу десятилетки. А здесь стоило задать вопрос ещё проще: откуда в буферной зоне вообще взяться такому юному воришке?

Моя рука метнулась в мгновение ока. Я сгрёб «пацана» за физиономию и рванул на себя.

С влажным чавканьем чужое лицо отлепилось и осталось у меня – тонкое, как луковая шелуха, с намалёванной грязью, веснушками и навеки застывшей гримасой испуга.

А под ним обнаружился дед.

Сухой, морщинистый, с реденькой седой щетиной и хитрющими, совсем не детскими глазами. Те самые бегающие глазёнки, только теперь они буравили меня из гнезда морщин с холодным, расчётливым бешенством. Старый плут натянул на себя личину сопляка и отыграл её так гладко, что я едва не купился.

Пару мгновений мы молча сверлили друг друга взглядами.

– А вот это ты зря, сынок, – проскрипел он уже своим голосом, низким и сухим, баюкая искалеченную кисть. – Я тебя запомнил…

Я Активировал ауру, что бы его остановить, но было уже поздно.

Дед будто перетёк назад – неестественно вёртко для своих лет. И между нами вспух серый шар дыма, едкий и плотный, разом сожравший старика с потрохами.

Я рубанул клинками, разгоняя вонючую завесу.

Дым осел. На брусчатке – никого. Ни деда, ни следов. Только зеваки таращились на пустое место, и кто-то торопливо чертил на груди знак от нечисти.

Фокусник, чтоб его.

Я повертел в пальцах оставшийся трофей. Артефакт, и явно не из дешёвых. Дорогая игрушка для уличного щипача.

Я смахнул маску в инвентарь. Авось сгодится, да и Сиси наверняка захочет изучить артефакт.

А что касается деда. Разберусь при случае. Желающих припомнить мне сегодняшний денёк и без него хватало: то боров Калевич, то вот ряженый дед. Видать, рожа у меня располагающая.

Я хмыкнул и зашагал вдоль фасада к западной стене, где, если старый пройдоха не наплёл, меня ждала отдельная дверь для чемпионов.

Арка нашлась быстро.

Одинокая дуга из светлого металла стояла поодаль от общего входа и тихо гудела, наливаясь чарами. Народу возле неё было негусто, и я уже собирался шагнуть внутрь, когда меня опередили.

К арке, расталкивая редких зевак, направился разодетый франт в начищенной броне и помахивал каким-то жетоном на цепочке.

– С дороги, чернь, – цедил он на ходу. – Меня тут ждут. Сам спонсор пригласил, ясно вам? Я вам не уличный сброд, чтобы в общей очереди париться.

Я отступил на шаг и сложил руки на груди. Раз человек так рвётся показать себя, грех мешать.

Франт вскинул подбородок и шагнул под дугу.

Вспышка.

Охранная молния хлестнула его разрядом так, что броня задымилась, а волосы встали дыбом и затрещали. Жетон в его руке хрустнул и осыпался крошкой, оказавшись дешёвой подделкой.

– Ещё один на липовую цацку купился! – заржал кто-то у общего входа.

Толпа подхватила, и франт, дымясь и пошатываясь, поковылял прочь под общий хохот.

Я дождался, пока арка перестанет искрить, и надел Перстень рекордсмена.

Металл дуги коротко мигнул, считывая подтверждающий предмет, гул сменился ровным тоном, и проход открылся передо мной без всякого фейерверка.

Что ж, иногда быть рекордсменом всё-таки приятно.

За аркой мир разом сменил декорации.

Чемпионская зона на голову обходила всё, что я видел на первых пяти этажах. Под ногами стелился ковёр в палец толщиной, по стенам бежали золотые узоры, а с потолка свисали тяжёлые светильники, заливавшие холл ровным сиянием. После пропылённой бронзовой башни это смотрелось почти неприлично.

Бойцы здесь были под стать обстановке.

По холлу слонялись чемпионы в дорогой броне, увешанной артефактами, кто-то цедил вино из бокалов, кто-то лениво перебрасывался словами с прихлебателями. Каждый держался хозяином всего этого блеска.

В центре зала парило огромное зрячее зеркало в литой раме, и почти все взгляды стекались туда.

Я тоже задержался.

В зеркале шёл рейтинговый бой, и одна сторона арены меня сразу заинтересовала.

Боец в маске стоял неподвижно, заложив руки за спину, пока его противник нёсся в атаку с занесённым клинком. Удар так и не достиг цели. Человек в маске качнулся, врезал кулаком всего раз, и соперника снесло через половину арены, после чего тот больше не поднялся.

Оружия он даже не достал.

Трибуны взвыли так, что гул пробился сквозь зеркальную гладь, а ставки на доске схлопнулись в жирный ноль.

Рядом со мной двое чемпионов следили за тем же боем, и я без труда уловил их разговор.

– За такой навык я бы душу заложил, не задумываясь, – выдохнул один.

– Губу закатай, – хмыкнул второй. – Это же ТОП-1. Тридцать лет на вершине, и за тридцать лет его никто даже не пошатнул. Недостижимая величина.

– Тридцать лет, – присвистнул первый. – Да за это время половина этажа сменилась.

На чужую зависть мне было ровным счётом плевать.

А вот слова про вершину зацепили крепко. Если тут раздают то, ради чего матёрые бойцы готовы душу продать, стоило выяснить, что именно лежит на верхних ступенях этого рейтинга.

Я ещё разглядывал маску чемпиона в зеркале, когда ко мне подошли сбоку.

– Прошу прощения, господин, – служащая в строгой форме арены остановилась в шаге от меня. – Вы ведь у нас впервые? Раньше в чемпионской зоне я вас не встречала.

– Впервые, – подтвердил я. – И в зоне, и в башне.

– Тогда вам положено пройти регистрацию, – она указала ладонью в сторону коридора. – Управляющий примет вас и всё оформит. Идёмте, я провожу.

Спорить я не стал и двинулся за ней.

Служащая довела меня до тяжёлой двери в конце коридора и стукнула костяшками.

– Если очередной мордоворот возомнил себя чемпионом – гони в шею, – глухо донеслось изнутри. Голос был стариковский, надтреснутый, но твёрдый, из тех, что привыкли командовать.

– Новенький на регистрацию, – невозмутимо отозвалась она, толкнула дверь и шагнула в сторону, пропуская меня. Сама оставаясь за порогом.

Радушием тут и не пахло. Тем интереснее…

Следующий том читать ТУТ: /reader/607069/5791949