Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! 6 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Заточи свой клинок и Вперед! – 6

Глава 1

Туча големов навалилась на меня с трёх сторон ещё на подходе. Клинки развернулись веером и пошли молотить во все стороны разом. Я просто шёл, а под ноги сыпались обломки. Кристаллики маны я подбирал на ходу, и они искрами оседали внутри моего резерва.

Шкала выносливости продолжала ползти вниз.

Запас: 54 / 100.

Будто на плечи закинули ещё пуд камней. Ноги я ставил твёрже, вдохи делал глубже, но темпа не сбавлял.

К тому моменту, как я вышел на главную улицу, последние выводки разбегались по подвалам.

Город уже наполовину сожрал сам себя. Кварталы у южной стены проседали обугленными чашами под плотным дымом, а по медным стенам стекали застывшие потёки металла.

В центре всей этой свалки лежал каменно-медный бройлер, бескрылый и безлапый, обложенный гнездом из собственных обломков и последних защитников.

Вокруг наседки ещё держалась плотная свора. Десятка три птенцов кружили над её спиной и стелились вдоль боков, прикрывая хозяйку от любого, кто сунется к туше.

Я поднял руку.

Клинки веером ушли в самую гущу и прошили стаю насквозь и проход к дракону открылся за пару секунд.

Дракон поднял шипастую голову и выпустил в меня всполохом расплавленного металла.

Уже по привычке уклонился используя рокет джамп.

В его глотке снова заиграло оранжевым, расплав начал стягиваться в сгусток. Тридцать секунд на зарядку. Это окно времени я знал лучше, чем собственное имя.

Пожалуй, хватит с него стрельбы.

Поднял правую руку, и мои клинки взмыли над плечами в боевой клин. Прицелился глазами в шейный узел под нижней челюстью, тот что подсветило «Слабое место» ещё в первый день нашего знакомства.

– Петух, закрывай смену!

Клинки рванули вперёд.

Один прошёл по горлу поперёк. Голова с шипастым гребнем завалилась набок и накрыла собой кусок гнезда. Расплав, так и не успев вылететь, выплеснулся обратно в глотку и зашипел по камню.

Остальные четыре лезвия разошлись веером по груди твари.

Кладка вскрылась полосами. Медные тяги лопались с грязным скрежетом, к которому я уже привык. Слой за слоем туша оголялась, и в её центре проступил кокон из переплетённых жил – оболочка магического сердца.

Запас выносливости: 8 / 100.

В груди потяжелело, что я едва не сел. Ноги дрогнули, в горле встал плотный ком.

Ещё немного, и я сам здесь упаду.

Отключил ауру, клинки сразу растаяли в воздухе. Своё она отработала, дальше буду работать по старинке.

Выдернул из-за спины «Проклятый меч Вечного Дозора», шагнул по гулкому каменному брюху прямо в свежую пробоину и наклонился, упираясь плечом в край ямы.

Медные жилы кокона тянулись передо мной в полумраке. Внутри пульсировал красный шар размером с тыкву.

Перехватил рукоять клинка обеими руками.

Удар!

Магический шар треснул с сухим хрустом и осыпался крошкой мне на перчатки.

Дракон погас.

Кладка вокруг меня обмякла. По всему корпусу пошла мелкая дрожь, и куски брони начали отваливаться. Гнездо у боков туши рассыпалось обратно превращаясь в строительный мусор, из которого его собирали.

Последние птенцы в небе над городом дёрнулись разом, и на брусчатку с шорохом посыпался дождь из обломков, а затем над площадью повисла тишина…

Над брусчаткой, прямо посреди обломков, материализовалась синяя коробка с тусклой оторочкой по краю.

Взял её и открыл.

В воздух воспарила карточка.

Карта улучшения навыка.

Повышает выбранный навык на три уровня. Применяется однократно.

Хм… Думал, будет что получше, но в целом тоже неплохо, если распорядиться грамотно.

Схватил карту и, убрав во внутренний карман нагрудника, обвёл взглядом площадь. Каменно-медный бройлер дотлевал у моих ног, в небе оседала пыль…

– Эй, Вельтор! Я тут со всеми твоими курочками разобрался, можно уже домой? Или у тебя ещё пара слонов в подвале припрятана?

Вспышка.

Ноги на секунду потеряли опору, а потом подошвы встали на гладкий каменный пол. Готический зал с колоннами и лианами. Туман у щиколоток. Клон Вельтора стоял ровно там же, где я его оставил пять долгих суток назад.

Артефактор прошёлся взглядом по моему обожжённому плечу и разорванному наручу.

– Выжил.

– Удивлён? – я опёрся мечом о пол и прочистил ухо. – Ты мне там какую-то награду обещал.

Вельтор повёл ладонью, и перед нами на каменной плите проступили три предмета.

Слева – массивный прямоугольный щит размером с тележное колесо, с тусклой синевой по ободу. Тяжёлый, стационарный. Такой ставят в проём и стоят за ним до самой пенсии.

В центре – серый плащ, который перетекал сам по себе, и его ткань стелилась тонким дымом.

Справа – короткие шорты из ткани с металлическим отливом. Серебристая нить, плотная и мягкая на вид.

– Выбирай искатель, что душе угодно.

Я всмотрелся в предметы. Система не подсвечивала никакой информации, кроме лишь кучи вопросительных знаков вместо названий.

– А описания к ним не прилагаются? Как мне выбирать?

– Сердцем выбирай.

Я хмыкнул. Этот пережиток древности явно имел такое же древнее чувство юмора.

Так, ладно, если нельзя прочитать описание, то будем исходить из здравого смысла.

Заложив руки за спину, я медленно прошелся вдоль артефактов.

Щит – это для тех, кто любит стоять и играть от обороны. Я предпочитаю двигаться. Да и есть у меня уже один щит, он правда больше средством передвижения служит, но всё же.

Плащ – для тех, кто крадётся и бьёт в спину. Я не ассасин, и подкрадываюсь обычно с фронта и желательно с грохотом. И плащ у меня уже тоже кстати был. Не нашел я ничего такого в их ношении. Для всяких высокомерных и закомплексованных личностей наподобие аристократов он может и будет в самый раз, но точно не для меня.

А вот шорты…

Я аж не удержался и провёл пальцем по мягкой ткани. М-мм… Таких ощущения от одежды я уже давно не испытывал. Нет, я не шмоточник какой-то, но постоянная ходьба в этих неудобных доспехах реально так утомляет.

Должно же быть хоть какое-то разнообразие в этих утомительных буднях.

Не знаю, что они дают, но с выбором я определился.

– Беру! – махнул рукой. Хотелось добавить «по чём?», но вспомнил, что это подарок.

– Забирай, – клон Вельтора провел ладонью в воздухе и шорты подплыли ко мне, а знаки вопросов слетели с них, сменившись текстом.

Также под названием появилась привычная схема описания.

Доспех «Живая Сталь».

При активации обтягивает тело второй кожей, не сковывает движений.

Подстраивается под анатомию носителя.

Растущий: эволюционирует при поглощении редких металлов. Достаточно положить металл на ткань – доспех переработает.

Чем выше уровень и редкость скормленного материала, тем мощнее становится броня.

Текущий процент поглощения урона: 1%

Качество: эпическое (фиолетовое)

Ого, это оказывается доспех? Только для паховой зоны?

А нет, написано, обтягивает тело второй кожей.

– Насколько много тела обтягивает? Сколько процентов? – уточнил я.

– Все, – спокойно ответил Вельтор.

Чего?

У меня челюсть чуть не отвисла. Выходит это не просто красивые трусы. Ух, захотелось моментально натянуть их, но заметив, что этот пережиток прошлого заинтересованно смотрит на меня, решил с этим повременить.

Потом. Переоденусь, когда вернусь в Мастерскую.

Убрал ткань в нагрудный карман, к карточке.

– Ладно, теперь вернемся к старым баранам. Копия Вельтора, ты убедился, что я не из свиты Смерти, или ещё пару испытаний на десерт дашь?

– Убедился, – артефактор сдвинул брови и его взгляд стал серьезнее. – В твоей ауре действительно есть след Смерти. Он появился из-за бонусов на твоем оружии. Но кроме него я различил кое-что другое. След давнего друга моего оригинала, он был из числа создателей.

– Создателей чего?

– Как чего, лабиринта конечно же.

– О как… Продолжай, – я сложил на груди руки и, превратился в самого заинтересованного слушателя.

– Их было пятнадцать. Мой оригинал – Артефактор Первых Путей. Третьей была Госпожа Смерть, а пятнадцатым был еще один ремесленник. Легендарный навык как раз его рук дело. Когда ты разрядил «Поцелуй Смерти», я узнал его почерк, поэтому и придержал руку. Возможно это не случайность, что именно ты пришёл сюда. Мой оригинал разбросал по этажам свои наследия, именно в поисках того, кто обладает подобной силой.

Я молча переваривал услышанное.

Получается этот лабиринт создали пятнадцать каких-то личностей, одна из которых управляла самим уходом в небытие. Интересно получается.

И если создатель заточки был одним из создателей лабиринта, то получается он тоже был какой-то трансцедентной сущностью по силе не уступавшим смерти. Хо-хох.

– И за что же ты её так не любишь? Отказала твоему оригиналу, когда он приставал к ней?

Вельтор опустил взгляд на пол.

– Всё немного прозаичнее. У него была дочь. Единственный ребёнок и наследница ремесла. Она пошла наверх вместе с первыми последователями создателей – туда, где на вершине Лабиринта спрятаны божественные силы. На седмнадцатом этаже её настиг Мор. Личный ученик Смерти… Он напал изподтишка, ударив проклятым клинком. Будучи дочерью создателя Аврора была бессмертной, но тот клинок был не прост. Его проклятые свойства были созданы самой Госпожой, и они могли вытягивать жизненные силы даже из бессмертных, постепенной превращая их в смертных, которые однажды попадут в её загробные владения.

Клон замолчал. Пауза в его голосе оказалась тяжелее всего сказанного раньше.

– Она должна была умереть, но Вельтор успел создать стазисную капсулу и заключить свою дочь в неё, тем самым заморозив для неё время и действие проклятья. Но снять проклятие сам не смог. Слишком тонкая работа.

– Получается, он создал испытания, чтобы найти того, кто снимет его. Не проще ли было об этом сразу попросить своего друга?

– Не проще. Создатель легендарного навыка заточки исчез. Единственным выходом было это найти кого-то другого, кто будет обладать той же силой очищения.

Я выдохнул, уже догадываясь, что старик скажет дальше.

– Геральт, я выпущу тебя отсюда и щедро награжу, если ты освободишь её.

Я хмыкнул и покачал головой.

– Лезть на семнадцатый этаж ради чужой драмы – это, знаешь, не самая дешёвая услуга. Особенно от сущности, которая только что попыталась меня выпотрошить. Шорты, конечно, классные, но я не из тех, кто будет из кожи вон лезть ради спасения незнакомой мне девицы, да еще при этом рискуя испортить отношения со Смертью.

– Назови цену.

– Карты всех этажей лабиринта до последнего. И что-нибудь увесистое из верхних запасов – какой-нибудь легендарный артефакт.

– Этажи Лабиринта постоянно перестраиваются, – покачал головой старик. – Карты, которые оставались бы актуальными так долго, просто не существуют. А материалы и артефакты с верхних этажей я передать не могу. Создателям запрещено вмешиваться в дела Лабиринта напрямую, эти обеты они приняли сразу после его создания.

– Ну и на кой-мне тогда вообще заниматься этим…

– Ты говорил про легендарный артефакт. Если снимешь проклятие с дочери Вельтора, получишь два. Во-первых, сама капсула стазиса является легендарным артефактом, иначе она бы не смогла остановить проклятие Смерти. Во-вторых, в нём лежит еще один легендарный артефакт. Какой он, ты узнаешь уже, когда откроешь капсулу. Но по заверениям самого Вельтора он является ключом для прохождения и финального выхода из лабиринта.

Я задумался.

Два легендарных артефакта, один из которых поможет пройти его – это серьёзно. На сам лабиринт и что находится на его вершине, мне если честно плевать, всё чего я хочу, так это вернуться в свой прошлый мир и отомстить ублюдку, который меня убил.

И если тот артефакт может помочь в этом, то он определенно стоит того, чтобы хотя бы дойти до капсулы и прочитать его системное описание. Чем не мотивация для меня?

Если не считать одного маленького «но».

– Всяким фантомным Сущностям я на слово не верю, – я постучал пальцем по рукояти меча. – Системный контракт. Прямо здесь и сейчас.

Старик кивнул, будто ожидал этого с самого начала.

– Согласен.

Воздух между нами уплотнился, и над ладонью клона Артефактора развернулся свиток с золотой строкой Системы. Условия проступили сами собой: моё обязательство дойти до семнадцатого этажа и снять проклятие с его дочери; его обязательство выпустить меня сейчас, выдать аванс и подготовить основную награду; невмешательство сторон в дела друг друга вне рамок сделки.

Я провёл пальцем по строке принятия.

Контракт зарегистрирован.

– Держи.

Вельтор протянул мне миниатюрную механическую руку со сжатыми в кулак пальцами.

Указатель на дочь Вельтора.

Активируется на 17-м этаже. Приведёт к стазисной капсуле.

Я подкинул руку в воздухе и поймал её.

– Если на этом наш разговор закончен, то чего мы ждем?

Старик улыбнулся и щёлкнул пальцами.

Зал поплыл…

Глава 2

Холодный воздух ударил в лицо, и я едва не сел задницей на камень, когда меня выплюнуло обратно к древней арке.

Седьмой этаж, ущелье, гребень знакомого плато. Никаких тебе механических псов или медведей с форсунками. Только ветер неторопливо гонял мелкие камешки в каньоне.

Я постоял секунду, прислушиваясь. Засады здесь устраивать некому: Хорг с компанией давно лежит мумиями на этом самом плато.

Так. Инвентаризация.

Правый рукав висит лохмотьями, поножи на левом бедре разошлись по шву, под ними липко и горячо. От сапога осталась половина подошвы. Каждый вдох отдаётся в рёбрах. Желудок давно забыл, что такое еда.

Жив. По нынешним меркам этого вполне неплохо.

Проверил трофеи: карта улучшения навыка в кармане, тёмно-синие шорты с металлическим отливом на бёдрах, указатель Вельтора в руке. И вращательное точило болтается на поясе, цепляясь ручкой за бедро.

И тут на запястье ожил наруч, по очереди отозвались кубы инвентаря. Медальоны связи замерцали магическим светом, будто только и ждали, когда блокировка спадёт.

Ну наконец-то. Я снял с пояса вращательное точило и сунул его в наруч. Хватит ему меня по ноге колотить.

Первой прорвалась Виктория.

– Милорд. Связь была отключена пять суток, вы ранены?

Виктория на долю секунды запнулась перед «ранены», и за этой заминкой я услышал всё, что она не сказала.

– Жив, – сказал я в медальон. – Слегка пожёванный, но в полной комплектации.

Следом влез Патрик.

– Повелитель, – будто из могилы донёсся его голос. – Знамения говорили, что вы вернётесь.

– Смерть не врёт, Патрик. Передай ей от меня привет, когда снова будете на связи.

Скелет и Бык гаркнули разом, аж в ухе захрипело: Милорд, бочки с кровью полны, проход на восьмой пока не нашли, но есть наводки.

– Ладно, а теперь все заткнулись, – осадил их, а то голова начинала трещать. – Через день-два заберу кровь, тогда и поговорим подробно. Виктория, Кристиан живой?

– Живой, – отозвалась она. – Играет в шахматы сам с собой и регулярно проигрывает. Прокачали его до тридцать восьмого.

– Замечательно. Скелет, Бык – двигаемся дальше. Патрик, поднимай всё, что попадается под руку.

Я отключил медальоны раньше, чем они успели нагрузить меня новыми вопросами.

Я ещё раз покрутил головой, проверяя округу. Пусто. Только тогда потянулся сознанием к мастерской.

Дверь отозвалась мягким теплом на грани восприятия. Сделал шаг, толкнул её плечом и буквально упал внутрь, в последний момент успев вцепиться в косяк.

Сиси выскочила из коридора так быстро, что её платье с трудом догоняло хозяйку на повороте. Лицо бледное, в глазах настоящий ужас, который она безуспешно пыталась прикрыть привычной маской уверенности.

– Геральт! Прошло пять суток. Я тебя не чувствовала. Совсем.

– Соскучилась? – усмешка далась мне труднее, чем убийство Древнего Крота. – Подрался немножко. С городом из мусора. Город проиграл.

Она оглядела меня, и маска окончательно слетела. Осталась обычная встревоженная женщина, которая не знает, за что хвататься.

– Ты на ногах едва стоишь.

– Стою же.

– Ага, на одной с половиной.

Она шагнула вплотную и подставила плечо. Я попытался отмахнуться – ноги решили за меня. Колени поехали, и я повис на ней всем честным весом.

– Отправляйся в гидромассажную ванну, – сказала Сиси тоном, не допускающим никаких возражений. – Я приготовлю остальное.

Спорить было не с кем. Я доковылял до санузла, кое-как стянул с себя то, что ещё недавно считалось одеждой и броней, и сполз в тёплую воду.

Пар поднялся стеной, и тело наконец расслабилось.

Жёлтая утка покачнулась рядом и посмотрела на меня с укором.

– Только начни про мораль, – пробормотал я. – Прокачаю до плюс двадцать второго. Будешь утка-разрушитель, гроза игрушечного дна.

Утка благоразумно промолчала.

Дверь приоткрылась, и в щель просунулась рука с подносом. Сиси старательно смотрела в потолок и заметно краснела.

– Я принесла тебе зелье. И поешь сразу, на тебе лица нет.

Я залпом выпил большое лечебное снадобье, и тело отозвалось горячей волной от затылка до пяток. Ожог стянулся, бедро перестало пульсировать, и даже плечо вспомнило, что у него тоже есть другие функции, кроме как болеть.

Шорты «Живой Стали», потому что они были первым, что мне попалось под руку, я натянул прямо на голое тело, сверху накинул чистую рубаху и побрёл на кухню, оставляя за собой цепочку мокрых следов.

Сиси уже расставила тарелки. Я сел и принялся молча работать челюстями, увы, сейчас было не до слов.

– Так что там было? – наконец решилась она спросить, когда я сбавил темп.

– Испытание, – ответил я между двумя кусками мяса. – Некий Вельтор. Точнее, просто его слабенькая копия, какого-то древнего артефактора, который якобы был одним из создателей этого лабиринта.

Ложка в её руке зависла на полпути ко рту. Сиси нахмурилась и уставилась в чашку, будто там вдруг проступили древние руны.

– Вельтор, – повторила она медленно. – Это имя… знакомо. Только воспоминание будто в тумане.

– У тебя много чего в тумане, – заметил я, не отвлекаясь от еды.

Она пожала плечами и попыталась улыбнуться, но ложку так и не опустила. Я отложил этот момент в дальний угол памяти, где у меня уже лежал десяток других её странностей.

До кровати я дошёл на автомате. Упал поперёк и провалился в темноту раньше, чем голова коснулась подушки.

…

Разбудил меня скрип двери и громкий шёпот, который у Дундука по громкости равняется обычной речи нормального человека.

– Хозяин. Я тут это. Спросить пришёл.

Я приоткрыл один глаз. Надо мной возвышалась знакомая зелёная туша с огромным плоским мечом в лапе, переминающаяся с ноги на ногу.

– Дундук. Ты сейчас стоишь у моей кровати с обнажённым оружием. И с какой это идиотской мысли тебе показалось, что это хорошая идея?

– Я не знал, что хозяин ещё спит, думал вы так думаете.

– Ага, лежу с закрытыми глазами и медитирую о тайнах бытия. Подошел бы ближе и я бы тебе рефлекторно снес бошку, – спроецировал на секунду проклятый клинок аурой перед ним.

Зомби моргнул и попятился, чуть не снеся плечом косяк.

– Дундук больше так не будет. Никогда. Совсем никогда.

– Ясно, – я сел и спустил ноги на пол. Сон сошёл без остатка, голова была ясная, тело почти послушное. – Так что у тебя там за вопрос-то был?

– Прочность, хозяин, – он указал на меч, больше смахивавший на гигантскую лопату. – Сколько оставлять после заточки, чтобы и крепко, и больно?

– Оставляй столько, чтобы хватило на бой плюс запас на ремонт. Прикинь сам, ты у нас всё-таки бригадир.

Дундук кивнул так усердно, что у обычного человека уже точно заболела бы шея. А мой взгляд зацепился за шорты на бёдрах – доспех «Живая сталь».

Точно. Награда от Вельтора. Я ведь её толком их и не попробовал.

После того как этот любитель головоломок собирал свой город из мусора и палочных големов, шорты по теории вероятности должны оказаться просто еще одним хламом.

Я ведь их изначально брал не как броню, а просто предмет одежды.

– Ну да ладно, проверить всё же стоит, – пробормотал я. – Система, активировать доспех Живой стали.

Шкала маны, которая только что была полная, тут же просела наполовину. Ух, дорогая штука. Но не успел я подумать об этом, как шорты ожили.

Ткань брызнула вверх жидким металлом и разошлась по телу тончайшими стальными нитями, сплетаясь на ходу в гладкие пластины тёмно-фиолетового отлива с мистическим свечением в стыках. Поток обогнул плечи, стёк по рукам до самых пальцев и сомкнулся за затылком.

Шлем собрался на лице последним – короткий металлический щелчок, и мир я уже видел через узкую прорезь визора.

Всё это заняло долю секунды и весило, кажется, ровным счётом ничего.

Я пошевелился, прислушиваясь к ощущениям. Доспех двигался вместе с телом и не сковывал ни на палец.

– Ну? – я посмотрел на Дундука и заглянувшую следом Сиси. – Как смотрится?

Они оба зависли.

У Дундука отвисла нижняя челюсть, и под ней приоткрылся внушительный частокол клыков. А Сиси выдала, что-то среднее между «о» и неуверенным кашлем.

Ясно. Походу, вразумительной реакции от них сейчас не дождешься. Я перевел взгляд на плоский клинок в лапах мертвого орка.

Оружие было отполировано до зеркального блеска, явно делалось не для боя, а выполняло просто декоративную функцию видимо, для какого-нибудь аристократишки. Но да ладно, мне и это как раз сейчас подойдет.

– Дундук, – щёлкнул пальцами у него перед носом. – Подними-ка меч повыше. Да-да, вот так плашмя ко мне, и держи устойчиво.

Зомби молча выполнил приказ.

Я всмотрелся в отражение. Там на меня смотрел матовый темно-фиолетовый воин с резкими гранями на суставах, по которым пробегали едва уловимые мистические переливы.

Хм. А старичок-то, оказывается, разбирается в имидже. Теперь понятно, почему эти двое замолкли, впервые на моей памяти.

Но главное в броне всё-таки не стиль, а защита.

– Дундук. А ну-ка ударь по мне.

Зомби округлил глаза до состояния двух чайных блюдец.

– Хозяин. Дундук верный. Дундук не будет.

– Это не проверка верности, балда. Это проверка доспеха. Даже если что-то случится, то выпью зелье и всё будет впорядке.

– Хорошо, Дундук сделает, – ответил он неуверенно.

Затем замахнулся и опустил клинок с такой деликатностью, что меч едва коснулся плеча и тут же отошёл.

Да твою ж мать! Я медленно выдохнул, мысленно уговаривая себя не снести голову этому нерешительному зомбарю.

– Дундук, ударь нормально, как воин. Иначе я возьму этот меч и проверю его на тебе, понял?

Зомби побледнел, насколько в принципе может побледнеть мёртвый орк.

– Ага, – отвёл меч, да как херакнул в мою сторону со всей дури.

Воу-воу… Рука дёрнулась вверх заслониться – инстинкт сработал быстрее головы.

Бдыщь. Клинок впечатался в предплечье.

Пауза.

Дундук замер с выпученными глазами. Сиси прижала руки ко рту и побелела. Я же ждал боли – странно, но её вообще не было.

Удар разошёлся по всей броне мягкой волной, от точки попадания до самых пяток.

Поглощено 534 входящего физического урона!

И это один процент⁈

Но удивительным было не магическое свойство поглощения, то что от такого удара мой прежний зелёный доспех вместе с рукой превратился бы в металлолом.

С Живой сталью же вообще ничего не случилось.

Я мысленно скомандовал шлему открыться. Половина маски с тихим металлическим шелестом разошлась пластинами и стекла обратно к шее. Дундук охнул и попятился ещё на шаг.

Хм… Далее также втянул перчатки, открыв кисти.

А это удобно. По мысленному приказу любая часть могла оголиться – для еды, для разговора, для любой надобности.

– Хозяин очень красиво, – выдавил Дундук с искренним восхищением. – И не ломается.

– Спасибо.

Я попробовал заточить доспех.

Внимание! Качество предмета превышает текущий уровень навыка.

Логично, конечно. Эпическая броня – для текущего уровня заточки еще не по зубам.

Помню аналогичная проблема когда-то была с заточкой снаряжения зелёного качества.

Вывел еще раз перед глазами описание шорт.

Доспех «Живая Сталь»

При активации покрывает тело защитным доспехом, не сковывая движений и подстраиваясь под анатомию носителя.

Растущий: эволюционирует при поглощении редких металлов.

Чем выше уровень и редкость скормленного материала, тем мощнее становится броня.

Текущий процент поглощения урона: 1%

Качество: эпическое / фиолетовое

Их же еще можно улучшать.

Достал из пространственного наруча зелёный шлем, который носил уже не знаю сколько времени, и мысленно приказал доспеху: жри.

Броня на животе вспучилась бугром, расплавилась изнутри и выгнала наружу широкую зубастую пасть. Та распахнулась и цапнула шлем целиком.

Хрусь. Хрум-хрум. Кр-р-рак.

Металл пошёл в перемол, как сухарь под коренным зубом. Глоток. Короткая, почти приличная отрыжка – и пасть растеклась обратно в гладкую броню.

– Качественные зубы. Любой орк завидовать, – прогундел Дундук, проводил шлем долгим взглядом.

Я тоже тупо смотрел на собственный живот. Не ожидал, конечно, у своих шорт такого прикуса.

Доспех «Живая Сталь» улучшен.

+0,1% к поглощению урона

Одна десятая процента за один только предмет зеленого качества. Да это же манна небесная.

– Дундук, тащи со своими друзьями всю мою прежнюю броню: нагрудник, наплечники, поножи, перчатки, шлемы. – А также все остальные запасы мастерской, всё всё металлическое, что найдется в пространственных артефактах.

Зомби умчался.

Через пару минут у меня под ногами выросла солидная куча металла. Я скармливал доспеху железо горстями: пасть перемалывала всё с завидным аппетитом, не забывая при этом каждый раз выдавать свою почтительную отрыжку. Сиси наблюдала за этим, прикрыв рот ладонью, и нервно хихикала.

Первые проценты росли бодро. Два, три, пять, восемь. Даже от доспехов обычного качества шёл заметный прирост.

Вскоре рост начал замедляться. Двенадцать, тринадцать с половиной, четырнадцать и восемь десятых…

Ощутимый прирост сохранялся лишь от зелёных доспехов, на белом ломе прогресс еле полз. Но стоило строке добраться до пятнадцати процентов, как очередной зелёный нагрудник исчез в зубастой пасти почти впустую.

Демонстративная отрыжка – а в строке прогресса ноль-ноль-ноль с хреном на палочке.

Я скормил ещё пару зелёных предметов, просто чтобы окончательно убедиться. Доспех жевал исправно, хрустел, даже вид делал деловой, но процент поглощения урона не сдвинулся ни на волос.

Ясно. Пятнадцать процентов – потолок для зелёного качества. Дальше только синее и выше. Значит, придётся лезть наверх или искать особые зоны, где такое железо валяется. Может выплавленное из какой-нибудь метеоритной или звёздной руды.

Не знаю, существует такая или нет, просто первое что пришло в голову.

Мысленно перевёл «Живую Сталь» в спящий режим. Пластины растеклись жидким металлом обратно к бёдрам и снова застыли скромными шортами. Я натянул сверху лёгкую рубаху навыпуск и сунул ноги в пляжные шлёпки, которые во время прошлого шопинга купил для походов в ванну.

– Имперский курортный стиль, – оценила Сиси, наклонив голову набок. – Императору к лицу.

– Для прогулки по собственному измерению вполне сойдёт. А в драке костюм развернётся за секунду.

Увы, да. В своей прошлой броне я больше не видел необходимости, она проигрывала шортам по всем фронтам. Единственное, что из защитной экипировки еще представляло ценность так это щит Эгиды, но и тот в основном служил больше транспортом чем защитой.

Я оглянулся на застывших зомби-рабочих.

– Всё, спектакль окончен. Возвращайтесь к работе. Дундук, цех сам себя не проконтролирует.

– Дундук понял, хозяин.

Зомби дружно зашевелились, подхватили остатки металлолома и потянулись обратно в рабочую зону. Дундук ушёл последним, всё ещё оглядываясь на мои шорты с таким видом, будто ожидал, что они снова раскроют пасть и сожрут кого-нибудь из отстающих.

Ах, да, и тут я вспомнил, что у меня еще есть точило.

Достал из наруча деревянный станок с пазами и ручкой и пошёл в рабочую зону. По пути зацепился взглядом за ближайший верстак, где зомби-рабочий сосредоточенно водил камнем по костяной заготовке.

Минута. Штатная единица прочности списана, и одна заточка готова.

Слева у зомби лежала горка таких же костей. Судя по темпу, он добьёт её к ужину следующей недели, если повезёт конечно.

Дундук как раз обходил цех с проверкой и притормозил рядом со мной. Уставился на станочек в моих руках с искренним недоумением профессионала.

– Хозяин, это деревяшка. Слабее камня. Зачем?

– Сейчас увидишь.

Я подошёл к свободному верстаку, прижал станок к столешнице, дождался лёгкого щелчка и вставил в пазы три обычных камня из общего набора.

Обнаружен совместимый производственный модуль.

Подключение к Пространственной мастерской выполнено.

Эффекты: ускорение физической заточки, снижение потерь прочности при серийной обработке на 30%.

Требуется оператор.

Процент ускорения Система почему-то не выдала, видимо это зависело в моменте от текущих обстоятельсв, с какой скоростью будет крутиться точило, сколько камней в нем будет, какого качества камни и прочие мелочи.

В общем это то, что нужно определить опытным путем.

Я снял с соседней стойки стопку одинаковых костяных заготовок, выложил рядом и кивнул Дундуку на рукоять.

– Крути.

– Угу, – зомби обхватил ручку лапищей и провернул её одним резким рывком.

Заготовка тут же выскочила из зажима, да со звонким стуком впечаталась в каменную стену напротив.

Ого, выбоина там осталась размером аж с целый кулак.

– Дундук. У нас в мастерской завелась артиллерия с ремесленным уклоном. Поздравляю. Давай еще раз, только крути нежнее.

Он смущённо переступил с ноги на ногу и потянулся за следующей костью. На этот раз провернул ручку плавно, ведя заготовку через все три камня ровным ходом.

Вжи-и-ик. Вжииик.

Вжи-и-ик… От точило доносился мерный успокаивающий звук.

Но не долго, через шесть секунд в лоток упал готовый заточенный клинок.

Дундук замер с открытой пастью. Медленно перевёл взгляд на соседние верстаки, где восемь его подчинённых в парах на четырёх верстаках всё ещё корпели над первой заготовкой за ту же минуту.

Глаза мёртвого орка пыхнули странным светом. Он схватил вторую кость и засунул её в зажим без всякого напоминания.

Вжик-вжик-вжик-вжик… За шестьдесят секунд он выдал десять клинков. Десять против одного, или точнее восьми от всех верстаков мастерской. Ускорение более чем в два раза.

Хе-хех, вот это я понимаю, скорость работы.

– Смотри, Дундук. Ты один ты на этом станке заменяешь весь цех. И прочности при заточке уходит на треть меньше.

– Дундук всё понял, хозяин.

– Тогда ставь сюда посменную работу. Лучших переводи на станок, пусть точат то, что покачественнее.

Он закивал очень серьёзно и принялся раздавать команды.

Я оставил его наслаждаться новой игрушкой и побрёл на кухню.

Сиси как раз вынимала из духовки противень сладких булочек с корицей. Я налил себе кордий, ухватил с тарелки тёплую булочку и откусил половину разом.

– Готовка у тебя растёт быстрее, чем мой навык заточки. Ещё пара недель, и я разучусь жить без твоей кухни.

Сиси сдержанно улыбнулась, но из коридора долетел очередной грохот со стороны мастерской, и её улыбка тут же сменилась подозрением.