Текст книги "Кукловод (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Дюжина выстрелов… Каждая пуля попала точно в голову, подбитые буйволы упали и продолжили катиться вперёд по инерции.

Ещё один залп! И вновь все цели были поражены. Оставшиеся четыре зверька побежали прочь. Добивать их я не стал, дабы они могли расплодиться.

Оливия стояла без движений, даже не моргая. Её охватил животный страх, который перерос в шок. Она попросту не могла поверить, что увидела не только сгоревшее дерево магического леса, но и то, как дюжина стрелков смогла остановить целую стаю. Причём за каких-то десять секунд!

Я рассчитал всё так, чтобы туши упали в считаных метрах от дороги, дабы Оливия могла почувствовать их запах и получше разглядеть, что делает двадцати семи граммовая пуля с головами буйволов. И, похоже, всё прошло как по маслу.

– Что скажешь, сестрёнка? – кукла-охранник вновь подошла с фонарём к Оливии.

– Этого не может быть… Не может быть… – бормотала она себе под нос, не отрывая взгляд от убитых монстров.

– И это только цветочки. Сама подумай, раз уж я решил, что эти знания могут уйти в народ. А ты только представь, какого качества секреты тебе на данный момент недоступны.

– Невероятно…

– Уверяю тебя, победа будет за мной. Прими моё предложение, и мы оба останемся в плюсе. Ты получишь власть и автономию, а я грамотного советника. Но решать нужно здесь и сейчас.

– Я не понимаю… Как эта штука работает? И почему она настолько смертоносная?.. – вопрошала Оливия, показывая на ружьё.

– Не думаю, что стоит объяснять принцип, однако ты можешь взять и сама попробовать, – предложил я.

– Попробовать?

– Конечно, – по моему приказу кукла отдала ей один экземпляр. – Там внизу такой крючок, когда на него нажмёшь, пушка выстрелит. Но держи крепче, у неё нехилая отдача.

– Эм… – Оливия навела ствол на убитого буйвола, который лежал в двадцати метрах от неё, и бахнула. – О-о-о-оу…

– Говорил же, отдача сильная, – я наблюдал, как «Громовое Копьё» едва не вылетело у неё из рук. – Как видишь, с ней может справиться даже женщина. И ведь это только начало.

– Это магия? Или же алхимия?.. – недоумевала она.

– Наука, – наступила тишина, во время которой Оливия внимательно изучала ружьё. – Время решать. Со мной ты или против меня. Но учти, что при любом раскладе пути назад уже не будет. Если ты откажешься, то станешь врагом.

– И ты меня убьёшь…

– Всё же ты моя сестре и ничего плохого мне не сделала, поэтому я тебя отпущу. Дабы ты донесла до отца одну простую мысль, что его песенка спета.

– А если соглашусь?

– То какое-то время ты не сможешь покинуть деревню. По крайней мере до тех пор, пока я не получу Ривендейл. После этого ты сможешь жить в замке. Однако твоя свобода всё равно будет частично ограничена, ибо я не могу допустить, чтобы из тебя выпытали секретную информацию.

– Хм… Даже не знаю, что и сказать…

– Хорошенько подумай, – я приказал куклам перезарядить ружья, а затем выпустить все пули в одинокий дуб, стоявший за полкилометра от них, который покосился и упал. – Представляешь, что сделает сотня таких солдат? А тысяча? Этот мир обречён пасть перед моими ногами.

– Ну и амбиции…

– Ты не первая, кто мне это говорит. Но пока что я был прав. Спрашиваю в последний раз… Ты со мной, Оливия?

– Эх… Ладно, – она кивнула. – Всё равно я не смогла достучаться до нашего отца идиота. Возможно, вместе с тобой у нас что-то да получится. Но скажи… Что ты будешь делать, если Эдуард Первый откажется отдавать тебе Ривендейл?

– Заберу город силой, убью короля и выставлю счёт его наследникам. Если откажутся и они, то перебью весь род, а из королевства сделаю что-то наподобие отдельных городов сателлитов. Управлять всей этой бандурой мне не хочется, а вот налоги пусть платят. Если не хотят, чтобы их укрепления пошли по ветру.

– Радикально…

– А как иначе? Один великий мыслитель говорил: «Нанося обиду, следует устранить возможность мести».

– Ладно, я согласна. И что теперь?

– Мои подручные проводят тебя во временную столицу нашей Империи. Добро пожаловать домой!

– Надеюсь, я не пожалею об этом решении…

* * *

В то же время.

Королевства Двух Рек. Ривендейл.

Сокровищница.

Эдуард спустился в подвалы в гордом одиночестве, ведь только он носил кольцо, позволявшее пройти сквозь непроницаемый магический барьер. Несмотря на своё название, в сокровищнице практически не было золотых монет, их места занимали артефакты, древние книги и манускрипты, а также фамильные ценности.

В просторной комнате, освещённой магическими светильниками, Эдуард искал замысловатый изогнутый кинжал, который передавался из поколения в поколение вот уже более двух тысяч лет. В наше время никто точно не знал, в чём именно была сила этого артефакта, созданного Древними…

Однако Эдуард чётко помнил наказ своего отца. Тот гласил, что если роду будет угрожать смертельная опасность, а иного выхода не будет, то необходимо пронзить кинжалом своё сердце, и все враги тотчас погибнут.

Эдуард не хотел умирать, как и любой другой на его месте, но он понимал, что Карл был слишком опасным оппонентом, от которого можно было ожидать чего угодно. В тот вечер Эдуард твёрдо решил, что если у него не останется другого выхода, то он воспользуется артефактом Древних и подарит своим детям светлое будущее…

Глава 21

Неделю спустя.

Священная Епархия Давида.

Покои патриарха. Поздний вечер.

София в образе шестилетней девочки плавала в бассейне с горячей водой, пока Его Высокопреосвященство общался со своими помощниками в соседней комнате. Дверь была приоткрыта, и София могла слышать их разговор, но пока что ничего стоящего они не обсуждали.

Она рассуждала над тем, как же низко могут пасть мужчины, если некоторых из них привлекают малолетние девочки. И это ещё повезло, что патриарх любил именно девочек, ведь слухи о священниках ходили совсем другие. Однако это не умаляло его проступков перед человечеством.

Давид Восьмой правил уже более сорока двух лет, и даже страшно было представить, сколько девочек через него прошло. София была даже рада, что ей приказали убить этого извращенца. Она за свою жизнь повидала всякое, но педофилов ненавидела сильнее всего.

И как бы ей ни хотелось поиздеваться над патриархом, Кирилл приказал обставить всё так, чтобы никто не заподозрил убийство. А поэтому София была вынуждена выбрать относительно гуманный способ – в её трусиках была спрятана запечатанная игла с парализующим ядом. Но это было не то вещество, которое обычно использовал Кирилл, этот яд отключал все мышцы, и человек попросту задыхался.

Больше всего Софию тревожило то, что у неё в Епархии было ещё очень много дел. Вернётся в Хайрок она нескоро, а ведь ей так хочется побыть наедине с хозяином… Изабелла отняла их момент, но София была не в силах на это повлиять, даже если бы очень сильно захотела.

Первое время она в глубине души проклинала Кирилла, лишившего её свободы. Однако со временем отношение Софии начало меняться. Кирилл был удивительным человеком, в котором сочетались жестокость и добродушие. Даже несмотря на то, что она была рабыней, он относился к ней лучше, чем обычно аристократы относятся к своим слугам. Софии казалось, что она уже стала частью большой Семьи, которую создал вокруг себя Кирилл.

К сожалению, дар Софии поставил крест на спокойной жизни, ведь вся её жизнь была сопряжена с гигантским риском. И было глупо надеяться, что Кирилл не захочет воспользоваться её уникальными талантами. Но даже при таких раскладах, он давал ей время отдохнуть и не наседал, как это делала та же Мария.

С последней у Софии сложились неоднозначные отношения. Оскольды никогда не славились добродушием по отношению к слугам, и Мария не стала исключением. Если сравнивать её с Кириллом, то он выигрывал почти всем показателям. Единственное, в чём уступал, так это частота операций с высоким риском, однако и это было обусловлено ситуацией, в которой он оказался.

Скрывая от всех, София мечтала, что однажды перестанет быть рабыней и сможет побороться за «тёпленькое место» с Изабеллой. Но сейчас она была далеко от дома, а потому ревновала. И единственное, что её успокаивало, так это всё тот же дар. Рано или поздно Изабелла Кириллу надоест, и он захочет попробовать что-то новенькое. Главное – оказаться в нужное время в нужном месте…

– Этой информации можно верить⁈ – патриарх перешёл на повышенные тона.

– Да, Ваше Высокопреосвященство. Сразу три надёжных источника подтвердили эти сведения, – ответил немолодой мужчина, видеть которого София не могла.

– Значит, война? И с чего он вдруг решил, что его дочь у нас⁈ Это же бред! Если бы я хотел начать войну, то придумал бы что-то поумнее! – возмущался Давид.

– Мы уже начали перебрасывать дополнительные силы на западное направление, – начал другой мужчина, плохо выговаривающий букву «Л». – К сожалению, из тысячи элитных гвардейцев у нас в распоряжении оказалось только семьсот…

– Они выполняют моё личное поручение! – Давид был твёрд, но в то же время его голос дрожал.

– Если позволите… До нас дошли слухи, что оружие, выкованное нашими кузнецами, обнаружилось в Ривендейле. Однако там никто не слышал о войске Епархии. Ваше Высокопреосвященство, вы не могли бы посветить нас в суть вашего поручения? Сейчас у нас каждый человек на счету, особенно обученный рыцарь и маг.

– Вы же не думаете, что Тирания – это наш единственный враг? – вопрошал патриарх. – Я не могу доверять всем и каждому. Эти войны отправились на восток, чтобы одолеть противника, который строил козни против нас.

– Но если их оружие оказалось на рынке… Возможно, часть из них была убита или захвачена в плен… Думаю, резонно будет отправить небольшой поисковый отряд…

– Это уже моя забота! – отрезал Давид. – Вы лучше думайте о том, как сдержать врага на подступе к нашим землям. Нельзя допустить, чтобы их грязные сапоги топтали нашу священную землю!!!

– Ваше Высокопреосвященство… Разумнее будет занять оборону в крепостях, так у нас больше шансов…

– Ты назвал меня идиотом⁈ – закричал Давид.

– Никак нет, ваше…

– У вас и так есть преимущество! Так воспользуйтесь им! Окопайтесь и дайте понять, что с нами шутки плохи! Он не успеет собрать большую армию быстро, и если мы встретим его в честном бою, то тем самым покажем остальным, что именно мы – самая сильная держава на континенте! Тем более, на востоке нам ничего не угрожает, север тоже выжидает… Мы можем раздавить Тиранию, ведь с нами Бог!

– Конечно, Ваше Высокопреосвященство, мы победим, – неуверенно ответили советники.

– Вот и отлично, а теперь оставьте меня, – только Давид договорил, как раздался стук в дверь. – Кого там ещё принесло?..

– Ваше Высокопреосвященство, пришло важное донесение, – София едва слышала голос юнца, стоявшего за дверью.

– Заноси! – приказал патриарх. – Ой, чувствую, не к добру это…

– Прошу вас, – посыльный явно что-то отдал и захлопнул за собой дверь.

– Печать наша… – прокомментировал Давид и, судя по звукам, открыл письмо. – Что⁈ Как это понимать⁈ Вы же мне только что говорили, что Тирания собирает войска⁈ Так почему мне докладывают, что в наши западные владения вторгся враг⁈

– Этого не может быть… – блеял один из советников. – Виктор ни за что бы не успел собрать большое войско…

– А он его и не собирал! – Патриарх кинул бумаги на стол. – Сообщают о трёх тысячей всадников, среди которых много магов.

– Хм… Он бросил против нас свои элитные войска… Но без провизии и логистических путей это самоубийство…

– Если он возьмёт Змеиный Клык, то сможет закрепиться у Центрального Нагорья, – вклинился другой советник. – А если через месяц подойдут остальные войска, то они отрежут сразу три города и семь замков. Мы должны будем в первую очередь отбить именно Змеиный Клык…

– Вы так говорите, будто он его уже захватил⁈ – недоумевал Давид. – Сколько у нас там воинов?

– Без малого две тысячи, Ваше Высокопреосвященство, но среди них почти нет ни магов, ни элитных частей. Если Виктор доберётся до города, и если он действительно бросил в бой свои лучшие силы, то сможет захватить Змеиный Клык с наскока.

– А почему у нас там так мало людей⁈ Разве вы не могли предугадать его действия⁈ А⁈ Я вас спрашиваю!!!

– Ваше Высокопреосвященство… Мы прорабатывали разные сценарии… И всем нам известно, что Виктор крайне рациональный политик и стратег. Никто не мог предсказать, что он поставит на карту всё. Если мы разгромим его элитный отряд, то победа в войне будет за нами…

– А мы сможем⁈ С учётом всех обстоятельств…

– Отряд из тысячи воинов и магов мог бы оказать достойное сопротивление на знакомой местности, но семь сотен против полутора тысяч… Шансы есть, но они невелики… Если наши войска успеют присоединиться к обороне города, то наши силы будут равны.

– Тогда действуйте! Не позвольте ему захватить мой город!!! Пора показать этим безбожникам, на что способна истинная вера…

– Слушаюсь! – хором ответили советники и один за одним покинули покои патриарха.

– Сукины дети… – кряхтел Давид, вставая со стула. – Ничего доверить нельзя… Ты уже, наверное, заждалась, крошка?

– Я буду ждать столько, сколько потребуется, – ответила София, входящему в ванную патриарху. – Вы очень занятой дяденька, я это понимаю…

– Ты даже не представляешь, как я устал от всего этого, – Давид скинул с себя одежду и плюхнулся в воду. – И только одно придаёт мне сил… Только одно…

– Дяденька, а мне правда позволят здесь жить? – София была опытной и без труда эмитировала детскую наивность.

– Конечно, крошка, конечно… – Давид приблизился к ней и взял на руки.

– Это здорово… – на самом деле София знала, что «игрушки» у Давида были одноразовыми, ведь потом их больше никто не видел.

– Не бойся меня…

Похотливый патриарх полез к ней в трусы, но София опередила его и воткнула тонкую иглу с ядом прямо в шею. Давид сперва даже не понял, что произошло, а затем открыл рот, пытаясь закричать, но так и замер в этой позе. София выбралась из его объятий, и этот многокилограммовый корабль отправился в свободное плавание брюхом кверху.

А пока патриарх медленно дрейфовал, София взяла большую красную виноградину и закинула ему в глотку, благо та была распахнута. Пришлось подождать около пяти минут, чтобы Давид умер окончательно, и его не смогли вылечить…

Затем София проверила, что его сердце не бьётся, спрятала иглу в чехольчик и побежала к двери.

Наступал самый важный момент, и у неё были все шансы погибнуть этим вечером, ведь она работала без прикрытия. Во дворце Давида была слишком серьёзная охрана, даже иглу Софии пришлось пронести в «воровском кармане»…

– Помогите!!! Кто-нибудь!!! – она изо всех сил добила в дверь, но стражники не реагировали. – Дяденьке плохо! Он подавился!

– Что⁈ – с криками в комнату влетели два гвардейца в тяжёлой броне.

– Дяденьке плохо… – София сделала вид, что испугалась, и трясущейся рукой показала в сторону ванной комнаты. – Он кушал виноград… И… И… И подавился…

– Ваше Высокопреосвященство! – оба охранника побежали выручать своего господина, а София осталась стоять у дверей, ведь если бы она попыталась сбежать, то моментально попала бы под подозрение.

Фактически тогда её судьба зависела от начальника стражи, который должен был определить, что с ней делать. Обычные гвардейцы были не вправе такое решать. Но, к счастью, Софии удалось узнать, что этот седовласый мужичок был добрым и вряд ли бы избавился от шестилетнего ребёнка, пусть даже тот видел смерть патриарха.

Но даже если её всё-таки убьют, то София всё равно была довольна собой, ведь она не только избавила мир от ужасного человека, но и поставила под вопрос существование его империи. Кирилл наверняка будет доволен, что она справилась…

Гвардейцы вдвоём вытащили патриарха «на берег», затем один побежал за помощью, а второй принялся оказывать первую помощь. Он-то и достал злосчастную виноградину, убедившись в словах невинной девочки, всё это время стоявшей у входа.

Через полторы минуты в покои сбежалась целая толпа. Но целители и всякие канцелярские крысы Софию особо не волновали, а вот наличие заместителя начальника стражи её сильно удивило. Это был мужчина средних лет, который славился своей жестокостью и любовью к пыткам. И именно ему предстояло решить судьбу маленькой девочки, ведь начальника сразила неведомая хворь.

София не могла поверить, что судьба так жёстко над ней подшутила. Её в одночасье лиши шанса на побег, этот хмырь по прозвищу «Душитель» наверняка убьёт случайную свидетельницу, ведь именно так он обычно и поступал. Шансов на побег просто не было…

А даже если бы они и были, то такие действия пошли бы вразрез с прямым приказом хозяина. София не могла пойти против его воли, ей оставалось надеяться на чудо…

– Что с ней делать? – спросил один из стражников и показал на трясущуюся от страха София.

– Я ей займусь, – Душитель взял одеяло, замотал девочку и унёс из комнаты.

– Вы меня покормите? – София тщетно продолжала играть роль ребёнка.

– Ага, – коротко бросил он, неся её на руках.

– Дяденька обещал, что мне позволят жить здесь… А потом подавился…

– Помолчи, – гаркнул Душитель и долго нёс её по дворцу, а затем зашёл в какую-то тёмную комнату, в которой на столе стояла одинокая свеча. – А теперь поговорим…

– Вы хотите, чтобы я сделала то, о чём просил тот дядя? – София от отчаяния попыталась соблазнить этого угрюмого отморозка.

– И что же он просил? – Душитель усадил её на стул, а сам сел напротив. – Рассказывай.

– Ну-у-у-у… Полный дяденька сказал, что я должна взять его «меч»… – в панике она выдала самое банальное, что пришло в голову.

– Я знаю, что это ты его убила, – ошарашил он.

– Что?.. Я не понимаю… – София впала в натуральный ступор.

– Доставай иголку из своих трусов. Я всё про тебя знаю. Думаешь, я не чувствую магию?.. Ты оборотень, – Душитель читал Софию как открытую книгу.

– Я… Я не понимаю… Какую иголку?.. – лепетала София, стараясь понять, что же ей теперь делать, и где же она прокололась.

– Достань иглу и обрети свой истинный облик! – приказал он. – И даже не думай на меня напасть или сбежать! Стоит тебе шевельнуться, и ты узнаешь, почему меня называют «Душителем»…

– Хорошо… – София поняла, что смысла отпираться нет, ведь этот мужик откуда-то всё про неё узнал.

– Так-то лучше, – сказал он, когда она сменила облик на родной. – А теперь говори, кто тебя послал⁈ Если скажешь, то проведёшь остаток жизни в качестве секс-рабыни, а если нет… То мы с тобой позабавимся иным образом…

– Я не могу этого сделать, даже если захочу. Ничто не заставит меня сказать правду, ведь если я скажу, то умру. А если не скажу, то всё равно умру. Поэтому просто убейте меня, и покончим с этим, – София тяжело вздохнула, ведь понимала, что ей осталось совсем недолго.

– Я вижу ошейник Истинного Раба… Ладно, если напрямую сказать ты не можешь, то хотя бы намекни.

– Нет, – твёрдо заявила она.

– Давай так… Я буду называть страны, а когда дойду до той, в чьих интересах ты действовала, то ты промолчишь. А на остальные отвечай «нет».

– Убейте меня. Если вы этого не сделаете, то я попытаюсь выхватить ваш меч. Вам так и так придётся меня убить. Так чего же тянуть?

– Какая упёртая…

– Сделайте это. Всё кончено… – София склонила голову в знак смирения и закрыла глаза.

– Хорошо… – судя по звукам, он извлёк меч. – Скажешь что-нибудь перед смертью?

– Я бы хотела сказать… Но не вам… Рубите, я готова… – прошептала София.

– Раз… Два… Три… – её обдало слабой воздушной волной. – Мы вас наебли! Бу-га-га-га!

– Что?.. Что происходит?.. – София подняла голову и увидела ржущего «Душителя».

– Ты и правда думала, что я отпущу тебя без прикрытия? Совсем дура, что ли?

– Кирилл?.. Это ты?.. – она не могла поверить в то, что говорила.

– А кто же ещё? – Душитель вновь засмеялся. – Видела бы ты своё лицо, когда моя новая кукла зашла в покои к жирному… Вот умора! До чёртиков, наверное, испугалась? Хе-хе-хе.

– Ты хотел меня проверить… Заговорю ли я… Вот оно что…

– И поприкалываться, а то тут скука смертная последние дни… Эх… – посетовал хозяин.

– Но как ты смог завладеть его телом?..

– Хороший фокусник никогда не раскрывает свои секреты. Ты мне лучше скажи, готова ли ко второму этапу нашего плана?

– Да… Но я так понимаю, он слегка поменялся? – уточнила София.

– Ага. Блин, Лола уже пришла… Надо бы и её разыграть…

– Лола? А это ещё кто⁈ – громко возмутилась София.

– Долгая история… – Кирилл вдруг замолчал. – Изабелла, блин, спрячься в шкафу! Я хочу встретить её один!

– Да что же у вас там такое происходит… – вопрошала София. – Лолу ещё какую-то нашёл… Хозяин, ты и правда ненасытный извращенец…

– Бабе слова не давали! – грубо, но шёпотом выругался Кирилл. – Всё, конец связи. Кукла выведет тебя за территорию дворца, но сперва превратись обратно в ребёнка. Как освобожусь, выдам дальнейшие указания.

– Бабник… – бросила напоследок София.