Текст книги "Граф Рысев 3 (СИ)"

Автор книги: Леха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

Я стоял на знакомой поляне. То и дело вспыхивали костры, а я радовался лишь тому, что на этот раз оказался здесь не голым. Точнее, не совсем голым, а лишь по пояс. Похоже, рысь учла моё прошлое недовольство и позволило моему подсознанию облачиться хотя бы в штаны. А вот ни носков, ни ботинок на ногах не наблюдалось, и я стоял на холодной земле босиком. Хорошо хоть снега не было, а то мне стало бы очень весело.

Поляна была пустой. Я огляделся по сторонам, пытаясь увидеть знакомый силуэт. Даже деревья осмотрел. Рысь всегда остаётся рысью, и в общении с ней важно беречь тылы. А то, прыгнет сверху и поминай, как звали, если вспомнит кто, конечно.

– Эй, где ты? – крикнул я, но ответом была тишина. Только волнительное гудение огня, нарушало тишину, не давая ей стать поистине гробовой.

Мне никто не ответил, но недалеко от меня прямо из-под земли ударил настоящий огненный гейзер. Я отскочил чисто инстинктивно, но всё равно осталось ощущение, что жар от этого нового костра опалил лицо.

– Что это за шутки такие тупые? – крикнул я, давая волю чувствам. – Где ты? Если тебя нет на этой чёртовой поляне, то какого хрена я здесь делаю?

– Вам не кажется, что он непочтителен, – прошелестело в воздухе. Я даже не смог понять женский это был голос или мужской, но я в нём уловил отголоски лисьего тявканья.

– Крайне непочтителен, – вот сейчас это был явно мужской голос с прорывающимся клекотом сокола, точнее, кречета.

Откуда-то пришло знание этих птичьих голосов. Я словно наяву увидел эту удивительно прекрасную, хищную, белоголовую птицу. Плохо переносящую колпачок, который охотник надевает ловчим птицам на голову. Передо мной словно картина встала: сидящий на перчатке кречет гордо, с высока смотрящий на окружающих. Взмывающий иногда и без знака охотника, мчащийся за добычей параллельно земли и пикирующий на неё с небольшой высоты. Способный взять зверя в несколько раз больше, чем он сам.

Иное дело сокол. Сокол нападает по-другому. Стремительно падает на жертву с такой выси, в которой его даже разглядеть трудно. И ведь видит же с такой высоты… Так, стоп, если сокол видит так далеко, то, возможно, и моя жена…

– Нет, – прошелестел новый голос. – Она не может так видеть. Соколиное зрение – это особый дар. Я, наделю Машу им, она – хорошая девочка, но только, когда достигнет третьего уровня. Иначе она с ним не справится. Так что, только от тебя зависит, как скоро твоя жена начнёт так хорошо и далеко видеть.

– Кто вы? – спросил я вслух, только для того, чтобы слышать нормальный голос, а не этот шелест, больше похожий на шелест листьев, или шелест пересыпающегося песка. Ответ я знал, но мне нужно было его услышать.

– Ты знаешь, кто мы. И ты догадываешься, зачем ты здесь. – Похоже, что это медведь. Только у него такие рычащие басовитые нотки в голосе.

– Догадываться – это одно. Знать наверняка совсем другое. И, если вы думаете, что я смогу написать вас только ориентируясь на эхо ваших голосов, то вы слишком хорошо обо мне думаете, – отчётливо произнёс я.

– Наглец, – послушался смех. – Не боишься говорить такое богам?

– Нет, во всяком случае, не здесь. Это владения рыси, сомневаюсь, вы наделены здесь большой силой. Кстати, а где хозяйка этой милой полянки?

Мне не ответили. То ли не знали, где болтается рысь, то ли говорить не хотели. В то, что с ней что-то могло случиться, я не верил. Уж это мы бы всем кланом сразу же почувствовали бы. На собственной шкуре. Да и магию прихватило бы не слабо, если бы клан внезапно, то какой-то причине, лишился бы бога-покровителя.

Огненные гейзеры взметнулись из земли с трёх сторон от меня. И некуда было отпрыгивать, меня окружал огонь, подбираясь всё ближе. Думать о том, что меня за каким-то грибом захотели принести в жертву, да ещё в мою собственную брачную ночь, почему-то не хотелось. Или же, все остальные боги решили меня попросту сжечь, пока рыси нет дома? Для профилактики, так сказать, чтобы дети грома не боялись, а всякие художники опасных картин не рисовали.

Я не знаю, до чего мог додуматься, воображение у меня вполне себе хорошее. Возможно до ритуального поджаривания на этом священном огне с ритуальным же пожиранием плоти. Но тут на меня налетел ветер, который закрутил вокруг высоко взмывшие вверх языки пламени. Вокруг меня сомкнулся кокон из огня. Я чуть присел и инстинктивно прикрыл руками голову, словно это помогло бы, будь у пламени цель спалить меня. Эти движения были неосознанные, как будто команду их выполнить отдали структуры мозга куда более древние, чем те, которыми я мыслю. А вот зажмурился я вполне сознательно. Поэтому не видел, что происходило на поляне в те секунды, пока я сидел с закрытыми глазами.

Меня тряхнуло, как будто ударило током, а босым ногам стало очень холодно. Приоткрыв один глаз, я осмотрел место, в котором оказался. Огромный зал, открытый всем ветрам. Стен у этого зала не было. Крыша держалась на множестве колонн, расставленных по кругу. Я стоял прямо в центре этой залы, и босым ногам было холодно, потому что мрамор сам по себе очень холодный материал. Глянув, что происходит между колонн, сразу же перестал думать о том, как бы подойти к краю пола, или площадки на которой стоял. Потому что между колоннами проплывали облака. И я очень сильно сомневаюсь, что увидел бы землю, если бы всё-таки решил заглянуть за край.

– Правильно делаешь, что не потакаешь своим желаниям, по крайней мере, здесь. – Из-за одной из колонн вышел молодой на вид мужчина с аккуратными тонкими усиками. У него на плече сидел и смотрел на меня, не мигая, белый в темные пятна кречет.

– Это не больно? – вырвалось у меня. Я имел в виду, что острые когти впивались прямо в плоть плеча, лишенного какого-либо защитного приспособления.

– Аватар не может причинить мне вреда, – ровно ответил бог. – Мы решили, что ты действительно должен нас увидеть, чтобы нарисовать.

– Вас – это кого? Я физически не смогу нарисовать всех, – нахмурившись, я увидел, как из-за другой колонны выходит девушка, а рядом с ней идет леопард. – Вам бы лук в руки и станете истинной Дианой, – я улыбнулся. Музы подсунули мне изображение полуголой прелестной девушки с луком и леопардом.

– Кем? – девушка наклонила голову и лукаво улыбнулась.

– Неважно, – ответил я, стараясь запомнить её лицо, особенности фигуры.

– Действительно, – она откинула назад белокурую головку и рассмеялась. – Если у меня в руках будет настоящий лук, то, боюсь, династия в Российской империи сменится.

– Остынь, – кречет на плече бога встрепенулся и яростно закричал, начав бить в воздухе крыльями.

– Не надо ссориться, – невысокий невыразительный старичок подошёл к кречету. – Иначе этот молодой человек увидит нас лишь как склочных мелких типов. Это так… Не лучший вариант для нас, не так ли.

Я смотрел не него и всё пытался понять, кто у него является аватаром. И тут, словно в ответ на мои мысли, из-за пазухи старичка выскочила шустрая мышь и устроилась у него на плече, смешно шевеля в воздухе носом и усами. Кречет покосился на неё и переступил с лапы на лапу. Даже странно, почему он всё ещё не сожрал мышь, ведь это основная составляющая его рациона.

В зал постепенно наполнялся людьми и животными. Мимо меня, задев обнажённую кожу ноги проползла то ли лиана, то ли виноградная лоза. Я невольно уставился на тыл стопы, ожидая увидеть страшные язвы и ожоги, но ничего подобного не увидел.

– Надеюсь, моей девочке будет позволено обращаться ко мне? – я резко развернулся и икнул, потому что стоящая передо мной женщина была невысокой, темноволосой, с немного заострёнными чертами лица.

– Вы специально выбрали этот образ? – я перевёл взгляд на встрепенувшегося сокола, сидевшего, как и кречет, на плече у богини.

– Конечно. Могу, и пользуюсь. Зато, меня ты точно не забудешь, и изобразишь так, как положено, не так ли? – она звонко рассмеялась и провела рукой по щеке. По той самой, на коже которой сейчас периодически выступал оригинальный рисунок. – Даже так, – пробормотала она. – Вот же, дрянь. – Я почувствовал, как щека начала гореть под пальцами стремительного сокола. С трудом сдержал стон, когда жжение стало совсем уж невыносимым. И тут она убрала руку. Жжение сразу прекратилось. – Я сделала так, что рисунок сможешь видеть только ты, например, в зеркале. Совсем необязательно другим на него любоваться.

Она улыбнулась и отошла от меня, а я только покачал головой. За рисунок, конечно, большое ей спасибо, но вот то, что она приняла облик так сильно похожий на Машу, это, конечно, сильно.

Ко мне подошёл тот самый старик с мышью на плече. Что у них за мания таскать свои аватары на плечах, если позволяют вес и размеры?

– Как вы уживаетесь друг с другом? – спросил я, переступая с ноги на ногу.

– Многолетний опыт сосуществования, молодой человек, – ответил старик с мышью.

– Странно видеть вас среди этой компании хищников. – Я внимательно смотрел на него.

– Ничего странного в этом нет. Сила богов измеряется в несколько иных критериях, чем, например, сила мага. Нам нужно, чтобы в нас верили. И чем больше человек будет верить, тем сильнее мы будем становиться. Твоя покровительница-то прямо расцвела, после того, как её портрет стал доступен взгляду большего количества людей. – Старый Мышь, мысленно я называл его именно так, говорил со мной тем снисходительным тоном, которым обычно взрослые люди разговаривают с неразумными детьми.

– Где рысь? – спросил я у него с нажимом.

– Её здесь нет, – ответил он и развёл руками.

– Я это заметил, знаете ли, – вот сейчас я не сумел удержаться от сарказма. – И где она?

– Разбирается с какой-то много о себе вообразившей девкой с десятого уровня изнанки, – махнул рукой Мышь. – Похоже, они мужика какого-то не поделили, – и он бросил быстрый взгляд на меня. – Кажется, эта… хм… Амара, она так себя называет, – пояснил он, – решила, что может повысить голос на богиню. Так что ей сейчас преподают небольшой урок хороших манер.

– Рысь? – скептически уточнил я. – Рысь преподаёт хорошие манеры. Ну-ну. Надеюсь, она убьёт эту Амару, а то, боюсь, я после этого обучения огребу по самую холку.

– Она не доберётся до тебя со своего поганенького уровня, не бойся, – хихикнул Мышь, и мне показалось, что этот пакостный грызун что-то от меня скрывает. – Так что с портретом?

У меня появилось стойкое ощущение, что он вертится возле меня в надежде, что я запомню его лучше остальных.

– Это ваш истинный облик? – спросил я, окидывая взглядом зал.

– Нет, конечно, – Мышь даже оскорбился. – Более того, даже своим самым преданным подопечным, можно сказать жрецам, мы предстаём в совершенно ином виде.

– Понятно, облик – как костюм, на все случаи жизни, – я тщательно разглядывал собравшихся, стараясь запомнить хоть что-то, хоть какие-то характерные черты.

– Можно и так сказать, – Мышь хитро улыбнулся, и тут всё вокруг поплыло перед глазами, сливаясь в какой-то водоворот красок. Словно я плеснул на палитру множество красок и теперь старательно их перемешивал в одну непонятную кляксу. Колонны, сложный рисунок на полу и даже облака – всё это вмешивалось в красочный водоворот, готовый захватить меня…

Я сел на кровати тяжело дыша. Сердце колотилось, как сумасшедшее, а пот начал ползти между лопатками.

– Женя, что с тобой? – Маша подняла голову с подушки и сонно посмотрела на меня.

Я окинул взглядом развороченную постель. Да, ночь была бурной. Почти такой же, как мой последующий за ней сон. За окном уже начало светать. А в теле я ощущал только сильную разбитость. Кроме того, горело лицо, словно рядом с ним вспыхнуло пламя, а ноги так замерли, что я почти их не чувствовал. Потерев холодные ступни друг о друга, чтобы вернуть им кровоснабжение, я повернулся к Маше и поцеловал её обнаженное плечо.

– Спи. Ещё рано. – Прошептал я ей на ушко.

– А ты? – пробормотала Маша.

– Я пойду, порисую немного, – честно ответил я, нащупал под кроватью трусы и быстро натянул их.

– С тобой точно всё в порядке? – она посмотрела на меня.

– Да, со мной всё в порядке, – я улыбнулся, показывая, как именно со мной всё в порядке. Хотя сам я этого не чувствовал.

Внутри всё переворачивалось, а в голове то и дело мелькали образы. Похоже, каждый бог хотел обойти остальных на повороте, и они устроили охоту за моими музами, которые могли подсунуть мне вовремя правильную картинку, чтобы я сумел перенести её из своего воображения на холст.

Умывшись, долго смотрел на своё отражение в зеркале. В глазах, казалось, затухали отблески полыхающих на рысинной поляне костров. Ещё раз плеснув на лицо холодной водой, протер шею и грудь, и только после этого закрыл кран.

Отдельной мастерской у меня в городском доме не было, зато был свой кабинет, куда я и спустился, прихватив с собой карандаши и перочинный ножик.

Поставив на мольберт чистый лист принялся делать набросок. Почему-то мне не пришло в голову даже пытаться рисовать тот странный зал в облаках, в котором мне показалось на глаза такое количество богов. Я рисовал поляну, где всегда встречался со своей богиней. Деревья, упирающиеся кронами в небеса. Костры по периметру поляны. Я даже прорисовал тот огненный гейзер, который вырвался из земли прямо у меня под носом.

И на этом всё. Любая попытка изобразить хотя бы зловредного Мыша наталкивалась на какой-то странный внутренний протест. Я просто не мог заставить себя даже набросать образ старика, который добился-таки своего – я запомнил его лучше, чем кого бы то ни было. И вот в чём странность, я спокойно рисую других людей. А они как раз были похожи на самых обычных мужчин и женщин. Даже ничего такого, вроде сногсшибательной красоты я не заметил. Да, богини были прекрасны, но не до такой степени, чтобы упасть ниц и закрыть глаза, чтобы не ослепнуть от такой невероятной красоты.

Возможно, они это сделали специально, чтобы казаться на портрете ближе к народу. Может быть, была ещё какая-то причина. Мне они, естественно, её не озвучивали.

Я снова поднял руку. Ну, Машу-то я смогу нарисовать. Мне даже бежать смотреть на неё не надо, я и так помню каждую чёрточку её лица и тела. Карандаш замер не дойдя до полотна полсантиметра. А затем пришло понимание: Машу я хоть сейчас и хоть где изображу, и даже неважно, в каком виде. Вот только здесь должна быть изображена не моя жена. И я понимал это очень ясно.

Отшвырнув карандаш в сторону, я принялся ходить по комнате. За окном уже было практически утро. Опустился густой туман, который не могли пробить даже лучи восходящего солнца. Я не могу. И что мне делать? Посмотрев на уже готовый набросок, решительно развернул мольберт к стене. Ладно, меня со сроками не торопят, пока, по крайней мере. Может быть, сумею поймать вдохновение. А если нет, ну что же, бывает, я художник, а не маляр, мать вашу. Надо только как-то с рысью встретиться. Пускай сама со своими приятелями разбирается.

Приняв решение, я направился к выходу из кабинета. Уже протянул руку, чтобы открыть дверь, как она открылась сама рывком.

– Ваше сиятельство, я так и думал, что найду вас здесь. – Быстро проговорил Игнат.

– Ты что в спальню к нам завалился, прежде, чем к такому выводу прийти? – я нахмурился.

– Нет, ну что вы, Ксюшку послал. – Я медленно провел рукой по лицу, а егерь тем временем продолжал. – Она сказал, что её сиятельство спать изволит, а вас нет. И части одежды нет. Ксюха сразу же и одежду собрала, чтобы в стирку отдать.

– Какая хозяйственная девушка, – я только вздохнул. Их ничто не исправит, похоже. – Продолжай. Зачем ты меня искал?

– Так ведь в «Райских птицах» драка. – Выдохнул он. – И Чижиков, похоже, пострадал.

– Что? – я уставился на него. – Опять мужики какую-то куклу не поделили?

– Нет, на этот раз не мужики. Там женщины что-то не поделили. А Чижиков под горячую руку попал. Или разнимать полез…

– Быстро, седлай коней. Верхом мы быстрее доберёмся, чем на машине или пешком. Ну, Чижиков. Это не человек, а сто рублей убытка. – И я схватил куртку, натягивая её на ходу и выскакивая из дома вслед за егерем.

Глава 16

До «Райских птиц» мы домчались минут за пять. Дольше лошадей седлали. Ворота были приоткрыты. Непорядок.

– Где этот сторож, который так доблестно меня одно время не пускал? – процедил я, соскакивая с лошади и бросая поводья Игнату.

– Я здесь, ваше сиятельство, – сторож выполз из кустов, и я с нескрываемым удовольствием полюбовался на шикарный бланш почти на половину лица. – Ох, тяжела рука у баронессы Камневой. – Простонал он, даже не пытаясь подниматься на ноги.

– Что? Какое отношение имеет баронесса Камнева, к нашему весьма весёлому заведению? – я пару раз моргнул, пытаясь понять, о чем он там бормочет.

Пока, соскочивший со своего жеребца Игнат, поднимал сторожа, я задумался. Я помню эту Камневу. Вот барона не помню, а её вполне. Она была на балу у Свинцова, во время которого это уважаемое кем-то семейство потеряло своего наследника. Баронесса – изящная весьма миниатюрная брюнетка так жарко на меня тогда поглядывала, после того, как я Машин портрет показал… Но там ещё и блондиночка какая-то говорила с придыханием.

– Почему я не помню барона Камнева? – спросил я вслух, не обращаясь, в общем-то, ни к кому конкретному.

– Я могу вам ответить на это. Ваше сиятельство. – Сторож оставил попытки встать с земли, а Игнат оставил попытки его поднять.

– Очень хорошо, – я посмотрел на егеря. – Игнат, найди Вискаса. Пускай он нашего сторожа упрёт в дом и позовёт целителя. Похоже, что ему здорово прилетело. А ты, Толян, если не ошибаюсь? – я вопросительно посмотрел на сидящего на земле и держащегося за голову сторожа. Тот очень осторожно кивнул. – Рассказывай.

– Баронесса Камнева совсем недавно вышла замуж. – Начал говорить Толян. – Она очень сильный маг, отмеченная своим богом.

– Я даже представить себе не берусь, как именно выглядит её бог, – пробормотал я. – Продолжай.

– У Камневых традиционно мало детей. Её отец – покойный барон был женат на трех разных женщинах и лишь одна подарила ему ребёнка – Елену. Можно было подумать о измене, но у Елены с ранних лет начал проявляться семейный дар. Она стала активной в шестнадцать лет, а, когда ей исполнилось двадцать, господин барон изволил скончаться.

– Вот, Игнат, многоженство до добра не доводит, – сказал я вернувшемуся егерю.

– Почему? – егерь почти не запыхался, хотя, судя по всему бежал ко мне бегом.

– Заездили мужика, мерзавки. А вот была бы одна жена, может быть, сумел отбиться, – я наставительно поднял вверх указательный палец. – Что там в доме?

– Не знаю, я в доме не был, – ответил Игнат. – Но шумно.

– Где Вискас, Игнат? – я почувствовал, что ещё чуть-чуть, и начну убивать.

– Прячется в убежище, – Игнат махнул рукой в глубь сада. – Здесь есть убежище, вполне комфортное и полное запасов на случай прорывов. Сейчас выберется оттуда и прибежит.

– Продолжай, – я повернулся к Толяну.

– Да что тут продолжать, как самый сильный маг клана, Елена удостоилась родового перстня от своего бога, и возглавила клан. Только, чтобы род не пресёкся, ей был нужен муж, который войдёт в клан. Брать бездарного не хотелось, и баронесса пару лет пребывала в поисках. Но выбор тут не велик. Мужчины редко в род жены переходят. – Толян вздохнул. – И вот, наконец-то, свершилось. Адриан Васильков, настолько далекая ветвь Васильковых, что даже говорить об этом не хочется, с радостью согласился стать консортом при богатой баронессе. Тот Адриан… хм… Так-то баронессе совсем другие мужчины нравятся, – и он метнул взгляд в мою сторону. – Только вот муженёк-то не только неказистый ей достался, так ещё и гулящий. Повадился к нам бегать, Жу-Жу слушать. А госпожа баронесса возьми и узнай об этом.

– И что? Я глубоко сомневаюсь, что наберётся хотя бы десять процентов неженатых мужчин вон там, – я указал в сторону дома. – И то, это наши парни и Чижиков. Интересно, его уже прибили, или он ещё трепыхается?

– Боюсь, ваше сиятельство, его там убьют, если вы не поторопитесь, – встрял Игнат. А я выразительно посмотрел на Толяна.

– Так-то да, жёны предпочитают делать вид, что не знают и даже не догадываются, куда их мужья по ночам шастают. Но вот баронесса-то глава клана. И терпеть такое унижение не стала. Подговорила нескольких подружек, у которых муженьки тоже здесь окопались, и пошли дамочки проверить, чем же их благоневерных сюда словно магнитом притягивает. – Толян дотронулся до синяка. – Я их не пускал, просто грудью лёг. Но, куда там. Госпожа баронесса со злости дар свой каменный применила. Ох, вон Серёга бежит. Он мне поможет. А вы бы поспешили уже в дом, что ли, ваше сиятельство, а то там кроме изменника Андриана много наших птичек могут под горячую руку баронессы попасться.

– Ну что с ними может произойти, там же Чижиков, – протянул я саркастически. Теперь, когда я точно знал, что в бордели совершенно точно дама выясняют отношения, идти туда не хотелось от слова «совсем».

– Вот именно, ваше сиятельство. Там же Чижиков, – с нажимом произнёс Игнат.

Я посмотрел в сторону дома и тут раздался сильный треск, а потом звон разбитого стекла. Из окна, благо что с первого этажа, вывалился мужчина, в котором я с трудом узнал Чижикова. Он был весь облит чем-то липким и усыпан перьями.

– Так, вот это уже совсем не смешно, – я нахмурился и решительно направился к входу в дом. На секунду затормозив возле Марка, бросил ему. – Хоть ты сейчас как никогда соответствуешь своей фамилии, но я даже не представляю, что тебе нужно будет сделать, чтобы отмыться.

Не дожидаясь ответа, рывком рванул дверь на себя и вошёл в холл. И тут же пригнулся, потому что в меня полетела какая-то ваза. Надеюсь, не слишком дорогая. Я-то пригнулся, а вот шедший за мной Игнат явно не ожидал такого подлого нападения, поэтому был сметён злополучной вазой за пределы дома. Дверь медленно за моей спиной закрылась, а я почувствовал почти неконтролируемый приступ ярости.

Все запахи мгновенно усилились, а слух обострился до такой степени, что я слышал, как на втором этаже что-то шепчет какой-то невидимый мной мужчина. По-моему, он молился какому-то своему богу. Кому именно, я не разобрал.

В холл тем временем выкатился клубок из тел, откуда-то время от времени вылетали обрывки одежды и, кажется, волос.

– Ну, всё, с меня хватит, – прошипел я, а зрение резко ухудшилось и стало черно-белым. Я всё еще продолжал сидеть на корточках. Ком из тел подкатился ближе, и я резким движением провёл прочными когтями по мрамору пола, вызывая тем самым мерзкий звук и высекая искры. – Тих-х-хо!

Шум прекратился мгновенно. Визжащий комок тел распался, и несколько человек, которые его и составляли, быстро вскочили на ноги. В основном это были дамы, но среди них оказалось и пара мужичков. Один из них какой-то невзрачный задохлик остался лежать на полу, поскуливая.

– Ваше сиятельство, – изящная брюнетка в разорванном платье и с растрёпанными кудрями и присела в реверансе. Таким образом наши лица оказались почти на одном уровне.

Она уставилась на меня так, словно впервые видела. Ах, да, точно. Она впервые меня видела почти в боевой ипостаси. Я вытянул руку, и когти втянулись в пальцы, как у самого настоящего кота. После этого встал, и поднял баронессу, охватив её за плечи. Наверное, я сделал это больше из-за того, что побоялся, как бы разорванное и держащееся на честном слове платье не свалилось к её ногам. И так грудь была практически обнажена. Да и разрезы в самых неожиданных местах выставляли на показ весьма изящные ножки. На скуле безупречную кожу портила ссадина. Протянув руку, я коснулся этой раны. Зрение постепенно начало возвращаться в норму, но всё ещё краски были блёклыми.

– У вас глаза желтым светятся, – прошептала баронесса.

– Да, я знаю, – я кивнул. – Вы понимаете, что натворили? Это ведь мой дом. Я всего лишь сдаю его человеку, который сейчас повёз сторожа к целителю.

– Мне очень жаль, что так получилось со сторожем. Но он не хотел меня пускать, – вокруг стояла абсолютная тишина. Мне даже на мгновение показалось, что мы остались в холле одни. – И, да, ваше сиятельство, я знала, что это ваш дом. Мой клан занимается оказанием юридических услуг. Мы посредники между собственника и государством.

– Знаете, однажды уже жила одна женщина по имени Елена. Говорят, что из-за её прекрасных глаз началась война, очень жестокая для той невероятной древности. Вы пошли дальше и решили не становиться причиной войны, а собственноручно её развязать? Баронесса, вы понимаете, что натворили, чуть не разрушив мой дом, покалечив слугу моего клана и выбросив в окно моего гостя и друга? Причем последнее… Вы как вообще сумели сотворить с бедным Марком такое извращение? Разве он стоит последствий? – я ткнул пальцем в картинно застонавшего мужичка.

– Нет, ваше сиятельство, вы правы, он не стоит того, что вы можете сделать с моим кланом. Мы слабы и не сможем оказать сопротивление. – Баронесса слегка наклонила голову. Она меня не боялась, вот в чём странность.

– Тогда зачем вы здесь? – зрение наконец-то обрело нормальный вид, а мои глаза перестали светиться.

– Я всего лишь слабая женщина. Но у меня тоже есть гордость. – Она вскинула голову.

Я краем глаза заметил, как другие участники потасовки, бочком-бочком выскочили из холла на улицу. По-моему, они снова сбили с ног Игната, который хотел войти, слегка очухавшись от удара вазой. Что-то он расслабился здесь. Похоже, я нашёл первого кандидата на посещение тренировочной базы, с параллельной добычей весьма ценных для клана монстриков. Осталось только подобрать ему достойную компанию. Будет первопроходцем.

Девочек, кстати, в этом замесе не оказалось. Из моих подопечных присутствовала только Жу-Жу. Я молчал, давая время всем лишним покинуть мой дом, усиленно делая вид, что не замечаю их ухода. Раз зачинщицей этого безобразия является баронесса Камнева, значит, спрос будет с неё. Уже очень скоро в холле остались только мы с баронессой, её муж, притворившийся трупом, и Жу-Жу.

– Да, у меня есть гордость, и я не собираюсь по примеру всех тех жён сидеть дома и делать вид, что ничего не происходит, а мой муж просто пошёл прогуляться или в какой-нибудь клуб, столь модный в столице, – она сжала губы. – Пусть я лучше вот так выставлю себя на посмешище, с непредсказуемыми последствиями, чем позволю шептаться мне в след.

– Не слушайте её, ваше сиятельство, баронесса явно преследует какую-то другую цель, чем просто наказать неверного муженька, – я перевёл взгляд на заговорившую Жу-Жу. – Вот её платье не выдержало надругательства. Оно и так было открытым, а сейчас левой рукой она держала лиф, чтобы не смущать присутствующих видом обнажённой плоти. Правой же рукой она пыталась распутать волосы. – Тьфу, – Жу-Жу выплюнула белоснежное перо каким-то образом оказавшееся у неё во рту.

– Я не понял, вы что сделали с Чижиковым? Общипали и вываляли в его же собственных перьях? – я проследил за полетом пера. А потом посмотрел на злющую Жу-Жу. – Олечка, свет моих очей, что ты сейчас сказала насчёт баронессы?

– Я сказала, что, придя сюда и устроив скандал с мордобитием, эта дама преследовала совсем другие цели, которые очень отличаются от озвученных. – Она выплюнула ещё одно перо.

– Что ты имеешь в виду? – я прищурился.

– Госпожа баронесса руководит пусть маленьким и слабым, по её словам, но кланом. Можете меня сейчас поправить, но я очень сильно сомневаюсь, что, её бог дал бы ей родовой перстень, если бы она была просто недалёкой ревнивой клушей, которая решилась на публичный скандал из-за этого ничтожества, её муженька. Если бы действительно так сильно переживала, то удавила бы его где-нибудь потихоньку. Несчастные случаи они такие несчастные. – И Жу-Жу злобно посмотрела на баронессу.

– Та-а-а-к, – наши взгляды с баронессой столкнулись. Она не просто какой-то там камень, она кремень. А Ольга права, Елена явно преследует какие-то свои цели, вот только я и близко не могу представить, какие именно. – Оля, распорядись запереть где-нибудь господина консорта с флакончиком обезболивающего, а сама найди на лужайке Чижикова и отмой его как следует. Он вас разнимать пытался?

– Да, – Жу-Жу вздохнула и с явной неохотой пошла выполнять мои поручения.

С Адрианом разобрались просто – в холл весьма осторожно вошёл Вискас, и почти барона поручили ему. Ольга вышла искать Чижикова. Боюсь, что когда она будет его поднимать, то не удержит платье на груди. Ну, ничего, пускай Марк полюбуется на её прелести, они того стоят, а он заслужил поощрение. Я же схватил Елену чуть выше локтя и потащил слабо сопротивляющуюся женщину в свой кабинет.

– Куда вы меня тащите? – догадалась она меня спросить, когда я уже к двери кабинета подходил. – И что вы хотите со мной сделать?

– Как это что? Конечно же затащить в ближайшую приватную комнату и надругаться всеми возможными способами. Мне же нужно получить компенсацию за тот бардак, что вы здесь учинили. – пояснил я, открывая дверь кабинета и втаскивая туда начавшую сопротивляться чуть-чуть активнее баронессу. – А вы меня дразните. Я ведь по своему сторожу видел, что вы вполне способны сопротивляться по-настоящему. – Усадив её в кресло, я расположился напротив. – Говорите, Елена. Что за представление вы здесь устроили?

– Выслушайте меня, ваше сиятельство, только не перебивайте, ради всего святого, – она сложила руки в умоляющем жесте. Я кивнул, и скрестил руки на груди. – Мои земли, крайне невеликие по площади, граничат с землями клана Рысевых на севере.

– Я знаю, – снова кивнув, предоставил ей возможность продолжить говорить.

– Ещё при моём отце у нас нашли серебро. Месторождение обещает быть богатым, но у меня нет возможности начать разработку. Вот только, это проклятое серебро стало камнем преткновения между мной и более сильными и наглыми соседями. Силы моего клана тают, и однажды я не смогу защитить свой клан.

– И как ваши соседи смогут вас захватить? Точнее, не так, как они подведут юридически обоснованную базу для этого захвата? Вы же понимаете, что это не просто, взять и прислать к вам войска. Уже через неделю наглец поближе познакомится с боевыми тиграми князя Тигрова, и будет считаться, что ему повезло. Ведь в может и его величество вмешаться. – я задумчиво рассматривал её.

– О, да просто, – она махнула рукой. – Убьют Адриана, а меня насильно выдадут замуж за какого-нибудь наследника. После чего я упаду с лестницы и сверну себе шею. Мой новый муж будет безутешен, я уверена в этом, – добавила она саркастично. – Я, собственно, из-за этого вышла замуж за это ничтожество, чтобы хоть немного держать стервятников в отдалении. Но, оказалось, я ошибалась. Была надежда попросить помощи у самого сильного в нашем краю соседа, – она выразительно посмотрела на меня. – Вот только Рысевы, если и знали о моём существовании, то вида не подавали. А тут ещё этот слизняк решил погулять. Поверьте, ваше сиятельство, я долго думала, прежде, чем решиться на этот шаг. У меня просто не было другого выхода. Я обязана защитить свой клан. И я решилась привлечь ваше внимание таким вот безобразным, я согласна с этим, способом.