Текст книги "Граф Рысев 3 (СИ)"

Автор книги: Леха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Ваше сиятельство, разрешите обратиться, – он посмотрел на меня, и я кивнул, давая разрешение продолжить. – А тренировочные хождения на изнанку – это только для егерей?

– А что, тоже горишь желанием удаль молодецкую испытать? – спросил я, задумавшись.

– Вообще-то, да. Обучали меня вместе с егерями, правда фронт службы его сиятельство другой определил. И это не только меня интересует, но и другим членам клана. – Быстро добавил он.

– Коля, первое и основное условия – человек, идущий туда, должен быть одарённым. Там третий уровень и практически нет защиты. Она только на территории одного из фортов работает. – Ответил я.

Вместо слов и убеждений, Николай протянул ко мне ладони, сложенные лодочкой, в которых вспыхнул яркий огонёк.

– Это достаточно убедительно? – спросил он, убирая огонь.

– Да, вполне, – я хмыкнул. – Я внесу предложение включить тебя и других одарённых клана, которые не являются егерями в список. Ничего не обещаю, все-таки окончательное решение будет принимать его сиятельство.

– Я понимаю, – он закивал.

– А теперь, давай вернёмся к моим делам. Тебе было приказано за мной присматривать? – спросил я его напрямую.

– Эм, – Николай возвёл взгляд к потолку. Ну да, от его ответа сейчас может зависеть, как скоро я обращусь с его просьбой к деду. Сам он почему-то не хочет к графу обращаться. Интересно узнать, почему. Наконец, вздохнув, водитель перевёл взгляд с потолка на меня и ответил. – Да.

– То есть, если я тебя попрошу увезти меня на вокзал, а потом вернуться сюда и подождать меня здесь, ты ответишь отказом? – уточнил я.

– А зачем вам нужно на вокзал? – спросил Николай, бросая взгляд на конверт, который я всё ещё держал в руках.

– Не бойся, я не собираюсь рвануть к любовнице. Тебе пришлось бы в этом случае здесь заночевать. Не то, что ты не нашёл бы, чем заняться, но тогда шансы на положительный ответ у тебя были бы даже не нулевые, а отрицательные.

– Я и не думал… – пробормотал Николай.

– Думал. Лично мне именно то пришло бы в голову в первую очередь. – Я чуть не расхохотался, увидев его сконфуженную морду. – Но, как я уже сказал, я не хочу сорваться напоследок во все тяжкие. Я хочу посмотреть на подарок своей невесте, который я ей заказал. И так даже проще, что ты обязан быть рядом. Ты же не просто водишь машины, но и разбираешься в них?

– Ну, да, – он кивнул.

– Вот и отлично. Потому что подарок этот – машина. Сюда я перегоню её сам. Потому что в поместье Маша может приехать в любой момент, и это может испортить сюрприз.

– Вы хотите, чтобы я помог вам осмотреть машину, ваше сиятельство? – уточнил Коля. – И стоило меня сюда звать, чтобы сообщить мне новый приказ.

– Это было сделано для того, чтобы уточнить один момент. Я его уточнил, ты прогулялся. А теперь иди, готовься к выезду на вокзал. Я же пойду предупрежу Сусликова, что ему придётся подождать. Чижикова ждать бесполезно. Он сейчас проходит усиленную терапию для своей травмированной ноги и вряд ли появится в ближайшее время. Ну что, двинули?

Водитель коротко поклонился и вышел из кабинета, а я выдвинулся вслед за ним.

Глава 10

Мы прибыли на вокзал, и я в который раз убедился, что взять с собой водителя – это была хорошая идея. Потому что сам я бы очень долго соображал, куда вообще идти, чтобы забрать причитающуюся мне машину.

Грузовая платформа, куда выгружали доставленные грузы, находилась в стороне от платформы, с которой пассажиры входили в вагоны, и выходили из них. И так как я дальше этой самой платформы на вокзале нигде не был, то до вечера искал бы Павлова. Который, скотина такая, так и не вышел, чтобы меня встретить.

Николай же вполне уверенно направил машину в объезд основного входа, обогнул здание вокзала и свернул на неприметную дорогу, которая привела нас в итоге на нужную платформу.

Машина была белой. Она стояла посреди платформы как раз напротив того места, откуда мы выехали. Небольшая, довольно изящная, красивая, что уж тут говорить. Все хромированные детали сверкали на солнце. И чем дольше я смотрел на машину, тем всё чаще в голове пролетала фраза «Hudson Hornet» применительно именно к этой машине. Я как обычно не знал, откуда у меня эта фраза в голове, а музы не признавались, кто именно мне её подкинул. Я уже давно не воспринимал эти фразы всерьёз. А машинка действительно чем-то напоминала шмеля, только белого с перламутром. Этакий шмель – альбинос.

Я покачал головой. Какие только мысли в неё не залетают. Ещё раз осмотрел машину. На капот была приделана фигурка летящего сокола.

– Хм, – я провёл пальцем по фигурке. – Интересное решение. Полагаю, этого не было здесь изначально.

– Нет, ваше сиятельство, естественно, не было. Когда я сказал производителю, что на машину нашёлся другой покупатель, он от радости сделал дополнения в мгновения ока. – Возле меня материализовался Павлов.

Я только покосился на него, но ничего не ответил, а кивнул на машину Николаю.

– Проверь, а потом уже я осмотрю. – Приказал я ему, и лишь затем повернулся к Саве. – Ну что же, по крайней мере внешне она прекрасна. Осталось выяснить, что у этой ласточки под капотом и можно угонять её отсюда.

– Всё отлично у неё под капотом, ваше сиятельство, всё просто прекрасно. – Засуетился Павлов. – Новейшая разработка американских производителей. Я вам говорил, что первый заказчик любил путешествия?

– Это которого крокодилы сожрали? – уточнил я, и Павлов кивнул. – Да, говорил.

– Он путешествовал не только в опасных местах, где, собственно, в итоге и остался. – Павлов задумался, потом встряхнулся и продолжил. – Он часто бывал за океаном, и новые модели автомобилей сильно его заинтересовали. Насколько я помню, этот неудачливый заказчик хотел наладить производство таких автомобилей у нас, но обстоятельства ему слегка помешали.

– Эти обстоятельства прекрасно смотрелись бы на ногах в виде сапог, или же на поясе в качестве ремня, – я хмыкнул.

– Простите, ваше сиятельство, что? – Павлов нахмурился, посмотрев на меня. видимо не сумел быстро переключиться с расхваливания товара на стороннюю тему.

– Ничего, не обращайте внимания. Что там, Николай? – я повернулся к водителю, который в этот момент вынырнул из-под капота.

– Очень мощный мотор, особенно для такой крошки. На таком двигатели и наша машина понеслась бы с ветерком, а эта машинка летать будет. – И он открыл водительскую дверь и сел за руль.

– Ну что же, господин Павлов, похоже, вам действительно удалось совершить невозможное и найти для оказавшейся не у дел машины новую прекрасную владели…

– Евгений Фёдорович, – перебил меня Николай. – У нас проблема.

– Что за проблема? – я резко развернулся, слушая, как шумит мотор у заведённой машины. Он ровно гудел, не кашлял и не стучал. Какие могут быть проблемы?

– Здесь всего две педали, и я не знаю, как включить скорость, – сообщил Николай.

– Что это значит, – я снова повернулся к Павлову. – Вы хотели прислать мне не кондицию? Я вас рано похвалил?

– Нет-нет, – замахал руками Сава. – Машина полностью исправна. И я как раз хотел вам сообщить, что там, где съеденный крокодилами Чайкин увидел принципиально новую коробку передач, за океаном её называют автоматической. И решил применить данную новинку на автомобиле жены. Вроде бы, ей будет так легче. А потом он хотел такие машинки здесь в России начать делать. Но… крокодилы внесли свои коррективы этим, безусловно, очень хорошим и нужным планам.

– Ответьте мне только на один вопрос, господин Павлов, – а как вы машину выгнали на перрон? Значит ли это, что вы сами разобрались в новой коробке и можете включить эту чёртову передачу? – я почувствовал, как начинает побаливать голова.

О, нет, только не это, только не сейчас! Надо быть полным идиотом, чтобы не связать подобные симптомы с появлением очередного моего «видения». И на этот раз сигналом послужило упоминание об этой проклятой коробке. Словно мои музы наперебой пытались донести до меня, что-то, что поможет с этой самой коробкой управиться.

– Мы её выкатили, – замявшись, ответил Павлов. – Руками. Производитель заказа так торопился избавиться от машины, за которую уже не планировал получить свой законный гонорар, что не прислал даже эксперта вместе с ней. Вот такой казус. И вот поэтому я здесь, чтобы подумать, как решить данное недоразумение. Может быть, мы дотащим с помощью троса эту машину до вашего дома, а там я свяжусь с производителем. И этот негодяй пришлёт подробную инструкцию, или же своего эксперта.

– Николай, выйди из машины, – я постарался не морщиться, когда висок в очередной раз прострелила боль. Мне нужно побыстрее сесть, чтобы на мою временную отключку никто не обратил внимания.

Водитель вышел из машины, а я занял его место. И тут же уставился на рычаг. Что-то здесь было не так. Почему-то в голове занозой засела мысль, что вот этих черточек с буквами на конце, должно быть больше, да и буквы должны быть другими…

– Сержант Рысев, – я развернулся и отдал честь подошедшему ко мне офицеру.

– Здравия желаю, товарищ майор, – гаркнул я, глядя ему в переносицу, вроде бы и внимаю каждому слову, но и на нервы не действую, заглядывая в глаза.

– Вольно, сержант, – ответил майор. – Лови, – я ловко поймал брошенную мне связку ключей. – Я к начштабу уже опаздывать начал. Отгони мою машину от КПП к гаражу. Ты же знаешь, что у меня серая Вольво?

– Так точно, товарищ майор. – Чётко ответил я, продолжая сверлить взглядом его переносицу.

– Выполняй, – и он быстро пошёл к штабу.

Я расслабился и посмотрел на руку, где лежали ключи.

– Обалдеть, а давай я с тобой, Женька, пойду, – рядом материализовался парень, который погиб в одном из моих прошлых видений. – Да, не парься. Я только рядышком посижу на пассажирском сиденье. Ни разу в Вольво даже не сидел.

– Пошли, – я кивнул. Приказа никого с собой не брать не поступало, поэтому можно было рискнуть. – Интересно, почему он сам машину от КПП не угнал, куда надо?

– Да проехать не мог, скорее всего. Нам-то в объезд к гаражам придётся рулить, – и мой собеседник радостно улыбнулся. Ну ещё бы всё-таки приключение. – А к начштабу сегодня, похоже, всех собирают. Какое-то расширенное заседание проводить будут. Как бы нас в боевое дежурство на границу не загнали. – Добавил он шёпотом.

– Да, что-то неспокойно в последние пару недель на границе. – Я покачал головой и подошёл к дежурному офицеру. – Здравия желаю, товарищ лейтенант. Майор Плаксин приказал его машину к гаражу перегнать.

– Он предупреждал, что пришлёт кого-нибудь посмышленее, – кивнул молодой лейтенант. – Вон она, сержант, – и он указал мне на машину, стоящую в ряду других иномарок. Прямой подъезд «Красуха» перегородила. Её сегодня пригнали. Вот товарищи офицеры и не смогли проехать. Так что в объезд. По выполнению доложить.

– Есть по выполнению доложить, – приложив руку к голове, я четко развернулся и направился прямиком к машине майора.

– Рысев, а ты ездил на автомате? – спросил приятель, имени которого я не помню, садясь рядом со мной на пассажирское сиденье. – Или на УАЗике в основном?

– Приходилось. Что уж ты меня за совсем уж пещерного человека держишь? – Усмехнувшись я выжал тормоз и свободно передвинул рычаг с положения Р в положение D . – Поехали! – крикнул я, явно кого-то цитируя, и машина плавно тронулась с места.

– Так, значит, сначала тормоз, потом всё остальное, – перед глазами всё ещё двоилось, и я с трудом понимал, где нахожусь. Нажав на более широкую педаль, которая показалась мне туговатой, я передвинул рычаг. После этого отпустил тормоз и нажал на педаль газа.

Машина слегка дёрнулась и поехала. Вот только она поехала назад. Нацепив на лицо маску, что так и было задумано, я снова выжал тормоз и передвинул рычаг. На этот раз передвинул правильно, и машина плавно развернулась, встав так, чтобы можно было без проблем выехать.

Зачем мне только что музы показали эту картинку? Ведь, судя по всему, я действительно ездил уже на похожем автомобиле. Правда, не помню, когда это было, но руки и ноги сами бы определили, что делать дальше. Не удивлюсь, если когда-нибудь узнаю, что учила меня водить автомобиль одна из бывших любовниц. Но вот эти сцены, зачем они? Или же мой разум просто готовит меня к обучению у Медведева? Ведь в этом случае мне придётся подчиняться старшим по званию, а я это не слишком люблю. Может быть, не соглашаться? Ещё не поздно всё переиграть.

– Ваше сиятельство, – я помотал головой, заглушил мотор и вышел из машины, чтобы Николай и Сава глотки не сорвали, пытаясь докричаться до меня, перекрикивая при этом друг друга.

– По одному говорите, – сразу же осадил я обоих. – Я могу понять, если напрягусь, что каждый из вас хочет мне сказать, вот только мне не хочется напрягаться. Так что, Николай, что ты блажишь, словно тварь впервые увидел?

– Ваше сиятельство, Евгений Фёдорович, что же вы не сказали, что умеете управлять подобным автомобилем? – у меня сложилось ощущение, что водитель не спрашивал у меня о моём умении, а требовал ответа. Что ещё чуть-чуть, и он схватит меня за грудки и начнёт трясти, поторапливая с ответом.

– Не совсем таким, – я покачал головой. – Но, да, принцип тот же. Мне пришлось посидеть за рулём, чтобы вспомнить и понять, что нужно делать. Похоже, я на изнанке упражнялся. Не помню деталей, если честно. Да и не к чему они.

– Вы правы, ваше сиятельство, детали в таком деле могут только помешать, – тут же встрял Павлов. – Но мне другое интересно, почему вы меня едва ли не пытали, а оказывается, знали, что нужно делать?

– Пытать – это когда на огромный крюк кишки наматывать, – холодом в моём голосе можно было небольшое озеро заморозить. – Я пока что всего лишь разговариваю, причём предельно вежливо и любезно. Не стоит забываться, господин Павлов.

– И в мыслях не было, ваше сиятельство, – Сава склонился в поклоне. Правильно, спина не переломится, а графский гнев можно таким вот нехитрым способом пережить. – Простое любопытство, вызванное настойчивым желанием вашего сиятельства узнать то, что ему было уже известно.

– Сава, когда-нибудь я отправлю тебя добывать тех самых крокодилов, которые сожрали Чайкина, прервав его мечту заполонить Российскую империю такими вот автомобилями. – Сообщил я торговцу.

– Я откажусь, ваше сиятельство, – он льстиво улыбнулся. – Вы не сможете меня заставить отправиться на эту охоту.

– Сава, я предложу тебе столько денег, что ты впереди дирижабля побежишь, вооруженный одним лишь ножом. – Я мило улыбнулся.

– Вам не говорили, что вы иной раз используете грязные методы, для достижения цели. Вы же граф, ваше сиятельство, – поджал губы Павлов.

– Ну что вы, какие грязные методы, я же художник, – я продолжал улыбаться. – Там, где кто-то увидел грязные методы, я вижу изящное решение возникшей проблемы. Кстати, что с моей второй просьбой? На каком этапе рассмотрения она находится?

– На стадии переговоров. – Тут же ответил Сава. – Я связался с фабрикой Кротовского, но, вполне возможно, что вам придётся самому связываться с хозяином. Слишком уж большой заказ вы собираетесь сделать.

– Не столь уж и большой. Я больше, чем уверен, что в столице у каждого второго мобилет в ходу. В нашей же дыре я пока только у тебя его видел. – Я задумался, потом нехотя ответил. – Если нужно будет встретиться с хозяином, я встречусь. Но хотелось бы этого избежать. – И я выразительно посмотрел на него.

– Я сделаю всё в моих силах, чтобы избавить вас от хлопот, – Сава снова поклонился.

Я же кивнул Николаю.

– Пожалуй, я поеду домой, покажу приобретение деду. А ты поезжай на Ягодную. Может быть, Сусликов сумел выбраться из этого храма порока и вырвал ещё живого Чижикова из цепких лап очаровательных пираний…

– У пираний не может быть лап, – перебил меня Николай.

– Тьфу, ты. – Я даже сплюнул от избытка чувств. – Нет в тебе, Коля, чувства прекрасного.

– Нет, – подтвердил водитель. – Это вас, ваше сиятельство, вон как распирает. Сразу видно, жениться человек собрался. Да ещё и с выбором угадал. А мне пока пираний с лапами представлять не нужно. Я на той Ягодной с ручками прелестниц найду, если совсем приспичит.

– Так, о чём я сейчас говорил? – острое желание переехать на новой машине кланового водителя только усилилось. Но, дед может не понять.

А вообще, я заметил, что наглеть с графом Рысевым могут себе позволять ПроРысевы. Проблема в том, что их много и они представляют собой приличную такую силу. С которой нужно считаться, и не только зарвавшимся соседям, и охамевшим тварям.

– Вы, ваше сиятельство, о пираньях весьма красочно рассуждали. Видимо вас рассказы о путешественнике Чайкине вдохновили, – напомнил мне Николай, а я только тихонько зарычал в ответ. Водитель понял, что, кажется, перегнул палку, и тут же поправился. – Вы что-то про капитана Сусликова говорили. И про Чижикова.

– Да, поедешь и заберешь этих двоих. Хватит девушкам головы дурить. Им отдыхать нужно, у них вечером работа начинается, а тут ещё днём кого-то развлекать приходится. – Лаконично завершил я свою небольшую речь и сел в машину.

Двигатель завёлся на удивление мягко. Он урчал, если это слово применимо к двигателям. Включив злополучную передачу, я выехал с перрона, оставив там посмеивающегося Павлова, и нарвавшегося на взыскание Николая. Хрен ему, а не испытательный полигон. Лучше будет речь фильтровать и за языком следить. А то, нашёл, понимаешь ли, объект для острот.

Похоже, что Коля сам понял, что встрял. Потому что резко ответил что-то Павлову, сел в машину и двинулся за мной. Всё это я видел в зеркале заднего вида, прежде, чем завернуть за угол.

Скорость плавно нарастала. И вот уже я мчался по улицам городка, а прохожие останавливались, чтобы посмотреть вслед машине, на которой я проносился мимо них. Таких небольших и интересных машин Ямск ещё не видел. Интересно, мы сможем её через портал протащить? Всё-таки большую часть года нам с Машей нужно будет жить в форте во время обучения. А, если она будет ездить на машине, а не бегать по городу пешком, то мне будет спокойнее.

Скорее всего, можно будет. Мою же машину как-то протащили. Не в форте же собирали. Или в форте? Так этот момент стоит уточнить.

Я сам не заметил, как подъехал к дому. Ворота не открывались. Егеря не узнали машину. Хотя, почему не узнали, они её и не знали. Ко мне вышел дежурный. Им оказался Игнат.

– Ваше сиятельство, – опознав меня, егерь тут же принялся с любопытством осматривать машину. – Какой интересный автомобиль.

– Если вы мне ворота откроете, то сможете её рассмотреть получше, – заявил я ему.

– Да-да, конечно, – Игнат засуетился. – Да, тут барон Соколов приехал. Очень хочет с вами о чём-то поговорить. Один приехал, без Марии Сергеевны.

Я пару раз моргнул. А ему-то что здесь понадобилось? Он же совсем недавно уехал. Ворота открылись, и я заехал на территорию поместья. Вот сейчас и выясню, что Машиному дяде доспелось сюда приезжать.

Глава 11

Оставив машину во дворе, чтобы сразу показать её Соколову, я уже хотел зайти в дом, но тут на крыльцо выскочил Тихон и подбежал ко мне.

– Ваше сиятельство, к Сергею Ильичу приехал Дмитрий Фёдорович Медведев, они сейчас беседуют в кабинете его сиятельства. А в гостиной барон Соколов вас дожидается. О чём-то серьёзно поговорить хочет. И его сиятельство велел передать, чтобы вы сразу же к ним шли, как только заявитесь. Так куда вы в первую очередь пойдёте, ваше сиятельство?

– Думаю, что распоряжения главы клана куда важнее, чем просьба о встречи барона Соколова, который совсем недавно уехал от нас. Мог и успеть наговориться. А если бы случилось что-то критичное, то все бы уже давно на ушах стояли. – Рассуждал я, останавливаясь на ступенях крыльца. А вот зачем приехал Медведев – это, конечно, загадка, и она меня интересует гораздо больше, чем Соколов.

Зайдя в дом, я сразу же прошёл в кабинет к деду. Медведев сидел на небольшом диванчике, пил кофе, и о чём-то неспешно беседовал с графом.

– Добрый день, – я прошёл в комнату. Дед кивнул мне, одновременно приветствуя меня и разрешая присаживаться. Пустая дань традициям. Потому что я всё равно бы сел, и дед это прекрасно знает. Всё-таки мы очень многое берём от своих тотемов, а рысь, как известно, не поддаётся тренировке.

– Евгений Фёдорович, я уж начал думать, что не дождусь вашего появления. Дела-заботы, скоро свадьба, всё понимаю, – Медведев улыбнулся, а мне от его улыбки захотелось сбежать подальше.

– Как ваше здоровье, Дмитрий Фёдорович? – спросил я, стараясь сделать лицо как можно более возвышенным.

– Отличное, впрочем, как всегда. Собственно, я прибыл сюда по двум вопросам. Один из них я уже обсудил с Сергеем Ильичом. А вот второй касается именно вас, Евгений Фёдорович, точнее, ваших планов на дальнейшее обучение. Вы не передумали переводиться на мой курс?

– Эм-м-м, – я не могу сейчас ответить на этот вопрос. Просто не могу! Это там в форте всё казалось просто, а здесь в Ямске я уже не уверен, что хочу этого. – Вопрос же вроде бы отложен на сентябрь, – добавил я осторожно и покосился на деда, который задумчиво смотрел на меня, стараясь понять, о чём идёт речь. Ах, да, за всеми этими скандальными помолвками и разрывами оных я совсем забыл рассказать ему о предложении Медведева. Ну, ничего, сейчас он точно всё узнает.

– Вообще, так оно и делается, чтобы будущие курсанты всё ещё раз взвесили, оценили и обсудили в кругу семьи. И это правильно. К сентябрю процентов пятнадцать будущих курсантов неизменно отсеивается по вполне естественным причинам. Это, конечно, печально, но зато позволяет сразу убрать с будущей службы совсем уж «лишних» людей. Так было всегда, с того самого времени, как курсы вообще стали существовать. Но не в этом году.

– И чем же этот год отличается от всех остальных? – я откинулся на спинку стула и максимально расслабился, почти развалившись на сиденье.

– Бал, – трагическим голосом произнёс Медведев. – Традиционный Новогодний Императорский бал в этом году решили провести как-то на редкость грандиозно. Настолько, что приглашения уже рассылаются и то, гонцы выслушивают множество претензий на счёт того, что у людей практически не осталось времени, чтобы собраться.

– Сейчас июль, – напомнил я, прежде всего, самому себе.

– Да я знаю, – кивнул Медведев.

– Новый год в конце декабря, – снова уточнил я. – Чёрт возьми, это всего лишь бал. Даже не юбилей, к чему тут готовиться полгода?

– Это вы, Евгений Фёдорович, у дам спросите. Если не опасаетесь по мордасам получить.

– Кстати, насчёт дам. Как я понимаю, этот бал будет одной из форм моего обучения. Мы не так знатны, чтобы попасть на главный бал империи. – Я прищурился. – Моя жена в приглашении числится?

– Нет, – Медведев покачал головой. – Как вы сами только что сказали, Евгений Фёдорович, этот бал будет прежде всего вашим заданием. Все курсанты вашего курса получат на него отдельные приглашения, даже, если их семьи будут приглашены. С другой стороны, я не могу с уверенностью утверждать, что его величеству не придет в голову идея пригласить девушек, проходящих курс обучения в военном училище. Это экзотика будет почище праздно болтающихся в поисках вдохновения художников.

– То есть, может так получиться, что я поеду на бал один, – я посмотрел на деда. Тот в этот момент разглядывал свой родовой перстень. Почувствовав мой взгляд, он поднял голову.

– Я не могу тебе советовать, Женя. Ты должен сам для себя решить, что для тебя более важно: стать праздно болтающимся художником, как метко заметил Дмитрий Фёдорович. Или же служить своей империи в таком необычном качестве под началом Дмитрия Фёдоровича. Я так понимаю, выпускники этих курсов штучный товар и будут подчиняться непосредственно вам, – он повернулся к Медведеву и тот кивнул в знак согласия. – Один Новый год Маша вполне сможет провести без тебя. С другой стороны, это ваш первый Новый год… Я облегчу твой выбор, который может определиться этим обстоятельством. Барон Соколов примчался в том числе с такой же проблемой – Маша получила это приглашение и теперь стоит перед проблемой выбора. Я могу сейчас пойти в гостиную и сказать Юре, что Маша может не метаться и спокойно начинать обучение. Это будет даже забавно – прибыть на бал по раздельности и начать ухаживать, возможно даже крайне дерзко за собственной женой.

Сказав это, дед вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь, оставляя меня с Медведевым наедине. Мы молчали почти минуту, когда он, наконец, нарушил обрушившуюся на кабинет тишину.

– Что скажите, Евгений Фёдорович? – и он вытащил из внутреннего кармана пиджака довольно объёмный конверт. – Здесь ваше приглашение на бал и билеты на дирижабль до Москвы.

– Кто будет преподавать мне магию? – спросил я глухо. На самом деле я приспособлюсь к любому преподавателю, хотя уже привык к Архарову и его довольно самобытной манере. Он всё-таки не зря именно в Академии Изящных Искусств преподаёт, сам недалеко в каком-то плане от художника ушёл.

– Если это всё, что вас волнует, Евгений Фёдорович, то Архаров пришёл ко мне во время моего последнего визита в Академию на удивление трезвым и просил оставить ваши индивидуальные занятия. Я решил пойти ему навстречу. Это не профильный предмет, а с обучением именно магии Архаров прекрасно справляется. Так же, я решил не мешать вашим занятиям с Дроздовым.

– Вы и о них знаете, – протянул я.

– Работа у меня такая, – Медведев усмехнулся. – Так что вы мне ответите, Евгений Фёдорович?

– Вы сейчас мне очень сильно напоминаете какого-то сластолюбца, который протягивает конфетку привлекшей его внимание нимфетке. Хочешь конфетку, деточка? Но сначала, пойдём с дяденькой, – медленно проговорил я, не сводя взгляда с конверта. Если я его сейчас возьму, то назад дороги уже не будет.

– Какие у вас странные ассоциации, – хмыкнул Медведев. Вот только глаза у него оставались колючими, его взгляд словно стружку с меня снимал медленно и со вкусом.

– Я художник, у меня образное воображение, – ответил я машинально.

– Художники весьма сложные сотрудники, но самые ценные. – Медведев бросил конверт на столик, стоящий между нами. – Я могу сказать, что за столько лет совсем немного, но научился понимать вашу братию. До того момента, пока вам очередная муза куда-нибудь не залетит, естественно. И от этого, к сожалению, не избавиться. В процессе понимания перестраивалось обучение. Из него практически полностью ушла муштра. Всё равно бесполезно требовать от вас беспрекословного выполнения приказов. Это мне приходится подстраиваться под вас, господа художники.

– И что, овчинка стоит выделки?

– О, да, – кивнул Медведев. – Результаты удивительные и совершенно непредсказуемые, надо сказать. И даже на этом балу у каждого из вас будет своё особое задание.

– Я, пожалуй, соглашусь. – Протянув руку, забрал конверт. – Считайте, что конфетка сработала.

– Вот и славно, – Медведев поднялся и направился к двери. – Попрощайтесь от моего имени с дедушкой, Евгений Фёдорович. – У меня каждая минута на счету, знаете ли.

– Обязательно, – я улыбнулся.

– Да, тут случилось странное дело, один из ваших дальних соседей – Куницын, пропал, представляете? Его, кажется отчислили из вашей Академии.

– Да что вы говорите вот прямо так взял и пропал? – я приложил руки к груди. – Какой кошмар.

– Да, неприятная ситуация. Как думаете, что могло произойти?

– Первое, что приходит мне на ум, это прорыв. Куницын никогда не слушал то, что ему говорят преподаватели. Может быть, он не послушал умных людей, не взял с собой сопровождение и как результат… – я развёл руками.

– Вполне возможно, – Медведев кивнул. – Даже очень может быть, вы правы, Евгений Фёдорович. Я никак не привыкну к вашим постоянным прорывам.

– Это суровая земля, – ответил я максимально серьёзно. – Рысевым графский титул дали не за красивые глаза.

– Да-да, действительно, – и Медведев вышел из кабинета. Всё-таки особист – он и в Африке особистом останется. В той самой, где Чайкина крокодил сожрал.

Я посидел, помедитировал на конверт, потом решительно встал, забрал его со стола, и пошёл в гостиную, чтобы узнать, зачем приехал Соколов, кроме того, чтобы посоветоваться насчёт приглашения.

Деда в гостиной не оказалось. Я нашёл в ней одного барона, который полулежал на диване. Увидев меня, он попытался выпрямиться, но я махнул рукой, останавливая его.

– Будет вам, мы же почти что родственники. Лучше поведайте, что у вас стряслось, что вы сорвались в путь, едва только достигнув дома? – на этот раз садиться я не стал, а подошёл к окну, заложив руки за спину. Дед обнаружился во дворе. Он осматривал новую машину, с явным интересом, и внимательно выслушивал объяснения Николая, который стоял рядом с ним. Не понял, а где Сусликов с Чижиковым? Он что за ними не заехал что ли?

– Про приглашение на бал девушек из училища вы уже в курсе, – барон всё-таки выпрямился. – Сергей Ильич мне десять минут назад сообщил, что вы, Евгений, получили аналогичное, но не сказал по какому случаю.

– От Академии, – машинально ответил я, продолжая наблюдать за дедом. – Граф пошёл к вам, чтобы уточнить детали, потому что наши с Машей приглашения не подразумевают присутствия супругов. А так, пусть даже по отдельным приглашениям, но мы встретим наш первый Новый год вместе.

– Я так и понял, – кивнул Соколов. – А теперь, давайте поговорим о том, что привело меня сюда помимо приглашения. Ваша слава отъявленного повесы, Евгений, гремит по всей Сибири.

– Ну, так уж и по всей, – я покосился на него. – Не обращайте внимания, это в прошлом. Я, можно сказать, остепенился. Знаете, как доблестные пираты, которые продают награбленное и открывают трактиры, чтобы провести так остаток жизни…

– Женя, я не говорю про то, что было. Я говорю о том, что происходит сейчас, – перебил меня Соколов. – Слухи про некий весёлый дом, в который вы зачастили с просто завидной регулярностью, скоро докатятся до нашей глубинки. И я не могу себе представить Машину реакцию. Я не знаю, как вы, Женя, к ней относитесь, но она к вам точно неравнодушна. И это известие причинит ей боль. Тем более сейчас, когда вовсю идут приготовления к свадьбе.

– Что? – вот тут я резко развернулся. Про такой аспект я как-то не подумал. – О чём вы вообще говорите?

– Женя, я всё понимаю, – Соколов замялся, а потом продолжил. – Думаю, что нам пора разговаривать по-родственному. Так многие вещи будут выглядеть гораздо убедительней.

– Хорошо, – я тупо кивнул головой, плохо понимая, что он имеет ввиду.

– Женя, я тоже был когда-то молод. И знаю, как это, когда кровь бурлит в теле и устремляется отнюдь не к голове. И то, что ты не заводишь постоянную любовницу и не берёшь на обеспечение какую-нибудь актрисульку делает тебе честь, по правде говоря. Но, будь всё-таки аккуратнее. Осмотрительнее. Как все порядочные мужчины выбирай ночь потемнее, чтобы потешить плоть. Не нужно так демонстративно захаживать к продажным девкам прямо днём у всех на глазах.