Текст книги "Выбор (СИ)"
Автор книги: Laya Black
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Она вздохнула и положила руку на животик. Он уже не был плоским, и ей нравилось, как облегающая одежда подчеркивала его. Совсем скоро она узнает пол будущего малыша: сейчас он, должно быть, размером с лимон. Ей не верилось, что еще месяц назад она хотела отказаться от него. Сейчас же она была готова на все, лишь бы с ребенком все было в порядке.
– Мы со всем справимся. Жила же я как-то до этого, – она улыбнулась.
Наверное, будет мальчик: Селена читала, что у сильных женщин часто рождаются сыновья. А она с уверенностью могла назвать себя сильной.
Она простояла у окна около часа. Из раздумий ее вывел стук в дверь.
– Кто там еще? – Селена нехотя вышла в прихожую и открыла дверь. – Берт?
– Чему ты так удивляешься? – он улыбнулся и протянул ей пакет. – Сама просила приехать. Почему не брала трубку?
– Наверное, телефон разрядился, – Селена пожала плечами.
– Хотел узнать, что взять из продуктов, но пришлось выбирать самому. Ну, как дела у сильной и независимой? – он прошел в комнату и нагло плюхнулся на диван. Взял пульт от телевизора и включил какой-то фильм. Селена прошла следом и остановилась в дверях.
– Замечательно, – она сунула нос в пакет. Внутри были фрукты и какие-то контейнеры. – Я не помешала твоему вечеру?
– Нет. Я даже рад, что ты вытащила меня из кровати.
Селена почувствовала, как кончики ушей наливаются жаром, и сжала кулаки:
– Избавь меня от подробностей твоей личной жизни.
Берт удивленно посмотрел на нее. В следующий миг его настигло озарение, и он хитро улыбнулся:
– Вот это да. Кажется, кто-то ревнует?
– Вовсе нет! – выпалила Селена, но ее пылающие щеки говорили об обратном. – Это медсестра с ресепшена, да?
Берт рассмеялся:
– Хлоя? Боже упаси, нет! Доставай еду и иди ко мне. Кажется, тебе было одиноко?
***
Фильм был так себе, но Селена не решалась об этом сказать. Ей нравилось находиться рядом с Бертом: он дарил ей необъяснимое чувство защищенности и спокойствия. Но вместе с тем она понимала, что это временно, и между ними ничего не могло быть. Он никогда не станет тем самым мужчиной, с которым она проведет всю жизнь. Это счастье досталось другой.
– Ну и скукотища… – голос Берта звучал словно в тумане. – Ты спишь?
Он аккуратно потряс Селену, в ответ та промычала что-то невнятное. Ее голова лежала на плече Берта, а он приобнимал ее за талию.
– Я готов носить тебя на руках, но не так часто, – тихо пошутил он и взял ее на руки. Отнес в спальню, осторожно уложил на кровать.
Селена всхрапнула и открыла глаза:
– Берт… не уходи…
Она сонно смотрела на его лицо. Разглядывала родинки, морщинки. Идеально ровный нос. В тусклом свете Берт казался ей еще более красивым. Он наклонился, чтобы подоткнуть одеяло и поправить подушку. Селена не выдержала и потянулась к его губам. Поцеловала их требовательно, с жадностью, словно пытаясь насладиться ими напоследок, зная, что ее оттолкнут. Но Берт не оттолкнул: он уверенно ответил на поцелуй, зарываясь пальцами в ее волосы. Селена подалась навстречу, обвила его талию руками, притягивая к себе.
– Не уйду, – он отстранился и улыбнулся. Селена стыдливо отвела взгляд. – Тебе кто-нибудь говорил, как очаровательно ты смущаешься?
Комментарий к Глава 6. Лед тронулся
Как думаете, с кем встречается Берт? 😏
Буду рада почитать ваши предположения и отзывы о работе в комментариях 💙
========== Глава 7. Точки расставлены ==========
Селена лежала в холодной постели и смотрела в потолок. Бессонница стала привычной: близилась сессия, и она совершенно не успевала подготовиться к ней из-за работы. Берт, объятия которого действовали лучше любого снотворного, был на ночном дежурстве.
Они жили вместе уже две недели. Селена почти научилась втягивать свои колючки и чувствовала себя намного увереннее рядом с Бертом. И хотя они сблизились настолько, что засыпали в объятиях друг друга, до большего не доходило: она не была готова, а он не давил на нее. Селена понимала, что это лишь видимость отношений. Рано или поздно Берт исчезнет из ее жизни, да и делить его с другой она не собиралась. Но и прерывать это мнимое счастье не спешила, наслаждаясь приятной иллюзией.
Едва подкравшийся сон был прерван резко подступившей тошнотой: в последнее время токсикоз преследовал ее круглые сутки. Селена вскочила и побежала в ванную. Успела. Живот болел, горло жгло от кислоты, во рту было мерзко. Она несколько дней ничего не ела, обманывая Берта. Селена так и не решилась рассказать ему о своем состоянии: он работал на износ, и ей не хотелось нагружать его новыми проблемами.
Наконец, Селена поднялась с пола. На подгибающихся ногах подошла к зеркалу, оперлась о раковину и взглянула на свое отражение. Бледная, осунувшаяся, с огромными синяками под глазами, словно над ней проводили бесчеловечные эксперименты. Селена пообещала себе утром записаться к доктору: от голода начала кружиться голова, а желудок неимоверно болел.
– Вот черт!
Она заметила свежее пятно на белоснежной футболке. Сняла ее и кинула в корзину для белья, где уже лежал сменный халат Берта. Ее внимание привлекло что-то яркое. От мысли, что это может быть кровь, стало дурно. Селена взяла халат в руки и с удивлением уставилась на четкий след от темно-красной помады. Оттенок показался ей смутно знакомым. От ткани исходил едва заметный аромат сахарной ваты, который тоже был привычным.
– Зараза! Даже не пытается скрывать! – она швырнула халат в стиральную машинку обратно и захлопнула крышку. Вернулась в спальню и с трудом заснула: ее не покидала мысль о скором уходе Берта.
***
Сразу после работы Селена отправилась в клинику.
– Вы к доктору Робертсу? – высокомерно спросила одна из медсестер. «Хлоя», прочитала Селена на бейджике, и почувствовала беспокойство.
– Но ведь сегодня у него выходной после ночного дежурства, – она растерялась и отошла назад: резкий аромат цветочных духов ударил в нос, и она побоялась очередного приступа тошноты.
– У него всю неделю нет дежурств, – Хлоя усмехнулась и посмотрела на напарницу. Та кивнула. Хлоя смерила Селену презрительным взглядом. – Так что, мне сообщить ему о вашем визите?
– Нет, спасибо. Я записана к другому доктору.
Селена взяла карточку и направилась в кабинет. С трудом сдержалась, чтобы не обернуться на перешептывания и хихиканье медсестер и не нахамить, но не хотелось раздувать конфликт.
Пожилой доктор внимательно изучал распечатки. Селена настороженно наблюдала за его реакцией, вздрагивая каждый раз, как он прицокивал языком и покачивал головой.
– Анализы в норме, я не вижу отклонений, – доктор посмотрел на поверх очков в толстой оправе. – К вашему сроку токсикоз обычно проходит. Возможно, вы перепутали его с расстройством пищеварения. Скажите, вы нормально питаетесь? Многие студенты перекусывают на ходу.
– Нет, все отлично. Не считая того, что несколько дней не ела из-за тошноты!
Она не врала. Берт тщательно следил за ее питанием и не допускал, чтобы она пропускала хоть один прием пищи. Первое время Селена ворчала, находя в сумке очередное яблоко или контейнер, но быстро привыкла: ей нравилась эта забота. Но последние дни ей приходилось обманывать. Еда просто не лезла в рот.
– Лекарства? Некоторые могут вызывать тошноту, – Селена покачала головой. – Стресс?
Она задумалась: приближение сессии изрядно выматывало нервы. Посетители кафе не отличались дружелюбием, а менеджер был настоящей скотиной. И Берт своим поведением не прибавлял спокойствия. Это даже нельзя было назвать изменой, ведь они не встречались! И чего он добивался?
– Вижу, попал в точку, – доктору хватило одного взгляда на ее лицо. – Постарайтесь поменьше переживать, это в целом вредно для организма, а в вашем положении может повлиять на плод.
Селена кивнула и попрощалась с доктором. Вышла в коридор, направилась к ресепшену, когда вновь почувствовала тошноту. Свернула за угол вслед за табличкой «Туалет». Очистила желудок. Полегчало.
Привела себя в порядок, умыла лицо. Долго смотрела на себя в зеркало. А затем услышала голоса из коридора. Они показались ей знакомыми, и она вопреки собственным принципам решила подслушать.
– Может, сходим куда-нибудь после смены? – от приторной слащавости Селена поморщилась. – Я знаю один средиземноморский ресторанчик недалеко от больницы. У них прекрасный шеф-повар и большая винная карта. По вечерам живая музыка.
Селена сжала кулаки.
– У меня аллергия на морепродукты, – Берт говорил спокойно. – И ты знаешь, я не свободен.
– А эта малолетка в курсе, что вы вместе? По ней не скажешь, – женский голос сквозил недовольством. – Чем она тебя так зацепила? Я умею намного больше, хочешь, покажу?
Селена вздрогнула: у него есть кто-то еще?
– Если я захочу, тебе ничего делать не придется, – Селена нахмурилась: судя по голосу, Берт улыбался. Она подошла поближе к двери, но отшатнулась от приторного аромата лилий. С трудом, но переборола себя и вышла в коридор.
Берт и Хлоя синхронно повернулись в ее сторону. Медсестра скривилась в презрительной ухмылке. Берт положил ладонь на ее плечо, легонько похлопал по нему. Селене стоило огромных усилий взять себя в руки и притвориться спокойной.
– Потом поговорим, не будем о личном при пациентах, – тихо произнес Берт.
Хлоя одарила Селену победным взглядом и ушла, покачивая бедрами.
– Что-то случилось?
– Нет, все в порядке. Не хотела мешать, – Селена пыталась казаться расслабленной, но идеально ровная спина и напряженные мышцы ее выдавали. Она смотрела Берту прямо в глаза. Он не отводил взгляд.
– Я не об этом. Тебе рано на плановый осмотр.
– Все хорошо. Зашла уточнить насчет витаминов. Хорошей смены, – Селена кивнула и направилась к выходу. Берт нахмурился, но останавливать ее не стал.
***
Берт застал Селену дремлющей в кресле с открытой книгой на груди. Не церемонясь, громко произнес:
– Почему ты сразу не сказала мне о тошноте?
Селена открыла глаза, несколько секунд пытаясь понять, где находится. Зевнула, потянулась:
– А должна была? Кажется, ты сам одобрил мою самостоятельность.
– Я имел в виду работу! – Берт подошел к ней, с силой сжал ее плечи и потряс. Селена затравленно уставилась на него, впав в ступор. – На кону твое здоровье! И здоровье нашего ребенка, как ты не понимаешь!
– Берт…
– Ты завтра же уволишься, поняла?! – он сам не заметил, как перешел на крик. Пальцы сжимали хрупкие плечи Селены до костей. Лишь ее испуганные глаза привели его в чувство.
– Мне больно! – на глазах выступили слезы. Ей было страшно: она еще никогда не видела Берта в таком состоянии и не знала, чего от него ожидать.
– Прости, я не хотел… не знаю, что на меня нашло.
Он обнял трясущуюся в беззвучных рыданиях Селену, прижал к себе. Нежно поцеловал ее в висок. Невесомыми поцелуями собрал слезинки с щек. Продолжил говорить спокойно, как с ребенком:
– Я переживаю за тебя.
Селена отстранилась и оттолкнула Берта:
– Не смей трогать меня! Не после нее! – она скрестила руки на груди. – Что за игру ты ведешь? Живешь со мной, встречаешься с другой!
Берт молчал, позволяя Селене выговориться.
– Если ты здесь только из чувства долго и жалости – уходи! Переживу!
Она посмотрела на него. С тоской и пониманием того, что сейчас все решится не в ее пользу. На лице Берта не дрогнул ни один мускул, от этого становилось еще хуже. Но к его дальнейшей реакции Селена явно не была готова.
– Значит, все-таки ревнуешь… – глаза Берта засветились озорным огоньком, а на губах была привычная ухмылка. – Не имею привычки морочить голову девушкам. Никогда бы не стал жить с тобой, будь у меня кто-то. Я вообще осторожен в отношениях, не спешу. Ты стала исключением.
В комнате повисла напряженная тишина. Селена обдумывала его слова, хмурясь все больше. Мысли роились в голове, выстраиваясь в целостную картинку. Ночные смены, которых не было – она уже не была уверена, сколько раз он ее обманывал? Скрытность: Берт никогда не делился с ней своими планами, не рассказывал о себе. Они не виделись за пределами дома и больницы, словно Берт стеснялся ее. След от губ на халате, запах чужих, но таких знакомых духов, обсуждение какой-то малолетки в коридоре…
Селена внезапно вскочила и кинулась в коридор. Через пару минут вернулась с косметичкой, извлекла из нее свою помаду. Сняла колпачок, задумчиво повыкручивала стик туда-сюда. Достала флакончик своих единственных и любимых духов, пшикнула в воздух. Расслабилась, почувствовав ноты карамели, сахарной ваты и яблока.
– Так значит, ты ни с кем не встречаешься?
Берт пожал плечами:
– Нет. Всего лишь живу с одной ревнивой девчонкой, которая очень мило смущается. Но это так, не серьезно, – он с трудом сдерживался от смеха.
– Еще скажи, что про дежурство не обманул.
– Обманул. Но не изменял. У меня были некоторые дела.
– Мне уже страшно, – Селена покачала головой. – За то, что вымазал свой халат моей любимой помадой – убью. И за туалетную воду тоже. И как я ее сразу не узнала?
Берт поднял руки в примирительном жесте:
– Я куплю тебе новые. А сейчас предлагаю поужинать. Мне сказали, ты несколько дней ничего не ела.
***
Ужинали молча. Селена с опаской прикасалась к еде, боясь токсикоза, хоть Берт и заверил, что от его лазаньи последствий не будет. Тишину нарушил звонок телефона, который Берт по привычке положил рядом с собой. Отвечать не спешил.
Селена наигранно равнодушно посмотрела на экран. Поставила чашку на стол. Слишком грубо, чтобы какао выплеснулось на скатерть. Сложила руки на груди и уставилась на Берта.
– Малыш звонит, ответишь?
Берт пожал плечами:
– Почему бы и нет, – он взял телефон в руки и нажал на кнопку. – Привет, малыш!
Селена вздрогнула, когда из динамика раздался незнакомый мужской голос:
– Сколько раз я просил не называть меня так, придурок?!
Берт с удовлетворением отметил, как меняется гамма чувств на лице Селены. Она была в замешательстве. Он явно добился нужного эффекта.
– И тебе добрый вечер, Роб. Что-то срочное? У меня семейный ужин.
– Ты сам просил позвонить! Я получил сообщение несколько минут назад!
– Какого х… – Селена нахмурилась и угрожающе посмотрела на Берта.
– Я перезвоню! – он сбросил звонок и улыбнулся. – Еще какао?
– Дурак! – она обиженно надула губы и отвернулась. – Зачем ты меня провоцируешь? Мне нельзя нервничать.
– Прости, не сдержался от маленькой шалости, – Берт взял ее за руку. – Это Роб, мой школьный друг. Он классный парень, я обязательно вас познакомлю как-нибудь. Вы с ним чем-то похожи. Из него выйдет отличный крестный.
***
За две недели у Селены и Берта появилась маленькая традиция: смотреть фильмы перед сном. Ей нравилось находиться в его объятиях, чувствовать себя под его защитой. Обычно это заканчивалось тем, что Селена засыпала на его плече, и он относил ее в постель. В этот раз выбор пал на «Один дома». Она любила этот фильм, каждый раз он погружал ее в беззаботную атмосферу утерянного детства. Пушистые снежинки за окном еще больше настраивали на нужный лад.
Селена удобно устроилась на плече Берта. Он запустил пальцы в ее волосы, лениво перебирая их. Она расслабилась и приобняла его за талию.
– Берт… Если ты такой правильный, то как оказался в баре в ту ночь? – во время одной из реклам Селена решилась задать вопрос, который мучал ее с момента их второй встречи.
Он ничего не ответил. Она испугалась, что позволила себе лишнее, но тут Берт тихо заговорил:
– За пару месяцев до этого на моем операционном столе впервые умер пациент, – он сглотнул: слова давались ему с трудом, и Селена крепче его обняла и взяла за свободную руку. Он расслабился. – Девочка. Экспертиза показала, что я не виноват. Ее слишком поздно привезли. Но мне было тяжело смириться с мыслью, что я стал причиной смерти человека. Хотелось все бросить, уйти из медицины. Несколько недель я не выходил из дома, все это время спивался. Девочка снилась мне по ночам, я надеялся избавиться от кошмаров. Но алкоголь делал только хуже. Я стал видеть ее и днем.
Он замолчал. Некоторое время обдумывал сказанное, нервно сжимая ладонь Селены. Она прильнула к его плечу и нежно погладила по руке.
– Ты не должен винить себя в этом. Возможно, она должна была умереть, тебе не повезло оказаться рядом. Берт, ты спас множество жизней! Вспоминай об этом.
Берт кивнул и поцеловал ее в висок.
– В один момент меня настигло осознание, что дальше так продолжаться не может. Если я не остановлюсь прямо сейчас, то случится нечто непоправимое. Не знаю, как я оказался в том баре – буду думать, это была судьба. Но, когда я увидел тебя, не сомневался ни минуты. Не знаю, что на меня нашло, я никогда не торопился с девушками. Тогда это казалось мне единственным правильным решением, и я не ошибся, – он замолчал, словно обдумывая, стоит ли продолжать. Посмотрел на Селену и решился. – Когда я проснулся и не обнаружил тебя рядом, подумал, что ты испугалась. Не знаю, на что я рассчитывал, когда решил найти тебя. Я несколько раз возвращался в тот бар, но никто не знал тебя. В конце концов, я оставил попытки. Если бы знал…
Он смутился. Селена отстранилась и удивленно уставилась на него, ошарашенная таким признанием:
– Я думала, ты не особо рад сложившимся… обстоятельствам.
Берт продолжил спокойным тоном:
– Первое время я был шокирован. Через некоторое время осознал, что больше не буду одинок. За тридцать лет у меня практически не было отношений. Сначала колледж, потом работа… я не привык полагаться на судьбу, но в этот раз определенно ей благодарен. Знаешь, после той ночи мне перестали сниться кошмары, я воспринял это как знак.
– Можно ли считать это предложением встречаться?
Берт улыбнулся. Селена не дала ему ответить, нежно коснувшись его губ своими губами. Он уверенно ответил, перехватывая инициативу в свои руки. Из легкого и нежного поцелуй превратился в жадный, полный страсти и невысказанных чувств – тех, что они долгое время скрывали друг от друга и от самих себя. Прервали его лишь тогда, когда у обоих от нехватки кислорода начала кружиться голова.
– Ты мог сразу сказать мне об этом. Зачем устраивать все эти игры с медсестрами и звонками? Помаду мою любимую испортил… – в голосе Селены слышалась искренняя обида.
Берт хитро улыбнулся:
– Я должен был убедиться. Где ревность, там и чувства.
– Ну ты и жук! – она тихонько щелкнула его по носу. – Надеюсь, наш ребенок унаследует твое чувство юмора и мой здравый смысл.
Он кивнул:
– Все же подумай над моими словами. Я вполне могу обеспечивать тебя хотя бы пока ты не встанешь на ноги. Работа официанткой – это не то, что заслуживает мать моего ребенка.
***
Берт проснулся посреди ночи. По привычке потянулся обнять Селену, но рука нащупала лишь пустую простынь. Из-под двери спальни пробивалась тонкая полоска света. Он нахмурился и вышел в коридор.
Селена сидела на кухне, обложившись учебниками и чертежами. Рядом стояли три чашки недопитого кофе, валялась пустая обертка от шоколадки. Селена сосредоточенно бубнила что-то себе под нос и даже не заметила Берта, стоящего в дверях. Он тактично кашлянул:
– Четыре утра. Ты совсем не собираешься ложиться? А токсикоз, судя по количеству выпитого кофе, больше не беспокоит?
От неожиданности и перевозбуждения Селена едва не подпрыгнула:
– Берт! У меня сессия. Послезавтра важный экзамен, я не могу его завалить, иначе меня лишат стипендии. Я и так увольняюсь благодаря тебе.
– Значит, все-таки решилась. Это хорошо. Но почему ты вспомнила об экзамене только сейчас? – Берт зевнул. – Подготовишься днем, у тебя ведь сейчас нет занятий.
– Забыл, какие развлечения ты мне устраивал несколько дней? Попробуй думать о чем-нибудь другом! – Селена помрачнела. – И потом, будто ты никогда не был студентом. Никогда не поверю, что ты все делал вовремя!
Берт рассмеялся:
– Может, по мне и не скажешь, но я был лучшим студентом на курсе! Хочешь, поговорю с преподавателями, и к тебе будут лояльнее? Уверен, моя харизма их убедит.
– Еще чего! – Селена нахмурилась. – Только попробуй! Мне не нужны поблажки, я справлюсь сама.
Он задумчиво посмотрел на Селену. Покачал головой:
– Хорошо-хорошо, мне меньше забот. Но постарайся поспать хотя бы пару часов.
Селена кивнула и вновь погрузилась в конспекты. Берт загадочно улыбнулся и пошел спать.
Комментарий к Глава 7. Точки расставлены
Глава получилась несколько длиннее, чем я планировала :)
Приятного чтения! Буду рада вашим отзывам ❤
Кстати, в следующей главе идиллия вновь будет нарушена. Есть предположения, кем? 😏
========== Глава 8. Выбор ==========
Комментарий к Глава 8. Выбор
Приятного чтения ❤
Шел второй день подготовки к экзаменам. Селена оккупировала кухню и сидела за столом, обложившись учебниками. Берт быстро усвоил, что ее лучше не беспокоить: в прошлый раз она запустила в него яблоком, и он едва успел увернуться. Но и оставлять ее в таком состоянии он не мог, поэтому периодически напоминал поесть и вздремнуть хотя бы пару часов.
Вот и на этот раз Берт заглянул на кухню, чтобы убедиться, что Селена не останется без обеда. Он нарезал овощи, разогрел кукурузный суп и ловко поставил тарелку на стол в промежуток между раскрытыми книгами.
– Чертовы мосты… – Селена протяжно зевнула. В слипающиеся глаза будто насыпали песка. Мозг отказывался воспринимать предложения длиннее десятка слов, и она несколько раз перечитывала один и тот же кусок текста. – На кой они мне сдались! Я никогда не буду ими заниматься, это глупо!
– Тебе надо поесть. Голодные молитвы твоего желудка слышно из комнаты, – он выхватил у нее учебник и вложил ей в руку ложку. Селена непонимающе уставилась на него. – Это суп, его едят. Смелее, он вкусный.
– Мне некогда, завтра экзамен! – она была на грани истерики и впервые не скрывала этого, не боясь показаться слабой. – Стерва Миллер никого не щадит. Я пять раз переделывала чертеж долбанного здания, потому что ей казалось, что черная ручка недостаточно черная!
Берт пожал плечами:
– Ты преувеличиваешь. Ты очень старательная, уверен, сдашь без проблем, – он улыбнулся. Селена бросила на него взгляд, не суливший ничего хорошего. – Скажу как врач: без энергии твой мозг не будет воспринимать информацию. Ты зря тратишь время, все равно ничего не вспомнишь завтра. Поэтому надо поесть и поспать хотя бы час.
Она вздохнула и нехотя попробовала суп. Осторожно, словно тот был пересолен или отравлен. Но, к ее удивлению, было весьма вкусно. Через минуту от супа ничего не осталось.
– Ну вот, другое дело, – Берт забрал грязную тарелку. – А теперь – спать. Хотя бы немного. И не спорь.
– Не могу. Мне еще к тесту готовиться!
Берт покачал головой. Подошел к Селене, бесцеремонно обхватил ее за талию и закинул на плечо.
– Пусти!
– Нет, – он шлепнул ее по попе, вызвав недовольный возглас, и понес в комнату. – Сколько ты весишь? Чувство, что похудела еще больше!
– Дурак! – Селена стучала кулаками по его спине, но это еще больше его раззадоривало. – Ребенка раздавишь!
– Я аккуратно, – Берт бережно опустил Селену на кровать. Плотно закутал ее в плед, словно в кокон, лишив возможности встать. Поцеловал в лоб. – Через час разбужу.
Он зашторил окна и вышел из комнаты, оставив ворчащую Селену в одиночестве. Она беспомощно ворочалась, пытаясь найти удобное положение, но так и заснула в позе банана.
Проснулась от противного писка будильника. В комнате было темно и тихо, едва ощутимо пахло свежей выпечкой. Желудок жалобно заурчал.
– Сколько я спала? – Селена зевнула и высвободилась из теплого плена. Посмотрела на светящийся циферблат будильника. – Семь часов. Отлично, вся ночь впереди!
Она подошла к окну и раздвинула шторы. Замерла. Первые лучи зимнего солнца проникли в комнату. Внутри Селены все похолодело от осознания близящегося провала.
– Берт! Убью!
От ее крика с подоконника испуганно слетел голубь.
Она в панике начала собираться: до экзамена оставалось чуть больше часа! Судорожно оделась, впопыхах натянув свитер наизнанку. С трудом застегнула узкие джинсы, отметив про себя, что пора покупать новые. Кое-как собрала длинные волосы в лохматое подобие хвоста и выскочила в коридор, едва не споткнувшись о собственную ногу.
На входной двери была записка, выведенная корявым врачебным почерком:
Я знаю, что ты опаздываешь.Но позавтракай, я испек круассаны.
Селена не смогла не улыбнуться: Берт тот еще засранец, но так о ней еще никто не заботился.
Она забежала на кухню и схватила ароматный, еще горячий круассан: видимо, Берт ушел совсем недавно. Откусила большой кусок и зажмурилась от наслаждения. Хрустящая корочка идеально сочеталась с воздушной мякотью и нежной соленой карамелью – ее любимой начинкой. Круассан буквально таял во рту, оставляя приятное послевкусие. Селена не удержалась и взяла еще один: надо уговорить Берта почаще баловать ее. Доедала уже на ходу, вприпрыжку спускаясь по лестнице.
***
Профессор Миллер дотошно проверяла каждую черточку на чертеже. Она презрительно изогнула бровь и поджала губы, отчего Селена утратила остатки надежды на сдачу экзамена. Ни один из профессоров не внушал столько страха, сколько умудрялась эта хрупкая с виду женщина: поговаривали, что даже декан старался с ней не спорить. О Миллер слагали легенды, а первокурсники содрогались от одного лишь упоминания ее имени. В начале прошлого года Селена имела неосторожность колкостью ответить на ее придирку, с чем расплачивалась до сих пор.
– Тест, – Миллер требовательно протянула руку с длинными красными ногтями, не отрываясь от чертежа. Селена подала ей исписанный листок, с трудом сохраняя спокойный вид, хотя внутри каждая клетка тела кричала от паники. Миллер бегло пробежалась по ответам. Отложила листок и посмотрела на Селену. – Не отлично, но сдала.
– Когда можно пересдать? – Селена на одном дыхании выпалила заранее подготовленный ответ. А в следующую секунду пришло осознание. – Что?!
– Не нервируй меня, могу передумать, – профессор расписалась в табеле. – Следующий!
Селена трясущимися руками забрала табель и, пробормотав робкое «Спасибо», едва ли не выскочила из аудитории.
– Ну что? – Лола, провалившая экзамен в числе первых, встретила подругу за дверью.
– Сдала… Поставила «B», – Селена показала ей табель, пытаясь унять дрожь в руках. Лола уставилась на него, ожидая найти подвох.
– Но как? Она же тебя весь семестр заваливала! Придиралась к каждому слову! Если бы я тебя не знала, решила бы, что ты ее подкупила!
– Хочется верить, что она делала это, чтобы я работала еще лучше… – Селена помотала головой, словно сбрасывая морок, и медленно направилась в сторону выхода. Лола шла рядом. – Да нет, бред какой-то! Чтобы Миллер пыталась мотивировать? Я скорее поверю, что Винс стал примерным семьянином!
Лола покачала головой:
– Тебе повезло. Ты практически закрыла сессию, Рид точно не будет допрашивать тебя. Он очень лоялен, а ты хорошо занималась.
– Надеюсь на это. Я бы не выдержала второго экзамена в стиле Миллер.
Селена обняла подругу на прощанье и вышла на улицу.
***
– Ты тоже это чувствуешь? – Берт заглянул на кухню, принюхиваясь и морщась. – Кажется, у соседей что-то горит.
Селена возилась у плиты, активно помешивая что-то в кастрюле и то и дело поглядывая в телефон.
– Вообще-то, я готовлю ужин! – она на мгновение повернулась. – Нашла интересный рецепт, захотелось попробовать.
– Кто ты и куда ты дела мою Селену? – Берт рассмеялся. Подошел к ней со спины, обнял за талию, прижал к своей груди. Накрыл животик ладонью, осторожно погладил. Селена обернулась и коснулась его губ небрежным поцелуем. – Мне кажется, макароны были готовы еще минут пятнадцать назад. Ты добавляла воду?
– Думаешь, я совсем дура? – Селена нахмурилась. – Я прекрасно готовила, пока жила одна.
– Поэтому ты такая стройная, – пошутил Берт и отстранился. Вовремя: Селена как раз собиралась треснуть его ложкой по лбу. – У тебя еще будет время проявить своего кулинарного гения, а пока предлагаю заказать что-нибудь. Как насчет пиццы?
Через полчаса курьер привез две огромные пиццы: Селена смущенно призналась, что ей захотелось ананасов с помидорами, а Берт пробовать это сочетание не рискнул.
– Как экзамен? Проблем не было? – он с улыбкой смотрел, как Селена расправляется с пиццей.
– Удивительно, но нет, – она промокнула губы салфеткой и потянулась за еще одним куском. – Миллер даже не спрашивала меня устно. Просто поставила «B». А я допустила кучу ошибок в тесте, я в этом абсолютно уверена! И чертеж был неправильный – благодаря одному придурку мне пришлось относить то, что успела сделать.
Селена недобро сверкнула глазами. Берт поднял ладони вверх в знак примирения.
– Зато ты выспалась! Я хотел тебя разбудить, правда. Но ты так крепко спала, что я не смог, – он пальцем вытер кетчуп с ее носа, отчего она зажмурилась. – Говорил ведь, что ты сдашь. Надо быть увереннее в себе.
– И все же мне это не нравится… – Селена отложила недоеденный кусок и задумчиво уставилась в окно.
Крупные пушистые снежинки медленно опускались на землю. Магазин напротив дома был обвешан гирляндами, мигающими яркими огоньками, и украшен светящимися фигурками: город готовился к рождеству. Вот только Селена совсем не ощущала приближения праздника, хоть оставалась всего неделя.
– М? – Берт налил в стакан сок и протянул его ей. Та нехотя сделала глоток.
– Миллер – не тот человек. Она доводит до нервного срыва за каждую ошибку, а у меня их даже не заметила! Неужели это из жалости? – Селена нахмурилась. – В колледже только куратор в курсе моей беременности. Или живот уже настолько большой, что даже Миллер заметила?
– Сейчас он выглядит так, будто ты плотно пообедала, – Берт пожал плечами. – Ты худенькая, поэтому живот вряд ли будет большим. Можешь не беспокоиться.
– Очень надеюсь, что Миллер ослепла на пару минут, пока проверяла мой тест. Не потерплю поблажек! Я не слабая! – Селена вздохнула. – Кстати, послезавтра я выйду на смену в кафе. Заедешь за мной вечером?
Берт нахмурился.
– Ты ведь уволилась! Неужели обманула?
Она помотала головой:
– Бывшая коллега попросила подменить. Она заплатит, – Берт кивнул. – Обещаю, после этого я буду сидеть дома и бездельничать. Честно!
***
– Профессор Рид, можно? Я готова.
Селена подошла к преподавателю и протянула ему свой листок. Села на стул напротив и стала терпеливо ожидать. Она была спокойна за свои ответы: проблем с материаловедением у нее никогда не было. Да и профессор выглядел расслабленно, что вселяло еще больше уверенности. Он некоторое время изучал записи, то и дело поправляя элегантные очки средним пальцем.
– Селена, у вас все хорошо? Вы не смогли ответить на элементарные вопросы, – его голос звучал непривычно строго, даже немного карикатурно. – Ошибка в каждом ответе, определения написаны неточно. Перепутали формулы. Не знаю, кем вы собираетесь работать с такими знаниями!
