Текст книги "Выбор (СИ)"
Автор книги: Laya Black
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
– Но такого не может быть! – воскликнула Селена, отвлекая других студентов. Те испуганно уставились на разворачивающуюся перед ними картину. – Я занималась весь семестр, вы отмечали мои старания на каждом занятии! И прекрасно знаете, что я не могла так плохо написать! Разве что… перепутала столбик для ответа? Или цифру…
– Будете спорить со мной? – профессор Рид заговорил еще строже. – От того, насколько хорошо архитекторы знают мой предмет, зависит безопасность людей! Если вы сделаете неверные расчеты, выберете не тот материал для своего проекта, может случиться катастрофа! И как вы будете оправдываться? Перепутали цифру? Я просто не позволю такому специалисту получить диплом.
Селена сжала кулаки: не так она представляла себе экзамен у самого лояльного преподавателя. Да и ребят до нее он спрашивал более чем мягко. А теперь перед ней сидела та самая Миллер, которой не хватало пару дней назад.
– Профессор, задайте мне дополнительные вопросы. Вы ведь знаете, что я готовилась.
Он поправил очки и нахмурился.
– В чем ваша уникальность? Я отношусь одинаково ко всем, и никому не делаю поблажек. Дам вам шанс – ко мне придут десятки студентов с претензиями, и будут правы, – профессор убрал табель Селены в стол. – Попытаете счастье после рождественских каникул. Следующий!
Она встала. Почувствовала, как в глазах потемнело. К горлу подступил ком, голова закружилась. Селена оперлась о стол и наклонилась. Произнесла так, чтобы ее слышал только преподаватель:
– Профессор Рид, пожалуйста. Если я не сдам экзамен – лишусь стипендии, а для меня это единственная возможность получить образование. На ваших занятиях я была одной из лучших в этом семестре, – от волнения появилась тошнота, но Селена проигнорировала ее. – Последняя попытка.
Он молча протянул ей новый билет. Указал на ближайшую к нему парту:
– У вас есть десять минут. Следующий!
***
Из аудитории Селена вышла на подгибающихся ногах. Бледная, вспотевшая от напряжения. Руки тряслись, голос дрожал. Лола вновь ждала ее за дверью:
– Ты долго.
– Скажи, что я сплю! – Селена едва не сползла по стенке. – Он мучал меня дольше всех! Находил несуществующие ошибки и цеплялся к мелочам вроде криво написанной цифры! Такое чувство, будто они с Миллер поменялись местами!
– Странно, – Лола пожала плечами. – Мне он даже не дал ответить на первый вопрос до конца. Сразу поставил оценку и отпустил. Сдала?
Селена кивнула.
«Считайте, что я ставлю вам эту оценку авансом, учитывая прошлые достижения. Но в следующем семестре буду спрашивать вдвойне», – тихо брошенная на прощанье фраза Рида засела в голове. Что Селена ему сделала?
– Тебя проводить до дома?
– Нет. Я выхожу на смену в кафе, коллега попросила подменить. Не знаю, как буду работать после такого…
Лола кивнула и обняла ее на прощанье:
– Береги себя.
***
Удивительно, но на этот Селену почти не раздражали посетители кафе и запах подгоревших бургеров. Даже навязчивая рождественская музыка и аляпистые гирлянды под потолком не казались чем-то неприятным. Она с улыбкой принимала заказы, зная, что больше никогда не вернется в это место. Многие гости расщедрились на чаевые, что делало вечер еще лучше.
До конца смены оставалось чуть больше получаса. Посетителей почти не осталось, и Селена позволила себе перерыв. Она сидела в подсобке, скинув неудобные туфли, и массировала уставшие ступни. День выдался тяжелым, но Селена уже была в предвкушении длинных выходных. Берт собирался познакомить ее с семьей, рождество же они хотели провести в компании друг друга.
Она мечтала отправиться на елочный базар и накупить всяких милых мелочей, которые раньше не позволяла себе, считая их чем-то глупым. Сейчас же хотелось обустроить квартиру, создать уют. Поставить елку, наконец: в последний раз она так ждала рождество, когда родители еще были живы.
– Там гость! – менеджер заглянул в подсобку.
Селена вздохнула, со стоном надела туфли и вышла в зал. Подошла к столику:
– Добрый вечер. Готовы сделать заказ? – она посмотрела на посетителя и замерла. Внутри все сжалось от страха, ноги стали ватными. Кровь отлила от лица.
– Здравствуй, принцесса, – Деймон смотрел на нее с грустной улыбкой. – Садись, поговорим.
– О чем? – Селена до побеления пальцев вцепилась в блокнот. – Кажется, в прошлый раз я все тебе сказала. Делай заказ или уходи.
Деймон кивнул:
– Кофе.
Селена ушла на кухню и вернулась с кофейником и чашкой. Со стуком поставила их на стол, расплескав половину.
– Что-то еще?
– Селена, пожалуйста, – Деймон устало потер виски. – Давай без этого. Мой ребенок должен расти в полной семье. Я хочу принимать участие в его жизни и быть рядом с тобой.
Она посмотрела на него. За пару месяцев Деймон будто постарел на пару лет. Лицо еще сильнее осунулось, синяки под глазами стали темнее. На мгновение Селене стало его жалко. И поэтому она больше не могла скрывать правду.
– Это не твой ребенок, – Селена сглотнула.
– Не ври, – в глазах Деймона не было и тени сомнения. – У тебя никого нет, Лола бы знала.
«Ну конечно! Снова Лола! Черт, спасибо хоть не надоумила его прийти ко мне домой – не представляю реакцию Берта!»
Прозвенел дверной колокольчик, оповещая о приходе очередного посетителя, но Селена даже не повернула голову в его сторону. Она смотрела на Деймона, не отводя глаз.
– Ты был прав. Я напилась в дешевом баре и переспала с первым встречным. Оказывается, иногда достаточно одной попытки. Доволен?
– Сама придумала или в кино увидела? – он взял ее за руку и потянул на себя, вынуждая сесть.
– Пусти!
– Просто поговори со мной.
– Что здесь происходит? – Берт подошел к столику и поцеловал Селену в макушку. Она расслабилась: с ним ей ничего не угрожало. – Какие-то проблемы?
– Все в порядке… – Селена настороженно посмотрела на Деймона, ожидая его реакции.
Он с интересом рассматривал Берта. Тот собственнически положил ладони на ее плечи и буравил Деймона дерзким взглядом. Они напоминали двух самцов, обозначающих свою территорию. Интересно, а кем была Селена в их борьбе: добычей или самкой? Ей показалось, что воздух стал наэлектризованным. Стало тяжело дышать.
– Еще скажи, что это отец ребенка, – Деймон хмыкнул, прерывая неловкое молчание.
– Да, – Берт ответил за нее. – А ты, черт возьми, кто?
Но Деймон проигнорировал вопрос. Его голос стал резким и грубым. Он чеканил каждое слово.
– Не ожидал от тебя такого, принцесса. А еще жалел тебя! Бедная девочка настолько привязана ко мне, что может сделать с собой что-нибудь! Попросил Лолу присматривать за тобой, – он с силой сжал кулаки: Селена слышала, как хрустнули костяшки пальцев. В голосе проскальзывало все больше агрессии. – Помнишь, как ты сидела у моих ног и умоляла остаться? Едва не стояла на коленях, лишь бы я не бросал тебя? Как скоро после этого ты решила стать шлюхой?
Слова ранили больнее ножа, оставляя на сердце кровоточащий след. Селена сглотнула подступивший к горлу ком. Глаза заблестели от слез, которые становилось невозможно сдерживать. Она с трудом сохраняла остатки самообладания, пытаясь спрятать истинные чувства:
– Замолчи! Я…
– Не надо, – Берт нежно помассировал ее плечи и посмотрел на Деймона. – Выйдем? Девушке ни к чему слушать мужские разговоры.
– Нет! – Селена вскочила, но Берт сильнее надавил ей на плечи, заставляя сесть.
– Все будет хорошо, – он наклонился к ее лицу, улыбнулся и поцеловал ее в губы. Отстранился. Селена кивнула. Деймон следил за ними со смесью ненависти и боли в глазах.
Мужчины вышли на улицу, оставив Селену в полном замешательстве. Она больше не могла сдерживать слезы: почти забытые чувства к Деймону хлынули с новой силой. Только на этот раз вместо любви и привязанности были невысказанные обиды и ярость. То, что она столько времени копила в себе, боясь выпустить наружу. То, что разъедало ее изнутри, мешая жить.
Селене показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она вновь услышала дверной колокольчик. Она дернулась и обернулась: в кафе вошел Берт. Он держался за глаз, по его ладони стекала алая струйка крови.
– Берт! – Селена с ужасом кинулась к нему. – Что случилось?
– Все в порядке, – даже сейчас он улыбался, морщась от боли. – Рассек бровь. Тебе лучше не видеть.
– Это Деймон тебя так?! – она нахмурилась.
– Нет. Я поскользнулся и упал на ящик. Лучше принеси мне лед.
Она послушно сбегала на кухню и вернулась с пакетом со льдом. Затем выскочила на улицу, приказав Берту ждать ее внутри и игнорируя его попытки ее остановить.
– Деймон! – ее хриплый от слез крик слышала вся улица. – Чертов козел!
Он стоял у входа, словно ждал ее. Селена заметила на земле капли свежей крови, ее передернуло и едва не вытошнило.
– Замерзнешь, принцесса. Возвращайся внутрь.
– Какого хрена?! – она поежилась от холода. – Решил выместить на нем свою злость?! Давай, ударь и меня тоже, ведь это я тебя обманывала!
– О чем ты? – Деймон искренне удивился. Снял с себя пальто и накинул его на плечи Селене. – Мы просто поговорили.
– А затем ты рассек ему бровь?! Он мог лишиться глаза! Чем ты думал?! – она едва сдерживалась, чтобы не наброситься на него с кулаками. Останавливало лишь явное физическое превосходство Деймона и страх за ребенка.
– Селена, я не вру. Он поскользнулся и упал на ящик, можешь посмотреть запись с камер. Перед этим мы поговорили. Спокойно, мы ведь взрослые люди, – в его голосе не было агрессии или злобы, скорее, печаль. – Я должен извиниться перед тобой. Наговорил тебе лишнего на эмоциях.
Селена недоверчиво посмотрела на него, ожидая подвох. Снежинки падали на лицо и путались в волосах, мгновенно тая.
– Я наговорил лишнего. И тогда, и сегодня, – слова давались ему с трудом. – Я люблю тебя, Селена. Никогда не переставал. И это тебя разрушало. Ты начала терять саму себя, изменилась. Я слишком сильно любил тебя, чтобы допустить это. Мне нелегко далось решение уйти, но я сделал бы это снова.
Он отвернулся. Достал сигарету: Селена даже не догадывалась, что он курит. Жадно затянулся, выпуская облако дыма.
– Мы с Бертом все выяснили. Ты должна сама решить.
– Что решить? – Селена непонимающе уставилась на Деймона. Ей не нравилось, к чему вел этот разговор.
Деймон молчал. Докурил сигарету, бросил окурок на снег и затушил его ногой. Тяжело вздохнул.
– Я готов принять тебя даже с чужим ребенком. Своих детей у меня не будет, воспитаю твоего как родного. Ты слишком дорога мне, и я слишком поздно это осознал.
– Деймон… – происходящее казалось ей сценой в нелепом романтическом фильме. Несколько минут она переваривала услышанное, обдумывая ответ, хотя давно приняла решение.
Он ждал, не смея ее торопить. Его пиджак был мокрым от снега, а волосы пропитались влагой и свисали, словно сосульки, но его это не смущало.
Наконец, Селена продолжила:
– Я долгое время любила тебя. Мне так казалось. Ты прав, я начала меняться. Стремилась стать идеальной, лишь бы не потерять тебя. Это не любовь. Это одержимость, – она не могла смотреть, как на лице Деймона проступает еще больше печали, которую он тщетно пытался скрывать.
– Чем он лучше? – Деймон грустно усмехнулся.
Селена улыбнулась. Ее щеки налились румянцем, в голосе появился трепет.
– Он не лучше. Он – другой. С Бертом все по-другому. С ним я могу быть собой, не опасаясь, что это его отпугнет. С ним легко и правильно, словно так и должно быть. Он любит дурачиться и шутить, веселит меня, но когда надо – становится строгим и серьезным. Не просит ничего взамен и принимает меня такой, какая я есть, не стремится менять и ограничивать меня. Уважает мои решения. С ним я узнала, что значит наслаждаться жизнью и любить. Именно этого мне не хватало с тобой.
Деймон сложил руки, маскируя дрожь:
– Значит, ты сделала выбор?
Селена кивнула.
– Что ж… Будь счастлива.
Он развернулся и направился в сторону метро. Селена несколько секунд наблюдала за ним, а затем окликнула:
– Деймон! – она бросилась за ним. – Ты забыл…
Она сняла пальто и накинула ему на плечи. Несколько секунд смотрела в карие глаза. Встала на цыпочки и поцеловала его. Отчаянно, жадно, вкладывая в поцелуй все чувства, что были к нему когда-то. Зная, что это больше не повторится. Словно из книги жизни вырвали важную страницу. По щеке стекла одинокая слеза.
Деймон отстранился. Заправил сбившуюся прядь Селене за ухо, улыбнулся:
– Прощай, принцесса, – посмотрел ей за спину. – Береги ее.
Селена обернулась: Берт стоял позади нее. Он молча накинул ей на плечи куртку и приобнял.
***
– Ну и денек…
Селена сидела на диване. Берт лежал, устроив голову на ее коленях. Его глаза были закрыты, на губах – едва заметная улыбка. Селена нежно перебирала его волосы. Он вздрогнул, когда тонкие пальцы случайно коснулись еще свежей раны.
– Прости! Я не хотела…
– Ничего страшного.
Берт ничего не сказал о ее поцелуе с Деймоном, и это пугало Селену. Спросить она не решалась, боясь, что сделает только хуже: а если Берт решил, что у нее остались чувства к бывшему?
– Как прошел твой день? Ты так и не рассказала, как сдала экзамен.
Селена дернулась, вспоминая придирки профессора Рида.
– Это был кошмар! Я думала, он меня доведет! И ведь всех спрашивал нормально, а ко мне прицепился! – от еще свежих эмоций участился пульс и сбилось дыхание. – Я чудом сохранила стипендию и не родила от стресса…
– Значит, не было никаких поблажек? – Берт загадочно улыбнулся, что не ускользнуло от внимания Селены. – Ну вот, а ты переживала, что тебя считают слабой.
Она задумалась: а не приложил ли руку к ее сессии кто-то третий? Буквально накануне экзамена у Миллер она пожаловалась на ее излишнюю строгость, а затем чудом сдала тест с кучей ошибок. Но стоило возмутиться таким поведением профессора, как через пару дней обычно лояльный Рид едва не завалил ее с практически идеальным ответом!
– Бе-е-ерт… ничего не хочешь мне рассказать? – Селена нахмурилась. – Ты все-таки сходил в колледж, да?
Его молчание служило лучшим доказательством ее правоты.
– Ладно Рид, он адекватный и с ним можно договориться. Только я не понимаю: зачем? Он перегнул палку! – она обиженно надула губы. – Но как ты уломал Миллер? Она же бешеная су…
– Пару месяцев назад я оперировал ее дочь. Она попала в жуткую аварию по дороге из Вегаса. Тяжелый случай, девчонку буквально вытащили с того света. Миллер очень навязчиво пыталась отблагодарить меня за это, но не мог же я взять деньги! А тут случайно узнал, что она будет принимать у тебя экзамен, – Берт открыл глаза и зашипел от боли, когда кожа слегка натянулась. – А Бенедикт… мы развлекались в общей компании в студенчестве. Его даже просить не пришлось, он с радостью согласился подыграть. Кстати, оценку он тебе выставил еще при мне: сказал, что ты одна из его любимых студенток. Мне уже можно начинать ревновать?
– Дурак, – Селена наклонилась и поцеловала его в лоб. Посмотрела на свежую рану. – Шрам останется…
– Такого красавца, как я, ничего не испортит, – Берт улыбнулся. – Теперь всем буду рассказывать, как отвоевал тебя у бывшего.
– Берт… тот поцелуй… – Селена смутилась. – Он ничего не значил!
– Я знаю. Иначе сейчас ты была бы не со мной, – в серых глазах не было и капли недоверия. – Давай не будем возвращаться к этой теме, хорошо? Я достаточно в тебе уверен… к тому же, случайно подслушал конец вашего разговора. Значит, со мной так, как должно быть?
Селена расслабилась и улыбнулась: она сделала правильный выбор.
Комментарий к Глава 8. Выбор
И снова я разошлась… ничего, следующая глава будет маленькая 😅
Показала здоровые отношения так, как вижу их я. Надеюсь, получилось.
Спасибо за просмотр, буду безумна рада комментариям! ❤
========== Глава 9. Выходные с родителями ==========
Комментарий к Глава 9. Выходные с родителями
Приятного чтения!
Буду рада отзывам ❤
Воскресенье началось неприлично рано. На улице еще было темно, когда Берт разбудил сонную Селену поцелуем. Прошептал ей в губы:
– Просыпайся…
Она подалась вперед и обвила его шею руками, притянула к себе. Берт навис над ней. Коснулся губами мочки уха, дразняще оттянул ее. Дорожкой ленивых поцелуев спустился от шеи к ключицам. Игриво посмотрел на Селену – она окончательно проснулась и явно требовала большего. Но Берт отстранился, чем вызвал ее недовольный стон.
– Вставай. Выезжаем через час.
– Куда-а? – Селена зевнула.
– К моим родителям, забыла за ночь? – он улыбнулся.
– Неужели у нас нет хотя бы пяти минут? – Селена пальчиком коснулась его груди. Берт перехватил ее ладонь и поцеловал.
– Двадцати, – без тени скромности поправил он. – Мне жаль, но нет. Выспишься в дороге, нам ехать целый день. Как раз наберешься сил к ночи.
Она попыталась запустить в Берта подушкой, но тот ловко увернулся.
– Собирайся. Я приготовлю завтрак, – он вышел из комнаты.
Селена нехотя накинула халат и пошла в душ. Горячая вода расслабляла и помогала собраться с мыслями. Она вспоминала события последних дней и радовалась, что следующие пару недель ее жизни будут спокойными. По ошибке взяла гель Берта и осознала это, лишь когда ванная наполнилась хвойным ароматом. Селена улыбнулась: ей нравилось чувствовать его запах на своей коже, знать, что она принадлежит только ему. И пусть их ласки по-прежнему не заходили дальше невинных и не очень поцелуев, она намеревалась исправить это в ближайшее время.
Она вышла из душа и посмотрела в зеркало. Покрутилась: животик уже нельзя было свалить на переедание. Совсем скоро ей не удастся скрывать беременность. Утренняя тошнота, наконец, отступила, и, по словам доктора, наступил самый беззаботный период. За несколько дней без стресса, проведенные дома, Селена умудрилась набрать пару килограммов и немного округлиться, чему Берт был несказанно рад.
Из душа она вышла в приподнятом настроении. Надела свободное платье – не хотелось с порога заявлять родителям Берта о своем положении, уложила волосы в высокий хвост. Зашла на кухню: Берт уже приготовил завтрак.
– Ты очаровательна, – он без стеснения разглядывал ее. – Почаще носи короткие платья, у тебя чудесные ножки.
Селена смутилась. Он отодвинул стул, приглашая ее за стол.
– Тебе не надоело готовить почти каждый день? Это ведь… не мужское дело?
– Разве? – Берт поставил перед ней тарелку с яичницей и сосисками. – Еще ни один мужчина не перестал быть таковым из-за того, что готовил для своей женщины.
Щеки Селены еще сильнее залились румянцем. Она ела, стараясь избегать взгляда Берта: все еще не могла привыкнуть к такому проявлению чувств. И хотя он не обсуждал их с ней, его поступки говорили куда больше слов.
***
Берт уверенно вел машину по заснеженной дороге. Селена проспала почти все время и теперь молча смотрела в окно: не хотелось отвлекать Берта. Голова была занята мыслями, не дающими покоя последние дни.
«Интересно, примут ли меня родители Берта? Он никогда не рассказывал о них, может, из-за этого? Я бы не обрадовалась, приведи мой сын беременную малолетку под рождество! Не думаю, что Берт изменит отношение ко мне только из-за родителей, но ведь и против них он ней пойдет? Как все сложно! Я снова накручиваю себя раньше времени…» – она бросила взгляд на Берта: он выглядел абсолютно невозмутимым. Это немого успокоило Селену. Но мысли о его родителях пробудили воспоминания о ее собственной семье. «Берт бы однозначно понравился маме! А отец не заметил бы его, как не замечал меня из-за работы… что толку вспоминать о них? Только себе больнее делать!»
– Чего такая серьезная? – Берт положил руку на ее тощую коленку. Селена дернулась, словно вышла из оцепенения.
– Да так… – она накрыла его ладонь своей. – Расскажешь о своих родителях?
Он несколько минут обдумывал ответ, что напрягло Селену:
– Они самые обычные. Мама директор школы, папа – бывший хирург, но сейчас подался в преподаватели. Работает в какой-то религиозной академии.
– Не знала, что ты из верующей семьи, – Селена сглотнула: все было хуже, чем ей казалось. Ее мышцы были напряжены, спина выпрямлена. – По тебе и не скажешь!
– Вовсе нет, – он улыбнулся. – Мы атеисты. Не знаю, как отца туда занесло, и почему его до сих пор не уволили, но он пользуется уважением. Ты чего такая нервная? Расслабься, все будет хорошо!
Селена неуверенно кивнула.
– Чуть не забыл: у меня есть младшая сестра. Ей тринадцать, и она то еще шило в заднице. Чем-то напоминает тебя. Думаю, вы подружитесь.
– Ну спасибо, – Селена хмыкнула. – Как думаешь, я понравлюсь твоим родителям?
– А это имеет значение? – Берт бросил на нее взгляд. – Я счастлив с тобой, этого им достаточно. Тебе не надо пытаться произвести хорошее впечатление, подстраиваясь под них. Просто будь собой.
Она расслабилась и откинулась на спинку сиденья.
Темнело. Дорога проходила через лес. Селена долго вглядывалась в бесконечные деревья. Воображение разыгралось: ей казалось, будто из-за очередного поворота вот-вот выскочит дикий зверь или монстр. В какой-то момент Селена даже увидела впереди два горящих красных глаза. Едва не вцепилась в Берта, но через пару секунд поняла, что это стоп-сигналы едущей впереди машины: наверное, сказывался пережитый в последнее время стресс.
Наконец, лес закончился. Машина въехала в небольшой городок. Селена с интересом разглядывала украшенные к рождеству домики, повсюду были гирлянды и фигурки. Кое-где стояли снеговики, дети играли в снежки.
Берт остановился у двухэтажного коттеджа на окраине рядом с лесом. У ворот стоял дорогой внедорожник, вдоль заснеженной дорожки к двери росли карликовые туи, обвешанные разноцветными лентами.
Селена вышла из машины, с восторгом разглядывая дом родителей Берта.
– Говоришь, ты из обычной семьи?
– Ага, – Берт улыбнулся ее реакции. – Немного приврал, с кем не бывает.
Он взял ее за руку и повел к двери. Селена нервно сжала его ладонь:
– Может, не надо?
– Брось, все будет хорошо. Ты зря переживаешь, у меня хорошие родители, – он поцеловал ее в макушку и толкнул дверь. – Мам, пап, это мы!
В прихожую вышла невысокая ухоженная женщина в красивом платье. Ее голова была гордо поднята, а спина – идеально ровной. Женщина вежливо улыбалась, но ее глаза придирчиво изучали Селену, цепляясь за каждую деталь ее внешности. Она теребила огромный перстень с крупным драгоценным камнем. Селене захотелось спрятаться за спину Берта, лишь бы не видеть глаза его матери.
– Добро пожаловать, милая, – ее голос был сухим, без капли дружелюбия. – Меня зовут Маргарет. Будь как дома.
– Берт! – к гостям подошел высокий статный мужчина. В отличие от жены, он выглядел по-домашнему уютно в старом свитере и потертых брюках. Его черные, как у Берта, волосы уже тронула седина, а голубые глаза излучали радость. Он обнял сына и тепло улыбнулся Селене. – Ты представишь нам свою даму?
– Конечно, – Берт приобнял ее за талию. – Это Селена, моя любимая девушка.
Она вздрогнула: он еще никогда не называл ее так. Маргарет поджала губы и сложила руки на груди, продолжая буравить Селену взглядом, словно пытаясь разобрать ее на атомы.
– Значит, добро пожаловать в семью! Я Геральд, – отец Берта протянул Селене руку. Она протянула ладонь в ответ, и Геральд коснулся ее губами. Селена смутилась.
– Очень приятно с вами познакомиться! Вы воспитали замечательного сына.
– Берт! – из комнаты выбежала девочка лет четырнадцати и, едва не снеся Селену с ног, кинулась в объятия Берта. Он улыбнулся и потрепал ее по голове.
– Привет, мелкая, – он повернулся к Селене. – Это Прима, моя младшая сестра. Я рассказывал тебе о ней. А это…
– Селена, я знаю, – Прима рассмеялась и посмотрела на нее. В ее карих глазах горел озорной огонек. – Он мне все уши о тебе прожужжал! Ты очень нравишься моему братцу.
– Правда? – Селена удивленно уставилась на Берта. Становилось все интереснее. – И что же он рассказывал?
– Прима, где твои манеры? Гости устали с дороги, – Маргарет положила руку на плечо Примы, вынуждая ее отойти в сторону. – Жду вас к ужину через час.
***
Ужин все больше напоминал Селене официальное мероприятие, чем теплый вечер в кругу семьи. Маргарет внимательно наблюдала за каждым ее движением, словно ожидая, когда та совершит какую-нибудь глупую ошибку и возьмет не тот нож. Прима шушукалась с Бертом, задорно поглядывая на гостью. Геральд наслаждался красным вином.
Тишина начала угнетать. Маргарет решила, что пришло время для вопросов.
– Сколько тебе лет?
– Девятнадцать, – Селена ковыряла салат вилкой, изредка поглядывая на Берта.
– Вот как… – Маргарет практически не показала удивления. Ее осанка по-прежнему была идеальной, а голос оставался холодным. – Слишком молодая, неопытная.
– О, не переживайте: этот недостаток быстро проходит, – Селена осеклась и поймала на себе веселый взгляд Геральда. Он подмигнул ей, и Селена немного расслабилась.
– И чем же ты занимаешься? Работаешь? – Маргарет проигнорировала колкость в свой адрес.
– Недавно уволилась: Берт настоял, чтобы я больше времени уделяла учебе. Я будущий архитектор, – под пристальным взглядом Маргарет Селена выпрямила спину и дерзко посмотрела ей в глаза. – Одна из лучших на курсе, получаю стипендию. Меня даже приглашали на стажировку в Европу.
– А чем занимаются твои родители?
Селена помедлила с ответом.
– Они умерли, когда мне было тринадцать.
– Мне жаль. Надеюсь, они были хорошими людьми и просто не успели воспитать тебя как следует. Где ты познакомилась с моим сыном? Просто я не могу представить ситуацию, в которой он мог бы встретить такую как ты, – Маргарет презрительно поджала губы. – У моего мальчика вряд ли есть общие интересы с тобой. Разный уровень.
Селена почувствовала, как на место страха приходит раздражение. Хотелось высказать этой женщине все, что она о ней думает, но вместе с тем она не хотела огорчать Берта.
– Мама! – он отвлекся от сестры и строго посмотрел на мать, незаметно взяв Селену за руку под столом. – Она прекрасная девушка. Тебе просто надо узнать ее поближе.
– В самом деле, Маргарет! Чего ты пристала к девочке? – Геральд тоже решил вмешаться. – Дай детям поесть, они устали после дороги! Я думаю, они сами все расскажут, если захотят.
Прима испуганно переводила взгляд с одного члена семьи на другого.
– Ну почему же, – Селена улыбнулась. – Мы с Бертом познакомились в баре. Я… ай!
Берт с силой сжал ее ладонь.
– Селена шутит. Мы познакомились в больнице, она случайно стала моей пациенткой.
– У тебя проблемы со здоровьем? – Маргарет промокнула губы салфеткой и потянулась к бокалу с вином. Одним глотком осушила половину. – Я заметила, что ты не притронулась к алкоголю. Есть зависимость?
– Нет, просто я не вижу смысла смывать нервные клетки в унитаз, – Селена с огромным усилием улыбнулась. Геральд хмыкнул. – Стараниями вашего сына я посещаю врача и сдаю анализы каждые пару недель, поэтому с уверенностью могу сказать, что мое здоровье в полном порядке. Спасибо за беспокойство.
Маргарет со стуком поставила бокал на стол.
– Селена, дорогая, поможешь принести горячее?
Селена кивнула и ушла на кухню вслед за ней. Берт порывался пойти с ними, но Геральд жестом велел ему сидеть:
– Не волнуйся. Я прослежу, чтобы они не съели друг друга.
Маргарет достала индейку из духовки. Нарезала ее, не проронив ни слова, пока Селена стояла рядом и наблюдала за ее действиями. Вздохнула, убрала нож и оперлась о кухонный стол, глядя Селене в глаза.
– Давай начистоту. Мой сын умный и добрый, но временами слишком доверчивый. Я очень боялась, что он подцепит кого-то вроде тебя. К сожалению, наши страхи часто сбываются. Что тебе нужно от него? Деньги? Квартира?
– Простите? – Селена поперхнулась от такого заявления.
– Знаю я таких молоденьких девиц! Вам всем нужно только одно! Запудрит парню мозги, а потом обдерет до нитки!
– По своему опыту судите? – Маргарет потеряла дар речи от такой наглости. Селена усмехнулась и обернулась, услышав смех.
Геральд стоял в дверях, сложив руки на груди, и улыбался.
– А девчонка сделала тебя! Она определенно мне нравится! – он подошел к жене и положил руки ей на плечи. – Маргарет, успокойся.
– Нет, ты только посмотри на нее! Сиротка без образования и работы, живет за счет нашего сына, еще и дерзит! – Маргарет вскинула руки.
– Я из хорошей семьи, а мои родители погибли из-за несчастного случая, – Селена с силой сжала кулаки, оставляя на коже следы от ногтей. – И еще пару недель назад я работала, но ваш сын сам запретил мне перенапрягаться, потому что…
Селена вовремя остановилась: ей все меньше хотелось сообщать о беременности, тем более вот так.
– Маргарет, отстань от нее! Селена показалась мне хорошей девушкой, – Геральд массировал плечи жены, пытаясь ее расслабить. – Мы хотя бы выяснили, что наш сын не гей, как ты боялась. Разве ты не видишь, что они любят друг друга? Для меня этого достаточно, чтобы принять ее в семью. А Селена явно не даст Берту расслабиться и будет держать его в кулаке.
Геральд ободряюще улыбнулся ей. Селена была благодарна ему за поддержку, но на Маргарет его слова не произвели должного эффекта.
– Ты всегда был наивным! А свои философию оставь для студентов! Сейчас живут вместе, а дальше что? Посмотри на нее, она совсем молодая! Что может дать нашему мальчику? – Маргарет посмотрела Селене в глаза. – Надеюсь, вам хватает ума предохраняться!
Селена смутилась и отвела взгляд, что не осталось незамеченным.
– С ума сошли! Не хватало только, чтобы он подцепил от тебя что-нибудь!
– Маргарет… – голос Геральда зазвучал строже.
– Ну, знаете ли! – недовольно воскликнула Селена. – Это уже перебор!
– Еще хуже, если ты залетишь!
– Ты опоздала, мама, – Берт вошел на кухню и встал рядом с Селеной. Обнял ее, прижимая к своей спине, положил руку на живот. Селена расслабилась, почувствовал его поддержку. – Мы ждем ребенка. Я хотел бы, чтобы вы узнали об этом при других обстоятельствах, но ты не оставляешь мне выбора.
– Ох! – Маргарет демонстративно схватилась за сердце. Посмотрела на мужа, ища поддержку в его глазах, но Геральд явно был не на ее стороне. – Все же охмурила его…
– Вообще-то, это ваш сын настоял на помощи мне. Я и сама могу справиться, мне не нужна забота, – Селена нахмурилась. – И я не привязываю его к батарее, как вы наверняка уже нафантазировали. Он в любой момент может уйти, я не держу.
– Как ты…
– Поздравляю, – Геральд перебил жену, пожал Берту руку и улыбнулся Селене. Та растерянно смотрела на него, ожидая другой реакции. – Я начал подозревать это, как только увидел твою походку. Рад за вас!
– Геральд! Ей девятнадцать!
– А тебе было двадцать, когда родился Берт! Напомнить, что мои родители точно так же были против нашего союза? Могу позвонить маме, она освежит твои воспоминания! Как видишь, мы уже тридцать лет живем душа в душу! – Маргарет обиженно надула губы и отвернулась. – Предлагаю вернуться за стол, надо отметить такое событие. У меня припасена бутылка виски. Я берег ее на годовщину, но здесь куда более радостный повод!
