Текст книги "Иллюзия наступившего будущего (СИ)"

Автор книги: Lavrushka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

Глава 26

Сидя за деревянным столиком в уютном ресторане, Арен неторопливо попивал кофе, иногда потягивая сигарету. Выпустив очередную струю дыма, он беззаботно почитывал книгу в кожаном переплете. Каждый раз, он удивлял всех посетителей ресторана, своим необычным для этих мест увлечением читать, при этом всегда заказывая невыносимо крепкий кофе. Каждую неделю, Арен проводил пару часов своего драгоценного времени в абсолютном одиночестве, за самым дальним столиком этого заведения, но на сей раз, он сюда прибыл не из-за своей прихоти. Захлопнув книгу и убрав её со стола, он равнодушно рассматривал высокого мужчину в деловом костюме и дорогих очках, на его шеи виднелся хорошо приметный шрам, но Арен очень холодно и высокомерно обратился к нему: «Зачем вы хотели встретиться именно со мной, мистер Сайман?»

Усевшись напротив Арена, мистер Сайман уважительно прохрипел: «Я хотел встретиться с Александером, но его нет в городе, поэтому решил поговорить с вами»

– Почему не с Вильямом, ведь он заместитель Нейтана? – Арена не интересовала эта беседа, поэтому он произнес это с полным безразличием в голосе. Но мистер Сайман, уважительно ответил: «Мне уже довелось с ним поговорить, но он не способен мне помочь»

– А чем я могу помочь главному спонсору детских домов, церквей и школ в этом городе? – достав книжку, Арен с недовольным видом раскрыл её, давая этим понять, что этот скучный разговор, так ни к чему и не приведет.

Сняв очки, Сайман устало протер глаза, при этом уважительно прохрипев: «Вы должны перестать убивать моих агентов и освободит женщину, что недавно схватили!»

От услышанного, Арен резко захлопнул книгу, в его взгляде впервые за весь разговор появился интерес: «Интересно, вы всё же решили пойти на переговоры, – тихо усмехнулся он. – Чертовы террористы»

Несмотря на возросшее напряжение в их разговоре, Сайман даже не изменился в лице: «Мы не террористы, мы революционеры, скоро начнется гражданская война, которая уничтожит Столицу, и кто ей служит»

Положив локти на стол, Арен слегка придвинулся к Сайману: «Если вы решили встретиться со мной, значит, я действительно к вам близко подобрался или к предателю среди Стражей Александера, про которого я ели выпытал у Жака, пока он не сдох»

Протирая очки влажной салфеткой, Сайман сухо сказал: «Но вы до сих пор не знаете, кто именно предатель»

– Может, и знаю, – усмехнулся Арен. – Просто слежу за ним.

Вложив очки во внутренний карман пиджака, Сайман провел пальцами по шраму на шее: «Ничего вы не знаете, иначе уже поймали бы его и пытали, как остальных моих людей, – опустив огромные ладони на стол, он добавил. – Зато я точно знаю, что вы не Арен. Этот молодой солдат погиб во время недавней войны»

Откинувшись на спинку стула, Арен был действительно удивлен: «Так кто я?» – с усмешкой спросил он.

– Вы рядовой Джерико, лейтенант Миллер… – на миг Сайман прекратил перечислять целый список имен, положив на стол пожелтевшую фотографию, со словами, – и майор Карл Ирхин, воевавший в гражданской войне на этой земле, более ста пятидесяти лет назад.

Увидев снимок вековой давности, где он был случайно запечатлен, Арен гневно прорычал: «Где ты это отрыл?»

– Не важно, – поднявшись со стула, мистер Сайман впервые за весь разговор тоже перестал себя сдерживать. – Триста лет назад, самые влиятельные государства в мире, неожиданно для всех объявили друг другу войну, эта бойня продлилась не долго, но очень сильно истощила всех, особенно маленькие странны, которые не по своей воле были втянуты в эту мясорубку, после чего в них сразу вспыхнули гражданские войны, революций и государственные перевороты. Спустя годы, практически все измученные войнами странны, приняли особый режим правления, который должен был с легкостью вывести всех их из экономического кризиса…»

– К чему вся эта историческая справка? – непонимающим голосом, Арен грубо перебил мистер Саймана.

– К чему? – надменно переспросил мистер Сайман. – Ведь ты падла работаешь на тварей, которые развязали ужасную войну на континенте триста лет назад, на уродов, что финансировали гражданскую войну на этой земле век назад, и на тех же козлов натравивших на нас соседнюю страну шесть лет назад.

Встав со стула, не переставая сверлить его своим пустым взглядом, Арен озлобленно спросил: «Кто ты такой?»

Но Сайману было на это плевать: «Неважно кто я, важно лишь то, что ты уже живешь более века, а возможно и больше»

В ресторан быстро зашли две фигуры в темных одеяниях и непроницаемых масках, подойдя к столику, они резко остановились позади Саймана. Спокойно взглянув на них, Сайман продолжил говорить: «Твоя цель переделать эту страну, как хочет организация, в которой ты состоишь, ведь вы уже проникли во все структуры власти, но я не позволю вам этого сделать Призрак»

– Ты даже знаешь, что я Призрак, – Арен был впечатлен, его гнев сменился неким уважением, усевшись обратно за стол, он ехидно спросил. – Ты совсем не боишься меня и моих людей?

– Это не люди, это машины, забытые технологий прошлого. Помощники демонов, бессмертные у них много имен, как и у тебя, – сняв пиджак, он повесил его на спинку стула, оставшись в одной белой рубашке. – И управлять этими марионетками могут лишь те, в жилах которых течет особая кровь.

– Вот же у меня сегодня будет удовольствие, – Арен закурил новую сигарету, – когда я буду пытать тебя, пока не расскажешь, откуда ты все это узнал.

– Ты не будешь меня пытать, я пришел… – Арен грубо прервал Саймана. – Ты хочешь меня шантажировать, хочешь обменять эту информацию на своих агентов? – говоря это, он громко засмеялся. – Пусть твой босс, подотрется этой информацией, мне плевать, если эти доказательства увидят свет, меня сейчас больше интересует, откуда вы все узнали, и чего еще знаете.

Сняв часы с руки, Сайман сдержанно ответил: «У меня нет босса, я и есть босс»

Как только Арен достал иглу из кармана, его люди в черных одеяниях, резко схватили Саймана за руки и с грохотом припечатали его лицом в стол, от подобного зрелища все посетители ресторана вмиг выбежали из заведения. Играясь иглой в руке, Арен просмеялся: «Я не верю, что ты босс, слишком глупо главе террористов приходить сюда, – встав из-за стола, он спросил. – Ты неделю назад хотел встретиться с Нейтаном, зачем?»

Немного приподняв лицо от поверхности стола, сквозь сильную одышку, Сайман прошептал: «Я от своего агента узнал, ты пытался отравить Нейтана, он тебе не доверял, поэтому наркотик покупал в тайне у надежного человека, но ты узнал об этом и угрозами заставил химика, добавлять отраву в наркотик»

– Ты хотел его предупредить? – Арен удивленно посмотрел на Саймана. – Но зачем? И почему после не встретился с ним?

– Это не важно, – прохрипел он.

Арен усмехнулся: «Ты мне все расскажешь, особенно про твоего агента, я его никак не могу вычислить, хоть уже столько знаю о нем. Это специальный Биосолдат, созданный в Столице еще до войны, его невозможно отличить от обычного человека и это больше всего бесит»

Сайман сухо прошептал: «Ему за тридцать из бедной семьи, он согласился на эксперимент, чтоб вылезти из бедности. Но Столичные Биосолдаты это провал, им просто вкалывали наркотики, благодаря чему они становились сильнее и быстрее, только мало кто выжил после подобных процедур, из всех них остался лишь один, и он мне верен как никто»

– Думаешь, он вытащит тебя? – Арен опять усмехнулся. – Тебе никто не поможет, – тонкая игла вонзилась в лоб Саймана, после чего его веки накрепко закрылись.

Будучи невероятно довольным после поимки такой важной дичи, Арен блаженно размышлял: «Вот мне повезло, я легко выбью из него информацию, что позволит мне перевестись из этой дыры в нормальную страну, где есть нормальный кофе»

Подозвав испуганного официанта, Арен обратился к нему: «Закройте ресторан, на всякий случай»

Официант удивленно спросил: «Насколько, мистер Арен?»

– Пока не позволю, – строго приказал он. – Не волнуйся, платить я буду персоналу, как за обычные рабочие дни.

Не смотря на грубый голос своего начальника, официант непринужденно улыбнулся, но стоило ему только заглянуть за плечо Арена, неописуемая паника застыла на его лице. Громкий скрежет металла и треск лопнувшего стекла, вынудили растерянного Арена обернуться на этот ужасающий звук и увидеть стоявшего в полный рост мистера Саймана, который крепко обхватив шею одной из марионеток, со смачным треском своей огромной ступни, раздавил голову второй, что беспомощно лежала у его ног. Арен ничего не успел сделать, как с чудовищной силой, мощные пальцы, сомкнувшись на шее марионетки, раздавили все соединения между её туловищем и головой, а затем безжизненное тело со звонким грохотом свалилась на чистейший пол кофейни. Отряхивая свои огромные ладони от осколков стекла и металлической пыли, мистер Сайман взглянул на Арена, в полной уверенности, что такая устрашающая демонстрация его силы, должна вогнать любого в ужас, но мёртвый взгляд человека стоящего перед ним, не излучал и крупицы страха. Тогда мистер Сайман, широко раздвинув свои мощные плечи, внезапно и с невероятной скоростью помчался на Арена, вот только несколько острых игл, что глубоко впились ему под кожу, вызвали в нем сокрушительную, все прожигающую боль, но жуткая судорога во всем теле так и не сумела даже притормозить его неудержимый бег. Не ожидая такой молниеносной скорости от тяжелого на вид мужчины, Арен успел увернуться в самый последний миг от кулака Саймана, проскользнув ему за спину, он еще вонзил иглы в его тело, растерянно думая: «Его сила колоссальна, а скорость удивительна, он улучшенный солдат или Биосолдат»

Арен стиснул зубы от раздражения, когда Сайман не чувствуя никакого дискомфорта, вытащил все попавшие в него стержни и вновь понесся лишь с голыми кулаками в атаку. От понимания, что каждый удар противника может стать фатальным, Арену надоело играть, увернувшись от очередного удара Саймана, он сразу же выстрелил из пистолета в упор. Пуля, попав в Саймана, окропила его белоснежную рубашку в ярко-красный цвет. При виде как раненный в живот Сайман все продолжал безостановочно атаковать, Арен в порыве ненависти выстелил вновь, желая увидеть разорванную голову врага. Но его всегда пустой взгляд, был напуган и озадачен при виде Саймана, что сумел отклонить голову, меньше чем за мгновение. Пуля, пролетев мимо цели, лишь оцарапала висок Саймана, откуда сразу засочилась алая кровь.

От удивления Арен отпрыгнул назад, но это не спасло его от молниеносной атаки, и прежде чем на него обрушился сокрушающий удар, он успел заметить неестественно багровые зрачки у мистера Саймана.

«Боль в боку, кровь во рту, я лечу» – первые мысли Арена, после сильного удара, сбившего его с ног. Стиснув зубы, Арен быстро вскочил на ноги, но он уже видел летевшую в него ногу мистера Саймана: «Невозможно, слишком быстро, я не увернусь, нужно ставить блок!» – паника на секунду взяла над ним верх, но быстро сумев её перебороть, он встал в защитную стойку. Прозвучал громкий звук удара, хоть Арен и поставил блок, зная, куда прилетит нога мистера Саймана, но совсем не ожидал, что его руки с такой силой врежутся в грудь и от этого мощного толчка, он с лёгкостью отлетит в витрину ресторана.

С пронзительным звоном стекла, Арен смачно грохнулся спиной об асфальт на улице. Потеряв дыхание на несколько долгих секунд, и чувствуя глубокие порезы во всем теле, он заметил прохожих, которые вначале хотели помочь ему, но стоило им только увидеть стоящего в разбитой витрине мистера Саймана, с ярко-багровыми глазами и окровавленными кулаками все сразу разбежались.

Смотря сверху вниз, на серьезно раненого, полностью покрытого осколками стекла Арена, мистер Сайман, не раздумывая спрыгнул с метровой высоты к нему на асфальт, и именно в эту секунду раздался выстрел, сумевший повалить этого невероятно сильного здоровяка на спину.

Окровавленный Арен, не выпустив оружие из порезанных рук, открыл огонь, что обрушило Саймана плашмя на асфальт, рассматривая хладный труп, через болезненный хрип, Арен выругался: «Вот идиот, невозможно увернуться в прыжке, даже такому как ты»

Перестав жадно глотать воздух, Арен пытался встать, но не мог: «Я сейчас тупо истеку кровью, где все мои марионетки? Почему их так долго нет? Я же приказал всем в округе прийти сюда! – гневно злился он про себя. – С такими ранами, невозможно подключиться ни к одной из них, черт!»

Очередная попытка встать окончилась неудачей, прохожие при виде крови обходили это место стороной, просить о помощи было не у кого, даже собственные работники ресторана, только почуяв назревающую драку, сразу убежали отсюда.

Наругавшись на всё и всех, Арен решил спокойно дождаться своих марионеток, но тут он с испугом взглянул в вверх, услышав истощенный голос: «Хоть ты и прожил более века и способен управлять машинами, но ты всего лишь человек»

Арен хотел вскочить на ноги и разбить лицо стоящему над ним Сайману, но он мог только спросить: «Скажи, кто ты?»

Сняв окровавленную рубашку, Сайман показал место, куда угодила пуля, вот только раны там уже не было. С багровыми зрачками и пылающим от жара телом, проведя пальцем по шраму на шее, он ответил: «Я Якоб, и ты знаешь какой именно»

– Это имя?! – удивился Арен. – Неужели, ты брат Нейтана! Все кроме Александера погибли в войне! Не верю!

– А ты просто поверь, – Сайман не убирая пальцы со шрама, сказал спокойным голосом. – Этот красивый подарок от моего брата, главное доказательство, кто я есть, – улыбнувшись, он спросил. – Пока мы ждем твоих марионеток, скажи, зачем тебе кофейня в городе? Ведь именно она тебя и выдала.

Арен попытался выстрелить, но Сайман резко наступил на его руку и отбросил пистолет в сторону. К его удивлению, лежавший в крови человек не желал сдаваться и отвечать на вопросы тоже, он лишь молча смотрел на него своим безжизненным взглядом, пока не услышал знакомые шаги марионеток.

– Тебе конец, – сухо прошептал Арен.

Сайман лишь улыбнулся, смотря на четыре фигуры в темных одеяниях, переступив через раненного, он пошел им навстречу. Марионетки уже были готовы, бросится на врага, но они вдруг резко замерли, при виде поднятой руки Саймана: «Стойте!»

Арен не верил своим глазам, когда Сайман остановил его машины одним лишь словом, но затем он зловеще ухмыльнулся, хорошо зная, что произойдет дальше. Подойдя к марионеткам, Сайман был доволен собой, ему удалось подчинить их себе, они лишь только нервно дрожали всем телом, будто сопротивлялись чему то, пока Арен громко не завопил: «В атаку! В полную мощь!»

Марионетки в раз прохрипели: «Попытка взлома отражена, приступаю к уничтожению врага» – прорычав это, они разом накинулись на Саймана. Не ожидая подобного, он ощутил, как клинок ножа вонзился ему в грудь, и пропустив пару тяжелых ударов в голову, будучи окруженным, раненым и ошарашенным, Сайман размахивал кулаками во все стороны, но марионетки легко уклонялись от его ударов.

– Захватить живым! – крикнул Арен, на этот приказ марионетки бросились на жертву со всех сторон, начиная заламывать ему руки и сковывать ноги. Чувствуя, как его руку заломили, кровь Саймана забурлила, а вены вздулись, глаза наполнились яростью багрового цвета, он стал еще сильнее и быстрее чем раньше, не успев этого понять, марионетки в момент были отброшены в разные стороны после его тяжелых ударов лишь одним кулаком свободной руки. Резко прыгнув вверх, не боясь за свою заломленную руку, он другой рукой пробил маску, удерживавшей его сзади марионетки.

Истекая кровью, Арен сухо прошептал: «Ты принял кровь одного из офицеров космического флота, но без смены власти нельзя подчинить себе машины, – он говорил будто в бреду, на него сильно сказалась огромная потеря крови» Наблюдая за потасовкой между тремя его марионетками и Сайманом, Арен прозрел: «Так вот почему девчонка так нужна Нейтану, она может… – совсем ослабший, он взглянул в вверх, увидев над собой мужчину, на его появление он еще сильнее удивился. – Логан, ты же мертв! Тебя убил Нейтан»

Логан грузно вздохнул: «Как видишь, нет» – произнеся это, он силой ударил Арена по лицу…

Глава 27

Клэр уже надоело сидеть в душном салоне автомобиля, слушая лишь шум двигателя, ощущая напряженную тишину в машине: «Может, уже скажите хоть чего нибудь, или наконец-то станете отвечать на мои вопросы?»

Даже не шелохнувшись, они хранили гробовое молчание. Недовольно фыркнув, она опять стала смотреть в бескрайне однообразную степь, где перед её взором мелькали только холмы и сухая трава. Расстроенно уткнувшись лбом в стекло, пытаясь унять растущую в ней тоску, ей стало невыносимо жарко. Парящая духота, не могла так сильно сморить её, выдыхая теплый пар из ноздрей, она испуганно проскулила: «Остановитесь мне плохо»

Обеспокоенно взглянув на неё, увидев поникшее лицо Клэр, Нейт сразу же приказал: «Остановись»

Быстро выпрыгнув из машины, Нейт резко открыл заднюю дверцу автомобиля, коснувшись лба Клэр, он сразу ощутил невыносимый жар от её кожи. Достав из кармана футляр со шприцем, Нейт аккуратно вогнал иглу в вену на руке Клэр, после укола, она погрузилась в глубокий сон. Нейт с облегчением выдохнул, когда температура девушки снизилась, но тревога быстро вернулась, когда он спиной почувствовал пристальный взгляд Ганца: «Ганц, ты чего такой напряженный?»

Стоя у Нейтана за спиной, Ганц настороженно обхватил рукоять пистолета в кобуре: «Опасаюсь кое-кого»

– Кого же? – сдержанно ухмыльнулся Нейт.

– Тебя, – озлобленно прошипел он, направив в спину Нейтана дуло пистолета. – Ты решил убить меня, поэтому и вывез за город? – с презрением спрашивал Ганц.

Как ни в чем не бывало, Нейт ответил: «Не совсем, мне просто нужны от тебя ответы»

– Какие? – отойдя назад, не опуская дуло пистолета, поинтересовался Ганц.

– Ты встретился с Призраком и выжил, – с осторожным недоверием говорил Нейт. – Но зная его, он с тобой договорился взамен на жизнь, мне нужно знать, что именно Призрак велел тебе сделать?

– Стать лидером Парка, после твоей смерти, – ответил Ганц.

Наконец-то повернувшись к вооруженному Ганцу, Нейт спросил: «Ты должен убить меня по приказу Призрака?»

– Нет, – пожал плечами Ганц. – Это Призрак должен тебя убить, либо ты сам сдохнешь, не знаю.

– Почему ты сразу об этом не сказал? – удивился Нейт.

– Я тебе не доверяю, и ни знаю, как ты отреагируешь на подобную новость

– А почему сейчас, так все просто рассказал?

Их разговор неожиданно прервал, раздавшийся из далека хлопок выстрела, сразу поняв, что это в них стреляют, Нейт увидел, как стоящий напротив него Ганц, схватился за шею. Теплая кровь, ручейком потекла сквозь его пальцы, упав на колени, Ганц прошептал: «Это Степняки, сука»

Не дожидаясь очередного выстрела, Нейт вытащил спящую Клэр из машины, взяв её на руки, он успел укрыться за автомобиль, прекрасно представляя с какой сторон засел снайпер. Скрывшись с поля зрения стрелка, Нейт понимал, снайперу не составляет труда сменить позицию, это действительно пугало его, но он не мог бросить беззащитную Клэр одну. Нейт постоянно вздрагивал после каждого выстрела по машине, со страхом ожидая шальной пули, что способна прошить кузов автомобиля, и убить Клэр. Он крепко обнял её, защищая беззащитную девушку своим телом, ему становилось невероятно тошно лишь от одной мысли, об её гибели. Ни одна идея не приходила ему в голову, пока Нейт не увидел ели бредущего в полный рост Ганца. Абсолютно не опасаясь выстрелов, достав из багажника снайперскую винтовку, недолго целясь, он выстрелил куда-то в степь.

Замерев на месте, не обращая внимания на глубокую ссадину на своей шеи, Ганц выстрелил еще раз. Больше звуков хлопков не звучало, и в наступившей тишине лишь степной ветер без конца всё ещё задувал на голой равнине. Убрав винтовку обратно в багажник, Ганц с недовольным видом подошел к Нейтану, держась ладонью за рану на шеи: «Я тебя не предам, не волнуйся, хоть ты и псих, но еще способен помогать людям»

Нейт удивленно на него посмотрел: «Ладно, но до конца, я все равно тебе не верю»

Приоткрыв веки, Клэр уже слышала раздражённый голос Ганца: «Здесь нет сигнала, мы в мертвой зоне! – затем раздался голос Нейтана. – Мы слишком близко к Железному Холму, ничего не поделаешь»

Полностью открыв глаза, Клэр обнаружила себя на руках Нейтана, он нес её по ровной степи, а на несколько шагов впереди брел Ганц, у него с плеча свисала снайперская винтовка и увесистый рюкзак за спиной, заметив его перебинтованную шею, девушка удивленно осмотрелась: «Что происходит, где машина и почему мы пешком?»

Нейт опустил её на ноги: «Машина сломалась, пришлось идти пешком»

– Почему я ничего этого не помню, – она растерянно схватилась за голову.

Нейтан заботливо объяснил, – У тебя был приступ сильного жара, ты просто потеряла сознание.

– Ясно, – обиженно опустив руки, она ощутила, как острые кончики сухой травы касаются её пальцев. – Где дорога? Почему мы идем по степи?

– Так безопаснее, – объяснял Нейт.

Почему-то девушка побоялась спрашивать насчет раны на шеи Ганца, ей не хотелось этого знать, и что эти двое пережили, пока она была без сознания. Удостоверившись в её полном здравии, они пошли дальше, Клэр недолго думая двинулась за ними следом, пытаясь не отставать за уверенно шедшими по степной траве мужчинами.

Когда, палящее солнце стало скрываться за горизонтом, озаряя степные просторы прощальным вечерним светом, троица сумела взобраться на безликий холм, откуда Клэр увидела вдали пылающую стену огня и черный дым, что уходил высоко в небо. Её глаза удивленно смотрели на бескрайнюю горящую степь: «Неужели всем плевать? Что она горит?»

– Да, – резко высказался Ганц. – И мне тоже.

– А если стена огня дойдет до нас? – растерянно предположила она.

– Не волнуйся, такого не случится, – подбодрил её Нейт. – Мы скоро уже дойдем.

На искреннюю улыбку Нейта, она спросила: «Ты рад возвращению домой?»

– Мой дом разрушен и уничтожен, как и моя семья, – прошептал Нейт. – Но мне все же приятно возвращаться туда, из-за одного человека.

– Кто же это? – улыбнувшись спросила она.

– Человек, вырастивший меня, её зовут Джозефин, – Нейт вдохновленно рассказывал. – Она, словно заботливая мать, воспитала и вбила мне в голову благие мысли.

Вспоминая все зверства Нейта, у Клэр скривилось лицо: «Какие же благие мысли, она тебе дала?»

– Ну например Джозефин доказала мне, то что я не самый сильный, – он блаженно положил ладонь себе на грудь. – В детстве у меня были приступы неконтролируемой агрессии и вспышки ярости, даже мои братья частенько попадали под раздачу.

Клэр удивленно поинтересовалась: «И как же она тебе доказала, что ты не самый сильный?»

– После того как я порезал своего брата, она наорала на меня, – Нейт при рассказе прикоснулся к животу. – Ну я не выдержал и ударил её ножом. А она, получив порез на ноге, выхватила у меня нож и вбила его мне в живот со словами. – Думаешь самый крутой, ни хера, даже я способна убить тебя.

Нервно хихикнув, Клэр продолжила слушать Нейта: «Когда из меня хлестала кровь, я испуганно взглянул на неё, и понял, она говорит дело»

Ганц дослушав рассказ Нейта, тихо пробурчал: «Правильно, животное можно присмирить только грубой силой»

Разозлено взглянув в спину Ганца, Нейт прошептал Клэр: «Я тебе позже все расскажу, об этой великой женщине»

Начиная спускаться с холма, Клэр сильно ударилась ногой об какой-то твердый предмет, стиснув зубы от боли, она увидела, что это мертвое тело, отпрыгнув назад, девушка негромко крикнула, пытаясь привлечь внимание впереди шедших мужчин. Они подошли к ней без энтузиазма, но при виде мертвеца, сразу заулыбались: «Смотри, этот бронированный Биосолдат, судя посему, он тут валяется не один уже год»

Осмотрев закованное тело в броню, давно умершего солдата, Нейт подметил: «Он еще один из лучших, по меткам на пальцах сразу видно элиту»

Ганц усмехнулся: «Интересно, ему эти метки набили при рождении или уже после» – они оба засмеялись. Слыша их хохот, Клэр невольно спросила: «Чего тут смешного, ну погиб человек, и чего такого?»

Сняв с его головы боевой шлем, Нейт просмеялся: «Меня всегда забавляло, что им ещё в детстве дают максимальное звание, – Ганц его поддержал. – Точно, у их солдат в армии два звания, одно, что у тебя сейчас, другое какое ты получишь в конце службы»

– Я не понимаю, вы вообще, о чем? – с обидой спросила Клэр.

Они умерили свой пыл, понимая, что она совсем ничего не знает: «Ты ничего не слышала о наших соседях?» – удивился Ганц.

– Нет, мне это не было интересно

Нейт подняв палец вверх, задумчиво начал рассказывать: «Слушай внимательно, раньше наша страна была намного больше, она простиралась далеко на юг, а эти степные земли, разделяли её напополам»

Ганц сразу подхватил его рассказ: «Но сто пятьдесят лет назад произошла гражданская война, между Столицей и Южным регионом, это кровопролитие длилось более десяти лет, после чего наша страна раскололась на две части Столица или как еще можно назвать северная территория, быстро оклемалась после войны, но не юг.

Нейт продолжил дальше рассказывать, подменяя Ганца: «На юге происходили все боевые действия, за десять лет юная страна не могла сама восстановить разрушенную экономику, поэтому ей помог особый режим, который применялся уже не в первой стране в нашем мире. Молодая южная страна, еще даже не получив собственного имени, стала под флагом множества государств на континенте, что использовали кастовый строй»

– Кастовый, это как? – непонимающе спросила она.

Ганц задумчиво хмыкнул: «Это не совсем кастовый режим, при рождении у тебя нет родителей, ты часть общества, растёшь среди таких же детей, как и ты, за тобой присматривают воспитатели, а в определенном возрасте с помощью специальных тестов, у тебя выявляют твои навыки и умения. С помощью этих тестов, комиссия определяет твое будущее, кем ты станешь и кем будешь в конце жизни, и это решение невозможно оспорить»

Клэр не верила их словам: «То есть, у них нет матерей, отцов, братьев и сестер, а жениться то там можно?»

– Конечно, только детей оставлять у себя нельзя и предохраняться тоже, и аборты вне закона, а за сданного ребёнка неплохо так платят, – просмеялся Ганц.

– И в таком обществе неплохо живётся? – еще не веря им просмеялась она.

На удивление Нейт стал более серьезным, после вопроса Клэр: «Насчет жизни не знаю, но точно могу сказать, они очень быстро развиваются, а их экономика невероятно мощная, и самое поганое, подобных стран за последние три сотни лет все больше, будто кто-то подталкивает всех к подобному исходу»

Ганц усмехнулся: «Просто это эффективно, вот все»

Нейт возразил: «Это все такое искусственное, что рано или поздно само собой развалится»

– Но рано или поздно и наша страна примет это, – Ганц произнеся это, пошел дальше, оставив Клэр и Нейтана позади.

Клэр спросила: «Значит, это наши бывшие братья напали на нас шесть лет назад, но зачем?»

Нейт задумчиво вздохнул: «Им нужна была эта проклятая земля, в ней есть гадость, сделавшая из нас сверхлюдей и получив лишь часть этой территории, они прекратили войну»

– Но зачем им это?

– Чтоб начать более масштабную войну и уже не против нас, многие говорят, наши южные братья вскоре нападут на очень сильную страну, гиганта по сравнению с нами, – объяснив все, Нейт тоже пошел дальше. Немного задержавшись, рассматривая мертвого Биосолдата, Клэр спросила напоследок: «А почему он еще не разложился?»

Нейт ухмыльнулся: «Это малоизвестная особенность всех Биосолдат, мы практически не разлагаемся»

В последний раз, взглянув на мёртвое тело, она увидела в белёсом безжизненном лице, некую красоту и манящую тайну: «Умерев, я буду тоже походить на восковую фигуру?» – промелькнула странная мысль в её голове, вмиг откинув эти бессмысленные рассуждения в сторону, Клэр продолжила путь. Догнав уже далеко ушедших от неё мужчин, она в наступившей вечерней тишине, задумчиво смотрела на заходящее солнце, пока оно не скрылось за горизонтом.

Непроглядную темноту в бескрайней степи, распугивали мерцающие в небе звезды, они своим ярким сиянием, освещали путь трем путникам, что уже целый день брели на своих двоих. Ганцу не нравилось идти ночью, лишь ориентируясь по звездам, ведь компас в его руке уже давно сошел с ума, а карта в такой густой тьме, была бесполезна. Но Нейт отвергал все предложения встать на привал, он точно знал, идти осталось совсем немного. Когда веки Клэр, все чаще прикрывались от невыносимой сонливости, они наконец-то взобрались на высокий бугор, с него перед взором троицы открылась глубокая, неестественной формы ложбина. Меж двух высоких холмов, напоминающих небольшие горы, лежала низина, в ней сквозь тьму, Клэр рассмотрела невысокие строения, а рядом с ними виднелось монолитное сооружение, пугающее своими размерами и странной формой. Лучше приглядевшись, она разглядела огромный кусок металла, словно какой-то гигант, намеренно оставил эту гору металлолома именно здесь.

– Что это? – не сдержавшись, удивленно спросила Клэр.

– Это кличут Железным Холмом, – увидев её реакцию, Нейт заулыбался. – По легендам именно отсюда демоны выпускали своих слуг, разорять человеческие селения, именно здесь, армия людей искоренило зло, что бушевало на этих землях около тысячи лет назад.

– Это правда? – неуверенно улыбнулась она, в ожидание ответов.

Нейт только пожал плечами: «Я сейчас рассказал тебе лишь легенду из церковных книг, а правду по сей день никто не знает, – сдвинув брови, он добавил. – Даже меня с детства всегда интересовало, почему это огромная хрень, торчит тут из земли»

Спускаясь с холма, Ганц устало пробурчал: «Вы идите сами, а я тут на холмике останусь»

Нейт с подозрением подошел к нему вплотную: «Почему же?»

Медленно стащив с плеча снайперскую винтовку, Ганц непринужденно ответил: «Отсюда я могу вас прикрыть, – и немного отдышавшись, добавил. – И я, уже устал идти»

Только сейчас заметив пропотевшую от летнего зноя майку Ганца, и его серое от усталости лицо, Нейт позволил ему остаться на этом высоком холме. Спускаясь дальше уже вдвоем, Клэр все лучше различала в ночи, очертания небольшого городка, но она не чувствовала в нем ни капли жизни. Только несмолкаемый шум ветра, блуждал меж невысоких одноэтажных строений и запустелых улиц. При входе в город, ступая на выложенную из красного камня дорожку, спокойствие и легкая угрюмость на лице Нейта сменилась на необъяснимую, но очень искреннюю радость: «Наконец-то я вернулся» – сполна, наполнив легкие прохладным воздухом, он с некой ребяческой припрыжкой, неожиданно рванул с места. Озорно улыбнувшись, Клэр побежала следом за ним. Пробегая мимо строений, поднимая в воздух осевшую синюю пыль, они не прекращали бег, создавая первые звуки жизни в этом опустевшем городке, за долгое время. Осматриваясь, Клэр не видела ни воронок, не поврежденных зданий вокруг, лишь пришедшие в запустение место, что без бережной руки человека, разрушалось от неумолимого воздействия времени. Добежав до детской площадки в центре жилого двора, Нейт сбавил бег, подбежав к качелям, он без раздумий запрыгнул на них, начиная беззаботно раскачиваться. Изумленно смотря на это со стороны, Клэр спросила: «Ты играл здесь в детстве?»