Текст книги "Олимпийцы, я иду! (СИ)"

Автор книги: Latro Keola

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Древний свиток

– Мне очень горько говорить о том, что вчерашний праздник закончился плохими новостями, – провозгласил Джон, когда утром мы собрались в кафе Ивы. – Тем не менее, не бывает худа без добра, все знают древнюю легенду о свитке с посланием канувших в лету богов, на протяжении долгих столетьев ни одному живому существу не удавалось отыскать его. Но недавно случилось неожиданное. Все вы помните нашу местную провидицу, старую Гли, – на этом моменте по столовой пронесся легкий шепоток.

– Говорили, что она сошла с ума, от преследовавших ее видений, а потому заперлась в своей землянке на краю Поселения. Лишь Джон осмеливается навещать ее, – пояснила для меня Рейчел.

– Так вот, ей был послан сон. Я не буду вдаваться в подробности, так как вряд ли они кого-то интересуют, но скажу, что следуя указаниям из ее пророческого сна, нам удалось отыскать древний священный тайник самих Пропавших богов!

Послышалось несколько потрясенных возгласов.

– Ну да, как же, им удалось! – сердито забормотал сидящий неподалеку от меня Ройс. – Вообще-то это я рисковал жизнью!

Старый сатир дрожащей рукой поднял над головой пожелавший свиток.

– Что за послание? Я о нем ничего не слышала, – недоуменно спросила я.

– Неудивительно, эта легенда сохранилась только в нашем Поселении.

– Причем, я в нее даже не верил! – хмуро вставил Рин.

– Я верила, – косо глянув на парня, продолжила Рейчел. – Легенда о том, что до Второй Мировой войны между богами и титанами главных богов-Олимпийцев было не двенадцать, а пятнадцать.

Я удивленно вскинула брови, раздумывая над этим. Но почему тогда не осталось ни единого свидетельства того, что они существовали? Что же произошло?

– Но случилось так, что они исчезли. Просто словно растворились в воздухе, оставив лишь послание. Но так вышло, что полубог, которому доверили ключ к разгадке свитка, вскоре погиб, не передав никому свои знания. Тайна древнего послания умерла вместе с ним. Вот с тех пор потомки богов и пытаются отыскать свиток. Точнее, пытались. Поверить не могу, что это удалось! – взбудоражено проговорила девочка, не мигая глядя своими серыми глазами на Джона.

Тот нарочито медленно, словно пытаясь создать торжественную атмосферу, сломал печать на свитке и с почтением передал его одному их старейших воинов. Тот аккуратно, насколько только позволили его огрубевшие руки, развернул послание. В столовой воцарилась небывалая тишина. Воин откашлялся и, оглядев слушающих, прочел:

– Приветствуем тебя, потомок богов! Уповаем на то, что сии строки дошли до дней твоих. Читай и вникай! Пятеро полубогов должны пойти на восток, за океан. Средь них должно находиться дитя Зевса. Оно поможет шестерым товарищам своим в трудную минуту, но ему поспособствовать сможет лишь один. Только он и один из прошедших среди пятерых войдут в неизвестность и найдут то, что давно утеряно. Это поможет смельчаку отыскать троих исчезнувших…

У меня в голове все перепуталось от этих странных слов. Еще несколько секунд после того, как воин замолк, я пыталась связать прочитанное им воедино. Единственное, что я отлично поняла, и что несколько покоробило – присутствие ребенка Зевса. Что если пошлют меня? Да, это будет захватывающим приключением, как я и мечтала, но после вчерашнего видения… Вдруг все обернется бедой?

– Пятеро полубогов… – задумчиво проговорил Джон. – Будем собирать экспедицию.

Рейчел от волнения закусила нижнюю губу, ее взгляд нервно блуждал по залу. Что с ней такое после ночи Ритуала? Еще вчера утром, уверена, она была бы в первых рядах добровольцев.

– Это слишком важное дело, чтобы торопится с выбором участников, – подал голос старый полубог.

– В таком случае, собираем Совет, – Джон кивнул в сторону старейших жителей Поселения. – А во время ужина вынесем наше решение. Удачного всем дня.

– Я даже знаю, кого точно выберут, – устало произнесла Рейчел и покосилась на братьев Редкллов. – Путь-то лежит через океан.

Ройс с Рином переглянулись, в глазах обоих стоял азартный интерес к этому походу.

– Выбор не так уж велик, – произнес Рин. – "Отшельников" точно не выберут, я даже не уверен, умеют ли эти странные типы драться.

– Есть пару сильных ребят, – продолжила Рейчел, задумчиво подперев подбородок кулаком. – Но сильно сомневаюсь, что они справится с этим. Помнится, участвовали мы в походе против энклуда, так они, как только увидели его, тут же в панике забыли, как пользоваться оружием. Сложновато тогда нам пришлось.

– Вы охотились на энклуда? – оторопело переспросила я, содрогнувшись от представленного образа страшного монстра, имеющего силуэт человека из движущейся тьмы. – Я думала, этим занимаются только специальные службы.

Ройс хвастливо приподнял бровь и усмехнулся.

– Мы и не такое делали, – словно свысока кинул он. – Этот энклуд был всего лишь маленьким пустяком.

– Да не скажи, – закатила глаза подруга. – Все тогда жутко трусили. Нам сильно повезло, что мы застали эту тварь врасплох.

Кафе практически полностью опустело, мы, доев завтрак, тоже поспешили наружу. Солнце радостно заливало улочки. Брызги от фонтана весело переливались всеми цветами радуги. Погода абсолютно не соответствовала настроению.

– А сколько в Поселении потомков Зевса? – наконец задала мучивший меня вопрос я.

Ребята переглянулись.

– Знаешь, ты была первым.

– По крайней мере, из тех, кого знаем! – поспешила добавить Рейчел. – Ведь некоторые скрывают свое происхождение. Вот Совет точно все про всех знает.

– Они же не могут выбрать меня? – продолжила настаивать я. – Ведь я вообще не местная. И мне домой надо.

Рейчел покачала головой.

– Дела богов превыше всего. Никогда нельзя перечить их воле. А наш Совет – как бы посредник между ними и нами. Невозможно отказаться, если на тебя выпал жребий.

Звучало удручающе. Неужели никакой свободы выбора? Так ведь нечестно! Я начала злиться. Даже не столько на Совет и богов, сколько на саму себя. Во мне боролись одновременно два противоречивых чувства: жажда приключений и страх перед ними.

– Но не волнуйся, – положила мне руку на плечо Рейчел. – Я уверена, что решение Совета будет более чем справедливо.

Мимо нас проскользнула девчушка с хитрым выражением лица и тут же скрылась за углом.

– Она тоже сирота? – вдруг спросила я.

Ребята удивились моему вопросу и даже озадаченно оглянулись девочке вслед.

– Ну да, – пожал плечами Рин. – Кроме тебя, здесь живут только те, кто остался один. У нас с Ройсом мать…гмм… Давно погибла.

Рейчел закусила губу, и я с опозданием поняла, что не стоило затрагивать эту тему.

– Но тем не менее все живут дальше. Мы любим наш городок.

Я с горечью кивнула.

– К тому же, – пробормотала с тоской Рейчел. – Все мы потеряли родных давно. Мне и четырех не было, когда матери не стало. Все говорили, что она совершила самоубийство, но я не верю…

Повисла напряженная тишина, взгляды ребят затуманились, и остаток пути мы прошли молча. Каждый думал о своем. Я вдруг поняла, что сильно соскучилась по маме. С того злополучного дня, когда моя жизнь резко переменилась, мы даже словом не переговорились. Она ни разу не позвонила. Все ли с ней в порядке? Что за внезапный вызов на работу?

Разговор так больше и не завязался, а потому мы спешно разошлись по домам. Я с тоской оглядела свою спальню и завалилась на кровать. Часы так размеренно тикали, что вскоре меня сморил ненадежный сон без сновидений.

***

Тишину и напряжение в зале, казалось, можно потрогать. Я осторожно оглядела собравшихся. Народу было намного меньше, чем в ночь Ритуала. Не было и "отшельников". Наверное, они не сочли важным присутствовать здесь, хотя, судя по словам ребят, им ничего и не светило. Рейчел сдержанно поглядывала на остывающий ягодный пирог, стоящий перед ней, но к ужину так и не притронулась. Зато Ройс доедал уже второй кусок, в ожидании поглядывая в сторону дверей.

Наконец те с легкостью распахнулись и в помещение проковылял Джон с листом бумаги в руках.

– Я не буду говорить никаких вступительных речей, из все равно никто никогда не слушает, – торопливо произнес старик, хмуро глядя в листок. – Людей у нас сейчас, конечно, не так много, как в былое время… Совет долго думал над каждой кандидатурой. Так как команде придется плыть через океан, ей понадобятся дети Посейдона. Мне кажется… Нам кажется, – кашлянув, тут же исправился сатир. – Братья Редкллы как никто подходят для этой роли. Таким образом Рин и Ройс, примите мои поздравления, вы в походе.

Братья азартно переглянулись, всем своим видом пытаясь показать, как они горды этим, но я заметила некую панику в их глазах, что-то их пугало.

– Теперь про дитя Зевса, – в неуверенности пробормотал старик. – К сожалению, бог молний оставил после себя мало отпрысков. А если быть точнее, в нашем Поселении их трое. Один из них уже давно отошел от дел полубогов. Вторая еще слишком мала, – грустно приподнял кустистые брови Джон.

– Наверняка, одна из "отшельников", – шепнула мне Рейчел.

– Есть третья. Она прибыла к нам в Поселение совсем недавно, но мы со старейшинами тщательно следили за ней все эти дни, – взгляд его добрых глаз остановился на мне. – Мы посчитали ее достаточно подготовленной к такому путешествию, но у нас нет прав решать ее дальнейшую судьбу, так как у нее есть мать. А потому я вынужден просить Рокси Флетчер согласиться на эту миссию.

Все перевели взгляды с сатира на меня, отчего мои уши наверняка уже покраснели. Я никак не могла ожидать, что от меня что-то будет зависеть. Думала, просто поставят перед фактом. Конечно, я могла бы отказаться и дальше жить размеренной жизнью, не тревожась ни о чем. Но то ли это? Вряд ли я хочу так закончить жизнь, тихо лежа в теплой кровати. Да, у меня наконец появился шанс стать кем-то большим. И не думаю, что прощу себя, если упущу его!

– Я согласна, – еле слышно произнесла я.

Джон, казалось, будто гору с души снял. Старик слегка оживился и уже более оптимистично продолжил.

– Также в Поселении есть девчушка, за которой я наблюдал в течение практически всей ее жизни. У нее определенно талант во владении луком, а трезвое мышление, думаю, полностью компенсирует бесшабашность одного из братьев Редкллов, – старик позволил себе смешок, оглянувшись на Ройса. – Рейчел Ди, ты в команде.

Девочка зарделась от похвалы, но поход страшил и ее. Ночь Ритуала не прошла бесследно, мрачные щупальца видений до сих пор пожирали страхом души ребят.

– Над последним месте в отряде мы особенно долго думали. Было несколько кандидатов, все они достойны были занять это место, но, по личным соображениям каждого из членов Совета, уж прошу не обижаться, мы выбрали опять-таки нового для Поселения человека. Питер Дженри. – юноша встрепенулся от неожиданности, но, неожиданно для меня, вдруг улыбнулся, оглянувшись на Рейчел. Девочка довольно кивнула в ответ.

– Он хорошо проявил себя во время тренировок, да и умение держать язык за зубами, уверен, пригодится, – Джон с чувством выполненного долга осмотрел столовую. – Спасибо, что выслушали, а теперь приступайте к ужину! Ройс, Рин, Рокси, Рейчел и Питер, – окликнул нас сатир. – Вы отправляетесь завтра в восемь. Соберите только самое необходимое, провиантом обеспечим.

Кровь стучала у меня в висках. Завтра в восемь начнется новая глава моей жизни! Что ж, посмотрим, что выйдет из этого безумия.

С Рейчел мы расстались ближе к ночи. Сначала она помогла мне собрать рюкзак, потом я ей. А после потратили добрые полчаса на то, чтобы выбрать мне оружие. Рейчел пришла к выводу, что и луком и мечом я в одинаковой мере прилично смогу воспользоваться при надобности, но вместо меча все же протянула мне кинжал, отобрав его из инвентаря для тренировок.

– Лук – вещь хорошая, но и кинжал при себе не помешает, – с видом знатока произнесла она.

Возвращаясь по темным улочкам домой, я машинально крутила в руках оружие, все-таки не могу представить, что буду использовать его не для потешных боев.

Разгулявшийся к ночи ветер, заставлял меня жаться ближе к домам, от которых так и веяло теплом. Проходя мимо одного из открытых окон я неожиданно услышала голос Ройса.

– Привет, – просто сказал он, отчего я шарахнулась в сторону, послышался смешок. – Испугалась?

– Вовсе нет, – напуская на себя пафосный вид, ответила я, переводя взгляд на юношу за окном.

– А ты чего нарушаешь комендантский час, а? – язвительно спросил Ройс, оглядывая кинжал в моих руках и лук за спиной. – Убить кого надумала? – потом его глаза прищурились. – Меня, что ли?

Я фыркнула, закатывая глаза. Придет же такое в голову этому чокнутому!

– Разумеется, специально твое окно искала, – помахав кинжалом в ножнах, кивнула я.

– Я так и подумал, – с серьезным видом произнес Ройс, перейдя на шепот. – Только давай быстрее, и не разбуди Рина в соседней комнате.

Я отошла подальше от окна, и ветер тут же охладил горящую кожу. Что с этим человеком не так? Почему ему вечно надо строить из себя артиста?

– Пойду я, пожалуй, – хмуро кинула я, но мимо меня тут же пролетел нож, чуть полоснув по плечу, и вонзился в землю в паре метров от моих ног.

Я ошарашенно оглянулась, инстинктивно прижимая руку к царапине.

– Ты в своем уме? – зло прошипела я, глядя на парня.

Юноша слегка испуганно посмотрел на мое плечо, потом на нож, словно не веря, что тот оцарапал меня. Неудачно попытавшись напустить на себя насмешливый вид, он бросил:

– Все под контролем.

Могу поспорить, эта фраза должна была звучать высокомерно, но вышла скомканной и смущенной.

– Как жаль, что тебя отобрали в команду! – сердито сказала я, прожигая Ройса взглядом. – Там не место чокнутым идиотам.

Парень вновь посмотрел в сторону ножа, словно готов был оторвать себе руки за неудачный бросок.

– Прости, – буркнул он и захлопнул ставни.

Я со скверным настроением отправилась наконец спать. Завтра будет тот еще денек, надо хорошенько выспаться.

Начало пути

Ночь выдалась суматошной. Я все вертелась в полудреме. Не получалось ни заснуть по-нормальному, ни проснуться окончательно. Промаявшись так почти до рассвета, я в конце концов провалилась в сон. И какого же было мое неудовольствие, когда буквально через секунду, по моим ощущениям, прозвонил будильник. Этот кошмарный звук наглым образом попытался выдернуть меня из сна, но слегка не подрассчитал свои силы. В итоге разбудил меня пинок Рейчел, которая пришла в полное недоумение, застав меня спящей.

– Рокси! Уже пора на завтрак, а ты даже не встала! – начала наводить панику подруга.

Я наконец сонно оторвалась от подушки и, с видом полного разочарования жизнью, двинулась в ванную.

– Хорошо хоть вещи приготовлены, – доносился сквозь шум воды до меня голос Рейчел. – Давай живее!

Уже через десять минут мы буквально влетели в кафе "Древесная нимфа". Там собрались практически все ребята экспедиции и Джон. Старик посмотрел на часы, висящие на центральной стене столовой, и с неудовольствием цокнул языком.

– Рин, где твой брат?

Парень стыдливо оглянулся и пожал плечами.

– Он должен был уже давно появится.

Старый сатир поморщился и с ворчанием: "Ничего нельзя доверить этому оболтусу" – принялся ходить кругами. Питер тихо сидел в сторонке, исподлобья рассматривая всех. Что ж у него на уме? Думаю, он прекрасно вписался бы в компанию "отшельников".

Часы в столовой показали без пяти минут восьмого, когда двери распахнулись и на пороге с довольной улыбкой возник Ройс.

– Зла на тебя не хватает! – сердито проговорил Джон, глядя, как юноша преспокойно сел за стол и оглядел присутствующих.

– И вам доброго утра, Джон, – набивая рот едой, кивнул парень.

Сатир устало возвел глаза к небу и вздохнул.

– Наконец-то вы все собрались, – уже словно забыв про злость на Ройса, с воодушевлением произнес старик. – Это величайшая честь – участвовать в такой легендарной экспедиции. Я искренне верю, что сообща вам удастся достигнуть намеченной цели. И пусть боги хранят вас!

Ребята задумчиво смотрели на Джона. Я вдруг вспомнила видение с ночи Ритуала, и мурашки побежали по коже. Мрак подземной реки и чувство скорби до сих пор приводили меня в ужас, поэтому я постаралась упрятать жуткие мысли подальше.

– Вы плывете через океан на восток, а посему путь ваш будет пролегать чрез опасные воды Мендакса. А там сами знаете, боги не властны, а древняя нечисть бушует. – в голосе сатира промелькнуло волнение. – Поосторожней, прошу вас.

– Ох, посылаешь бедных детей на верную гибель! – воскликнула вошедшая в этот момент Ива. – Им бы еще жить и жить! Будь моя воля, отправилась бы вместе с ними, хоть кушали бы на совесть.

Я с легкой улыбкой взглянула на древесную нимфу. Никогда, наверное, не пойму, как им не тоскливо быть привязанной к своему дереву, не имея возможности далеко уйти? Когда раньше мы с мамой жили около леса, я частенько наблюдала за этими необыкновенными существами. Видишь, вроде бы, обычное дерево, как вдруг прямо на твоих глазах из него появляется человек. Маленькой, я этого пугалась, даже в сторону леса боялась смотреть, но потом свыклась.

– Они и не с такими задачами справлялись, – успокаивающе ответил Джон Иве. – Постарайтесь держать меня в курсе событий. У Рейчел есть кольцо Связи, – старик глянул в сторону девочки, и та утвердительно кивнула.

Ива, продолжая качать головой и что-то бормотать, принялась расхаживать между столиками, поправляя скатерти и солонки.

– Нам же нужен корабль, – с непониманием вдруг спросила Рейчел. – Общественные не ходят в воды Мендакса.

– Этот вопрос мы обсуждали с Редкллами, – старик с сомнением покосился на жующего кашу Ройса.

– У нас есть судно. Оно старое, но надежное, – произнес Рин. – Нужно лишь выйти в открытый океан на общественнике. Дальше уж наша забота.

Рейчел и Питер одновременно заинтересованно придвинулись ближе к столу. Ройс же, казалось вообще не обращал внимания на происходящее.

– Билеты на общественник уже куплены, так что с этим проблем быть не должно, – продолжил Джон. – Не забывайте слов послания и будьте бдительны. В крайнем случае воспользуйтесь порталами в другие Тайные поселения, в водах Мендакса есть несколько еще активных. Правда, я не знаю их точного положения, но имейте в виду, что они есть. До порта недалеко, возьмете такси, как выйдете в город. Удачи вам!

Нагрузившись тяжелыми рюкзаками, мы прошли на главную площадь городка, где Джон шепнул пару словечков стоящим вокруг основания фонтана статуям. Те завертелись на месте, и вот, вместо водного бассейна, появился сияющий портал.

***

Шагнув в пустоту, мы мигом очутились в городе. Люди от неожиданности шарахнулись от нас в сторону, после чего угрюмо продолжили свой путь, ругаясь на "бесшабашных подростков".

Рин быстро поймал такси, и мы, навьюченные как верблюды, еле вместились в автомобиль. Я оказалась зажата между Питером и Рейчел.

В салоне стояла невыносимая духота, но больше всего ситуацию портили непрерывные "остроумные" шуточки таксиста. Меня это вскоре начало бесить. Чтобы как-то отвлечься и не нагрубить ему, я постаралась сосредоточиться на пролетающих мимо пейзажах. Такси внезапно резко повернуло вправо, поворот был настолько крутым, что Рейчел завалилась на меня, я, в свою очередь на Питера, а тот впечатался лбом в стекло. Ройс, вальяжно сидя на переднем сиденье рядом с водителем, обернулся на нас и насмешливо ухмыльнулся.

– Ну вот уже подъезжаем к порту! – сообщил таксист.

На корабль мы сели, на удивление, быстро. Народу было мало, что давало надежду ускользнуть с общественника незамеченными. Не стоит привлекать чужого внимания, давая потом людям возможность посудачить об увиденном со всеми знакомыми.

***

Суша уже давно скрылась из глаз, вокруг простирался огромный океан, слепя пассажиров отблесками воды. Ребята не стали спускаться в предназначенные для них каюты, и сейчас мы стояли на палубе, глазея на немногочисленный люд.

– Долго еще? – с тоской поглядывая на океан, спросила Рейчел.

– Нет, но чем дальше, тем лучше, – коротко ответил Рин, с серьезным видом оглядывая горизонт.

Прошло около четверти часа, прежде чем братья, не сговариваясь, поднялись и осмотрели палубу. Людей почти не осталось, лишь древний старичок сидел неподалеку, облокотившись на трость и прикрыв глаза. Рин некоторое время наблюдал за ним, после чего махнул рукой, мол "все нормально".

Рин и Ройс протянули руки к морю и стали что-то шептать.

– Фаласа, ксэро, эси… – их и без того тихий голос заглушал плеск волн. Спустя несколько мгновений вдалеке показался корабль.

– Что они сказали? – шепотом спросила я Рейчел. – Я не услышала.

– Вот в чем – в чем, а в переводе с греческого я не сильна, но что-то типа: "Море, мы знаем, ты хранишь в своих водах наше, яви нам это"…

Я удивленно выгнула правую бровь и продолжила наблюдение за приближающимся кораблем.

– Просим на борт, – склонившись в шутливом поклоне, сказали братья, когда судно приблизилось так, что до него оставалось метров двести.

– И каким образом туда попасть? – с вызовом спросил Питер.

Вместо ответа Ройс взгромоздился на ограждение и с улыбкой прыгнул за борт. У нас с Рейчел невольно вырвался вздох.

– Мы довезем, – коротко кивнул Рин и протянул мне руку, чтобы помочь подняться. – Ройс, лови!

Я приземлилась рядом с юношей, который, как ни в чем ни бывало, стоял на волне, подчинявшейся его желанию.

Следующим прыгнул сам Рин, создав вторую волну.

– Держись крепче, – радостно проговорил Ройс, беря мою ладонь. Волна плавно начала движение вперед, постепенно ускоряясь.

– Ой, не надо так быстро! – послышался сзади вопль Рейчел, но братья наоборот еще больше разогнались, радостно смеясь. Было сразу видно – дети Посейдона. Океан – их стихия.

***

Корабль Редкллов назывался «Летящая волна» и, несмотря на свою древность, был отличным судном. Разложив рюкзаки по каютам, мы собрались в капитанской, чтобы обсудить дальнейшие действия.

– Пока что у нас лишь один ориентир – восток, – задумчиво проронил Питер. – Но меня пока что заботит другое. В послании ни слова о том, куда денутся оставшиеся из экспедиции, когда двое пройдут через неизвестность. И почему дитя Зевса поможет восьмерым, если нас пятеро? Подозрительно, не правда ли?

– Ты хочешь сказать, что они погибнут? – ошарашено пробормотала Рейчел.

– Возможно, но боги частенько просто хотят ввести своих потомков в заблуждение, так что у послания может быть несколько смыслов. Скорее всего, мы поймем все позже, – тут же пошел на попятную парень.

– Все равно это глупость – просто плыть на восток! – вдруг вернулся к старой теме Ройс и со злостью спросил. – Неужели эти эгоисты не могли поточнее дать ориентиры?

– Ройс! – воскликнула Рейчел. – Не смей так говорить о богах! Прояви уважение.

– К кому? – тут же взъелся юноша. – К этим бездельникам, которые просто плюют на своих детей с высоты Олимпа?

– Не перегибай палку, – тут уже рассердилась я. – Один из них все-таки твой отец.

– Именно! – зло бросил парень, сжигая меня взглядом аквамариновых глаз, и вышел прочь.

– Не обращайте внимания! – произнес Рин. – Он часто себя так ведет.

Питер тоже поднялся и, что-то буркнув, удалился.

– Рейчел, пойдем на палубу? – я потянула подругу за собой.

Солнце постепенно покидало небосклон, кидая на землю свои последние оранжевые лучи. Океан был, на удивление, спокойным, но от него до сих пор веяло тревогой. Я с осторожностью перегнулась через борт, рассматривая водную гладь. Холод, исходивший от мрака глубин, пробирался в душу, и я поспешно отпрянула от края.

– Знаешь, всегда мечтала отправиться в настоящий поход, – поделилась со мной Рейчел. – И ни капли не буду жалеть, что получила эту возможность, даже, если что-то случится.

– Да, это приключение абсолютно не похоже на те жалкие походы, в которые меня брали всю жизнь. У меня даже в животе все переворачивается, когда понимаю, на что подписалась, – с легкой улыбкой откликнулась я.

***

Ночь быстро вступила в свои законные владения, делая океан еще более темным и непонятным. Я с тревогой окинула морские просторы и поспешила в каюту. Рейчел уже давно спала, укутавшись в одеяло и спрятав голову под подушку так, что при тусклом свете луны я даже сперва подумала, что койка пуста.

Сон все не шел, в голове вертелся нескончаемый поток мыслей, от которых хотелось сбежать, но никак не получалось. Через некоторое время стало невыносимо жарко, скинув одеяло и сев, я стала вслушиваться в скрипящие звуки корабля. Внезапно слух уловил тихие шаги. Тоже кому-то не спится, решила я и поднялась с койки, тихо отворяя дверь.

Ночной воздух тут же освежил мое лицо, заставив вздрогнуть. Закутавшись в длинные волосы, я зашагала в сторону палубы.

Питер стоял возле борта, с тоской глядя в никуда. Он настолько погрузился в свои мысли, что не сразу заметил меня, а когда я его окликнула – тут же автоматически схватился за меч.

– Успокойся, это я! – прошипела я, поднимая руки вверх. – Так и убьешь кого-нибудь по ошибке.

– Прости, привычка, – прошептал он и вернулся к созерцанию океана, через несколько минут он спросил. – Чего не спишь?

Я передернула плечами, не отрывая взгляда от морской поверхности. Вдруг вдалеке показалась черная тень, которая стала стремительно приближаться к нам. Поначалу я решила, что мне показалось, но тень все увеличивалась, сокращая расстояние до корабля.

– Что это? – со страхом пробормотала я.

Питер не ответил, а лишь, прищурившись, смотрел за неведомой тенью. Та все приближалась и наконец я смогла различить чью-то морду.

– Кракен, – в панике выдохнул Питер. – Этот чертов кальмар запросто может раздавить корабль своими щупальцами!

Моя первая реакция была – убежать, я сделала пару шагов назад, как вдруг почувствовала, как вокруг моей талии обвивается сильный щупалец. Тело вдруг парализовалось, я даже крикнуть не могла. Питера постигла та же участь. Кракен внимательно оглядел нас, когда его глаза встретились с моими, прямоугольные зрачки вдруг сузились. Монстр откинул от себя Питера и, все еще держа меня над водой, двинулся прочь.

– Ребята! – с ужасом закричал наконец Питер, безнадежно глядя, как чудовище забирает меня с собой. Щупалец стал сдавливать ребра все сильнее и сильнее. В глазах потемнело, и последнее, что я увидела – испуганные глаза Питера и сонную Рейчел, выбежавшую на палубу. Дальше – темнота…