Текст книги "Олимпийцы, я иду! (СИ)"

Автор книги: Latro Keola

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

За наши головы обещают награду

Моя комната оказалась точно такой же, как и у Айжан. Здесь тоже стояли большой шкаф, кровать, туалетный столик, сбоку я обнаружила дверь, ведущую в ванную. Через несколько часов телефон на тумбочке затрезвонил. Я неуверенно подняла трубку.

– Да?

– Ужин готов, ждем вас в зале номер два, – произнес металлический голос.

В растерянности положив трубку обратно, я выглянула в коридор. Сама путь до этого зала я вряд ли найду, заблужусь по дороге. К счастью, из соседних дверей вышли мои друзья.

– Тебе тоже звонили? – первым делом поинтересовалась Эллен.

Я кивнула.

– Неужели они думают, что мы найдем зал номер два? – удивленно спросила Айжан.

– Это не дом, а лабиринт сплошной! – пробурчал Ройс.

– Ладно, идем к лифту, – пожала плечами я.

Раньше как-то не обратила внимания, что в лифте вместе с кнопками с номерами этажей есть кнопки с названиями залов и комнат.

– Ну что ж, пожалуй, нажмем сюда, – Эллен уверенно ткнула пальцем в надпись "Зал 2".

Лифт стал опускаться, на третьем этаже двери раскрылись, и в него вошла сурового вида девушка с кожей отливающей синевой. Она холодно посмотрела на нас, задержала взгляд на Редклле.

– Ройс? – так же холодно поинтересовалась она.

Парень удивленно приподнял бровь и кивнул. Морская нимфа оценивающе оглядела его и перевела взгляд на меня. По-видимому, я не показалась ей интересной, и она молча отвернулась, поглядывая на двери лифта.

– Твой отец всегда был слабаком, – обращаясь к Ройсу, вдруг произнесла нимфа.

– Да вы что! – начиная злиться, театрально удивился юноша.

Наконец, они открылись. Нашим глазам предстал великолепный зал. Огромный овальный стол на массивных деревянных ножках занимал почти всю площадь. На белоснежной скатерти негде было яблоку упасть. От множества еды у меня рябило в глазах. Во главе стола сидел мужчина с нахмуренным, уставшим лицом. По бокам от него сидели Камилла и Лейси. Я так думаю, что это, должно быть, Роял.

Увидев нас, мать Нейта приветливо воскликнула:

– Ах, уже пришли! Я боялась, что вы заблудитесь. Ну что же, садитесь за стол!

Ройс лишь неопределенно хмыкнул. За ужином собралась вся семья Нейта, трое незнакомых мужчин с тучными выражениями лиц и две морских нимфы. За столом царила скучная и неуместная тишина. Я почувствовала себя очень неловко. Роял без стеснений досконально рассматривал нас, но тоже ничего не говорил. Камилла, заметив наше напряжение, попыталась разрядить ситуацию, спросив у нас, нравится ли нам здесь. Эллен кисло улыбнулась в ответ.

– Да, у вас очень мило, – ответила я за всех.

– Этот дом был построен всего за полгода, – похвасталась хозяйка. – Благодаря… – Камилла осеклась, заметив неудовольствие на лице мужа, и тихо закончила. – Благодаря отцу Нейта и Криса.

Лейси нахмурилась, словно увидела у себя в тарелке лягушку.

Мне и кусок в горло не лез, Эллен тоже сидела, опустив взгляд. Атмосфера все накалялась.

– Твой отец очень слаб для того, чтобы справиться с океаном. Он будет повержен. – неожиданно обратилась к Ройсу вторая морская нимфа.

– Благодарю за столь неожиданное замечание, – огрызнулся парень. – Без вас я бы этого не заметил!

– Не стоит благодарности, – как ни в чем не бывало, пожала плечами та.

У Ройса, видимо, тоже пропал аппетит, он отодвинул тарелку и стал рассматривать камин, находящийся за спиной у Рояла.

– Значит, ты и есть дочка той величественной особы, про которую вечно говорит Крис? – внезапно спросил отец Лейси у меня.

Я промолчала, лишь ладони машинально сжались в кулаки, а Роял продолжил:

– В тебе нет ни капли благородия, видимо, гены матери к тебе не перешли, что ж, очень жаль…

– Роял! – возмутилась Камилла.

– Помолчи, дорогая, – поморщился тот.

– Спасибо за ужин, – Эллен поднялась с места. – Мы, пожалуй, пойдем…

– Нет, – твердо произнес муж Камиллы.

– Простите? – удивленно переспросила девушка.

– Я здесь главный, и вы не уйдете из-за стола, пока я не разрешу!

– Роял… – несмело начала Камилла.

– Дорогая, я сам разберусь.

Эллен, не ожидавшая подобного отказа, в недоумении села обратно. Мы с Айжан переглянулись.

– Знаете, я вообще не собирался сюда, – взорвался Ройс. – И, если вы сейчас не будете препятствовать нашему уходу, то, возможно, останетесь живы и здоровы!

Роял нахмурился. Лейси недовольно покачала головой, а Крис ухмыльнулся.

– Позвольте мне угомонить его? – обратился он к отчиму.

– Крис! – одернул его брат.

– Ах, это же твои гости! Извини, – с усмешкой ответил парень.

– Успокойтесь все! – вдруг грозно воскликнула Камилла, отбрасывая вилку в сторону.

Я вздрогнула. Вокруг воцарилась мертвая тишина.

– Вы двое! – она посмотрела на сыновей. – Живо по комнатам! А вы, – Камилла обратилась к нам. – Извините, вы можете уйти в любой момент.

Женщина сердито посмотрела на мужа, выражавшего крайнее неудовольствие.

***

– Просто возмутительно! – в который раз воскликнула Айжан.

– А я говорила, что нужно уходить отсюда, – вздохнула Эллен.

– Но мы не знаем, куда идти, что искать.

– У меня до сих пор сохранился компас! – вдруг вспомнила лесная нимфа.

Девушка вытащила его из кармана.

– Видите? Стрелка перестала указывать на юг! Она сместилась, видимо, надо постоянно сверяться с компасом.

– В общем, надо договориться о пути, и еще… Нейта с собой брать будем? – спросила я.

– Нет! – воскликнула Эллен.

– Да! – в один голос с подругой ответила Айжан.

– Ройс тоже будет против, – в свою пользу сказала Бренсон.

– Мне бы тоже не хотелось брать его в поход, – пробормотала я, а, заметив нахмуренный взгляд Айжан, добавила. – Прости, но он все же состоит в А.Г.Т., к тому же за ним увяжется Крис, а уж его то нам точно не нужно.

– Ладно…

– Скажите кто-нибудь Ройсу о наших планах, – спохватилась я.

С этими словами я ушла к себе в комнату, захлопнув дверь своих покоев, я вышла на открытый балкон. С него открывался чудесный вид. Прекрасный сад семьи Нейта манил своей красотой. Лебеди в пруду не спеша чистили перья. Все вокруг было безмятежным, и это успокоило меня. Надо обо всем подумать. Слишком много событий, очень много! Илана бы помогла… Но вот где она? Из ходов А.Г.Т. она выходила без нас, наверное, там есть другие выходы. Надеюсь, с ней все хорошо. А Рейчел и Питер… Ужасно все получилось. Но, может быть, им удалось спастись? Да, я буду в это верить. Я подумала, что надо бы попробовать вызвать их с помощью кольца Связи. Покопавшись в карманах, я с горечью сделала вывод: волшебное колечко потерялось.

– Хватит киснуть! – вслух приказала я себе.

– Сама с собой разговариваешь? – донесся до меня голос Ройса.

Юноша стоял на соседнем балконе и улыбался.

– Не твое дело, – буркнула я и, отвернувшись, сделала вид, что заинтересовалась яблоневым садом.

– Да ладно тебе! Я могу уйти, и разговаривай сама с собой, сколько хочешь!

Я развернулась, ожидая увидеть насмешку на его лице, но парень всем своим видом показывал серьезность ситуации.

– Издеваешься, да? Мне и без тебя плохо! А если ты хотел окончательно добить меня своими издевками, то, как сказала Эллен, ты действительно редкостная свинья!

Ройс нахмурился:

– Ничего такого и не было у меня в планах, просто…

– Оставь меня в покое, – устало прошептала я.

– Ты это, только не обижайся, ладно?

– Не обижаться?! – взорвалась я. – Иди ты к черту!

Как ни странно, но стычка с Ройсом прояснила мой разум, побудила взяться за дело. Я ухожу. Вернее, мы уходим. Открыв громадный шкаф, я обнаружила в нем стопку чистой одежды и еще массу полезных вещичек. Мой рюкзак уже разошелся по швам, поэтому я взяла новый. У меня было немного денег, которыми я намеревалась расплатиться с хозяйкой дома. Взяв все необходимое для длительного похода, я вышла из комнаты. Без стука войдя к Эллен, я застала ее за собиранием вещей.

– Ты уже готова? – улыбнулась она.

– Да, знаешь, – я решила сразу поделиться с ней моими планами. – Я считаю, что мы все-таки должны завершить поход, иначе я буду терзаться всю жизнь.

Нимфа кивнула:

– А, кстати, я решила рассказать обо всем нашей свинье. Так вот, он сказал, что пойдет без нас.

Я закатила глаза:

– Ну да, очередной раз решил выделиться! Я вообще не хочу с ним идти.

– Ладно, ладно. Не кипятись.

В комнату заглянула Айжан с большой сумкой в руках.

– Я готова!

– Отлично, идем отсюда, только попрощаемся с Камиллой.

К нашему изумлению, лифт не работал. Как найти дорогу к выходу, мы не знали. Минут двадцать поплутав по запутанным коридорам дома, мы наткнулись на тех самых морских нимф, что беседовали с Ройсом.

– Хм… Глупо, – ровным голосом остановили они нас.

– Простите? – спросила я.

Но девушки уже отвернулись и бесшумно ушли.

– Странные они… – пробормотала Айжан.

– Что вы тут делаете? – поинтересовался ехидный голосок.

Дверь одной из комнат открылась, и оттуда выглянул Крис. Мы промолчали. Парень зло прищурился и стал нас рассматривать.

– Собрались, че ль куда?

– Че ль, не че ль. А тебя это не касается.

– Знаете, я сомневаюсь, что Роял вас отпустит. Странно, что мама к вам относится весьма положительно, но, думаю, это просто из вежливости…

– Это все? – холодно уточнила я.

Крис смерил меня презрительным взглядом и сдержанно кивнул.

– Надо бы сказать Нейту, что вы уходите, уж он-то позаботится о вашем благополучии, – сказал напоследок парень.

– Это еще почему?

– Да потому, что он дурак, – хохотнул Крис и хлопнул дверью.

***

После недолгих скитаний по огромному дому, мы все же нашли еще один лифт и благополучно спустились вниз. В прихожей суетилась Камилла, заметив нас, она воскликнула:

– Уже уходите?

– Простите, но мы должны идти. У вас тут, конечно, очень здорово, но…

– Ой, да не переживайте! – бодро ответила женщина, протирая пыль на ключнице. – А вы уже знаете, куда пойдете? Ну… я далека от мира богов, мне просто интересно, чем может заниматься герой. Обожаю слушать рассказы о приключениях моих сыновей.

– Да, знаем. Мы пойдем по компасу, который нам дали… – начала было Айжан, но Эллен легонько толкнула ее в бок, и девушка замолчала.

– Незачем рассказывать обо всем, – шепнула Бренсон.

– Я попрошу Нейта снарядить вас в поход, – весело продолжила Камилла, не отрываясь от работы. – У нас завалялась палатка, как раз для вас, мы все равно ею не пользуемся.

– Спасибо, но не стоит, – спохватилась я. – Вы и так нам сильно помогли.

– Не слушаю никаких отказов, – сообщила женщина.

Она подошла к телефону, стоявшему на тумбочке, и набрала какие-то цифры.

– Нейт? Наши гости уходят, надеюсь, ты понимаешь, что это значит? – она помолчала, выслушивая ответ. – Жду.

Камилла повесила трубку.

– Присядьте пока на диван, я пойду, соберу вам сумку с продуктами.

Мы попытались было возразить, но она уже ушла на кухню.

– И все-таки она замечательная женщина! – воскликнула Эллен. – Несмотря, на ужасную семью.

– Что? Уже уходите? – раздался детский голос возле нас.

– Да, Лейси, уходим.

– Мне Крис сказал, – девочка тряхнула своими платиновыми волосами. – А каково это, быть в смертельной опасности? – вдруг задала она вопрос.

– А тебе разве братья не рассказывали?

– Крис говорит, что ему нисколечко не страшно, но я думаю, что он врет. Если уж он боится молний, как можно не бояться смерти?

– Крис боится молний? – удивленно переспросила Эллен.

Лейси зажала ладошкой рот:

– Я вам этого не говорила! Он будет сердиться, если узнает, что я проболталась!

– Ладно, мы ему не скажем об этом.

– Спасибо, – облегченно вздохнула девочка.

В этот момент она не казалась холодной и настороженной. Напротив, Лейси разговаривала с нами, как с близкими людьми. Зеленые глаза смотрели на нас не исподлобья, а прямо и открыто, в них светилось полное доверие. Может быть, на ней сказалось поведение матери?

– Крис говорил, что вы глупые злыдни, которые чуть не убили Нейта, – сообщила Лейси, будто прочитав мои мысли. – Но, по-моему, он опять соврал.

Из кухни показалась улыбающаяся Камилла с большой сумкой.

– Все готово, Нейт еще не спускался?

Мы покачали головами.

– Что же он так медленно? – удивилась женщина.

Наконец, лифт позади нас открылся, улыбка Камиллы медленно сползла с лица. Мы обернулись и увидели Нейта, его плечо яростной хваткой сжимал Роял.

– Роял? Что происходит? – растерялась женщина.

– Ты! – он указал на Лейси. – Выйди из комнаты!

Девочка фыркнула и с явным раздражением удалилась.

– Ну а теперь позвольте полюбопытствовать, зачем вы, юные леди, собрали все свои вещи? – грозным тоном спросил он.

Я вздрогнула, встретившись с ним взглядом.

– Мы уходим! – холодно заявила Эллен, и чуть вежливее добавила. – У вас просто шикарный дом и большое вам спасибо, но нам действительно пора.

– Я вас не выпущу! В особенности тебя, Флетчер.

– Почему это? – нахмурилась я.

– Ну, вообще-то, мне за это заплатили…

– Роял! – возмутилась Камилла.

– Такие деньги на дороге не валяются, дорогая, – нервно ответил он. – К тому же, что нам эти дети? Какая разница, что с ними будет?

– У меня просто слов нет! – разбушевалась его жена. – Да как ты вообще даже помыслить об этом?!

– Давай семейную разборку оставим на потом? – раздраженно предложил мужчина.

– И кто же вам заплатил? – продолжила допрос я, скрещивая руки на груди.

– У-у-у! Здесь не так все просто. Присядьте, я вас все равно не выпущу, – все еще продолжая сжимать плечо Нейта, он сел на диван. – С таким предложением ко мне приходило несколько людей. Вы, наверное, важные персоны в этом вашем дурацком мире, раз за вами толпами ходят, – он усмехнулся. – Сначала предложение поймать и доставить вас поступило от девушки, не помню имени, но наружность у нее довольно странная, такое платье белое, на приведение похожа.

– Нико… – вырвалось у меня и Айжан.

– Да, точно! – воскликнул Роял.

Внезапно, двери лифта снова раскрылись, и оттуда вышел Ройс с рюкзаком за плечами. Увидев нас, парень в нерешительности остановился.

– Ты как раз вовремя, – обратился к нему Роял. – Садись.

Юноша сел между мной и Айжан.

– Что происходит? – шепнул он.

– За наши головы обещают награду, – усмехнулась в ответ Айжан.

– Чего??

– Да шучу я, но за нами приходила Нико, хотела забрать.

– Ну, так вот, – продолжил Роял. – Потом приходила женщина с фамилией Флетчер и тоже требовала вас, вернее только тебя, – он махнул рукой в мою сторону.

Ребята уставились на меня с сочувствием.

– Я решил, что это твоя мать. Я прав?

Я мотнула головой. Ребята удивленно приподняли брови.

– Вернее да, но… – я замолчала, так как голос задрожал.

Роял, удовлетворенный ответом, кивнул.

– Потом приходила еще парочка людей в черных плащах. И под конец про вас спрашивала какая-то маленькая девочка с белым филином на плече.

Мы с ребятами удивленно переглянулись.

– Дарина? – прошептала Айжан.

– Но самое главное это то, что я вас не отпущу, посмотрим, кто придет за вами первым.

– И как вы, простой смертный, сможете остановить троих полубогов и древесную нимфу? – усмехнулся Ройс.

– На вашем месте, молодой человек, я вел бы себя вежливее! – сердито отозвался Роял.

– Да что вы мне сделаете? – насмешливо скривился парень.

– Много чего, если захочу.

– Гмм, Роял, мы совершенно свободные люди и удерживать нас вы не имеете право, тем более против нашей воли, – сказала Айжан. – Не заставляйте нас использовать оружие, которым мы неплохо владеем.

– Оружие в моем доме! – так громко вскричал мужчина, что Айжан вздрогнула. – Да как вы смеете!

В непонятном бешенстве он замахнулся рукой на нас, но та вдруг покрылась льдом, и Роял не смог ею пошевелить. Камилла, прижав руки к лицу, вскрикнула, а мы удивленно смотрели на ошарашенного мужчину.

– Что за чертова магия? – заорал он.

Мы услышали странный треск и ваза с цветами, стоявшая на журнальном столике возле дивана, превратившись в ледяную глыбу, раскололась на части.

– А вот и я! – входная дверь распахнулась и оттуда весьма довольная собой появилась Дарина Холод.

– Эффектное появление, – присвистнул Ройс.

– Д-девочка! – заикаясь, возмутился Роял. – Выйди вон из моего дома!

– Я пришла за своими друзьями! – упрямо мотнула головой та.

– Но…

Холод подняла руку вверх, и вторая рука мужчины, которой он продолжал удерживать Нейта, стала покрываться сверкающим льдом. Нейт, наконец, получив свободу, вскочил на ноги.

– Вы идете или нет? – нетерпеливо спросила Дарина. – Мне не нравится этот дядя. Да и мальчик тоже, – она указала на Корренса.

Нейт было открыл рот, чтобы возмутиться, но передумал. Его мать, уже оправившись от испуга, опять засуетилась.

– Роял! Теперь говорить буду я! – тоном, не терпящим возражений, воскликнула она. – Эти дети могут отправиться, куда и когда захотят, ты понял??

– Мам, позволь мне пойти с ними, – обратился к ней Нейт.

– Нет! – одновременно вскрикнули Ройс и Эллен.

– Видишь? Тебя брать не хотят, да я бы тебя не отпустила!

Парень недовольно сверкнул глазами на Ройса и скорчил гримасу. Камилла подошла поближе ко мне и шепотом спросила:

– Вы уверены, что этой маленькой девочке место в вашем походе?

Я нерешительно посмотрела на Дарину, девочка выглядела, скажем так, не очень. Джинсы вытянулись на коленках и были сильно порваны. Футболка обляпана грязью, волосы сильно спутаны. На плече у нее сидел Снежок, но он, в отличие от хозяйки, блестел на солнце.

Я пожала плечами.

– Если честно, мы бы ее лучше оставили у вас, но ведь она не захочет! Так что я не знаю…

– Дарина? Тебя ведь так зовут? – обратилась к девочке Камилла. – Оставайся у нас, тебе здесь понравится!

Холод удивленно подняла брови и критически осмотрела женщину.

– Нет.

– Но ведь…

– Позвольте мне с ней поговорить наедине? – я взяла Дарину за руку и отвела чуть в сторону.

– Дарина, можно тебе поручить задание?

Девочка явно не ожидала такого поворота.

– Что?

– Кроме тебя это никто не сможет сделать, – пожала плечами я. – Поэтому я решила спросить.

– А что надо делать?

– Нам важно знать, что задумали братья Корренсы, но если за ними шпионить будем мы, это сразу раскроется, а вот вы со Снежком сможете это сделать.

Дарина вопросительно посмотрела на филина. Тот одобрительно ухнул.

– Ну ла-адно, – медленно произнесла она.

– Отлично, я тебе дам свое колечко, чтобы… – я вдруг вспомнила, что кольцо Связи потерялось, и в нерешительности задумалась.

– Снежок будет приносить вам новости, – успокоила девочка меня.

– Хорошо.

Мы вернулись назад.

– Дарина останется у вас, мы пока не знаем насколько долго, но я вам заплачу, то есть постараюсь…

– Глупости! Пускай девочка живет здесь сколько хочет! Я о ней позабочусь.

– Хорошо, но вы нам сильно помогли, поэтому все равно должны вам.

– Я вас умоляю! – воскликнула женщина. – Все в порядке. Вы будете мне должны, но не деньгами, а рассказами о вашем походе.

Мы нерешительно посмотрели на нее.

– Удачи вам! – сказала она.

– Спасибо, до свидания.

И мы, чуть ли не бегом, покинули прекрасный коттедж. Уходя, я кинула взгляд на Рояла. Мужчина с ненавистью смотрел то на свои руки, то на Дарину. Да, конечно, с ним оставлять ее опасно, но это куда лучший вариант, чем идти непонятно куда и непонятно зачем.

– Подождите! – крикнул нам вдогонку Нейт.

– Ну что еще? – недовольно закатил глаза Ройс.

Парень не обратил на него внимания. В руке он сжимал какой-то маленький прибор.

– Возьмите этот телепорт-мини. Количество перемещений не ограничено, – Корренс самодовольно улыбнулся, но тут же нахмурился. – Не знаю, зачем я его вам отдаю, это вообще-то подарок отца, но все равно берите!

– Спасибо, – улыбнулась Айжан, осторожно беря в руки подарок.

– Удачи, жаль, конечно, что я не могу пойти с вами, но…

– Как это мило, Корренс, но нам пора, – грубо оборвал его Ройс.

Нейт нахмурился.

– Помалкивай, Редклл!

Ройс ехидно усмехнулся и пошел прочь. Мы поспешили за ним.

– Спасибо! – крикнула я на прощание.

Одиночество

Отойдя на достаточное расстояние от дома, Эллен достала компас.

– Так, если мы пойдем по короткой стрелке, то значит нам туда! – она указала рукой на далекий неприветливый лес.

– Замечательно, – уныло пробормотала Айжан.

– Не будем терять времени, идемте.

Мы направились к лесу. Широкая тропинка, хорошо утоптанная, петляла туда-сюда. Через два часа ходьбы мы, казалось, нисколько не приблизились к нашей цели. Лес до сих пор был далеко, солнце палило нещадно.

– Эта. Тропинка. Когда-нибудь. Кончится?! – выделяя каждое слово, спросила Эллен.

Ройс хмыкнул и ускорил шаг.

– Ты издеваешься?? – воскликнула нимфа. – Жара невыносимая, мы устали, как черт знает кто! А ты еще быстрее идти начинаешь!

Парень не обратил на ее слова абсолютно никакого внимания и продолжал идти.

– Ройс, давай, и вправду отдохнем? – умоляющим тоном попросила Айжан и, не дожидаясь ответа, сбросила свой рюкзак с плеч.

– Мне некогда отдыхать! – воспротивился парень. – Иначе не успею!

– Что не успеешь? – убитым голосом спросила я.

– Вас это не касается!

– Что с тобой? Ты совсем рехнулся? Или только наполовину? Куда ты собираешься идти? – щурясь от яркого света, спросило Эллен.

– Мне… я… – начал было парень, но, махнув рукой, так и не закончив фразу, пошел дальше.

Я с недоумением смотрела на него. Потом перевела взгляд на раскрасневшихся от жары девчонок, валившихся с ног от усталости. Решительно обогнав Ройса, я перегородила ему дорогу. Юноша недовольно передернул плечами.

– Слушай меня, Ройс, остановись!

– Я не могу останавливаться, иначе будет поздно, поэтому я пойду прямо сейчас.

– Что, прости?

– Прощай, – твердо повторил он, старательно отводя взгляд, и, не дав мне сказать и слова, ушел.

Я недоуменно смотрела ему вслед.

– Похоже, нас теперь трое, – заметила Эллен. – Мистер свинья решил идти один?

– Да, – буркнула я. – Ну и ладно, мы и так справимся!

Айжан удовлетворительно кивнула и села на траву под тень большого дерева. Мы с Эллен последовали ее примеру.

– Куда же он мог так спешить? – наконец спросила я.

Девчонки пожали плечами.

– Мне лично, абсолютно все равно, пускай хоть в сам Тартар! – хмыкнула Эллен.

– Что ж ты парня сразу в Тартар посылаешь? – улыбнулась Айжан.

– Да он заслужил это! – вскипела древесная нимфа.

– Да ну! – все так же насмешливо улыбаясь, возразила дочь Афродиты.

– Характер у него отвратительный! То обзывается, то грубит на ровном месте, то…

– О-о-о, что же ты так много о нем говоришь, если он тебе неприятен? Влюбилась, что ли?

– Это в кого? В Редклла? Ты с ума сошла?!

Я с улыбкой наблюдала за их перепалкой.

– Рокси, – умоляюще взглянула на меня Бренсон. – Ну, скажи ты что-нибудь! Что она всякую чушь несет?

– А я то что? Она дочка богини любви, а не я, ей виднее, – отмахнулась я.

– Ах вот как! Двое против одного? – наигранно расстроилась она.

– Да ладно тебе! Я пошутила, – Айжан в знак примирения положила руку ей на плечо. – Я-то знаю, что на самом деле тебе всегда нравился Нейт!

Нимфа покраснела, как помидор.

– Неправда, он мне был просто друг, но это было черт знает когда, а сейчас вообще непонятно кто! – просипела она.

Я удивленно переглянулась с Айжан. Похоже, что и для нее новость о том, что Эллен с Нейтом знакомы давно, оказалась неожиданной.

– А откуда ты знаешь Нейта? – тут же спросила я.

Бренсон сделала задумчивое лицо.

– Дело в том, что… я не хочу об этом говорить…

– Ну, расскажи! – заканючила Айжан. – Я тоже не знаю, когда это вы успели познакомиться?

Эллен вздохнула.

– Ладно, но только не перебивайте, и, уж пожалуйста, не осуждайте. Ладно? В общем, тогда мне было пять, у нас в чаще уже жила Айжан, а моя мама была жива. Так вот, однажды, бродя по лесу, я наткнулась на мальчика своего возраста. Тогда я еще ни разу не встречала людей, ну кроме Айжан, поэтому сильно им заинтересовалась. Нейт (он и был тем мальчиком) тоже подружился со мной. Втайне от всех вместе с ним я часто выбиралась из леса к людям. Так продолжалось много лет. Однажды, мне было тогда девять, он убедил меня привести Айжан к нему домой, чтобы, как он сказал, "просто поиграть вместе". Потом оказалось, что его отец давно разыскивал эту девочку. Не знаю почему…

Айжан недоверчиво взглянула на нее.

– Ну, я согласилась.

– Что-то я этого не помню… – нахмурилась Айжан.

– Ты тогда заболела сильно, и я пошла одна. Арес загнал меня в ловушку. Потом пришел Нейт, я попросила о помощи, но он… он только усмехнулся и столкнул меня в пропасть, – нимфа замолчала, заново переживая событие. – Предатель… Я чудом выжила.

Айжан нахмурилась. Я чуть ли не физически почувствовала нависшее напряжение.

– Ладно, что было, уже не исправишь, мне очень жаль, – расстроено прошептала Айжан.

– Я не хотела рассказывать! – воскликнула Эллен. – Это все вы!

И она, вскочив с места, скрылась за кустами.

– Эллен! – крикнула ей вслед Айжан.

Повисла гнетущая тишина.

– Пора бы уже идти дальше, – пробормотала Айжан.

– Я пойду, поговорю с Эллен, – сказала я.

Лесная нимфа сидела прямо на траве и крутила в руках веточку черемухи. Она настолько была погружена в свои мысли, что даже не заметила меня.

– Они меня зовут, – в забытье прошептала Бренсон.

– Эллен? – я потрясла ее за плечо.

Нимфа вздрогнула.

– Меня зовут сестры, – все так же тихо повторила она.

– Куда зовут?

– Домой…

– Эллен, о чем ты? – совсем растерялась я.

– Я должна покинуть вас, – твердо произнесла она.

Я нахмурилась. Ситуация приобрела критический характер.

– Понимаешь? – Эллен заглянула мне в лицо.

Ее глаза, казалось, ничего не видели, она словно была где-то далеко.

– Н-нет, – призналась я.

Эллен поднялась на ноги, веточка исчезла.

– Мои сестры из Звездного леса, послали мне призыв. Я должна вернуться.

– Эллен! – воскликнула я. – Ты меня пугаешь, мы должны идти вместе!

Но девушка отодвинула меня в сторону и пошла к Айжан. Послышался спор.

– Как это зовут? – воскликнула Айжан. – И ты собираешься идти, что ли?

– Да, и ты тоже пойдешь. Там и твой дом тоже.

– Эллен, да что это с тобой? Ты в порядке? Мы не можем бросить Рокси!

– Понимаешь, сестры зовут, это значит, что мы им нужны по серьезной причине! Держи мою руку!

Я вышла из-за кустов. Эллен держала в одной руке ветку черемухи, а другой ухватилась за сильно взволнованную Айжан.

– Эй!! – крикнула я, но девушки уже исчезли.

Я в панике оглянулась вокруг. Мне не верилось, что подруги могли бросить меня одну. Я вдруг запаниковала. Это должно быть сон! Я зажмурилась, надеясь, что открыв глаза, вновь увижу подруг. Но девочек не было, лишь на земле валялся компас.

– Ну спасибо хоть его оставили, – в сердцах буркнула я.

Ощущение полного одиночества угнетало. Я попыталась взять себя в руки. Подхватив рюкзак и компас, я направилась прямиком к далекому лесу. Обида только прибавила сил.

***

Через несколько часов я все же выбилась из сил, но время было потрачено не зря – лес уже рядом. Внутри он выглядел еще непривлекательней, чем снаружи. Но прохлада его зеленых крон взбодрила. Сверившись с компасом, я пошла по едва заметной тропке в самую чащу. Тяжелые ветви деревьев загораживали небо. Становилось все темнее и темнее. Кровь стучала в висках. Я положила руку на эфес кинжала и ускорила шаг. Но, заметив впереди неясную тень, остановилась.

– Эй, есть тут кто? – срывающимся голосом спросила я.

Где-то вдалеке прогремел раскат грома. Как ни странно, но этот звук меня успокоил. Уже более уверенно я направилась вперед.

***

Даже под конец дня мне не удалось выйти из леса. Он казался бесконечным. Так как палатка осталась у Айжан, а вечер был теплым, я решила устроиться ночевать возле огромной осины. Собрав немного хвороста, я подожгла его и удобно устроилась в корнях дерева. День был тяжелым, и сон мгновенно поглотил меня.

Во сне я увидела Ройса, он стоял на берегу океана и явно кого-то ждал. Было уже глубоко за полночь, когда раздался треск, и из темноты выступили четыре черные фигуры в плащах. Я почувствовала нарастающее напряжение юноши.

– Редклифф! Ты все-таки пришел! – пророкотал один из пришедших.

Ройс вздрогнул.

– А остальные где? – продолжил громила.

– Не важно, я здесь, а про остальных не было уговора!

Люди рассмеялись.

– Ну ладно, признаться, от тебя такой глупости не ожидали, но ты здесь.

– Между прочим, лишь из-за того, что вы шантажисты! – зло проговорил Ройс.

– Угу, – хрюкнул громила. – Ну а теперь, – он развернулся к своим спутникам. – Вы двое отправляйтесь за ней.

– Что? – воскликнул Ройс. – Но вы же…

– Слышь, малец, меня не интересует ничего, кроме нее.

– У нас был договор!

– Плевать на договор! – разъярился громила. – У тебя и так будущее не очень светлое, а сейчас ты его только ухудшаешь!

Громила вытащил меч и направил острие на Ройса. Но ему путь преградил оставшийся с ним спутник.

– Не надо! – строго прозвучал голос девушки, до ужаса знакомый.

– Дженни? – прищурился Редклифф.

Девушка развернулась к нему лицом и, откинув капюшон, лучезарно улыбнулась.

– Ты же… Упала в пропасть!

– Когда есть мини-телепорт в кармане, ничего не страшно, – продолжая улыбаться, ответила девушка.

Сон померк так же быстро, как и наступил.

Я очнулась от того, что услышала смех. Открыв глаза, обнаружила сидящую рядом со мной Энн Морской Дух. Стояло раннее утро.

– Привет, – улыбнулась она.

– П-привет, – ошарашено пробормотала я, приподнимаясь на локтях.

– У меня много новостей. И да, кстати вот почитай, – Дух, как ни в чем не бывало, протянула мне новый выпуск газеты «Новости Олимпа».

Солнце почти не пробивалось сквозь густую листву деревьев. Но и в этом сумраке я разглядела заголовок «Лесные нимфы готовятся к войне».

– К какой войне? – спросила я.

– Прочти.

"То, что назревает война между Олимпийцами и малыми богами, заметили не только полубоги, но и лесные нимфы. На данный момент военные приготовления были отмечены в десяти крупных лесах. В тройку лидеров входят Звездный лес, Лес Восходящего Солнца и Изумрудный лес. На чьей стороне они будут, если война все-таки начнется? Или займут нейтральную позицию? Это пока неизвестно, так как чужаков они в лес не пускают."

– Хмм…

– Я смогла проникнуть в Лес Восходящего Солнца, по приказу… отца. Меня не заметили. Похоже, нимфы полностью уверены, что войны не избежать. Но их вмешательство может иметь плохую сторону, потому что в этой войне они, скорее всего, перейдут на сторону малых богов.

– Но почему?

– Политика… – вздохнула Энн. – Малые боги наобещали древесным жителям чудесную жизнь, которая при правительстве олимпийцев им не светит.

Я вдруг подумала, а что если мне придется идти на поле боя против Эллен? Или против Айжан, она ведь тоже, вроде, среди них.

– Это плохо.

Дух кивнула.

– А почему ты пришла ко мне? – спросила я.

Энн замялась.

– Ну-у, мой отец приказал мне побывать во всех крупных лесах, сейчас я направляюсь к Изумрудному лесу, а тебя как раз по пути встретила…

Мне показалось, что она что-то недоговаривает, но что?

– Так ты не скажешь, почему мы встретились на самом деле? – выгнула бровь я.

Морской Дух Посейдона изумленно распахнула глаза, но в следующий миг напустила на себя непроницаемый вид.