Текст книги "Аватар: Маг Крови. Том II (СИ)"

Автор книги: Lasombra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3
Суюки

Аватар и его команда отправились в путь час спустя. Если обратить внимание на их энтузиазм, можно ненадолго снять напряжение и спокойно ждать успеха, пока они будут мотивированы для быстрого набора силы. Было бы крайне неприятно, если пришлось бы уничтожить Аватара в таком юном возрасте, когда он ещё ничего не умеет.

Возможно, причина моего отсутствия страха перед любым противником заключается в моей идеологии, основанной на культе силы. Эту идеологию можно назвать лицемерной, ведь я стремлюсь к идеальному миру, но я не могу отказаться от желания сразиться с по-настоящему опасным противником. С тем, кто поможет раскрыть весь мой потенциал, покуда есть одно правило: на грани жизни и смерти мы находим наше истинное «Я» и раскрываем свою истинную сущность. И на данный момент, только Аватар способен даровать мне это.

Пока надежда на это жива, моё настроение оставалось на подъеме. Действия и мысли были ясны, спокойны и гармоничны, позволяя мне в кратчайшие сроки справляться с делами. Я быстро организовал закупку провизии для дракона, в путешествие и одного дельца. И это не было всеми приобретениями. Тоф приобрела металлическую маску, описание которой я предоставил словами. Похоже, что слепая девочка решила начать следовать моему образу, так что не удивительно, что она стала носить маску с металлической окраской, напоминающей скалы.

– Я справлюсь сама, – уверенно ухмыльнулась Тоф, положив руки на бока. – Смотри.

Слепая девочка протянула руку и проделала нечто удивительное. При помощи магии земли она создала несколько каменных колец, которыми закрепила мешки с провизией, чтобы поднять их в воздух. Это напомнило мне мои действия в её возрасте, когда я был не так физически силен и часто прибегал к созданию ледяных колец – особенно в пустыне. Удивительно, что девочка начала мыслить в моем ключе, или, скорее всего, моё решение лежало на поверхности и было очевидным для любого человека. И тот факт, что Тоф в её возрасте имеет высокий интеллект, а способность контролировать камни в воздухе развита до начального уровня Кори – меня радует.

– Как хочешь, – кивнул я. – Мне нужно навестить Воительниц Киоши, хочу обменяться опытом.

– Хочешь подергать девчонок за уши? – подразнила она.

– Временно заблокирую их потоки ци, – ответил, словно монах. – Наша последняя остановка перед Северным Племенем Воды не будет выделяться чем-то значимым для группы, но она значима для моего прошлого. Поэтому необходимо вернуть душевное равновесие в норму.

– Подраться? – Тоф правильно меня поняла.

– Верно, – кивнул я.

– Ну, не переусердствуй там, я иду, будем тебя ждать.

Она направилась обратно к драконам, удерживая магией земли три мешка с припасами для различных целей. Максимум, что ей грозит в лесу – это случайная ветка в лицо, но я не думаю, что это вызовет какие-либо серьезные последствия. Так что можно полностью сосредоточиться на Воительницах Киоши, которых найти не составило труда. Все они занимались тренировками, и после спешного ухода группы Аватара почему-то решили тренироваться ещё упорнее. Или несколько часов тренировки без отдыха – это для них нормально; кто знает, пока мне не с чем сравнивать.

Актуальная информация о Воительницах Киоши также оставляет желать лучшего. По всему миру их знают как воительниц, способных продемонстрировать отличные боевые навыки, лидерские качества, умение сражаться веерами и быстро адаптироваться в сложных ситуациях. К сожалению, такая репутация закрепилась за ними несколько веков назад, когда ещё жила Киоши. В последующем воительницы жили в изоляции и не успели ни подтвердить, ни опровергнуть свою репутацию грозных противников.

Тем не менее, их культура и традиции остались неизменными, насколько я понял.

Культура этих воительниц сосредоточена на равенстве полов и силе воли. Далеко ходить не нужно, чтобы найти «правильный феминизм». Это когда женщины борются за равные права, а не за получение дополнительных привилегий. Я считаю, что это верный путь – женщины имеют право на образование, занимание руководящих должностей и несение обязанностей, не зависящих от пола.

Однако, полное равенство – это идеальное равенство: в жизни и смерти, радости и горе.

– Я не помешал? – спросил я сразу, войдя в додзё Киоши.

– Ар-х, – одна из воительниц издала то ли крик, то ли клич, когда её уложили на лопатки. Девушки здесь тренировались вовсю, совершенно не щадя себя.

– Нет, всё в порядке, – их лидер Суюки, с которой я успел перекинуться парой слов, вытерла пот со лба. Их макияж заслуживает похвалы, так как после тренировки нет мазни вместо лица. – Ну и что же бравый наемник забыл в «клубе для девчонок»?

– Что забыл наемник в клубе благородных воительниц с богатой историей? – пожал плечами, убирая руки за спину и хватая правой ладонью левую кисть. – Я обычный наемник, и мне интересно обменяться опытом со знаменитыми Воинами Киоши. Если это возможно, я бы хотел провести дружеский спарринг. Можно со всеми сразу.

– Уверенности тебе не занимать, – хмыкнула Суюки. – Или высокомерия, как знать, но ты высокий и широкоплечий. Знаешь, что это значит, а? Чем больше и крупнее цель, тем больнее ей будет при падении.

«Как бы муравей ни пытался повалить человека, он никогда в этом не преуспеет. Даже если он потратит на это всю жизнь и докажет всему миру, что способен поднять больше своего веса. Но, к сожалению, муравью для этого необходим собственный вес больше, чем у песчинки», – ухмыляясь про себя, невольно позлорадствовал. – «Однако нужно что-то ответить… Нельзя оставлять такие насмешки без ответа».

– Похоже, слухи не врали. Ваше мастерство сосредоточено не только на силе, ловкости и боевых искусствах. Воительницы Киоши видят саму суть ведения войны, как ястреб видит свою добычу. А первое правило войны – лишить противника преимущества. Но как? Вывести его из эмоционального равновесия, чтобы одним движением вывести из физического, – в спокойной манере объяснил. – Я прав?

– Ну, если кратко, то да, – девушка подняла бровь. – Мы учимся многим вещам, в том числе и таким основам. Хорошо, в таком случае, чтобы тебе не было так обидно проигрывать «девчонкам», начнем с нашего самого слабого бойца, – от её предложения уголки моих губ дрогнули.

Прекрасно! Продолжай провоцировать меня в том же духе. Хочешь, чтобы я проиграл самой слабой воительнице? Хочешь скрыть комплекс неполноценности глупыми шутками, называя себя и своих союзников «девчонками»? Продолжай, прошу! И мы посмотрим – насколько хватит моего контроля над собой.

– Суюки, верно? – расслабленно встал в ровную позу, опустив хватку своей руки. – Никогда ещё не встречал такого человека. Это большая честь.

Никто ещё, даже лысый монах, не мог вызвать столько раздражения во мне за короткую беседу. Её таланты – выводить меня из себя – достойны восхищения, не иначе. Вероятно, во мне всё ещё продолжает кипеть всепоглощающий гнев. Всё из-за Аватара. Поэтому я готов взорваться на каждую мелочь, каждый чих или косой взгляд. Но даже так, хорошо, ваш стиль – это боевой танец Киоши. Мой стиль – кровавый танец. Давайте станцуем боевой танец в кровавом бассейне из ваших трупов.

Нет…

Вновь беря нервную систему под контроль, резко обрываю её напряжение. Наверное, чем чаще я выполняю подобные трюки, тем сильнее расшатывается психика. Срочно требуется найти альтернативные способы контроля гнева, пока не стало слишком поздно.

– Интересно. И какого же человека ты не встречал? – подойдя поближе после непродолжительной паузы, она задернула голову и встала на носочках, чтобы, по сути, уткнуться в мои глаза своими.

Хочет поиграть в гляделки и вызвать у противника чувство дискомфорта? Я не думал, что обмен опытом будет многоуровневым и состоит не только из драки.

– Не встречал такого интересного и привлекательного человека, – в противовес словам, я добавил больше железа в голос. – Итак, предлагаю альтернативу: как ты думаешь, будет ли лучше, если вы все нападете на меня одновременно? Я получу опыт сражения против группы талантливых воинов, а вы опыт командной работы против наемника. Представь, что я ваш враг, и все тогда получат выгоду.

– Ха… опасного врага ты не очень напоминаешь. Скорее загадочного торговца, – улыбаясь, она сделала несколько плавных шагов назад и положила ладонь на бок. – По-настоящему опасные люди, с которыми я готова сражаться до последнего… Ну, это, разумеется, Лорд Огня, из-за которого мы все страдаем… И, возможно, его верный зверь. С ними обоими я бы справилась.

– Разве этот тиран и деспот был любителем животных? – задумчиво наклонил голову, пытаясь вспомнить, был ли хоть один человек или существо, которого Озай любил. Наверное, у него вместо сердца камень.

Возможно, Медуза Горгона так же взглянула на моё сердце.

– Я говорю об ублюдке, который возглавляет Выжигательный отряд, – злобно процедила она, и многие девчонки в додзе помрачнели от её высказывания.

Странно, присутствие моего отряда распространилось далеко, но Остров Киоши мы никогда прямо или косвенно не трогали. Нейтральные территории ценились на вес золота. За всё время существования нашего отряда я уничтожил только несколько таких мест. И то, на то были веские основания, где иначе поступить было почти невозможно. Например, когда началась эпидемия и существовал риск её распространения. Но это было довольно давно, ещё до первой большой перестановки в Выжигательном отряде.

– Торговцы рассказывали, – вставила незнакомая воительница, которую недавно повалили на лопатки. – Что этот мерзавец вместе с другими уродами убил больше, чем вся армия огненных захватчиков за десять лет. И что самое ужасное, они убивали не только воинов, но и жестоко сжигали обычных пахарей и фермеров.

– Пахари возделывают поля и кормят страждущих. Фермеры разводят скот и лишают охотников риска умереть при следующем выходе в лес. Действительно, их потеря – большая утрата для нашего мира, – скрестив руки, поддержал разговор. – Но до вашего острова новости доходят с опозданием. В Ба Синг Се ходит слух, что главу Выжигательного отряда лишили звания и объявили военным преступником. Теперь он больше не лидер отряда варваров, поджигателей и убийц без чести, совести и сострадания – как считает общественность.

– Поделом ублюдку, – кивнула Суюки. – У чумы нет союзников и не будет. Но я удивлена, что от неё решили избавиться те, ну, кто её наслал.

– Пути духов неисповедимы, – в жесте «баланс весов» я расставил руки. – Мы приобрели великую угрозу, но мир подарил нам путь к спасению – Аватара. Равновесие и гармония никогда не покинут нас, и будут хранить тех, кто дожидается их проявления.

– Говоришь как жрец какого-то Храма, – мило улыбнулась Суюки. – Я слышала, что жрецы… этого… Агни, вот, они большие любители разбивать людям головы сложными речами.

– Как правило, сложные вещи заставляют задуматься не только над смыслом, но и над каждым словом, – ухмыльнулся я. – Но не только жрецы любят этим пользоваться. Если станешь наёмником, то после десятой попытки повысить награду за заказ – и не такому научишься.

– Хах… ловлю на слове. И да, если мы победим, то ты будешь нам должен. Идёт? – она предложила сделку. – Похоже, ты знаешь почти обо всём на свете. А мне есть о чём спросить… лично.

– Но если выиграю я, то рассчитываю на экскурсию по острову от обворожительной воительницы, – совершая легкий поклон, хитро подмигиваю и принимаю боевую стойку. Итак, посмотрим, как Воительницы смогут противостоять ци-блокировке.

– Значит, нам придётся выложиться, – хмыкнула Суюки и совершила резкий рывок вперёд.

Глава 4
Ци-блок

Судьба мастерски воплощает злые шутки. Например, почему Воительницы Киоши соблюдали нейтралитет, несмотря на горячую ненависть к Народу Огня? Ответ на этот вопрос прост: деревянные веера. Веер – самое бесполезное оружие, которое можно выбрать для борьбы с огнем.

Я сделал изящный уклон в сторону, избегая острия веера. Суюки целилась в важные точки, игнорируя плотный комбинезон под моей одеждой и металлическую маску. Единственное уязвимое место на мне – чуть ниже подбородка. Туда она и направила удар, но адамово яблоко не было поражено. Вместо этого воительница потеряла равновесие, а мои ноги сделали остальное, сбив её лицом вниз. Подножка – лучшее из возможных оружий во время борьбы.

– А-ах! – издав странный вскрик, ударившись локтем о деревянный пол, девушка резко обернулась и бросила в меня второй веер. Тот пронзил воздух и летел ничуть не хуже метательного ножа, но я вновь не стал живой преградой для чужой атаки. Зачем мне мешать вееру своим телом? Если можно просто отойти назад, к поджидавшей меня соратнице Суюки.

Одна из воительниц Киоши действовала правильно, подкравшись сзади к противнику и попытавшись удержать его в захвате. Девушка отличалась изяществом и быстротой, но я оказался быстрее без использования усиления. Повернувшись и схватив противницу за горло, я с силовым рывком поверг её на спину. Снова девичий вопль – нечто, чего не ожидаешь услышать во время битвы.

Но отвлекаться на размышления было опасно. Они решили мстить за девушку, метнув в меня веера с двух сторон. Сложенный веер представлял угрозу для жизни из-за острого конца. Жизнь в каждом мире – одна.

Мне потребовалось внимательно рассчитать траекторию их бросков и вовремя отразить атаку голыми руками. Без усиления это выглядело не так изящно, как хотелось бы, но ничего не поделаешь. Я не собирался использовать все свои способности в дружеском спарринге, ограничившись только своим телом и физическими возможностями. Разве что пришлось заблокировать всплески в нервной системе. Это было не столько ради избегания боли, сколько ради сохранения жизни окружающих воительниц.

– Сейчас! – вернувшаяся в строй Суюки подбежала ко мне вместе с четырьмя воительницами. Количество оказалось больше, чем мне хотелось бы. Что делать? Я резко ударил первую воительницу ногой в живот. Когда она отлетела от остальных и вызвала ступор у своих союзниц, мои кулаки направились к следующей цели. Однако не все прошло гладко: девушка увернулась, сделав сальто назад и задев ногами мои руки. Несмотря на то, что я видел её движения, металлические пластины на моем комбинезоне не позволили мне быстро убрать руки. В результате получил по рукам, которые поднялись вверх от удара ногой. Оставшиеся соперницы не упустили этот шанс и набросились на меня, ограниченного низким потолком, не имеющего возможности совершать высокие прыжки. У окружающего меня пространства не было оптимальных вариантов для повышения шансов в этой схватке. Тем не менее, обнаружив уязвимое место в строю воительниц, я рванул вперёд и получил только слабый тычок. К счастью, правила не обязывали меня отказаться от доспеха перед боем.

– Он крепкий, – произнесла воительница с длинной заплетенной косой, допустив ошибку, разговаривая во время битвы. Это разрушило боевую концентрацию у многих её союзниц.

Пользуясь неуверенностью ближайшей цели, я ринулся к ней, но Суюки встала между нами и взмахнула веером. Она целилась прямо в мой левый глаз. Либо здесь было весьма невежливое отношение к чужакам, либо лидер Киоши не специально нацеливалась так остро. Не важно, голова повернулась, чтобы остриё веера скользнуло по моей маске.

Следует признать, что воительницы были опасны. Однако объединяясь, их сила росла пропорционально числу благодаря хорошей слаженности и взаимодействию. Одна из них использовала двух своих союзниц в качестве опоры, чтобы нанести удар двумя ногами. Несмотря на то, что атака не удалась, мне пришлось сместиться в сторону и справиться с нападением сзади, блокируя удар ногой.

– Ай! – вскрикнула девушка, но тут же потеряла равновесие, так как я наклонился и провёл подсечку, сбивая её с ног.

Бить лежащих было некрасиво, но в войне места для красоты не было. Я уже собирался её «вырубить», но две другие воительницы встали на её защиту и начали меня окружать, подставив ловушку, которую они предварительно подготовили.

Да уж, позволить им окружить себя – гением меня не назовешь.

За оплошностью последовали удары со всех сторон, и, следует признать, в моем нынешнем состоянии контратаковать было проблематично. Во-первых, маска сужала радиус обзора до минимума, а использование сенсорики против такого количества противников в хаотично-дружественной битве было сравнимо с самоубийством. Я не случайно применял радикальные методы сражения, позволяющие устранить цели быстро и эффективно. Чем меньше людей, тем меньше нужно сканировать и анализировать. В дуэлях это не играет критической роли; например, с мастером Пиандао я мог сражаться с закрытыми глазами, пока не изнемог. Но как только начинается бой с группой, большое количество целей заслоняет моё восприятие, поэтому целесообразно сокращать численность противников быстро и эффективно.

Во-вторых, я не прибегал к ускорению, магии крови, ледяному пламени и другим уловкам. Честное сражение должно оставаться честным. У меня есть броня, но она также делает меня менее подвижным и ловким. Я подобен честному танку с единственной уязвимой точкой – острый веер в горло или его кончик в глаз – достаточно весомая угроза.

– Сдаешься? Ха! – высокомерно выпалила Суюки, раздавая свой клич и атакуя.

– Вы восхитительно сражаетесь врукопашную, – кивнул я, блокируя её удар веером и мгновенно двигаясь, чтобы заблокировать ещё три удара от других противниц. – Это выглядит завораживающе.

С улыбкой я осознал, что пришло время перейти к решительным действиям.

Воительницы Киоши хороши, но выше головы не прыгнешь.

Мой кулак разрезал воздух и смял оружие воительницы, которая напала на меня острым концом веера. Она была удивлена такой техникой, но за потерю концентрации нужно было заплатить Богам Битвы.

Следующий удар был нанесен большим указательным пальцем, который слегка выделялся из кулака. Я нанес его в точку сосредоточения ци, блокируя таким образом левую руку противницы.

Вторым действием ударил ногой в сторону, отталкивая ловкую соперницу. И, к несчастью, пришлось нагнуться и применить достаточно много усилий, чтобы ударом локтя в живот полностью вывести из строя воительницу Киоши слева от меня. Та рухнула на землю, и ошеломленные союзницы вскоре последовали за ней. Я быстро нейтрализовал их – одну за другой, выводя всех из строя блокировкой ци. Они оставались в сознании, но не могли предпринимать никакие действия, по крайней мере в ближайшие часы.

В конце осталась только Суюки, которая, сжав зубы, попыталась нанести прямой удар кулаком. Глупый ход. Я плавно отпрыгнул, но затем грубо задрал ногу и ударил пяткой по всё ещё летящему кулаку воительницы. Последовал неприятный хруст, но дело не закончилось на этом.

Привычным движением я схватил её за шею, слегка сжимая и поднимая руку вверх. Получилось так, что невольно подвесил её над землей. Теперь выразительные глаза наблюдали за лежащими на полу союзницами и мной – без единого ранения – человеком, стоящим прямо. При этом, держащим в своих руках «храбрую и воинственную девушку». Стоит отметить, что она действительно храбра, воинственна и способна драться.

– Потрясающая командная работа. Неистовое желание одолеть противника любой ценой, поддержка союзников в трудный момент и реагирование на каждое изменение, происходящее во время сражения, – закончив похвалу, я отпустил руку и позволил девушке спокойно приземлиться на колени, чтобы отдышаться. – Не передать словами, насколько я впечатлен, но вам ещё предстоит поработать над главным – выдержкой.

– … что? – Суюки откашливается и поднимает голову.

– У вас мало боевого опыта, – тоже вставая на одно колено, чтобы быть на одной волне с собеседником, продолжаю: – Боевой опыт – это не только способность калечить, но и терпеть увечья от других. Эту премудрость я вынес из уроков самого великого фехтовальщика в истории, когда он едва не вспорол мне живот и не украсил свой двор моими внутренностями. Это полезный опыт, но не тот, которым хочется делиться с другими.

Вставая на ноги, я сразу же направился к воительницам.

– Подожди, – потребовала она, тяжело вставая на ноги. – Что ты собираешься делать?

– Оказать первую помощь, – спокойно объяснил свои дальнейшие шаги. – Когда я обучался искусству сражаться и побеждать, я часто сталкивался с тем, что тело отказывается выполнять команды мозга. В этот момент пришло понимание простой истины: если ты умеешь наносить удары, то ты также должен уметь держать удары и лечить их последствия. Быстро восстановиться для новой битвы – первостепенно для любого воина. Вернуться уже не таким энергичным, но по крайней мере способным продолжать сражаться.

Положив одну девушку на спину, я резко нанес несколько ударов и разблокировал потоки ци. Её организм сам вернётся в норму за пару дней, а пока она способна двигаться самостоятельно. Однако, ей не терпелось пожаловаться на жизнь и высказать горсть «ласковых слов» вместо обычного спасибо.

– … больно… ну и парень, – закончила жаловаться она, почти самостоятельно поднимаясь на ноги. Суюки в конце помогла.

– Что это за боевое искусство? – спрашивала Суюки. – Впервые слышу, что… Можно полностью парализовать противника?

– Его используют, чтобы временно лишить мага способности управлять стихиями, – ответил я. – Оно считается сильнейшим среди боевых искусств именно по этой причине. Но оно всё равно не сравнится с попаданием стрелы в глаз или ударом меча в шею. Обучение ему длится долго, как минимум, нужно запомнить расположение всех каналов ци в человеческом теле. Быстрее освоить стрельбу или махание мечом.

Но ци-блок не уникальное искусство. Решение борьбы с магами лежало на поверхности, поэтому то и дело появляются слухи об отшельниках, научившихся драться с магами. Учитывая редкость этих слухов, пять – максимум ци-блокеров на весь мир.

– Лук требует времени на подготовку и хорошую дистанцию, а меч не всегда под рукой. А кулаки всегда с нами, – уверенно заявила воительница.

Я хотел добавить, что руки легко рубятся топором, однако решил промолчать.

– Верно подмечено, – кивнул я, продолжая восстанавливать потоки ци в телах воительниц, пока не дошёл до последней. – Но вернёмся к нашей договорённости. Вы сражались храбро, честно и воинственно, как и подобает наследникам легендарного боевого искусства. Однако поражение – это всё равно поражение. И не важно, что оно случилось из-за нехватки опыта.

– Да, поняла я, – жалобно потирая костяшки пальцев, по которым раньше я нанёс удар ногой, Суюки дополнила: – Так что, жди свою экскурсию…

– Наша Суюки уже нашла себе парня, – отшутилась побитая воительница.

– Ладно, – начал я, закончив с возвращением в строй последней девицы. К удивлению, девушка даже не пискнула. Похоже, что мне удалось достичь нового уровня в восстановлении каналов ци, просто попрактиковавшись с парочкой воительниц. И результат налицо. Без магии крови поднял тем, чем вывел из строя. – Буду ждать на закате, а пока оставлю вас одних.

Элегантно поклонившись, я вышел из додзё и направился в бывшую обитель Аватара. После его ухода мне разрешили на некоторое время остаться здесь, поэтому было бы неразумно отказываться. Ночевать под звездами романтично, но быстро наскучивает. Кроме того, мне требовалось закрытое помещение, чтобы попрактиковаться в интересном направлении магии воды – ещё одно направление, которое я разработал, анализируя «что можно достичь» и «как можно достичь». Такие мысли обычно случаются, когда появляется необходимость. И сейчас у меня как раз такая необходимость.

Войдя в закрытое помещение, где находились забытые корзины с пирожными, видимо, подаренными поклонницами Аанга, я решил отвлечься от этой мысли. Попросту мне всё равно, чем так популярен лысый монах.

Пытаясь отгонять эти мысли, медленно повернулся к небольшому зеркалу, лежавшему на тумбочке. Отлично, мне не придётся создавать подобное водной магией.

Наконец-то удастся пойти на «экскурсию» с девушкой, и там могут произойти различные ситуации, из-за которых придётся снять маску. Она не приклеена к моему лицу, она легко и просто снимается. Особенно в подобные моменты.

Хм, нужно что-то сделать с лицом. Где торговцы, там листовки с моим лицом, вместе с неприятной славой. Плакаты срывают любители прыгать в стог с сеном, а люди в чёрном мимо не проходили. Придётся решать вопрос по-другому.

Человек состоит главным образом из воды и жира. Его можно растопить высокой температурой или перераспределить из одной части тела в другую. Воду и кровь перенести ещё проще.

– Время освоить мимикрию. Жаль, что подопытных нет, кроме меня самого, – сняв маску, я старательно запомнил своё лицо перед тем, как приступить к операции по изменению внешности.