Текст книги "Соглашение (СИ)"
Автор книги: LANA6
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)
Белла, затаив дыхание, слушала страшную историю Эдварда. Случившееся с ним было ужасающим. На глазах дочери он убил человека, который когда-то, возможно, дарил девочке подарки на праздники, как Билли ей.
Свон задумалась: а что сделал бы отец, если б Рене изменила ему? Имеет ли она право судить Мейсена за содеянное?
– И что было дальше? – дрожащим голосом прошептала она, вертя бабушкино кольцо на пальце.
– А как ты думаешь? Арест, суд, камера строгого режима. Карьера успешного экономиста закончилась так же быстро, как и началась. Жена развелась со мной, даже не удосужившись объявить об этом решении лично, лишила права общаться с девочкой. Все двери в прошлое были закрыты, впереди ждало лишь оранжевое будущее с завтраком, обедом и ужином по расписанию. Двадцать лет жизни за решеткой – не шутка, не какой-то розыгрыш, а реальность. Я каждый день молил Всевышнего о возможности исправить все то, что натворил. Уж не знаю, кто меня услышал, но на пороге моей одиночки появился хорошо одетый молодой мужчина. Его длинные волосы были собраны черной лентой в хвост. Золотисто-карие глаза смотрели с любопытством и какой-то тихой радостью. Казалось, он нашел ценный артефакт и размышлял, что с ним дальше делать. Подойдя ближе, он сел на край моей койки и попросил расположиться рядом. Не знаю, откуда он пришел, но Аро Вольтури – именно так представился незнакомец, – явно принадлежал к высшим кругам общества, ведь посещать осужденных в их камерах запрещалось.
– Вскоре, как таинственный визитер начал свой рассказ, я понял, что он был не только важной шишкой, но еще и вампиром, появившимся на свет на заре зарождения мира существом. Он – сын бога Аида и Агаты, смертной жрицы мойр (богинь судьбы). Сначала все казалось бредом, какой-то насмешкой, но, после того как Вольтури, подчинив себе, заставил охранника войти в камеру, где на моих глазах выпил досуха, я уверовал. Конечно, я был напуган, но догадывался, что Аро – моя возможность выйти из тюрьмы, потому последовал за ним не раздумывая, когда тот позвал.
– Мы беспрепятственно покинули здание, сели в черный «хаммер» и отправились в его поместье. Там-то он, сытно накормив меня, предложил привести себя в порядок. Когда я вернулся, одетый в новую, купленную специально для меня одежду, Аро ждал с бокалом бурбона в одной руке и бумагами в другой.
– Немного выпив, я вальяжно расположился в кресле. В этот момент вампир спросил, не желал бы я изменить произошедшее тогда, если бы была возможность. И я сказал «да», однако не верил в подобное, потому Вольтури пригласил меня к запертой двери и показал, как я ошибаюсь. И через мгновение я уже визировал бумаги, совершенно не интересуясь, под чем подписываюсь. Позже узнал, что стал пожизненным рабом вампира, а тогда лишь думал о возврате своей холеной жизни, ну, и чтобы дочь уберечь от моральной травмы. Когда Вольтури разрешил шагнуть в прошлое, я был счастлив впервые за какое-то время. Я шел по коридору холдинга, где работал, и как бы случайно наткнулся на Эммета и пригласил его поиграть в бильярд, чтобы потянуть время и не дать себе вернуться домой раньше положенного срока.
Его молчание угнетало Беллу; ей хотелось узнать, что было дальше, но Мейсена, казалось, поглотили собственные мысли.
– Эдвард. – Она дотронулась до его руки и сразу отдернула ладонь, посчитав, что не имеет права беспокоить вампира.
Будто очнувшись ото сна, он посмотрел по сторонам, а затем – на нее.
– Ты хочешь стать рабыней вампира, Белла, пока твое сердце бьется – это главный пункт договора, – исполнять даже самые изощренные приказы Аро в обмен на возможность спасти родителей, а?
Девушка ощущала, как злость исходит от Эдварда, пропитывая все вокруг. Она не понимала, что его так расстроило, хотя, может быть, сделала что-то не так и разгневала вампира. Конечно, ведь вынудила рассказать о личном, заново пережить весь кошмар.
Свон спокойно взяла ручку и, найдя место для подписи, завизировала документ.
– Я согласна.
– Что?
– Согласна стать рабыней Аро, лишь бы спасти Рене и Чарли. Я смогу вынести любые муки, зная, что с родителями все в порядке.
– Как хочешь. Это твое решение, ты его уже приняла, потому не вижу смысла задерживать здесь. – Он отошел от стойки и направился к двери; Белла последовала за ним.
Едва она вновь увидела свою комнату, ее охватило волнение.
– Как я вернусь обратно?
– Просто доберись до бара, прежде чем закончится день. Когда окажешься в «Искушении», меня здесь не будет, в тот день я... уезжал. Держи ключи. Тебе достаточно будет открыть дверь за стойкой и шагнуть. Как только очутишься в будущем, прошлое войдет в новый цикл, и Своны проживут другой день, хотя правильнее будет сказать, другую жизнь. Все изменится. Ты вернешь, и мы отправимся к Аро. Будь аккуратной. Все поняла?
– Да.
– Самое главное: после ты не сможешь общаться ни с кем из своих родных – для них ты никогда не существовала. Если захочешь обмануть судьбу и остаться там, то знай: ты лишняя и, когда часы пробьют полночь, умрешь, как и твои родители. Все будет напрасно.
– Хорошо. – Вникнув в смысл сказанного, Белла поняла страшную истину: раз его не существовало, значит, дочери тоже. – Эдвард, Сьюзан?..
Но ответа не получила, так как вампир, подтолкнув, вытиснул ее из реальности, – и Свон оказалась в своей комнате.
Она видела себя в кровати. На циферблате пять утра; Белла из прошлого будет мирно спать еще около трех часов, а дорога до Форкса неблизкая.
– Прости, – смотря последний раз на себя, прошептала Свон.
Найдя сумочку с документами, она как можно тише прошла в холл, где на журнальном столике лежал брелок от машины. Схватив ключи, выскочила из квартиры.
Вскоре Белла уже неслась по пустым улицам Сиэтла в сторону автотрассы.
Когда добралась до Форкса, уже рассвело. Автомобиль отца, с прикрепленным к нему прицепом, был припаркован возле дома. Судя по часам, он должен вот-вот выйти за утренней газетой.
Остановившись возле тротуара и отстегнув ремень безопасности, она покинула салон машины, как раз когда Чарли открыл дверь и вышел наружу.
Мужчина заметил знакомое транспортное средство, а рядом – дочь.
Она не могла поверить, что Чарли стоит там, живой и невредимый. Казалось, не было тех ужасных дней и самой трагедии, будто ей приснился кошмар, и сейчас она проснулась, – и все хорошо, папа и мама дома, проживают обычный день. Теперь, видя отца, Белла поняла, о чем предупреждал Эдвард: хотелось поддаться и остаться здесь, с ними, забыв о последствиях.
Ощутив, как к глазам начали подступать слезы, она часто заморгала, чтобы прогнать непрошенную влагу, натянула приветливую улыбку и стала переходить дорогу.
– Белла! – крикнул он, помахав в ее сторону рукой.
Оставалось не так много времени, как та Свон проснется и позвонит родителям, – тогда отец заподозрит неладное. Надо было спешить.
– Папа! – подбегая, крикнула она. – Господи, как я рада тебя видеть! Мама еще спит?
– Нет, она варит кофе. Да что же случилось, раз ты ни свет ни заря приехала сюда? Ведь говорила, не сможешь сегодня поужинать с нами. А твои колени?..
– Ничего, споткнулась. Проснувшись утром, просто поняла, как сильно по вас соскучилась, и решила: проект может подождать. Чарли, вы никуда не планировали сегодня ехать? – спросила она, кивая в сторону парковки.
– А, прицеп. Да, думали, что раз тебя не будет, отправимся с Рене с ночевкой в Ла-Пуш, куда мы обычно приезжали с тобой маленькой.
– Но теперь вы не поедете, так?
– Ты какая-то странная сегодня. Девочка моя, что с тобой?
– Ничего. Просто скажи, что больше не отправитесь в лес. Нет, поклянись, – и я отстану, и мы пойдем пить кофе.
Ее сердце бешено колотилось. Она должна была не просто убедить, а заставить отказаться от идеи с поездкой, ведь убить растерзавшего их зверя она не в состоянии.
– Честное скаутское! – подняв правую руку, с улыбкой произнес Свон.
– Все знают, что ты никогда им не был, но я засчитаю эту клятву.
Послышался голос Рене из кухни; она звала мужа завтракать. Белла радостно крикнула, что они идут.
– Доченька, ты все же приехала! Чарли, прости, но тогда мы не едем кормить комаров.
Обнимая Беллу, мать светилась от счастья. Видя это, девушка радовалась, что получила прекрасную возможность проститься с родителями, прежде чем перестанет существовать. Это было необходимо скорее ей, нежели Рене и Чарли, ведь нельзя скучать по тому, что никогда не имел.
– Белла, пойдем, поможешь принести вафли, а я возьму кофе.
– Конечно.
И только она, взяв тарелку с выпечкой, решила последовать за Рене, первой вышедшей с кухни, как в коридоре зазвонил телефон.
Трубку поднял отец.
– Да? Кто это? Белла? Девушка, вы, вероятно, ошиблись номером, ведь моя дочь сейчас рядом. Хотите с ней поговорить? Изабелла?
Когда Чарли позвал ее, сердце сначала замерло, а затем ухнуло куда-то вниз. Она, поставив фарфор на столик, поспешила открыть дверь, что вела на задний дворик, и выбежала на улицу.
Проходя мимо машины отца, Белла решила усилить уверенность в успехе, потому быстро открыла капот автомобиля, вырвала идущие к свечам зажигания провода и забрала с собой, зная, что Чарли никогда сам не отремонтирует транспортное средство. И если все же он решится поехать в лес, придется вызвать мастера, а это требовало много времени.
Белла заводила «форд», когда увидела выбегающего из калитки отца с просьбами остановиться, однако не слушала его, ведь сейчас было необходимо преодолеть себя и уехать.
Оставив машину на подземной парковке, Свон шла по знакомой улочке. В этот раз вывеска не горела, и дверь была закрыта. Как говорил Эдвард – его не было на месте.
Воспользовавшись ключом, что дал ей вампир, она оказалась внутри. Бар освещался лишь небольшими настенными бра – этого хватило, чтобы, не натыкаясь на мебель, подойти к двери.
Белла схватилась за ручку и повернула, замок щелкнул – и дверь отворилась. Она увидела «Искупление» будто в зеркале, как и тогда свою комнату. Свон шагнула в проем – и оказалась в крепких руках Мейсена.
– Все получилось? – спросил он, все еще обнимая ее за талию.
– Да, надеюсь. Я могу позвонить?
– Зачем? Они не знают тебя.
– Хочу услышать их голоса. Я не собираюсь устраивать истерику или убеждать, что у них есть, вернее, была дочь. Мне всего лишь нужно убедиться, что они живы. Тогда я спокойно приму уготованное судьбой в лице Аро Вольтури.
Белла смотрела в его глаза и просила, нет, умоляла, – и вампир сжалился; он вытащил айфон из кармана и отдал ей. Эдвард наблюдал за тем, как Свон поспешно набрала номер родителей и, когда пошли гудки, затаив дыхание, ждала ответа.
– Алло, – раздался женский голос. Это была Рене. – Кто говорит?
– Мам, – на фоне послышался незнакомый ей, юношеский, – я поехал.
– Ты взял ланч, Стив?
– Нет, и не настаивай. Поем с ребятами. Пока.
– Пока! Чарли, он опять не брал с собой еду. Испортит желудок. Повлияй на него.
– Милая, ты же знаешь: это невозможно.
Слушая разговор, Белла радовалась, что ее жизнь отдана не напрасно, но ей становилось нестерпимо больно, ведь с этого мгновения она перестала существовать для родителей и мира в целом. Свыкнуться с тем, что она больше никогда их не увидит, и принять это как факт – оказалось тягостным бременем.
Она заплакала громко, что есть мочи, дабы хоть на какое-то время заглушить, унять страдания.
Эдвард видел, как первые слезинки, покатившись по прекрасному лицу, вскоре стали солеными струйками, стекая по щекам и подбородку, капая на грудь. Не в силах больше наблюдать за ее страданиями, причиной которых был он сам, Мейсен наклонился и пристально всмотрелся в карие глаза девушки.
Он глядел на Беллу со всем благоговением и страстью, что испытывал. И вскоре она ощутила знакомое чувство умиротворения, в то же время желание начало растекаться по телу. Ей хотелось окунуться в его объятия, прижаться всем телом, уткнуться в него, забыться хоть на мгновение. И Свон, поддавшись искушению, кинулась на шею вампира.
Эдвард сначала опешил, но затем схватил лицо Беллы и стал покрывать поцелуями лоб, потом висок и веки. С каждым прикосновением его окутывал дурманящий аромат плоти. Он чувствовал, как резцы его удлинились, а под губами была бархатистая, словно лепесток розы, кожа, что хотелось ласкать и трогать. Смертная согревала его умершее тело.
– Белла, я хочу тебя, – прошептал Мейсен. Жажда множилась с каждым вздохом, сколько еще выдержит, он не знал.
– Возьми меня. – Она умоляла, чтобы Эдвард любил ее, но не понимала, к чему это может привести, ведь в ее объятиях находился не просто мужчина, а дикий зверь.
– Если мы продолжим, я не смогу остановиться и наслажусь не только твоей плотью, но и кровью.
Его слова не напугали Свон. Мысль о том, что она будет принадлежать Мейсену без остатка, еще больше усилила вожделение.
– Пусть. Я хочу быть с тобой, пока могу выбирать. Может, это последнее желание, что я принимаю самостоятельно.
В этот момент Эдвард решил поступить так, как считал нужным, правильным: он впился страстным поцелуем в ее мягкие, теплые, такие желанные губы. Их языки сплетались, словно в танце, виртуозно разжигая пламя в глубине тел.
Вампир, крепко прижимая к себе Беллу, двигался, будто вальсировал, в сторону одной из кабинок с большим красным диванчиком. Когда они оказались рядом, опустился на мягкое сиденье. Она же удобно устроилась поверх Мейсена, обнимая его бедра ногами. Он, лаская ее икры, двигался выше, пока его руки не достигли кромки платья. Не останавливаясь, Эдвард продолжил исследовать ее красивое тело, поднимая кружевной подол. Будучи возле талии, он отпустил ткань.
Белла чувствовала, как его клыки царапали ее губы и язык, но ей было все равно – это даже возбуждало. Когда руки Мейсена проникли под ее трусики, она не смогла сдержать стон. Белла ощущала твердую плоть вампира, упирающую ей в живот.
Его золотисто-карие глаза вновь стали красными, во взгляде виднелась похоть. Ей нравилось осознавать, что она так сильно возбуждала самого прекрасного, совершенного мужчину на этой планете. Белла точно знала: он хочет ее так же, как и она его.
– Ты ведь не дорожишь им? – поинтересовался Эдвард, сжав ткань белья, что было в его руках, и дернул, от чего то треснуло по швам.
Она отрицательно замотала головой, нащупывая пальцами пуговицу джинсов. Справившись с ней, расстегнула молнию и помогла Мейсену высвободиться из них.
Держа Беллу за бедра, он стал медленно опускать ее, пока она полностью не приняла его.
Начав плавно двигаться, держась за мускулистые плечи вампира, она ощущала себя желанной. Ей не хотелось думать, что это, вероятно, влияние чар. Сейчас, когда она узнала, каково быть любимой, даря наслаждение партнеру, не хотелось разлучаться с Эдвардом. Если существовала малейшая возможность не расставаться, она бы использовала ее не задумываясь.
Вонзившись клыками в нежную плоть, Эдвард услышал, как Белла, вздрогнув, застонала. Он, слегка ослабив хватку, позволил ей привыкнуть. Первые глотки давались с трудом. Мейсен старался контролировать себя, но вскоре хищник, живущий в нем, взял верх и начал жадно брать все, что она давала. Упиваясь кровью, он ощутил, как ее тело подходит к кульминации, и стал двигаться быстрее, чтобы, догнав ее, слиться в едином потоке наслаждения.
Он чувствовал, как сердце Беллы застучало медленнее, пропуская удары; Свон уже не двигалась, лишь тихо дышала, лежа у него на плече.
«Самое время», – пронеслось в его сознании.
Аккуратно выйдя из нее, Эдвард прокусил себе запястье. Кровь тонкими струйками потекла по руке, по предплечью. Удерживая Беллу за затылок, повернул так, что голова ее запрокинулась, и он начал вливать жидкость в открывшийся рот.
Не понимая, что происходит, Свон, собрав последние силы, хотела встать, но железная хватка вампира удержала ее.
– Прости, – прошептал Мейсен, прежде чем свернул ей шею, – и труп упал на грудь убийцы.
Сердце Свон остановилось. Он забрал этот Богом данный дар.
Смотря на бездыханное тело, Эдвард надеялся, что все сделал правильно. Прошло несколько часов с того момента, как он взял судьбу этой хрупкой девушки под свой контроль, поступив, как считал, правильно в сложившейся ситуации.
Сидя рядом с Беллой, он уже знал: Вольтури едет, чтобы забрать свое. И Аро не станет мириться с необоснованной задержкой и игнорированием приказов, – об этом говорили красноречивые эпитеты в сообщениях, что присылал ему хозяин за последний час.
Дверь тихо отворилась. Эдвард ощутил легкий сквозняк позади себя; ветер донес не только запах улицы, но и аромат парфюма хозяина.
– Какого черта здесь происходит?! Что ты сделал с моей рабыней?! – взревел Вольтури, стоя в опасной для Мейсена близости.
– Она более не принадлежит тебе. Прислушайся, ее сердце не бьется, значит, условие договора не нарушено, – она свободна.
– Не хочешь ли сказать, что убил смертную, дабы освободить? Чушь! Я на это не куплюсь. Какой тебе резон с этого? Если только...
– Если только – что?
Мужчины обернулись и посмотрели в сторону диванчика, на котором еще недавно лежало бездыханное тело. Эдвард увидел, как преобразилась новообращенная: шоколадного цвета волосы спадали густым и блестящим каскадом, ложась ей на грудь. С бледной кожей сейчас особо контрастировали алые глаза, говорящие о злости, голоде или возбуждении своей хозяйки. Губы, что недавно так страстно его целовали, были приоткрыты, за ними виднелись клыки.
– Она вампир, Мейсен! Ты же в курсе, что за нарушение правил полагается наказание?
– О чем он говорит, Эдвард? И прекратите игнорировать меня!
– А зверушка с характером. Я о том, что он, во-первых, посягнул на мою собственность...
– Бывшую, – оборвал на полуслове владыку бессмертный.
– Еще и не воспитанный. Мама не говорила, что прерывать собеседника – дурной тон? Хотя откуда тебе знать, что такое родительская забота, подкидыш? Кстати, Эдвард вырос в приюте! Ты ей сказал? Нет? Мальчик мой, нельзя трахать леди, не сообщив самого главного о себе.
– А ты бы излил душу, перед тем как начать резать ее тело ножом и слизывать кровь, а чтобы рана не затягивалась, посыпать аспирином?
– Не твое дело, щенок! – рявкнул Вольтури.
– Как погляжу самолюбие задето, но мне все равно. Я спас ее от тебя. Сердце ее официально было остановлено – она умерла. Нет твоей власти над ней больше. Хоть одного человека освободил.
Белла стояла и понимала, на какой поступок Мейсен пошел ради нее. И вся злость, что испытывала к нему за содеянное, улетучилась. Пожертвовав собой, он подставился, вызвал гнев так называемого владыки.
– Эдвард – вампир, я тоже, мы не принадлежим тебе. Отпусти нас! – скомандовала Свон, держась храбро; она чувствовала, что теперь ее время помогать Мейсену.
– Тогда почему, как ты думаешь, он до сих пор работает на меня? Не за зарплату же. Твой милый пятью годами ранее пришел и попросил его обратить, так как был неизлечимо болен – подхватил туберкулез в тюрьме. Так боялся смерти, что готов оказался на все. И я исполнил его просьбу. Но, как понимаешь, я не меценат, поэтому предложил новое соглашение: дарю бессмертие взамен на его услуги в течение следующей сотни лет. Мне нужны новые рабы, а он мастерски мог продать что угодно кому угодно. Так он стал моим поставщиком душ и исправно выполнял работу до сегодняшнего дня. Феликс, взять его!
Откуда ни возьмись появился высокий мускулистый вампир, одетый в подобие униформы – штаны цвета хаки и серую футболку, – и сразу направился в сторону Эдварда; тот даже не пытался сопротивляться или защищаться – просто сдался, понимая, что подобное еще больше разозлит владыку.
– Отпустите его, прошу!
– Нет. Казнить его!
– Не верь, Белла. Он не тронет меня и пальцем.
– Увести! – скомандовал Вольтури.
Она не желала принимать происходящего. Хотелось броситься и вырвать из рук охранника Мейсена, но Свон понимала, что силой не поможешь – необходимо действовать иначе.
Вампир надменно улыбнулся и, развернувшись, направился к выходу. Когда он поставил ногу на первую ступень ведущей наверх лестницы, Свон окликнула его.
– Ты что-то хотела, девочка?
– Да. Скажите, его действительно убьют?
– А ты как думаешь?
– Тогда у меня для вас деловое предложение.
– С удовольствием выслушаю, – посмотрел Аро новообращенной в глаза, изучая ее.
– Жизнь Эдварда взамен моей.
Вольтури ухмыльнулся и, став снова на пол, двинулся к ней.
– Как рабыня ты уже бесполезна, не находишь?
– Мне все равно, что вы сделаете, лишь бы он жил.
Белла не знала, о чем размышлял вампир, но после недолгого молчания он удивил ее:
– Я помилую Мейсена, но посажу в темницу на век – небольшой срок для бессмертного. Он будет держать наказание в одиночестве. Ты же станешь вести дела бара и с завидной регулярностью поставлять мне рабов. Каждый получит свое. Взамен обещаю вам свободу по истечении тюремного срока Эдварда. Если после столетия он останется вменяем, вы сможете быть вместе. Озвученные мной условия будут прописаны в новом соглашении. Ты готова решить его судьбу, как он недавно поступил с твоей?
– Да. – Свон протянула руку, приглашая пожать, и Аро с радостью ответил, вложив свою ладонь в ее.
Позже, когда Мейсена перевозили в Вольтерру, вампиры поставили подписи на документе.
***
Уже стемнело, когда она добралась до итальянской резиденции Аро Вольтури. Это был не привычный дом в викторианском стиле, как в Сиэтле, а самый настоящий замок с неприступными рвами и темницами, в одной из которых провел столетие Эдвард.
Опираясь поясницей о «порше», Белла смотрела на один из выходов. Хоть владыки нет, но все равно хотелось поскорее убраться.
Шел второй час ожидания. Свон не находила места, сделав очередной круг возле машины, и вновь посмотрела на двери, но те оставались закрытыми.
Самое страшное, что она даже не знала, жив ли еще Мейсен, выполнил ли Аро свою часть соглашения. С узниками в темнице не церемонились, как ей рассказывал один знакомый вампир, когда-то работающий в «снабжении», обеспечивающим хищников питанием.
Кормили заключенных скудно, лишь бы те влачили свое жалкое существование. Недостаток крови приносил нестерпимые мучения. Некоторые умоляли, чтобы их убили, прекратив тем самым своеобразные пытки.
Как Белла узнала позже: убийство или казнь одного вампира другим – вне закона. Это было сделано, дабы сохранить популяцию чистых первородных. Потому Вольтури придумал другой метод наказания – заточение.
Она поняла, что владыка манипулировал ею, когда сказал, что убьет Мейсена. Но Аро не лукавил, говоря про психологическое состояние Эдварда: после нахождения в темнице вампиры зачастую сходили с ума из-за условий, в которых их содержали. Камеры представляли собой ячейки два метра на полтора; осужденные могли лишь стоять.
На все это Эдвард обрек себя добровольно ради спасения ее, и Свон была благодарна. За столетие, что прожила вампиршей, она ни разу не вспомнила дурным словом Мейсена за обращение.
Как оказалось, бессмертные никогда не спали.
После того как Белла заключила соглашение, она, став барменшей «Искупления», продолжала поставлять Вольтури рабов. Так же к ней перешла квартира Мейсена; в ней она жила днем.
Находясь в созданной Эдвардом атмосфере, Свон смогла узнать его лучше, понять, какой талантливой личностью он является. Написанные им музыкальные композиции, найденные ею на дисках, брали за душу; если бы вампиры могли плакать, она пролила б немало слез в ожидании окончания срока его заключения.
Постепенно знакомясь с ним, Белла поняла, что полюбила Эдварда – сильно, безвозвратно. Надевая его майку и вдыхая оставленный им запах, она закрывала глаза и представляла, как это он обнимает ее, лаская кожу.
Коротать ночи помогала ненавистная работа. Иногда в бар заходил друг Эдварда – Карлайл Каллен. Он был вампиром и знакомил Беллу с некоторыми особенностями сущности, так же от него она узнала, каким образом Аро стал беспощадным монстром.
Дело было так: мойрам стало жаль мальчика, потому они решили его одарить возможностью исправлять судьбы людей, но не вампиров. Богини надеялись, что Аро использует это во благо. С того дня он чувствовал, где находятся порталы. Богини предупредили: тот, кто изменит ход событий, поплатится прошлой жизнью и будет существовать отдельно от времени. Аро очень любил свою мать и скучал по ней днем. И тогда он решил сделать ее такой же, как он. Обратившись к отцу, обманом выведал, как создать себе подобных, и с этими знаниями пришел к Агате и предложил обратить, но она отказалась становиться вампиршей.
Аро счел это оскорблением и насильно изменил жрицу. Его мать не смогла принять новую сущность и, взмолившись, попросила бога солнца избавить от такой жизни. Гелиос, услышав, прибыл к ней, пылающий, как тысяча светил, – и Агата рассыпалась прахом на глазах сына, который, умоляя ее остановиться, скрывался в тени скалы.
Поступок матери ожесточил Аро: он стал нетерпим к женщинам, обращался с особой жестокостью, ведь каждая напоминала ему Агату. Используя чары, он заставлял жертву умолять о том, чтобы он был с ней. Близость с девами во время трапезы приносила особенное удовольствие, и Вольтури в какой-то момент впал в зависимость. Он бесился и раздражался, что женщины поработили его. Некоторое время вампир держался вдали от храмов, где жили в основном служительницы его бога-отца, и питался лишь мужчинами, но вскоре сорвался и истребил всех жриц.
Он испугался, что люди придут мстить и убьют его, ведь, несмотря на силу и бессмертие, вампир уязвим – его так же, как и всех, можно лишить жизни, отрубив голову, заморив голодом или же подставив под палящие лучи солнца. Потому, скинув тела в море, Аро решил найти себе пристанище.
Он стал аккуратнее, начал скрываться от мира людей, как и его будущие потомки. Но нужно было питаться, и у Вольтури возникла идея держать рабов, заключая соглашения. Они служили ему, пока жили, а он разрешал им изменить что-то в своем прошлом, – так начались путешествия во времени.
Воспоминания Беллы прервал звук поворачивающегося в замке ключа. Она посмотрела в сторону источника шума и увидела: двери наконец-то отворились, и из проема показался одетый в униформу охранник; он, встав рядом со входом, мониторил периметр. Когда гостья попалась стражнику на глаза, он буквально впился в нее взглядом.
Свон отошла от машины и направилась в сторону Деметрия – это имя было написано у него на бейджике, и, судя по отсутствию сердцебиения, он вампир.
Оказавшись в паре метров от бессмертного, она произнесла:
– Я – Белла Свон, приехала встретить Эдварда Мейсена. Вас должен был предупредить Аро Вольтури. – Она говорила спокойно, но внутри нее кипела злость и ненависть ко всему, связанному с этим местом.
– Выпускай! – скомандовал Деметрий.
Всматриваясь в темноту дверного проема, Белла старалась разглядеть малейшее изменение в оттенках серой палитры. Когда показался силуэт мужчины, она не поверила глазам. Казалось, самые страшные ожидания готовы вот-вот воплотиться.
Свон узнала его сразу: любимые черты лица сохранились, но в то же время это был совершенно другой Эдвард. Глаза и кожа давали понять, что его терзает сильнейшая жажда. О чем они думали, выпуская изголодавшегося зверя в открытый мир? Они будто не верили, что тот протянет еще хоть сутки.
– Эдвард, – тихо позвала она, протягивая к нему руки. Казалось, он сейчас упадет; походка была неустойчивой.
Шаркая о каменную кладку ногами, он двигался буквально на звук ее голоса. Свон из последних сил сдерживалась, чтобы не обрушить стены этого каземата на голову изуверов, что сотворили с Эдвардом все это.
– Белла, это ты? – будто не веря, спросил вампир.
– Да, милый!
Он начал переступать небольшой порог, разделяющий их, и споткнулся. Потеряв равновесие, он со стоном упал в объятия любимой.
Закинув руку Мейсена себе за шею, она помогла ему идти.
– До свидания! – крикнул охранник им в спины.
– Не дождешься! – сверкая алыми от злости глазами, ответила Свон.
Оказавшись возле машины, она поспешила посадить его на пассажирское сиденье и отправилась к носовой части автомобиля, чтобы открыть багажник, где хранился переносной холодильник.
Эдвард оперся о спинку кожаного кресла. Сознание периодически покидало его. Когда в очередной раз ясность ума вернулась, он увидел стоящую перед ним Беллу, державшую несколько пинт крови.
– Не знаю, какую группу ты предпочитаешь, поэтому взяла по виду каждой.
Выхватив тот час из рук вампирши пакет, он вонзился в него клыками; пластик порвался, алая жидкость пролилась на прохудившуюся майку, заполняя дурманящим ароматом все вокруг.
Белла положила пинты ему на колени и пошла за остальными.
Только она наклонилась, как почувствовала скользящие по ее талии руки. Мейсен притянул ее к себе и, обняв, начал вдыхал аромат кожи.
– Благодаря тебе я не свихнулся в этой чертовой темнице.
– Но из-за меня ты туда угодил. Целиком и полностью моя вина, что тебе пришлось перенести.
– Знаешь, чего мне больше всего не хватало в заточении?
Она отрицательно помотала головой.
– Тебя, любимая!
Он развернул Беллу и жадно впился ей в губы; она ответила с той же страстью. Казалось, их вожделение вот-вот поглотит обоих. Было все равно, что они находились возле замка владыки, за ними, возможно, наблюдали все работающие на него вампиры. Они заслужили быть счастливыми, вынеся сотню лет разлуки, расплатившись сполна по счетам.
И если Афродита сейчас смотрела на них с небес, то искренне радовалась за любящих друг друга бессмертных.
