Текст книги "За гранью реальности (СИ)"

Автор книги: Лана Танг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

7.Энджи.

– Что ты здесь делаешь? Как оказался в нашем доме? – доктор бросился ко мне и затряс, как тряпичную куклу. Я слышал его голос, но не мог сказать ни слова внятно, а только отбивался и кричал. – Ты видел его, да?

– Ч-чудовища! Н-немедленно верните моего брата! – меня переполнял безумный гнев. Наверно, я и был сейчас безумен. Доктор пытался заглянуть в мое лицо, но я не позволял. Сейчас он был мне омерзителен, так же как все вокруг в этой деревне. – Куда вы тащите меня?

Он был сильней меня и я не мог ему сопротивляться. Доктор тащил меня к своей машине, больно сжимая мое запястье железными пальцами. На лбу его выступили капельки пота, обычно гладко причесанные волосы растрепались. Рывком открыв дверцу, он грубо впихнул меня туда и пристегнул ремень безопасности. Мера была напрасной – мой гнев утих так же внезапно, как и появился, и я был рад сейчас уехать отсюда куда угодно, лишь бы подальше от своего личного демона, расхаживающего в эту самую минуту по второму этажу проклятого дома.

Господин Ли забрался на водительское сидение и резко тронул машину. Он ничего не говорил, я тоже. Так мы проехали через деревню и выехали в лес, но не по направлению к поляне чучел – я уже запомнил туда дорогу, а в другую сторону. Здесь он заглушил мотор и повернул ко мне лицо, вопреки ожиданию не злое, но несомненно расстроенное.

– Я не хотел, чтобы ты видел Хэга, поэтому солгал, что его нет в деревне. Кто же мог знать, что ты окажешься таким настырным и полезешь на второй этаж в то время, когда в доме никого не будет? – жестко сказал он. – Жена была права, не нужно было позволять тебе останавливаться у нас. Послушай, юноша, даю тебе последний шанс уехать из деревни и забрать с собой своего брата, сегодня же, пока не начался наш главный праздник. Что, непонятно говорю? Хочешь увидеть брата? Сейчас я отвезу тебя к нему.

– Вы знаете где Энджи? Разве же брат не в вашем доме?

– Конечно нет, с чего ты это взял? – доктор заметно побледнел, и это не укрылось от моего внимательного взгляда. – Он в моей клинике, за этим лесом.

– Брат в вашей клинике? Вы снова лжете мне? То Хэган в клинике, то брат! Что вы с ним сделали, черт побери? – я был так зол, что мне хотелось выцарапать доктору глаза. – Что в вашей демонской деревне происходит? Зачем вам столько чучел, что это за ведьминский безумный ритуал? Вы похищаете людей и превращаете их в зомби! Сегодня на меня напала целая толпа!

– Парень, мне жаль, что ты оказался во все это втянут, – как-то устало отозвался доктор Ли. – Я тоже был глупцом, не ожидал, что все зайдет так далеко. Сын обманул меня, и все, что я теперь могу – попробовать помочь тебе сбежать, хотя и не уверен, что получится. Время упущено...

– Опять загадки! Надоело! – раздраженно прервал я, отворачиваясь к окну. Как же вокруг красиво, тихо и спокойно, не верится, что в этом живописном уголке кипят нешуточные страсти. – Может, хотя бы скажете, с чего меня назвали мужем Старшины?

– Что? – доктор с раздражением стукнул ладонями по рулю, дыхание его сменилось хрипом, и он не сразу смог опять заговорить. – Ты! Ты успел с ним переспать? Когда это случилось? – его лицо полыхнуло безудержным гневом, сделавшись похожим на морду зверя, и я не на шутку испугался. Мне показалось, что еще секунда, и он вцепится в меня и начнет душить. – Ты понимаешь, что наделал, идиот? Зачем ты ночью выходил из комнаты?

– Я никуда не выходил и ничего не делал, – огрызнулся я, – я обе ночи засыпал и просыпался в гостевой комнате, так что не нужно на меня орать! Вы ничего не говорите мне, откуда же мне знать , что здесь творится, в вашей Таури?

– Поехали быстрей! Все гораздо серьезнее, чем я думал, – он нервно дернул ключ зажигания и завел мотор. – Прости, что накричал, просто не ожидал, что он так быстро... Да что теперь об этом говорить?! Послушай, Эгер, у тебя осталось несколько часов. Делай, что хочешь, уговаривай брата всеми доступными тебе способами, но если ты не справишься до десяти часов, то никогда отсюда не уедешь! Ты понимаешь – никогда, и повторишь мою судьбу! Навек останешься тут исполнять все прихоти своей пары.

Что он там говорил? Я плохо разбирал слова, хотя и напрягал до боли слух – мотор ревел, машина прыгала, дорога тут, в лесу, тоже была отнюдь не идеальной. Помнил одно: мы едем к Энджи, и с ним что-то не то. Я должен привести его в порядок, а потом уехать. Но на чем, простите, вот загвоздка?..

– Я дам тебе свою машину, – господин Ли словно услышал мои мысли, – мне все равно она больше не понадобится. Немного потерпи, осталось ехать всего ничего...

***

В этой деревне что-то странное происходило и со временем. Оно как будто бы текло неравномерно, то медленно, словно резиновое, а то в мгновенье ока пролетали целые часы. Мы выехали с доктором из Таури в разгаре дня и ехали недолго, но прибыли на место в сумерках. Или опять это была моя фантазия, а может быть, я задремал и не заметил, как наступил вечер?

Среди деревьев показался маленький уютный домик с большими окнами по фасаду. Спокойное уединенное место, очень подходящее для санатория или лечебницы. И здесь находится сейчас мой брат?

– Пойдем, – господин Ли заглушил мотор и вышел из машины, – это и есть моя клиника, мое убежище, единственное место в Таури, где я могу оставаться наедине с самим собой.

– Это ваша клиника? – удивился я, выскакивая следом. – А как же та больница, рядом с вашим домом?

– Входи. И помни, все зависит от тебя, я не смогу ничем тебе помочь...

Крыльцо, за ним широкий коридор, на окнах занавески. В начале и в конце горели два светильника, установленные прямо на полу, и в этом свете помещение выглядело как-то особенно по-домашнему. Хотелось здесь остаться, ни о чем не думать, поужинать домашними простыми блюдами и уснуть под шум вековых деревьев, близко окружавших домик со всех сторон.

– Сюда, – доктор остановился у одной из дверей и взялся за ручку с намерением повернуть...

– Постойте, – я остановил его, – скажите правду, прежде, чем войду сюда. Что он такое – Хэган Ли? Зачем ему был нужен брат и я?

– Он – Избранный, кому даровано познать Любовь. Я этого не знал, и он не говорил. А для того, чтобы достичь высот, ему и нужен ты. Его супруг, возлюбленный, он черпает в тебе свою великую силу. Однако главный ритуал еще не пройден. Если сумеешь убежать – там, за тоннелем, его влияние значительно слабее, и ты освободишься от него...

– Но если я так нужен, почему он отпустил меня? – я снова ничего не понимал.

– Ты должен здесь остаться добровольно, тебя нельзя удерживать, – вздохнул доктор. – Но раз Хэг получил тебя, наверняка уверен в том, что все в порядке. Наркотик наслаждения силен, никто еще не смог с ним справиться. Ну все, иди, сейчас увидишь сам, что это не пустые слова. Энджи подвергся этому испытанию раньше тебя и он здесь уже месяц, в течение которого Хэган подчинял его себе, день за днем... Я повторяю, очень жаль, что вы оказались втянутыми в то, что вас касаться было не должно...

– Я вам не верю! – злее чем хотел, ответил я, отодвигая его плечом и резко открывая дверь. – Не ходите за мной, я бы хотел побыть с братом наедине.

– Мое присутствие не помешает, – возразил он, – я только подстрахую тебя, на случай непредвиденных обстоятельств.

– Каких обстоятельств? – прошипел я, совсем забыв о необходимости быть вежливым со старшим. – Останьтесь здесь, иначе... – странный вибрирующий звук, шедший казалось бы из ниоткуда, прервал мои слова, заставив сжаться. Растерянно оглядывая стены и потолок, я тщетно пытался взять себя в руки, но сердце стучало как сумасшедшее, охваченное невыносимо тревожным предчувствием. – Что это еще такое?

– Раньше этого звука я здесь не слышал, – так же, как и я, оглядываясь вокруг, испуганно прошептал доктор, – как бы там ни было, у нас мало времени! Входите, юноша, смелее! Сейчас судьба этой деревни находится в ваших руках!

В комнате не было никакой мебели. В углу горела настольная лампа, и на полу, на расстеленном матраце сидел Энджи. Перед ним стояли тарелки, чайник и чашки, но похоже, обед оставался нетронутым, а сам он не обратил на нас никакого внимания. Обхватив руками колени, он смотрел в одну точку, и эта неподвижная поза, выражающая полное ко всему безразличие, напугала меня так сильно, что я едва мог дышать. А что, если и его превратили в такое же соломенное чучело, как и жениха Регины Войс, и то что я сейчас вижу, уже не мой единственный и горячо любимый брат?

– Энджи! – я застыл у порога, не в силах заставить себя сдвинуться с места, и только глядел на него с изрядной долей ужаса и опасения. – Энджи, пожалуйста, посмотри на меня! Это ведь я, твой брат!

– Пришел? – он медленно повернулся в мою сторону, но на его лице не отразилось ни радости встречи, ни даже обычного дружелюбия. Глаза моего близнеца были почти безжизненны, а голос звучал тускло. – Что тебе надо? Уходи, я не хочу тебя видеть.

– Что ты такое говоришь? – я бросился к нему и схватил за руку. – Я так переживал, искал тебя! Вставай, пойдем со мной домой!

Я тряс его как грушу, но все тщетно, он оставался все таким же безучастным. Больше того, он снова отвернулся, а когда я все-таки сумел перехватить его взгляд, то уловил в его глазах мелькнувшую ненависть, и это привело меня в отчаяние.

– Энжди, очнись! Что они сделали с тобой?

– Лучше спроси себя, ты виноват во всем! – он резко вырвал из моих ладоней свою руку и сверкнул на меня полными злобы глазами. От его недавнего безучастия не осталось и следа, всегда спокойный Энджи на глазах превращался в разъяренного зверя. – Зачем явился в Таури? Хочешь отнять мою любовь? Я не прощу тебя, и через сотню лет!

– Энджи... – я откровенно растерялся и не знал, что говорить. – Энджи, пожалуйста, пойдем со мной...

– Уйди! Я никуда отсюда не пойду. Я не могу уйти. Я не хочу... – его запал как будто кто-то выключил, и он опять потух, став безучастным. – Тебя я видеть не желаю, уходи...

Мне не хватало воздуха, я задыхался. Да что же это в самом деле? Мой брат стал мне чужим, он говорил такие страшные слова. Бросив отчаянный взгляд вокруг, я увидел господина Ли, стоявшего у дверей с поникшей головой, и в следующий миг обрушил на него обуревавшие меня отчаянье и боль.

– Что вы с ним сделали? Зачем он стал таким? – я не владел собой в эти минуты, тряся его за лацкан пиджака. – Верните мне Энджи, немедленно! Чего молчишь, ты, лжец! Верни его к нормальной жизни!

– Послушай, юноша, – доктор не вырывался и не делал ни одного защищающегося движения. – Ты единственный, кто может что-то изменить. Я говорил тебе, что не смогу помочь.

– Эгер, – прозвучал в комнате глухой голос Энджи, – ты сам в порядке? Ты счастлив, братик?

– О чем ты говоришь? – опешил от неожиданности я. – С чего мне быть счастливым здесь, в этом безумном месте?

– Мне надоела эта ложь, – все так же безучастно продолжал он, – и я не чувствую себя с тобой приятно. Ты отнял у меня любовь и счастье. Верни мне Хэгана, он мой!

Секунду я стоял, не в силах осознать его слова, пока не почувствовал твердую руку господина Ли, подталкивающую меня к брату. Вздохнул и кинулся вперед, снова схватив его за локоть.

– Энджи, я никого не отнимал у тебя! Зачем ты это говоришь?

– Я видел вас тогда в сарае, только не мог вмешаться, – горько усмехнулся он. – Хэган сказал тебе, что любит, и ты был счастлив с ним, разве не так? Он врал мне, но и ты мне тоже врал! Ты и сейчас мне врешь! Ты вовсе не за мной пришел, а чтоб остаться с ним здесь навсегда!

– Брат, все не так! С чего ты взял такую ерунду?

Его взгляд стал еще более бессмысленным. Он улыбнулся, что-то про себе забормотал. Прислушавшись, я разобрал.

– Хэг, Хэги, – вот что говорил мой брат. – Я не отдам тебя, любовь моя, я уничтожу всех, кто на моем пути...

– Энджи, придурок, да приди же ты в себя!

– Уйди! – он сильно оттолкнул меня, от неожиданности я упал, но сразу же поднялся и помчался за ним вдогонку, пытаясь удержать.

Энджи всегда был сильнее меня, но сейчас отчаянье придало мне мужества, и я не уступал ему ни на йоту. Преградив дорогу к дверям, я отталкивал его, не давая пройти, сжимал до синяков его руки. Мы оба пыхтели, тяжело дышали и ни один из нас не собирался уступать. В конце концов я изловчился и отвесил ему основательную пощечину, не зная, как еще вправить братишке мозги, исковерканные влиянием демона.

Я сделал это чисто интуитивно, не ожидая какого-то действенного эффекта, но как ни странно, оплеуха подействовала. Когда Энджи снова посмотрел на меня, взгляд его стал осмысленным, он потянулся мне навстречу, словно впервые увидел, и удивленно прошептал мое имя.

– Ну слава богу, ты меня узнал, – боясь спугнуть его и снова все испортить, так же тихо ответил я. – Мой Энджи, ты пойдешь со мной?

– Да. Я пойду, – он принял протянутую руку и поднялся на ноги. Я поддержал его и оглянулся на стоявшего у двери господина Ли.

– Спасибо вам. Мы с братом покидаем вас...

– Постойте, юноша, – он протянул мне ключи от машины, – возьмите. Я вам обещал.

– А вы? Уедем вместе, господин Ли?

– Я не могу. Здесь в Таури мое дитя. Я должен быть с ним до конца.

– Давайте я хотя бы подвезу вас до деревни?

– Нет. Мне здесь спокойнее. Сегодня ритуал, там будет все вверх дном. Быстрее, юноши. И помните: вы обязательно должны уехать! Дорога здесь одна, она ведет мимо долины Чучел. Не обращайте ни на что внимания и ни в коем случае не останавливайтесь там, что бы вы ни увидели! Ни в коем случае не останавливайтесь, ясно?

8.Любовный треугольник.

Обратная дорога до деревни заняла не так уж и много времени, хотя я вел машину как никогда скверно. Энджи сидел рядом со мной и выглядел по-прежнему безучастным, и это его состояние нервировало меня гораздо сильнее, чем все пережитые в Таури ненормальные события. Я задал ему несколько самых обычных вопросов, пытаясь разговорить, но получив однозначные ответы, на время оставил дальнейшие попытки из боязни навредить его и без того угнетенному настроению и сделать хуже.

Деревня словно вымерла, хотя она и в обычные дневные часы не выглядела слишком оживленной, о чем же можно было говорить сейчас, когда все местные психи наверняка собрались на злополучной поляне Чучел, празднуя свой ведьмовской ритуал возрождения душ. Я до рези в глазах всматривался вперед, боясь пропустить поворот к мэрии, и завидев среди кустов знакомое здание, резко повернул руль налево.

– Эгер, куда ты? – подал голос Энджи, впервые выказав хоть какой-то интерес к происходящему. – Разве же мы не едем домой?

– Конечно, едем, но сначала я должен кое-куда завернуть.

– Да. Разумеется, – он снова сник. – Я должен идти с тобой?

– Нет, посиди в машине. Я вернусь через минуту.

Здание мэрии тонуло в темноте, но из окон второго этажа падал свет. Ну, слава богу, значит, я не ошибся, и Регина Войс не уходит отсюда даже поздним вечером. Быстро вбежав по лестнице, я распахнул дверь бухгалтерии и вихрем ворвался в комнатку за перегородкой.

Здесь ничего не изменилось. Все так же сидел за столом соломенный зомби, все так же стояла возле него опечаленная девушка. Увидев меня, она вздрогнула и сделала шаг назад, но сегодня я не собирался обращать внимание на такие мелочи и отступать от принятого решения.

– Пойдем, быстрее, мы должны немедленно покинуть это проклятое место! – схватив ее за рукав, быстрой скороговоркой начал я. – Машина у дверей, мой брат нас ждет...

– Я не могу! Оставь меня! – Регина вырвала из моих пальцев свою руку и отчаянно оглянулась на своего жениха. – Я не могу, как ты не понимаешь!

Соломенная голова чуть-чуть качнулась, и девушка бросилась к столу, я следом. Заглянув через ее плечо, увидел, как затянутая в перчатку рука зомби вывела на листе одно единственное слово: «Уходи». Почувствовал, как вздрогнула Регина, и положил ей на плечо ладонь, желая ободрить, но она снова вырвалась и порывисто обняла свое чучело за шею.

– Руи, любимый... – из глаз ее хлынули слезы, а она все крепче вжималась лицом в его плечо и рыдала уже в голос, – прости меня...

«Уходи! – упрямо вывел Руи еще раз, – уходи!»

Я решительно оторвал девушку от чучела и потащил прочь из комнаты. Она почти висела на моей руке, поминутно спотыкаясь о столы и стулья. Бегом промчавшись по коридору, мы вылетели на лестницу, и только тут она вроде бы очнулась от ступора и тверже встала на ноги. Я отпустил ее и мы преодолели ступени в три прыжка, несясь так стремительно, словно за нами гнались все черти преисподней.

Прохладный ночной воздух охладил мое разгоряченное лицо. Не сбавляя шага, я побежал к машине, увлекая за собой Регину. Энджи вылез из салона и стоял, держась за открытую дверку, озирался вокруг так изумленно, словно впервые видел это место. Было на удивление тихо – ни шелеста ветра, ни стрекота насекомых, ни пения птиц, и в этой неестественной зловещей тишине наши торопливые шаги показались мне оглушительно громкими.

– Братик, садись! – я рывком распахнул дверцу со стороны водительского сидения и влез внутрь, мельком отметив, что оба мои спутника тоже поспешили занять свои места. Кругом по-прежнему никого не было, но почему-то тревожное предчувствие не покидало меня ни на минуту, я нервничал и дрожал, руки не слушались, а сердце стучало в груди как сумасшедшее.

Наверно именно поэтому я не сразу смог завести машину – совсем как в заезженном фильме ужасов, когда герой настолько сильно перепуган, что не владеет собой и теряет драгоценное время, становясь жертвой каких-нибудь жутких кровожадных монстров... Наверное, я ждал чего-то подобного, не слишком удивившись, когда рука в белой перчатке дернула дверцу машины и вцепилась мне в горло, а насмешливый голос очкастого полицейского поинтересовался, далеко ли мы собрались, как раз накануне великого праздника?

На заднем сидении ойкнула Регина, рядом застыл в ступоре Энджи, а я отчаянно боролся с зомби, пытаясь сбросить с себя его руки и закрыть дверь, пока брат не пришел мне на помощь, сильным толчком выпихнув чудовище на улицу.

– Быстрее, закрывай дверь! – крикнул он мне, снова проявив нормальные человеческие эмоции. – Заводи мотор!

Я опоздал на долю секунды – рука полицейского снова проникла в салон, и тогда, со всей мочи хлопнув дверкой, я вдруг переломил ее, как раз по локоть, с ужасом глядя на торчавшие из обрубка пучки соломы. Выбросив «руку» наружу, я наконец нажал на газ, машина рванула с места и понеслась по кочкам, унося нас прочь от этого ненормального места. В зеркало заднего вида успел заметить, как однорукий урод поднялся с земли и зловеще засмеялся нам вслед.

– Вам не уйти отсюда, жалкие людишки! Вам не уйти отсюда, никогда! Хаха-хаха! Никто еще не уходил из Таури живым!

Я точно где-то не туда свернул. Эти запутанные повороты и второстепенные дороги, смех зомби полицейского и нервное сопение Энджи... я сбился, потерял ориентир и выехал совсем не с той дороги на поляну Чучел. Она была намного хуже основной, и ехать приходилось очень медленно. Сучки деревьев били по стеклу, машина вся тряслась на ямах и ухабах, но замереть в первобытном ужасе меня заставило не это, а тот же самый странный звук, который мы с господином Ли слышали в лесной клинике. Здесь этот звук был намного мощней, он заполнял собою все пространство, и шел как раз с той стороны, куда мы направлялись. Кроме того, до ноздрей отчетливо долетел запах дыма.

– Регина, что это за звук? Я слышал его, кстати, очень далеко отсюда. Но он никак не мог дотуда донестись! И почему здесь пахнет дымом? Что-то горит?

– Я мало знаю, Эгер, но могу сказать, что звук исходит от вращающегося колеса, а это значит, ритуал начался. Они зажгли костер, и теплый воздух привел колесо в движение. Нам надо попытаться быстро проскочить опасное место или выйти из машины и обойти пешком, не выходя на дорогу. Думаю, что второй вариант лучше...

– Нет! Замолчи! – вдруг громко заорал Энджи, перебивая девушку. – Ничем не лучше твой второй... Брат, не слушай ее, она безумна и не понимает, что говорит. Дави на газ, тем более что мы уже приехали! Быстрей давай!

Действительно, лес кончился, мы вылетели на дорогу, и нашим глазам предстало удивительное и страшное зрелище. В центре поляны полыхал огромный костер, а рядом с ним со скрипом вращалось колесо, обшитое разноцветными тряпками, и в этом зловещем мерцающем свете фигуры выстроенных хороводом соломенных чучел казались живыми. Еще немного, несколько секунд – и все они шагнут нам навстречу, перегородив путь к спасению, вынут из нас души и превратят в себе подобных.

– Эгер, налево. Не смотри на них! – Это Регина Войс. – На них нельзя смотреть во время ритуала! Все местные уже ушли.

Машина дернулась и на мгновение встала. Пока я снова заводил ее, пока давил на газ, мой брат вдруг распахнул свою дверку и быстро побежал на поляну к чучелам и костру. Он не оглядывался , ничего не говорил, просто бежал, как одержимый, и размахивал руками.

– Нет, Энджи, нет! – я выскочил и побежал за ним. Регина Войс что-то кричала вслед, но я не понимал ее и продолжал бежать, отчетливо осознавая, что ни за что на свете не смогу догнать, чтобы спасти от нового приступа безумия, охватившего его с неудержимой силой.

Но вдруг он резко остановился сам, как будто налетел на невидимое глазу стекло, и рухнул на колени. Я по инерции чуть-чуть его не сбил, упав рядом, а через несколько секунд к нам присоединилась и Регина. Мы все стояли на коленях, словно заколдованные, не в силах отвести глаз от изумительно прекрасного лица Хэгана Ли, который медленно шел к нам сквозь толпу чучел. Уложенные в высокую прическу волосы демона причудливо подсвечивались пламенем костра, придавая его облику поистине дьявольскую неотразимость. Сердце мое взорвалось бурей небывалого восторга, и я не мог с ним справиться, как ни пытался, а этот дьявол улыбался мне, мне одному, совсем не замечая остальных.

– Ну наконец-то, Эгер, ты пришел! – с нежностью в голосе произнес он, протягивая мне руку. – Я ждал тебя, любовь моя, я так нетерпеливо ждал тебя! Пойдем со мной! Теперь начнется главный ритуал, который нас соединит с тобой навеки!

Его глаза, его красивый голос, улыбка и прикосновение руки... Я точно был уже не я, он подчинил меня себе, околдовал, обворожил, иначе почему бы я покорно встал и сделал шаг к нему навстречу? Но часть меня еще отчаянно надеялась не сдаться, цепляясь за последние остатки разума, который призывал немедленно бежать. Регина поняла мою борьбу и цепко ухватила за рукав, пытаясь оттащить от искусителя. Так я и рвал себя на части, не понимая, что хочу сейчас сильней, одной рукой утопая в ладони Хэгана, другой цепляясь за хрупкую девушку, как за последнюю тонкую соломинку, единственную надежду на спасение от самого себя... Не знаю, чем бы кончилась моя жестокая борьба с собой, но в следующий миг мой Энджи сделал то, что я никак не ожидал. С безумным ревом, с дикими глазами, на бледном и неузнаваемом лице, он бросился ко мне с ножом в руках...

Откуда взялся нож, где он его прятал до сих пор и почему напал на меня – об этом я подумать не успел. Хэган мгновенно среагировал, сильным толчком отбросив меня в сторону, и принял на себя предназначенный мне удар. Лезвие вошло в его тело с ужасным скрипом, словно в соломенную куклу, и я застыл, услышав этот жуткий неестественный звук. В неровном свете костра мелькнуло искаженное болью лицо Энджи, он бросился к Хэгану и обхватил его за плечи обеими руками, пытаясь удержать в вертикальном положении и не дать упасть.

– Хэги, любовь моя, за что ты так со мной? – рев Энджи мало напоминал человеческий голос. – Ты жизнь моя, за что ты так жесток? Эгер совсем тебя не стоит! Я столько сделал для тебя, я целый год с тобой, я тебе отдал все до капли, и душу, и себя всего...

– Энджи, прости, я не люблю тебя, – насмешливо промурлыкал демон, отстраняя его и крепче вставая на ноги. – Ты не переживай, я жив, меня не так легко убить, особенно теперь, когда мой муж со мной. Пусти меня. И уходи, я не держу тебя, ты свою роль исполнил. И не пытайся больше навредить ему. Это неправильно, ты не находишь, парень? Ты же его близнец, в конце концов!

– Ты сволочь, Хэган! Ты такой подлец! Богом себя возомнил, вершителем судеб? Нет, мразь, ты ошибаешься. Ты очень сильно пожалеешь, что обманул меня, тебе это так просто с рук не сойдет! Вы никогда не будете счастливы с Эгером, я не позволю вам! Ты, гад, недооценил меня, оскорбленная любовь способна на многое! – с этими словами Энджи выхватил из кармана дымовую шашку, одним быстрым движением высек огонь и ткнул ей демона в спину, одновременно вцепляясь в него мертвой хваткой.

Ни я и ни Регина не успели ничего сделать – в следующий миг оба они уже горели ярким жарким пламенем. Так не горят человеческие тела из плоти и крови, так горят чучела, набитые соломой. Сам не понимаю, что со мной сделалось в тот миг, я рвал на голове волосы и жутко кричал, а глаза брата с ненавистью смотрели на меня сквозь языки пламени, и только ледяные руки Регины, обхватившие мои плечи, удерживали меня на краю этого безумия, не позволяя ринуться в спасительный костер и прекратить в его жарких объятиях свои мучения.

Когда они сгорели, наступила тишина, и в этой тишине отчетливо раздался звук падения деревянных кольев, которыми были подперты соломенные чучела. Колесо остановилось и костер в центре поляны потух, но темноты не наступило. Как будто где-то там, позади поляны, висел фонарь, и не один, и все происходившее нам было отчетливо видно. Толпа уродов ожила и двинулась на нас, и мне вдруг примерещилось , что в центре ее шагал улыбающийся и торжествующий Старшина Хэган Ли...

Фантазия это была или реальность? Я разобраться в этом не успел. Регина дернула меня за локоть и потащила назад, но не в машину, а в лес, по каким-то незнакомым мне тропинкам, все дальше от проклятой поляны и ее обитателей.

– Регина, нет! Я не пойду! Там же мой брат! – она почти тащила меня на себе, а я орал, как идиот, пытаясь помешать ей.

– Приди в себя и успокойся! – так же, как недавно сделал с Энджи я, она отвесила мне ощутимую пощечину. – Твой брат, он был уже не он! Ты должен был понять! Сам видел, как они горели, разве так горят тела из плоти и крови?! Ты видел это, разве нет? Но почему тогда не хочешь понимать?

Я видел. Да, конечно же, я видел. Но не верил. Не мог поверить, ни за что! Мой Энджи где-то там, а тот, сгоревший был не он. Это его соломенный двойник, такой же точно, как и двойник Хэгана, который я видел тогда в сарае. Сгорели не они, а чучела, которых изготовили для ритуала. Мой брат живой, и демон Хэган тоже, и я обязан вытащить из этой передряги брата! Я должен снова попытаться, иначе мне и жить на свете ни к чему.

Но почему же брат хотел меня убить? Разве же ревность так сильна, что перед ней все остальные чувства меркнут? И разве же я отнимал у Энджи Хэгана, разве же этот демон нужен мне?

Да, он мне нужен, очень сильно нужен! Этот безумный вопль раздался где-то в глубине меня и разом заглушил все доводы рассудка. Я жизнь отдам только за то, чтоб Хэган просто прикоснулся, назвал по имени, поцеловал... Проклятье, что это такое? Что за мысли? Я застонал и замычал, уткнувшись носом в ладони. Не помогло! Тогда я укусил себя, почувствовав соленый привкус крови. Опять не отвлекло! Сердце рвалось на части, и чем ближе мы приближались к тоннелю, тем боль становилась невыносимее. На ногах были словно стопудовые гири, они давили и жали, и каждый следующий шаг давался мне труднее предыдущего.

– Быстрее, мы почти на месте! – торопила Регина, подталкивая меня в спину. – С тобой все в порядке?

– Да, все отлично, – я задыхался, зная, что все это ложь. Со мной не было ничего в порядке, меня охватывала паника чудовищной потери, но я пересилил ее и позволил девушке увлечь себя в тоннель, надеясь, что слова господина Ли окажутся правдивы, и войдя в черный зев этой норы, я смогу избавиться от наваждения любовной тоски по Хэгану.

Нас поглотила темнота, и мы бежали практически вслепую, поддерживая друг друга и ориентируясь лишь на слабый свет противоположного выхода, который медленно, но верно приближался, даря нам надежду на то, что мы сможем благополучно выбраться из этой западни, к нормальным людям и цивилизации. Глаза постепенно привыкли к мраку, и мы почти перестали спотыкаться, да и света становилось больше. Я с облегчением вздохнул, ощущая, как отпускает душу боль, и в этот самый миг нам в спину вдруг ударил призрачный голубоватый луч, отбросивший на гравий и на стены тоннеля наши длинные искаженные тени...

– Что за?... – я резко оглянулся, однако не увидел ничего. Только совсем не страшный, теплый свет, который ласково коснулся моего лица, словно он был материальным. – Регина, это же...

– Эгер, бежим, не обращай внимания на эти дьявольские штучки! Мы добрались почти, выход совсем близко, еще десятка два шагов и мы им не подвластны, слышишь? – она отчаянно тянула меня за рукав, но я не мог сделать ни шага, охваченный каким-то непонятным мне восторгом. – Да что ж ты делаешь-то, идиот?

– Регина, ты иди, а я... – я плохо понимал, что говорю, но только чувствовал, что не могу уйти, – мне больше некуда возвращаться. Здесь в Таури мой дом, я должен и хочу быть здесь... Моя семья... мой брат... и мой любимый...

– Эгер, опомнись! Ты же понимаешь, это все обман. Здесь все обман! И брат, и этот демон! Это наваждение, дурман! Закрой глаза и уши, вот моя рука. Я выведу тебя на свет!

– Регина, просто уходи, – я чувствовал себя сейчас счастливым. – Со мной все будет хорошо, поверь. Пусти меня и не сердись. Прошу тебя, забудь и уходи.

– Эгер, одумайся, мы выбрались уже! – я видел, что она пытается приблизиться ко мне, но у нее не получается. Это меня не испугало, нет, я знал, что все идет как надо, и что теперь никто не помешает мне вернуться. В мою деревню, к Хэгану и Энджи!

Я повернулся и пошел, сначала медленно, потом все ускоряя шаг – туда, где в призрачном прозрачном свете возникла стройная фигурка Хэга Ли. Он звал меня по имени и я бежал к нему, весь в предвкушении сладостных объятий, и больше было ничего не нужно – только обнять, прижаться, прикоснуться и почувствовать его...

Все остальное сделалось совсем неважным.

***

Спустя неделю заплаканная девушка по имени Витри уныло наблюдала, как полицейские приколачивали к щиту на повороте в лес свежий плакат с портретом красивого молодого человека.

«Разыскивается Эгер Милт, двадцати лет, пропавший неподалеку десять дней назад. Видевших этого человека просим сообщить в полицию, вознаграждение гарантируется...»