Текст книги "Жизнь под землей"

Автор книги: Лана Рок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Ах, вот оно в чем дело – меня кто-то предал! Я обернулась, чтобы своим холодным презрением уничтожить Мерил Смит на месте. Но она с экрана монитора куда-то исчезла. А ведь, когда мама и мисс Уилсон только переступили порог моей комнаты, я Мерил видела! Она даже рот приоткрыла, то ли от любопытства, мол, что дальше будет, то ли от удивления. Наверное, сама, когда меня этой мымре закладывала, не ожидала от нее такой оперативной реакции. Ну, ничего, ты у меня еще за свою подлость, Мерил Смит, ответишь! Я сжала кулаки. Но вовремя сумела взять себя в руки.

– Держись, Софи! Как говорил старик Соломон? «И это пройдет»? Вот именно!

Потом я одарила очаровательной улыбкой маму и мисс Уилсон, и попыталась шуткой разрядить атмосферу в комнате:

– Что ты сказала, мамочка, по поводу мухи? А я ведь этих насекомых в жизни не видела! Они мне почему-то кажутся очень милыми созданиями, надеюсь, я не ошибаюсь? Расскажи, как они машут своими крылышками? С чем сравнить их жужжание? Мне этот звук кажется таким романтичным!

– Какие мухи, Софи?! – ужаснулась мама.

– Мисс Эванс, вы еще шутки шутить изволите? – вскричала мисс Уилсон.

Затем она зачем-то завязала узлом шарф на шее.

– Я хочу выслушать ваши объяснения? Почему вы все время улыбаетесь? Или вы хотите, чтобы я доложила директору о вашем поведении?

К моему несказанному удивлению, мисс Уилсон вдруг затопала ногами. Наверное, она дошла до определенной точки и уже не контролировала собственное поведение. А я почему-то лишь сейчас обратила внимание, что у нашей математички ноги были не просто очень худыми, что памятуя о ее комплекции, было вполне естественно, но еще и кривыми. Эх, не стоило бы ей носить брюки! Я не спорю: брюки – это удобно, но все же надо щадить эстетические чувства окружающих! Я вскинула голову и расправила плечи, отчего даже при своем невысоком росте почувствовала себя выше во всех абсолютно смыслах мисс Уилсон, которая вечно лезет, куда ее не просят, в вящей уверенности, что она приносит миру просто неоценимую пользу!

– Мисс Уилсон! – не опуская глаз, твердо сказала я мымре. – Очень сожалею, что вас кто-то ввел в заблуждение! Я – абсолютно адекватный человек, как вам известно, и никуда отсюда я убегать не собиралась и не собираюсь. Скажите, для чего?! К тому же, я очень люблю Smalltown! И просто не представляю своей жизни без нашего милого, уютного города, где так хорошо всем жителям!

Последние фразы моего короткого импровизированного выступления дались мне непросто. А еще я видела, как мама, услышав их, вздернула свои брови. Уж она-то хорошо знала, как я всей душой ненавижу Smalltown! Но мне нужно было отвести от себя любые подозрения мисс Уилсон. А то она и в самом деле попрется с докладом к директору, начнутся ненужные разбирательства. Но я-то себе – не враг! Зачем мне лишние проблемы в выпускном классе?

Похоже, мой тон и мои слова оказали самое благоприятное впечатление на мисс Уилсон. Она от удовольствия даже порозовела. Вот она – великая сила слова! Также, безусловно, немаловажное значение имеет способность убеждать своего оппонента. Думаю, в будущем мне пригодится в моей литературной работе данный опыт. Может, в одной из своих книг я опишу эту выразительную сцену.

– Однако у вас жарко в доме, миссис Эванс!

Мисс Уилсон развязала шарфик на своей худющей шее. Моя мама тут же оживилась.

– Может, чашечку кофе со льдом, мисс Уилсон? Все-таки сегодня – праздник! И вы отдохнете хоть немного, а то пропадаете целыми днями в школе.

– Благодарю, миссис Эванс, не откажусь от вашего предложения! Надеюсь, я вас не задерживаю?

– Что вы, что вы, мисс Уилсон! Проходите, пожалуйста, в гостиную!

– Только можно – кофе не очень крепкий? А то я, знаете ли, ложусь в постель в десять вечера.

– Разумеется, мисс Уилсон! Но какая вы молодчина, что следите за своим режимом!

– Нужно стремиться к здоровому образу жизни, миссис Эванс. Господь все видит и поощряет тех, кто своим усердием, честным трудом и праведными мыслями пытается заслужить его милость!

Мисс Уилсон важно кивнула мне головой, а я в полном изнеможении опустилась на диван. Этот чудный денек я надолго запомню! Мама и наша незваная гостья вышли из комнаты.

Если друг оказался вдруг…

Весь следующий день я слонялась по дому в пижаме. Оказывается, у Мерил Смит губа – не дура: в такой одежде, которая не стесняет твоих движений, чувствуешь себя на редкость комфортно! И не надо переживать, что она помнется. Хорошая пижама просто обязана быть мятой! Это означает, что ею пользуются. А вот плохие вещи нередко выглядят идеально, поскольку они годами висят на плечиках в гардеробе. Не хотела б я оказаться на их месте! Что люди, что вещи, непременно должны быть востребованными! Иначе у людей может понизиться самооценка, что чревато депрессией, ну а вещи может попортить моль. К примеру, я назавтра после Дня благодарения ощутила себя такой востребованной девушкой, что некоторым кинозвездам и не снилось!

Мой день начался с того, что дверь моей комнаты утром чуть приоткрылась. Я догадалась, что это мама. Ждала, что она сейчас пройдет, как обычно, на цыпочках и раздвинет на окнах жалюзи. Но мама постояла несколько секунд на пороге и тихонько затворила дверь обратно. Не надо было быть нобелевским лауреатом, чтоб сообразить: мамочка приходила убедиться, что я сплю мирным сном в своей постели. М-да… Очевидно, это мисс Уилсон за чашкой кофе надоумила мою маму заняться шпионажем за родной дочерью! Не удивлюсь, если и сама мымра дежурит где-нибудь поблизости от нашего дома, чтобы поймать меня на месте преступления, если я намылюсь в сторону тоннеля. Тоже мне, нашлась тут мисс Марпл местного разлива! Ходит, вынюхивает что-то вместо того, чтобы отдыхать на праздники, как все нормальные люди. Да только меня голыми руками не возьмешь!

После ухода мамы на работу я встала, приняла прохладный душ (Мой папочка с детства приучил меня к закаливанию!), позавтракала оставшимся с вечера пирогом, грушами с шоколадным соусом. Потом, чтоб стряхнуть с себя остатки сна и привести свой мозг в рабочее состояние, с пачкой чипсов в руках добрый час пялилась в телевизор. Какое сегодня число? Я щелкнула пультом, и в верхнем уголке экрана высветилась дата – 24 ноября. А-а, понятно! То-то, калифорнийское телевидение свои утренние новости начало с повтора сюжета, который еще сентябре месяце показал канал HGTV, чем вызвал бешеный резонанс во всей Америке, ведь речь в нем шла ни много ни мало, а об очередном конце света, назначенном на 25-ое ноября этого года. Что ж, ждать осталось совсем недолго. Завтра на землю с небес попадают огромные камни, под землей произойдут сильные толчки, а в итоге все дорогущие небоскребы в мегаполисах сложатся, как карточные домики, и начнется всеобщий хаос! Но еще раньше люди покинут свои дома (Я читала, что все землетрясения, как правило, начинаются ночью или на рассвете), чтобы переждать опасное время на улице. А это значит, что все скамейки в парках и скверах будут заняты. Может, мне захватить с собой в дорогу спальный мешок? А то после долгого перехода через тоннель я устану и, оказавшись, наконец, на континенте, захочу присесть. Глупо надеяться, что кто-нибудь уступит мне место на скамейке. Ведь в этой жизни каждый сам за себя, к сожалению. Конечно, я не верю, что на земле случится конец света. Однако такое дурацкое явление, как массовый психоз, никто не отменял. Следовательно, мне ко всему нужно быть готовой. Зачем создавать трудности на ровном месте, если свою жизнь можно сделать более комфортной?

С большим трудом я оторвала от дивана свою задницу (Мне пока не удалось расслабиться после пережитого накануне стресса, вызванного неожиданным посещением нашего дома математичкой) и направилась к дверям, чтобы, пока мамы нет дома, достать с антресолей большой папин рюкзак, специально разработанный для военных. Но не успела я сделать и двух шагов, как вдруг зазвонил телефон. Как пить дать, это – Мерил! Не поленилась сегодня встать с утра пораньше, чтоб узнать, о чем я вчера говорила с мымрой? Вот уж, действительно, лень – двигатель прогресса! Но я ошиблась. Мне звонила Эмили Браун. А так как мы с ней не были особенно дружны, я удивилась: Зачем это я вдруг понадобилась Эмили? Ладно, сейчас узнаю!

Я щелкнула пультом. На экране монитора сразу же появилась Эми: в строгом белом джемпере с глухим воротом, который красиво оттенял смуглый цвет ее лица, с аккуратно зачесанным назад волосом (Интересно, как Эми умудряется делать себе такую прическу из своих курчавых темных волос? Это какое нужно иметь терпение!), выгодно подчеркивавшем выразительность ее высоких скул, в очках, она выглядела так, как будто собралась идти в школу. Мне стало немного неудобно за свою мятую пижаму и небрежно распущенный по плечам волос. И чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание, я опять быстренько заняла место на диване, подобрала под себя ноги и укрылась сверху клетчатым пледом, типа мне холодно. Потом весело поздоровалась:

– Привет, Эми! Ты отлично выглядишь!

– Спасибо, Софи! Ты – тоже!

?! Мне тут же захотелось запустить в Эмили пультом. Какой же она порой бывает невыносимой со своим патологическим рвением быть по отношению ко всем окружающим предельно деликатной и внимательной! В такие моменты я чувствовала себя рядом с Эмили Браун крестьянкой из какой-то глухомани, которая понятия не имеет о хороших манерах!

– М-да… Пожалуй, Эмили гораздо больше подошла б Эду в качестве супруги, ведь Адам Харрис в будущем собирается стать президентом Соединенных Штатов. Такая претендентка на роль первой леди в два счета завоевала бы сердца избирателей Америки! – уныло подумала я.

Однако в следующую секунду мне пришла в голову очень простая, но приятная мысль: Сердцу не прикажешь, как известно, и Эд любит меня, а не Эми! Мое лицо сразу расплылось в широкой ясной улыбке. А, с другой стороны, не дай Бог, Эмили догадается, какие ужасные мысли меня посещают! По отношению ко мне это было б несправедливо: ведь я отнюдь не всегда на таком уровне мыслю! И я помахала рукой Эми, чтоб наглядно продемонстрировать ей свои дружеские чувства. А про себя вновь подумала: Зачем это я на каникулах понадобилась Эмили Браун?

– Оказывается, ты мне вчера звонила, Софи? У меня телефон последнее время барахлит. Я только сегодня прослушала твое сообщение на автоответчике.

Ах, вот оно в чем дело? Я бы на месте Эмили перезванивать не стала: если я кому-то нужна, пусть сами и ищут меня! Но Эми так устроена: она обожает приходить людям на помощь. По мне, это все очень утомительно, да и ненужно. Ведь жизнь – штука такая жестокая, каждый старается подставить другому подножку. Сколько раз саму Эмили подводили наши одноклассники? А она ни на кого не обижается и опять свою помощь предлагает. Мы ее за глаза зовем матерью Терезой. А вот Мерил Смит считает Эми полной дурой! Впрочем, Мерил и к другим людям относится не лучше, разве что за исключением меня и Эда. Проблема в том, что Мерил не занимать высокомерия, ведь она твердо намерена заняться в будущем бизнесом в области киноиндустрии. Но уже сейчас она держит себя с таким видом, как будто является владелицей крупнейшей киностудии в Hollywood!

– Да, звонила, – ответила я Эми с неопределенной улыбкой, пытаясь выиграть время, чтоб решить, как мне объяснить свой звонок, если вчерашний план с моей выдумкой по поводу нашего отдыха в лагере уже не актуален.

К сожалению, эта мымра, мисс Уилсон, мою великолепную идею зарубила на корню. За вечерним кофе она рассказала мамочке в подробностях, под каким предлогом я собиралась смыться из дома.

– У тебя все в порядке, Софи? – с крайне озабоченным видом произнесла Эмили.

Я насторожилась. Мало ли, по какому поводу я могла искать Эми? Все-таки из-за простого звонка даже Эмили Браун со своей бредовой идеей спасения человечества, за что ее просто обожала мисс Уилсон, не стала бы так волноваться. Тут что-то другое. Надеюсь, я скоро узнаю – что?

– Конечно, Эми!

Я выдавила из себя беззаботную улыбку.

– Знаешь, я сегодня, как обычно, делала утреннюю пробежку (О, держите меня, люди! Только Эми могла догадаться продолжать придерживаться распорядка дня на каникулах, когда сам Господь Бог велел всем замученным бесконечной зубрежкой школьникам с пультом в руках валяться на диване) и вдруг чуть ли не лоб в лоб столкнулась с мисс Уилсон. Она…

Тут Эмили запнулась, явно подбирая подходящее слово, но потом продолжила:

– Мисс Уилсон почему-то пряталась за контейнерами для мусора у твоего дома, как будто бы не хотела, чтоб ее кто-нибудь увидел.

Ага, так я и думала! Похоже, наша математичка мне вчера не поверила и решила устроить сегодня за мной слежку! Ну, и как ее можно назвать после этого? Только – мымра!

– Нет, – словно догадавшись о моих мыслях, воскликнула Эмили, – я, конечно, не думаю, что мисс Уилсон собиралась сделать что-то плохое! Но она почему-то при виде меня сильно смутилась. Быть может, у тебя какие-то проблемы, Софи? А мисс Уилсон об этом узнала и теперь пытается тебе как-то помочь? Правда, как человек благородный, она не стала ничего говорить по этому поводу, лишь попросила меня ни о чем не беспокоиться. Но я решила все-таки узнать, не требуется ли тебе, Софи, какая-нибудь помощь? Если хочешь поговорить, давай, мы обсудим с тобой твою проблему? Мы ведь учимся в одном классе.

– Да уж, «учимся в одном классе»! – мысленно передразнила я Эми. – Что я, Эмили Браун не знаю? Да, если бы мы с ней не были вообще знакомы, но мне на улице вдруг стало плохо, она, тут же, не раздумывая, прибежала на помощь, потому что такой у нее беспокойный характер! Вон, и мымра попросила Эмили не беспокоиться. Хотя совсем по другой причине: математичка надеется поймать меня за руку. Однако у вас ничего не получится, мисс Уилсон, не будь я – Софи Эванс!

– Спасибо, Эми! У меня все в порядке, правда! – сказала я задушевным тоном.

– Ты можешь, Софи, мне полностью довериться, – мягко продолжила Эмили. – Я по себе знаю, как плохо, когда не знаешь, с кем поделиться? Со мной такое было после ухода моей бедной мамочки…

Эми замолчала. Я вспомнила Оливию Браун – маму Эмили – жизнерадостную, сильную, яркую и очень уверенную в себе женщину, предки которой иммигрировали в Америку из Южной Африки в первой половине прошлого века, а ей удалось сделать на редкость блестящую карьеру. Она никогда ни на что не жаловалась, но вдруг скончалась в самом расцвете лет и карьеры. Причины ее смерти в некрологе так толком и не озвучили, однако по городу одно время ходили слухи, будто Оливию Браун убили. А Эми осталась одна на всем белом свете. Говорят, у нее даже родственников никаких не было. Я попыталась поставить себя на место Эмили и мысленно ужаснулась, представив, как она одинока. Наверное, поэтому Эмили Браун так тянется к другим людям и всегда относится к ним с пониманием, как бы те порой непорядочно по отношению к ней ни поступали. Она просто хочет быть кому-то нужной! Она просто устала от своего одиночества! Что тут непонятного? Я решила рассказать все Эмили, чтоб она не подумала, будто я ей не доверяю.

Эми внимательно и серьезно выслушала мой рассказ. Затем еще раз спросила, чем она могла бы мне помочь? Но я не хотела подвергать Эмили опасности. К тому же, после сегодняшней случайной встречи с мисс Уилсон она тоже может оказаться под слежкой. Кто знает, что еще придет в голову нашей мымре? Да и потом, со вчерашнего вечера я уже привыкла к мысли, что одна отправлюсь на континент через тоннель. Настоящий писатель обязан использовать любую возможность получить какой-то свой, личный опыт в жизни, если он хочет, чтоб его книги хорошо продавались в будущем. Читатели ценят искренность! А выдумки должно быть в меру. Но мы не зря поговорили с Эми.

Так, она мне, к примеру, посоветовала взять с собой побольше воды, отказавшись от каких-либо вещей, чтобы не случилось обезвоживания организма. Я тут же раздумала брать спальный мешок: если наверху будет паника по случаю конца света, можно полежать на лужайке в сквере, подстелив под себя пуховый платок, который достался моей маме по наследству от бабушки. А, может, паники и не будет? Тогда тем более, зачем зря тащить лишнюю тяжесть? К тому же, я собираюсь на землю максимум на три дня: маму жалко, она ведь не найдет себе места, пока не увидит меня живой и здоровой. Опять-таки каникулы – тоже не резиновые. Для меня главное – просто увидеть землю! Я столько лет об этом мечтала, и теперь решила исполнить свою мечту во что бы то ни стало! Вопрос только в том, как много времени займет дорога? Хорошо, у папы была карта нашего города.

Мы тепло попрощались с Эмили. А я для себя приняла решение, что после своего возвращения на базу постараюсь подружиться с Эми Браун. Оказывается, зря мы раньше плотно не общались: у нас много общего во взглядах, да и вообще, Эмили – хорошая девчонка! А то, что она чересчур, скажем, правильная, так у каждого человека в голове куча разных тараканов! Еще неизвестно, что обо мне думают мои одноклассники? Может, со стороны я тоже в чьих-то глазах выгляжу странной? Нам-то (Мне, Мерил и Адаму) всегда казалось, что мы среди жителей Smalltown – самые нормальные, но мы сами наградили себя этим гордым званием, когда наше «Общество нормальных» создавали. В общем, после разговора с Эмили я отчасти пересмотрела некоторые свои взгляды. Можно сказать, что Эми, совершенно об этом не подозревая, сделала меня сегодня чуточку лучше.

А потом мне позвонила Мерил. Я поговорила с ней так холодно, что моя подруга чуть ли не начала заикаться от неожиданности. Но это – неудивительно: я всегда хорошо к Мерил Смит относилась, а она самым подлым образом заложила меня мымре! Ладно, я готова была ей простить ее леность, когда она не захотела отправиться со мной в экспедицию. Но зачем Мерил побежала ябедничать на меня мисс Уилсон, как будто она нашу мымру не знает? Собака на сене – вот, как это называется! Единственный вопрос, на который я все же соблаговолила своей ненадежной подруге сквозь зубы ответить – это то, что, облив Мерил Смит доброй порцией холодного презрения, я ей сообщила, что мой переход через тоннель отложен назавтра, и что на сей раз я все предусмотрела, чтобы никто не смог мне помешать в реализации моего плана. От моего тона и от всего услышанного ею Мерил так обалдела, что, пробормотав что-то нечленораздельное, быстренько исчезла с экрана монитора.

Я с победоносным видом улыбнулась сама себе в зеркало и по такому случаю решила побаловать себя чашечкой ароматного кофе. Если непорядочных людей нужно всегда ставить на место, дружбу нужно еще заслужить! Однако ситуация повторилась. Стоило только мне направиться к дверям, как вновь зазвонил телефон, и на экране монитора нарисовался мой бойфренд Адам Харрис! Обычно я с удовольствием болтаю с Адамом (Он – умный мальчик, хотя ему, конечно, еще далеко до моего папочки, которого я считаю умнейшим человеком на свете! Но ничего – вырастет, авось, поумнеет), но сегодня у меня так пересохло в горле после двух предыдущих телефонных разговоров, что я не выдержала и взмолилась:

– Привет, Эд! Я тоже рада тебя видеть. Но не мог бы ты перезвонить мне чуть позже? Я очень хочу выпить кофе! Кажется, еще немного – и я потеряю сознание от жажды.

Я эффектно взмахнула руками, делая вид, будто падаю на пол, и вдруг с ужасом обнаружила, что стою перед Эдом в пижаме! Mamma mia, как же это я так оплошала?! Не успевая сообразить, что я делаю, я рухнула на диван и до подбородка укрылась пледом. Адам обеспокоенно сказал:

– Софи, ты не заболела? Хочешь, я к тебе подъеду? Скажи – я мигом! Одна нога тут, другая – там.

Только Эда мне сегодня не хватало! Особенно по формуле: «Одна нога тут, другая – там». Да мне, чтобы привести себя в порядок, как минимум, пару часов понадобится! Я и так успела опозориться. Нет уж, спасибо, не надо! А Адам продолжал:

– Софи, почему ты укрылась пледом? Может, тебя знобит? Тогда тем более тебе нужна помощь!

Чтобы не провоцировать своего бойфренда на совершенно ненужную мне помощь, я отбросила плед в сторону и приняла вертикальное положение. Но, видимо, я слишком торопилась, и пижама с моего правого плеча сползла куда-то набок. Пытаясь отвлечь внимание Эда, я послала ему одну из лучших своих улыбок, в которых я периодически упражнялась перед зеркалом. А сама осторожно кончиками пальцев потянула пижаму. Однако дурацкая гладкошерстная материя упорно не желала моим манипуляциям поддаваться. Теперь пижама сползла на спину, отчего мой живот неприлично оголился, а воротничок – стоечка вдруг так плотно обхватил мне горло, что мои глаза округлились. Причем, самое ужасное, это давление на горло еще и усиливалось. Такое впечатление, как будто сзади кто-то пытался меня придушить. Но оглянуться назад не было никакой возможности. С другой стороны, если бы там кто-то сейчас находился, Адам непременно его увидел. Хотя почему-то у него самого тоже глаза стали круглыми. А, может, кто-то проник в дом, пока я болтала по телефону, и Эд его сейчас видит, но боится сказать, дабы со мной не случился сердечный приступ? В нашем тихом Smalltown последнее время расплодились преступники! Ведь кто-то убил Оливию Браун? Я ощутила такую бешеную злость, что мне в голову бросилась кровь, а одной рукой я одновременно пыталась нащупать на диване брошенный мною пульт от компьютера. В такой сложной ситуации все сгодится для самообороны! Но пульт никак в руки не давался. Зато я услышала треск разорванной материи, а в следующее мгновение хватка моего невидимого подлого противника ослабла.

Я всегда отличалась хорошей реакцией, и теперь быстро обернулась. Хватит ли у меня сил, чтобы сорвать с лица преступника маску, скрутить ему руки и тем самым удержать его до приезда копов или Эда от других противоправных действий? К моему удивлению, за диваном никого не оказалось. Я не поверила и перегнулась через спинку дивана. При этом, сама того не желая, я, в свою очередь, повернулась спиной к Адаму. Вдруг сзади послышался сдавленный вскрик. В полном изумлении я обернулась. Что случилось с Адамом? Да, нет, как будто все в порядке: как сидел он за письменным столом, так и сидит. Вот только глаза почему-то опустил. И покраснел, как девочка. Ну, парень дает! Я решила воспользоваться моментом и хоть чуть-чуть привести себя в порядок. Потянула пижаму на живот, и лишь сейчас поняла, что никакого преступника-то не было и в помине! Длинная пижама свободного покроя, по-видимому, когда сползла назад, ушла еще ниже, и во время моей драки с воображаемым преступником, натянутая до предела ткань не выдержала и просто треснула по швам, отчего моя спина оголилась. Теперь цветная материя живописными складками свисала на моих плечах, груди, руках. Будучи творческой натурой, я сначала залюбовалась сей, открывшейся мне картиной. Но потом спохватилась: в каком виде меня Эд сегодня увидел?! О, Боже, зачем мне понадобилось укрываться пледом? А что хорошего я нашла в этой пижаме? И почему компания – изготовитель не следит за качеством товара? Из какой материи они шьют одежду? Разошлась по швам после нескольких резких движений! Но главное, как мне теперь смотреть в глаза Эду?!

Однако не зря в моих жилах течет кровь французов и русских! Моя мамочка еще с ранних лет мне внушала, что девочкам можно простить некрасивую внешность, изъяны в фигуре, и даже прыщики на лице при условии, что они умеют мило кокетничать и в любой ситуации остаются женственными до кончиков ногтей. А от русской прабабушки, которую я, правда, не помнила, мне, на мой взгляд, достались по наследству живой ум и находчивость. Я, знаете ли, очень быстро соображаю!

Вот и в этой пикантной, скажем так, ситуации, я не растерялась, а прислонившись спиной к дивану так, чтобы складки пижамы не развевались, подобно парусам на потерпевшем бедствие морском судне, обратилась к своему бойфренду, который, похоже, не знал, как ему на все реагировать:

– Эд, – нежно сказала я Адаму, – ты не представляешь, как я тебе признательна за твои искренние переживания! Просто у меня внезапно закружилась голова, и я не совсем удачно приземлилась на диван. Но теперь все в полном порядке, уверяю! Какой же ты, Эд, благородный! Я не сомневаюсь, ты станешь самым лучшим президентом в истории Америки! Ведь ты всегда думаешь о людях!

Адам Харрис поднял голову и заулыбался. Я почувствовала себя настоящей сказочной феей! Хотя, по большому счету, я всего лишь сказала то, что ему всегда безумно приятно было слышать. Однако в данную минуту я именно так и считала. Вот только после пережитого маленького приключения мне опять захотелось пить, значит, надо попрощаться с Адамом. Я и так-то подняла ему настроение, а хорошего, как говорится, помаленьку! Я очаровательно улыбнулась Эду.

– Хорошо, что еще каникулы, правда? Вчера я забыла посмотреть прямую трансляцию ежегодного костюмированного парада, что по традиции проводит «Macy's» между Седьмой авеню и Бродвеем. Надеюсь, сегодня хоть один из каналов его повторно покажет? Очень хочется увидеть Спанч-Боба, Покемона, Рональда Макдональда, они все такие забавные! Впрочем, на этих парадах всегда много интересного! Я бы хотела, чтоб и ты тоже нашел время для просмотра? Даже будущему президенту небольшой отдых совсем не помешает!

– Браво, Софи!

Я мысленно себя похвалила. По-моему, все получилось просто отлично! Могу поспорить на что угодно, Адам Харрис начисто позабыл, как я опозорилась! Зато он наверняка понял мой тонкий намек, что пора закругляться. Но Эд почему-то вдруг побледнел, опустил голову. Господи, что опять случилось?! Я оглядела себя. Нет, лично я выгляжу вполне прилично, если не приглядываться. Так вы и не смотрите! Ведь в хорошем обществе разглядывать людей, между прочим, не принято. Это – полный моветон, если кто не знает!

– Софи, я хочу попросить у тебя прощения, – неожиданно выпалил Адам Харрис и поднял голову.

Потом опять взял паузу. Я поощрительно улыбнулась Эду. Все мужчины – сущие дети, Мерил Смит в этом вопросе полностью права! Ну, что со вчерашнего дня мог бы натворить Адам Харрис, человек настолько положительный, что при всем желании к нему невозможно никогда придраться? Да что говорить: его даже наша мымра, мисс Уилсон, не задирает! А ведь она ни одного ученика в школе своим гм-гм… вниманием не обделяет. Однако моя улыбка, очевидно, Эда худо-бедно ободрила. Он вновь заговорил, хотя и опустил при этом глаза.

– Знаешь, Софи, я вчера был так взволнован твоим сообщением, что и сам не вполне понимал, что делаю, когда разговаривал в школе с мисс Уилсон по поводу твоей экспедиции на землю.

О Боже, что я слышу?! Выходит, меня нашей мымре сдала не Мерил, а мой бойфренд, за которого я собиралась в будущем выйти замуж? Адам что – обалдел?! А еще французы говорят: «Cherchez la femme»! Впрочем, они вечно во всем видят происки женщин. Ну, а мне-то искать предателя нужно было совсем в другом месте! Я почувствовала, как гримаса невольного отвращения исказила черты моего хорошенького личика. Так ведь и не каждый день приходится такие признания слышать! Как тяжело жить на свете, когда нет ни одного человека, на которого ты могла бы положиться! А я так верила Эду! Похоже, все эти мысли Адам Харрис прочитал на моем лице.

– Софи, мне нужно объясниться! Пожалуйста, выслушай меня?

– Забудь мой номер телефона!

– Софи, не будь так жестока!

– Между нами все кончено!

– Пойми, Софи, я так боялся за тебя! Но ты не хотела меня слушать. Тогда я попросил мисс Уилсон поговорить с тобой по телефону. Ведь у нее немаленький жизненный опыт. К тому же, кроме мисс Уилсон, в школе больше никого и не было. А она меня очень внимательно выслушала. Я надеялся, что ты ее послушаешься и откажешься от своей ужасной авантюры.

– Ты что, не знаешь, Адам, моего отношения к мисс Уилсон?

– В тот момент я не видел другого выхода. Я не знал, как тебя отговорить от твоей опасной затеи? При этом я был ужасно ограничен во времени. Но я просил мисс Уилсон просто тебе позвонить! Я не ожидал, что она придет к тебе домой и расскажет обо всем миссис Эванс.

– По-моему, мы напрасно сейчас теряем время.

– Софи, пожалуйста, не торопись! Я готов исправить свою ошибку!

– Есть вещи, которые исправить невозможно. Прощай, Адам Харрис!

Я отключилась от связи и в полуживом состоянии направилась на кухню. Однако, какая жестокая штука – жизнь! Но, как говорил еще Франклин Рузвельт, умнейший человек, между прочим: «Любая проблема – это замаскированная удача». Ну, что ж, посмотрим, под что замаскировалось для меня предательство близкого человека? Но что я уже знаю точно: эта боль сделает меня сильнее!