Текст книги "Скучать не придётся (СИ)"

Автор книги: Лана Кирр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Хоть что-то, – фыркнул я, приготовившись слушать.

Много нового я не узнал. Мы с Каргоном единоутробные братья, мало того, я младший. Рождение двойни для вампиров – явления крайне редкое, а уж появление в семье магически одаренного универсала – вообще невозможное. Поэтому, когда у маленького Каргона проявился сильный потенциал, Главе пришлось отдать малыша в Концерн Магов, не рискнув пойти против давно установленных законов Совета.

Я хмыкнул, теперь понятно, чего Каргон нервный такой. Обучение в Концерне лишает ребенка не только нормального детства с играми и друзьями, но и родственников – их заменяют учителя. Единственное, чего Глава смог добиться – это посещать сына, пока тот очень мал.

– Но право наследования он ведь утратил? – спросил я, внутренне опасаясь ответа. Не скажу, что сильно рвался на престол, но как-то привык, что когда-нибудь он станет моим. Соперники мне ни к чему.

– Маг не может занимать престол, это один из постулатов Совета.

Такой ответ несколько успокоил, осталось кое-что выяснить, пока отец настроен благодушно.

– Глава, позволь ещё один вопрос: откуда у новоявленного брата такие способности к магии?

– Ты и так достаточно много узнал того, чего не должен, – мрачно проинформировал отец, поднимаясь и демонстрируя окончание аудиенции.

– Хотел бы услышать ответ на вопрос.

Я тоже поднялся и пристально уставился прямо ему в глаза.

– А ты повзрослел, – неожиданно тепло улыбнулся Главный вампир. Он сел обратно в кресло, откупорил бутылку вина и не спеша налил бокал. Отхлебнул, прикрыл глаза и откинулся на спинку. Мне ничего не оставалось, как терпеливо ждать. Наконец, отец сосредоточился на мне и, тяжело вздохнув, произнес с грустью в голосе: – Дело в вашей матери.

Я мрачно уставился на Главу. Опять тайны, да сколько можно то!

– И кто у нас мать? – вкрадчиво спросил я, закипая. Воспоминания о ней причиняли Главе боль, и лишний раз не хотелось его тревожить. Но за всю свою предыдущую жизнь я не смог узнать о ней практически ничего, кроме того, что она умерла при родах. Вот и сейчас попытка выяснить больше разбилась о резко испортившееся настроение Главного вампира.

– Хватит! Поговорим о делах текущих. Как поездка?

– А ты как думаешь? – огрызнулся я.

– Торнеон! Ты забываешься! – зарычал Глава, приподнимаясь.

– Прошу простить, – я смиренно опустил голову. – Но ввиду открывшихся обстоятельств считаю, что достигнутая договоренность с королем Элекмонаром является ничтожной.

– Это ещё почему? – ошеломленно поинтересовался отец.

– Не буду же я отбивать невесту у родного брата, у них может получиться очень интересное сочетание кровей.

– Вон! И из замка ни шагу! – тихо прорычал главный вампир.

– Слушаюсь! – приложив руку к груди и поклонившись, я пошел в сторону двери, с тихим злорадством прислушиваясь к булькающим звукам за спиной. Судя по ним, Глава решил уничтожить бутылку коллекционного вина прямо из горла. Жаль, что этого не видела Лорнита, её реакция на такую картинку – единственное, что я мог сейчас предсказать с абсолютной точностью.

Автор

Лана выжидательно смотрела на темный экран планшета и нервно постукивала пальцами по экрану. Дракончики предусмотрительно не появлялись, даже носа не казали.

– Погодите у меня, – прорычала она и погрозила экрану кулаком. Не дождавшись ответа, тяжело вздохнула, поставила электронную технику на зарядку и включила телевизор.

– Ушла? – тихий шепот из планшета заставил Автора прислушаться.

– Ага, похоже, – из-за иконки выглянул белый дракончик и обвел внимательным взглядом комнату. – И не понимаю, чего она так обозлилась? Кто бы знал.

– Да, нехорошо получилось, – тяжело вздохнул Дарк. – Но она сама виновата.

– Ну-ка, стоять! В чём это я виновата?

Даешь неразрешимые задачи, ляпаешь штампы и вообще… – белый дракончик замолчал и выжидательно уставился на тёмного собрата.

Перевела взгляд на Дарка и Автор. Дракончик не смутился:

– Лайт прав, ты зачем увеличиваешь круг потенциально опасных лиц? За всеми не уследить.

– Вас забыла спросить, – буркнула Лана. – Будете так себя вести, сотру. Заведу себе…

Автор замолчала, обводя взглядом кухню. Заметив на холодильнике детский магнит, обрадовалась:

– Вот, заведу неведомую зверюшку, назову её «Чу», буду холить и пасти у эльфов. У них как раз травка самая зеленая и комаров нет.

– Да ладно, чего ты, – пошел на попятную Лайт. – Всё правильно сделаем. Сладкую парочку поссорим, главного вампира успокоим, отряд дроу чем-нибудь займем.

– То-то же. Докладывайте обстановку на текущий момент.

Лайт нырнул в недра планшета, а появившись, начал рассказывать, довольно щуря белую морду:

– Тираниэль дома, получает нагоняй от отца. Она держится, молодец девчонка, несмотря на обещания запереть до конца дней. Торн тоже не в восторге от предстоящей свадьбы с Ильдеей, но смирился. Дни проводит один в библиотеке, ночи в разгуле с вампиршами, отрывается перед свадьбой. Видишь, как всё хорошо складывается. Давай уже, закачивай роман и пошли куда-нибудь.

– Я подумаю. Так, я вас просила досье на мага, сделали?

– Не-а, – клыкастая улыбка Лайта стала шире. – Не успели.

Дракончики переглянулись и фыркнули.

– Продолжайте, – важно кивнула Лана, блокируя экран и улыбаясь мыслям. Ещё немного, и растянувшийся во времени проект будет завершен.

Тираниэль O” Мелвилл

Я в клочья порвала очередной выпуск «Хроник», и теперь сидела в своей комнате, уставившись в угол. Пару раз в дверь заглядывал Гриц, но увидев мою кислую физиономию и недвусмысленно поднятый кулак, поспешно исчезал. Время, мне нужно время, чтобы успокоиться. А виной тому заметка на главной странице журнала. В ней говорилось, что Совет внимательно рассмотрел обстоятельства состоявшейся помолвки Торнеона С” Крашш, кронпринца Темного царства и принцессы Ильдеи и дал свое согласие на брак. Не думаю, что население Ортавии в восторге от предстоящего породнения с вампирами, но кто спрашивал мнение потенциальной еды? И Торнеон ведь мне ничего не рассказал! Хотя у него имелась куча возможностей сделать это. А я то, дура, влюбилась, поверила его черным глазам и обаятельной улыбке. Какая он, всё-таки, тварь!

– Ещё злишься? – друг запихал рыжую голову в чуть приоткрытую дверь.

– Нет, – я закусила губу, чтобы не расплакаться.

– Вот и молодец!

Гриц зашел в комнату и плотно закрыл за собой дверь.

– Чего ты так разъярилась то? Из-за отца? Мне тоже попало, между прочим.

– Да при чем тут отец, – фыркнула я. – Сама виновата, получила по заслугам.

– А что тогда? – изумленно поинтересовался друг. Он внимательно осмотрел комнату, а заметив клочки газеты, возмутился: – Из-за заметки о вампире? Ты же обещала!

– Угу.

Я подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу:

– Понимаешь, он говорил нежные слова, обнимал. А как он целовался…

Я тяжело вздохнула. Сзади раздалось сдавленное рычание рыжего эльфа:

– Ты целовалась с вампирским принцем? С ума сошла? Ты вообще в курсе, что могла стать послушной куклой в его руках?

– Он бы не посмел, – прошептала я, поворачиваясь.

– Да ну? – Гриц прищурился. – Ну-ка, пошли.

Эльф схватил меня за руку и потащил из комнаты.

– Куда? – я решительно вырвала руку.

– Ко мне в комнату, покажу кое-что.

Комната эльфа всегда поражала строгим интерьером. Застеленная без единой морщинки кровать, книги на полках строго по росту, порядок в письменных принадлежностях, небольшая коллекция гномьих клинков на стене висела строго под определенным углом.

– Ну? – я уселась на кровать, слегка смяв расшитое покрывало.

– Сейчас, – Гриц нырнул в недра высокого шкафа. Вскоре на свет показалась внушительная подшивка «Хроник». Он принялся листать ежемесячный журнал, поясняя: – Тут все выпуски за последние триста лет. Отец начал собирать, а я продолжил. О! Нашел!

Рыжий с торжествующим видом протянул хрупкий листок. Я покосилась на дату – прошло почти сто пятьдесят лет.

– Да ты читай, читай. Особенно вот это…

Эльф ткнул пальцем в небольшую заметку.

«Совет проанализировал сложившуюся ситуацию и пришел к выводу, что дроу Ралорра Вир” Лак стала невинной жертвой вампирской магии крови. Совет обязал стороны немедленно прекратить военные действия и в дальнейшем соблюдать строгий суверенитет».

– И что? – я подняла изумленный взгляд на друга.

– Ты историю помнишь? Или и эту часть обучения тоже провела в мечтах? – эльф закатил глаза и неодобрительно покачал головой.

– Вот ещё, всякой фигней мозг забивать, – насупилась я.

– Зря. Ладно, слушай, – смилостивился Гриц. – Твой обожаемый принц активно крутил шашни с дроу на глазах у правящих дворов. Причем делал это настолько нахально, что первое время никто не мог понять, что происходит. А когда разобрались, вспыхнула война.

– При чём тут это?

– А ты подумай, – рявкнул рыжий эльф.

Я сосредоточенно уставилась на коллекцию клинков. Это Гриц не знал, что я два раза позволяла вампиру выпить моей энергии. А может эльф прав? И это никакая не влюблённость, а магия крови, а Торнеон просто мной пользовался? А иначе с чего это вдруг я так резко сменила своё мнение о вампирах в целом и о нём в частности? Ведь терпеть их не могла, а тут два дня принца не видела, исстрадалась, напридумывала о чувствах, и додумалась, что ему не безразлична.

– Ну? – зелёные глаза Грица вспыхнули. – Что надумала?

– Что я дура, – печально констатировала я факт размышлений.

– То-то же, – победоносно заключил эльф и спрятал хроники обратно в шкаф. – Забудь ты уже о нём.

– Я бы сказала, что ты ревнуешь, – протянула я.

– Угу, ревную. Как старший брат неразумную сестру. А ещё лечу от вампирозависимости, как врач, – хохотнул сын Советника.

– И что делать? За Кайсери замуж я категорически не хочу выходить.

– А за вампира, значит, собиралась? – Гриц удивленно вскинул брови.

– Ну… – протянула я неопределенно. – Делать то что?

– Для начала поговори с Правителем.

Эльф выдал достаточно разумную мысль, я вздохнула. Так и не смогла этого сделать за последние два дня, да не сильно то и хотела. Я до дрожи боялась очередного приступа гнева отца и ждала более благоприятного момента. Вернее, выжидала, когда он окончательно успокоится. Сидела в своей комнате, гладила орави и старалась носа не казать за дверь. Еду мне также приносили, а остальное меня мало волновало – для этого у меня был Гриц.

Сколько себя помнила, рыжий эльф всегда рядом. И поначалу нас считали парой, пока друг, смущаясь и краснея, по секрету, не признался, что он не любит женщин: они вызывают у него чувство паники.

Я не сразу поняла, о чём речь, а когда осознала, то обрадовалась. Ну не воспринимался рыжий рассудительный эльф иначе, чем друг. Гриц тоже обрадовался, когда я изложила ему своё видение данной ситуации. Мы решили оставить как есть, и продолжали изображать пару, а рыжий усиленно молчал о своей странности. Зато советы он всегда давал дельные, даром сын Советника.

– Попробую поговорить, – выдавила я. – Но ты ведь знаешь, ему некогда.

– И это знаю, – хитро прищурился эльф. – Поэтому я об этом позаботился. Через десять минут Правитель ждёт тебя в Зелёном кабинете.

Показав Грицу кулак, поспешила к себе в комнату. Непристойно идти на встречу в потертых тренировочных штанах и рубашке на выпуск. Длинные волосы тоже требовали ухода и укладки. Проблем много, а времени мало.

Я вбежала в свою комнату, и практически налетела на высокого красивого вампира, стоявшего посреди. Легкая седина в чёрных волосах поразительно шла бледному аристократичному лицу и горделивой осанке. От изумления замерла, молча рассматривая гостя. Наконец, вампир поклонился:

– Тираниэль, принцесса. Я, Керман СКрашш, Глава дома. Прошу, – он опустился на колени, и теперь смотрел на меня снизу вверх, – нет, умоляю, отпустить Торнеона.

– Что вы делаете, встаньте, немедленно.

Я, наплевав на правила этикета, бросилась поднимать вампира. Тот нехотя, но поднялся, после чего уселся в предложенное кресло.

– Пойми, я уже не молод, Торнеон же горяч, он потерял голову. Не признаётся, но я то вижу, – правящий вампир произнес это таким тоном, что я поняла, что встряла.

В дверь, как обычно без стука, вошел отец и резко остановился, увидев моего гостя.

– Пап, это Керман СКрашш. Глава, это мой отец. А вообще, стучаться надо, сколько раз просила, – буркнула я раздраженно, не зная, как себя дальше вести в столь высоком обществе.

– Знакомы, – прокомментировал Правитель, продолжая сверлить взглядом вампира. – Тира, что происходит?

– Успокойся, Эсм. Я в гости залетел, поговорить с твоей дочуркой, – устало прохрипел Керман СКрашш.

– О чём? – отец выгнал с соседнего кресла удобно развалившегося лохматого орави и уселся сам. – Я хочу присутствовать. Мало того, я настаиваю.

Он навел полог тишины на комнату и кивнул вампиру, демонстрируя готовность слушать. Я же почувствовала себя как на допросе, когда две пары глаз – синие и чёрные с золотым отливом выжидательно уставились на меня.

– Я то тут причем? Вообще не представляю, о чём речь, – отвернувшись к окну, начала рассматривать пейзаж. Облака лениво бежали по небу, птицы кружили, высматривая добычу. Спокойствие и умиротворённость, как обычно. Ну, если не считать, что у меня за спиной сидели два правителя соседних государств, находившихся в стадии перманентной войны. Там почему-то подозрительно тихо. Осторожно оглянувшись, застала дивную картину – главы молча сверлили друг друга взглядами. Первым не вынес вампир:

– В общем, ты же, наверное, в курсе, что Торн запал на твою дочурку. И она отвечала ему взаимностью, до определенного времени.

– Что? – глаза эльфа изумленно расширились. – Тира, это правда?

Я кивнула, кусая губы. Смысл врать? Взгляд правителя стал ледяным, а это первый признак закипающей ярости.

– И давно это длится? – спросил он ласково. Его голос, всегда проникновенный, в этот раз хлёстко ударил.

Я молчала, не зная, что и ответить. С того момента, когда вампирский принц вытащил меня из «пузыря», прошла уже неделя. А с того памятного поцелуя на пустоши целых два дня. Откуда я знаю, когда начинать отсчет?

На помощь пришел Керман СКрашш:

– Ты ведь знаешь Торна, ему что в голову взбредет, не выбьешь. Вопрос в том, что ты знаешь и к чему это может привести! Я просил! – Вампир со злостью стукнул кулаком по столу. Деревянная конструкция жалобно хрустнула, одна из ножек сломалась пополам, и столешница рухнула на пол вместе со всем содержимым. Я вздрогнула, опять придется собирать магические кристаллы, рассыпавшиеся по комнате.

– Да, я знаю Торна. Как и всю вашу семейку, – слишком спокойно произнес отец. – От неё чего хочешь?

– Чтобы она уже определилась и отпустила его! А не вертела хвостом, как ора’ви в период гона! – вернувшись в привычное состояние, вампир стал таким, каким его привыкли видеть – Главой Правящего Первого дома вампиров.

– Хорошо, я прослежу. Глава, у вас всё? – подчеркнуто вежливо поинтересовался отец, сжимая кулаки.

– Вполне, позвольте удалиться, – Керман встал, церемониально раскланялся и через мгновение вылетел в открытое окно, обернувшись большой летучей мышью.

Я испуганно сжалась, глядя на рычащего от ярости Правителя, никогда не видела его в таком рассерженном состоянии.

– Сядь! – он указал на кресло. Я плюхнулась, попытавшись вжаться в обивку. – Что у тебя с вампирским принцем? Только честно, не заставляй лезть к тебе в голову!

– Ничего, правда. Он делал мне знаки внимания, я же их не принимала.

– Не ври! Я хорошо знаю Торнеона, он бы не стал смотреть на тебя, если бы не знал, что нравится. Он очень сильный эмпат, – эльф вздохнул и начал растирать виски, жмурясь от головной боли. Я же замерла. Вампир-эмпат? Этого просто не может быть, но меня поразило даже не это, а то, что отец в курсе. Хотя Торн говорил, что они с отцом знакомы, но не думала, что это правда и что знакомство столь тесное.

– Правда, пап. Прости меня, а? Я хотела… – я мучительно соображала, что бы такое сказать. Прикинуться паинькой – самый хороший вариант. – Я хотела с ним поиграть.

Залезла на колени к отцу, и как в детстве, прижалась, вдыхая его запах. Как-то сразу стало легко и спокойно. Вот только червоточина чего-то неправильного проснулась и навязчиво била в голову.

– Поиграть? Ну-ну… – со стороны окна раздался ехидный голос, сопровождаемый шорохом крыльев.

– Не дворец, а проходной двор для вампиров! Уволю всех магов, отвечающих за безопасность! – резко вскочив, отец свалил меня на пол. Больно же! Я начала растирать ушибленное место, хмуро наблюдая за летучей мышью, повисшей вниз головой в проеме окна. Правитель пристально рассмотрел источник звука и угрюмо указал внутрь комнаты:

– Ваше высочество, ты мне обещал разговор!

– Помню, – спланировав, мышь на ходу превратилась в наследника вампирского трона. Элегантного, в шикарном черном облегающем костюме, слишком спокойного и уверенного в себе. Он удобно расположился на гостевом диване, щелкнул пальцами, извлек из воздуха запотевшую бутылку, два бокала, покосился на поломанный столик и вопросительно поднял одну бровь. – Спрашивай.

– Торн, сколько мы с тобой знакомы? – начал отец.

– Да уже лет сто пятьдесят, – спокойно ответил вампир, разливая вино по бокалам. Я облизнулась, почувствовав запах ирмени. Знала, вино великолепное, но судя по всему, в этот раз меня из дегустаторов вычеркнули.

– Угу, и сколько раз ты меня вытаскивал из-за Черты? – принимая бокал, отец пристально посмотрел на вампира.

– А ты издалека начал, уважаю, – Торн отпил вино и довольно облизнулся.

Он точно так же облизывался после поцелуев. Дерзко, ловя послевкусие и сладко улыбаясь. Как будто пытался уловить наслаждение до последней капли. Я затаила дыхание, вот бы повторить. Из ступора вывел отец:

– Ты не ответил!

– Я что, считаю? – недовольно посмотрев на опустошенный стакан, вампир не спеша добавил вина.

– Зато я считаю, – тяжело вздохнув, Правитель покосился на меня. Я изумленно захлопала глазами. Мало того, что они давно знакомы, так решили и мне урок преподнести?

Часть 4

Эсмирель OМелвилл

Я сгорал от ярости, наблюдая, как моя дочь напрочь игнорировала здравый смысл и правила этикета. То, что сам Глава Правящего Первого дома, Керман СКрашш, рискнул появиться в моем дворце, говорило о том, что всё зашло слишком далеко. Раскланявшись с Главой, обернулся к дочери:

– Сядь! Что у тебя с вампирским принцем? Только честно, не заставляй лезть тебе в голову!

Тира сжалась, видно, что она и правда испугалась. Что ж, она знала мой нрав. И то, что слов на ветер никогда не бросал. Надо будет – залезу в мозги, а эта процедура не очень приятная. Тем более, что она совершенно не умела пока скрывать мысли ввиду молодости и неопытности.

– Ничего, правда. Он делал мне знаки внимания, я же их не принимала, – она подняла на меня такой искренне-честный взгляд, что я начал успокаиваться.

– Не ври!

Что же делать то? М-да, поставила ты передо мной дилемму, дочка. С семейством СКрашш у меня давние счеты. Но, похоже, что получалось как нельзя лучше. Выдав дочь за вампирского принца, я бы упрочил наше положение и одновременно пристроил бы эту строптивицу в хорошие руки. Только Торнеон сможет справиться с её характером, или я его плохо знал. Как бы вбить эту идею в голову главного вампира и его наследника?

– Правда, пап. Прости меня, а? Я хотела поиграть, – дочка залезла на колени, и стала той милой озорной девчонкой, которую я всегда любил и на которую не умел долго злиться.

– Поиграть? Ну-ну… – ехидный знакомый голос прозвучал так неожиданно, что я подскочил.

– Не эльфийский защищенный дворец, а проходной двор для вампиров! Уволю магов, отвечающих за безопасность! – разозлившись, я вскочил и выжидательно посмотрел на летучую мышь. Вампир опять впутал меня в сложную ситуацию, нахал! – Ваше высочество, ты мне обещал разговор!

– Помню, – спланировав, мышь на ходу превратилась в наследника вампирского трона. Торн, и так обычно выглядевший с иголочки, сегодня превзошел сам себя. Интересно, зачем пожаловал?

– Ну, спрашивай, – вампир довольно откинулся на диване, явно наслаждаясь ситуацией. Тира изумленно посматривала на нас, не зная, как реагировать.

– Торн, сколько мы с тобой знакомы? – начал я, чтобы успокоить дочь и заодно донести мысль, что не всё так просто, и в мире есть кое-что, кроме грубой силы.

– Да уже лет сто пятьдесят, – спокойно ответил вампир, разливая вино по бокалам.

– Угу, и сколько раз ты меня вытаскивал из-за Черты? – я взял бокал и поблагодарил взглядом. Этот наглый вампир великолепно знал, как мне угодить.

– А ты издалека начал, уважаю, – фыркнув, Торнеон отпил вино.

– Ты не ответил! – я несколько надавил на оппонента, чтобы и вывести его на серьезный разговор.

– Я что, считаю?

– Зато я считаю, – уточнил я, искоса взглянув на побледневшую Тиру.

– Ну и сколько же? Нет, ну просто интересно, – одним плавным движением вампир перетек к окну и теперь использовал подоконник как подставку под бокал и бутылку. – Слушай, ты бы мебель починил.

– Да понимаешь ли, не успел. Твой отец…

– Знаю! Слышал! Хватит! – резко остановил Торн. – К чему ведешь разговор?

– Что у вас с Тирой? Только честно. От этого зависит, что скажу потом.

– У нас? – вампир расхохотался. – Не пытайся меня обмануть, Правитель Эсмирель OМелвилл, я же вижу тебя насквозь. Сам слышал, что ответила твоя дочь на аналогичный вопрос. Всё, закрыли тему! Вопросов больше нет?

– Сволочь ты, вампир, – грустно произнес я.

Я покачал головой. Не верю я тебе, принц, ой, не верю. Сгоришь ведь, как и твой отец, постаревший буквально за один день, когда его любимая жена, мать Лорниты, ушла не по своей воле за Черту. Он именно потому и волновался, наплевав на политические дрязги и собственную безопасность.

– Зато у меня есть парочка вопросов, – Торнеон указал на дверь. – Давай переместимся в другое, эм… более подходящее для этого помещение, без лишних ушей. Леди… – сделав элегантный поклон, вампир шагнул в окно.

Через несколько мгновений летучая мышь целенаправленно полетела в сторону моих покоев. Я проследил траекторию взглядом, схватил бутылку и быстро вышел в коридор, чтобы избежать расспросов обалдевшей дочурки.

Когда я торопливо дошёл до кабинета, раскланиваясь по пути с подданными, и твёрдо велев охране никого не впускать, Торнеон уже сидел в кресле и жевал фрукты из вазы на столе. Он встретил меня мрачным взглядом, дождался, когда я навешу полог тишины и поинтересовался:

– Где вино, женщины, развлечения?

– Торн, ты с ума сошёл? – прорычал я. – Вваливаешься в мой, заметь, мой, дворец. Жаждешь дипломатического скандала?

– После поступка моего отца то? – фыркнул он. – Между прочим, защиту ты сам снял. Так что магов пощади, им и так достаётся в последнее время.

Справедливость сказанных слов заставила меня остыть. Поставил вино на стол и достал фужеры. Вскоре мы сидели напротив друг друга, пили отличное вино и молчали. Торн ушёл в свои мысли и выглядел потерянным, явственно скрежетал клыками и сжимал кулаки.

– Удалось что-нибудь выяснить про погибшего патрульного? – я первым не вынес тишины, надо гостя как-то отвлечь.

– Это не вампиры, – твёрдо ответил Торнеон.

– Доказательства? – оживился я. Вот уже неделю, каждый день, члены Совета требовали решения щекотливого вопроса. И чаще всего звучал вариант – возобновить войну. Как будто мало было жертв с той и другой стороны. И если Светлый лес смог оправиться от затянувшегося передела территорий, то вампиры до сих пор не смогли восстановиться. Не думаю, что Керман СКрашш захочет повторения, он сам слишком много сделал, чтобы прекратить кровопролитие.

– Нет доказательств, – принц пожал плечами. – Сделано профессионально, но есть одна тонкость, если не дурак – поймёшь.

– Опять полутона! – я залпом допил вино и прищурился. – Хорошо, но ты ведь не за этим прилетел?

– Конечно нет, – вампир криво усмехнулся. – Ты в курсе про отряд дроу, ошивающийся на пустоши?

– Да. Сегодня жду их с официальным визитом, разрешение от Совета уже получил.

– Будь с ними осторожен. Я тут навёл справки, и узнал, что…

Договорить ему не дали. В дверь раздался нетерпеливый стук, а затем радостный вопль:

– Светлость, у вас родился сын!

Я подскочил и чуть не разбил бокал, который до сих пор держал в руках. Сын, наследник!

– Поздравляю! – расплылся в искренней улыбке Торн и отступил к окну. – Не буду задерживать, обсудим после.

Махнул рукой летучей мыши и поспешил на выход, к супруге, узнать, как она. В том, что всё в порядке, знал. Но хотел в очередной раз рассказать, как сильно её люблю.

Торнеон С” Крашш

Попасть в Светлый лес проблем не составило, Эсмирель как обычно слово сдержал и защиту снял. Вот только оказаться там я стремился совсем не для разговора с Правителем. Два дня разгулов не уняли воспоминаний о принцессе, наоборот, я всех женщин волей-неволей сравнивал с ней. Ни одна не могла похвастать такой красивой золотистой кожей, дивной фигурой и неподдельной искренностью в глазах. Вампиры в большинстве своём однолюбы, Дарк надо мной пошутил, выбрав Тиру той, единственной.

Осознание этого причиняло боль, выворачивало наизнанку. Любить без права любви, видеть и не сметь притронуться, страдать и мечтать – испытание, уготованное судьбой, и я пока не готов его преодолеть. Если бы она дала шанс, я бы горы свернул, клыки стёр, доказывая, что достоин быть рядом. Но подслушанный разговор расставил мысли в голове по правильным местам, Тира была вполне искренна, когда говорила, что я ей безразличен. Что ж, отец будет рад, больше в Светлом лесу мне делать нечего.

Я чувствовал себя как орави, загнанный в угол перед посещением врача. Шипеть, царапаться, плеваться ядом можно, но толку то? Всё равно право выбора, что с тобой сделать, за хозяином. Предполагаемая свадьба с Ильдеей казалась уже благом. В конце концов, принцесса достаточно мила и образованна, изображать пару труда не составит. О Каргоне и его чувствах думать не хотелось, плевать, найдёт другую.

Закрывшись от всех ментально, физические я засел в «Бегемоте», строго-настрого наказав хозяину не выдавать убежище. Управляющий, мой старый друг, понимающе хмыкнул, от комментариев воздержался. Пьянство – не лучший способ унять боль, но хотелось забыться на время. Особенно к этому располагал небольшой кабинет, обставленный по моему вкусу, в тёмных тонах стен и потолка, с минимумом комфортной мебели.

– Я знаю, он здесь! – возмущенный голос Лорниты не узнать невозможно.

– Пусти, – обреченно громко выкрикнул я и вылил в стакан последние капли. Куча бутылок под столом тихо звякнула, принимая новую соседку.

Сестра влетела в комнату, шурша юбками, плюхнулась на соседнее кресло и зарычала:

– Наследник, ты соображаешь, что творишь? Два дня опять носа не кажешь, Глава в ярости.

– Угу, – я залпом допил стакан. Вино не пьянило, мозг оставался ясным и постоянно прокручивал последние события. Так и свихнуться недолго.

– Что-то ты братец, совсем плох, – Лорнита резко сбавила обороты. – Что с тобой?

– Нормальный я.

– Та-а-ак… – сестра пристально уставилась мне в глаза и понимающе хмыкнула:

– Влюбился? И кто она?

– Не важно. Ло, скажи отцу, что буду утром.

– Кто?

Отделаться от сестры быстро не получится, а мне… мне надо выговориться. Помаявшись немного, решился:

– Тираниэль O” Мелвилл.

– Дочь Правителя Светлого леса? – чёрные глаза Лорниты восхищенно вспыхнули. – А ты молодец, времени зря не терял.

– Вот только я ей не нужен. Плюс эта свадьба, гракх политические браки!

– А поговорить с Главой?

– Ты не знаешь его реакции? – криво усмехнулся я. – Камера в подвале класса люкс, до самого часа икс. А потом будет поздно что-либо менять.

– Хозяин, ещё вина! – громко крикнула Лорнита и хищно улыбнулась. – Поговорим?

Мне осталось только улыбнуться и расслабленно откинуться на спинку кресла. В практичности сестры и умении выяснять нужную информацию я не сомневался. Ей бы в дипломаты идти, уделает любого.

Новая бутылка развязала мне язык. Я рассказывал не спеша, смакуя некоторые подробности и вспоминая сладкие ощущения. Поразительно, но Лорнита молчала, только удивлённо распахивала глаза или недовольно хмурилась. А когда речь зашла о сводном братце, так похожем на меня, к тому же магу-универсале, и вовсе начала издавать нечленораздельные звуки.

– Ну… папочка, – протянула она спустя время. Я говорить давно уже не мог, критический объём спиртного ударил в голову, и я с трудом держался, чтобы не потерять достоинство и не рухнуть лицом в салат. – Заварил же ты кашу.

– Угу, – выдал я полное согласие с позицией сестры и смачно зевнул. Проблемы постепенно отошли на второй план, сейчас в голове стучала только одна навязчивая мысль: спать.

– Пьянь, – вынесла очередной категоричный вердикт сестра, спорить не стал. – Отцу не скажу, а вот что касается… – она замолчала, мечтательно закатив глаза к потолку. – Говоришь, защита с Яркого дворца снята?

– Для вампиров правящего рода, – уточнил я. – Ты чего задумала?

– Сама разберусь, – хмыкнула деятельная сестрёнка и кинулась к двери. Попытался последовать следом, но как только организм потерял опору в виде стола, тут же упал на горизонтальную шершавую поверхность. Попытка подняться с пола ни к чему не привела, пришлось послушно закрыть глаза и провалиться в однообразный чёрно-белый сон.

Тираниэль O” Мелвилл

Гриц не появлялся два дня, помогал отцу, а я сидела в своей комнате одна и грустила. Ну почему я такая невезучая? Вампир явно сделал неправильные выводы из услышанного разговора. Хотя, есть ли мне до этого дело? Он скоро женится, и невеста не я. Интересно, а какие бы у нас с ним родились дети?

Мальчик должен быть похожим на Торнеона. Такой же точёный профиль, высокий лоб и красивые длинные ресницы. А вот глаза должны быть мои, это казалось бы необычным. И уши тоже. Межрасовые браки не одобряли, но давно уже и не запрещали. Однако среди знати за чистоту рода боролись активно, у нас в любом бы случае ничего не вышло. И всё-таки он хорош. Бледное лицо принца опять против воли всплыло перед глазами. Где он, что с ним? И спросить то не у кого. Отец оказался плотно занят, метался между государственными делами и новорождённым сыном. Дворец каждый день посещали делегации с поздравлениями. Один раз в окно мне показалось, что мелькнули знакомые серебристые плащи дроу.

Сильно уходить в себя не позволял Онтариэль Эль Кайсери. Ледяной красавчик окопался возле моей двери и при каждом удобном и неудобном случае старался показать своё превосходство и мерзко ухмылялся. Дошло до того, что я старалась не высовывать нос и никому не открывать. Не знаю, до чего они там с отцом договорились, но о замужестве он больше разговор не заводил, или я не слышала. Меня и это уже не волновало. Я целыми днями валялась на кровати и смотрела в потолок, от жизнерадостности не осталось и следа.